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奉天承运-第29部分
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“赵大人？长安指挥同知赵谦赵大人？”县令忽地从藤椅上跳了起来，“你没有看错？”
军士道：“那人衣衫褴褛，卑职等差点将其赶走，但是印信等物却是真的，卑职又看他身上的靴子衣物，皆是官物，这才不敢大意，速报堂尊。”
旁边的师爷道：“堂尊，前月赵大人率军在城东伏击高迎祥，乱军之中失散，张游击派人多方寻找未得，如此算来，此人自称赵大人，确有可能。且谁人冒充官员，那是死罪，不大可能，堂尊……”
黄陵县令在这偏僻之地任职已有六载，此地民贫土瘠，油水很少，几乎没有什么东西孝敬上峰，苦不堪言，县令上头没人，一直屈身在此，毫无办法。
赵谦率军路过黄陵时，县令与他因公事有过一面之缘，县令急忙亲自便衣到城头去看城门下那人，确认之后，县令的心都提到了嗓子眼上。
县令紧张又兴奋地踱了几步，说道：“立即召集县里大小官吏，厚礼相迎！”
师爷道：“还可以让城中百姓夹道相迎。”
“好，快去办！”
赵谦饿得蹲在地上等消息，突然城门大开，城中敲锣打鼓，前头一行官员笑脸迎出，后面还有大批百姓蜂拥而出，县衙公告，凡是参加这次活动的百姓，发麦粮二十斤。
“下官黄陵县令，率同僚恭迎赵大人。大人英勇慷慨之事，虽五岁孩童也尽熟知，城中百姓，仰慕之至，大人光临蔽处，我等荣幸之至。”
“黄陵百姓古道热忱，赵某多谢乡亲们的厚爱……”赵谦看了一眼前面那些人，心道不是有什么“箪食相迎”之说么？怎么不带点食物出来，老子都快被饿死了。
对于黄陵县令的热情，赵谦吃饱了之后回想起来，心有疑惑。上月在黄陵见过他，没见他这么热情，怎么落魄归来，反倒亲热得像一家人似的？
与县里众官员闲谈时，赵谦才知道张岱捉了高迎祥，这样看来，自己败兵折将违抗军令，反倒是有大功了，怪不得县令刻意奉承，想要烧炕热灶。
石头几次到狼牙坳试探狗子，确信自己只要交出赵谦，并未有通敌之嫌，遂告知了狗子，二人带了十几个乡勇回到石头家中。石头推开柴房的门，却未见道赵谦，抓住秋娘问道：“那当官的去哪里了？”
秋娘见着十几个汉子，早吓得簌簌发抖，只顾摇头，说不出话来。
“连马也不见了！”石头满眼通红，心下大怒。
“石头，咋回事？”癞头狗子一脸不快地说。
石头在马厩里寻了一圈，愤愤地说：“狗子哥，咱真的抓住了一个做官的人，早上还在这里，您瞧，这个木碗就是他吃饭用的……”
要是在以前，石头是看不起狗子的，但是士别三日刮目相看，如今他石头也得称狗子一声哥。
“石头，你我二人是什么交情？我狗子还信不过你？不过这人哪去了？”
石头冲到秋娘面前，“啪”地扇了她一耳光：“吃里扒外的死婆娘！说！那姓赵的走了多久了？”
秋娘捂住脸，哇地一声哭了出来。
“狗子哥，今儿早上那姓赵的还在，一定是向南边逃了，现在去追不定能追上。”
狗子冷冷道：“你不是说马也不在了？咱们两条腿还能跑过四条腿？石头，你看我带了这么些兄弟过来，如果是别人，那可是谎报军情的……之罪……”
