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女中堂-第12部分
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惜桐立刻拉自己的发辫察看，上头果然有桃花的苞芽！大概是在逃窜时不小心勾上因而留在发辫里；没想到这些人竟然如此仔细，连这种小细节都没放过！
“大人在说什么，我一点都听不懂，你一定是误会了！”卢草急急辩解。
“闲话少说，老爷正等着你问话，你就乖乖跟我走吧！”侍卫说。
卢草吚吚哑哑地叫着冤枉被拖走了，可他还很忠心地没泄露惜桐的秘密。惜桐打开门就要跟上，却被阿响阻止；等了一会儿，他才悄悄打开院门，要她跟上，两人远远地跟在那些人后头，一路来到花厅。
阿响带着她躲在厅后的花丛里，远远地听着窗内的对话。
“老爷，人带到了。”一人说道，另一人要卢草跪下。
阿玛嗯了声后说：“抬起头来！咦……这长相……”
坏了！阿玛不会是看出他和今晚的她样子不同？
“这长相也入得了那人的眼？”阿玛的语气充满怀疑。
惜桐暗吁口气，还好不是被看穿了。
“不管了，你既然入得了那人的眼，就是你的造化，来人！把他带下去好好打扮一番，师爷……今晚就甭让他睡了，你可要好好面授机宜，教教他如何通风报信，明早我上朝，就一并带上。”阿玛说。
厅内立刻有数人应答。
阿响轻拉她的衣袖，要她离去。她虽知再听下去会有危险，可是又放心不下卢草……
阿响拼命皱眉，拉着她的衣袖，不由分说就由花架下匍匐前进，离开花厅。
回到他们自己的院落，惜桐都不知道该怎么开口道歉了。
“二小姐，这卢草没有生命之忧，您就别担心了，看样子老爷是要把他送人，所以会得到很好的待遇，这也是卢草的造化，您快回房吧，刚才奶奶已经问起您一次了，再不回去，奶奶可会着急。”
“好吧，不过你再帮我个忙，想办法打听到卢草被人送到哪里去，若有办法我就……”
阿响打断她的话：“二小姐，卢草是个下人，到哪里当差都是一样的，您就别为他担心，快回吧。”
她叹口气往房里走；阿响的话是没错，可是再怎样卢草都是因为她的原因被送走，万一那个某王爷一不开心，就拿他开刀的话，那卢草就比窦娥还冤了。
第二天，圆明园‘洞天深处’内，皇子们居住的‘四所’。“启禀王爷，那中堂大人遣人送来一名小厮，说是要送给王爷……府上当差。”那名家人说得吞吞吐吐，脸色也很怪异。
他笑着挥手，要他们把人送上来。这老匹夫动作果然很快，才下朝就把人给送上门来了；他的心里竟浮起一丝兴味，昨晚暗卫已经打听出他真的是和抑械南氯耍桓鱿氯四苡姓庋哪苣停挂纯茨秦嘶鼓鼙涑鍪裁窗严防矗�
可是那小厮进门一磕头，开口问安，他就觉得不对劲。
“抬起头来！”他沉声说道。
那小厮抬起脸还是不敢看他，一双眼睛看着地下。人倒是昨晚那个人，可是神采、声音为何不像？
“把你昨晚唱的那首曲子再唱一遍。”
那小厮立刻脸色苍白，怔愣着说不出话来。
“本王的话竟敢不听……留你何用？”
“王爷饶命！王爷饶命！奴才不会唱曲……”那声音又粗又哑，正是男子成长变声的时期，怎可能会有昨晚的珠圆玉润？
这其中一定有什么古怪，他挥手退下厅上其它的侍卫和家丁。等所有人都走了之后，才慢慢说道：“昨晚的人不是你，对吗？”
小厮立刻磕头求饶：“王爷明鉴，昨晚……昨晚……”
他瞪着小厮欲言又止的神色，轻哼一声，小厮立刻发着抖说：“王……王爷，奴才若说真话，您可不可以不要送奴才回去？奴才回去只有死路一条……”
他在太师椅上坐下，拿起茶碗用碗盖拨了拨茶叶，才慢调斯理地说：“那就要看你说的话值不值得本王把你留下。”
小厮白着脸，想了半天才开口说：“昨晚代替奴才去服侍中堂大人的是我家二小姐……”
