奉天承运-第124部分

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不料赵逸臣听罢哈哈大笑。
段四九　惩奸除恶霸
　　　　　　　赵府书房中，饶心梅在边上侍候文墨，赵谦正拿着毛笔专心致志地写书，这本书写得是一些物理定律及应用，还附上了以前他设计的蒸汽机构造图。
以现在的生产力，要造出实用的蒸汽机有点困难，先把构造图和原理弄出来，对以后社会的发展也许有些作用。毕竟赵谦是想当皇帝的人，一旦坐上去，这书就是太祖的书，不能不引起子孙后代的研究。
这时，一个仆人走到门口，说道：“东家，赵逸臣求见。”
赵谦放下毛笔，说道：“叫他进来。”
赵逸臣走进书房，先看了一眼赵谦案上的图纸，有些惊奇道：“大人画的，是什么？”
赵谦笑道：“蒸汽机。”
赵逸臣在心里叹道，大人的兴趣爱好果然广泛，赵逸臣没听说过蒸汽机，心下本来也有些好奇，当即作出一副很感兴趣的样子，说道：“什么是蒸汽机？”
“逸臣来看看。”赵谦得意地说道，“其实很简单，有些磨房上面有风车，用风力带动磨盘，也有用水车的，是不是比驴子拉动要强一些呢？这个蒸汽机就是代替风车、水车、驴子用的动力。”
赵逸臣得到赵谦许可，拿起图纸观摩了许久，笑道：“卑职明白了，有些地方没有水车，也没有风车，这蒸汽机只要有燃料哪里都可以用。”
“不仅仅是带动磨房，最重要的是可以带动战舰，还可以以此为基础造出火车。”赵谦看着赵逸臣说道，赵谦的眼睛里有些火热。
赵逸臣虽然没有理论知识为基础，但是依照生活经验，也想得明白这个问题，船只需要动力才能开动，或是用船桨，或是靠风帆，现在是想靠这个称为蒸汽机的玩意。
时书房里煮的开水沸腾了，饶心梅正要去泡茶，赵谦指着壶盖说道：“逸臣看见了么，水沸之后，壶盖自动，乃是水汽上冲所致。只要巧加导引，这种力量便可为人所用。”
赵逸臣忙道：“大人时时关心百姓生活，天下幸甚。”
赵谦的出发点压根不是什么关心百信仁义宽厚之类的，他的目的很纯粹，就是想促进技术进步，不过赵逸臣用如此高尚的儒家道义套到这上面，赵谦听在耳朵里倒是非常受用。
赵谦无耻受之曰：“在其位谋其职，今我等权柄在手，不能不想着为百姓谋福利。”
赵逸臣趁机道：“今有大理寺官员勾结地方，祸害百姓，卑职已查实证据，受害者是个民女，父母双双被害，此等行径，另卑职愤怒，请大人示下如何惩处。”
大理寺……赵谦想了想，这个部门的人都不是赵氏集团核心的人物，以赵逸臣的权柄，完全可以自己拿他们开刀，但是赵逸臣却为这等小事请教赵谦，赵谦以为是赵逸臣做事谨慎的原因，当即指示道：“查明真凭实据，一应人等，缉拿问罪。”
“有大人这句话，卑职便可放手去做。”
赵逸臣监管情报，要弄到证据太简单了，现在的青帮，和明朝的锦衣卫差不多，只不过没有正式纳入政府体系，不敢直接拿人。
收受恶霸和知县贿赂的官员，没有太大的背景，赵逸臣办起来很简单。实际上，现在最大的背景就是赵谦，谁能大过他赵逸臣的背景？
不出几天，一应人等都缉拿归案，责有司问罪。
张茜娥对赵逸臣感激涕零，磕头称谢。赵逸臣忙做了一个虚扶的动作，“姑娘快快请起。”
