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八十公公生一娃-第7部分
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“有的，有的。令郎年纪轻轻，就已经出类拔萃，只是没有比较而已。坐不坐长沙倒不要紧，将来肯定会有所作为。”柳连城诚恳地说。
“员外爷夸奖了！还不快谢过柳员外。”金香珍笑嘻嘻地望着儿子。
秉晟躬身一揖，彬彬有礼地说道：“学生谢过柳庄主。”
“哈哈，哈哈…”一阵长笑，柳连城竟然毫不谦让受了这礼。
接着，柳连城连说带问，东南西北地说了很多，问了很多。学问上的事秉晟都能一一作答，山川地理、风土人情便直说不晓得。
看情形柳连城很满意，很高兴，对着金香珍直夸奖她生了个好儿子。
一餐简陋的便饭吃了近两个时辰。
临了，柳员外意尤未尽地说：“在下只有一女，快满十四岁了，是我一手拉扯大的，长得还不错。什么时候有机会，我来接你们母子到庄上住几天。”
金香珍说：“秉晟今年十八岁了，除了偶尔和吕老师出去一下，自己还没有单独出过门，要不是春闱在即，还真想让他跟您出去历练历练。”
柳连城连忙说：“以后会有机会的，只怕你舍不得他离开。”
金香珍说：“那倒也真是，只要没看见他，心里就有些不塌实。”
柳庄主似乎还想跟金香珍说点什么，最后忍住了没说。
金香珍也似乎想说点什么，最后也没有说出口来。
乙丑春闱将至，金和吕夫人少不了为秉晟准备行装。
似喜似愁，金香珍每日里总要流几回眼泪，十八岁的儿子从来没有离开过娘亲，脑子里希望着儿子的大好前程，心底里却总是割舍不下。儿子却不然，虽有依恋，总不敌雀跃一试、长大成人的憧憬，更不敌独立自主的向往。
金香珍一次又一次地清点背笼，生怕来踏了什么。
吕夫人一次又一次地清点书籍、文具，生怕有什么不方便。
倒是吕海、秉晟清闲，终日谈天说地。
这天凌晨，秉晟要离开长沙赴汴京开封赶考，金香珍送他至潆湾市渡头，看着渡船到达水陆洲靠岸，才依依不舍地折转回来。
秉晟要在长沙城里买些干粮和随身用品，乘夜晚的船去岳阳，然后转往汉口。
秉晟买好东西走出浏正街，隐约间有一阵阵琴箫之声随风飘来，甚是悦耳。他不由自主地循声寻出里许，看见一处高高的台地，台地看样子很大，上面郁郁葱葱，开春时节的长沙，这样的地方并不多，琴声正从那里飞扬而出。
走到台地台阶处，一块石碑上刻着阴文小篆《凤凰台》。
凤凰台上，除了树木，还有一些零星的小建筑。美妙的琴箫之声，是远处的一个麻石亭柱，绿色琉璃瓦顶子的小亭子里送过来的。亭子里有一僧一儒正在抚琴吹箫。
听着音乐，刘秉晟心旷神怡，赶考的事，忘记得一乾二净。
走近亭子，真是令他无比惊讶，连想都不会想到的情景，居然出现在眼前：除了有许多听众盘膝而坐，身子随着音乐的节奏不停摇动以外，还有几只白鹤舞蹈翩迁，众多动物席地而坐，连地上的花草也按照节拍左右摇摆。
不知不觉之中，刘秉晟已经站在了这一僧一儒的前面。一曲终结，如痴如醉的秉晟才认出来，吹箫的儒者竟是自己的老师吕海。
21 琴斗（）
十多年里，他从未见过老师的儒家服饰，即使带着他访友，老师也总是一身农家装束，难怪秉晟不看见吕海的面孔，居然认不出老师。
“今天一定是个不同寻常的日子。”他心里想着，同时给吕海深深一鞠躬，轻声地叫了声“老师”。待要向那僧人行礼时，显露出一种不知如何称呼的尴尬。