他眨了一下眼；奇了，这和皇侵挥幸桓雠穑吭趺椿嵊懈龆〗悖慷宜趺从邪旆ㄗ俺伤难樱鱿衷谧约貉矍埃�
“二……二小姐因为生下来奇丑无比，所以不被大奶奶承认，只有府上的人知道这个秘密……”
他微讶；奇丑无比？怎么可能？和礁鲎优忌挚∏慰扇耍趸嵘鲆桓龀笕死矗�
“因为二小姐很丑，平日不是戴面具，就是戴面纱示人，所以能假扮小人到圆里去看烟火，可是小人真的不知道昨晚二小姐发生什么事，使得小人被送进王爷府来，也不知二小姐唱了哪条曲儿……”小厮惶恐地说。
38 出师
他没料到她昨晚说的话居然是真的，因为贪看美丽的烟火，甘冒生命危险到园里去；只是……养在深闺里的千金小姐，怎知如何假扮成另一个人，而且假扮得如此相像？还能变声？
这其中一定有不可告人的原因。
他沉吟了会儿，这二小姐果然有趣，只是恐怕再也见不了面……这倒令人觉得有丝遗憾。他原本就没想要留下和娜耍幌朐偌幻妫鞘浊悔纤故呛瞳｜的女儿，那更是不能接近，连见上一面都不可行只得放弃。
“这些事儿，中堂如何不知？”他问；和欢ú恢呕崴透黾倩跎厦拧�
小厮再叩首：“二小姐待我们这些下人很好，因此小人才愿意让她代替，也愿意替二小姐保守秘密，这事府上只有几个人知道，老爷……不！和大人并不知道二小姐的事。”
看来这个女儿相当不受重视，连下人都不看重；这个小厮为了活命，竟将此秘密轻易说出，此人切不可用。
他沉声说：“本王答应你可以留下，但是……”
第二天，当和滥敲∝吮凰偷侥睦锸保蟪砸痪骸笆裁矗苛⒖趟腿ス懿窕穑苛慷疾蝗媒空庠趺纯赡埽磕峭肀咎们籽劭醇ぴ诨忱铩�
“大人，我看我们是弄错人了……”
“不可能，本堂亲眼看过那厮的身形，是他没错！”和豢谝Фǎ骸罢饧一锸翟谔迅愣耍∷欢ㄊ枪室馊绱俗觯颐窍裙鄄煲徽笞釉偎怠！�
而惜桐在卢草被送走后几天，闷闷不乐地躲在房里不出门。她躺在床上深切反省自己的所作所为；就因自己这种随意的个性──为了想看烟火，竟不顾生命危险，不但差点害自己身陷重围，还害卢草下落不明。
唉……这个时空不是自己从前生长的时空，这里的人事都异常拘谨，人人都是兢兢业业地活着，遵守各种以现代人眼光看来相当可笑的规矩，她从前不以为意，认为随性而活才是有个性的事儿。但经此教训，她知道自己一定要融入这个时空，再也不能任性而为，给任何人带来麻烦。
※※※
终于来到谢师的日子。
由于前世已有的底子，惜桐学说评书很快就上手，甚至超过比她早入门的师兄们，若不是师傅考虑到其它师兄的感受，一直把她留在身边学习，不让她太早出师，其实她早就已经达到，可以外出独立拉场子说评书的水平。
师娘曾私底下告诉她：“你师傅那么多的徒弟，就你最出色，你不但能变音，还能变口说不同地方的方言，这一点是其它师兄们赶不上的地方，可惜了你是女子，不然你师傅还真想把掌门人的位子传给你。”
对，她师娘知道她是女儿身；不知是不是上辈子太少人关心她的缺憾，这辈子她一直很贪心地想从女性长辈身上得到疼爱，所以在入门没多久，就主动告知师娘她女儿身的身分。而师娘也真的疼惜她，把绘画的本领一五一十地教会她。
当师傅知道她是女子时，脸色变得很难看，原本以为他在生气，没想到师傅是因可惜她不能接下师门；但他还是把所有的本事都教给她，一直等到大师兄、二师兄要出师了，才让她也一齐‘入摆知’──举行谢师宴，宣布出师。
和拜师时只请一两桌酒席不同，摆知时少说要十几桌，广请所有和师门有关的前辈们、师兄弟等人；由于评书界摆知的年限没有一定，完全是凭各人本事，谁先学全、谁就先出师，所以她的出师，可羡慕死了上面几个比她早入门的师兄，还好她的本事扎实，让人心服口服，所以师门里没人对她不满。
在请完谢师宴后，大家酒足饭饱，相偕离去之后，师傅把她叫进屋里，让她在供着神座、牌位的供桌前跪下；供桌上还摆了一个金漆的茶盘，里头放着一块大约十公分大小的‘醒木’──用来拍桌子，引起大家注意；一把折扇──用来加强语气，制造气氛；一条手帕──摆门面好看，也可擦擦汗。
