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缘比昙花-第20部分
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何可梁冷冷注视他们，承戟东莪此时也是一样的心思，只看着他。淡淡晕黄的烛光之下，却见何可梁的脸白了又青，青了又白，几番变化不定。
一室寂静中只听得见祖大寿的艰难喘息之声，许久，只见何可梁的手慢慢放下，在半空中微一迟缓，他将大刀还销，负在背后，沉声道“你既然心中有愧，让你在这世上受这种种煎熬，实在好过一刀取你性命。死的那么痛快，对你而言，却是便宜的事。”
他不再多说一字，回身便走，东莪承戟忙随后跟出。三人还自原路走回，到了客栈，何可梁一言不发，神色黯然，只对烛深思，东莪承戟陪伴在侧，也一夜无眠。
眼见天色渐渐露出微亮，东莪轻声道“师傅，天要亮了，你还是歇一会吧。”何可梁双目茫然朝她看了好一会，这才缓缓点头，进里屋去了。
承戟随东莪走出房间，东莪轻掩房门后转身道“你看师傅的情形，会不会有什么事呀？”哪知承戟并没听见她的话，他眉头微皱，似乎也有心事。
东莪关切的问了几句，承戟都不言语，只是回头看着师傅的房门，沉默了一会，他忽然道“你说……那祖大寿说的，真有道理么？难道抵死不降反而是错的么？”
东莪见他目光无措，忙道“你怎么了？”承戟朝她看了一会，摇头道“不是，他一定是错的，你看他如今过的是什么日子，这样活着还不如当年自杀死了算了。”他说罢叹了口气，自回房去了。
东莪去前堂为他们准备了饭食，二人也吃的很少，接下来的两日，他们都有些精神焕散，任东莪如何开解打岔也于事无补，东莪苦无良计，只得随侍在侧。
第三日上，东莪照常早起，去为他们张罗早饭，才端到门外，就见何可梁走出来道“咱们今日便上路吧。”
东莪见他神色自然，十分高兴道“师傅，那是要去哪里呢？”何可梁道“总之离开这宁远城就好了。”不时，承戟也走了出来，他看上去略有颓废，见了东莪，他也笑了一笑道“对，走了也好。”何可梁看他一眼，不再说话。
当日他们便收拾东西，正午时分离开了客栈，向城门走去。走出没多远，却听得身后隐隐传来一阵喧哗声，那声音渐渐近了，却原来是有人家出殡。师傅三人并不理会，只是自然往边上走去，让出道来。
耳听得那丧乐渐近，一大队哭天抹泪身着孝服的人慢慢朝他们走来。这哭泣之声十分庞大，不像普通人家的哭丧队伍。东莪不由的回身一望，却忽然止步不前了。一旁的承戟也随她停下了步子，走在前面的何可梁察觉异样，转头回看他俩。却见东莪目光迟缓正停在他的脸上，承戟则目不转睛地盯着那送丧之队。何可梁遁光望去，见到渐行渐近的一个硕大的搀联上赫然写着“祖大寿千古”——既无官衔亦无年号。
这送丧队花圈搀联均十分简朴，但送丧人数却黑压压的竟似有上百人之众。为首抚棺哀哭的正是那日他们在祖大寿家中见到的那个妇人。这妇人神色凄苦，面容悴憔，她双目红肿无神，已哭的几乎力竭，由两个年青女子搀抚，方能勉强移步。她的身后跟随众多白衣家人，个个面色惨白，泣不成声。
丧队自何可梁等三人面前缓缓而过。丧队之后，是一大群或袖扎白布、或腰系白带的百姓，他们手中有的还有自书的搀联。一个最大的横联之上，写着八个大字“成败天命，忠孝我心”，这白联两边各树长杆，由两人撑开，甚是醒目。这群百姓大放悲声，一时间，长街之上哭声震天。丧车经过的一路上，尚有许多百姓自长街旁的巷弄内穿出，黯然垂泪，默默跟随在丧队之后。这丧队越排越长，自长街而过，许久方毕。
至始起站在一旁的何可梁等三人，目送这长队缓缓在面前消失，何可梁面有动容之色，目光闪闪，看着丧队消失的方向，一言不发。承戟微微皱眉，也是目不转睛，东莪看看他道“承戟，你怎么了？”史承戟并未答话，何可梁却忽然道“承戟，我知道你心里在想些什么？”
