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商行天下-第2部分
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一句话立刻让秦桐冻结，刹那间心情阴暗无比，小桃奇怪的看着他，问道：“公子怎么了？我们这里没有，可是镇上有啊。”秦桐立刻抬头，两眼重新有了神采，问道：“真的？”小桃点头：“是的，下个月开山后去镇上的市集就有了。”一时间秦桐心里是又失望又高兴，高兴的是终于能换点钱花花，失望的是见鬼的还得一个月，啃一个月的红薯，真不知道开山了他还有没有命在。
秦桐很快发现，就连红薯都不是那么好啃的。他一个单丁，身无长物，还在别人家白吃白喝白住，想也知道天底下没有那么好的事。于是周嫂便很自然很无愧很大方的指使秦桐挑水砍柴喂鸡摘野菜刨红薯做粗活，可怜我们的秦家二少，从来十指不沾阳春水，现在却被人当成了苦劳力，每天天刚蒙蒙亮就得用扁担挑着两个水桶去那条小河边打水回来，不过几天，两边的肩膀便都磨掉了一层皮，挑着水桶痛得他满头冷汗。
这还不算，上山砍柴更是个又苦又累的危险活。一把缺了口的柴刀，也不锋利了，用来砍柴总把手震得隐隐作痛，刚开始的时候差点错手砍掉自己的手指。不多时手掌手指上便多了一层薄茧，上面还留下了被树枝一类划过的大大小小伤口。爬山更是又累又危险，虽然现在山上已是春光浪漫，他却只能埋头注意脚下，以免一个不小心滚了下去，白白错过了大好景色。
摘野菜刨红薯不提也罢，最可悲的是每天喂鸡，看着纯天然喂养无激素添加的鸡肉在自己面前走来走去，却只能隔三差五捞个鸡蛋解解馋，还被这几只他眼里的食物啄得满院乱窜，让秦桐觉得自己悲惨到了无以复加的地步。
更好笑的是，小山村里日子平淡无其，周家突然多出了这么个人来自然是以最快的速度传遍了整个村子，于是小山村沸腾了，大家全都争相来看秦桐，不厌其烦的要他说着他那个虚构的逃难经历，每次都一样的听得津津有味，为着那个削掉他头发的一刀发出同样的惊呼。只让秦桐觉得自己成了动物园里的珍稀品种，专供人欣赏。只得天天数着日子盼望早日到市集的那天，自己也好脱离苦海了。
不过这也并非完全没有好处，因着他的好皮相和可怜的身世，大家都对他存了同情，于是总会有人不时送些吃的用的给他，特别是村中的那些少女，更是对他青眼有加，背地里偷偷给过他不少东西。可惜的是对秦桐来说那些小姑娘根本就是未成年，他虽爱美女却不会饥渴到摧残小女生，于是吃食照单全收，别的全都敷衍而过。
一个月就在这种热闹又平淡的气氛中度过，终于来到了秦桐日盼夜盼的好日子，明天就是市集了。
秦桐这天夜里兴奋得睡不着觉，这也是他第一次累得半死却没有心情睡觉，手里把玩着那只银蝙蝠，幻想着换来的大把钞票，裂开的嘴角怎么都合不拢。兴奋了一晚上，天色刚泛白便立刻起床，准备出发了。
商行天下 正文 第4章
章节字数：3369 更新时间：09…08…09 18：50
涉世（上）
天色刚泛白，周嫂和小桃便也起床了。山下的市镇离这个偏僻的小村子还颇有些路，加之山路难行，村民们要上市集便得起个大早。周嫂收拾好要交的绣活和一些要交易的山货，全扔给秦桐拿着，秦桐臭着脸接过东西，暗想：“算了，反正我换了钱也不在这，不与这女人计较。”一边跟着出了门，到了门口，周嫂突然叫住他，递过一块布巾，说道：“把头包起来。”原来仅仅一月，秦桐的头发也没长多少，这样出门少不得要被别人侧目。秦桐只得接过布巾，包好自己的头发，这才踏出门。
