榴绽朱门(完)-第2部分

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养不成亲子，也别白费那个心去，不如挑个长大成人定了型的，知道人品性格儿，就求个相敬如宾，大礼上不缺，这话说的明白，也看的明白，往后事搁到自己身上，也要明白，那妾生子，就是妾生子，别白花了心思，还要看紧了夫君，别生出因子怜母的事来……”宁老夫人顿住话，深吸了口气，断然道：“我不能让你受这样的委屈，太婆舍不得！你这婆家，宁可门第低些，也得先说下，除非你年过三十无子，不然，决不能有妾生子女，一个也不行！”
　　李丹若身子微微抖了下，仰头看着宁老夫人，鼻子酸酸的几乎要流出眼泪来，忙重重点头道：“太婆放心，我不会让人欺负了的，只有我欺负他的，决不让他欺负了我，太婆放心，我都懂。”
　　宁老夫人不怎么放心的叹了口气：“咱们要是那小门小户的人家，我就给你招个上门女婿，你比你大姑聪明百倍，可就是这性子太淡，这么大点孩子，就没见你发过脾气、生过气，太恬淡了也不是好事，象你大姑一点好，人泼辣了不吃亏！”李丹若挪了挪，伸手搂住宁老夫人，用脸颊在宁老夫人脸上蹭了蹭笑道：“太婆放心，这会儿有您和母亲护着，哪有发脾气的地方？其实我凶着呢，太婆以后看到我凶起来，肯定会吓一跳！”
　　宁老夫人笑出了声，怜惜的抚着李丹若笑道：“你看看，还跟六七岁一样，又腻到太婆脸上了！粉都让你蹭掉了！”李丹若笑嘻嘻的松开宁老夫人：“太婆听了一上午经也累了，我去寻流苏姐姐拿经卷，太婆早点歇着。”宁老夫人叫进流苏拿了经卷，看着李丹若穿好斗篷，转过百宝阁出去了，满腹心事的又叹了口气，人老心思重，当年绾儿说婆家出嫁时，她也没担心成这样过。
　　第二天时近中午，刘夫人和李丹若母亲、四奶奶杨氏才回到府里，傍晚，李丹若先到母亲院里，接了母亲一起往正院给宁老夫人请安。
　　李丹若挽着母亲一路走一路低声说笑道：“……昨天太婆说看好嗣子人选了，母亲没在，太婆也没说是谁，母亲心里有没有看好的人选？”
　　“我哪有心思想这个？再说，你太婆眼力比我好，看人看的准，她看好就行，你要是觉得不合适，就跟我说，我去跟太婆说。”杨夫人拍了拍李丹若的手，语调安祥的说道，李丹若‘嗯’了一声：“先看太婆看中了哪个，这些年那些堂哥们经常过来请安问好，母亲也都见过。”娘两个一路说着话进了正院。
　　刘夫人早一步已经到了，杨氏落了座，和刘夫人陪宁老夫人说了一会儿威远侯夫人发丧的话，又感慨了一会儿威远侯夫人的年青和世事无常，也就到了摆饭的时候，刘夫人和杨氏侍候了晚饭，宁老夫人打发刘夫人和戴氏、李雨菊先回去，杨氏在偏厅吃了饭过来，李丹若起身给母亲奉了茶，宁老夫人屏退众丫头婆子，看着杨氏笑道：“就是承祧的事，四姐儿跟你说过没有？我看中一个，就是镐字房李四家老二，叫李云直的，你见过没有？”
　　杨氏蹙着眉头想了想，轻轻摇了摇头：“想不起来了。”宁老夫人转头看向李丹若，李丹若挑了挑眉梢笑道：“从他母亲过世，好象有五六年没到咱们家来过了。”宁老夫人看着还是一脸茫然的杨氏，指着李丹若笑道：“你给你母亲提个醒儿。”