赵逸臣的虚扶动作得到了张茜娥的好感，这样以礼相待，另张茜娥心中过意不去，当即说道：“民女父母之仇得报，大人大恩大德，不知如何相报。”
赵逸臣忙道：“姑娘不用谢我，要谢也谢元辅。”
张茜娥不解。
赵逸臣继续道：“此案涉及京城（北京为京师，南京为京城）大理寺官员，不治大恶，无以治小恶，本官还没有这么大的能耐（当然是赵逸臣故意这样说的），不是元辅出手，姑娘的大仇……”
张茜娥听罢，说道：“那民女应该当面叩谢元辅大人才是。”
赵逸臣点点头，见张茜娥头脑灵活，心中颇满意，要是以后她能得宠，自然是不会忘了他赵逸臣当初在大街上救她之事。
“茜娥姑娘，过两日元辅会来府中，你要好生服侍元辅，明白我的意思了么？”
张茜娥听罢脸上一红，“嗯”地低声应了一声。
女人和男人一样，都对权柄和地位有欲望，能够攀上首辅大臣，地位自然就上去了，就像张茜娥，如果当初她是有地位有背景的人，父母还会含恨而死吗？
这是人之常情，大多数人本来就如此。往明白了说，女人平时的交际圈子，还是以女性朋友居多，攀比心态所致耳。
过了两日，果然应赵逸臣的邀请，赵谦来到了赵逸臣府上做客。
两人在雅致的上房中喝茶聊天，谈笑风生。赵谦很喜欢和赵逸臣呆一块，此人亲和力很强，总是找些赵谦感兴趣的话题说。这在古代大概有点阿谀小人的嫌疑，但赵谦恰恰骨子里不是古代人，总觉得太君子太清高了在一块就没意思了。
赵逸臣说道：“大人勾画的蒸汽机，卑职已找工匠按图制造，只是像鲁班这样的能工巧匠一时难寻，工匠多表示很难打造，需要耗费大量时间。”
赵谦哈哈大笑，因为和赵逸臣的关系很亲密，没有多少拘谨，赵谦是笑得前俯后仰。
赵逸臣汗颜，不知赵谦笑什么。
赵谦笑道：“就算鲁班再生，恐怕也要犯难。”
“这……”
“我设计的这个蒸汽机，如果要它正常运行，气密性精准度，还有钢材要求都比较高，依靠手工制造，谈何容易。就算铸造打磨出来了，成本高昂，也不实用。”赵谦沉思了片刻，说道，“要是能提高钢材质量，并造出机床，才有可能成功。这中间是需要大量时间来琢磨试验的，等我画出机床图纸，和相关的工艺，再行试验。”
那日赵谦刚刚拿出以前在长安没事琢磨出来的蒸汽机图纸，赵逸臣拿到之后回来就准备做实物，用心可嘉。赵谦对赵逸臣的态度十分满意。
赵谦本来就是机械专业的硕士生，虽然一些知识已经忘记了，在这里也不能查阅资料，但是有基础在那里，这会儿有权有钱，说不定还真能弄出一场工业革命来，赵谦在心里盘算着可能性。
正在赵谦沉思的时候，突然一个女子的声音道：“妾身见过大人。”
赵谦抬起头来，看见面前跪着一个十七八岁的女孩儿，尖尖的下巴让一张脸看起来很秀气。赵谦习惯性地看了一眼那女孩的腰身的臀部，流线型的圆润，让他看着很是养眼。
赵逸臣将赵谦的目光看在眼里，微笑着说道：“大人，这个姑娘就是张茜娥。”
“张茜娥……”赵谦显然不记得谁是张茜娥了。
张茜娥说道：“妾身叩谢大人惩治奸恶，为妾身父母做主，大人的恩情，妾身永世难忘。”
赵谦这才想起上次赵逸臣说的大理寺那回事，恍然大悟道：“这是本官等份内之事，茜娥姑娘快快请起。”赵谦也做了个虚扶的动作，张茜娥心道，这些当大官的，反倒更有读书人的气质。