史承戟转头看他，何可梁目光仍是停驻在原来的方向，徐徐道“好个‘成败天命，忠孝我心‘。这些日子我苦思冥想，总觉得临阵放弃，未报大仇，不知是对是错？对我的兄长，更觉愧疚于心，只恨自己意志不坚。其后又想速速离开这里。可是恰才那一幕却使我豁然开朗。他说的也许确实没有错，个人的荣辱气节与百姓安危相比之时，这当中的决择决不是能够轻易作出的。”
“当年袁崇焕大将军入狱之时，祖大寿曾带兵出关，袁将军长信相劝，他才再复回师，可是袁将军最终却还是被凌迟了。那时京中的百姓都认定袁将军是卖国之人，可是我们军中将士却从不相信。听闻袁将军行刑之时，竟有无数百姓争食其肉！他一生为国尽忠，却落得这样一个下场……满军上下都觉义愤填膺，更有许多将士将手中的兵刃纷纷扔到地上，大伙儿都抬头看向祖大寿，只要他当时说一句话，也许……唉！可是，他擦去泪水，却依旧做明朝的将军，为皇帝去守护边城……众多往事，这些年来，都被我这仇恨之心压制，只是此刻却又都……”
他伸手轻搂史承戟的肩膀，边走边轻说道“你父亲史可法将军当年力战清兵，也是在弹尽之时。他确曾有过与祖大寿一般的进退两难的境地，他自刎之前，也曾要求清兵入城之后，不杀百姓。只是当时攻城的将领未曾应允，这才有了屠城之事。祖大寿与你父亲几乎陷入一般的境地之中，无论他二人结果如何，他们对百姓对前明之心，我相信绝无二至，都是一样的鞠躬尽瘁，死而后已。”
他看看史承戟道“只是无论天命如何，你父亲终究是一名为国捐躯的英雄，而祖大寿么……他这些年必定如他所言，时时自责于心，尝尽了生不如死的滋味，这个中成败与否却难说的紧了。”
史承戟转过头去，与何可梁对望良久。此时天色正明，红日当空，虽有寒风如刀而过，但那丝丝暖阳照在身上，也仍能觉着温暖适意。
东莪看看他俩，一丝浅笑慢慢浮上她的唇际，她走上前道“师傅，那你说咱们要去哪呢？”
何可梁看她笑道“哪里都好，今日终于得以卸下这半生的担子，又能于你们同往，东儿，你有什么想去的地方么？”东莪笑笑摇头，史承戟也看看她道“咱们和师傅这些年一直都在辽东，东儿，你一定没有去过江南吧。那里可是个好地方，我这会儿……忽然很想去那里看看！”
何可梁道“那就这么定了，咱们就去江南。”史承戟与东莪对望点头，三人在城口换了大马，各乘一骑，出城而去。
第三节 结伴
三人策马一路颠簸，眼见日头西斜，大道之旁却又看不到可歇脚的地方，正停下马来四处张望，却听得在一边的草丛之中，隐隐传来呼救的声音。三人不及细想，便朝那方向奔近。 却见幕色四合之中，有几人在林中揪打在一起，看情形像是五对一的架式，史承戟早按奈不住，喝道“怎么这般以多欺少？”
那几人未曾答话，一边草丛之中却有一个女子的声音哭道“壮士救我！”这声音听来尚存稚嫩，东莪朝那方向看去，隐见有一男子的身影，那女子哭声便是自他那边传来。
史承戟大怒，双脚在马鞍上一蹬，已一个箭步跃出，几个起落便到了那人身旁。他伸手去拉那人的衣领，那人哇哇大叫，回头便是一拳，史承戟举左手格开，右手仍去提他衣领。那人只得纵身横跃，向边上退开。东莪此时也已到一旁，趁机上前将地上的女子扶起，这女子衣裳破裂，发笄散乱，她脸色发白，向东莪哭道“快救救我爹！”
东莪朝她细看，却原来是那日在城中卖艺的小丫头。她忙将这少女拉到一旁，自包袱中拿出衣服给她换上，再转身回看。
史承戟这时已与那大汉打在一起。另一边，何可梁也已与那山东人叶福并肩而立，那五人看他来了帮手，纷纷自腰间拨刀，向二人挥砍过去。何可梁长啸一声，挥刀格开。七人混战，那叶福似乎已经受伤，闪转躲避都已不太灵敏，何可梁又要分身护他，顿时落了下风。
