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红楼之仁心-第18部分
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王子腾顺手挥退了屋子里的下人,等到那些人都消失在自己的视线里面,才叹道:“这世上,多少家族是败在了自家的奴才手上,夫人能管好内宅,为夫才能无后顾之忧啊!”
“那也是老爷信任!”孙夫人对王子腾这个丈夫是感激的,她入门近二十年无子,换了个人,早就要纳妾抬举通房了,王子腾却给了她足够的尊重,这才有了王仁的出生,让她无论在家还是在外,都有了足够的底气。
见老爹老娘在那里恨不得要忆苦思甜,王仁知机地告退了。
这会儿王子腾嘴里不成器的妹妹王夫人这会儿心情很是得意,她刚刚接到从南边送来的信,说是贾敏病了。
不得不说,为了自己最心爱的女儿,史太君和当年的贾代善都费了很大的心思,林家这一代虽说没了爵位,可是圣眷尚在,林如海是一甲探花郎,人也是风度翩翩温文尔雅,家中老太太早逝,没有婆婆压着,进门就是当家太太。偏偏贾敏在别人看来,就是个福薄的。跟林如海琴瑟和谐,恨不得可以说是如胶似漆了好几年,都没能怀上,后来怀上了,又因为林海在房休息的时候跟一个丫鬟发生了关系,硬生生气得将还不到三个月的胎儿给流掉了,从此身体就有些不好。
等到林如海放了外任,做了巡盐御史,贾敏勉强怀上了一胎,饶是小心翼翼地保养着,最终还是只得了个一出生就要吃药的病怏怏的女儿,而且据大夫说,身子底子已经坏了,再也不能有孕。无奈之下只能提拔了一个家生子做姨娘,借腹生子,最终得了个哥儿,养在自己身边,权当是自己亲生的。
不过很可惜,那个虚岁才三岁的哥儿入秋的时候却大病了一场,没熬的过去,直接就去了,大受打击的贾敏受不住,这会儿也病倒了。
王夫人这辈子最讨厌的人里面,贾敏绝对在前三之列,甚至超过了贾政身边的姨娘,当然,赵姨娘不算,这个原本畏畏缩缩的女人然在她的眼皮子底下生了一儿一女,如今还嚣张起来了。嫂子和小姑的对立跟婆媳的关系一样,那简直就是天经地义的,而王夫人对此感受尤其深刻,贾敏是贾代善和史太君的掌上明珠,恨不得是当做公主郡主教养的,琴棋画,无一不通,能说会道,心思玲珑,要不然也不至于一直牵着林如海这个典型的才子的心。
但是王夫人呢,当时王家也就比薛家强了一点,王老爷子早逝,王子腾当时的官职还比不上贾政,王家对女儿教养也不经心,不过是学些针凿女红,大字不识一个,王夫人虽说是嫡出,但是做父母的,自然是更关心她的两个兄长,因此,王夫人很多时候显得笨嘴笨舌,不怎么会说话。再加上当时贾赦的原配张夫人还在,张夫人出身香世家,一举一动、一言一行,都将王夫人比到了地底下去了,贾敏亲近大嫂,对于王夫人却觉得她粗鄙无知,见识短浅,宝贝女儿不喜欢,史太君自然也不会让女儿受委屈,因此,王夫人一开始的媳妇生涯那叫一个艰难,直到生下了贾珠,王子腾又崭露头角,方才渐渐好了起来,不过那时候贾敏已经嫁人了。她不敢恨手段高超的婆婆,便将自己这个小姑恨到了骨子里面,如今见贾敏日子不好过,她心里自然是幸灾乐祸的,恨不得贾敏这一病直接死了算了,到时候林如何续娶一个心肠狠得的,将贾敏的女儿也折腾一番才好。
当然,明面上,王夫人陪着伤心的史太君很是抹了几把泪,在那里建议送医送药的,一般人根本看不出来,她心里恨不得贾敏直接就蹬腿去了。
史太君是真心心疼自己的女儿,忙不迭叫人从库房里面取了珍藏的什么人参鹿茸、燕窝雪蛤之类的名贵药材,又命人打听京城可有什么妇科圣手,要给女儿送到扬州去。
王夫人一边强忍着不在里面动手脚,一边心中暗自诅咒,最好贾敏虚不受补才好的时候,王子腾派来送节礼的心腹下人直接给了她当头一棒。王子腾对这个妹妹已经差不多没了耐心,将事情粗粗一说,然后直接训斥了一顿,要她管好内宅,不要让那些下人给卖了,自己还不知道呢!即使王子腾说不出什么刻薄的话,王夫人也臊得满脸通红,只觉得自家兄长太不给自己脸面。
正文 恩科
不过,对王子腾的本事王夫人自然是信服的,听王子腾说得那般严重,王夫人顿时也上了心,不过,王夫人是个没多少本事的,一贯又以慈善的面目对人,轻易不肯得罪一个人,因此,下人乐得阳奉阴违,趁机给自己捞好处。王夫人又不肯将这事透露给史太君,她一点也不希望被自己那位看起来慈爱无比,实际上比谁都心狠手辣的婆婆有机会教训自己的无能,然后再用什么手段给自己添堵。最终,王夫人唯一能做的也就是敲打了一下家中的下人,不痛不痒地训斥一番,一点有力的措施也没有,如此一来,自然那些奸猾惯了的下人们只是老实了几天,过了一段时间就将这事给忘在了脑后,照旧该干什么干什么去了,当然,他们认为的应该大概跟王夫人希望的不那么相同?
