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佣兵成相-第5部分
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宗佘随着秦子寒在帐内查看疫情。
他蹲下身子，手掌在患者伤口处细细查看按抚，不时地询问几句他们的感受和状况。
将手轻轻放下，秦子寒站起身来，抚了抚衣角，迈出营帐。
风，还在呼呼大作，不同于四季分明的东方凤朝，西凉一年四季皆被冰冷异常的寒风缠绕，苍茫的天地间孤鹰、野草、风狼、朽木填充着西北一方。
寒风裹夹着断根的荒草猛烈地撞击着营帐，零散的草屑随风舞至耳际，徒添了几分寂寥。
她站在他身后，那略显单薄的身影仿似一座山峰挡在眼前，挡去了所有的风景。她暗自握拳，试图将那份凝滞感挥散。
两日后，西凉王归朝，同行的还有凤朝使者。
王城城外。
扎娜扯了扯宗佘的手，有些难受地道，“元友，你真的不跟我回去吗？”
“嗯。”她轻应了声，脸上又变得冷情起来，与初见时的那股子冷艳孤傲一般无二。
扎娜心知说服不了，只好顺她的意，不过走之前还是不忘说道，“要是你有困难，一定要找我，我可是答应了要帮你的，如今却只你一人回去，我。。。。。。”
“我”了几声，竟兀自伸手在怀里掏出一块黑色的小牌子塞在宗佘手里，“呐，这个给你，我知道你的出身一定也不平凡，不过我想能把你逼的出逃边关，你的仇人一定不简单，要真有解决不了的时候，你就拿着这个去找王城的关家，他们会帮你的。”
宗佘点了点头，先不论其他，单单看这女孩的行为，心中涌起丝丝感动。百米外正被众人簇拥着的华丽马车中射出一道刺骨的目光，其中夹杂着几分探究，几分疑惑，还有几分冰冷。手指摩擦着小牌子，她不予理会，只管与扎娜依依话别。扎娜如今还未及笄，依然一副小孩子心性，不一会儿就扯到了王城的美食上，时而冒出几声清脆的娇笑声，驱散了刚刚酝酿的愁云。“元友，到时候我让你尝尝我家大厨的手艺，那可是在王城都是数一数二的哦！”
“嗯，好。”
几句未了，气氛又沉闷下来，纵然再不舍，依然不改别离。目送着车队走远，宗佘方才收回目光，拢了拢衣领，朝着城门走去。
王城，一国之都，有着决定性的重要地位，其防御系统亦是异常的完善与坚固。城门500米之内，任何建筑与楼层都不得靠近。进了城门，前行500米，眼前骤然充实起来，大小不一的摊位，其上摆满了琳琅满目的货物，胭脂水粉、字画、棋品、食物、干货等一应俱全，路过的人或驻足或商买，整条街充满了生活的气息。
走在街上，望着眼前的繁华景象，心中竟有些无所适从，有一丝慌张。走过繁华的闹市，接着映入眼帘的是一座座上下两层的雅阁酒楼，分落在街道的两旁，这里相较于先前已安静了许多，档次高了不少。
转几道弯口后，穿过一条安静却又极为宽敞的青石板路，一座庞大的建筑顿时出现在眼前。暗红色的门楣高耸，低调而沉闷的颜色却能看出几分历史沉淀下的斑驳痕迹来。大门口两尊用罕见的玄理石打造的石狮大雕，狮口大张，露出一口狰狞的獠牙来，其上闪烁着刺目的光泽，仿佛伸手便会被其撕裂一般，尖锐而锋利，泛着幽幽的寒光。在它的比照下，再看其他的东西，顿时便觉得，淡了，淡了。这突如其来的大手笔，在寻常百姓看来或许觉得没什么，但在那些高处的权势眼中，玄理雄狮，这，早已说明了一切。
实力，与地位。
宗佘在远处站了一会，眼中闪过一丝讽刺，随即走上前去，门口站岗的四个下人正要说话，不等他们开口拦人，她就从袖中甩出一块玉玦，在他们的恭敬声中踏入了这个众人眼里高贵而严谨的地方。
“你想死吗？嗯？”
森冷的声音回荡在房间里，桌旁倚着手侧身而坐的女子面容说不出的清丽出众，巴掌大的脸上略施粉黛，朱唇轻启，仿佛在说着这世上最动听的情话。