“这……”石头头大，心下害怕，“咱也没料到会发生这等事啊。”
狗子瞟了一通石头家中，厨房里有几块熏肉，中间那屋还有一个竹编粮囤，然后将目光移到了秋娘白嫩的脸蛋上，眼睛里闪出一丝淫光，但随即又隐藏了起来。
“石头兄弟，你过来，我有话给你说。”狗子拉了一把石头。
狗子身边聚集的一批“乡勇”大多都是些青皮光棍，义军驻扎未走之时，行为规矩号称护民乡勇，义军一走，此地无官，这些“乡勇”便行劫掠欺压之事。
狗子带来的十几个青皮见罢石头殷实的家境和美妻，早已垂涎三尺，见当头的狗子将石头拉到了僻静之处，大伙回顾四周，几无人烟，事情真是神不知鬼不觉，心中甚喜，不住用淫邪的目光打量着秋娘，看得秋娘心中发凉。
“石头哥……”秋娘见众青皮手握刀柄木棍，并非善类，忍不住用颤抖的声音喊了一声。
石头回头骂了一声，没有管她。
狗子低声道：“石头兄弟，你我从小玩到大的交情，不是做哥的唬你，你这事儿相当严重，如果被旁人知晓了，都谎报军情，做哥的还怎么在狼牙坳这地儿混？你说是也不是？”
石头感觉狗子不是要将事情做绝，急忙点头道：“那狗子哥说，改怎么办才好？”
“做哥的自然不会说出去，只是那帮兄弟跟我的时间还不长，就不好说了……这样，话说拿人手短，吃人嘴软，我看你家中还有些吃食，不如分与他们，事情应该好办得多。”
石头听罢心疼万分，想了半天，终于咬牙道：“没有遇到是遇到了，我答应便是。”
狗子得意地轻笑了一下，又一本正经地说道：“这事儿吧，别怪做哥的没提醒你，秋娘放走了那官儿，你想过她为甚要冒死放走他？定是二人有奸情，才能干出这等事来，这种水性杨花的娘们，当初你将她赎出来作甚？做哥的真为你不值！”
石头恨恨地骂道：“娘的，老子不打死这婆娘！”
“兄弟，你不知情，情有可原。秋娘那可是通敌大罪，就交给做哥的按义军规矩处置吧。”
石头惊道：“不能！狗子哥，能不能网开一面？我一定好好教训她一顿，绝不手软！”
狗子变脸道：“如此大罪，我狗子怎么敢徇私？兄弟，做哥的帮你，你也得为哥想想不是？”
石头听罢，看了看周围这群人豺狼一般的眼神，心中一寒，急忙退到秋娘旁边，“老子的女人，谁也不准动她！”
狗子冷笑道：“哼！老子给你面子，敬酒不吃吃罚酒！”
众青皮听罢操起武器，围了上来。石头手无长物，只得拾起脚边的一根木棍，将秋娘拉到身后。那根木棍正是赵谦用过的那根。
“给我上！”
两个青皮提棍冲了上去，石头瞪圆了双目，举起木棍，当头给了前面那家伙一棒，那青皮被打得头破血流，滚在地上抱头惨叫。另一个一棒扫了过来，被石头一把抓住，向怀里一带，那青皮一个踉跄，胸口马上又挨了一脚，哇呀一声摔了出去。
狗子这边另外两个大汉早已按耐不住，“刷”地抽出钢刀，一个大汉抬手便将刀挥了过来，石头急忙用棍格挡，“啪”地一声，棍断为两截，石头急忙偏头躲过，脸上被刀锋带出一道口子，顿时鲜血直流，石头不敢迟疑，将手中的短棍“呼”地招呼了过去，“砰”地一声打了个实在。
说是迟那是快，石头拉住秋娘的手冲进屋中，反手将门撇住，用身体抵在门上，外面立即“平平砰砰”响个不停。
“秋娘，这些白眼狼，你不能落在他们手上！”石头情急之下便要用手去掐秋娘的脖子，秋娘大惊，连退数步。