王夫人自以为自己的威信足够让那些下人乖乖听话,她素来又是个足不出户的性子,差不多很少参加长安贵妇圈子的聚会,因此,依旧沉浸在扬州那边传来的一次又一次大姑奶奶身体虚弱,一直没有好转,或者是更加病重了的之类的消息中,窃喜不已。
孙夫人对贾敏的印象还算不错,在得知贾敏卧病在床之后,不免感叹几声,当然,很多年没见面的人,还是拐弯抹角的亲戚,也不能指望孙夫人做出更多的举动了。
王仁对这事半点也不清楚,他刚刚得到消息,说是明年太上皇六十万寿,朝廷会增开恩科,也就是说,王仁可以提前一年参加会试了。
相应的,王仁再度恢复到了以前准备乡试时的近乎昏天暗地的日子,甚至连石光珠的婚礼都只是走了个过场,连洞房都没闹成。陈景荣隔两天给他一个题目,命他破题作文,按照他的意思,王仁即使不能考上一甲,起码也该是个进士,若是沦落到三甲里面去,他陈景荣的面子可要丢尽了。
王仁对此显得有些没心没肺,这策论八股什么的,说白了靠的还是平时的积累,考前再如何突击,效果也好不到什么地方去,因此,王仁还不至于一直就是陈家王家两点一线的跑,尚能抽出时间跟冯紫英他们小聚一次。
当然,在得知了贾宝玉那一通古怪言论之后,长安城很多人对那个衔玉而诞的孩子产生了更多的兴趣,其中就包括王仁那一干朋友。
冯紫英对贾宝玉很感兴趣,长得漂亮,聪明伶俐,说话也很有意思,在他见过贾宝玉之后,又跟卫若兰他们说了一遍贾宝玉身上的奇异之处,比如说那块宝玉,还有贾宝玉异于常人的言论,然后石光珠他们也找着接口如同网游刷BOSS一般轮番参观了一遍,并且还有继续的意思,按照卫若兰的说法,不说别的,贾宝玉绝对是个可以一起玩乐的好同伴,知情识趣,也没有什么功利之心,说实话,如果你家里没有被他惦记的姐姐妹妹,贾宝玉不是一个会让人觉得讨厌的人。
王仁没有凑这个热闹,说实话,他跟贾宝玉这个表弟的共同语言并不多,王仁每次见到贾宝玉,一般都是走亲戚的时候,因此,年纪相差了差不多一倍的人该说什么呢?贾宝玉也到了读四五经的年纪了,王仁不能跟冯紫英他们一样,在王夫人和贾政的眼皮子底下跟贾宝玉讨论什么玩物,说什么女儿家的话题,只能四五经之类的话,而纯洁的贾宝玉却很少掩饰自己对于四五经的厌恶,如此自然是话不投机半句多。时间一长,每次王夫人一说:“宝玉,你跟你表哥说说话!”之类的话,王仁只觉得脑仁子疼。
这个年过得异常没有滋味,鉴于过了年之后就是春闱,王子腾甚至让王仁省掉了很大一部分的社交工作,过年的时候,除了走访了几家必须走动的亲戚,其余的时间,恨不得让王仁直接住在陈府,让陈景荣时刻耳提面命。这让一直觉得王子腾已经修炼到泰山崩于前而面不改色这个地步的王仁觉得异常惊讶,看起来,似乎到了这种时候,天底下的父母大概都是这个模样,王仁想起上辈子高考之前,他那个老爹就开始东奔西走,想着法子给他争取高考加分项目,推迟了几百万的合作项目,跟别的父母一样守在考点外面,在一群涌出考场的考生中寻找着儿子的位置,第一时间送上新鲜的水果与糕点。看到王子腾如今的模样,王仁很快便联想到了上辈子的老爸,难得有些伤感起来。
陈景荣的态度比王子腾要好一点,他对王仁的进度最是清楚不过,加上王仁还有个在内阁的老爹,一般人都不会跟他过不去。只要王仁正常发挥,基本上王仁榜上有名是板上钉钉的事情了。
