看碧成朱江薇-第87部分

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　　八月二十一日，潞州前线的皇帝得知韩王叛逆，京畿落入他手里，吐血三口。原就气血两亏，一直不曾康复，中流失后箭伤发复，又加入思虑过重，内困外忧之下，一宿头发半白。精神越发困倦，每日缠绵床榻，昏睡多于清醒。
　　兵部侍郎建议退守关中，据潼关天险，等待晋王回援以及各地的勤王之师。皇帝采纳，于八月二十五日，由五万禁军卫护，撤入关中，驻扎渭南，急诏路南府守臣尽起军民勤王。北戎敌军尚被阻隔在潞州，追赶不及，皇帝方才缓过一口气来，开衙办公，下诏各州守将勤王，同时发檄文声讨韩王。
　　而潞州前线的一干将士见黄色真龙旗撤走，知道皇帝已经走了，哪里想到他是退守关中，伺机反扑，只想到他是贪生怕死逃走了。本来就吃了败仗，士气低迷，这下子更是绝望了，很多兵卒连夜逃走，十去其五。
　　八月末，潞州失守，大军被打散，一溃千里。残部退守孟州和卫州，禁军仅余八万，河东军仅余二万。
　　墙倒众人推，边陲小国见大周遭难，也趁火打劫。吐蕃茂威、称臣两部、高丽都在边境挑衅，掳夺财物，屠杀百姓。一时边患四起，战报频传，很多州府还不知道京畿落入韩王手里，战报等都送回了京城。
　　皇帝发出的讨韩檄文由专人送回京城，在城门下大声诵读，守卫城门的很多禁军方知皇帝未死，人心浮动，鼓噪不已。当夜，京城发生暴动，支持皇帝的禁军与韩王手下厮杀不已，到凌晨，有人打开南面水门和城门，阮驰率领一千精锐带着太后、谢贵妃等嫔妃仓促登船，从南面水门出京，直下升州（南京）。很多达官贵人、平头百姓也趁机携家带口逃出城去。
　　城门和水门仅开半个时辰，被韩王手下再度关上。只是太后乘坐的船只扯满风帆，一去千里，无法追赶。
　　时值金秋，秋风飒飒，运河两岸的草木未染尽秋霜，也为沾染战火，黄叶满树，如同春日黄花初发，景致无限。只是太后和嫔妃们哪里有什么心思欣赏，忧心重重，精神郁郁。到泗州，体弱多病的大皇子受不了行程奔波，病发而亡。更是一船哀啼，两岸闻者无不动容。
　　九月初，蓟奴里亲率十万人马进攻孟州，日夜不断攻城，三天后城破，孟州守将死节。北戎入城里烧杀掳掠，十室九空。附近百姓深怕受铁蹄蹂躏，纷纷收拾细软往南面逃难。因此，往南方的官道上全是难民，车马首尾相接，臃阻不堪，几次断路。
　　蓟奴里攻克孟州后，以此为中帐大营，修伤整肃，同时等待北戎的北路军。
　　韩王亲赴孟州，与蓟奴里谈判，愿意称臣岁币。
　　北戎众部都认为不必理会他，攻占大周京城，先夺取淮水以北的土地，以此为据，备战两年，再南下吞并整个大周。不过蓟奴里认为，大周根基未坏，这回之所以能够长驱直入，一是大周以为北戎内乱，无暇他顾，麻痹大意，边防不严，二是晋王远征交趾国，带走一半禁军，三是大周名将凋零，庸官当道。四是韩王出其不意，夺取京城，断皇帝后方退路，致使军心动荡。
　　假以时日，晋王回援，各地州府勤王之师汇聚，必将是一场拉锯战。北戎孤军深入，恐怕不能长久占有淮水北方一带。因此，需要设立一个伪朝延，以汉制汉，牵制各州府兵力。