赵逸臣说道：“此案卑职已经依照大人的意思办了，张茜娥感怀大人的恩德，一定要等见到大人，当面叩谢才肯回乡……”
赵谦看了一眼赵逸臣，对张茜娥说道：“份内之事，姑娘不必这样，好好回乡过日子便是了。”
这时，门外一个丫鬟喊道：“老爷……老爷……”
赵逸臣没好气地说道：“没看见我和元辅在一起么，嚷什么？”
赵谦道：“说不定有什么急事，逸臣还是去看看吧。”
赵逸臣方才起身拱手道：“那卑职失陪一下。”
赵逸臣出，顺手将上房的门带上了，嘎吱一声轻响，赵谦脸上一怔，只留下他和张茜娥独处一室。
张茜娥脸上红成一片，胸口起伏，神情紧张。
“大人的恩情妾身无以为报，唯有……唯有……”张茜娥脸上的红晕已经蔓延到了耳根脖子。
赵谦坐着没动，这样的气氛也让他心痒难耐，但他仍然从怀里拿出几张银票来，放到桌子上道：“你且回家好生过日子，不必有此想法。”
张茜娥没说完的话，自然就是无以为报，唯有以身体来报。赵谦也不缺女人，自然不愿意干这种变相逼迫的事。
赵谦说罢站起身来，推门便出，张茜娥叫了声“大人”，却不知该如何说。
赵谦对赵逸臣的管家言语了一声，便走了。赵逸臣回到上房，问清张茜娥刚才发生的事，沉吟片刻，说道：“你且回乡，我派人暗中照应，不用担心，不出半个月，便接你回来。”
张茜娥经历了刚才的事，犹自心跳不已，低头道：“民女但听大人按排。”
赵逸臣赶往赵府时，正遇到梅姑去找孟凡，当下便叫人喊上车来，问道：“你家总舵主九妹，可还是女儿之身？”
梅姑惊愕地看向赵逸臣，见他脸上正色，虽然不知道他为什么要这么问，但是看神色并没有轻薄九妹之意，便说道：“回大人的话，总舵主洁身自好，应该还是女儿之身。”
“很好。”赵逸臣说了一句，“你传个话，叫她明日到茶庄等候，我有事找她。”
“是。”
赵逸臣下了车，进了赵府，赵谦已经回到书房。赵逸臣入，先行道歉道：“刚刚家里有点急事，逸臣向大人赔罪。”
赵谦笑道：“咱们俩还说这些干嘛……张茜娥可准备回乡了？”
赵逸臣想了想，低声道：“卑职已经劝说她回乡了，只是……”
“只是什么？”赵谦突然发现自己心里还念着那长得挺可人的姑娘。
赵逸臣道：“她说要一辈子等候大人。”
赵谦心中一动，笑道：“小姑娘一时冲动罢了，过些时候找到了如意郎君，自然就不会这么想了。”
“要等候大人的女人，还有人有胆子染指么？”赵逸臣说了一句。
赵谦心下一凝，赵逸臣说的不无道理，自古以来，皇帝的女人，谁还敢动么？
赵谦不语，赵逸臣也没再说起张茜娥，一直到两天之后，赵谦才找来赵逸臣，指示他将张茜娥接回来。
赵逸臣情知凭张茜娥这样的百姓家女子，要和赵府后院那帮女人相处，定然讨不得好处，必须要一个手段娴熟的人为盟，才有机会。便对青帮的九妹暗示了意思。九妹这样的女人，定然能斗过其他女人，这一点赵逸臣对她还是很有信心的。
一日孟凡禀报赵谦，宫里边的人有异动，高启潜的人在长平公主面前每每暗示赵谦要夺位的意思。所谓没有不透风的墙，高启潜一直掌管内宫，以为上下太监宫女都是他的人，也没料到宫里会有赵谦的人。
青帮这股势力被赵谦收为己用，只有内部的少数人知道，高启潜或许从蛛丝马迹知道一点，但是他实在是低估了青帮的实力，没有引起足够的重视。
