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美利坚的山茶花-第18部分
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人群中穿军装的人多极了，许多军人都是斯佳丽的熟识，有些是在医院病床上见过，有些是在街上，有些是在操练场上。军装真神气，纽扣闪闪发亮，袖口和领口的金饰耀眼夺目，不同军种的制服裤子上有的缀着红条纹，有的是黄条纹，有的是蓝条纹，把灰底色衬托得尽善尽美。猩红色和金色相间的绶带在身上晃来晃去，军刀闪闪发亮，不时咚咚碰在亮亮的高筒靴上，靴刺哗啦啦清脆悦耳。
在人群中斯佳丽一眼看到了勒内，他就像一只羽毛艳丽的热带鸟儿一样惹眼。只见他下身穿一条宽松的蓝白条纹裤，乳白色绑腿，上身穿一件红色紧身小外套，换了别人也许有哗众取宠之嫌，穿在这个天生就是表演者的家伙身上令人觉得合适得无法想象他穿别的，听梅贝尔说战前他的志愿是做一个小提琴家，也许战后他会有机会成为一个演奏家吧！他天生就是这块料。
整个医院一定是倾巢而出，至少能走路的全来了，另外还有休假的人和休病假的人。本城到梅肯间所有的铁路部门、邮政部门、医院和军需部门的人也都来了。太太小姐们该多高兴啊！医院今晚要像开铸币厂一样发财了。
外面接着传来了喧嚣的鼓声、整齐的踏步声、车夫们的喝彩声。随着一声号响，一个低沉的嗓音下令解散。转眼间，身穿鲜艳制服的自卫队和民兵把狭窄的楼梯挤得直摇晃，涌进大厅，和人们鞠躬、握手、致敬。斯佳丽立即就注意到了威利&；#8226；吉南，可怜的孩子，看来他还没忘记勒内的话，视线都不敢扫向斯佳丽和玫荔这边。几分钟前还空旷的大厅，现在挤得满满当当，鼎沸的人声中，什么声音也别想分辨出来，老利维似乎被这样激动人心的场面感动了，他中断了《洛雷纳》，琴弓狠敲几下，拼命拉出几个音符，乐队便突然奏起《美丽的蓝旗》。
上百个声音随之引吭高歌，如同欢呼般响亮。自卫队的号手登上乐台，在合唱部开始演奏，大合唱中高昂明亮的号声震颤回荡，听得人心里直打颤，裸露的胳膊上顿时起了鸡皮，激越的情绪打冷战般地透彻骨髓：
万岁！万岁！万岁南方的权利！
万岁美丽的蓝旗，
万岁，旗上唯一的星星！
尽管斯佳丽一直对这场战争感冒，尽管她对脱离联邦一直抱持反对的态度，但是她还是不由得为这样的气氛感动，鼓舞，跟着大家一起唱了起来，激情能够冲昏人的头脑，她终于领教到了。
歌声结束时，大家纷纷扭头看着自己的亲人，姑娘们望着自己的情人，母亲望着儿子，妻子看着丈夫，所有女人的脸上露出同样的神情，粉红的脸颊或皱纹密布的脸孔上都淌着骄傲的泪水，嘴角上挂着微笑，眼睛里闪烁出热烈的光芒。她们都漂亮的令人目眩。女人一旦得到全心全意的庇护与爱，并且千百倍奉还这份爱，就连容貌最平庸的女人也变得美丽动人了。
现在是邦联的鼎盛时期，“石城将军”杰克逊在山谷地连战告捷，在里士满周围的七天战役中击败了北佬，最后的胜利显然唾手可得。有了李将军和杰克逊将军这样的统帅，战局还不是稳操胜券吗？只消再打一场胜仗，北佬肯定会跪倒求和，到时男人就能骑马凯旋，接着便是亲吻和欢笑。再打一仗，战争就要结束！
