开封厨子-第10部分

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　　啪嗒啪嗒两声，又有两个涟漪悄悄地荡开。
　　连翘感觉嘴角旁边湿湿的，用舌头一舔——淡然无味。
　　她扁了扁嘴，可能这后半辈子连自己泪水的味道，都尝不到了吧。
　　
　　她正在出神胡思乱想间，忽然肚子“咕”地轻鸣了一声。连翘才想起自下午以来，自己都在忙着准备御宴，压根忘了要吃饭这回事。饿了，这会子才知道。
　　连翘站起身来烧开一锅开水，翻出一把阳春面来，竟鬼使神差地下了两人分量的面条。
　　待面条被煮软、冲过冷水以后，连翘把锅擦干下油烧红，又将蒜蓉、葱花、与虾米放进油锅里爆香，将面条倒进里头一翻，末了洒进几滴酱油和麻油。
　　随即，一盘拌面热气腾腾地摆在木桌上，香气诱人。
　　
　　忽觉烛光下多了个人影，连翘一惊转身看时，这才抚着胸前舒了口气：“展大人……”
　　展昭信步走进厨房，转睛四顾；然后将目光落在连翘脸上，一顿，又移到了桌上的面条处。
　　
　　见连翘眼神里带着询问望向自己，展昭便脱口说道：“展某饿了。”
　　说罢面皮微微一热，他甚么借口不好找，偏偏挑了个最烂的。
　　
　　连翘取了两个碗来分别盛了面，让展昭坐下，将其中一碗推到他的面前。
　　“蒜茸葱花，还下了一点麻油。”展昭用筷子一挑面条，点头说道。
　　“嗯。”连翘的脸这才露出一点欢容，也不多言，低头吃面。
　　
　　展昭习惯性地取过桌上的辣酱小瓶，舀了一勺刚要下进面里时，却倏地住了手，复将瓶盖盖上。
　　“展大人不是爱吃辣的么？”连翘歪着头问他。
　　展昭微微低头，闻着自碗里散发出来的阵阵葱香，一抿薄唇：“展某觉得……姑娘所调本已是美味，若再下辣酱就会盖过了原来的味道，此举也是对姑娘厨艺的不尊重。”
　　
　　他将目光移到木桌的烛火之上，眼神竟是难得的温柔。
　　这话说得再是平常不过，连翘却觉得心底蓦地一软，竟然有种想哭的冲动。她垂睑，努力压下了眼中的酸涩。
　　一时间，二人都有默契地不再出声，埋头大口扒面。
　　
　　忽地有风吹过，桌上烛火摇摇晃晃，竟有熄灭的苗头。展昭和连翘同时伸手去挡，他的手却不偏不倚地包住了连翘的手。
　　展昭像被火烫一般迅速缩回自己的手，低声说道：“展某失礼。”
　　“展大人，你没被烫着吧？”连翘的心思却不知往哪儿飘去了，也没察觉刚才的尴尬情景，居然蹦出这么一句话来。
　　展昭瞧见她那低落的模样，心里不由得一叹。
　　
　　面已吃完，连翘站起身来便要收拾碗筷，展昭赶忙阻止：“姑娘歇着，还是展某来罢。”
　　这次连翘却没推辞，点头随他收拾去了。
　　
　　她趴在桌上闭着眼睛，耳旁不时闪过庞太师挑衅的话语，一时又想起了某些往事，脑海里乱糟糟的累得很。竟然就昏昏沉沉地睡了过去。
　　展昭收拾好碗筷时回到桌旁一看，只见连翘睡得甚是不安稳，微微一动，紧闭的眼里便掉下一颗泪珠来。
　　他踌躇了会，深吸一口气把她抱起来，送到她自己的房间里安顿好，这才掩门离开。
　　
　　回到自家的房间，展昭竟在床上翻来滚去地睡不着。他披衣起床，只见桌上的烛火明明灭灭，摇晃不定。