　　“母亲见的人多，他又五六年没来了，”李丹若解释了一句，看着母亲笑道：“上个月中秋节，母亲不是还跟我说，现在这个玉福婶子远不如先头的玉福婶子。”杨氏抚着额头恍然而悟：“想起来了，就是先头玉福嫂子家小儿子，我记得！胳膊腿细长，人瘦得很，不声不响，就是眼睛黑亮黑亮的，我记得清楚。”
　　宁老夫人笑着点了点头：“就是他，昨儿个我到寺里上香，正好看到他在资圣门前摆摊写字，头一眼我没认出来，就是看着眼熟，让人打听了，才知道是他。”杨氏一时怔了：“怎么沦落到这样？家里出什么事了？上个月玉福媳妇带着孩子过来，娘三个都穿得鲜亮的很，怎么……”
　　“能有什么事儿？有后娘就有后爹，”宁老夫人摆着手叹了口气：“他母亲死了没两个月，他父亲就续了一房媳妇，进门这几年，已经生下两个儿子了，这媳妇……你也见过，刻薄的少有，大前年他二姐出嫁，他母亲给备下的嫁妆，被她继母藏起来一件不给，他和继母大吵一架，说是从那起，他就寄住在府学里，再没回过家。”
　　杨氏用帕子按着眼角，心酸的低声道：“怎么有这样的人，也没人管管？”李丹若看着宁老夫人，想了想笑道：“听说府学里的先生很喜欢他，不过他今年秋试落第了。”




　　第四章　入继
　　“有几个少年就得志的？”宁老夫人看着李丹若笑道：“他在资圣门前摆了两年多字摊儿了，寺里好几位师父都认的得，昨天我在寺里多耽搁了一会儿，一是看他怎么卖字儿，二就是打听他的事儿，听起来，这孩子倒是个厚道懂事的，我又让人到族里和府学里悄悄打听了，打听来不少事儿，一件件听下来，还真是个难得的厚道孩子。”
　　“太婆没看看他的文章卷子？”李丹若笑道，宁老夫人看着杨氏笑道：“你听听，我就说，四姐儿要是个哥儿，比她父亲还出息呢！太婆当然得看，还得好好看！我让人寻了个买酸文的由儿，从府学先生手里买了他四五篇文章回来，拿去给你大哥看过了，说是极好的文章，说理明白，立意大气厚正，都是好话儿！”宁老夫人后面几句话却是冲着杨氏说了，杨氏笑着点头道：“母亲看着好，那必定是好的，他今年多大了？快二十了吧？我倒记不清了。”
　　“二十一了，至和元年的人，八字我也找人合过了，跟你和四姐儿都不犯冲。”宁老夫人笑道，李丹若挽着宁老夫人的胳膊笑道：“这下好了，家里都是热闹喜事儿！先是太婆大寿，接着二姐姐出嫁，二嫂添丁，母亲得了这么好一个继子，接着就得给哥哥挑媳妇、娶媳妇，再过一年，再给太婆添个重孙子，喜事真是一串儿接着一串儿！”
　　宁老夫人满意的舒了口气，看着杨氏笑道：“这事不急，你回去想两天，想好了跟我说一声，若觉得这个好，我就跟丹若她大伯再商量商量，这事儿定了，我也能了了一件大心事。”杨氏忙笑应了，又陪着说了一会儿闲话，才带着李丹若告退回去。
　　隔天杨氏回了话，宁老夫人又打发杨氏回了趟娘家，将这事跟母亲高老夫人和两个兄长说了，得了高老夫人的首肯，才将大老爷李玉靖和刘夫人叫进来，说了自己给四房看中了继子的事，李玉靖又谨慎的遣人打听了一通，皆没什么不妥之处，这事在李府这头算是定下了。
　　…………
　　府学大门两边各一间极小的倒座间，西边间住着门房老崔头，东边间做了李云直住处。