高启潜也知道皇帝没有城府，靠不住，目标便锁定了长平公主。
赵谦闻罢有些吃惊。
旁边的赵逸臣看了一眼孟凡，孟凡又说道：“青帮总舵主九妹已在外面等候，大人是否要亲自问她一些相关之事。”
赵谦点点头，赵逸臣和孟凡出，过了一会儿，九妹走了进来，直接向赵谦禀报高启潜策划此事的细节。
赵谦听罢说道：“暂时不要打草惊蛇，且看他们要怎么谋划。”
九妹在炉子上煮了水，亲手为赵谦泡了一壶茶，赵谦用杯盖拂着水面，吹了吹，闻罢香味，说道：“水是这里的水，茶是这里的茶，经过九妹的手，却香气四溢。”
九妹怔了怔，见罢赵谦泰然的神情，幽幽说道：“大人真是泰山崩于前而不改色也，令人敬仰。”
赵谦笑道：“高启潜成不了事，无非是自觉走投无路，不愿坐以待毙罢了。”
九妹突然低声道：“上次大人要的东西，不知什么时候来取。”
赵谦心中一动，看了一眼九妹水灵的肌肤，心中方寸已乱。她又作出一副任取的模样，赵谦再不迟疑，便与之缠绵。
事罢，赵谦看着顺着九妹的大腿内侧留下来的血，惊讶道：“你……你还是女儿之身？”
古代自然没有修复处女膜这样的技术，赵谦对于九妹这样的人还是处女十分惊讶。他是知道九妹身边的部属都是女子，一向洁身自好，只是一个二十好几的女人还是完好之身，他有些惊叹罢了。
九妹浑身无力地躺在赵谦怀里，用她那挺拔白嫩的胸部轻轻摩擦着赵谦的手臂，幽幽说道：“大人喜欢九妹，九妹怎么敢不留给大人？”
赵谦听罢当即感动道：“青帮何人最得力，你可将位置传了。”
赵谦的意思，就是既然九妹将身体留了这么久，留给自己，自然要收了给个名分。九妹道：“妾身听大人的，梅姑怎么样？”
“青帮里的事，我不干涉。”
九妹一方面得到了名分和地位，做当权者的女人，地位当然比江湖上的女人高多了，而且安全也得到了更大的保障，但所谓有得便有失，人们在得到一些东西的同时，也会失去很多东西。九妹有些失落，因为从此再也不能像以前那般自由了。
赵谦对秦湘说了九妹和张茜娥的事，并表示要纳之为妾。因为赵谦到现在还没有子嗣，要纳妾秦湘也不敢反对，不然就会被人说善妒，甚至于把赵家无后的责任推到她的身上。在这个时候，女人的权利是无法和男人比的。
二人都纳为妾，洞房之夜，赵谦和以前一般，和一个女人上床的同时，想着其他女人。他现在想的就是长平公主。
不知长平公主得知他赵谦要篡夺朱家江山之后，会做何感想。赵谦想着以前在长平公主面前多次表示的忠心，脸皮再厚，也是不好面对。
赵谦也在反思自己，当要窥欲皇权的时候，很显然，得到了许多东西，也会失去很多东西。
到现在，赵谦已经感受到权位的魅力了，各种女人争相投怀送抱，无论是身怀绝技者，还是良家女子，天下绝色都能尝个遍，男人能做到这样，简直是人间天堂了。
当然也会失去很多东西，比如感情，在权柄之下很难取舍和纯粹，辜负了长平公主，失去了非常美好的东西，但是他有什么办法。如果为了一个女人不要天下，就是所谓的爱江山更爱美人，像赵谦这样的位置，如果真这么干，非得被人骂成傻冒不可。家人和朋友的前途都不要了？
怪不得那些皇帝三宫六院，还自称寡人了。赵谦怀里的良家女子张茜娥，本来应该是个本分善良的女子，但赵谦明白，他只是得到了她的身体而已，这中间多半就是赵逸臣干的好事。