春寒料峭的时候,王仁穿着足有十几层单衣,提着装着各种考试用品的篮子进了考场,接下来的九天,他都得在贡院里面度过了。
贡院这边的环境可以说是冬冷夏热,夏天味道糟糕,这会儿也好不到什么地方去,长安的早春依旧很冷,而且为了防止作弊,考生都只能穿着单衣,冷风嗖嗖的吹进考棚,几个身体比较弱一点的立刻就打了几个喷嚏。
王仁比较庆幸的是修炼了一点内功,虽说还没有成气候,也没有练过什么招式,不过这足以保证他在这样的环境下能够静心答题。
考题并不冷僻,毕竟因为是恩科,自然要做得花团锦簇,给上皇的万寿宴添加点光彩,而不是闹出什么考官故意为难,考生唉声叹气之类的事情来,当然,舞弊这种行为自然更是要杜绝的。
王仁的心理素质显然在水准之上,在很多人紧张得快快要食不下咽、辗转反侧的时候,王仁依旧保持了正常的作息时间——一日三餐,到点就睡,考场上提供的蜡烛愣是一点没用。
等到会试结束,相比于那些萎靡得如同病鹌鹑一般的考生,王仁依旧是精神奕奕,在持砚惊奇的目光下爬到车上,老胡一边笑道:“看大爷的样子,就知道大爷考得不错,这精神头,老奴还没见别人有呢!”
王仁心情也不错,他摸了摸肚子,说道:“胡叔,我饿了,直接回府吧!”
老胡应了一声:“好嘞!”说着就驾驭着马车往王府的方向行去。
持砚殷勤地拿过一个小食盒,从里面取出一碟子糕点来:“大爷,这是太太叫厨房准备的,绿豆糕、豌豆黄、还有桂花糕!大爷先填填肚子!”
王仁顺手拈了一块豌豆黄送进嘴里,他这会儿确实很饿了,带进考场的东西不少,不过王仁这个年纪,正是所谓半大小子、吃穷老子的年纪,虽说带进考场的东西很多,这会儿也已经是饥肠辘辘,将一块豌豆黄咽了下去,王仁有些含糊地说道:“水!”
持砚赶紧递过来一杯蜂蜜水,杯子实在有点小,王仁一口就喝了个干净。
胡乱吃了几块点心,将一壶蜂蜜水喝掉了大半,王仁这才停了下来。持砚在一边叹道:“大爷可真是辛苦了,饿得这般厉害,太太见了,还不知道如何心疼呢?”
王仁笑着一把拍上持砚的额头:“胡说什么呢,只不过到了我这个年纪,本来就饿得快就是了!”
说话间,已经到了王府门口,因为担心王仁和上次一样,直接就在马车上睡着了,几个下人正抬着软椅在门口等着,见王仁可以说是活蹦乱跳地进来,一个个都是松了口气,赶紧迎了上去:“大爷可回来了,老爷太太正等着呢!”
王仁点点头:“嗯,我这就去给老爷太太请安!”
王仁理了理几天没有整过,有些皱巴巴的衣服,便直接往正房行去,持砚本来还想建议王仁先回自己院子洗漱一番再说,见王仁如此急迫,也便不再多言。
王子腾和孙夫人这会儿同样都有些紧张,王仁到的时候,正看到孙夫人身边的大丫鬟锦瑟正在院子门口探头张望,见王仁过来,连忙叫道:“大爷回来了!”
王仁走进正房的时候,刚给王子腾和孙夫人行了礼,孙夫人就已经坐不住了,直接就走过来扶起了王仁,上下打量了一下显得有些邋遢的王仁一眼,眼圈便是一红:“可回来了!哎,这才几天,都瘦了!”
王仁半点没有感觉到自己有什么变化,嘴上赶紧说道:“劳母亲担忧,是儿子的不是!”
“好了,不过是会试罢了,夫人怎么就像是儿子出了远门一样!”王子腾咳嗽了一声,说道,“先让人打水过来,让仁儿洗漱一番才是!”
