梦探红楼-第32部分

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　　　　正文　第九十五章　今不如昔
　　　　鸳鸯让人端出一碗白粳米饭递给尤氏，满脸的不好意思：“珍大*奶见谅，今儿的细米饭做得不够，委屈奶奶将就用些，填个肚子罢了。”
　　　　贾母骂道：“今儿怎么让珍哥媳妇用这个，越大越没眼以了”
　　　　王夫人笑着解释道：“倒不能怪鸳鸯，是我的意思。这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数儿交，这几样细米恐一时买的不顺口，便卡着口子做了，并不为了怠慢珍哥媳妇。”
　　　　探春看着自己碗里的红粳米，不好意思地要递给尤氏，却见尤氏已是扒了一口饭：“我吃着也不错，老太太这里不拘什么吃着都香。”
　　　　众人于是一笑，把尴尬给遮掩了过去。只探春微微惆怅，贾府果然今不如昔，只撑着外头那个奢侈的架子，内府的公账上，每每拨来的银子也只勉强够花销。贾琏那日还在感慨出的账多，进的账少呢遇上宫里的公公来打秋风，还得东挪西凑，很是吃力。
　　　　贾府——其实已经露了败象吧？
　　　　“甄家在京里的两位姑娘，听说也被查封了。”尤氏忽然皱着眉，“昨儿个回来说起的时候，还真觉得有点不敢置信。当年他们家，可比咱们还风光，竟落得这样的下场。”
　　　　探春心头一跳，拼命地想着贾府被抄又是哪年哪月，却一时哪里记得起来？暗中思量着把“金粉世家”赚的银子得找间银庄放着，免得到时候因抄家被牵连，这一宗银子也保不下来。
　　　　贾母的筷子拨拉着一块鸭脯子，闻言朝王夫人漫不经心似地睃了一眼，才淡淡道：“旁人的事说他做甚么，还是打算好好儿地自己过个中秋节是正经。”
　　　　尤氏自知失言，忙又拣了几件趣事来说了。贾母笑对王夫人道：“如今你可算得轻松了，这节日的一应事务，还让三丫头去操办罢。你和凤丫头两个身上也不自在，干脆就放了手任她独个人弄去。”
　　　　啊？探春愕然地看向贾母，见她脸上不露声色，一时猜不出她的用意，也不敢答应。王夫人笑道：“只怕她人小不经事，让老太太不自在。”
　　　　“我瞧着她办了几件事，办得也不比凤丫头差，就由着她办罢。横竖是自个儿过的节日，好不好又有什么打紧？只当是让咱们姑娘经着些事，历练历练。往后若是嫁到大户人家，还不是得由她管家？”
　　　　“是，我便躲懒了。”王夫人笑着应下。
　　　　探春的心里，顿时像是吊着十五个桶子，七个在上面，八下在下面。贾母这话是什么意思？难道她已经替自己看好了人家？有心想要问，到底不合规矩，虽然她面皮上不虞丢脸的顾虑，却到底咽了下去。
　　　　“祖母，我独个人怕是……”
　　　　“怕什么？往后你要支应的场子，未必就比这个小，正该好好地历练一番。你要用什么人，用什么银钱的，只管找你太太和凤丫头支去”贾母打断了探春推脱的话，“就是她们一时不得便，我这里也有。”
　　　　尤氏笑着插嘴：“有老太太做你的后盾，就跟钦差大臣手里拿了尚方宝剑，你倒是还怕什么？只管铺开来了办，老太太的体己银子正朝着你叫呢”
　　　　贾母笑：“瞧你这张嘴，可把我说成了花钱的傻瓜了”
　　　　探春无奈，只得应了下来，趁便把入画要了过来：“我才问大嫂子要了入画，这会儿就揽到事儿了。”