　　展昭盯着那烛，张开手掌，又微握成拳；取起剪子来轻轻地将灯蕊一绞。
　　那烛火似乎又活了过来一般，跳起了调皮的舞蹈。
　　“啪”地一声，灯花双结、微爆。
　　




☆、【廿一】糖酥麻花两头拧

作者有话要说：现在的情况是这样的：
展猫对连翘有点意思但米表白，连翘不确定也没敢想他们能处出感情来，唔，就这样。
咳，觉得有点不在状态。开封府写得郁闷，换环境！
抱锅盖滚……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　次日清晨，连翘爬起来一揉太阳穴，坐在床上茫然愣了半晌。
　　她探身往外头望去，天已是蒙蒙亮。
　　糟了糟了，怎么就比平时晚起了两刻钟，耽误大人早饭的时辰可怎么得了？
　　她这般一想，赶紧套了衣裳胡乱地洗了把面，便往厨房奔去。
　　
　　“呦，阿翘，今早起晚了，昨晚累坏了罢？睡得可好？”钱叔一边淘着粳米，一边念道，“刚王校尉遣人来打了个招呼，昨晚他们都吃撑了，只想清清淡淡的喝口粥。阿翘你看如何？”
　　连翘快手快脚地系上围裙，不假思索地答道：“好，就莲实粥罢。我去准备给大人下粥的小菜，钱叔，麻烦您看着粥的火候；小四子，来替我把这些豆干给切成条儿；王发财，去准备好油锅，待会我要炸糖酥麻花。”
　　众人齐齐答应一声，各自忙碌起来。
　　
　　钱叔见她安排人手井井有条，便打趣她道：“这侍候过皇上就真的不一样了，阿翘，我瞧你越发有大将之风了哩。”
　　连翘笑道：“钱叔你又笑我……”说到这儿，目光微微一暗，显然是想起了昨晚的事情，继而就不做声了。
　　不过她这一觉睡得还挺安稳，这会子心情已经缓了过来，不再特意去纠结那事。
　　
　　连翘搓着面团，她将两片粉条提起来熟练地一个提溜，又将头尾捏紧，两股条儿便如胶似漆地绞作了一对麻花，甚是可爱。
　　昨晚……昨晚……
　　明明记得自己在厨房的桌上趴着睡了的，怎么一觉睡醒就跑到自己房间去了？
　　慢着，昨晚除了自己，似乎还有……
　　她蹙眉仔细地想了想，不由得“哎呀”了一声。
　　
　　那边厢王发财被她吓得一个走神，不防将热油溅到了手上，赶紧抢过一瓶酱油来一边涂那被烫的地方，一边埋怨道：“翘姐，你这是在喊啥？”
　　连翘手里扭着软软的麻花，顿时僵在那儿。
　　莫非……
　　她这般想着，不由地把手往脸上一摸，火烫火烫。却并没留意将手上的面粉在脸颊蹭了二道。
　　
　　“噗！”李四指着她，张嘴笑了起来。
　　“翘姐，你好了没？油都快要烧干了。”王发财不满地问。
　　“来了来了。”连翘脸上又是一热，端了一盘麻花来到油锅旁，一个个地将其放到冒着泡泡的滚油里去，眼见它们在里头游弋翻动，渐渐变得外皮金黄、里外酥脆。
　　然后夹起趁热洒上细糖，这糖酥麻花便大功告成了。
　　眼瞧着那一堆扭股绳儿般的麻花，连翘只觉得莫名地心虚。
　　
　　“哎你还呆着干嘛？还不快些把那东西炒了送到偏厅去？大人他们该等急了！”钱叔见她直在出神，一指砧板旁的酸菜和豆干，提醒道。
　　“……来了来了。”连翘暗恨自己，怎么整个清晨光在胡思乱想，就忘了该做的事情了。