　　九月初十，蓟奴里与韩王达成协议。
　　韩王返回京城，伪造宣宗皇帝立柴昊（五皇子）为帝的遗诏，和讨伐柴罡（日字下面一个正字）的檄文一起发送各个州府，并声明北戎是友邦，南下是为了匡扶柴氏宗室的正统。这一招颇唬住了一些州府官员，他们搞不清楚内幕，担心这是一场内部夺嫡的政治斗争，万一不小心站错队，将来可是灭尽三族。于是采取观望态度一一固宁城门，不袭击北戎军，也不发兵勤王。
　　不过，赵王不堪压力，也不愿意受韩王摆布，自缢身亡。随后韩王又立康王（七皇子）为帝，以林淑妃（天音真人）为太后。
　　九月十五日，皇帝终于接到晋王辗转数地的来信，信上说，广州、湖南两地各州府厢军留守边界，继续迎击交趾国。他则于八月二十二日率领十万轻骑由陆路回京，二十万步兵并辎重乘船从水路北上。
　　同日，北戎的北路军也终于赶到孟州汇合，蓟奴里以孟州为大本营调兵遣将。
　　考虑到晋王远征交趾的三十万禁军，有十万骑兵，二十万步兵，骑兵多半从陆路回援，而步兵要想尽快回援，只能从水路。于是决定仍然兵分三路，西路攻打潼关，拦截大周西北一带州府赶来勤王的兵马，并伺机进攻渭南。中路攻打昌颖、陈州，拦截从中部赶来勤王的兵马。北路攻打宿州、濠州、泗州、扬州，截断水路，阻拦远征交趾大军的回援。
　　总而言之，要封锁整条淮河，让皇帝困在潼关，让勤王之师不能过淮河。
　　九月十八日，趁著夜色，六万北路军悄无声息地将宿州围个水泄不通，另外五万直奔泗州。
　　淮水两岸，一夜霜降。
　　第三十一章濠州围城
　　敦律贺骑马站在山坡上，看着不远处灰扑扑的宿州城。
　　昨晚落了霜，宿州城外的平原满地银白，因此越发显得宿州城的肃穆沉重，一股扑面而来的萧杀气息。宿州城并不大，只因为处于淮河之北汴水之西，当南北冲要，可扼淮控汴，历来为兵家必争之地，所以城池修得异常坚固，护城壕也是深不可测。
　　审视良久，敦律贺感慨地说：“汉人果真变态，就知道高筑墙深挖沟，然后躲在城里做缩头乌龟。”
　　梅达嘿嘿笑着，说：“将军不必担心，最高的墙最深的沟也难不住咱们。”
　　敦律贺斜睨他一眼，口气不善地问：“梅参将已有良策？”
　　梅达知道他对自己心怀不满，一是怪罪自己没有照看好敦律耶，令他莫名其妙丧了命。二是认为蓟奴里安插自己到北路军当参将是为了监视他。想起北路军从孟州出发时，蓟奴里曾谆谆告诫要以大局为重，便按捺着心里的不爽，说：“是有良策，却不是我想出来的，而是汗王想出来的。”话刚说完，只听敦律贺几不可闻地轻哼一声，拍拍马屁股就往前走。
　　梅达眉头微皱，敦律贺虽是敦律耶的同胞兄弟，品性却相差甚远，难怪蓟奴里私下叮嘱自己：“敦律贺勇武有余，智谋不足，为人又刚愎自用，你且给我盯紧些，别让他胡来。”
　　想了想，拍马追上，耐着性子说：“我与敦律将军出使周国时，汗王吩咐我们多多结交权贵，了解各州府官员禀性。宿州守将精通文武韬略，刚正不阿，十分难缠。不过副将却好色贪财，两人素来不和。前些日子咱们已经送了个女细作到副将家里……”
　　敦律贺又是轻哼一声，不置是否。
　　梅达不快，大喝一声：“将军。”
　　敦律贺拨转马头，冷冷地看着他。
