美利坚的山茶花-第28部分

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　　玛丽本人的出场也没让大家的失望，酒红色礼服上缀着几十颗银色的扣子，全都银光闪闪，乌亮的头发整整齐齐束在一顶精致、镶有花边垂饰的抽绣白帽下，尽管有些太过暴发户的嫌疑，不过总体而言还是很无懈可击的。她把右颊凑上，再把左颊凑上，接受克勒夫的亲吻，然后在引见我们一家的时候对爸爸表示“万分欢迎”。斯佳丽不无恶意地想着，她的一举一动是看了哪本礼仪指导小册子，还是专门请人恶补过的？
　　不过玛丽保养得真不错，她有一身柔滑的肌肤，晶蓝的眼睛下没有黑眼圈或眼袋，也没有半条鱼尾纹，整张脸除了鼻子到嘴唇之间的那两道线，没有半条纹路，看起来不像是五十开外的人——不过还是没有埃伦好看，虽然埃伦比她年轻得多是优势，但更主要的原因是气质上的问题，埃伦身上法国人特有的风度是玛丽后天学不来的。
　　妈妈说要对玛丽好一点，毕竟他们是借住在人家家里，既然她那么喜欢英国，斯佳丽就把自己的“语言系统”切换到英式英语——游学虽然短暂，但足以让斯佳丽能够说一口地道的伦敦腔英语，这显然让玛丽十分意外，在了解到堂妹斯佳丽曾经在伦敦的女子学校读书并寄宿在某位伯爵的府邸，美国的这支奥哈拉家在美国和澳大利亚都有大型农场庄园并有很多其他赚钱的生意，而这位迷人的堂婶是法国裔并且娘家在法国也算是贵族阶层，这个爱慕虚荣的女人乐坏了，显然她将他们看做是她进入上流社会的一个契机。不过杰拉尔德一家只能尽量使自己对她礼貌，因为她有时候说出的话实在无知地让他们吃惊。
　　显然杰拉尔德一家从来没见过乡巴佬冒充贵族正想卖弄风雅的怪事，斯佳丽心中感到好笑，不过并不因此对玛丽有什么轻蔑的看法，这个可怜的女人只是选择了她认为好的路线，没有人有权利因此而指责她。更何况如果没她的斡旋，斯佳丽想奥哈拉家恐怕也无法安稳地在这里做佃农——一路上他们已经听说了很多农场主为了圈出草场放牧而赶走佃农的故事了。
　　不过和多纳休夫妇吃晚餐（SUPPER）——不，他们硬要说是正餐（DINNER）真让人发疯。那个可恶的罗伯特&；#8226；多纳休先生不住谈着他的奶牛，他的奶牛的产量，听的杰拉尔德一家每个人都要哞哞叫起来了，路易非常不解，暗地里还问卡丽恩，这些事情不是有监工管的吗，为什么这位多纳休先生要事必躬亲？卡丽恩转述后乐得斯佳丽咯咯直笑，多纳休的境遇虽然比大部分中下农民要好，但是也没什么雇佣监工的钱，他的收入来源主要还是靠为他耕地的佃农的租金维持的。

第七十四章　奶奶（修）
更新时间2008…6…10　19：02：20　　字数：2585

　因为一路上的舟车劳顿，旅人们这一晚都睡得很沉，第二天起来后斯佳丽便换上了戈尔维买的爱尔兰服饰，还撺掇卡丽恩一起换上，两位姑娘走到楼下的时候，爸爸显示出很欣赏的样子，妈妈也觉得挺好看的，路易的眼神可以用惊艳来形容。玛丽则像是被踩到尾巴的猫一般跳了起来，随后用整整一顿早饭时间说这样打扮如何不得体，如何给她和罗伯特丢脸，并不停暗示爸爸妈妈劝说或者命令姐妹俩换下这身衣服。