　　她把锅子烧得火红火红，又将火苗抢到了锅里一抛一翻，结果两碟小菜是充满锅气、香味诱人。
　　把粥和小菜都盛好装在食盒里头，连翘急急地往包拯一行人吃饭的地方走去。
　　
　　与往常一般，连翘将早饭在桌上布好，然后在一旁侍立着。不过，今天饭桌上的气氛为何会有那么一点点的不同？
　　包拯和公孙策望了连翘一眼，相互交换了个眼神，欲言又止。展昭则拿了筷子使劲地戳那盘子香辣豆干，都快被他戳成豆泥了。
　　“吃，吃。”包拯开口，取起一根糖酥麻花来嘎嘣地咬了一口。
　　公孙策和展昭一齐开始喝粥。
　　
　　连翘看看这个，又看看那个，她心里估摸着或许是昨晚那件事为大人带来些什么麻烦了。想法及此，她突然在包拯身旁一跪，低着头不吭声。
　　包拯把麻花往粥里一浸，转头问道：“连姑娘这是怎么了？”
　　连翘愧疚地道：“阿翘明白，昨晚是我连累了包大人，请大人责罚……就算是赶阿翘走，我也是没有怨言的。”
　　听罢她的话，公孙策差点儿将酸菜递到鼻孔中去。
　　展昭则被一小块椒皮呛进了气管里，咳嗽不已。
　　
　　包拯明白她心里的担忧，便回身亲自将她扶了起来，安慰道：“姑娘莫要胡思乱想，此事本与你无关。老夫与公孙先生只是觉得有愧于姑娘，实在是让你受委屈了。”
　　公孙策一边为展昭拍背顺气，一边点头说：“大人说得极是，若不是那庞太师多事……不过阿翘你也是的，竟然瞒了我们如斯之久。”
　　“姑娘放心，”包拯和颜悦色地说道，“安心留在府中便是。”
　　
　　“学生还有一事不得不说，”公孙策接嘴道：“如今这外头肯定会传些闲言碎语的，学生倒有个权宜的法子，不知大人是否接纳？”
　　见包拯颔首，公孙策便道：“皇上下旨让大人到瀛州巡视办案，大人之意是要轻驾简从，只带学生、展护卫、与及王朝马汉；学生揣度着此行可带上阿翘，一来路上有她来照应咱们的衣食，二来也好带她离开汴梁一会，等这事淡了再回来罢。”
　　包拯点头，觉得这个安排亦算妥当，便说道：“连姑娘你看如何？”
　　连翘心里一喜，又生出几分感激，赶紧小鸡啄米般点头。
　　公孙策掂须：“如此，你下去收拾包袱罢，不日便要启程。”说罢搁下筷子示意她可以收拾下去。
　　包拯听了，赶忙又趁手取过一个麻花。
　　
　　“是。”连翘得包拯等人这般关怀，面上自然恢复了笑意，利落地收拾好碗筷端了出去。
　　“属下先行下去寻口茶喝。”展昭假咳了几声，向包拯和公孙策一拱手便也踏了出门。
　　“这不是茶么？”包拯一指桌上的茶壶，疑惑地问。
　　“或许不是他要的那杯茶罢。”公孙策摸着下巴答。
　　
　　话说连翘心里轻松了不少，低低地哼着小曲儿走在前头。
　　“连姑娘！”后头传来展昭的呼声，她回过头来，眼见那身姿挺拔的红衣人直向自己走来，不由得站住略低了头，微微屈身：“展大人。”
　　展昭立于连翘面前，欲言又止。
　　连翘等了许久还不听到他说话，才疑惑地抬起头来问：
　　“展大人，您……”
　　展昭微微张唇，方要接话，却被她的一句话弄得哭笑不得。
　　“……又饿了么？”
　　
　　展昭在肚子里酝酿了下，才认真地抱拳说道：“昨晚姑娘在厨房内睡着了。夜凉风冷，展某将姑娘送回房之时，不得已冒犯……因此特地来给姑娘赔礼。”