　　李云直继母进门没几天，大哥李云更就几乎空着手被分家出门，嫂子张氏变卖了嫁妆，在老封丘门外买了间极小的院子落了脚，三年前，二姐出嫁，为了从继母手里要回些母亲给二姐备下的嫁妆，李云直和继母大吵一场，被父亲拎着棍子赶出家门，二姐则空着手，哭成泪人儿般上了那顶只在杠头上系了块红布条的寒酸小轿，嫁出了门，从那起，他和兄长，还有两个姐姐，就和家里断了往来。
　　今天是旬休日，府学里静悄无人，老崔头搬了把旧竹椅半躺在门洞里，手里端着只小茶壶，侧着耳朵，凝神想从旁边紧闭的门里听出点动静来。
　　不大会儿，对门‘吱’的一声开了，一身古铜锦缎长衫、管事打扮的中年人满脸笑容的侧身出来，一边后退一边客气着：“直哥儿留步、留步，那我明天再来，哥儿留步！”
　　老崔头不由自主的堆起满脸笑容，急忙站起来，跟在李云直后面也一路送出去，眼看着管事走远了，老崔头满眼羡慕的啧啧道：“这必是极富贵人家的大管事！我认的，你看看他腰上挂的那块玉佩，我跟你说，少说也值上百两银子……寻你有什么事？”李云直却仿佛压根没听到他的话，往后退了两步，手扶着门柱，晕了好大一会儿，才深吸了口气，撩起长衫，一边往封丘门奔，一边叫道：“我晚些回来！”
　　“又去你哥家？他家哪有你的饭？”老崔头伸长脖子叫道，李云直刹住步子急转身奔进屋，掀开箱子，从箱底摸了个布包揣进怀里，连门也顾不上关，冲老崔头挥了下手，又急奔出去。老崔头背着手，长呼了口气嘀咕道：“啥好事，高兴成这样！”
　　李云直一通急奔，一口气跑过老封丘门，转进条狭小杂乱的胡同，大哥李云更就住在这条胡同里，院子里，嫂子张氏和侄女儿小秀、侄子小贵正围着只大木盆剥莲子，剥这一大盆莲子，能挣五个大钱，李云直扶着院门，眼睛亮亮的喘着粗气，抬了抬手，却喘的说不出话，张氏忙站起来，将冻得通红的手在围裙上擦了擦笑道：“二郎来啦，吃了没？锅里还有几个窝头，一碗咸汤，我给你端去。”
　　“不……嫂子别忙，”李云直又喘了几口气跨进门，弯腰揉了揉小秀和小贵的头笑道：“我不饿，大哥什么时候回来？”
　　“天落了黑才得回来，前儿他在肉市寻了个活，能做一个月，你这个月来家吃饭。”张氏笑道，李云直从怀里摸出那只布包塞到张氏手里：“这里头有二三十个大钱，嫂子去买些肉食，沽两角酒，赶紧把大哥叫回来，我有急事跟他说！”张氏愕然看着李云直，呆了片刻，忙解着围裙，一边寻了篮子往外走，一边吩咐小秀：“秀，去烧锅水，给你叔泡壶茶，我就回来。”小秀脆声答应。
　　李云直焦急不安的等了好大一会儿，李云更满身污脏，扛着扁担大步进来，张氏提着篮子跟在后头，在堂屋摆好碗筷，李云直先将猪头肉等各样都拨了大半到一只海碗里，又拿了几只炊饼递给侄子、侄女笑道：“去跟你娘趁热吃。”小秀小贵兴奋的接过，往厨下奔去。
　　“到底啥急事？”李云更疑惑中透着不安，李云直长呼了口气道：“今天午后，角楼大街府上闵大管事过来寻我。”李云直顿了顿，李云更怔神的看着李云直，李云直笑道：“说老夫人看中我了，想让我到他家四房承祧，问我愿不愿意。”李云更眼睛眨了下，渐渐睁大，一直睁到溜圆，片刻，突然重重拍了下桌子，高声叫道：“秀她娘！”