孙夫人赶紧说道:“老爷说的是,是我糊涂了!”一边说着,一边吩咐下人赶紧打热水,拿家常衣裳过来。
王仁告了个罪,去后面换了衣服,梳洗了一下,看起来总算恢复了往常的模样,这才回到正房来。
见王仁已经收拾妥当,孙夫人赶紧叫人摆饭,晚饭很是丰盛,很符合王仁的口味,王仁胃口大开,就着桌上的野鸡崽子汤足足吃了三碗粳米饭,这才停了筷子。
王子腾见王仁神色不错,猜到王仁应该发挥正常,便放下了一半心思,这些天他心里一直有些心神不宁,在内阁当差都显得有些心不在焉,恨不得有双千里眼,看到儿子平安才安心。这会儿见王仁半根毫毛也不少地坐在自己面前,言语间温和了很多:“好了仁儿,这些天你也辛苦了,先回房去好好歇着,有什么话,咱们明天再说!”
王仁点了点头:“儿子谢父亲体恤,那儿子先告退了!”
王子腾点点头:“去吧!”
正文 梅园
等待的时间总是让人心焦,虽说陈景荣确定他的文章很符合主考官的口味,不会落选,但是王仁还是有了难得的焦躁,或者说是患得患失。陈景荣难得看到王仁这般沉不住气,也不说什么,只是建议王仁出去走走,找几个朋友聊聊天什么的。
王仁也觉得自己最近失去了平常心,需要好好平复一下,正好到了石光珠轮休的时候,便准备下帖子,找个地方好好聚一聚。
王仁因为年纪比较小,之前就算做东,也就是请人去酒楼吃酒,上辈子也差不多,不过就是饭店、KTV,就算请到自己家里,也是跟父母说一声,往家一领,父母自然会安排妥当,放这个年代,显然不能随便往家带,王仁也只能继续求助于孙夫人,孙夫人很快就选好了地方,笑道:“咱们家在城北那边有个园子,种的多半是些果树,这两天正好也是梅花开的时候了,在那边设宴,既不拘束,也风雅,你父亲之前也经常在那边宴呢!我先派几个下人过去收拾一下,你尽管下帖子便是!”
王仁笑着给孙夫人行了一礼:“劳烦母亲费心,儿子这里谢过了!”
孙夫人含笑点点头,嗔道:“知道就好,以后这些事情,你就要学着自己安排了!”
王家的那个庄子算是祖产了,之前也就是一片薄田,产出并不丰厚,只能说聊胜于无,卖也卖不出价,还是孙夫人接手之后,干脆就在那里种上了各种果树,也不出售,一方面供给府里,另一方面用来酿造果酒,制作蜜饯,加上春天的时候,一茬又一茬的花开放,倒是挺有几分诗情画意,孙夫人这些年也陆陆续续将附近的荒地也买了下来,庄子的规模也扩大了许多,在一些亲朋那里也有了几分名气。
在接到了王仁的帖子之后,几个人平常也没什么事情,自然都答应到时候过来赴约。
王仁也是第一次来这个庄子,环境确实不错,这会儿已经是二月下旬,除了梅花之外,桃花杏花梨花也挂上了花骨朵,一部分已经先行开放了。庄子上的梅树就是普通的品种,并不是用来观赏之用,也就没有修剪得虬枝缠绕,不过大片粉白色的梅花如同海洋一般,还是颇有震撼力的。
冯紫英他们到了这边,虽说他们几个算不上什么风雅的人,不过还是颇为惊讶,卫若兰更是叫道:“早知道你家还有这等好地方,咱们说什么都要经常过来打扰的!”
王仁笑道:“凭咱们的交情,什么时候来都行啊!”
冯紫英也是笑道:“这可是你说的,回头可别后悔!”
一边说笑着,一边顺着用不规则的石板铺设的小路往梅林深处走去,远远地,就能看到一个茅草搭建的简单的亭子前,已经收拾出了一大片的地方,几个下人正在忙碌着。
柳湘莲饶有兴致地说道:“阿仁今儿个在做什么把戏呢?”
王仁笑道:“这早春的时候,也没什么好招待的,正好这边厨房里有不少新鲜的鹿肉羊肉什么的,还有些菌菇,我又年纪小,没多少见识,干脆就讨了个巧,让下人直接把炉子弄这边来,配上调制好的酱汁,直接现烤现吃,岂不是更方便!”