　　听他如此说来，连翘慌忙把手一摆：“喔，展大人言重了。”
　　“其实展大人不用特地来给我赔礼呀。”自己已经猜到了，她暗想着。
　　“展某要亲自向姑娘解释过，方才安心。”
　　“免得有什么误会嘛……”连翘迎上他一对坦然明亮的猫眼，遂扭头用蚊子般的声音嘟哝道。
　　展昭的耳力何等敏锐，在此时也只好装作没听见。展某不是这个意思，这句话他差点说了出口，想了想后却还是咽进肚子里去。
　　似乎这个礼，倒赔出个弄巧成拙来了……
　　
　　王朝从那边一路奔过来，冲展昭抱拳行了个礼，方说道：“阿翘，老马说刚才外边有个人来找你。我远远瞧着，却像是那个什么石老板。”
　　“石老板？”连翘睁大了眼睛，忙说了声我先走了，便向外头急急地走了出去。
　　展昭站在原处，眺望着她的背影。
　　“展大人，展大人！”王朝喊了好几次，“你不是该进宫当值了么？”
　　“咳，是、是。”展昭收回目光，这才转身同王朝一起也往门外而去。
　　
　　展昭和王朝出门之时，刚碰到连翘和石竹二人边说话边走进开封府来。石竹见他二人，便遥遥地抱拳行了个礼。
　　二人点头回礼，两拨子人便这样擦肩而过。
　　
　　连翘将石竹带到天井里，在石桌石椅上坐下，问道：“石老板，你来寻我有什么事么？”
　　“想见你了，来找你说说话。”石竹望定她关心地问，“昨晚没出事吧？”
　　“没事儿，能有什么事？”连翘托着腮道，“多亏了你给我出的好主意呢。”
　　“真的没事？”石竹看来不大信，拿着一对青蓝色的眼睛紧紧地锁定连翘。
　　“……没。”连翘使劲地摇头。
　　石竹走南闯北交游广阔，岂没有那等察言观色的本事？既然她不说，他就也不再问了。况且也没有什么他打听不到的事情。
　　
　　“啊，那咱们来说点别的。”石竹抿了口茶，看似不经意地问，“我在汴梁也待了好多年了，想着那艘船要是再不动，就得停在码头发霉了。我打算年后便起航，离开中原到别处去逛逛。那个……你想去么？”
　　“石老板，你是说……”连翘瞪大了双眼，不可置信地一指自己，“让我跟你去游历各地？”
　　“你愿意随我去么？”
　　连翘低头绞着衣带子，周游列国啊，平常人一辈子能有几个这样的机会？这真是块可口的馅饼。
　　不过她也不笨，若自己就这样随他去了，这是什么意思？闻道这一出海就一年十个月的，算上来回的时间还不止。她还能回到中原不？开封府里的伙食怎么办呢？她就放心把自己托付给他了？
　　
　　“恐……恐怕不行，大人近日要到瀛州去办案，我也要跟着去，不知几时回来……”想法及此，连翘的声音越来越小，心虚地低下头去，其实此行最多不过一个多月。
　　“这样啊……”石竹虽没说什么，声音里却流露出一点点失望。他敛了眸光，忽而又笑着拍了拍她的肩膀，“我也不催你，你不必现在就答应我。不过回来以后，记得到铺子里去寻我。”
　　“好。”连翘暗地舒了口气，“你可别趁我不在就跑了去，我还欠着你一顿饭呢。”
　　石竹亦微笑点头。
　　既然如此，他就要另作打算了，至少……等她回来后再说罢。
　　




☆、【廿二】骨酥鱼中隐前情

　　从汴梁到瀛州而来，一路上见了芳草青青、稻田农忙，正是芳菲未尽的好时节。
　　