接着对她说：“从今天起，你就可以离开师傅，外出单独拉顺儿──开场子，卖艺谋衣食，从此算是师傅的真传弟子，在评书界里就有你车云桐这号人物了，你可要记得，这个名字是为师按着评书的祖宗源流──三臣、五亮、五茂的支派，帮你取的名字，你切不可让这个名号沾尘、蒙污。”
“徒儿省得！徒儿给师傅叩头！”跪在地上的她磕下头。
“好，为师现在要传你本行的规矩、行话、暗语，还有最重要的‘盘道问答词’；你这知道这些问答词之后，将来你在江湖上行走时，遇上同行，还有那些携人家伙──没收你用具、想确定你是不是师出有门的同道中人时，你就知道该怎么应答，才不会让人给欺负。”
因为‘说评书’这行，非常讲究‘师出有门’，若不是真正拜师学艺的人，是不可以正大光明地说评书，这才会有所谓专门找麻烦的人来问师门。
师傅把那些对答辞说得很慢、很清楚，惜桐仔细记下，再行三叩首行谢师礼，才算真正的出师。虽舍不得离开师傅、师娘，因为她再也不能去师门，无所事事地晃悠了。
不过，学有所成，她也很开心，第二晚上就要大家在院子里，搬张桌子，模仿场子里的样子，摆上长板櫈，抱来暖炉、火炉生火，在一片和乐温暖的气氛下，请大家听她说书。额娘、嬷嬷她们听得目瞪口呆，这让她感到非常有成就感。
也不知这件事怎传出去的，第三天晚上，小院落外竟站了许多侍卫，以保护大家为名，实行窃听之实；开讲没多久，竟然来了更多闲着没事干的仆人，想听她说评书。她来者不拒请大家坐下来听，可惜还没开讲多久，丰绅殷德不知怎得知这个消息，竟下令无事的仆人不可聚集聊天，把大家趋离，结束这一场盛会。
39 冰筏
二十三日这天早上，惜桐换了前世面孔的面具，做男儿打扮，没带上程师傅就出门去；因为以她现在的身手，自保已不成问题。
她和玉枫约定辰时在西便门外见，所以早早就坐着驴车出发。
今日天气转晴，怯生生的日头虽未曾带来真正的暖意，但已使得人心情大好，加上京城周围栽种的梅花枝头怒放，引得处处暗香浮动，吸入口鼻令人舒爽无比；因此蛰居的人们纷纷走出户外。
京城外的护城河早因几日的酷寒，而结成厚厚的一层冰，于是人们有了另一种不同于平时的往来工具――冰筏。这种冰筏大都是用竹子编排而成，筏身轻巧便利，而且筏上还有利用长竹竿助推的筏夫，所以冰筏可以在冰上疾速滑行，有如掣电流星，南来北往转眼即到，极是方便。
每当冰筏上搭载着风雅俊俏的文人、士女在河道上急行时，那画面有如仙人行云般清灵出尘，为这冷寒的季节带来赏心悦目的美景和氛围，引得惜桐羡慕不已，也想要来试试及享受这冬季才有的风雅乐趣。
等她到达西便门外，看见河面上已充斥着许多快速急行的冰筏。而在西便门外的默林树下，等候上冰筏的人渐渐多起来；也因为人潮的关系，许多小贩也随之闻风而来，一时之间城门边有如闹市，充满吵杂的买卖么喝声。
惜桐来了兴致，下了驴车交待马夫在旁等候，便走到小贩前买了杯豆汁就着酱菜喝。这种豆汁儿是满人喜爱的食品，是用绿豆加水经过石磨研磨后，除去大部分用来做成粉丝或凉粉的淀粉后，剩下的汁液经发酵而成，水色呈白灰绿，味道有点酸，带点甜味；吃的时候还要配上切得极细的酱腌萝卜，或是炸的麻花，甜咸味自行搭配，是一道很受欢迎的小吃。
当年嬷嬷喂她喝这种在南方从未喝过的豆汁时，她还差点吐出来，没想到这么多年下来，竟然成了她喜欢喝的美食之一；她还喜欢往里头搁辣椒丝呢。
她吃喝得正欢，这时旁边马路上，来了一辆坚固宽敞的马车，在车夫的‘吁’叫声中停下，车门打开后，一名看似是侍卫的人，跳下车来将脚踏板放好，让一名气宇轩昂的男子步下。这名男子身材适中，穿着素面丝褂、头戴丝帽；他的举止虽刻意低调，但神采华光流转难掩贵气，令人一瞧便知不是常人。