外面犹自撞个不停，木门摇摇欲坠，石头不敢离开房门，只喊道：“秋娘，听我的，快过来！”
“石头哥，我不想死……”秋娘大哭。
“迟早都是死，何苦白遭凌辱？”
“我……我怕……”
石头急忙四顾，见到案上的打火石，喊道：“快将打火石扔过来！”
“石头哥，你要做什么？”
“把房子点燃！”
“不要，不要！”
石头盯住那打火石，深吸了口气，便奔了过去，一把抓住打火石，急忙用击打火石，他的手在颤抖，怎么也点不然引火纸。
这时，“砰”地一声巨响，房门坍塌，几个人飞快地冲了进来。
“哗！”引火纸终于点燃，石头抓起案上的油灯倒在床上，正要将点燃的引火纸丢上去，突然背心一凉，一柄钢刀飞了过来，插在石头的背心，石头双眼突出，手上的引火纸轻轻掉在了地上。
段七一 且莫问前路
“是是，下官已经派人快马去长安禀报总督府了，这些都是下官应当做的，下官愿为大人效犬马之劳。”
赵谦洗了个澡，舒服地坐在藤椅上懒懒地说：“县令将黄陵治理得安稳，教化之功，本官定然会向布政司的同僚递个话。”
黄陵县令听罢很想问问具体事务，张了张嘴却忍住了没说，这次盼上赵谦，并无什么利益联系，不过是为了取得好感，将来好说话而已，如果表现得太急迫，反而会引起别人的反感。对于这些，黄陵县令心里都是有数的。
“下官仰仗大人的恩德，叩谢再三。大人路途劳顿，好生休息。”
县令告退，不一会，房里便来了两个年轻女孩侍寝。二人长得还算白净，在黄陵这地方也算看得过去了。
赵谦本想叫她们出去，转念一想，这样做反而会害了她们，也就作罢。他想起秋娘，心情有些抑郁。
做了缺德之事，还能坦然的，天下好像没有几个。人总是有某种敬畏心理，不一定是因为相信神，但是冥冥之中，人的良心总是在受着谴责，拒不承认那是在骗自己而已。
赵谦想着自己走了之后，秋娘会遇到什么情况。石头回到家中，不见了赵谦，责打秋娘一番是肯定的。赵谦又想到石头身上，觉得此人虽是乡野粗鄙之人，对秋娘倒是实心，应该不会做得太过分。
想到这里，赵谦的心里才稍安了些。
当然，世上的事谁能算尽？石头死后，那群青皮将他的尸体丢在一边，围住秋娘，看见她的惊慌失措，众人兴奋得哈哈大笑。
秋娘看着倒在血泊中的石头，这时才想起伤心，泪流满面，无论她怎样哭，石头再也不能站起来挡在她的前面了。
狗子找了根木头板凳坐了下来，说道：“你们两个，去把肉弄过来烤起。你，还有王瞎子，把这娘们困起来，不然如何拷问？”
“好勒，狗子哥。”
“狗子哥，石头的尸体，要不要埋了？”
狗子翘起二郎腿道：“一会将这房子一把火烧了，也好送石头上极乐西天。”
众人分工忙活，有人升火，有人切肉，有人将秋娘绑在了木柱上。绑好之后，便请狗子过去“拷问”。
狗子看了一眼升好的火，说道，“干完这娘们，肉也正好烤熟了，爽快！”
狗子走到秋娘面前，“哗”地撕掉她胸前的衣襟，她胸前那对饱满的乳房上面立即印上了几排血红的抓印。
“吧嗒”一声，一滴大眼泪滴在了狗子的手背上。众人睁大了眼，呆呆看着那对气球般玩意，狗子骂道：“干活去！都有份，急个啥？”
说完，狗子解下自己的腰带，摸出一条黑红的玩意来，众人皆情不自禁地掩住口鼻，空气中飘荡着一股恶臭。
“不要啊……”秋娘绝望地喊了一声。
喊叫是没有用的，那些人轮流淫乐，直将秋娘折磨得昏迷数次。