赵谦叹了一气，看着怀里的裸体美人累极已沉睡，他开始猜测，高启潜想怎么自保。对高启潜这样的人，面对绝境时，会用什么招数，赵谦是十分好奇。
段五十　血雨腥风城
　　　　　　　李自成再次占了京师，为筹措军饷，又开始敲诈富户，主要的名目叫做“买罪”。
京师作为满清首都都快一年了，城中百姓官吏，皆尽剃发，留头不留发，此中百姓，多是因为保命才剃发的。
既已剃发，便有投敌之罪，李自成下旨，按财产多寡收取“买罪”银子，有给不起银子者，便以通敌卖国的罪名逮捕下狱，用刑逼迫，至死方休。京师一片恐怖气氛。在百姓心里，竟比满清统治的日子还要难过。
大将刘宗敏专门做了夹棍，每问一句“拿不拿银子”，便让人多使一分力，被夹得骨头断裂者不计其数。那具自创的刑具，被人称为“阎王棍”，比阎王索命还要残暴。
作为大顺皇帝最得力的干将之一，刘宗敏在京师繁华之地过得是滋滋有味。他占了一所庭院，每日的工作便是催军饷，对各大户用刑。又找来前朝御膳房的厨师，每日做山珍海味十桌。
用膳之时，刘宗敏坐在上侧，奴婢们抬着做好的膳食，一桌桌从他面前经过，每桌都不尽相同，好在神州饮食文化繁荣，菜系繁多，花了心思和银子，总是能做出新花样来。刘宗敏一桌桌看下去，看到合心的饭菜，才用手指一指，选中一桌。
每日晚间，用的女人也是夜夜更换。好在京师人口愈百万，足够刘宗敏糟蹋的。时户部统计京城城市人口三十余万，郊区五十余万，当然每个时期总有黑户，算起来愈百万不为过也。
城郊李家有个未出阁的闺女，艳丽闻名左右，提亲者甚众，刘宗敏听说之后，派出爪牙逼迫李家纳银十万两“买罪”，李家没有这么多银子，族长便被抓到牢中“比较”。
“比较”是明朝的一种催粮手段。地方官收税时，如果某乡村有人欠税拖税，地方官为了不激起乡民反抗，一般不会直接派衙役下去抓人，而是招来那个地方的里长，用刑，一般是打一顿，称为“比较”。比较完里长，还没有交清，便比较族长。自上而下，比较完了都拖欠税款的话，才命令里长去抓拖欠最多的税户。
李家族长被刘宗敏的人抓到狱中，比较完之后，四肢骨头碎裂。大顺官吏又冲进李家，抢了家产，然后把那个颇有艳名的小姐抓进了刘宗敏府中。
小姐对大顺军恨之入骨，不肯就范，刘宗敏便命人绑在长凳上。你小姐被人仰绑在长凳上，动弹不得，刘宗敏撕下她的衣物，见其胸口小腹上有大块红紫胎记，刘宗敏胃口大失。玩过无数女人，刘宗敏的口味也在不断上升，见其影响视觉，不愿浪费精贵的弹药，便将那小姐赏赐给部下。
那小姐光着身子被绑在长凳上，就这样抬到刘宗敏的亲兵赢中，诸人轮番奸淫，至死方休。
因为这件事，刘宗敏又将用膳的方法用在了女人上面，一次抓几十个百姓女子，名人脱光了绑在长凳上，刘宗敏上前挑选，选中者侍寝，未中者赏给军士。此举一处，京师城外的尼姑庵很快就爆满，刘宗敏又命人到庵中抓年轻美貌的尼姑，并言光头还可换换口味。
大顺宰相牛金星闻罢刘宗敏的干法，多次在李自成面前弹劾之，李自成想着刘宗敏是沙场猛将，靡下又多有死士，驳回了牛金星的弹劾。
紫禁城大殿之上，牛金星当众指着刘宗敏的鼻子骂道：“骄奢淫逸，迫害百姓，将我大顺置于何地？”