　　“怎么会，玛丽堂姐？”斯佳丽故意做出一副天真无邪的样子，“你不觉得这样打扮很有异国情调？我觉得奶奶也会喜欢我们这样打扮去见他的。”玛丽这才偃旗息鼓，不再做声。
　　克勒夫在早餐后来接他们，一群人一路走一路聊天，去奶奶的小屋的路并不远，走了没一会就到了。奶奶一个人住，这间房子是1789年她和爷爷结婚之初爷爷为她建造的，谁也无法劝她搬家。佩特列克伯伯1815年结婚，带着新娘挤进小屋，当小孩一个个出世，他就在附近盖了一栋面积不小的房子，并特别为老母亲在壁炉边安排了一张舒适的床，但是奶奶不愿意和他们一起住，而且她身体还十分健康，只要几个孙女儿不时过去为她做做家务，其他也没什么可帮忙的。
　　不久一行人终于来到一块空地，眼前出现一栋茅屋，杰拉尔德&；#8226；奥哈拉激动得嘴唇直哆嗦，近乡情怯，他都有些迈不动脚了，他的妻子在一边挽住他的胳膊，对他鼓励地一笑，两个人肩并肩率先走向小屋。
　　他们走近小屋那蓝色的大门，就听到一个又细又躁但一点也不嘶哑虚弱的嗓音响起：“克勒夫，是你来了吗？杰拉尔德在哪里？”
　　爸爸紧紧拉住妈妈的手，仿佛是要汲取力量一般，过了好一会儿，他才开口道：“妈妈，是我，是杰拉尔德，我回来了。”
　　他们连忙进去，只见奶奶猛地向爸爸这边望去，错愕、惊喜的表情交织在脸上，爸爸冲了过去，跪在奶奶的安乐椅旁边，枕着奶奶的大腿，像个孩子似的嚎啕大哭起来，奶奶也在那边老泪纵横，抚摸着他的头，一边喃喃道：“回来了就好，回来了就好。”
　　杰拉尔德哭了好一会儿才停下来，把埃伦拉到身边：“妈妈，这是我媳妇儿，埃伦。”
　　“妈妈。”埃伦轻轻喊了一声，不知道是不是因为害羞的缘故，她招呼斯佳丽和卡丽恩过去，“妈妈，这是凯蒂&；#8226；斯佳丽，我们的大女儿，跟你一样的名字；这是小女儿卡丽恩；我们还有一个女儿苏埃伦，她和她丈夫这次没有来。那边那个小伙子是卡丽恩的未婚夫，路易&；#8226；班尼斯。”
　　路易连忙过来：“奶奶，你好！”他行礼道。
　　奶奶慈爱的目光一一扫过孩子们，最后停留在我身上。“小斯佳丽，你过来，先让我好好看看你，看看杰拉尔德跟我同名的小姑娘长得像不像我。”斯佳丽连忙过去，蹲在她的脚边，她细细打量斯佳丽，斯佳丽也看着她，老斯佳丽个子娇小，将近一个世纪的日晒雨淋让她变得黝黑起皱；圆溜溜的脸像个苹果，不过皱瘪瘪了，更像个放了太久的苹果；暗蓝色的眼睛视力不减，看起来锐利如昔；肩头、胸前披着厚实的晶蓝色羊毛围巾，穗子垂在膝上；稀疏的白发上罩了一顶红色的针线帽。
　　“你长得不像我，”她口气有些失望，“不过，”她又带着一种狡黠的神情道，“亲爱的，我觉得你的性格一定很像我，可以从你的眼睛里看出来，你无愧于你父亲赐予你的名字。”斯佳丽抬头仔细看着她的眼睛，坚韧、智慧又温柔的目光，我也拥有吗？这真是一句莫大的夸赞，斯佳丽如是想到。
　　“让我再看看你，卡丽恩，嗯，你长得一眼就可以看出是奥哈拉家的姑娘，有奥哈拉家的蓝色眸子，还有圆圆的脸蛋。”奶奶慈爱的摸摸卡丽恩的头，转向埃伦道：“斯佳丽一定更像你母亲吧，埃伦？”语气不是不失望的。
　　妈妈笑笑：“是的，大家都这么说。”
