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盛唐风流-第206部分
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第四百九十一章手铳与考核
“殿下，这火枪威力奇大，若能成军，其利不小，依末将观之，似马、步战皆可，若得便，末将所部愿先试之，恳请殿下恩准！”
李贺向来是有便宜就占的主儿，这一见火枪威力如此之大，心立马便痒痒了起来，先前当着第一团众官兵的面不好有所表示，可一待跟着李显进了营房，立马便憋不住了，这才刚入了座，还没等一众兵卒们奉上茶来，他已是忍不住站将起来，一派神往之色地出言请求道。
得，这小子狐狸尾巴又露出来了！一听李贺说得如此一本正经，浑然忘了当初“木军”这个绰号还是他李贺所取的，李显忍不住便想笑，只是却又有些个笑不怎么出来，只因这事儿正是李显头疼之所在——针击枪的威力是不错，无论是射程还是威力都相当惊人，问题是要想装备成军却是难了，要知道一支枪的造价几达二十贯之多，这还不算太过碍难，毕竟李显家大业大，再怎么挤着，要想整出几十万贯的钱财，还真不算甚太难的事儿，哪怕此际李显缺钱缺得厉害，却也不差这几十万贯的钱，真正碍难之处在于生产工艺上！
针击枪构造说起来其实并不算太复杂，也就只有身管、枪机、发射机和枪托四大构件，其中枪托好办，河西多山林，树木是不缺的，人手也足，按着流程来造枪托实属易事，可其余三部分就没那么容易了，先不说没有机床等现代化机械，只能用手工来打造，这本就不容易，可毕竟还有着流水线作业能统筹安排，倒也不怕产量上不去，真正的麻烦在于钢材的质量难以保证上——河西有铁矿，所产的精铁倒是不少，其质地用来锻刀剑是足够了，可要用于大规模制造枪械就有些不敷用了，按现有之炼钢工艺来说，非百炼不足以用来造枪管，这正是制约着枪械大规模生产的瓶颈之所在，尽管李显已下令研究院全力攻克此难关了，可一时半会却难以找到一个妥善的法子，目下的枪械生产还就只能是小规模地试制着，即便如此，因着技师的熟练程度低，废品率实在是太高了些，几乎达到了一半对一半的比例，这等情形之下，李显实在不敢大规模上马，这也正是李显第一波只成了了一个团的最基本根由之所在，当然了，子弹的生产也有着数个制约的瓶颈，最关键便在无烟火药的生产上——硝化纤维制备所必须的硝酸眼下还只能在实验室里小规模生产，尚未能找到合适的催化剂，这要怪就怪李显当初读书时化学学得不咋地，所整理出来的化学书里缺失太多，导致研究院里的研究者只能摸索着前进，究竟何时能搞出个合理工艺，那就只有上天才晓得了的。
“这枪太长了，马战另有别样火器，放心，孤断不会亏了你河湟军的。”
枪械虽难造，可毕竟已经有了相当的基础，随着工艺的成熟，各处碍难也不是解决不了之事，眼下的难处李显自是不想公之于众，当然了，他也不可能亏待了河湟军这支嫡系中的嫡系部队，这便语带含糊地给出了个保证。
“殿下，那火器之威力可比得这火枪么？”
虽得了李显的保证，可李贺却并不肯就此作罢，心思依旧在针击枪上转悠个没完。
“差不多罢。”
这一见李贺猴急的样子，李显突然有了些逗弄其一把的兴致，这便故意卖起了关子。
“啊，那就还是有差了，殿下，咱河湟军的战斗力向来是天下之最，吃饭的家伙要么不用，要用就须得是最好的，嘿嘿，殿下，要不这些枪就先给末将了可好？”
李贺在外头素来是以坚毅乃至倨傲的面孔示人，可在李显面前么，那就是一赖皮的主儿，今日见识过针击枪之威后，心中的痒痒已是大起了，那是断不肯让这批针击枪落到第一团的手中，哪怕此际实际上只有十二把样枪在，李贺也不想放过了去，这便拿出了死皮赖脸的功夫，软磨硬泡地死缠着李显不放。
“你这小子，还是老样子，啥好东西都不忘往自个儿碗里扒拉了去，得，算孤怕了你了，子明，将手铳取来。”