东莪提剑在手，站在那少女身前。看到师傅情急，她也挥剑上前，将两柄向何可梁身上招呼的刀锋挡开。这群人中一个面貌猥琐之人，见到东莪上场笑道“又是一个小妞儿，大伙儿加把劲，全料理了，可有福享。”众人大笑应是。
史承戟闻言大怒，欲转身相助，却被身旁的汉子绊住了，一时无法分身。这边何可梁等三人力战五人，苦于叶福受伤在先，那五人看出他二人的维护之心，五把明晃晃地大刀都齐向叶福一人身上着落，他反倒成了何可梁与东莪二人的牵畔。
眼见天色渐暗，若再拖延下去，到天黑之时，只有更加凶险。何可梁心中暗暗着急，却苦于一时无计，只得尽力支撑。
就在这时，却听山林外隐隐传来马蹄之声，像是被这边兵刃交接之声吸引，蹄声渐近，何可梁百忙中回望，却见来者约有四五个人。这些人进得林中，却不急着上前，只在一旁观望，小声说话。
何可梁看了他们一眼，不免分了心神。猛然只觉身后风声急动，忙缩身回避，却已自不及，只听得的“嘤”的一声，一柄长剑自他背后横掠，与一把正斩向他的大刀斜擦而过，挡了这一记。他后纵一步，见到为自己挡刀的正是东莪。
那使刀的大汉笑道“这妞子有两下子，再试试这个，”说话间他右腕反转力贯手臂，大喝一声，手上大刀舞动一片疾风向东莪脸上掠去，东莪后跃退步，已吓的花容失声。那大汉哈哈大笑，刀带回势，却是向正与另三人疾斗的何可梁当头落下，何可梁应对三人已经竭力，虽知刀风刮面，却无论如何再也无力躲闪。就在这时，却听得“铮”的一声，一把长剑与那大刀相撞，落在地上，大刀被挫了去势，这一着便砍了个空。
何可梁百忙回望，见东莪双手空空站在不远处，知道又是她扔剑将那汉子的刀给打偏了。可是这么一来，东莪却是手中无剑，何可梁叫道“东儿，你先走！”方才那大汉微微冷笑，还未待她转身，已然自后而上，东莪立觉一股阴冷的刀气向自己肩头砍落，她奋力前跃，那刀却也紧跟着她同时向前移动，正是避无可避之时，却听有人喝声道“去”，接着便传来刀刃相碰的声音。东莪回身落地，看到眼前闪过一个黄裳身影，原来那先前入林的几人此时也都已加入了对战之中。
东莪停足回望，见到他们方才停驻在林边的马群旁，立着一个绿衣男子与刚刚救下的那个丫头。东莪见他们相助，心中一松，转身再次加入。此时形势已然逆转，那五人见到对方的人越来越多，心已怯了，再战一会，身形也渐渐慢了下来。那后来加入的四人与何可梁一起围攻上去，不多时，便已将他们全部制住。何可梁停刀在手，正要相询，却见始终站在林边，未曾参战的那个绿裳男子微微示意，其它四人面色不变，却已同时挥刀，将被制的五人杀了。
何可梁等一脸错愕，那绿裳男子微笑道“这种人杀了方才干净。”何可梁向他注视片刻，不再说话。
史承戟走到东莪身旁道“你没事吧？”东莪点点头，两人一同走到何可梁身旁。那少女也在此时走上前来道“多谢你们的救命之恩。”何可梁道“你还是去谢谢他们吧，若没有他们，今日只怕咱们都要栽跟斗了。”
那少女道“无论怎样，你们都是我们的救命恩人。”东莪将她的头发松开，帮她梳妆整理一番。那叶福正向那六人做揖道谢，这时也走上来道“这位恩公，眼看天色也已暗了，不知恩公们可要继续赶路么？若是不赶，便让老儿领大伙儿到前面的寺院中歇息吧。老儿昨日正是住在那儿的。”何可梁三人也见天黑无法上路，便应允下来。当下由他带路，一同往林中走去，那五人也策马慢行跟在后面。
走了不久，便见得山林之中有微亮闪出，行到近处，见是一座小小的寺院。叶福上前叩门，不多时一个小沙弥打开院门道“施主回来啦！”他见到叶福身后的众人，微微一惊，忙将众人向内引进。
众人到了院中，叶福鞠身道“小师傅，小的恰才遇到山贼，这些是相救在下的恩公，今夜要在此搅扰了。劳烦你去给他们弄些饭菜来罢。”说罢，他解开钱袋，将其中尽数倒在那小沙弥的手中，小沙弥忙接过了，自去准备。