　　张氏仓惶奔进来，李云更指着她叫道：“赶紧去，把大姑奶奶、二姑奶奶叫来，快！啥也别管，赶紧来！天大的事！”张氏‘哎’了一声，仓惶奔了两步，急叫着女儿：“秀，你去你二姑家，快！塌天的事，叫她快来！”
　　小秀嘴里嚼着肉，又顺手抓了一块，跟在后面急跑出去。
　　一顿饭的功夫，李云直大姐、二姐就气喘吁吁的赶到了，李云更叫住张氏道：“你也坐着听听。”
　　李云直将承祧的事两句说了，大姐呆了半晌，双手合什道：“佛祖保佑，娘活着的时候，一直想着这好事，一提起来就说自己又做梦了！你自小就会念书……这回好……”大姐喉咙哽得说不下去了。
　　“你瞧你，这话也说不成个了。”李云更已经喝得脸色通红：“直哥儿是大福大贵的命格，你去，好好给人家撑家，咱家有我，有你侄子，你只管去，好好过日子，好好过！”
　　“嗯，以后也能帮衬帮衬大哥和姐姐。”李云直笑道，二姐怜惜的伸手掸了掸李云直的长衫笑道：“可别存了这样的心，人家过继你，又不是为了帮衬咱家，你自己过得好就成，你哥你姐这日子又不是过不下去。”
　　“这话在理儿，大姐不求你帮衬，要帮衬也等你自己有了本事，诚诚心心孝敬人家，好好过日子，啊？”大姐伸手拍了拍李云直的胳膊交待道，李云直喉咙哽的说不出话，只低着头不停的点着。
　　李云更红涨着脸，仰头又倒了杯酒到嘴里，拍着桌子兴奋道：“不操你的心，这就是大帮衬！你都二十一了，前儿你嫂子一提你成亲的事，我愁的一夜没合眼，拿啥给你成亲？这不！好了！全齐了，多好！家里你别管！有你哥！你大哥一把子力气还有！好好念书，往后小贵大了，若成器，我也供他念书，说啥都供，要不成器，我跟巷口曹七说好了，让他跟着学抓药去！你别管！好好过你的！”李云更硬着舌头语无伦次。
　　“抓药好！又干净又体面！”
　　……
　　一屋人越说越远，热热闹闹直说到人定时分，李云直将大姐、二姐送回家，才神清气爽的转回府学。
　　四房过继的事极其顺利，李氏一族，如今也就李景生这一支乃朱紫之贵，合族要仰仗之处极多，哪有敢逆其一星半点的？祭了祖，改了祖谱，因是能恩荫的官身，又到官府备了底案，李云直从半夜起磕了差不多一天的头，时近晡时，闵大管事才引着他从偏门进了李府，一路走一路介绍着各处建筑院落，沿着西南角到了一处花木扶疏、粉墙青瓦，看起来很是阔朗的院落前，院门台阶上，两个青衣小帽、十四五岁的小厮垂手侍立，一个一身靛蓝绸衣、十五六岁的小厮正站在台阶上四下张望，看到两人，忙几步下了台阶，满脸笑容的迎上去。
　　“三爷，这是平福，您这院子现是他暂时打理，小的就先退下了，有什么事，您只管遣人到外院管事房吩咐小的，。”闵大管事恭敬亲热的和李云直笑道，李云直客气的侧身送了两步，闵大管事忙逼着手谢过，退后几步出去了。




　　第五章　坦途在前
　　平福上前见了礼笑道：“等三爷等了好一阵子了，三爷赶紧跟小的进去洗漱更衣，一会儿要到老夫人院里认亲认人，晚上还摆了宴席庆贺，这会儿不早了……