李贺的赖皮劲儿一起，李显不禁为之又好气又好笑，也懒得再跟其胡乱蘑菇下去，这便笑骂了一声，一扬手，吩咐了刘子明一句道。
“诺！”
河西军工厂方才刚开始建设，别说成型工艺了，便是连厂房都尚未立将起来，眼下所有的枪械都是研究院的研究人员在实验室里专门打造出来的样枪，除了十二支针击枪外，拢共也就只有四支手铳可用，针击枪就不说了，那些长家伙都是第一团的囊中之物，至于四支手铳么，刘子明可就留了个心眼了，本想着能磨蹭下一支自用，可却没想到他还没来得及朝李显开口讨要呢，便半道杀出了李贺这么个“程咬金”，这可把刘子明给郁闷坏了，问题是李显都已开了口，刘子明再不乐意也没辙，只能是闷闷地应了一声，依依不舍地从腰间解下了枪套，连同子弹袋一并递到了李显的几子上，回身时还没忘朝李贺狠狠地怒视了一眼，以示自个儿的不满之情。
“嘿嘿，殿下，这手铳是咋个用法？能让末将试试手不？”
在有便宜可占的情况下，李贺的脾气一般都很好，饶是刘子明眼睛瞪得浑圆，李贺也浑然不在意，假作没瞅见一般，谗着脸便凑到了李显身前，眼馋无比地死盯着几子上的手铳，可着劲地咽了口唾沫，贼笑兮兮地提出了要求。
“这叫左轮手铳，用法很简单，看好了。”
李显此际的心情不错，也没去计较李贺的嬉皮赖脸，伸手从枪套里取出了一把样子古怪的枪来——说古怪，那是因为此枪实在是太大号了些，比之后世小巧的左轮手枪足足大了好几好不说，那弹仓部分更是鼓得快成了球，没法子，不是李显不想将真正意义上的左轮手枪造将出来，奈何技术上的储备不足，就眼下的科技水平而论，没个十年八年的大飞跃，很难在制造技术上有所突破，也就只能是将就着整出火铳这么个粗笨的家伙。
“上弹、开保险，瞄准目标，一扣这扳机，三十步内瞄哪便可打哪，至于威力么，孤就不说了，尔要试便与子明一道去帐外试去罢。”
李显口中一边说着，一边熟稔地从子弹袋里取出了六枚个头不小的纸壳子弹，将之一一塞进弹仓，而后一转弹仓，弹动了一下枪上的保险，却并未将保险真儿个地打开，举手随意地瞄了一下以做示范，便即将手铳丢到了李贺的怀中。
“哈，那敢情好，多谢殿下，末将这就去试试。”
枪一到手，李贺哪还忍耐得住，这便兴奋地怪叫了一声，也不管刘子明乐意不乐意，一把拽住便往营房外冲了出去。
“这臭小子，还是这么沉不住气！”李显对李贺宠信得很，丝毫不在意其失礼的表现，仅仅只是笑骂了一声，便即将视线转向了始终默默不语地屹立在一旁的萧三郎。
“殿下，末将受殿下重托以练精兵，却未能恪尽职守，以致有群殴之事发生，是末将失责，还请殿下责罚。”
先前的群殴事件闹得不小，肇事一方的阿古泰已是被罚了一百军棍，萧三郎不免有些子担心起自个儿的处罚会否更重上一些，毕竟先动手的可是第一团一方，这一见李显的眼神转了过来，忙一躬身，抢先自请起罪来。
“此事重责虽在阿古泰一方，可尔未能克制部众，亦是有过，孤向来赏罚分明，事后尔自去军法处领五十军棍，这事便算揭过去了，两军之间不得再起争执，若不然，休怪孤不讲情面！”
萧三郎能出任第一团团长这么个要职，乃是出自张柬之的力谏，李显本人对此其实还是存有一定的疑虑的，然则今日观摩了第一团的操练水平之后，李显心中的疑虑已是打消了大半，心情不错之下，倒也不想重处萧三郎，再说了，李显本人其实并不反对各军之间的小摩擦，毕竟没有血勇之气的军队哪可能成为真正的强军，只是这事儿只能默许，却不能公开提倡，闹了这么一出大乱子，该给的惩罚自然还是得给，若不然，军规军纪也就无从谈起了的。
“诺，末将自当谨遵殿下之令谕！”
萧三郎并不怕挨军棍，怕的是丢了第一团的领导权，尤其是在见识过火枪之威后，更是不想失去这么个绝对能留名青史的位置，此时一听李显的处罚只是高高举起轻轻放下，悬着的心自是立马便落了地，赶忙躬身领命不迭。
“罢了，不说此事了，三郎领军已三月有余，对此可有甚心得么？”