　　奶奶又看向路易：“你好，孩子。能够在有生之年看到杰拉尔德的女婿，我自己的孙女婿，这是我想都不敢想的一件事，没想到居然成真了。我真是太高兴了，希望你能好好对待我们奥哈拉家的女儿。”
　　路易认真道：“我会的，奶奶，我会永远爱卡丽恩，照顾她保护她，不论生老病死。”
　　“嗯，嗯，”奶奶满意地点点头，“这我就放心了。”她转头看向克勒夫：“克勒夫，你去教堂替我点一支感恩蜡烛，我要感谢天父，让我在躺进坟墓前还能看到杰拉尔德和他的妻子、孩子们。”
　　“我会的，奶奶。”
　　“好了，克勒夫，把他们带去丹尼尔家吧，现在我要休息了。”她闭上了眼，下巴耷拉在胸前温暖的围巾上。
　　“好了，我们走吧，明天、后天还有机会来看望奶奶的，我们上丹尼尔伯伯家去。”克勒夫拍拍激动不已的杰拉尔德，带着大家到隔壁一栋小屋。
　　一个黑头发的姑娘从小屋敞开的红门跑了出来，“克勒夫！”她欢快地叫着，扑向他的怀里。
　　“卡思琳！”克勒夫回抱她，“好啦，跟你从美国来的堂姐妹们打个招呼！”卡思琳害羞地向爸爸和妈妈行礼道：“你好，杰拉尔德叔叔，还有婶婶，我是卡思琳。”
　　斯佳丽上前拉住她道：“你好卡思琳，我是斯佳丽，这是我的小妹，卡丽恩。”
　　“小姑娘们总是很快混熟的。”你一言，我一语的，卡思琳和姐妹俩很快就混熟了，去到一边谈笑风生，斯佳丽和卡丽恩还试着帮她一起做家务，自然是闹了不少笑话。克勒夫还有事情，就先走了。爸爸点燃烟斗，一副哲学家风度跟妈妈并肩坐在壁炉边说着话。妈妈笑笑道：“是啊，家里只有她们三姐妹，未免寂寞了点，现在有了那么多堂兄弟姐妹，真好。”
　　爱尔兰人最有趣的是他们的生活方式。小屋敞开的上半截门接二连三出现陌生的人头和声音，叫道：“愿主保佑府上各位。”主人听了就邀请说：“进来炉火边坐坐。”那些人应邀而入。女人、姑娘、小孩、男人、小娃娃三三两两，陆陆续续挤进小屋。用悦耳的爱尔兰乡音和爸爸打招呼，欢迎他回来，跟妈妈寒暄，谈谈一些有趣的村镇上的流言飞语，就像是在克莱顿县的时候一样。大家都在跟斯佳丽、卡思琳和路易打招呼，跟她们谈谈爱尔兰的事情，要求杰拉尔德一家讲讲美国和澳大利亚的事情。时间过得飞快，很快就到了吃晚饭的时候，男人们一个个从地里回来了。
　　杰拉尔德马上站起来，激动朝一个瘦骨嶙峋的老人扑去。丹尼尔伯伯笑着抱住爸爸，他比爸爸高了一个头，除了克勒夫，其他年轻人基本都比爸爸高。果然，爸爸是家里的矮脚鸡，最受宠爱的小弟弟，克勒夫在家中的情形恐怕也一样吧！

第七十五章　游览（修）
更新时间2008…6…10　21：18：57　　字数：2437

　斯佳丽今天穿着一件亮黄色的衬衫，配上粉色的裙子，外面罩着一件蓝色披风；长袜也是红色的，配上黑色的短统平跟皮鞋；胸前别着白色的三角披巾，黑色的长发扎一个歪歪的马尾，配上粉色的蝴蝶结。在镜子前得意洋洋照了半天，她噔噔跑下楼去，跟大家打招呼。
　　“我今天的打扮怎么样？”
　　玛丽虽然竭力要把自己英国化，不过也不得不承认这样的打扮很适合斯佳丽，如果在野地里遇到我，说不定还会有人以为我是森林中的仙子故意变化成这样的形态。这话虽然有些恭维的意味存在，不过说的人心情很好。