　　　　“入画？那不是四丫头的人么？”贾母抬了抬眼皮，却并没有再细问下去，只点了头，“你瞧着哪个好的，调过去用也使得。”
　　　　探春有心趁机替司棋求情，又碍着王夫人在座，不好直接扫了她的面子，只得笑道：“这话儿我可记下了，瞧得谁能干了，就趁这机会要了到自己身边来。”
　　　　尤氏指着探春笑：“好你个三丫头，还真会得了便宜又卖乖啊我倒是要瞧瞧，你把这个节操办成什么样，到时候我们可都要到这边来蹭饭的。”
　　　　贾母点头：“自家的节也不用太隆重，上回寿辰的事儿，就办得很好。如今咱们府里的景况也不如前些年，庄子上又两年旱三年涝的，只要咱们一家伙儿的热闹一场就好。”
　　　　探春得了褒奖，又谦虚了一回，心里却泛着苦水。她不是怕办不好，大不了就照着后世的那些项目，场面可比这个大得多了，按部就班还怕砸了吗？只是这么一来，又是好一阵的忙乱。而且听贾母的口气，似乎这管家的大权一时半会是别想再交出去的了。
　　　　接下来的几天又是一阵好忙，侍书和翠墨已经做得熟了，倒是替探春省下了不少心。就是入画，虽没经过这些事，但胜在人也伶俐，事情但凡说过一遍，便记下来办得很是妥帖。探春自己掏腰包，把入画大丫头的份例给补齐了。
　　　　“姑娘，这可使不得，我原是被四姑娘撵出来的，就是拿着这个也心满意足了。”入画很是惶惑，只取了一串钱。
　　　　“拿着罢，我也不差这个。只要你尽着心，如同待四姑娘那样待我，这些就该得。”探春笑着又塞还给了她，“做多少事，拿多少份例，是我这里的惯例，不能单单委屈你。不过你拿的这个，可不要出去说，是私下里单给你的。”
　　　　“可是……”入画还是怯生生地缩着手不敢接。
　　　　侍书替她收了下来：“我家姑娘又不差这个，你只管拿着就是了。若是这回的差事办得好了，还得问姑娘要打赏呢”
　　　　翠墨也笑嘻嘻道：“正是呢，就拿着这些份例银子，替姑娘鞍前马后，那也不够呀咱们打点了精神，把这回的差事办好了，到时候伸手向姑娘要份沉甸甸的红包。”
　　　　探春笑骂：“就只你们两个精乖，打着花样儿想我的钱袋子呢”
　　　　入画看着三人亲昵地笑骂，竟似无主无仆，大是羡慕。说笑了一会儿，见探春拿出了书来，便知趣地退了出去。
　　　　侍书看入画一脸的茫然，问道：“平时看着还伶俐，怎么这会儿就呆了呢？难不成这铜钱还咬手，有给你多的竟然不要？”
　　　　入画咬了咬唇，试探着道：“三姑娘真是好性儿，由着你们这样胡闹也不动气。”
　　　　“三姑娘常说，我们跟她处的时间比家人还长，早比姐妹还要亲了。要我说呢，四姑娘不要你倒也罢了，跟着我家姑娘更好。旁的不说，往后出嫁找了个好人家，嫁妆就不会少的。”
　　　　入画脸红：“胡说八道。”
　　　　侍书跟着探春久了，说到这类话题，也没那么忸怩：“你自个儿想想，我说的是不是正经话？咱们一年大似一年，抱琴跟去了宫里不说，司棋若不是出了这事，不是跟着二姑娘嫁过去，今年就该拉出去配小厮了。接着的就是我和你，年纪也都不算小。”
　　　　“这话也能说么？”入画啐了一口。
　　　　“能做得，为什么说不得？咱们打小就要好，才跟你推心置腹。只管好好伺候姑娘，到时候必不会亏了咱们的。就是咱们的卖身契，姑娘也说日后要发还的。”