李显此来的第一个目的是为第一团打气，至于第二个目的便是要摸一摸萧三郎的底，看其是否真有领袖这第一团的能力，虽说从先前的会操中，已能看出萧三郎确有些本事，但光是现有的操练并不足以完全证明萧三郎的战略战术水平，该考核的李显自是不会放过。
“殿下明鉴，末将自领军以来，始终不敢懈怠，虽仅三月有余，却颇有些想法，不知可行与否，还请殿下指教。”
萧三郎显然对这场考核有所准备，这一听李显发了话，立马伸手从军装的口袋中取出了一分皱巴巴的小册子，双手捧着，递到了李显的面前。
“哦？”
这一见这本小册子厚度不小，其上皱褶颇多，显然是萧三郎随身携带之物，李显的好奇心立马便起了，伸手接了过来，细细地翻阅了开去……
第四百九十二章大海涛声（一）
正所谓不看不知道，一看之下，还真令李显吃惊不小——李显所炮制出来的《步兵操典》虽说理念先进，但不过都是些纲要罢了，只能是起启迪与指导之作用，若是用于实际练兵的话，却是稍显不足，而萧三郎提交的这份小册子则是根据指导性纲要将各项指标细化，虽远谈不上完善，可其中的思想闪光点却是不少，可行性颇高，这令李显当真有些子意外之喜的感觉。
“好，三郎能细心若此，孤也就可以放心了，不要怕犯错，错了便改回来好了，孤将这第一团交给尔了，三郎只管放手做去，为我大唐练出一支精兵来，它日沙场见功，扬威域外，方显三郎之英雄本色！”
李显对这份练兵心得颇为满意，仅仅只是提笔修改了几条明显不合适的细则，大多数意见都已是完全采纳了下来，很是夸奖了萧三郎一番。
“谢殿下指点，末将……”
萧三郎这份心得说起来也是盲人摸象的产物，其本人对此也不敢百分百的肯定，此时见李显给出了如此高的评价，精神登时便是一振，忙躬身便要逊谢上几句，只是话尚未说完，却见刘子明疾步从外头闯了进来，话说到半截子便不得不就此停了下来。
“殿下，杭州急件到了！”
刘子明没去理会萧三郎的表情究竟如何，三步并作两步地走到了李显的身前，紧赶着将手中的一枚小铜管递了上去。
“哦？”
一听是杭州急件，李显自不敢怠慢了去，忙不迭地接过小铜管，熟稔地扭开其上的暗扣，从内里取出了一张写满了字的密信，飞快地扫了一眼之后，发自内心的欣喜之笑容立马便在脸上浮现了出来……
杭州，自古便有人间天堂之美称，向于苏州齐名，其景致之美便不消说了，自隋炀帝开通大运河后，又成了江南水路的起讫点，经济分外之活跃，最繁华处莫过于大运河之各码头，相形之下，主要走外海的钱塘江码头便有些颇显萧瑟了许多，最热闹时，也不过就只有些不算大的货船三、两只，货物吞吐量远不足运河码头的千分之一，加之又地处城外，人气更是少得有些可怜，不过么，那都是过去时了，自打前年“王记商号”来此投资之后，钱塘江码头便迅速地火红了起来，别的不说，光是四十余艘大型货船的同时建造便令四里八乡为之轰动，不仅是杭州府的造船木匠大多集中于此，便连周边之姚州、温州等地的木匠们也被丰厚的待遇所吸引，数万工匠齐聚码头，那等景象只能用壮观一词来加以形容，当然了，因之引发的纠葛却也不少，但在新任刺史乐思晦（名相乐彦玮之幼子）的强力支持下，“王记商号”的发展始终不曾遭遇到太多的纷扰与波折，经一年半多之忙碌，四十八艘大型船舶——四十艘货船、八艘艨艟战船几乎同时完工，而今，季风已起，满载着各色货物的舰队已在码头上整齐地排列成行，就等着典礼一毕，便要踏上远征之路了。
“虎老弟，这船队，这船队竟然是真的，真的啊，老哥我这不是在做梦罢？这真是，这真是太好了，太好了啊……”
远航典礼已将将开始，所差的只是等候刺史大人前来主持，身为“王记商号”的大掌柜，王海滨激动得简直难以自持，紧张万分地搓着手，用肩头碰了碰站在其身边的林虎，口中有些子语无伦次地述说着，一双老眼里满是激动的泪花。
“嗯，是真的，假不了！”