叶福将众人引领自一个侧殿之中，这小殿并无佛像，原来只是堆放些杂物的空房，虽无桌椅床炕，地方倒大，众人纷纷在殿中地上坐下。
那叶福点亮火烛，拿到中间放好，他拉拉衣襟，与那少女一同向众人跪谢道“今日若不是得遇诸位恩公，小的这生死不打紧。可是小女……却怕是更要难逃一劫了。”
众人纷纷伸手相扶，叶福低头拭泪。史承戟道“我前几日在宁远城中见过你在街头卖艺，你不是北来寻亲么？可有寻到？”
叶福叹道“小的父女二人由南至北这些年里也已走了两遭了，却都是渺无音迅。茫茫人海，真不知要去哪里寻找！”那丫头听到他的话，眼眶已渐渐红了。
叶福轻抚她的头发徐徐道“小的家在山东，这些年来连年征战，家乡田地荒芜，却无劳力耕作。战乱之时，俺举家逃难，可是谁知在半路上与她娘亲和两个小儿走失了。这些年四方不停寻找，只盼天可怜见，得以与她们娘仨团聚。可是，日子越久，这盼头却也越发渺茫，别说不知道她们如今身在何处，便是……便是她们是否还能存活于世……也是……也是不敢去想！”说着不由地滴下泪来。
何可梁与承戟、东莪互望，三人心中不由地都想起这一路上看到的诸多类似的情形，都是心中酸楚，说不出话来。
却听那一旁的五人中的一人朗声道“只要靼虏继续侵犯于我国土之上，这无家可归、妻离子散的事，实在是永无尽头！”何可梁等闻言都是一惊，转头看他，却见正是那方才未曾动手的绿裳男子，这人约莫四十开外，双目微凸，一脸精锐神色。
此时他正看向何可梁，抱拳道“这位英雄，在下恰才见你临危不乱，行事镇定，实在是有大将之风。在下杨简，不敢请问英雄高姓大名？”
何可梁忙抱拳回礼道“在下只是一个走江湖的闲人罢了，什么英雄之称实在是愧不敢当，在下何可梁。”
杨简点点头，向身边几人一指道“这些都是我的自家兄弟。说是兄弟其实并不同姓，但血肉相连，生死于共，这份热血之情却只有比亲人更甚。”当下那四人也纷纷自报姓名，何可梁一一抱拳认过，众人再回原位坐下。
这时那小沙弥与另一个小沙弥一同将饭食端进屋里来，也就是些馍头，青菜。众人便各自分食了。杨简待那两个小沙弥离开，又看看东莪与史承戟二人，向何可梁道“这俩位是何大哥的弟子么？”何可梁道“行走在外，也就是教他们些防身之术而已。”
那伙人中一个叫陈征的笑道“我看他们身手好的很，可见师傅是好的。”何可梁只是摇头笑道“哪里哪里！陈兄弟谬赞了，可庞坏了这俩个小孩子。”陈征笑道“强将手下无弱兵，明师自然是出高徙的。”何可梁笑道“陈兄弟这话可连我也给庞坏了。”
却听杨简淡然道“其实一个人的武艺高低，可说是无关紧要。便是练就了天下无敌，但一已之力终究是有限的。”他眼望何可梁道“所谓众人捡柴火焰高，只有集大众之力，方能成就大事。”
何可梁看他目光闪烁，知他尚有话要说，当下也不说话，只是静视烛火。杨简的目光在他身上停顿了一会，便抬起眼来，自众人脸上一一掠过，缓缓道“如今强虏入侵，只要咱们汉人团结起来，集尽个人之力，紧握双拳，必能将他们驱逐干净。”
他再看向何可梁道“何兄一直未以真言现人，看来对兄弟我尚抱有疑虑吧。”何可梁忙道“哪有此事？杨兄多虑了。”
杨简看看四周放低声音道“兄弟是见何兄一身好武艺，实是起了相敬相惜之心。我们兄弟几人志同道合，做的却是亡命的买卖。不瞒何兄，大伙儿落草绿林，已有多年。可咱们做的与恰才那伙下做东西可不一样，咱们打家劫色，只对那些在我国土之上肆虐横行的满人而已。遇到汉人苦难艰险，也总要尽力相助。如今更是听闻南边要发生一件大事，因而决定离乡前去投奔。倘若何兄也有这番爱国之心，便与我等结盟。以有为之生，为国家做一番大事业，才不负身为男儿一场。”
他说完这番话，双目炯炯只盯着何可梁，他身后四人也是一言不发，目光沉静。何可梁略一沉呤道“既然杨兄如此信得过在下，在下倘若再含糊以对，就显得在下识浅无知了。”杨简听他说了这话，面色顿时一松，微笑着拱了拱手。