　　　　入画听了，提着的心总算放了下来，又讪讪道：“我拿着大丫头的份例，总是不好意思，让姑娘破费。”
　　　　侍书吃吃地笑：“往后你就知道了，姑娘是个大财主，别说这些份例，平常还有呢”
　　　　入画的嘴巴张成了“O”型：“你是说……姑娘管着家，把那银子……”
　　　　“胡说”侍书佯怒，“姑娘哪是这种人？虽说喜欢耍些小聪明，可真要做起事来却大气得很。你放心，但凡公中的，姑娘一文都不会装进兜里。那账本一笔笔地记得清楚着呢，不怕旁人中伤。”
　　　　“我不是这个意思。”入画有些慌了，“只是觉得姑娘这么大方，总得有些进账，她又不是嫡出的姑娘，往常的赏也不多……”
　　　　侍书得意：“日子久了你总会知道，姑娘的银子来路都正得很。要我说啊，咱们家里这些爷儿们，都没有一个及得上咱们的姑娘”
　　　　入画见她不说，也只能暗暗咽下了狐疑，又拿了些活计在手上做。
　　　　“这些针线活儿平常得了闲做一会子便罢了，这会儿还不歇下”侍书却打开了帐子。
　　　　“可咱们白天忙得跟什么似的，这会儿不做得什么时候做？”
　　　　“那就让别人做呗，有了银子什么东西不得？”侍书打了一个呵欠，“累了这一个白天，你还有精神哪”
　　　　如今“金粉世家”的生意日渐红火，侍书也不大省俭了，拿银子去绣坊买绣活，也成了家常便饭。更何况，现成一个“金粉世家”在呢，也有不少好的绣活儿。
　　　　“买？”入画觉得不可思议。
　　　　“嗯，有兴致呢，就戳上两针。若是没兴致，连针都不摸也使得。你不见翠墨那样好的绣活儿，也只偶尔替姑娘做双鞋面什么的这半年，我也就绣了两块帕子……”
　　　　入画听了更是满腹疑虑，看侍书吹灭了烛，也不好再问，胡乱睡下。
　　　　正文　第九十六章　团圆佳节
　　　　探春查了账上的银子，虽是自己大刀阔斧地改革，但仅仅节流，也只能治标不治本。
　　　　“原来咱们的官中银子并不富，怪不得贾母总说是自家人热闹热闹，不必办得太奢侈呢想必她老人家看着是不管事，其实心里跟明镜儿似的呢”
　　　　侍书吐了吐舌头：“再过两年，咱们的家底儿也比这厚了呢”
　　　　探春失笑：“那是肯定的，可惜手边没自己人，要不然再到金陵和扬州开分店去，银子更是哗啦啦地滚过来。”
　　　　“怎么没人？司棋按理也要出去配人，她是个顶能干的，若说管铺子，比我和翠墨还得力呢”侍书借机替司棋求情。
　　　　“她倒是个合意的人选，我已求了祖母，还给二姐留在大观园怕是不能，若是把她打发出去，倒是使得。”探春沉吟着道，“只是二姐身边少了她，就只一个绣桔还能撑着场子，可嘴上手上，不如她来得，往后嫁去了孙家，总要吃亏。”
　　　　迎春和孙绍祖的亲事，已是定下了日子。听说贾母和王夫人都不甚满意，只是邢夫人贪那财礼，再加上贾赦一力敦促，竟是下了定才禀告贾母，纵然想要反悔，也没能够，只得准了。
　　　　“墨雨打听了来说，是咱们大老爷欠了孙姑父五千两银子，后来就把二姑娘给聘过去了。”
　　　　探春又好笑又好气：“真的假的啊？不会是你们编排的吧？”
　　　　侍书笑道：“难怪姑娘不信，我才刚听说的时候，也说是玩笑话儿呢，谁知细细地问了，竟是真的。”
　　　　“堂堂一个大老爷，竟为了几千两把亲生女儿给卖了，说出去也叫人好笑可恨他们先斩后奏，我已让二哥在祖母跟前说了孙绍祖不少坏话，但凡拿着帖给祖母过目，这婚事必是不成的。唉……人算不如天算，那两口子这会子做的事……”