望着高台下那一艘艘整齐的舰船，林虎的心里头同样激动万分，不容易啊，这四十艘船从筹备到兴建，几乎都是他林虎一手打理下来的，而今万事俱备，东风已起，一场大功业便在眼前，林虎又怎能不兴奋异常，只不过他生性沉稳，并没将之带到脸上来罢了，此时听得王海滨在那儿神叨叨地念着，林虎的眼角不由地便也有些子湿润了起来。
“真的便好，真的便好，呵呵，虎老弟见笑了，想当初为兄在水师时，倒也见过比这还大的船队，可那是水师，这些可是咱们自己的船，不一样，不一样啊，呵呵，好，好啊！”
王海滨是去岁九月才受了李显的聘，十月便赶到了杭州城，本以为自己不过只是一个被聘的管事而已，应该没甚实权可言，却没想到一到之后，林虎居然毫不犹疑地便将所有船队的管理事务尽皆相让，不仅如此，还将船队取名为“王记商号”，这令王海滨感动之余，自是全心全意地扑在了船队的建设上，呕心沥血地熬了一年余，终于等到了船队可以出海的时候，王海滨心中的激动与感慨实在是太多了些，一扯起来便显得有些子唠叨了。
“嗯，是不一样啊！”
要说感慨，林虎心里头的感慨只会比王海滨多，而绝不会少了去——林虎来杭州乃是被贬而来的，但他却并不埋怨李显，只因他很清楚自己的错误有多严重，要不是机缘巧合的话，他那位内弟之所为还真不知会给英王府带来多大的损失，一想起这，林虎心里头便满是愧疚之感，深觉自己辜负了李显的器重，但林虎却绝不愿就此沉沦下去，他要用功绩来洗刷自己的耻辱，眼下的船队远征便是他所认定的一个赎罪之良机，林虎怎么也不肯错将过去，一念及此，林虎的双手不由自主地便握紧了起来。
“虎老弟，听哥哥一句劝，这船队虽看着壮观无比，可一旦下了海，却不过就是芝麻绿豆一般而已，实在难称稳当，个中风险不小，老弟又不识水性，还是在岸上等我船队归来好了。”
王海滨激动了好一阵子之后，突然话锋一转，再一次地劝说林虎不要随船行动，倒不是怕林虎分了他王海滨的权，而是确确实实地担心林虎在海上出事。
“吾意已决，老哥就不要再劝了。”
林虎这一年来与王海滨配合默契，彼此的交情颇深，自是知晓王海滨此言乃是出自真心，然则林虎却是不肯改变初衷，只因这是他的赎罪之旅，也是他重新崛起的一个契机，无论再如何艰难，林虎也绝不会轻言放弃。
“唉，也罢，那虎老弟便跟老哥哥同船好了，彼此也有个照应罢。”
自打知晓林虎要亲率护卫舰队为商队护航，王海滨便已是劝说过七八次了，每回得到的都是相同的答案，这令王海滨担心之余，却也无奈得很，眼下启航在即，只能是退而求其次了。
“老哥放心，这数年来，小弟可是没少花时间在水上，不敢说与老哥哥相比，可也不是摆着好看的，若有不识趣之海贼敢来，小弟定可叫其有来无回！”
林虎自打三年前被贬到杭州之际，便已领受了李显关于“大航海计划”的密令，从那时起，林虎便花了不少的功夫来习练水战之术，更曾利用关系到江南水师专门实习过半载，如今说起水战之道，林虎的自信心可是高涨得很。
“唉，这……”
王海滨当年在水师时可是真刀真枪地打过几次恶战的，白村江灭倭国舰队一役王海滨可是分舰队指挥官之一，自是清楚真实的海战有多残酷，此时见林虎执意要随舰队远征，心中难免有些放心不下，叹了口气，待要再劝，却听下头一阵骚乱大起，忙停住了话头，往下望去，入眼便见一名身着浅紫袍服的青年官员由一大群地方官吏的陪同下正朝小高台行将过来，自不敢怠慢了去，忙不迭地伸手一拉林虎，哥俩个并着肩地迎到了台下。
“参见刺史大人！”
王海滨与林虎紧赶着抢到那青年官员的面前，恭敬万分地各自大礼参见道。
“都免了罢，本官有些琐事耽搁了，来迟了一步，还请二位掌柜莫要见怪。”
这名青年官员便是新任刺史乐思晦，年仅二十八，却已高居中州刺史之位，在满大唐官员里算是个异数，当然了，这大半是出自李显暗中运作之功，再加上其父乐彦玮如今已是李显帐下四巨头之一，乐思晦自是毫不犹豫地便投入了李显的麾下，故此，他才会知晓王、林二人的真实来历，自不敢在二人面前端甚刺史的架子，这便和蔼地解释了一句道。