“这位是开封大相国寺藏经阁主持开福大和尚。”吕海介绍说。
“学生见过开福大和尚。”刘秉晟深深一鞠躬。
“这就是我常跟您说的秉晟。”吕海向大和尚介绍说。
“不错，不错。果然是个好后生。”老和尚笑咪咪地看着秉晟。
这和尚八十开外，慈眉善目，肩膀圆阔，身材魁伟。吉黄色僧袍外斜披着大红袈裟，活脱脱就是一个走下神坛的罗汉。
现在的吕海，一点也没有农夫的影子，头戴儒巾，身着儒服，他天庭饱满，地郭方圆，眉浓炯目，口鼻生威，凛生生就是一个潇洒飘逸的吕洞宾。
吕海示意秉晟坐下，然后说：
“今日是商周时代大音乐家师顺的忌日，也是家父的忌日。师顺是大和尚的先祖，与凤凰台有着不解之缘，凤凰台就是为着纪念他的音乐《火凤凰》而取的名字。大和尚又是我们父子的音乐老师。所以每年的今日，我和大和尚必定在这台上的这个亭子里相聚，一天的时间，用音乐寄托我们的哀思，叙诉我们的情意。一天的时间，交流和探讨音乐方面的体会和造诣。”
吕海停了下来，用眼神征询大和尚的意见，大和尚笑着点了点头。吕海接着说：
“今日是第一天，我们的节目已经完毕，时间也不早了，你明天早上再来吧。”
第二天凌晨，残月西挂，鱼白东泛，秉晟已经到了亭子里，另两位未到。昨日的乐章还在亭子里回荡，秉晟深深地陶醉其中。
两声咳嗽把他惊醒，不知什么时候，大和尚、吕老师已经坐在那里望着他微笑。
“小子，今天你要仔细点。等下老纳主弹的曲子叫《清微》，随后你老师主吹的曲子叫《清韵》，最后我们合奏的是《清爱》。
弹着弹着，大和尚唱了起来：
“余风起兮轻飞扬，余月照兮意绵绵，余自乐兮红霞起，余自得兮莽苍苍…
琴声扬扬，箫音悠悠，歌喉呖呖，三声相益，浑然天成。
亭子周围迷漫着淡淡的紫气。
亭子里音乐正浓，秉晟如痴如醉。
忽然，凤凰台的另一端飘来阵阵琴声，如泣如诉，缠绵之极。
说也奇怪，那琴声来时，虽然飘渺，却时时打断老和尚的清音。有时甚至使其无声。
“哪里来的靡靡之音？！”老和尚一懔，停止了歌唱，琴声依旧，悠悠萦萦，把那琴曲挡了回去。
过一会儿，那琴声又起，仍然哀哀怨怨，缠缠绵绵，阻住老和尚发挥。
开福大师面带愠色，琴声由平和变得激昂。
那边厢奋起反应，琴声由低沉转为高亢。
就这样此起彼伏，你来我往，交叉盘旋，互不相让地斗了两个时辰，十来个回合。
猛然间，那边厢稍稍一顿，琴声大作，如雷、如鼓、如号角，浩浩荡荡，隐隐然一遍杀伐之声席卷而来。
“岂有此理！”老和尚手指一紧，琴弦奋振，锵锵间混有钟、钹、磬、鼓、长号、木鱼、铁甲之声。一串串沉着的音符从他指间流出，晴朗的天空徒然乌云滚滚，狂风大作。又一串串雄浑的乐章飘离指尖，巨雷暴雨应声而至。第三串高低音符骤起，但见浓云夹着雷暴和尖厉的呼啸，带着树干、石块、泥砂，像一堵硕大无比的墙，齐齐斩斩地向那边厢推了过去。
老和尚双手一按，琴声嘎然而止。他站了起来，两手合什，低头诵道：
“阿弥陀佛，罪过罪过！”
凤凰台的另一端，一闪电光，一阵巨雷，一通惨嚎。
这边厢云开雾散，风平浪静，艳阳高照，日丽风和，好像从未发生过什么事似的。只可惜亭子没有了绿屋顶，显得空空荡荡。
吕海严肃地坐着，刘秉晟目瞪口呆地站着。
半个时辰后，开福大师调息已毕，站起来说道：
“阿弥陀佛，罪过罪过！我们到那边去看看吧。”
约摸里把路程，快到凤凰台南边尽头，一个一样结构的亭子形建筑，只剩下几根参差不齐的柱趸，地面一遍狼藉，一线血迹顺着风向远去。
开福大师双手合什，向着血迹远去的方向低声念道：