陈也俊拍拍王仁的肩膀,笑道:“果然是懒人有懒办法,不过,听起来倒是挺不错的!”
冯紫英他们倒也觉得新奇,其实按照王仁的意思,这烧烤,还是自己烤着比较有意思,不过,这年头讲究君子远庖厨,而且,在场的人里面,估计一个个真要动了手,手艺大概也是惨不忍睹,估摸着只能饿肚子了,还不如找几个好厨子在边上现做呢!
石光珠笑嘻嘻地说道:“我没什么好挑剔的,只要有好酒就行!”
王仁一边招呼着几个人就在亭子里面坐下,一边嘴里说道:“好酒没有,就是自家酿的果酒,勉强拿得出手罢了!”
石光珠故意装作一副勉为其难的样子,摆摆手,说道:“好吧,本公子大人有大量,弄点果酒凑活一把吧!”
王仁懒得跟他废话,石光珠自从娶了妻之后,似乎并没有变得沉稳起来,在他们这些朋友面前,反而更加放得开了,感觉就像是在家被压抑了一样。
说话间,下人已经给几个人斟满了果酒,又将已经烤好了的一盘子鹿肉端了上来,王仁殷勤道:“尝尝看,这用的可是我们家秘制的酱料烤出来的!”
几个人也不气,各自拿了一串吃了起来,反正大家都熟得很,因此也很放得开,并不计较什么仪态。
顺手抓了一串羊肉,冯紫英笑道:“这玩意味道确实不错,自家做的什么炙肉,吃到嘴里味道总是不那么对!阿仁倒是个有主意的!”
“你这主意说起来可真够廉价的!”王仁撇撇嘴,喝了一口还带着点酸甜味的果酒,然后将手上那一串鹿肉送进嘴里。
柳湘莲饶有兴致地看着在外面忙碌的几个厨子,很有点跃跃欲试的架势:“阿仁,要不咱们自己弄点试一试?”
王仁点点头:“行啊,谁有兴趣,谁去试试看!”
第一个响应的然是有点小洁癖的卫若兰:“看起来好像挺简单的,我先试试看!”
卫若兰有些手忙脚乱地拿着一把羊肉串,小心翼翼地在上面刷着酱料,不过很显然,他不是这个材料,一向总是一副游刃有余模样的他在躲避几个溅起来的火星的时候,差点将酱料甩到了自己脸上,饶是如此,最终那一把羊肉串还是发出了焦糊的味道。当然,卫若兰并不是愿意放弃的人,当下不服气,这回直接拿了一把蘑菇串,再次尝试起来。
冯紫英他们看得有趣,一个个也卷起了袖子,各自取了一把已经腌制好的肉串,在火炉上烤了起来,从来没干过的人想要一次性成功,显然可能性不大,几个人也不过是图个好玩罢了,各自报废掉足有一两斤肉串,才消停了下来,王仁将杯子里的果酒一口喝了个干净,有些得意地挽起袖子,说道:“瞧你们,一个个笨手笨脚的,这回看我的!”
王仁上辈子上大学的时候,年年有什么春游秋游、户外野营什么的,自助烧烤显然是少不了的,锻炼的次数多了,也就练出了几分烧烤的技术,虽然铁定比不上搞烧烤的厨子,不过糊弄一般人显然足够了,这会儿站在炉子面前,看着颇有点意思了,很快,就烤出了一大把卖相还算可以的羊肉串来,放到了盘子里,让下人端到了桌上,自己擦了把手,有些得意地说道:“怎么样,尝尝看?”
看王仁这幅得瑟的模样,冯紫英轻哼了一声:“还不知道是不是半生不熟的呢,有什么好得意的!”
陈也俊却是很给面子的直接拿了一串,咬了一口,然后很是公正地说道:“不管怎么样,的确熟了,而且没焦!”
见陈也俊都这般说了,几个人也摆出一副勉为其难的模样,各自赏脸拿了一串吃了下去,王仁自己也吃了一串,当然,说实话,比起那几个厨子来,水准的确差了一截,不免有些郁闷:“好吧,确实不是那么好吃,不过好歹比你们几个强一点吧!”
“也就是一点罢了!”石光珠笑眯眯道,“这种事情,本来就不是咱们大老爷们该做的嘛!”
冯紫英有些阴阳怪气道:“当然了,人家媳妇都有了,要吃什么,可不就是有媳妇操心吗?”
石光珠立刻就说道:“那是当然!你们羡慕的话,也赶紧成亲啊!”
陈也俊笑道:“这事怎么急得�
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