　　梅达看着他酷似敦律耶的面孔，想起他的死，到底有自己疏忽的原因，怒气顿消，好声好气地说：“将军，当务之急是夺取宿州，完成汗王南下大业。无论我与将军有何恩怨，都请暂时搁置。待大事了结，将军要如何发落我，尽管划下道来，我梅达若是皱一下眉，便不配做雄鹰的后人。”最后一句说的铿锵有力。
　　北戎人崇拜雄鹰，自称雄鹰之后，因此，不配做雄鹰的后人这句话是极重的誓言。敦律贺心里一震，神色却依然傲慢冷淡。“梅参将，你想多了，我只是在想汉人素来狡诈，美人计是否有用。”
　　梅达知道他听进去了，暗吁一口气说：“便是没有用，以将军的勇武智谋，以咱们北戎将士的剽悍，也定能踏平宿州城。”
　　这个马屁拍得响亮，敦律贺脸色稍霁，扭头看着高大威严的宿州城，心里蓦然生起万丈豪情。
　　到傍晚，二千座抛石车架好，二十米高的土台夯好，几十万石弹也准备妥当，敦律贺拔出长剑发出进攻的信号，顿时鼓声大作。二千座投石车同时开动，几千架床弩齐发，天空石弹如雨，弩箭如星。但是宿州城的坚固也不是浪得虚名的，整整一夜的炮轰，也只是损坏一些垛墙，二十米厚的城墙依然坚挺。
　　凌晨，敦律贺叫人击钲收兵。
　　清点伤亡人数，调整队伍后又开始强攻猛打。
　　到傍晚，宿州城墙依然安好，反击也井井有条。一日一夜未睡的敦律贺不免有点烦躁，骂骂咧咧个不停。时间紧迫，必须在晋王回援之前拿下宿州城，令其成为北路军大营，控制淮水汴水，同时扼制京畿地区——虽说与韩王有盟约，但是国家之间，利益至上，谁也不敢保证他一直臣服，万一某天撕毁条约，十万北路军的后路便被截断了。
　　梅达心里也着急，不过还是温言劝说：“将军，汉人的城池向来易守难攻，宿州城又是出名的坚固，想来要费些时间，你且去休息片刻，我盯着就是。”
　　敦律贺略作思忖，也知道他说的在理，点点头，正想回大帐休息。忽见一个斥候骑马跑过来，大声说：“报告将军，游击将军率领的三千骑兵在卢令镇伏击濠州军，杀敌八百，俘敌三百。我军死一百人，伤二百人。敌军残部逃至淮河，因无船过河，往西边亳州溃逃。”
　　敦律贺精神一振，说：“好，告诉敦律成雄，速度过淮河，扼守濠州北部隘口，绝不能让濠州军回到濠州。”
　　“是。”斥候响亮地答应一声，拨转马头跑了。
　　梅达堆起一脸笑容，佯装佩服地说：“将军神机妙算，濠州军果然来救援宿州。”其实这根本谈不上神机妙算，但凡懂点军事的人都能想到，宿州地位独特，周边各州府知道北戎攻打宿州，自然会派人救援，其中濠州兵马最盛，而卢岭镇又是濠州到宿州的必经之地，在此埋伏，事半功倍。
　　敦律贺得意地说：“听说濠州都总管是柴晞从前的侍卫长，没想到这般蠢笨，连他主子的半分都没有学到。”他哪知道，余庆也预料到了，是手下骑兵指挥使大意了。敦律成雄有意放他们先过卢岭镇，他们以为没有伏击，没等步兵就继续前进。结果后面的步兵被北戎的三千铁骑冲得七零八落，溃不成军。
　　“濠州军精锐尽去，待咱们攻占宿州，大概不用费力气就可以占取濠州城了。”
　　“正是。”敦律贺踌躇满志地看着宿州城，“攻下宿州、濠州、泗州，三州连成铁三角，便是柴晞回来，又能如何？”想了想，大喝一声说，“来人，传令，准备好攻城车。”攻城车装有轮子，与城墙等高，内可以藏八十人，向来登城战时使用。