　　　　侍书安慰：“这也是没法子的，别说是二姑娘的，就是姑娘自个儿的亲事，也是做不得主的。”
　　　　“若换了我是二姐，必不是肯嫁的。咱们家看得又不严，从角门溜出去，或者出去进了香什么的，就不回来，也使得。”
　　　　侍书吃惊道：“姑娘可不能这样，姑娘家的名节还要不要”
　　　　“那玩意儿能当吃的，能当用的？”探春不屑，又无奈地叹气，“二姐胆子小得很，就连这婚事也没置一辞，只说听父母的安排。我就算给她出一万个主意，也要她肯才行啊。若是依着我……”
　　　　“可不能依着姑娘”侍书一脸的郑重，“姑娘家的名声最是要紧，逃婚……这是戏文里才有的。”
　　　　探春不置可否地笑笑，让她和一个相看两相厌的人生活一辈子，还不如让她再穿越一次得了“这个字可不能这么写，你得这么着握笔，笔画从上到下，这可不是画画儿”翠墨的声音，清清脆脆地从帘子外面传来，探春忍不住和侍书相视一笑。
　　　　“这丫头，当女先生还真当上了瘾，连入画都不放过”
　　　　到了中秋那晚，天公作美，缎子般的夜空上，镶嵌着一轮又圆又大的月亮。探春倒也看习惯了，没像第一年来的时候，对着这时代没有工业污染的夜空大是倾倒。
　　　　贾珍是族长，白天自有祭祖之类的琐事要做。到了黄昏，才和尤氏过荣府来。两府因只贾母辈份最高，就是贾敬在时也要过来一同过的。
　　　　探春吩咐人把园子的正门大开了，两边挂着从库房里翻出来的羊角大灯，倒也有种古色古香的意韵。看贾母的神色，也很是满意。
　　　　“就这样一摆很好，也不用花那冤枉银子。看吧，我就说三丫头操办这个，万没有不行的。既有格调儿，也没乱花银子，很懂得持家之道”贾母嘉许地点头，“走，咱们去嘉荫堂，那里开阔。”
　　　　嘉荫堂前的月台上，早焚上了斗香，秉着风烛，铺陈了各色的瓜饼和果品。地上则一溜儿地铺着拜毯和锦褥子，看上去倒没短了喜气，更是合了贾母的眼，对着王夫人和邢夫人又连夸了好几声。
　　　　贾母先净手上香，大家才排着辈份儿地一一拜过。贾母朝四周看了看：“这里赏月倒不如在山上好。”
　　　　探春笑道：“就知道祖母喜欢登高观景，那边凸碧山庄也早摆布好，就请祖母移步就景。”
　　　　“这丫头果然当得起老太太的再四夸奖呢”尤氏也凑趣，一边贴身搀住了贾母。
　　　　“珍大嫂子，你也来编排我”探春笑嗔，吩咐两个老婆子拿了羊角手罩走在两边，免得看不清路，摔了哪一个都不好。
　　　　凸碧山庄是整个贾府并大观园最高的建筑，也不过百余步的样子。厅前的平台上桌椅摆放得十分整齐，桌面是圆的，奇的是连椅子也尽是圆的。
　　　　“倒是三丫头好心思，连这些东西都找了圆的。”尤氏笑道。
　　　　“也没费什么，都是咱们家库里淘出来的，取个团圆的意思罢了。”探春说着，使着眼色给鸳鸯和琥珀两个把贾母扶至居中坐下。
　　　　贾母四顾瞧了一眼，笑道：“往常里人多，今儿看着人便少了。有心要把那姐妹几个都叫来，又各自家去团圆了。”
　　　　探春笑道：“总不能为顾着咱们热闹，叫他们家里不团圆罢？往常父亲等在外面任职不能还家，便多叫了人来陪着。今年却是人到得齐，父亲也在京里，正取骨肉团圆之意。再者说了，湘云不还留在咱们这里，没回去陪她叔婶么？”