每个人都是这么相信的，除了斯佳丽之外。这场战争注定邦联是失败者，南方人捍卫的传统制度，奴隶制，是一个野蛮而又落后的制度，尽管身在其中的南方人并不觉得如何，但在别人的眼里，奴隶主们就是一群脱节于时代的怪物，是的，必输无疑，因为就算最后邦联胜利了，那么南方人也无法将奴隶制维系下去，它是腐朽而又必将被淘汰的，到时候，奴隶主们也不过是一个失败的胜利者罢了。
看着身边激动的玫荔和其他的妇女以及姑娘们，斯佳丽很难过，她们是那么坚信不疑邦联必将取得胜利，相信她们的男人们一定会保护她们，最后的结局却是失去很多很多，那样的打击对她们而言，实在太沉重了！也许大多数人都能够挺过去，但是，留下的伤痕恐怕是一辈子也抹不去了。主啊，请你不要对南方，对南方人太残忍吧！斯佳丽默默祈祷着。
米德大夫这时向这边的货摊走来，“啊，姑娘们，”他招呼道“玫荔，谢谢你能来，我清楚你做出了怎样的牺牲。我要告诉你们一个秘密。我有一个惊人的办法，能替医院多筹一些款，可我恐怕有些太太小姐听了会吃惊的。”
“哦，什么办法？快说啊！”玫荔好奇道。
“我转念一想，觉得还是让你们猜猜吧。不过，要是教会的人因此赶我出城，你们这些姑娘可得出来替我说句话。毕竟是为了医院，你们就会明白的。这种事以前从来没人干过。”
他神气活现地朝屋子角落里一群伤员的陪同护理走去，玫荔有些失望，更多的是好奇，斯佳丽虽然知道大夫预备做什么，但仍对他那爱吊人胃口的毛病不齿。因此对玫荔的话听五句才答一句，玫荔以为她在这里气闷，又感觉有些不舒服了，便体贴得让她去一边休息，自己一个人招呼来上门的客人，尽管两个姑娘的摊子在顶不起眼的地方，压根没多少人光顾。
第四十五章 大夫的惊人提议（修）
更新时间2008…5…2 19：59：27 字数：3122
当乐队开始演奏欢快的《约翰尼&；#8226；布克，帮帮这黑小子》，斯佳丽整个人被情不自禁用脚在地板上轻轻打着拍子。“斯佳丽，你去玩会吧，这里有我够了。”玫兰妮看出我的心思，笑着表示她的不介意。
不过被她那么一说斯佳丽倒真不好意思起来：“不了，玫荔，我还有些不舒服呢，待会再晕倒就糗死了。我觉得待在这里就够好了。”
玫兰妮还想劝说什么，这时一个熟悉的家伙向我们走了过来。
“两位女士，许久不见了。”他咧开嘴笑道，“我不敢指望两位迷人的女士还能够记得我。”
“啊，这不是瑞特&；#8226；巴特勒先生吗？”玫荔有些惊喜道，“上次见到你，还是。。。”
“是在你宣布订婚的大喜日子，”说完他弯腰对她行吻手礼，“承蒙你还记得我。”
斯佳丽笑着和他招呼道：“你不会就是几位太太们经常提起的那位偷越封锁线的大英雄巴特勒船长吧！这儿每一位姑娘穿的都是你运来的衣裙，哇哦，我猜想她们知道你就在这里一定会兴奋坏的。”
瑞特做了个以手抚额的动作，一副饶了我吧的样子，逗得她俩不禁笑了起来。“对于发生在查尔斯身上的事情，我很遗憾。”他温和地对玫荔道：“为国家而死就是永生。他是个棒小伙子，可惜了。”