　　梅达眉头微皱，目前宿州城反击有条不絮，显然地面战备部署完好，强行登城，伤亡定然惨重。“将军，时机尚不成熟，且再等等。”
　　敦律贺斜睨他一眼，似笑非笑地说：“梅参将，我只是说准备攻城车，你慌什么？”
　　梅达大为尴尬，嘿嘿干笑两声说：“是下官失礼了。”顿了顿又问，“将军不去休息片刻？”
　　“我这会儿精神好着。”敦律贺说，“对了，听说柴晞的女人就在濠州城里。”
　　“细作传回的消息是如此。”
　　“好，待破了城，我定要活捉她，给下面的儿郎们好好享用。”
　　“将军，若是活捉了她，献给汗王岂不是更好？”
　　敦律贺挑眉反问：“汗王还少一个女人吗？”。
　　梅达明白他是有意挑衅，告诉自己，他才是北路军的主将，即使蓟奴里把自己安插在他身边，也休想干扰他的决定。心里不快，但是摩那部现在由敦律贺掌军，便是蓟奴里有时候也无可奈何。
　　敦律贺见他终于闭嘴了，心里如同喝了醇酒，十分痛快。大哥敦律耶对蓟奴里死心塌地，他却不喜欢这个比自己还小七岁的汗王，觉得他深受汉人荼毒，行事作派没有北戎人豪放爽快，反而象汉人那样爱使“阴谋诡计”。
　　然而，他没有想到，五万北路军不分昼夜的狂轰烂炸，没有攻克宿州城门。最终宿州城沦陷在蓟奴里的“阴谋诡计”里。
　　九月二十五日，北路军已经连续攻打宿州七个昼夜，几十万颗石弹即将用尽。将士们虽然有轮流休息，体力无碍，精神却开始疲倦。不过宿州城的守兵比他们更疲倦，因为兵力有限，大家都得不到休息，实在累了，也只是倚着城墙睡会儿，因此个个疲倦不堪。而最关键的是，被困城八天，至今没有人施援，消息送出去也如石沉大海。城里渐有谣言，说是皇帝已在渭南驾崩，天下即将大乱。就在人心浮动之时，宿州军副将杀主将，在城头竖起白旗。
　　看到飘扬的白旗，敦律贺犹有点不敢相信。
　　梅达却一副不出所料的表情，笑呵呵地说：“恭喜将军攻克宿州城。”
　　这话怎么听都透着一股嘲讽的味道，敦律贺剜他一眼，举手示意击钲收兵。随后宿州副将大开城门，敦律贺深怕他诈降，仍叫大军驻扎城外，只让梅达带着一干侍卫进去商谈接收城池事宜。
　　九月二十八日，宿州城防交接完毕，敦律贺留下五千人马驻守宿州城。而后亲自率领五万多人马赶赴濠州，与游击将军敦律成雄汇合，于十月初一子时包围濠州城，连夜动工架设抛石车、床弩和指挥台。
　　凌晨，二千座抛石车和几千座床弩架设完毕。
　　敦律贺站在指挥台上，看着晨光里的濠州城，相比于宿州城，它看起来要单薄很多。他扭头问梅达：“这回梅参军又有何良策？”虽然攻破宿州城，却与他的军事才能无关，他一直耿耿于怀。
　　梅达只好说：“有将军在，何需我动什么脑筋？”
　　敦律贺哈哈大笑说：“梅参军，只需三日，必破此城。”说罢，拔出长剑，旗官会意，举起进攻的旗帜。战鼓敲响，一声刚落，第二声未起，只听轰隆隆的爆炸声响彻天地，震得人耳鼓欲裂，北戎将士纷纷丢掉兵器，痛苦地掩住耳朵。
　　还没有反应过来，又见天空弩箭夹着燃烧弹，如流星一般落下。所落之处，火光四起，到处烟雾腾腾，寒风扑脸的清晨陡然变得如同炎夏。不要说敦律贺，便是经验丰富的梅达也愣住了，不明白发生什么事。北戎士兵更是抱头鼠窜，全无反击之力。