“阿弥陀佛，罪过罪过！”
“他们是什么人？伤得怎样？”吕海问道。
“伤得不轻，肯怕得调养三年两年，但无性命之虞。不然，就不是罪过而是罪孽了。”
“我们回去吧。”停了一下，开福大师轻轻地说。
22 清爱（）
三人又回到了已经没有了顶盖的亭子里。
开福大师接着刚才的话题说：
“那人叫开诚，与老纳本是同根族人，按名字还应该属于同辈兄弟。可惜他与老纳之间只有争斗，没有言语。老纳几次想和他对话，都被他以争斗代替。”老和尚不无感慨地说。
吕海和秉晟都没有说话，只是宁重望着开福大和尚，他们知道大师的话没有说完，静静地等着下文：
“还是在商代，有一对姓伍的孪生兄弟，从师师元学习音律，艺名师顺、师延。师顺是老纳的远祖，师延是他的远祖。
师延贪图富贵，为献媚妲己，谱了一曲《靡靡之音》献给她。
师顺辅佐武王，为他谱了一曲《天地正气》。
妲己沉迷于《靡靡之音》，残害忠良。
纣王沉醉于《靡靡之音》，暴虐无道。
武王籍《天地正气》起兵伐纣，商亡而周兴。
师顺带着师延南逃到这里，走投无路时，天上飘来一段音乐说：
“师延，不要奔波了，这里就是你的归宿。”
师延抱着自己的琴，跳进了这台下的桂花井。
井水被他辱没，从此失去了桂花香气。
师顺为了替师延谢罪，在凤凰台上连续为长沙百姓演奏《凤凰之歌》，《凤凰浴火》和《凤凰涅盘》三天三夜，结果累死在这里，日子就是那年的今天。
长沙人虽然痛失宝井，但仍被师顺的诚恳和动听的音乐打动，饶恕了他们，并将这里改名为凤凰台。
师延的后人不明事理，迁怒于师顺，以至于结下世代宿怨，他的后人每每向师顺的后人挑衅。
他刚才所弹的曲目叫《清商》，改编自《靡靡之音》。
老纳奏的是《清角》，由《天地正气》发挥而成。”
吕海、秉晟师生听完开福大师的叙述，唏嘘不已，久久不能平静。
这一折腾，天色将晚。
秉晟大受教益。
忘情间，时间易逝，时间已然不多，今年的聚会只能以《清爱》结尾了。
明月当空，蓝天万里，白云高悬，夜深人静。
嘀咚咚琴声奏起，吟呜呜箫声飞扬。大和尚和吕海合奏起《清爱》。
大和尚的琴声，时而清越，时而激昂，像平湖秋月，像大浪淘沙。
吕老师的箫音，时而浑厚，时而悠长，像静穆的崇山峻岭，像浩淼无际的重洋。
琴箫合一，相益得彰。
奏着奏着，和声四起。不知什么时候，飞来八只白鹤，八只玄鹤，振翅扬脖，舞姿婆娑。
更不知从哪里飞来一对不会飞的孔雀，一公一母，公的张满尾屏，围着母的转悠。
还有松鼠、野兔、猕猴、梅花鹿，豺狼、鬣狗、狐狸猫，或在树上，或在地头，队形整齐，静静领略。
白云凝住，大树点头，疏星眨眼，花草折腰。就连亭子前还干涸着的小溪，也涌出潺潺涓流。
早春的长沙，只有这里是四季纷呈的天地。
“情爱无所不在，情爱无所不通！”刘秉晟有感而发，发而成歌：
“天苍苍兮地茫茫，人莽莽兮沸沸扬。苦海无边兮施普渡，自得其乐兮道绵长。
读圣贤兮圣安在？求财帛兮财祸秧。今日聚会兮无边际，情兮爱兮润四方。今日聚会兮无边际，情兮爱兮暖八荒。”
唱着唱着，泪流满面。唱着唱着，琴箫收尾。
“不错，不错，长进很大！”开福大师笑嘻嘻地说。
“只可惜，还不是很和谐，到最后一章竟有些拗口。”吕老师并不很满意。
“有句话学生不知当不当讲？”刘秉晟犹豫地说。
“知无不言，言无不尽。”两长者异口同声。
“学生感觉，这支曲子，情和爱的主题已经很突出了，铺衍得也很开阔。但有些地方还不够细腻，以至于还不能酣畅淋漓。”初生牛犊真的不怕虎。