　　卡丽恩穿的也是爱尔兰服装，本来姐妹俩还想拖埃伦一起换上的，不过做妈妈的有些不好意思跟女儿们一起疯，所以被她拒绝了，不过看得出来，爸爸也很想看她那么打扮。斯佳丽和卡丽恩选了半天，选出一套庄重而不失活泼的送给妈妈，诡称可以以后在化装舞会上穿让她没法拒绝收下。路易则是为了显得和卡丽恩相配，故意将自己扮得跟农夫一样，去掉领带领结，衬衫扣子最上面两颗不系，虽然有些不合礼仪，不过出门在外旅行，玛丽对年轻人又没有约束力，只要爸爸妈妈不介意，他们爱怎么打扮就怎么打扮都可以。
　　“亲爱的埃伦，你是否愿意兜风？我叫人把轻便马车拉了过来，我想也许你们愿意看看公爵的花园。”
　　“那真是太好了，我很乐意和你出去走走，玛丽。杰拉尔德，你去吗？”妈妈渐渐不再称呼爸爸为“奥哈拉先生”，这是不是说明他俩之间现在越来越融洽了？斯佳丽偷看爸爸的神色，显然很开心，“哦，我就不去了，我答应丹尼尔，今天陪妈妈一天的，很抱歉，亲爱的。”
　　“啊，有斯佳丽、卡丽恩和路易陪我，没关系的，代我们向妈妈问好，我们下午再去探望她。”
　　玛丽自己驾车，她还特地带了黄色的手套来配马车高车轮的黄辐条，马车驶进一个大门，那是个宏大的艺术品，门顶是一根根黄金矛尖，两边门合起来中间是个设计精致复杂、黄金镶边、色彩鲜艳的纹章，在伦敦斯佳丽不止一次看到过，所以一眼就认出了布莱顿公爵的家徽。
　　“我们要到大公馆那边，从花园来欣赏博因河，别担心，他不在，而且罗伯特有奥尔德森先生的特许。”玛丽的爱尔兰混合英格兰腔调的英语听起来比杰拉尔德的爱尔兰混合美国腔的英语更古怪，以至于埃伦几人愣了一下才理解了她的意思。
　　“奥尔德森先生是谁？这里的管家？”
　　“哦，可以这么说，他是公爵的土地代理人，罗伯特和他交情匪浅。”玛丽一脸得意。一个管家有什么了不起？波克就是我们家的管家，斯佳丽不无恶意的想要看看玛丽看到波克后的反应。
　　马车在一片修剪整齐的草坪中一条宽阔笔直的碎石子车道上跑了一大段路后，她们就看到了布莱顿公爵在此地的公馆，尽管伦敦的公馆也不少，但是市区狭窄逼仄，显然无法像在乡间那样大兴土木。公馆是由一群圆齿状屋顶、尖塔和围墙组合的建筑，像一座小小的城池。看来玛丽看重这位代理人是有点道理的，那位奥尔德森先生管理那么宏伟辽阔的地方，比波克管理塔拉需要更多的人力物力，而且波克从来不需要操心塔拉田地的事情，那是主人和监工的职责。
　　斯佳丽伸长脖子仰望那些石墙和大理石框的哥特式花格子窗户，“这里真漂亮，建造这里的建筑师真了不起，我真想进去参观。”
　　玛丽十分惊讶：“他们只允许我们走到花园里，我把马栓好，我们就从那扇门进花园里去。”她指指一座高峻的尖拱形大门。斯佳丽心里冷笑，毕竟比“华人与狗不得入内”要好一点，还能进花园呢！
　　“如果莎拉在的话，她一定会让我去做客的，玛丽堂姐，到那一天我一定会记得给你也发一份茶会的请柬。”斯佳丽有些赌气般的对那个贪慕虚荣的女人说道。
　　拱廊通往一个碎石子铺的平台，斯佳丽还是头一遭见识到用碎石子铺成一幅幅的图画，这个设计师实在太独具匠心了，连算是豪门出身的埃伦都有些惊异，要知道，这样铺路肯定是要在水泥还没干透的时候，将实现就预备好的图案小心翼翼地铺设上去，略微有些不小心的话，大概就要从别出心裁变成贻笑大方了。