在她的下首，跪着一个身着青灰色衣服的中年男人，眉头紧皱，似乎在隐忍着什么，牙齿紧紧咬在一起，不发一言。
“很好。。。很好。。。。。。”
“小姐！”突然，一个老婆子闯进房间，看着明显被自己打断而很不悦的女子，心骤然紧缩，战战兢兢地走过去，低头道，“小姐，大。。。大小姐回来了。。。。。。”
“她？”眼底滑过一丝诧异，随即站起身，横了眼旁边的向丽，向丽见了，心领神会地将青灰衣男子拖下去。等做完了这一切，方将目光转向老婆子，“你随我去迎一下，大小姐。。。。。。”
敞亮的大堂里，“始鉴成人”四个大字高悬在头顶，四周坐满了向家人，大堂的正中间主位上坐着一个胡须灰白、戴着棕色冠帽的老头子。他，就是向家现今的掌权人向远老爷子。看着笔直站在堂中面对众人目光依然背脊高挺的宗佘，缓缓开口，“是元友？你离得近些来。”
第十二章（修改）
更新时间2012…12…11 13：33：42 字数：2218
宗佘又向前走了几步，站在离向远不远处，道，“元友见过祖父。”
“嗯。”向远点头，又道，“怎么回来也没来个信？你师父呢？”恐怕这才是真正想问的吧！
闻言，宗佘眼中闪过一道冰冷，心道，向元友啊向元友，纵然你离家十多载，他们也没有半分是真心待你，向家，果然是大家之族！
“师父有事去了黔灵国，他老人家让我把这个交给祖父。”说着，从怀里拿出一个锦盒双手递给他，随即退回原处。
他脸上一喜，小心翼翼地从她手里接过，道，“好，今儿个大家伙都难得聚在一起，元友，你是家里的长女，出去这十多年，家里有了些变化，添的那些小辈儿怕是没见过，今儿就一并认个准儿，别到时候自家人不识自家人平白闹出笑话来。”
话虽是对着宗佘说的，但在场的人谁不是人精？！一个个把老爷子的话都摸了一个透彻，心中一凛，顿时心思就活络起来。
“哟，元友啊，一转眼都长这么大了！”
“真是女大十八变呐！”
“谁说不是呢？她走的时候好像才这么高，嗯，这么高吧？”
“没，哪有这么高，还要小。”
她回来，不管是出于真心还是假意，自然是有人欢欣有人嫉恨。
“瞧这大美人儿似的，怕是咱家的真丫头都比不上了哟！”说这话的是向远的大儿子、向元友的父亲向威的续弦夫人叶氏，她口中的“真丫头”，正是外人眼中堂堂的向家千金小姐向元真。
向元真在向家有极高的地位，自3岁入特训队后在队中便一直名列前茅，短短的7年训练，手脚功夫更是进步神速，再加上她精明的头脑和出众的容貌，美名早已传遍王城，如今亦是被西凉王封为三军右营大队长。
西凉国内每个孩子长到3岁时都会被送入国家组织的特训队进行长达7年之久的特训，这一传统思想有点类似于现代某国国民积极响应的参军。
在西凉国，尤其是在王城内，大家族内的女子区别于别国的深闺媚流之辈穿针引线，一向是以拳脚功夫来奠定自己在家族中的地位，此刻叶氏赞她容貌出色，实则暗讽她空有一副皮囊，华而不实。向元真虽说也是容貌出众，但她的身手却更是不凡，美丽的容貌倒令得她资本更厚，让王城里的年轻一辈的王孙公子们趋之若鹜。
谁不知道当初的向家大小姐向元友在3岁之时便被一介道士带走了，并未参加国家传统的成长仪式，所以明里暗里大家都是瞧不起的。
此时，一道靓丽的身影自外走来，带着浅浅的微笑，步履行走间气势自成，仿佛有着无尽的尊贵与优雅。
“真丫头来啦！”向远看着她，面露慈祥的神态，令宗佘大大称奇，让得这么个一心以家族为重的老顽固也会露出会心神情来，向元真，想必有些本事。
“祖父，怎么姐姐回来了也不让人来通知我一声？还好向妈恰巧见着了，我这才知道。。。。。。”话说来有七分撒娇，三分埋怨。向远确实是挺宠她的，见了也不怪罪，只道，“那老婆子也忒不知礼了，背后乱嚼舌根子，看来府里也要整治整治了。你大姐回来也不是什么大事，日后总是要见的，也不在乎这一时半会，你营里的事重要，可不能耽搁。”