惜桐好奇地瞧了一眼，就不再注意，转过头来专心将豆汁儿喝完。就在此时玉枫也出现了。
“失礼，让你久等了。”玉枫说着，也在豆汁担的桌子前坐下，边擦着额上的汗珠。
玉枫穿着深蓝色的袍子和同色的马褂，外头还罩着一件坎肩，头上也和她一样戴顶便帽。他身上衣服花样虽然朴素，但整个人的气质清新，有如饱读诗书的文人。可奇怪的是他今天看起来，好像心情不太好的样子。
“戏园里有什么事吗？若有事的话，我们可以改天。”她说。
玉枫微微一笑道：“没事，我今天就是专门拨空来见你，怎会有事？走吧，我们也该去等冰筏了，免得待会儿人更多。”
她应了声，付完钱就拉着玉枫来到西便门外，等候空下来的冰筏。在等候的那群人当中，惜桐又瞧见刚才那位从马车下来的男人。此时的他正和仆人站在梅树下，一时之间，人面梅花相映白，竟分不出谁较出色？
这个男人秀眉大眼、挺鼻、艳唇；分开看五官精致，合在一起却又不觉得美得過火；許是他那带着精明、严肃，还有不服输、挑衅的眼神，冲淡了清秀俊俏的感觉，反而带来飒爽的英气。
玉枫顺着她的眼光，也看见那名男子，说道：“没想到这人也来搭冰筏。”
“你认识他？”她歪着脑袋问他。
玉枫点头：“此人是八皇子多罗仪郡王的独子，好像名叫绵志。他性喜為文作詩，是京城里有文名的公子爷之一，但大栏栅那儿他也没少去看戏，又喜成天和北城中的汉人吟诗作对，一点也不像马背上出生的满人贵族，不知他今日为何也来此一游？”
“也许只是文人气习较重些吧，我看他的身手好像也不错，你看他走起路来脚步沉稳，底气十足。我师傅说这样的男人大都是有功夫底子的。”
玉枫低下头来看她，微笑说：“惜桐不也是很有底子的人吗？我是打不过你，你可别欺负我啊！”
惜桐微笑以对；虽他面带微笑，但她就是觉得他的眼中藏着奇怪的神色，和平常的眼神不太一样；可是刚才他已经说过他没事，现也不好意思再多问，只好拉着他往梅树下去，等着轮番上冰筏。
等他们靠近那名叫绵志的人，惜桐看到这位京城有名的公子哥儿，竟带着不屑的神情看他们。她仔细一想，顿时发觉自己手里牵着玉枫，外表上看起来就是两个男人手牵手，难怪他会有如此眼神；她立刻甩开玉枫的手。
她也真是的，老是觉得玉枫是自己的弟弟，做起事来就没遮没拦，连玉枫都误会她对他有意思！哎！真是糟糕！才说要自己注意举止行为，怎一转身就忘了？千万别再犯这种错误了，她一定要融入这里的生活，遵守这里的规矩。
载客的冰筏一艘艘地来；上面的客人才下来，就有人立刻补上去。由于冰筏贵在轻巧，所以筏夫戴客大都是只载二人，多了不但费劲，而且怕太重会对河里的冰造成负担，因而裂开发生危险。
可是排在他们前面上冰筏的一个胖子，就坚持要带着他的丫头一起上冰筏，不肯为那丫头再多付一艘的钱。
“大爷多给你钱就是了，你就载我们两个！”那胖子说着，强行拉过他的丫头上了冰筏。
那名筏夫只好愁眉苦脸地用竹竿撑着冰面，往前滑去。
接着惜桐和玉枫也上了冰筏，两人一前一后地坐在筏上。等筏一滑动，她略转头瞄见那个绵志也上了筏，正跟在他们后面滑行起来。
她坐好望着两旁渐渐加速地来的风景，准备好好享受这绕城河的冬日情趣。
这坐冰筏的确惬意！耳旁呼啸的风声，和迎面扑来的冰冷香气，让人顿时忘了所有的忧烦，整个人轻快起来。不知怎地，她竟不由得放声大笑起来，实在爱极了这种快速的飞驰，有如坐过山车一样！
两旁的风景已经快到看不见了，突然坐在身后的玉枫，竟从后面揽住她的肩膀，把她往他的怀里带；她大吃一惊正要推拒他……
替他们撑竿的筏夫惊叫起来：“出事啦！”
声犹在耳旁，异变陡生！
40 误会
载着他们的冰筏突然陷入冰层中，冰下的河水立刻不断冒出冰面！
惜桐立刻抓住玉枫的肩头，一跃而起，将他带离下沉的冰筏！