刘宗敏暴怒，跳起来回骂道：“老子替皇上惩治这些贪官汉奸，筹措军饷，大家都说老子做得好，独独你牛金星看谁都不顺眼……”
牛金星大怒：“在皇上面前，你敢自称老子！”
李自成脸色一变，吼道：“都住口！你们一个为相，一个为将，不思如蔺相如廉颇之和，反而当众互骂，成何体统？”
刘宗敏为大顺军筹措了大量军款，李自成虽然呵斥之，但并未过多追究。
散朝之后，刘宗敏问幕僚道：“今儿皇上在大殿上说什么蔺相如廉颇，这两个人是我们大顺的官儿么？”
幕僚目瞪口呆，不知如何作答。
这时候，李自成得到禀报：李定国大军已到河间府，派出使臣已经到了京师。时刘宗敏田见秀，还有丞相牛金星刚走到外廷，听到消息，又回过身去见李自成。
李自成正在看李定国发来的议和信，见三个大员回来，便将信传视诸位。刘宗敏不识字，便问道：“那厮在信上说了什么？”
牛金星“哼”了一声，不予理睬。田见秀本来也和牛金星对不上眼，但更看不惯刘宗敏，也是沉默不语。
李自成道：“李定国要我们让出京师，退居山西，联手对付南京。”
刘宗敏听罢马上说道：“谁占了就是谁的，凭啥我们要去山西，让他们来享福？”
牛金星白了一眼刘宗敏，说道：“李定国拥立朱由榔为帝，自谕明朝正统，他是依照前议，才有此要求。”
这个前议是指崇祯十七年，李自成欲与明朝议和时提出的条件：“闯人马强众，议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。”
如今李定国提起这件事，就是想和李自成联合对抗赵谦，并言赵谦篡位之心路人皆知，今拥立正统，以正朝纲。
满清主力在卫辉府被赵谦军大破，残部退出关外自保。现在关内，就剩三方最强的势力，一是南京赵谦，二是北京李自成，三是山东李定国。而这三方中，赵谦军钱粮地盘充足，兵强马壮，无疑是最强的一方。李定国便欲联合李自成对付赵谦，这其实是双方都有利的事，让李自成到山西，便是欲与之形成崎角之势，共同对付赵谦军。
不然李定国在山东，将面对赵谦军的全部压力，李自成在后边看好戏，当然不行。所以李定国才要求李自成让出京师，同时也让朱由榔坐在皇宫里当个名正言顺的皇帝，以便号召天下。
牛金星将此中关系进言李自成，说道：“今赵谦乃是我大顺最大的威胁，与李定国结盟，我方便有四十余万人马，尚可与赵谦军一战，不然，如何能立足于世？”
刘宗敏却不知这些弯弯绕绕，总之是不愿意离开京师，原因很简单，山西那些地方，哪有京师来得富庶安逸？
牛金星怒火中烧，私下扬言要找人弄死刘宗敏这个奸臣。当众破口大骂：“刘宗敏误国，今大顺前途，毁于此人之手！”
李自成还在犹豫，这京师的龙椅上坐着，才像个皇帝的样子，他自然是不愿意让的，只是牛金星等人的建议很有道理，只有和李定国联手，先打败最强大的对手，然后再与李定国决一雌雄，这样才有机会。
刘宗敏情知可能又要离开乐土，更加变本加厉，恨不得要将几辈子没享受过的东西，都玩个遍。时有京师商贾被逼纳银“买罪”，交了两万两，但刘宗敏要的是五万，实在拿不出来这么多银子，便被刘宗敏捉了全家。
刘宗敏当着那商人的面，奸淫其妻，并调笑曰：肉缝儿太阔，没有意思。命人