　　　　“正是，倒是你比我瞧得远些，爷儿们在，薛家的姑娘总是不大自在。”贾母点了点头，“还是咱们一家子乐呵着”
　　　　这么一说，分明是把薛家的关系又拉远了一层。王夫人的脸上看不出有什么反应，倒是王熙凤似乎很意外地看了林黛玉一眼，脸上笑意盎然：“可不是？他们过他们的，咱们乐咱们的”
　　　　探春的目光和她相撞，微微一笑：“祖母若是嫌闷了，不如咱们玩个击鼓传花。也不学人家附庸风雅，还要伤脑筋想着合景儿的佳句。干脆的，桂花停在谁手里，谁就说个笑话儿。若是大伙儿笑了，便各各地喝盏酒。若是大伙儿没笑，就自罚一盏。”
　　　　“好，这个热闹。”贾母笑着点头，早有人折了枝桂花上来，又叫了说书的女先儿隔着屏风击鼓。
　　　　探春招手把鸳鸯叫来：“回头让那鼓在琏二嫂子那里多停上几次，她说的笑话儿最能逗趣。”
　　　　鸳鸯会意，果然跑去女先儿那里站定了，瞧见桂花到王熙凤和探春手里，便叫停。其余人等，不过每人都轮着一两次。
　　　　王熙凤的笑话自然是多的，就是探春也装了几车几篓，拣几个雅俗共赏地说来，让贾母等人俱都笑倒。一时间，气氛很是热闹。
　　　　不知不觉，竟到了月挂中天时分。仰头看去，反比往常的更加精彩可爱。皎洁的月光从高大树枝间洒下来，落在肩上斑斑驳驳。远方的树木影影绰绰，微风轻吹，更增风姿。
　　　　探春让人隔着水榭吹笛，悠悠扬扬的曲调，趁着明月清风，倒也别有趣味。众人坐着说了会闲话，贾母让贾赦等只管自乐去，留着女人仍旧围坐着吃茶。
　　　　贾母把林黛玉招过去在自己的身边坐着，一边叮嘱她不许喝酒，怕胃弱禁受不起。探春笑道：“果然人的心就是偏的，祖母就是瞧着林姐姐格外偏疼着些。有什么头一个想着林姐姐，就没我们姐妹的份儿。”
　　　　王熙凤笑骂：“你就知足罢，老太太心里头一个宝贝的就是宝兄弟，第二个是林妹妹，接下去就能轮着你，我们才真是靠边儿站呢”
　　　　探春眨了眨眼：“我瞧着祖母第三个疼的是太太，接下来就是二嫂子。要不然，怎么把事儿都扔给了我，偏让你们袖着手吃现成的呢？”
　　　　贾宝玉见贾政走了，顿时活跃了起来，也挤到贾母身边，和林黛玉眉来眼去，殷勤地又是递茶又是递月饼，浑没看到王夫人脸上渐渐涌上的阴霾。
　　　　尤氏笑着搂过了探春：“行了，他们都有人疼呢，可怜见儿的，就由我来疼着你罢”
　　　　众人于是俱都大笑：“这大晚上的有了琏二奶奶和三姑娘，总是不怕冷清的。”
　　　　鸳鸯拿了软巾兜与大篷过来：“老太太，夜深了，恐露水下来，风吹了头，明儿又要叫头疼。须得添了些衣服，再坐一歇就该下去了。”
　　　　祖母偏是兴致颇高：“今儿我就是高兴，还坐一会子才去三丫头安排得好，就是这坐着的垫子看着不华丽，可讲究个舒服”
　　　　探春暗暗苦笑，再被夸下去，王夫人和王熙凤的脸上都要不大好看了。
　　　　“今年的月饼倒做得甚是别致，我从前还没吃过这个。”尤氏掰了一块月饼，忽地奇道。
　　　　贾母倾身一看：“果然是新奇的馅子，拿这两个给我尝尝。”
　　　　鸳鸯笑着把月饼各掰了一块，贾母微眯着眼尝了：“唔，是野鸭子的味道，还有一种淡淡的荷香。这时节，哪来的荷叶？”
　　　　PS：进度好像晚了一点，写到月饼这章的时候，中秋节已经过了。最近的电脑也出了点小毛病，老是打错字。等考完了，考虑换一个……