“哪不是大事？姐姐都十多年没回来，这好不容易回家，大家伙都来了，总不能独独我不来吧。。。。。。”
“哈哈，真丫头，你有理，你有理。。。。。。”眼底明显的宠溺。
她身后跟进来的向妈听了向远的话，身子猛地一颤，惊恐地望了向元真一眼，伏下身子，紧紧跟在她身后。
瞧见这一幕，宗佘心中冷笑了一声。
那向元真又给在座的各位长辈施了礼后，转过身向宗佘走来。
她行步稳健而轻盈，比一般的习武之人要沉着的多，又带了几分别国女子的柔软，抛开她的身份不说，就连宗佘都不得不夸一声，确实是不错。不过，也仅此而已，不管是多美好的东西，一旦站在了对立面，她都会倾尽一切去毁灭。
“你便是元友姐姐？”不同于向家人的刻意讨好或是她母亲尖酸刻薄，许是开放豪爽的西凉国风的原因，她倒是真性情，光明正大地打量着宗佘，眼底淡淡的疏离与敌意。
“嗯。”宗佘点头，也在打量着她。
向远感觉到两人之间涌动的暗流，开口道，“元友，你刚回来，先去梳洗一下！真丫头，你既然回来了，就带你大姐去她院子吧，还是小时候的那个，等会儿让你娘拨几个下人过去收拾下。你爹和二叔领了王的旨意在药堂里试药，一时半会估计也出不来，先别去打扰他们了。”
向元真点点头，和宗佘一前一后出了大堂。
亭台楼榭按照着某种规律分布着，让人看来极为赏心悦目，途经之处各样香花香草遍地，应该是些药物性质的引物，倒是坐实了他御药世家的名头。正走着，宗佘侧目看着一边的人，道，“你倒是进了军营，祖父没让你继承家里的手艺？”
向元真听了，敛了敛神，道，“姐姐说笑了，长幼有序，我怎能越俎代庖？而且比之药物，我还是喜欢刀枪些。”
“是吗？”
这之后便是长久的沉默，一直通向南面的院子。
院子的围墙用白灰色堆砌，周边四棵两层楼高的金针树有一人环抱粗细，叶如其名，根根针叶极其细长，叶尖尖细冗长。进了院落，不待向元真吩咐，从里间跑出一个30来岁的妇人，双手不住地往裙摆上擦，“见过小姐，见过大。。。大小姐。。。。。。”她双眼刹那间噙满泪水，下垂的手指抓着沾了米汤的下摆颤抖着，声音里似有惊愕，似有欣喜。
“嗯。这是罗妈，也是姐姐从前的奶娘。”向元真侧过身子对身旁的宗佘解释道。
难怪眼中会有如此复杂的神情。
她不是向元友，不会去代劳向元友的感情，更无法给予回应。缓缓点了点头，忽视众人的百般反应，“知道了。”
向元真眯了眯眼，道，“既然如此，我就先回去了，晚些时候拨的下人会送过来。”
看着她离开，宗佘转过身望了望院内仅有的一个奶娘和一个丫鬟、一个管事、一个小厮，精简到了最低程度。
“大、大小姐，你，你终于回来了。。。。。。”罗妈眼眶里的泪水一涌而出，还有几分不敢相信。
第十三章（修改）
更新时间2013…3…14 11：40：13 字数：2127
一路自外间走到内堂，没有理会紧随身后的罗妈等人，静静地观察着这院落。
从外看，确实有几分凋零，内里倒谈不上富丽堂皇，不过也是收拾的整整洁洁，该有的一样不会少。毕竟是大家之族，不会出现什么所谓的奴大欺主之事，主子就是主子，地位再如何卑微也不是奴仆可比的。
罗妈跟在宗佘身后走了一段路，却见自家小姐半日不曾言语，只是看着，还以为有何不妥，忙开口，心中存了几分紧张，“大小姐，怎么了？老奴十几年没伺候您了，也不知您爱好什么，不喜什么，要是老奴伺候的不惯的地方，您说，老奴这就改了。。。。。。”她说的惶恐至极，宗佘却没什么感觉，只道累了，想休息。罗妈听了赶紧去收拾床铺，那小厮和管事见此识趣的忙去了。
多年未见自家小姐，罗妈只觉得大小姐人变得冷清了，也不亲近自己了，心中暗暗心疼，大小姐在外定是吃了许多的苦，小小年纪就离家在外，怎么不让人怜惜呢！