“不敢，不敢，刺史大人，您请！”
就英王府的体系内而论，王、林二人的地位都不在乐思晦之下，只是此际人多眼杂，自不可能表现得太过随意了去，二人对于乐思晦的解释只能是连道不敢，很是客气地将乐思晦让上了高台。
“林兄，殿下托本官给您带了句话，说是大海凶险，当惜有用之身，此一趟不去也罢。”
趁着上台的时机，乐思晦贴着林虎的身边，低声地将李显的嘱托说了出来。
“殿下，殿下……”
一听乐思晦如此说法，林虎的眼圈立马便红了起来，嗓子哽咽地呢喃了几声，却并无甚旁的表示，只是默默地跟在乐思晦的身后，缓步行上了小高台……
第四百九十三章大海涛声（二）
“虎叔，快看，灯塔，亚历山大灯塔，我们到了，到了啊，虎叔，真的到了啊！”
威远号的瞭望塔上，手举着望远镜的王海滨次子王远征正兴致勃勃地观看着一望无际的海平面，突然间，一座塔尖从海平面上缓缓地升将起来，正好落在了王远征的视线里，登时便令其激动得嘶吼了起来，这一吼不打紧，满船水手们尽皆为之欢呼雀跃不已，旋即，欢呼声如旋风般在庞大的船队里呼啸纵横，声浪翻滚着直冲九霄云外，直惊得在船队间往来穿梭的众多海鸟尽皆慌乱地飞到了高处。
“到了，终于到了！”
整个船队欢呼一片，唯独主将林虎却并没有随之呐喊，独自一人屹立在船头上，双眼湿润地死盯着渐渐高大起来的亚历山大灯塔，心里头滚过一阵阵的激动之情，不容易啊，整整七个月的海上远征，个中之艰辛实难以言述——尽管行前之际，李显专程派了杭州刺史乐思晦前来劝阻，可林虎还是执意要随船队行动，不仅如此，他还选择了最艰难与漫长的大食航线，而没有选择相对比较安全的倭国航线。这一路行来不单饱受狂风暴雨之洗礼，更曾历经数次血战，在蒲罗中（今新加坡）、在蜡三佛齐（今苏门答腊）、在身毒（今印度）各处，为了建立营垒，都没少与当地土著起冲突，也曾在印度洋上与身毒海盗狠/干过几仗，随行六艘护航战舰虽无一战沉，可却已是尽皆伤痕累累，所搭载的两千精锐之士，扣除留守各处营垒的六百余人之外，而今就只剩下了一千出头，三百余将士长眠在了漫漫征途之上，而今，终于要抵达了此行的目的地了，林虎又怎么不激动万分的，只是身为主将，自得有主将的威严，林虎纵使热泪盈眶，却也不愿有甚失仪的表现，只是静静地屹立在船头上，魁梧的身形如山般稳健！
“虎叔，再有半日航程便可靠岸了，呵呵，小侄早听阿父说起过亚历山大城的繁华，此番可算是能亲眼目睹上一回了！”
王远征年方二十，三年前便已随其父下海讨生活，只是并不曾到过大食，仅仅只跑过两次东瀛航线，可往日里却没少听船队里的老手们说起亚历山大港的繁荣，心早已向往之，眼瞅着目的地将至，心情自是分外的激动，欢呼着滑下了桅杆，几乎是蹦跳着冲到了林虎的身边，兴冲冲地述说着。
“注意警戒，传令下去，所有护卫舰即刻升起警戒旗，分左右纵队护卫船队前行！”
对于活泼好动的王远征，林虎素来是很喜欢的，正因为喜欢，所以对其的要求也就格外的严格，此时一见其兴奋得忘了职责，眼立马便瞪了起来，横了其一眼，沉着声吩咐了一句道。
“是！”
被林虎这么一瞪，王远征这才惊觉自个儿似乎有些子兴奋过了头，自不敢怠慢了去，紧赶着应答了一声，一转身，暗自吐了吐舌头，手脚麻利地蹿上了桅杆，解下瞭望台上悬着的一红一白两面小旗，飞快地打出了一连串的旗语，原本稍显凌乱的船队立马开始了调整，但见六艘战舰缓缓驶出船队，分左右两路，将三十艘商船组成的密集队形护卫在了当中，满帆全速向亚历山大港驶去……
亚历山大港始建于公元前三三二年，是按其奠基人亚历山大大帝命名的，作为当时马其顿帝国埃及行省的总督所在地。亚历山大大帝死后，埃及总督托勒密在这里建立了托勒密王朝，加冕为托勒密一�
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