“那娘们，又昏过去了。”一个青皮一边啃着兔腿一边笑道。
狗子从柴火上取下一根烤熟的腊肠，向那青皮丢了过去：“用这个，包醒。”
众人又是哄堂大笑。那青皮是个二愣子，真的接住滚烫的腊肠，对着秋娘下面黑色草丛间塞了进去，只听得“滋滋”之声之后，一声惨叫，在山谷中回荡。
狗子等人纵情玩乐之后，将屋中的粮食等物运了出去，丢下昏迷不醒的秋娘，点了个火把，丢在茅草屋顶上，便长扬而去。
屋中越来越热，秋娘脸颊发烫，终于幽幽醒来，周围全是火光浓烟，她咳嗽不已，一股恨意从心底涌起。
秋娘要紧牙关，摸到了床脚，以此为参照，她弄清了门的方向，下身火辣辣的，早已麻木，她使出全身的力气，向着门外爬了出去。
东边有条小溪，前日下过雨，里面还有些水，秋娘躺在水中，呆呆地看着天空中的点点繁星，眼泪已经流不出来，只觉得自己浑身脏得怎么也洗不掉，而且好像每一寸肌肤都是伤痕累累。
这一晚，她想了很多事。想得最多的人，是石头和赵谦。她现在明白了石头，却仍然不明白赵谦。但是有一点她想明白了，有些事不是自己以前想的那么简单那么容易，她恨透了赵谦。
她恨狗子，恨赵谦，恨所有的人。她本来想就这样死了一了百了，心中的恨意却让她非常不甘心。
段七二 相聚述衷情
长夜漫漫，没有电视，没有电脑。赵谦望着窗外的明月，树影迎风而动。古人能够看着月亮作出如此华丽的篇章，大概是因为无聊的原因，要是有了电视，大概没人会觉得望着月亮有什么意思。
那两个女孩在旁边很娴熟地挑着灯芯，捻着香饼。
这时，门外一人道：“大人，有客名容七，在门外求见，说是大人的蜀中泸县旧知，还说大人一定会见他。”
蜀中泸县？明代泸县地方叫泸州府，还没有泸县这一说，赵谦以前不清楚，随口和张岱萝卜提过这地方，这样看来，大概是张岱等人派来的人。
赵谦想罢说道：“请进来。”
两个女孩很乖巧地回避了。
不多一会，那个名唤容七的客人进屋，只见那人长了一张国字脸，眉间两道竖纹给人严肃稳重的感觉。
“在下容七，是韩先生旧时同窗，受故人所托，拜会大人。”容七不卑不亢地拱手执礼，见赵谦谨慎地审视自己，又道，“韩先生说，闻大人无恙，忽忆大人相赠的半块点心，不禁泪流满面。韩先生另有书信，大人请过目。”
赵谦接过信，一看果然是韩佐信的笔迹。容七道：“不知此处说话可否方便？”
“但讲无妨。”
容七遂将韩佐信利用洪承畴一方将事情上报朝廷的事详尽地说了出来，朝廷中有人不愿看到杨嗣昌势力坐大，所以宁肯将功劳弄到赵谦这个“死人”身上。
明帝国是由文官统治的国家，所以张岱等武将虽然是实际立功的人，却不在权力中心的考虑之列，也许大家有些疑惑，但是想想戚继光等名将最终都没能有大的进取，这件事情就不难理解了。
“现在大人无恙而归，必然深受皇上器重，韩先生猜测皇上还会下旨让大人进京献孚，恩荣之隆，必震动朝野。此中却有一节，大人出征前，曾拜在督师门下，属于杨阁老派系……此事事关重大，朝中元辅和长安洪大人岂能善罢甘休？”
赵谦低头沉吟片刻道：“这个我也在考虑。”
“所以韩先生担忧大人安危，连夜派在下劝说大人速速前去张将军军中，同回长安。”