玫荔听他提起查尔斯，眼泪就不由自主地涌了出来，她得体地对他微微一笑，表示感激。突然想到什么似的，对他道：“斯佳丽今晚没有舞伴，你呢？”
“啊，我回到亚特兰大没多久，对这里的姑娘还不熟悉呢。”他摊摊手，又做出一副一脸遗憾的样子，弯腰向斯佳丽请求道：“不知我是否有这个荣幸邀请奥哈拉小姐跳支舞呢？”
看他一脸做出来的谦卑，眼里一抹去不掉的调皮意味，斯佳丽笑着对他伸出手，“我很荣幸。”这家伙其实挺有意思的，至少是个不错的陪伴。玫兰妮笑着看他们俩走向舞池，转身又开始招呼起上门的客人来。
“巴特勒先生，你这走私的买卖挣了不少吧。”随着欢快的音乐转圈，斯佳丽轻轻问道。
他摆出一副正气凛然的样子：“哦，你怎么能这么说我呢，奥哈拉小姐，我这可是为了咱们邦联，不辞辛苦，甚至自掏腰包，度过千辛万苦才将邦联急需的物资运回来呢！”
“咯咯~”斯佳丽被他逗笑了，“少来了，你是什么人我还不清楚，这副嘴脸留给梅里韦特太太她们看吧！”
“你怎么能这么说这些好太太呢，奥哈拉小姐。”他继续做出一副痛心疾首的样子，“你怎么如此诋毁邦联事业，诋毁我们亚特兰大的风向标顶梁柱呢？”
斯佳丽翻翻白眼：“你不说就算了，少给我来这套。”
他这时又一脸坏笑：“你还真经不起逗。说实话，数目不少，怎么，奥哈拉小姐也有兴趣参与？你一直都是个颇有经济头脑的女人，从你雇佣我帮你设计澳大利亚的农场开始，我就知道，如果你真愿意参股，说不定我们能垄断整个走私市场。”
“算了吧，我大部分的家当都在澳大利亚，现在剩下的这些又有大半被老爸拿去支持邦联了，捉襟见肘的，实在没有什么余钱做投资了。”斯佳丽做出无可奈何的样子，不过大半也是实话。
“呵呵，要不我借些本钱给你？”他提议道，“像你这样聪明迷人的小姐，就是让我倒贴钱帮你做生意也可以。”
斯佳丽扬扬眉毛：“你这算是追求我的一种表现吗？”
他笑了笑，不再说什么，拉着斯佳丽跳完这支舞，一曲罢后，她瞥见威利&；#8226；吉南脸色铁青看着自己和瑞特，跟旁边的人窃窃私语，似乎在打听瑞特的来历，斯佳丽抬头，看见瑞特的眼光也在注视着那边，他轻快道：“啊，看来你的爱慕者恨不得把我生吞活剥。”
她颇有些幸灾乐祸地拍拍他手臂道：“没关系，我对你有信心，即使他找你决斗，赢的也肯定是你。大不了再被亚特兰大的社交界放逐，反正你是一回生，两回熟。”他一脸哭笑不得，目送着斯佳丽回到摊位上。
“好姑娘。”瑞特喃喃道，走向米德大夫他们那里。
“斯佳丽，心情很好呢！”玫兰妮笑道。
斯佳丽连忙反驳：“才没有呢！”见她一直盯着自己上扬的嘴角，这才承认：“顶多一点点啦！”玫兰妮笑笑，不再和斯佳丽争论，。
这时想起一阵鼓声，许多人一起喊“嘘！”米德大夫登上乐台，张开双臂请大家安静。
斯佳丽见他又要夸夸其谈，加之晓得他的目的何在，也便不注意他说些什么了，直到他提起瑞特的名字，斯佳丽这才朝又威利那边看了一眼，见他脸色更加不好，显然瑞特已经成为他一号假想敌了，不由轻笑出声，玫荔不明所以地看了好友一眼，不知有什么好笑的。