　　唯一清楚的只有站在濠州城楼上的阮碧，她看着城外平原上满地打滚哭爹喊娘的北戎士兵，深深地叹口气。
　　刘适之转头，目带钦敬地看着她说：“事情一如姑娘所料，姑娘叹什么气？”
　　“头回亲身经历战争，才明白真的很惨烈。”
　　刘适之觉得这话很有问题，却又不明白问题在哪里，想了想说：“自古战场都是你死我活，血流成河，姑娘习惯了就好。”顿了顿，又好奇地说，“姑娘是怎么想到把震天雷（北宋时出现的地雷雏形）埋在地里，将引线牵进城里？”
　　“睡梦中偶得。”阮碧信口胡诌。
　　大周火药武器开发已经初具规模，出现了震天雷、燃烧弹、爆炸弹、火药箭、蒺藜炮等等，只是填塞的是黑火药，威力不够，没有得到重视。震天雷就是生铁外壳内装黑火药，用抛石车扔出去，爆炸后震碎生铁外壳以此伤人。虽然黑火药威力有限，不过三千颗震天雷同时爆炸，破坏力还是非常惊人的。
　　刘适之还想说话，忽然听到外面传来清脆的钲声，心里一喜，说：“姑娘，他们退兵了。”
　　十月初二，北路军第一次攻打濠州，仅持续了一刻钟。
　　第三十二章北戎汗王
　　“报告将军，已经清点完毕。死亡二千三百二十一人，受伤四千八百六十五人，抛石车损毁五百三十六辆，床弩损毁一千二百五十三架，攻城车损毁五辆，马匹死伤四千二百……”
　　敦律贺脸色铁青，重重地一拍桌子，吓得侍卫到嘴边的话又落回肚子里，大气不敢多喘地看着他。一会儿，梅达摆摆手，他如获大释地跑了出去。
　　“将军不必恼怒，不过是一时不慎……”
　　“一时不慎？”敦律贺愤怒地抬起头，“你倒说说，咱们有哪一步疏忽了？鬼知道狡猾的汉人会在地下埋震天雷？你不是说城里有咱们细作吗？怎么都没有消息传回来？”
　　“细作有一阵子没有传回消息，大概是被发现了。”
　　敦律贺冷哼一声。
　　梅达只好硬着头皮说：“是属下失职。”
　　“既然是你失职，那给蓟奴里的战报就由你来写。”敦律贺冷冷说完，抓起配剑走出中军大帐，一口气走到营地旁边的山坡上。太阳刚刚升起来，照着四野，如同洒下一层薄薄的金沙。如果不是方才这一幕，这该是个宁静祥和的初冬早晨。敦律贺闭上眼睛，耳朵还回响着轰隆隆响声，鼻翼仿佛又闻到那股硫磺的气味。连城墙都没有触及，就死伤七千多人，损坏抛石车、床弩、攻城车等攻城器械，传扬出去，只怕会让人笑掉大牙。
　　真是奇耻大辱
　　他睁开眼睛，说：“来人。”
　　侍卫长大声地报：“到。”
　　“传令下去，集结队伍，准备进攻。”
　　侍卫长吃紧地看着他。
　　敦律贺瞪他一眼说：“傻了吗？”。
　　侍卫长忙转身快步跑了。
　　过了一会儿，梅达急冲冲过来，说：“将军，将士惊惧未定，士气全无，抛石车床弩毁损近半，如何进攻？”
　　“你看。”敦律贺濠州城外炸得坑坑洼洼的地面，“震天雷已经全部引爆，此时进攻，再无爆炸威胁，若是等上几日，只怕汉人会再度埋上。再说，要想恢复士气，必须尽快取得一场胜利，缩在营地里，士气只会越来越低迷。”
　　这话并非没有道理，梅达略作思忖，指着护城壕附近平地说：“将军，那块地还是平整如饬，若是濠州军也在那里埋好震天雷，咱们可禁得起再一次？”