“言无不尽，言无不尽，快快请讲！”讲到了点子上，两长者没有丝毫衿持。
“情和爱很广博，有最大的包容。情和爱也很细致，秋毫亦不能比，比如说学生的母亲爱学生，无微不至，无所不盖。如果能更加细细铺陈，就不会有含而不吐，吐而不快的感觉。
音乐是心声，心声不尽不舒，心声不畅不快，自然憋得难受。学生以为，在这些方面不宜太含蓄、太抽象。”
“妙哉，妙哉，三人行必有我师焉。”开福大和尚没有一点架子。
“你领略了音乐博、大、精、深的要旨，你的这些见解，给了我们几年的时间”称赞、激动之情溢于吕老师言表。
“学生只是现学现卖，都是今天才学了两位老人家的，两位老人家太过夸奖了。”刘秉晟起身对两位老人家深深一鞠躬。
这样的聚会，这样的情谊，怎么舍得离散？
但是，天下无不散的宴席。
残月西沉，鱼白牵出彩霞，云朵依旧悠悠，鸟兽悄然离去。大地宁静，人心惆怅。
“散了吧！明年再见。”老和尚身子一抽，人和琴隐然不知去向，远远地留下一句邀请：
“臭小子，祝你顺风！殿试后，离京前，务必见老纳一面。”
23 会考（）
礼部南院汇集着上千号等待会试的中原才智之士，他们虽然年龄悬殊，美丑有别，目标却是相同的—取仕。为此，有的手不释卷，有的请客送礼，有的交朋结友，有的闭目暝思，有的对天祈祷，种种形态不一而足。
卯时正，考生们争先恐后地排好队伍，等待点名签到，正副主考官照例要亲自点名当面审查各个考生……秉晟看见本科的正主考官是吕海的知交倪匡正，为避嫌疑，秉晟只是对他微笑着点点头而已。不料倪匡正主考官远远地向他招手，直呼他的名字并叫他走近前来。
秉晟躬身一礼，礼貌地叫了一声：
“倪世伯。”
倪主考却毫不避讳地与他拉起了家常。
倪尚书问道：“你老师、师母还好吧？”
秉晟说：“他们很好，谢谢世伯。”
倪尚书更亲切地问道：“你母亲呢？”
秉晟答道：“托世伯的福，她也很好，学生出发时他们都还念道世伯，要学生代他们向世伯问好。”
倪尚书不无感慨地说：“你母亲可真不容易，我很佩服她，很敬重她，你要好好努力，不要辜负他们对你的厚望。”
秉晟鞠躬回答说：“学生当加倍用功，回报他们的慈爱和教导，报答世伯的垂青。”
他们无拘束的谈话引起了众考生的围观，倪主考看到众考生羡慕嫉妒的眼光，大声对秉晟说：
“刘秉晟，本部知道你一定会来，你要认真考答，从容作题，千万不能心浮气燥。本部量你能有所成，但也不会包庇偏袒，望你好自为之。”
秉晟鞠躬回答说：“学生自当听从世伯教诲。”
倪尚书一扬手代替了“你去吧！”，秉晟长揖一礼作别。
点卯签到以后，倪尚书等官员走后，众考生向秉晟围了过来。
考生甲羡慕地说：“刘兄真是好命，和倪尚书是亲戚，定然高中罗。”
刘秉晟说：“学生和倪上书不是什么亲戚，只是在我老师家里见过而已。”
考生乙觊觎着说：“那更不得了啦，师生情份加上通谊之交，想必刘兄早就知道考题了。”
考生丙挤了进来巴结着说：“刘兄，能否带兄弟到倪上书家拜访一下？多少银子都不成问题。”
刘秉晟苦笑着说：“在下和倪上书只见过一面，而且远在长沙，他家的大门是朝东还是朝西我都不知道。”
考生丁觊觎着说：“你们怎么这么傻，这样的时候，这样的场合，叫刘兄怎么说？说什么？省着点心去答题吧。”
考生戊附和着说：“这位仁兄说得对，现在套交情已经晚了，等下科早点动手吧。”
考生己讥笑着说：“只怕下科也等不上了，人家刘兄中了状元，做了高官，还认得你吗？还攀得上吗？”