　　三爷这边走，这院子是四姑娘给三爷挑的，说这一处清爽舒朗，住着必定舒服，三爷瞧瞧喜欢不，若觉得不好，四姑娘说了，不好就换一处，府里空院子还有好几处呢，那几个院子小的瞧着也是个个都好。”平福的话如流水般开始了就不断头：“三爷看这院子，种的都是梧桐，所以这院子叫青桐院，四姑娘说了，三爷要是觉得这院名不好听，就自己起一个，三爷您回头瞧瞧，这院子没盖倒座间，在最后面起了一排后罩房给小厮们住，三爷看，这院子大吧，这水是活水，从咱们府上后园进来，再绕过东北角出去……三爷小心脚下，三爷您看，这正房宽敞吧？咱这是五开间，再加上两边各两间耳屋，这院子，就是厢房也比后头院子正屋宽敞，四姑娘说了，房子大了好给三爷堆书用……”
　　李云直站在正屋，转身打量着处处雅致、不经意间透着逼人富贵的房间，一时心里五味杂陈，不知道是酸楚多还是高兴多。
　　正屋门口侍立的两个小厮跟进来，侍候着李云直净了手脸，平福挑了件杏黄织锦缎长衫抖开示意给李云直道：“三爷，您看这件怎么样？这杏色，又喜庆又不张扬。”李云直笑着点头应了，他从来没有挑衣服的经验，能干干净净就极好了。
　　“……三爷这院里还没挑丫头进来，四姑娘说，这院子要不要丫头，请三爷自己定、自己挑，现如今这院子不算上小的，统共八个小厮，都是四姑娘给三爷挑的，都识字，没分等，现统照五百钱拿月钱，四姑娘说了，这哪个该几等，让三爷使唤一阵子，看好了自己定，若不好，就退出去再挑新的……”平福一边递着衣服、丝绦、玉佩等，指指点点着两个小厮侍候李云直更衣，一边说个不停，李云直忍不住笑起来：“你在四姑娘处当差的？”
　　“也是也不是，深宅内院，哪能让男人当差？小的是以后要跟着四姑娘当陪嫁管事的，原本一直在外头跟孙掌柜学生意，三爷来前，四姑娘特特把小的叫进来，让小的跟着三爷侍候一阵子，等三爷这边诸事妥当了，小的再回去接着跟孙掌柜学活。”平福坦白而详细的解释道：“四姑娘说了，旁人都没小的合适，四姑娘说小的看人看事明白，懂礼知规矩，府里上上下下的又极熟，最要紧的，就是话多，不用三爷问，就都说了。”
　　李云直实在忍不住，‘噗’的笑出了声，这位四姑娘，和她这个未来的陪嫁管事，都有趣得很，四姑娘对他这份周到体贴，也让人不能不心生感激。
　　“你是家生子儿？”李云直笑问道，平福一边打开扇匣子送到李云直面前，一边笑道：“也是也不是，三爷挑把扇子，这匣扇子是大/奶奶送过来的，说是大爷特意挑出来给三爷用的，小的刚看了看，正经都是好扇子，是这么着，小的爹和娘，都是四太太的陪嫁，四老爷没了那年，是小的爹随侍着的，也一起被大浪卷进河里没了，四姑娘一生下来，小的娘就在四姑娘屋里做教引嬷嬷，四姑娘待人极好，待小的娘更好，小的娘肯定是要跟着四姑娘陪嫁过去的，四太太说，小的娘就小的一根独苗，不能让小的和小的娘骨肉分离，这么着，小的也得跟四姑娘陪嫁过去不是？前几年，小的大了，四太太就送小的去跟孙掌柜学生意，孙掌柜说，四姑娘是个极懂生意的主家，往后小的做了掌柜，日子可好过着呢……咦，时候不早了，咱们得赶紧走了，三爷，小的先跟您说说咱们府里的主子和半主子们，这脾气性格儿小的都是听人瞎说的，三爷就当听个笑话儿，可不作数……”
　　天还大亮着，正院荣暄堂内外已经点起明晃晃的灯烛，堂内珠环翠绕、人影晃动，极是热闹。
　　外间南窗下，大老爷李玉靖坐在圈椅上喝着茶，和坐在旁边，带着满脸习惯性谨慎笑容的二老爷李玉明淡淡的说着闲话，大爷李云志站在旁边，悠闲的摇着折扇，正和二爷李云深低声说笑着，瘦高的五爷李云玮拘谨的侍立在父亲身后。