“佐信过虑了，我既然是杨阁老扩展势力的粒子，如果有人使出如此下策，杨阁老岂能善罢甘休？”赵谦笑了笑，心道自己不仅是杨嗣昌扩展势力的筹码，也是下面韩佐信一干人进取的大树，也难怪韩佐信会如此紧张了。
容七道：“大人临危不乱镇定自若，在下深感敬佩，只是凡事谨慎总是没有坏处……”
赵谦想想也有道理，没有必要装比，便和容七一起出了黄陵，早有卫队等候，一同连夜赶去张岱军中。
与张岱萝卜等人相见互述衷情不表。
在如履薄冰的心情中，赵谦明白了两个道理，一是这个时代，没有知根知底绝对忠诚的心腹是不行的，所以他对待张岱韩佐信等人就像亲人一般；二是如果不依附一个派系是走不长的，比如这次，如果赵谦上头没人，洪承畴根本不用头疼，几个杀手死士就可以将事办妥。
“大人且宽心，是卑职太牵挂大人才如此这般，大人见谅。卑职以为，他们要对付大人不会雇刺客行事，而定然会有阴谋暗算，大人不可不防。”
韩佐信一番话，让赵谦再次肯定了韩佐信的政治判断力，认定他是一个不可多得的人才。有些秀才的能力并不比进士差。
赵谦点点头：“佐信所言极是，明枪易躲，暗箭难防，但是只要我们兄弟齐心合力，没有过不去的难关。没有风雨，怎会见彩虹？”
韩佐信抚掌笑道：“没有风雨，何来彩虹！妙，大人真字字珠玑也！”韩佐信是打心眼里高兴，哪个胸有韬壑的人不愿意跟着有抱负的人？
这时，萝卜端着一大盆羊肉走入帐中，张岱见罢笑道：“瞧你弄那么多肉干什么？大哥在黄陵呆了一日，那县令岂敢亏待了大哥？”
赵谦做出一个勉强的笑容，突然面有忧色道：“湘儿在家不知伤心成什么样了。”
张岱收住笑容，心道大哥如此牵挂秦湘，自己也对得起秦湘的父亲在天之灵了，“大哥且放心，黄陵之战，乃军机密事，除了总督府，其他人无从知晓，大哥从螺州脱困之时，曾带回了家信，小姐一定满心欢喜在家等着大哥回去呢。”
“如此最好了，就怕湘儿担惊受怕的，我心里牵挂得紧。”赵谦说道，又看了一眼韩佐信和张岱，想起自己的妹子，如果能嫁与他们其中一个，这关系就更加亲近了。
“对了，佐信是否娶妻呀？”赵谦用很随意的口气说道。
韩佐信拱手道：“尚未娶妻。”
“哦……三弟拿的这盆肉，香喷喷得让人口水直流，来，大伙一起吃吧。”
大伙爽朗地笑开了，都拿起了筷子。赵谦一边吃肉一边想，古代男女交往多有束缚，要等赵婉自由恋爱，怕是不太可能，自己做哥的得随风易俗，给她找个可靠的人。
“咱几兄弟聚一块才叫高兴那！”张岱一脸的真诚，赵谦暗自想，张岱比韩佐信实心，赵婉跟着他应该比韩佐信好一些。
又看了一番韩佐信，此人身材消瘦颀长，又是读书人，举止优雅，说成才子也不为过，而且对赵谦的作用非小，只是此人年纪轻轻就颇有些韬壑城府，虽有能耐，但这种人对女人来说却不是很可靠。
赵谦对妹子还是有些感情，想来想去，虽然将妹子嫁给韩佐信对自己益处最大，因为和张岱有结拜之义，已经不需要用联姻的手段巩固关系了，但是他觉得将妹子作为事业的筹码太过自私，最后决定找个机会撮合张岱和赵婉。
“啪！”赵谦一巴掌拍在手腕上，笑道，“这是什么虫子，比蚊子小，倒照样会喝血啊。”
韩佐信笑道：“再过些时日，到了夏天，蚊子也会出来了。”
段七三 美味变砒霜
“哎呀，李大人！大人光临鄙酒楼，真是蓬荜生辉呀，幸会幸会。”罗财主满面红光，表面上打躬作揖，眼睛里却丝毫看不见以前的敬畏之心。