　　　　正文　第九十七章　新奇点心
　　　　探春笑道：“是夏日里采下的新鲜莲蓬，还没有晒得完全干透，就密密地封了放在窖子里。因往常咱们家的人都不爱吃月饼，我便让厨房把那个拿出来，又配了几种馅子，也不过是吃个新鲜。其实味儿还是原先的那几样，只裹在饼子里，别有一种味道。”
　　　　“也真亏了你有这心思，往常那些甜腻腻的看着就不想用，倒是这个我吃了两个竟还想吃”尤氏啧啧赞叹。
　　　　王熙凤忽地“扑嗤”一声笑了出来：“三妹妹别的上头不说，就是弄这吃的东西，可是咱们家里头一份儿的。还记得那年刘姥姥来，说起茄子的事儿，咱们统不知道，就她能一样样儿地把原料、配料都给说齐全了，还一丝不错。”
　　　　探春嗔了一眼：“二嫂子就真说我光知道吃得了。要不为这个，你们今儿个哪有口福尝着这些？祖母，您尝尝这个，是咸蛋黄馅子的。太太，这个是肉松的，吃着也不腻。”
　　　　“你倒是哪里想的点子，竟弄出这么些的馅子”尤氏和王熙凤分着吃了四块，竟没有吃到重的，忍不住惊叹。
　　　　“咱们平常吃的，哪一样儿不能入馅？我不过是挑了几样咱们家里人爱吃的，让厨房里弄进了馅子。”探春不以为然。
　　　　“正是，赶明儿再叫人做些，装了盒子送给京里相好的府上。宝玉，你也叫人装着些给你大伯父和父亲他们送去，交代了别枯坐着只管喝酒。”
　　　　贾宝玉有点不乐意：“让鸳鸯姐姐送去就是了，我还留着陪祖母。”
　　　　王夫人没好气地瞪了他一眼：“叫你去，就只管去，连老太太的话也不听”
　　　　“干脆的，让兰儿和环儿也同他一起去，也是表表孝心的意思。”贾母忽然看到坐在另一侧的贾兰和贾环，继续吩咐。
　　　　贾环缩在角落里，正和贾兰说着话，听到自己也被点了名，有些意外。他倒没有朝贾母看，而是把目光投向了探春。见后者对自己鼓励地点头，忙站起来恭敬地应了。
　　　　贾兰也极乖巧，一同站了起来，和贾宝玉提着食盒去了。
　　　　“往后谁娶了咱们家的三姑娘，那可真是有福了。”尤氏忽地叹气，“既能干，还能有这些巧心思。我若是太太和老太太，可万舍不得把她嫁得远了，总在咱们这几家里头寻找，最好就嫁在隔壁，时常也能送几个盒子回来。”
　　　　贾母笑骂：“还说三丫头爱吃，我瞧着你们个个都比她还爱呢”说着又若有所思地看了一眼邢夫人和迎春，道，“珍哥媳妇虽是玩笑话，说得却很是在理。咱们可不能把自家的姑娘随意许了人家，就咱们这四家里知根知底的好。”
　　　　王熙凤听着便拍手笑：“老太太是便宜我们王家呢我哥哥家的小子跟三妹妹可合适着呢”
　　　　贾母想了想道：“怕是比三丫头小着一岁罢？”
　　　　“小一岁才好呢，老话不说么？女大一，抱金砖”王熙凤笑道。
　　　　探春恼道：“二嫂子，你就尽拿着我开玩笑罢……今儿团圆夜，惹了我不快，明儿把你房里的用度一并给裁了。”
　　　　众人一笑作罢，并不再提。毕竟当着未婚的姑娘家，这些话不大好说。
　　　　侍书在一旁听了，却有了心事。自家姑娘从水溶大婚后，便一直没有再提自己的终身大事，想必心里还有些想法的。可是她几次投石问路，又知她对水溶万万没了心思，倒不知要找着什么样的人家。
　　　　王家的那小子虽说争气，恐怕探春还瞧不大上……对于花心大萝卜一类的公子哥