　　巨大的紫檀木雕花屏风后，宁老夫人歪在榻上，笑看着在榻另一边爬个不停的长房嫡长孙宇哥儿，戴氏眼观八方，既盯着儿子，又瞄着宁老夫人和刘夫人等，眼手脚片刻不闲，宇哥儿的姐姐大姐儿只有七岁，规规矩矩小大人一般坐在李雨菊和李金蕊中间，扑闪着大眼睛听懂非懂的听大人们说话，二奶奶顾氏挺着大肚子，椅子后垫着垫子舒服的坐着，二太太苗氏和刘夫人、四太太杨氏坐在一处，陪着笑听的多说的却极少。
　　李丹若坐在宁老夫人背后，一边慢慢给她捶着背，一边笑看着大姐儿，和宁老夫人低声说道：“太婆您看看大姐儿，这么小偏学大人样，真好玩！”
　　“不小了，你象她这么大，已经知道回来跟我说嗣子养不成亲子的话了！”宁老夫人回手拍了拍李丹若的手，声音低而感慨的笑道，李丹若忙嘿嘿笑着岔开了话题。
　　“三爷来了！”璎珞在门口高声禀报，帘子掀起，李云直有些紧张的跨过门槛进来，李云志忙紧两步过去，用扇子亲热的拍了拍李云直的肩膀笑道：“都等着你了，等会儿可得先罚酒三杯！”李云深跟着过来，温和的笑道：“大哥先别忙着罚酒，以后咱们兄弟喝酒的时候在后头呢，先带三郎进去见太婆。”
　　李玉靖和李玉明已经站起来，李玉靖和蔼的笑着，示意着李云直，李云直跟在李云志身后，转进了紫檀木屏风，屏风后一片柔和的丝光珠影闪动，李云直紧张的鼻尖上渗着汗，不敢抬头，也不敢低下太多，目不斜视的盯着自己鞋尖前一两尺处。
　　李丹若忙下了榻，站在母亲杨氏身后，仔细的打量着李云直，个子很高，身形笔直，稳稳重重的很有几分书卷气，虽看着紧张非常，却并不局促，略有些瘦，和李云志、李云深一处，显得脸色微微有些黑黄粗糙，多年衣食不周，这也是难免，一件织锦缎长衫穿在身上，并没有任何突兀不协之感，李丹若满意的贴近母亲耳边笑道：“母亲看，这气度，不比大哥、二哥差呢。”杨氏脸上漫出满意的笑容，轻轻拍了下李丹若，示意她噤声。
　　李云直给宁老夫人、杨氏等人磕了头，又和李雨菊、李丹若姐妹几个见了礼，宁老夫人笑盈盈的吩咐开席。
　　里外间各摆了一席，外间，李玉靖居首，五爷李云玮陪了末座，这宴席算是为李云直而设，李云直自然陪坐在李玉靖右手边，让了几轮酒，李玉靖脸色微微泛着红晕，看着李云直笑道：“现如今家里，你大哥从小读书上头没天份，好在咱们这样的人家，也不用科举一条路走到黑，我和老祖宗商量了，早几年就让他恩荫领了差使，你二哥，我是打算让他走科举的正途，这两天，老祖宗和我，还有你母亲，细细商量过你的前程，老祖宗和你母亲的意思，是想让你也走科举的正途。”
　　李玉明目光复杂的看着李云直，下意识的扫了眼对面的儿子，垂着头慢慢抿了口酒，李云直带着笑，恭敬的凝神听着李玉靖的话：“你的文章，我看过几篇，天份不错，就是少了明师指点，今早散了早朝，我寻你舅舅说了你的事，你舅舅也是这个意思，璞玉未雕，不过差个功夫，往后，府学就不用去了，学里的韩教谕虽说尽职用心，到底学问见识上头有限，至于国子监，也不必去那儿荒废功夫，你的文章跟翰林大学士姚相公路子相近，姚相公是你大舅同科至交，就让你大