　　马车内坐了三人，分别有行商老爷包拯一名、账房师爷公孙策一名、与及丫鬟连翘一名，驾车的是车夫马汉，另有护院展昭和王朝分别骑马左右护送。因包拯决定了乔装轻骑出行，此举倒省了不少穿州过省应酬当地官员的时间，六人也乐得悠哉游哉顺道一路玩景而来。
　　
　　“展大……展兄弟，吹段小曲罢？”王朝见一路无聊，便提议说道。
　　“王大哥说笑了。”展昭白了他一眼。
　　“哟，展大哥还会吹小曲哇？”马汉正赶车赶得昏昏欲睡，听罢此话立马来了精神。
　　“展某一介粗人哪能通音律？”展昭依旧不卖账。
　　
　　“哪能？那晚是谁在开封府屋顶吹了一夜的曲子，次日还好意思问我为何执勤之时打不起精神来？”王朝见展昭如此不给面子，便把他的老底都给掀了出来。
　　马汉更干脆，转头便喊：“老爷，要听展大哥吹个曲儿解解闷不？”
　　车帘立马一掀，连翘从里头探出个脑袋来，兴奋地转着眼珠：“老爷说要听。”
　　王朝和马汉交换了个眼神，得意地各自偷笑。
　　
　　展昭沉思片刻，便稍勒马缰靠近路旁，随手摘过一片杨树叶子，用手指捻了捻后搁在唇边轻轻吹起。
　　他吹的不知是哪家哪乡的调子，悠远而宁谧。仿佛田野里微风的低低叹息，又如水里游鱼打了个圈儿潜进水底。虽是用叶子吹出的，却并不刺耳，带了点空旷洒脱之味。
　　偶尔有几声清脆的鸟鸣掺和进来，正是平添趣意。
　　
　　大概一炷香的工夫后，旋律随之转柔，直至渐渐隐无。
　　展昭将叶子自唇边取下，一摊手，那片幸运的杨叶便随风往后飘去。他一夹马肚，走在了马车的前头。
　　
　　“好！”王朝和马汉不住地拍手喝彩，展昭只当没有听见。
　　马车内，公孙策睁开了微闭的眼睛，说出一句耐人寻味的话来：“调子变了，展护卫心中似有牵挂。”
　　包拯一抚轻髯：“老夫从来不知展护卫有此绝技，先生却因何得知，还作出了比较？”
　　公孙策：“……不瞒大人，除了王朝，那晚学生也是一夜无眠。”
　　包拯连翘默。
　　
　　又走了一段路，马汉在前头喊道：“老爷，过了前边就是清河县了。我们进去寻个地方吃点东西，然后找个客栈歇下，明日再赶路如何？”
　　包拯点头：“好，正巧老夫已有些腹饥了。”
　　连翘赶忙从包袱里掏出个光酥饼来递给包拯，让他先垫垫肚子。
　　“阿翘，这是？”公孙策指着她随身布包里鼓起来的一块，问道。
　　“喔，这是我爹留给我的女儿红，我习惯了到哪儿都带着它了。”
　　公孙策点头，又看见包拯津津有味地啃着光酥饼，将脸一沉，说道：“大人，学生有话容禀。”
　　包拯示意他说来。
　　
　　公孙策严肃地道：“大人，学生日前为您把脉，发觉脉象有虚损之状，恐防得那消渴（糖尿）之症；平日里又不免多思伤脾。大人需在饮食上面略为注意，宜益气补脾，但这光酥饼就莫要多吃甜馅儿的了。”说罢朝连翘使了个眼色。
　　原来为了迎合包拯的口味，这光酥饼里裹的还是加了糖的豆沙馅。
　　包拯额头上月亮跳了两跳，不动声色地将光酥饼三口两口吞掉，方道：“先生说得有理，老夫记着便是。”
　　
　　清河县虽不大，却离瀛州非常近，也是个颇为繁华热闹的地方。马汉引马车进了清河县的地界，一路慢慢走着。王朝则下得马来拉住一个路人，问道：“这位小哥，本地有哪处稍好些的馆子么？”