　　敦律贺顿时语塞，半晌，烦躁地说：“那咱们就此吓破胆，什么都不干？”
　　梅达摇摇头，眼神阴戾地说：“不能，此城咱们必须要拔除，且要将城里所有人杀尽。”见敦律贺露出不解之色，他又继续说，“咱们一路南下，其他城都是用抛石车扔下震天雷，唯有濠州城将震天雷埋在土里，一旦消息外泄，周国其他城都起而效之，后果不堪设想。”
　　敦律贺点点头说：“没错，只是震天雷埋在地里，防不胜防，如何是好？”
　　“将军不必担心，我已想到一个两全之策。震天雷需要引线点火才能爆炸，我们且等上几日，若是天不下雨，就引水浇地，弄湿引线，埋在地下的雷自然就废了。同时我们……”梅达凑到他耳边，把自己的打算详细说了一遍。
　　敦律贺眼睛一亮，微微颔首。
　　接下去几日，敦律贺指挥将士上山伐木造抛石车和床弩，搬石头做石弹，每日里敲敲打打，忙得热火朝天。如此忙乎七日，补造了五百多辆抛石车和六百多架床弩，不过老天不作美，一直没有下雨。无奈之下，只好往护城壕方向每隔三米打齐膝高的木桩，然后架上竹管子。濠州城守兵自然弩箭齐发，阻碍施工，不过北戎军在盾车的掩护之下，架设的竹管还是一点一点地接近护城壕地段。
　　是夜，气温陡降，没有月亮，仅有几颗星星瑟瑟缩缩的象是冻坏了。
　　丑正，埋伏在护城壕附近的北戎探子传回消息，濠州城开了侧门，有几百士兵出来在护城壕旁边挖掘东西。梅达精神一振，说：“如我所料，汉人果然上当了。”明面是架设水管，准备引水浇地。暗底里则挖了一条长长的地道，快到护城壕边了。
　　于是等濠州士兵挖出震天雷，埋伏在地道里的几千北戎军鱼贯而出，拔剑厮杀。不想队形刚刚展开，濠州城楼就扔下很多爆炸弹，听得砰砰砰，象是放炮竹一般，一股辛辣气味弥漫，北戎士兵被呛得眼泪鼻涕俱下，鼻孔蒙着湿布的濠州士兵趁机大开杀戒……
　　不到一刻钟，三千北戎军或死或俘，只有不到半数跑回营地。
　　敦律贺听完报告，暴跳如雷，责问梅达：“这就是你所谓的埋天过海之计？还说别人上当了，我看你才上当了。”
　　梅达脸如死灰，嘴唇紧闭，只是不说话。
　　“连城墙都没有摸到，咱们就损失近五千人马，说出去真是奇耻大辱。你也别提狗屁妙计了，依我看，强攻猛打，用石弹直接把濠州城砸烂就是了。”敦律贺说完，拔高声音大喊一声，“来了，集和……”
　　“将军且慢。”梅达着急地打断他，“濠州城里有高人，此人擅用火雷，把震天雷埋在土里，又在爆炸弹里填充胡椒粉，心思狡黠，深不可测，咱们不可冒进。”
　　敦律贺轻蔑地横他一眼，咒骂一声：“胆小鬼。”挑起帘子走出中军大帐。
　　此时，濠州城里，刘适之正跟阮碧商量俘虏的处置。
　　“一百多个俘虏，每日要食用一斗粮食。早稻欠收，城里存粮不足，留着俘虏负担太重，不如杀了他们。一则可以减轻负担，二则可以打击戎寇的士气。”
　　一百条人命，阮碧心里突突跳动，毕竟不是真正的将领，一想到杀俘，心里就别扭。“先留着吧，也不必每日给他们吃的，隔三岔五给一次，别让他们饿死就行了。”
　　刘适之点点头，心想，五姑娘倒底是个女子，虽然很有军事才能，算无遗漏，心肠却软了些。又看她眉间一丝困倦，忙说：