李貌只得勉强笑道：“我现今已是布衣之身，罗东主不必如此。来，介绍一下，这位是张大人，以后长安粮款之事，便由张大人接手了。”
上次螺州之战前夕，李貌调螺州近左仓营撤退，影响战局，总督府调查此事，证据确凿，又查出李貌贪墨公款之事，其罪不小。但李貌在官场经营多年，其中关系复杂，最后只弄了个罢免的处置。
“鄙人拜见张大人，今日的酒席，就算罗某人请大人的，不必客气，随意随意。”罗财主道。
张同知和李貌对望一眼，其中意思不言自明。
李貌突然道：“对了，罗东主，李某闻得秦风酒楼新请了名大厨，就请那大厨来一桌尝尝？”
“李大人消息真是灵通呀！”
“哪里哪里，李某这嘴有些馋，这种事情岂能不打听打听？”
“哈哈……”几人轻松地笑了起来。
罗财主摇摇头低声道：“这厨子手艺不是很好，只是有些事……二位大人都是明白人……”
“懂，我们懂的，不过尝尝也无妨。”
“那二位稍候。”
罗财主走后，李貌叹了一气道：“世态炎凉人情冷暖，这姓罗的以前在老夫面前就像一条会摇尾巴的狗一般，现在呢，唉……”
张大人道：“听说罗财主有个女儿攀上了赵谦，也怪不得他的尾巴翘起来了。”
“那是，那是，赵谦现在是什么人了？连京师的皇上都知道的人，开不得玩笑哦！”
二人闲聊了一阵，桌上上了一盆毛木果（猕猴桃），张大人有些诧异，饭前吃什么水果呢？李貌说今日是吃海味，多吃些毛木果一会吃海鲜时会更加鲜美，张大人以为然。
二人一边谈笑，一边吃了许久毛木果，李貌吃得甚少，倒是张大人很少吃到这种南方水果，觉得滋味甜美，多吃了一些。
然后就上了海味，多是虾蟹一类东西，另外有几盘凉拌的甜椒，花椰菜。张大人说道：“这名大厨倒是别出心裁，如此吃法当真新鲜。”
“在长安，要吃些新鲜玩意当真不易，也只有秦风酒楼能一饱口福呀。”李貌笑道。
这种吃法当真新鲜，甲壳类水生动物富含五价砷，再多吃些富含维生素C的食物，等于吃砒霜。
罗财主说的那名厨子手艺一般，却娉为大厨，就是因为官场的某些人说那名大厨是某某人的亲戚，罗财主才不得不请。而实际上那厨子因为欠了李貌的高利贷，才不得不为他干这件事。
李貌看着吃得赞不绝口的张大人，眼睛里闪过一丝冰冷的笑意，他心道：张大人呀张大人，您可别怪我，人不为己，天诛地灭，洪大人那边的人答应过我李某人，只要整倒赵谦，就让我官复原职。
二人正吃得欢时，张大人突然倒地，口吐白沫，四肢抽搐，李貌故作大惊，大喊：“来人呀，快请郎中！”
一时酒楼中便慌乱一团，镍司衙门动作之快，简直像是等着张大人出事一般，很快就将秦风酒楼围了个水泄不通，又有好几个郎中被抓进酒楼，抢救张大人，但为时已晚，张大人很快就挂掉了。
布政司的蒋参政亲自过问此事，几句威严的官腔下来，罗财主早吓得屁滚尿流，叩头如捣蒜，大呼冤枉大呼饶命。
“大胆刁民，谋害朝廷命官，来人，将一干人等尽数捉拿问罪！”
罗财主这下可是遭了灭顶之灾，全家老小全被拘拿，家产尽数查封，只等定罪，便会立即被相关人等瓜分干净。
只有罗琦，因在赵谦府上，才侥幸躲过此劫。
祸福�
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