刘秉晟叫苦不迭，反左在也不是，右也不是，只好不再说一句话。
围着的考生感觉没趣，也只好散了。
会试三场，每场三天，连同签到共计十天。这十天里，每个考生在各自的号舍里，吃喝睡觉做文章，只有拉屎撒尿才能出来走动一下，那还会有专人监督。
十天下来，如同坐了十天单人监狱的考生，先后被开笼放雀，鸟散得不知踪影。
刘秉晟交出试卷，顿感身体疲乏，虽然考试中没有什么大的难阻，连续十天下来，拖也把人拖累了。他甚么也没想，回到客栈，顾不上晚餐，就美美地睡下了。
会试后的第四天，皇榜就张贴在礼部衙门门口，取贡士一百名，刘秉晟的名字排在第一名，成为“会元”。“会元”与“状元”只有一字之差，离“状元”也只有殿试这一步之遥了。
上千位考生花了十天才做成的试卷，少说也有几车，八个人（三主考五考官）阅卷，还要交叉审核，怎么两三天就能完成呢？其实，考官们的效率不可能有这么高，而是这里面有个蹊跷。
历来的科举经验给了考官们一个不成文的约定：首先，字迹潦草，不能入眼的不须看。其次，涂改甚多，卷面糟乱的不须看。第三，一开始就文不对题或猫屁不通的不须看。第四，有明显大错的先放在一边，得三人以上确定的可不看。这一筛选下来，剩下的卷子也就不到两三百份了。
排在前十名的算是“准”进士，还要等待殿试做最后决定，一般情况下，殿试还要刷下来几个，每科进士多在四五人之数。
考生甲走近秉晟轻轻拍着他的肩说：“秉晟兄，恭喜啦，看来本科状元非君莫属了，今后有机会可要拉兄弟一把。”
考生乙有些不服地说：“在下倒要请人查一查，如果秉晟兄的答卷太好，在下要告他作弊。”
考生丙问道：“秉晟兄，你住在哪个客栈？在下想交你这个朋友。”
秉晟回答说：“在下住悦来客栈丙字房七号。”
考生丙故意作态地说：“秉晟兄怎么住那么差的地方，那么差的房间？明天——今晚就搬到我那里去，汴京楼甲字一号院，只住我和书童，宽敞得很。”
秉晟说：“不打搅了，今晚凑合一下就过去了，明天就走啦。”
考生丙连忙说：“明天就不要走了，免得来回折腾，到我那里住个把月，我带你好好玩玩开封，等过了殿试再回家等喜报得啦。”
秉晟只好说：“对不起了，在下约了朋友，得先走一步了。”
秉晟说走就走，留也留不住。
秉晟在人少清冷的地方漫无目标地转悠了很久，有意很晚才回客栈。他的房间因为等级低，一跨进客栈大门，就看见自己房里很多人影，桌上似乎还有许多礼品。他犹豫着要不要进去，听见里面有个人说：
“这么晚了，我们不等了，他可能被朋友留住了，也可能有意徊避我们，等下去也是白等。”
吱呀一下房门大开，几个考生提着大包小包出来，秉晟连忙闪到一边黑暗处，让他们过去。
秉晟回到房间，只见满桌子满地都是果皮果壳，零乱不堪。
24 藏经阁（）
会试张榜以后至殿试，还有一个多月时间。
刘秉晟想起凤凰台之别时开福大师的邀请，就决定先行拜访开福大师后再作打算。
刘秉晟入寺后直奔藏经楼，在楼上见到开福大和尚。见过礼后，随意而坐，大和尚问道：
“感觉怎样？”
“庄严肃穆，不敢喘气。”刘秉晟答。
“难道比礼部还压人？”大和尚又问道。
“感觉不同。礼部比想象的轻松，这里比想象的拘束。”刘秉晟回答。
“先放松一下，老纳带你四处走走。环境熟了，俗事抛了，心中空了，就自然了。”老和尚话落身起，就往外走，一点
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