可是这样的大动作，徒增冰筏下沉的速度，筏上推竿的筏夫大叫一声，迅速弯身往旁边河冰面趴下，手脚大张地往坚实的地方爬行，扔下乘客独自逃命去也，根本不管筏上两人的性命难保。
他们站立的冰面也发出裂开的声音，玉枫脸色惨白，不自主地紧抓她的手。她再次提气准备再往旁边跳跃，骤然听到有人大叫：“抓住竹竿！”
惜桐转头看见一支竹竿伸到她面前，她想也不想便抓住竹竿，借力一跃跳上岸边，同时也把玉枫带上岸来。
她喘着粗气看向站在岸边伸出竹竿的人──居然是跟在他们后头的那位绵志！他的动作怎这样快？不但已经跳上岸边，还能伸出援手，救了他们。
“多谢……谢公子救命！”她喘气抱拳向他作揖。
绵志表情严肃也还以一揖，但一声不响转头就走，边走还边把塞在腰带中的袍子下襬放下，恢复端正的外表施施然地走开；他的侍从立刻跟上，望也不望他们一眼。
惜桐在心里暗骂一声，这人怎这么跩？若不屑和她说话，就不要救他们啊！她有大声叫救命吗？呿！
她扶起仍处于惊吓状态中的玉枫，两人绕开站在岸边看热闹的人群，往西便门走。慢慢走回西便门之后，她不好意思地又道一次歉：“都是我的错！才会发生这种事。”
“没有，不是你的错……”玉枫摇手，脸色仍然发白，“我……我只恨，我差点害了你，又没有能力救你……”
“别这么说，走！我请你到酒楼喝酒，压压惊！”她说着，招过车夫带玉枫回到大栏栅附近的酒楼。
他们找了一间远近驰名的酒楼。
“哎！客倌，楼上还有雅间，不知两位愿不愿意？若不想，就请两位稍等一下，楼下都已客满……”头上戴着瓜帽，肩膀上甩条布巾的店小二说道。
“那就楼上雅间吧！”她说。
在雅间坐定，店小二送来他们点的女儿红之后，玉枫就开始斟酒大喝起来。惜桐觉得他可能还未从惊吓状态中恢复，也就没有劝阻他，直到发觉他把一整壶酒喝光时，才连忙抢下他的酒杯。
“玉枫！你这是干什么？再喝就要醉了。”出门在外，她都是以男声说话。
谁知玉枫没回话，就那样怔怔地直视着她。
“你怎么了？还在害怕当中？这种生死交关的事，会害怕很正常啊，况且你又没像我一样习武，所以别太自责，我一点都不怪你。”她说。
温润如玉的他竟还是痴痴看着她，眼神中流露出极为难过的神情。
“怎么了？你到底是发生什么事？为什么一副失魂落魄的样子？”
玉枫突然伸手握住她的手，紧紧地不肯放。
“你……”她皱起眉看他。
“你会不会记得我？一辈子不忘？”他直视着不肯移开眼睛。
“我怎么会忘了你？你知道我一直把你当成我那……那早逝的弟弟，我不会忘了你。”她困难地说。
谁知她这样一说，他脸色顿时灰败：“我不是你弟弟，四年来你从没把我当成一个男人吗？一个爱着你的男人 ？＇炫书…fsktxt＇不是兄弟，也不是兄妹，就是一个单纯爱着你的男人 ？＇炫书…fsktxt＇我知道我配不上你，但我只求你告诉我，你有没有……”
不知是不是她的错觉，她觉得邻室的人都安静下来，正在仔细聆听他们的对话，于是截住他的话说：“这里不是谈这种事的地方。”
他摇头：“我再不说，就没机会说了，过了今日……过了今日……你说，你有没有一点点爱我？不是喜欢，是爱，你爱我吗？你爱我这个男人吗？”
惜桐窘得满脸通红；这玉枫今天是怎么回事？难道是刚才差点踏入鬼门关，给他的刺激太大，所以才会如此失态？问出这么尴尬的问题？
“你回家休息一下，就不会觉得这种问题很重要，走！我送你回家！”她站起来往外走。
没想到玉枫竟然扑过来，从背后抱住她，说：“不！我不要走，我要听你亲口说出答案，告诉我，你有没有爱过我？”
原来刚才在冰筏上，他是故意抱住她的，就像现在一样，他在向她表明爱意；可是这叫她怎么说出口？看他那么难过的表情，说出实情会伤他的心，可不说出
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