何可梁道“不瞒杨兄，其实在下曾身在军营，为大明效力多年。这战场上的厮杀倒是见的多了，却知道国之兴亡实在并不是个人意志所能转变，纵有良兵无数，没有一个当得大任的将帅、没有一个值得依赖的国君……唉！纵使心意再坚，在下说一句不中听的话，也不过是以卵击石罢了。”
杨简道“但何兄有所不知，咱们眼前就有一个当得大任之人呀，兄弟们这便是要投奔他去的。”
何可梁道“哦，那是什么人？”
杨简看看四周，他的四个兄弟皆离座而立，走至各个门外窗旁，向外探视了好一会，方才回身坐下。
杨简这才道“这人便是由南明唐王，隆武帝赐国姓朱，名成功的国姓爷郑成功郑大人！”
众人皆一惊，何可梁奇道“他不是盘距在小金门一带么？”
杨简道“正是。自四年前清军渡海攻下舟山城，南明鲁王政权失去在浙江最后一处立足之地后。南明忠臣张名振将军已率领余部，至福建厦门投靠国姓爷。张将军一家大小均死于舟山，他既投靠国姓爷，又怎么可能忘记这血海深仇。因而这舟山城，他但凡有一口气在，便一定会打回来。况且近日，我还听得风声，有郑家子孙隐姓埋名广结江湖人士，难道是图个热闹好玩不成？那自然是他国姓爷要打将回来，预先集结江湖之力，以谋大举。待时机成熟之时，来他个里应外合。”他说罢这话，双目精光大放，很是激动。
他见何可梁都不由得微微点头，更是意气风发道“趁此大好良机，咱们便投奔了他去，这一腔热血便有了挥撒之处。说不定，来时驱逐靼虏，再开国建业之时，便有你我一功流传于世，那是何等痛快畅意之事！”
屋内众人受他语气感染，个个目光闪亮，都觉襟怀爽朗，眼界霍然开扩。他们之中却有一人目光茫然，在众人身上慢慢流过，这人正是东莪。
她身处于这些人之中，看到他们微微发亮的脸庞，却觉得自己的心正慢慢地向下沉去。这些年来，她与承戟一同跟随着何可梁。何可梁认定她是承戟之妹，有时说起往事来，也总是“咱们大明”、“咱们汉人”之类。她渐听渐惯，加之心底确是对他二人怀有真切亲情，亲如一家的温暖几乎会使她忘却自身，逐渐的溶入到他们的世界之中。
可是此时此刻，她却从未有过如此清楚的孤独之感，仿似自身逐渐蒙尘，在他们之中慢慢地沉没下去，而无论平日关爱于否，她原来并不是他们中的一员。即使她用尽全力去忘记，也与事无补。今生今世，她都只是孤单一人而已。
她的心底轻轻叹息，不由地垂下眼帘。忽然自低垂的眼中看去，一只手从旁伸过，轻轻握住她手。她不用回看，也知道是谁。却仍不自禁地抬起眼睛，史承戟的目光温柔平静，与她对视。
就在这时，只听一声击掌之声，他们转头张望，却见何可梁与杨简双双站立，以一掌相接，两人面上都是充满笑意。
杨简道“好，咱们现下便是一家人了，此后一路同行，患难于共。”何可梁笑着点头，当下也将史承戟与东莪向他们介绍。众人得知二人是忠良之后，更是喜出望外，都觉冥冥中一切似有天意安排，看来成就大业已是近在眼前了。受这气氛感染，就连叶福父女也受杨简之邀，加入了其中。
这一夜，众人全无睡意，只在屋内谈至天明。东莪与叶福之女青容侧在角落里倦缩相依过了一宿。
第二日，天色微明。众人一行十人向寺院内的大师告别，东莪与叶青容一骑，叶福另购一骑与众人并行向南进发。
这一路上，众人南行，也不再遇有牵畔之事。杨简银钱富足，众人开销均由他打理，且别说叶福父女，便是何可梁等人也是从未有过如此适意的时光。
一路无话，走了四日有余，这日，正午之时，他们来到一处小镇上，此处离承德不远，也算得上一个热闹的地方。众人便决定在此住一夜，第二日再行赶路。
叶青容十分喜欢与东莪共处，当�
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