　　那人打量了他们一眼，问：“你们是从外地来的客人罢？”
　　王朝颔首：“是。”
　　那人便热心地指点：“你们到护城河边去，那里有许多卖好吃的小船儿，风光又好。你们去找点吃的，又能到处走走，岂不快活？”
　　王朝听着新鲜，便将这话跟包拯说了，结果众人一致决定到河边去，顺便体察一下民情也是好的。
　　
　　护城河边，包拯一行人将马车安顿好后，信步走到河边。
　　
　　只见相隔不远便有数条小船并在一起，用彩带点缀，稳稳地浮在水上。上头设了十数个矮桌矮凳，专供客人们边进食边欣赏河边风景。伴着船家的吆喝声，真是别有一番风味。
　　展昭王朝等人找了一个老船家打点好了，过来将包拯请上船，那老船家端了一壶热酒和几盘子菜前来，咧着缺了牙的嘴笑道：“这位老爷是外地来的罢，敢问尊姓？请尝尝这些地道的河鲜小菜，不知可合口味。”
　　包拯点头答道：“敝姓……”说到此处望了连翘一眼，“……连，老人家请坐着说话。”
　　那老船家也不客气，径自坐了下来为包拯斟酒：“原来是连老爷。这儿所有的小吃都是用此河的河水所煮，老爷再尝尝这个酒，也是用河水酿的。”
　　
　　“不瞒连老爷，那年先皇出巡路过本县，对这赞叹不已。他说‘一方水土一方人，这清河山水灵秀，又有美景美食，真是个好去处’。他回宫以后，听说就在御河里头弄了一条船，闲了就上船去进膳哩。”老船家滔滔不绝地说得起劲，也不知有几分真几分假，旁边的几桌客人也竖起了耳朵听得津津有味。
　　“但饮故乡一瓢水……”包拯掂须颔首，心想这先皇果然是来过这清河县的，至于在御河里弄船一说，倒是没听说过。“老人家这日子过得还好？”
　　
　　老船家边催他们吃菜，边顺口说道：“虽然是小本生意，也足以糊口。这几年来客人虽多了，但做这买卖的船也多了，”将手往河边一指，“肯定会分薄了些儿。”说罢又感叹道，“嗳，说起当年，先皇还留下几个御厨跟我们学做小菜呢。其中一个姓啥来着，啊，似乎还和老爷您是同宗。不知老爷可曾认识？”
　　连？那是包拯不便透露各人身份，看到连翘而随口胡诌出来的姓。他却不忍拂了老船家的兴致，便含糊答道：“或许认识也未可知。”
　　
　　老船家却哈哈大笑：　“这是小老儿在跟老爷说笑呢，我记得那御厨最拿手的是一味先皇爱吃的菜，这事恐怕只有小老儿知道了，那味菜叫……”
　　“骨酥鱼？”包拯略想了想，低声咕哝道。
　　仁宗的御宴上总会保留着几样先皇爱吃的小菜，每次皆有此味，想不留意也难。
　　“对呀！先皇还开了金口，将这骨酥鱼赞为一绝来着！”老船家拍手高呼，忽而又一脸诧异，“老爷您是如何得知的？”
　　“噢，我家老爷胡猜的。”公孙策赶忙接话，暗地踢了包拯一脚。
　　
　　又东拉西扯地说了一通，包拯等人已经吃饱喝足，打算往城里寻个客栈住下。
　　“阿翘，走了。”公孙策一推不知为何在发呆的连翘，在旁提醒道。
　　展昭起身走了几步，却停了下来，皱眉往身后一看。
　　“展兄弟，怎么了？”王朝问。
　　“没什么，或许是我多心了。”展昭回身，几步跟上包拯等人。
　　
　　众人只管往岸上走去，恍然不觉船上低低地飘出一声阴笑：
　　“骨酥鱼？哼……”