大夫这时说道：“我们需要更多的黄金，我要向大家提出请求了，我请求你们做出一个牺牲，不过比起我们身穿灰军装的英勇将士们做出的牺牲，这个牺牲实在小的可怜。女士们，我请求你们捐献珠宝。。。。。。是邦联需要你们的珠宝，邦联要求你们做出贡献，我知道没有人会拒绝。。。。黄金入炉熔化，宝石要出售，换下来的钱购买药物和其他医疗用品。女士们，等一下会有两位英勇的伤员端着篮子从你们中间穿过。。。。。。”暴风雨般的掌声和欢呼声湮没了他下面的话，斯佳丽看向太太们的“凉亭”，只见米德太太正用骄傲而自豪的眼神望着自己的丈夫。
勒内这个小个头义勇兵用没受伤的那条胳膊挎着一只橡树条篮子，正在大厅里靠近斯佳丽的这一侧募捐，之间妇女老老少少都在欢笑，各个迫不及待，抹下手镯，从耳朵上摘下耳坠时，装作弄疼自己的样子尖叫着，相互帮忙解开紧扣的项链卡钩，从胸脯上摘下胸针。金属碰撞的丁零零声接连不断，人们呼喊着：“等一等，等等，我解下来了！给！”梅贝尔&；#8226；梅里韦特从胳膊肘以上和以下使劲脱下两只一模一样的漂亮手镯。范妮&；#8226；艾尔辛一边喊着：“妈妈可以吗？”一边从鬈发里抽出镶嵌着米粒珍珠的金发簪，这件沉甸甸的首饰是她家的传家宝。每件捐赠品丢进篮子里，大家都报以掌声和喝彩声。
当义勇兵走过来时，斯佳丽已经解下了胸前的石榴石胸针丢了进去，玫兰妮因为服丧，正懊丧自己没有珠宝可以捐赠，突然，她开始使劲褪下自己的结婚戒指，斯佳丽连忙按住她，将自己的金项链解下来作为代替，玫荔感激地望了好友一眼，将她的手按在自己的手上，斯佳丽对她报以微笑，“我们是好姐妹，不是嘛吗？既然如此，何必计较呢。”
这时斯佳丽注意到瑞特对自己投来的赞同目光，不仅有他的，大夫，还有梅里韦特太太她们也一样，梅里韦特太太也同样替佩蒂小姐捐献了一样东西。
大夫又让全场安静下来，他提出了一个惊人的提议：“舞会就要，第一支曲当然是乡村舞。。。我知道的很清楚，上流人士都愿意竞争决定谁领跳乡村舞，所以。。。。。。先生们，凡是想选舞伴领跳乡村舞的，就要出价竞争。我当拍卖人，收入归医院。”
大厅里响彻了激越的人声，小伙子们和老先生们得意洋洋，个个憋足劲要做领跳，姑娘们你推我，我推你的，咯咯傻笑，有点觉得不好意思，更多却是巴望心上人能拔得头筹，让她们在朋友面前得意一把。
妇女们都骚动起来，米德太太刚刚的得意劲还尴尬地停留在脸上，她虽然满心的不赞成，却还是热烈支持丈夫的行动，艾尔辛太太、梅里韦特太太、怀廷太太却气红了脸。
“你不觉得。。。。。。这有点像拍卖奴隶吗？”玫兰妮悄声说道，一边盯着摆开阵势的大夫，摸不透他的心思，在这之前，大夫在她心中一向是个十全十美的人物。
斯佳丽为大夫辩护道：“大夫其实也是为了医院啊！不过梅里韦特太太、艾尔辛太太、还有怀廷太太准会明天肯定要去医院找他算账的。”心里却在想，大夫要是到了二十一世纪，大概什么“超级女声”、“超级男声”都不是他的对手，他会是一个全世界最出色的节目策划人的！
第四十六章 生活的涟漪（修）
更新时间2008…5…2 22：10：36 字数：3543
勒内用克里奥尔方言道：“要是我出二十块钱，能不能请梅里韦特小姐跳舞？”
梅贝尔脸涨得通红，靠在范妮肩头，两个姑娘都把脸躲在对方脖子旁咯咯笑了，米德大夫不理会角落里妇女医院委员会一片愤怒的嚷嚷声，脸上露出微笑。