宗佘可没有那心思去理会一个不相干的人的想法，合衣侧躺在床榻上，细嫩的额角轻蹙在一起，似被什么困扰了一般。
看这向府上上下下一百多口人，但嫡系子孙中元字辈的却只有四个：大房原配之女向元友、大房续弦叶氏一儿一女向元成和向元真、二房正室一子向元旭。元旭15岁，元友14岁，元真13岁，元成10岁。
向元友的母亲关氏原乃是四大家族之一的关家的嫡系二小姐，难产生下元友后便去世了。长子向威为人老实，夫人去世后家中便立即为他物色好了另一门亲事——护国将军叶擎之女叶氏，向威不敢不从。那叶氏倒也争气，嫁来一年便陆续为向府诞下一女一子，尤其是其女向元真，在王城里名声颇响。原配之女只因母系家中权势甚大，连向府亦不得不忌惮几分，这才没有被家中长辈无视了去，却也就此失了宠。除开这嫡系中心之人，稍稍疏离几分的就有将近三十多人，再加上王城周边城里的分支，零零总总也有几百上千人了，不可不谓根枝交错。
在床上辗转几番，仍然是烦琐而不得，索性闭上了眼不再想，就这么迷迷糊糊地入了梦去。醒来时天色尚早，刚入寅时五更，周边静悄悄的。她起身开门，远方还有三两处灯光微弱摇曳着，反手将门带上，就此出了院子。
路过荷塘时，远远的，看见一个黑衣少年立在岸边，微凉的夜风自前而后吹拂，修身紧衣袍尾摆动，明明正是健壮的少年，却让人只觉此人单薄异常，望者心酸。
许是感觉到了宗佘的目光，也对，她一直就没有隐藏过，他转过身来，缓缓地，缓缓地，似背了几千斤重负担。
“为什么回来？”他看着她，冷冷的。
她似从他的目光里看出了几分怨恨，相隔十多米的夜里，黎明还未来临，院府的灯光隔离在蜡黄纸罩里，不甚分明。她不懂他在怨什么，就算知道了也不会在意。
见她目光清明，他低头嗤笑一声，喃喃自语着。
宗佘不再去理会，淡淡的看了他一眼，就此离开了。
王城内最为辉煌的当数西凉王宫了，和所有国家的王宫一样，高高的城墙将这座庞大牢笼里的金丝雀牢牢困住，没有谁能逃离。天已大亮，拿出阿朵骨暗地里给自己的令牌，畅通无阻地入了王宫。
“站住！站住！喂！站住！”前方有女子的斥喝声传来，宗佘望去，却是两个熟人。
正是扎娜公主，和秦子寒。
“站住！秦子寒，你没听到我叫你吗？！”扎娜看起来很是气愤。
她前面的少年终于停了下来，“不知公主有何赐教？”
“你！”扎娜被气的噎住，抖着身子，再说不出话来。长长舒了口气，道，“你为什么见了我就走？”
“微臣有事要去见贵国陛下。”
“你说谎！我父王现在正在早朝，你去哪见他？你分明就是见我就躲！我有这么恐怖吗？你干嘛这么不想见我！”
回宫多日，却甚少见到他，知道他每天的这个时辰都会进宫，这才舍了睡懒觉的机会眼巴巴地赶来见他，谁知，这人却不领情。
“公主多虑了，微臣不敢！”
“哼！你看看，你又说不敢了！”
“……”
扎娜挨秦子寒挨得极近，似乎都能闻到他身上淡淡的清香，十分舒爽。
正陶醉时，不知秦子寒说了什么，扎娜突然小脸暴红，姿势扭捏地匆匆离去。
秦子寒回过头来，看了树丛后的宗佘一眼，也离去了。
传言西凉是在极荒凉之地，近日所见所闻却是令她感觉自己似乎回到了中原。王宫，一样的奢华，王上，一样的要上朝处理朝政。随便拉了几个人问得御书房之所在，察觉到暗中有几双眼睛紧紧盯着自己，她嘴角微微挑起，装作毫不知情，沿途走去。
“站住，闲杂人等不得靠近！”宗佘身着绛色劲装，腰际纹着少见的孔雀花色，明显身份不凡，御书房外守卫的士兵却并未因此而有所懈怠，满眼警戒看着宗佘，口中毫不留情地喝斥道。
她听了也不介意，问道，“陛下何时下朝？”
那二人略有些迟疑，最后还是回答，“辰时初。”
书房外不远处有一个亭子，她点点头便朝着亭子走去。
果然，卯时刚过，远远的，一群人拥着中间仪态威严的阿朵骨向着这边来。对于宗佘的出现，阿朵骨似乎不意外，挥手摒退一干人等，随着她坐在了亭子中。