　　她们一行小心翼翼地踩着石子路，玛丽是最胆小的，跟在美国亲戚的脚印后面，哦，该死，这只是一些石头铺的图案罢了，也许来这里的老爷夫人们压根就不会注意脚底下有些什么东西。
　　穿过两丛树木之间人工安排的天然瞭望口，博因河豁然展现在女士们的眼前，阳光铺洒在河面，如熔化的黄金般在白兰地酒那么粼粼的水面上徐徐打转，斯佳丽从未见过这种金色和棕色合二为一的河水。
　　“真美啊！”卡丽恩轻声赞美道。
　　斯佳丽却有些失望：“和爸爸说的不一样。”妈妈看起来尽管很欣赏这样的一条河，不过，她应该更希望看到爸爸描述中的那样一条狂野而湍急的河流，也许还应该染上张狂的红色，带着历史的积淀，带着英雄的血泪，带着爱尔兰的民谣故事。
　　“这才叫做美景，”玛丽用她矫揉造作的措辞说，“一切精美的宅院花园里都有好景色。”她指着远方一座半塌的楼塔，看起来的确像是一个中规中矩的宫廷画师笔下的作品。斯佳丽失望了，“我们什么时候走？”
　　一行人逗留在米斯郡期间，克勒夫还抽空带他们去了一次特里姆，那里每逢周末都有集市，星期六通常都有一个算命摊，如果给两便士，他会为你算一个富贵吉祥的好命；给一便士，就说几句好话讨你欢心；给半便士的话，就只能预言你后半生多灾多难了。
　　“那我们给他一个金镑，会听到什么呢？”路易颇有些好奇地问道。
　　克勒夫的脸色僵了僵，斯佳丽连忙接过话来：“这个可怜的人儿会因他这辈子第一笔巨额财富而心脏病发作死掉的，路易，就当是做件好事，千万不要给他那么多钱，算命人应该和提瑞西阿斯一样，聪敏但却甘于清贫，不然他们算出来的卦会不准的。”
　　克勒夫顺着斯佳丽的话又说笑了几句，大家就撇开这个话题了，金镑在有的时候是好东西，但是有的时候又会变成催命符，尤其上掌握在无法掌握的人手中，一个算命人拿到一个金镑，那么驻守那里的士兵不会介意从他那里收点税的，其后果，难以预料，但是至少免不了一顿好打吧！

第七十六章　抵达墨尔本（修）
更新时间2008…6…12　18：01：58　　字数：2503

　相聚的时光总是短暂的，短暂到斯佳丽觉得他们仿佛只在爱尔兰仅仅呆了一天一般，当妈妈委婉地提醒他们归期的时候，大家一阵愕然。
　　“哦，波克他们还被我们丢在马林加的旅馆呢！”爸爸怪不好意思地抓抓脑袋，“是该走了，不然他们要急死了。”
　　“是啊，”斯佳丽点点头，“我们打扰了玛丽那么长时间，我都不好意思了。”
　　路易连忙道：“那敢情好，回去就可以马上筹备我和卡丽恩的婚礼了！我父母一直很盼望见到奥哈拉先生呢！”这番大实话把卡丽恩闹红了脸，爸爸取笑道：“哎呀，都是我老糊涂了，把这事都给忘了，卡丽恩你怎么也不提醒爸爸一声。”
　　“爸爸真讨厌！”卡丽恩捂着脸，害羞地跑回房间去了，留下众人在客厅里乐不可支地哈哈大笑。