起初，梅里韦特太太直截了当的大声宣称，她家梅贝尔决不参加这种活动，可是梅贝尔的名字叫得最多，出价攀升到七十五块，她的抗议声渐渐平息下去。
这时瑞特走到米德大夫下面，洪亮的声音盖过所有人，“斯佳丽&；#8226；奥哈拉小姐——一百五十块——金币。”
人群轰地一声炸开，玫兰妮激动地拉着她的胳膊，“哦，亲爱的，这笔钱对医院而言多有用啊！你一定要去！”斯佳丽完全没料到瑞特居然还会同原著一样高价邀请我跳舞，脑子里嗡嗡乱响，连“千金买一笑”都出来了，愣愣地抬起头，看着瑞特走近，完全没有感觉到姑娘们妒羡的视线和男人们失望的表情。
斯佳丽机械地展开自己的扇子，对他躬身行屈膝礼，他一只手按在胸口的衬衫皱边上，向她鞠躬。
老利维咧开嘴，狠狠拉了一串颤音，乐队爆发出最精彩的乡村舞曲《迪克西》。
瑞特带着斯佳丽一支一支跳下去，从跨入社交界以来，斯佳丽从没跳的那么酣畅淋漓过，以至于到最后都忘了逼问他，到底是不是想要追求她才这么做的。
佩蒂帕特小姐在第二天早饭时照例开始嚼起舌根。
“斯佳丽啊，斯佳丽，你母亲不在国内，父亲又在乡下，你在我们家住着，算起来，我也是你的监护人。唉，你为医院贡献的心是好的，只是，我要说一句，和那个瑞特&；#8226；巴特勒船长，还是不要靠的太近。”
“佩蒂姑妈，你怎么这么说？”霍尼的口气颇有些责怪的意味，“巴特勒船长还是查尔斯生前的朋友之一呢！难道您是在说查尔斯交友不慎？”
佩蒂姑妈顿时像做错事的娃娃一样撅起嘴不说话，来到亚特兰大没多久，霍尼就把彼得大叔给收服了，韦尔克斯太太去世得早，早早跟姐姐一起管家的霍尼可不像佩蒂小姐还有玫兰妮那样对他逆来顺受言听计从。霍尼现在是这幢房子的当家主妇，佩蒂小姐有时还是挺怕她的，虽然她是晚辈，又是侄儿媳妇。
“怀廷太太的表妹科尔曼太太的丈夫就是查尔斯顿人，她跟我说起这个人。说他出身世家，却败坏了门风——天啊，巴特勒家怎么出了这么个败类呢？查尔斯顿没人理睬他，他有个最坏不过的名声，跟人家姑娘有一段事——坏的让人不齿，连科尔曼太太都不知道到底怎么回事。。。。。。”佩蒂继续将他听说的事情转述出来，这才是她最主要的目的吧！
“我不相信他有那么坏，”玫荔温和地说，“他看上去完全是个正人君子，你想，他敢于偷越封锁线，那该多勇敢。。。。。。”
“是啊是啊，他是查尔斯的朋友，而且在查尔斯顿的萨丽夫人跟他的关系也不错，你是知道的，我家还有外公家都和巴特勒家有生意上的来往，都是亨利伯伯主持的，也没听说过那么回事，有些事情恐怕是夸大其词了。”斯佳丽温和地劝慰佩蒂小姐，尽管她知道自己在说瞎话。而佩蒂小姐听到自己对头亨利伯伯的名字，顿时不发一语，沉下脸色来。霍尼和玫兰妮连忙对斯佳丽挤眉弄眼，我这才省得自己不该在餐桌上提起佩蒂小姐的忌讳，坏了她的口腹之欲，不由歉然一笑。
这时安东尼娅走了进来，手里拿着厚厚一封信：“斯佳丽小姐，你的信。一个小黑孩子送来的。”
我拆开一看里面是我的项链。瑞特的字迹跃然入目：“衷心佩服你对朋友的维护，这是你诚挚的朋友用十倍于此的代价赎回来的，所以请放心，邦联英勇的士兵也同时得到了所需的东西。