接过随行人递上的温茶，自顾斟上一杯，唇齿留香，满腹温润，“好茶。”
“如今边关瘟疫盛行，陛下依然如此镇定，着实令人诧异。”
她亦是倒下一杯，放于鼻翼嗅了嗅，很香。
“向爱卿一心替朕分忧解难……”他又饮下一杯，“如今还闭在府中足不出户配置药物，想必，瘟疫之难，定会迎刃而解。”
她不置可否，撇撇嘴角，道，“陛下既然这般自信，又何必要我协助凤朝使者试药呢？”
“呵呵…你这孩子…”他微笑，喝完第三杯，站起来，居高临下地望着她，“回去吧，回去吧……”说着，转身离开。
第十四章（修改）
更新时间2013…3…28 13：51：06 字数：3152
回到向府时，府里下人匆匆忙忙地，一个奴仆看到宗佘，忙跑上前来，“大小姐，老爷让您去一趟大堂。”
大堂正位上坐着一个十八九岁的少年，模样俊美，穿着王室特有的雪锦貂绒，一身衣袍华贵耀眼，坐在椅子上姿态尊贵，眼神流露出不容忽视的光华。向远等人全都在一旁小心伺候着，不敢有半分不敬。宗佘一进来，看到的就是这副景象，纵然心中不耻，也得向前去，朝那人看了一眼，面向向远道，“祖父。”
“这位是…？”那少年看到宗佘，眼中的好奇众人皆见。
“呵呵，这是我那不成器的长孙女，出去这么多年了，才知道回来。”说罢，招了招宗佘，“还不快来见过五殿下！”
宗佘依言上前拱了拱手，道了声“五殿下”，便站在一旁不作声了，气得一边的向远眼中不满盛盈。而那五殿下显然并不想就此放过她，道，“听闻向府大小姐自小便随高人隐世，练得一身好身手，不知与向队长比起来，孰高孰低？”她在外的又岂是这些好名声，只是不好当众破罢了。他“咦”了声，问道，“怎么不见我那右营大队长？”
向远神态里有一丝自豪，答道，“真丫头啊，自当了这大队长后，也不见半分懈怠，每天天不亮就去武场上练兵了。唉，我这把老骨头说话也不顶用，怎么也不听啊！”语气说不出的自得。
“既如此，择日不如撞日，今日倒去看看我这右营大队长的风采！”
说罢，一众人齐齐涌向向家武场。宗佘被那帮姨娘婶婶们推着，脱身不得，只能一道前去。
向家武场，其实只是一块稍稍大点的空地，向家世代药师，只这一代出了个向元真武艺超群投身军营任职，平日练兵的武场也是向老爷子吩咐移走药草圃整理出来的一点地方。
隔的老远就听见一声声哼斥低吼，兵戈交接的碰撞声，如闻在侧。
五殿下嘴角笑意加深，显得有些激动异常，步履之间也加快了许多。
不多时，一方整齐有序的兵阵就出现在视野之中。放眼望去，期间不乏男女老少高矮胖瘦，相比凤朝军队的严谨，这方队伍倒显得参差低劣许多。
闻得身后络绎不绝的脚步声，站在队伍前的向元真向着这边走来，兵阵依然自行操练着。
“五殿下。”向元真行了个军人礼后，朝其余人等点头示意了下，不见了昨日的笑闹温顺。
“向队长，你这兵练得如何了？听说父王意欲调你的这方人去顶老八的兵守王城，这任务可不小啊！”
“是王信任三军右营，臣等自当竭尽全力护卫王城，不让敌贼流寇有机进犯！”言辞恳切忠义，向元真一身戎装，目光不偏不倚直视前方，英气逼人。
五殿下闻此隐隐动容，手指朝后一勾，自有人抬着一个黑色长盒上来。见众人疑惑，方才缓缓开口，“一个是王城宠臣，一个是高人之徒，不知本殿下可有幸目睹两位高手较量！”
此言一出，上下惊诧。谁人不知向府大小姐向元友无缘及笄仪式，腹中草莽，一无所成，是王城中无能之人的典范。也并不是说向元友就一定是最差的，只是在一个大家族、贵族圈子里极为难得地出现了这么一个异数，众人习惯性地将所有弱小无用都贴在了她的身上，认定了她处在贵族的底层。
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