　　他们要回澳大利亚的事情很快就在亚当斯城传开了，大家纷纷表达对他们的挽留之情，但是见他们心意已决，也就不再说什么了，纷纷张罗着要为他们办一个盛大的欢送会——在爱尔兰，二月一日是一年耕种的开端，作为家长的丹尼尔伯伯要站在一块地的中央，带头祈祷农作丰收之后，将铲子铲入土中，翻起第一块土，宣布新的一年开始。接着每个人都大吃苹果蛋糕，当然还要吃奶酪，因为二月一日是爱尔兰另一位守护神，乳品守护神——圣布丽吉德的节日。犁田、耙土、播种、祈祷这些流传久远的程序，内含一种质朴、辛劳的尊严，让在一旁观看的斯佳丽不由自主产生一种肃穆的感觉。
　　仪式结束后，大家边吃边聊，还有人拿起乐器，开始唱歌跳舞。斯佳丽注意到爸爸跪在铲松的土前，虔诚地念诵了几句，抓起一把沃土小心翼翼地收在一个袋子里。他看到大女儿注视的目光，笑得有些腼腆：“乖闺女，我希望以后自己过世的时候，能够埋在故乡的土地上，不过这是不可能的了，不过你要记得提醒你母亲，一定要把这袋子土撒到我的坟头上，那么，我也算是落叶归根了。”
　　不知为什么，经历了战争，经历了好几次的死亡，现在的斯佳丽特别讨厌跟别人谈论这种生生死死的事情，因为一听到一个死字，就忍不住想哭，她抽抽鼻子：“好端端提这些做什么！我帮你收起来好了，以后我会记得的。”
　　“傻丫头，哭什么鼻子啊！”爸爸哈哈笑起来，“生老病死，这是正常的轮回，就像植物在春天欣欣向荣的生长，在冬天静静凋落一般。好啦，有哭鼻子的时间，还不如想想快点给自己找个归宿，这样我就算死了也安心了，唉！苏埃伦和卡丽恩都找到了好人家，就你，乖闺女，就你让我担心了。。。”
　　爸爸啰啰嗦嗦说了一大堆，无非是父母念叨儿女之情，斯佳丽心里感动，嘴上还是死硬地说道：“嫁人有什么好的？你看佩蒂小姐没嫁人还不是过的很好？还有尤拉莉姨妈也没嫁人，她不是也挺好的？嫁人嫁人嫁人，我才不要呢！我要一辈子呆在家里，做你和妈妈宠坏的小公主！”斯佳丽半是撒娇半是试探地说道。爸爸皱皱眉，显然是不赞成的样子。
　　“你们父女俩在外面说些什么？进来坐坐吃点东西吧，有什么话偏要今天挤在外面说啊？”埃伦招呼父女俩进去吃东西，爸爸只好无奈地止住想要发表的训话，带着斯佳丽进去了。
　　第二天，他们依依不舍地告别了米斯郡热情的亲友们，带着礼物重新坐上马车，回到了马林加。不过这次多了一位旅客，卡思琳，克勒夫说是让杰拉尔德叔叔带着卡思琳出去好好历练一番，然而实际的理由却可以从卡思琳魂不守舍的表情中猜出一二，不过她不说，斯佳丽和卡丽恩也保持沉默。
　　“埃伦小姐，你们终于回来了！”黑妈妈看起来很高兴，看来马林加的日子对于他们而言真的无聊透了。
　　“黑妈妈，整理一下东西，我们后天就搭火车去戈尔维，然后坐船去澳大利亚。”妈妈轻轻吩咐道，斯佳丽和卡丽恩换下那一身五颜六色的爱尔兰服饰，穿回规规矩矩的褡裢连衣裙，又是淑女一双，路易特别地高兴，看来一到澳大利亚，卡丽恩立马就要改夫姓了，他们又要忙碌一番了。
　　一行人一下船，就看到杰弗里律师就已经在码头等候，妈妈就是比我仔细，知道先发封电报，斯佳丽想到第一次来墨尔本的经历，不好意思地在后面对着律师先生吐吐舌头。
　　“您好，奥哈拉先生，初次见面，我是凯恩&；#8226；杰弗里律师。”几年不见，杰弗里律师还是那副样子，伊丽莎夫人风韵更胜从前，小查理大得斯佳丽都有些认不出来了，不过还是同小时候一样活泼可爱，且不认生，没一会儿就同斯佳丽混熟了。他们在杰弗里家休整