瑞特&；#8226；巴特勒船长。”
玫兰妮看了信和金链子笑道：“啊，他是位正人君子，没错吧？多谢他了，不然，我真不知道怎么还斯佳丽这份情，我记得那可是你已故的外婆留给你的吧！我捐出我自己的金链子来代替吧。。。霍尼，我们一定要写张短简，请他来吃饭。”
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那次义卖会后的几个月里，瑞特每次来城里都要拜访佩蒂帕特家，有时还会带斯佳丽兜风，请她出席舞会和义卖会，要么就是驾车在医院外面等候，送斯佳丽、霍尼还有玫兰妮回去，不过她们俩总是挂着神秘兮兮的笑意婉拒，上了彼得大叔的马车飞快离开，留下斯佳丽颇有些尴尬地与他单独待着。他总是喜欢找茬和斯佳丽斗嘴，然后在把她的火气激起来后轻松的把斯佳丽说得张口结舌，无力反驳。等斯佳丽真的生气了，又玩弄一些小手腕赔礼道歉，结果在哈哈一笑中让她忘掉他以前的无礼，在下一次斗气之前，两人可以暂时和睦相处。虽然还谈不上爱情啊什么的，但是比起威利&；#8226；吉南这样炫耀羽毛的小孔雀，他更像个男人，而且在不进行那些可恶的斗嘴的时候，瑞特还是很风趣幽默、妙语连珠的。斯佳丽觉得和瑞特在一起有趣极了，她天天都盼望瑞特来找他，以便能够有机会赢一次嘴仗，虽然这是根本不可能的，但是她是屡战屡败，屡败屡战，越挫越勇，这事成了玫兰妮和霍尼调侃她的一个经常性话题。
佩蒂小姐心里清楚，梅里韦特太太她们对于瑞特上门来拜访她们是很不高兴的，这些个好太太明里暗里总是有意无意地提示她，她不该冒天下之大不韪，把这个被查尔斯顿上流社会拒之门外的家伙当作座上宾，尤其家里还有一个来做客的单身小姐，很影响人家的闺誉。只是她无法拒绝他甜言蜜语的恭维，也无法拒绝他的吻手礼，好像苍蝇见了蜜罐不由要动心一样。再说，他总是带点从拿骚弄来的礼物给她，还一口咬定说，这是她冒着生命危险穿越封锁线为她专门买来的——有整板的别针和缝衣针，有纽扣、丝线和发卡。如今，几乎搞不到这种奢侈品了，女士们的发卡是用木头削的，纽扣是用碎布包住橡树籽做的，佩蒂小姐实在没有勇气拒绝这种礼物。她还有种爱拆礼包的孩子气，一旦打开礼物，就更不好意思拒绝了。既然收了人家的礼物，就更没有勇气对他说，因为他的名声不佳，所以不宜拜访四位没有男人保护的孤身女子。
因为顶着个穿越封锁线勇士的光环，更因为他那女子不宜的邪恶名声，他每次来到亚特兰大，都让女士们心痒。看来男人不坏，女人不爱的道理还是放之四海皆准的，亚特兰大的妇女们每次聚在一起说一回闲话，他的恶名就增加一分，，可他在年轻姑娘的心中就愈发富有魅力。年轻姑娘大都天真无邪，不知道人们谈论巴特勒船长的“跟女人在一起非常放纵”中的“放纵”一词到底是什么含义，而他来到亚特兰大后，还从没向一个姑娘行过吻手礼，哪怕是经常和他在一起的斯佳丽也一样，他对待女士就同每一位绅士般彬彬有礼，就算梅里韦特太
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