出门才发现村民们也都起了个大早，或担或提着各自要交易的货物，全在村口集合着，等着一块上路呢。
村长见周嫂他们出门来，说道：“好了好了，人都到齐了，便赶快下山去吧。”于是大家齐应一声，迈开步子说说笑笑的往山下走去。大家全窝在山上过了一冬，这开年的第一次市集大家的兴致全都很高，路也走得快。而秦桐在这小地方闷了一个月，又想着不久后到了市集便能换银钱，也是兴奋得很，一路随着这些村民下山居然不觉得累。
用了一个时辰左右下山，山下一条土路，不时人来人往，都挑着各式各样的东西，表情愉快，想是因为今天的市集。太阳一照，土路上一片迷迷蒙蒙的烟尘，那是人走过时带起的土灰。秦桐忍不住皱眉，心下说：“山上空气真是不错，想不到下了山，这里一样的有环境污染啊。”
沿着土路走了差不多大半个时辰，秦桐觉得自己都快成土人了的时候，终于远远地望见了一座小镇，心下一喜，不禁加快了脚步。
不多时进到镇里，才发现这名叫“应山镇”的镇子并不算小，还颇为热闹，市集顺街展开，真是好生热闹，各式小摊小贩铺了一街，叫卖声不绝于耳。秦桐兴趣大起，加大步子就想上去凑热闹，看看这古人的生活。但脚才抬起，便被人一把拉住，回头一看，原来是周嫂，周嫂看他一眼，冷冷说道：“你第一次来，便想着要到处乱转，我也不拦你，不过到时你迷路失踪，我们可不会找你。”一句话将秦桐浇了个透心凉。
顿时脸就垮了下来，热闹的喧嚣仿佛一瞬间褪去，只剩他一人自怨自艾。衣袖被人拉了拉，侧头看去，原来是小桃，小桃冲他眨眨眼睛，小声说道：“娘一会去绣庄交绣活，当铺就在不远的地方，一会我带公子去吧。”秦桐感激地看着小桃，只觉得这个小丫头实在是他命中福星，他想什么她来什么，可惜年纪太小又算不得美女，不然一定讨来当老婆。
村中人入了市集便按老规矩散开，做各自的生意。秦桐和小桃跟着周嫂一路往前，穿过密集的人流来到一处酒楼前，抬头看了一眼招牌“迎宾馆”，此时还未到中午，客人不多。秦桐看过一眼再找周嫂她们时发现她们往左拐了弯竟走得有些远了，赶快急急跟上。
这时才发现这条路清静得多，抬眼一望才发现这条路上的店面虽非雕梁画栋富丽堂皇，却也都有头有脸，全不似外面那乱摆的小摊贩，秦桐暗想：“看来这里应该是镇上有钱些的人才会到的地方。”
没走多远，便见周嫂进了一家店面，正是绣庄“玲珑”，小桃在外面等着，见他过来，笑道：“公子，走吧，我带你去当铺。”秦桐点点头，小桃便在前面带路。果然如小桃所说，当铺便在绣庄不远处，只隔着两个店铺。并未像他记忆中的电视里一般，挂着一面大大“当”字幡旗，只是一家整整齐齐的店面而已，门口牌匾上书三个鎏金大字“宝器斋”，显见这家的主人非是个胸无点墨的俗人。
进了门，门前两盘万年青，两侧是各两副座椅，配有案几，后面是高台，装了坚固的红木栅栏，一个半百老者在后面噼啪地打着算盘珠。
秦桐走到高台前，假咳一声，引起了那个老者的注意。老者抬起头来，看他一眼，见他风尘仆仆，衣着粗陋，料想没什么好生意，复又埋下头去，冷冷道：“这位主顾过来是有什么要当？”秦桐气闷，他以往出入香车美女，走哪不是一堆哈着，就是掉到那个连名都没有的小山村，除了周嫂也没人这样跟他说过话，顿时觉得非常不爽起来。
“啪”一声将那只小蝙蝠拍到了台上，生硬道：“就当这个。”手掌撤走，掌柜的眼睛立刻粘在了那只栩栩如生的小蝙蝠身上。他虽店在这小镇上，年轻时却也少不了走南闯北，见过的好东西不敢夸口不知凡几，却也是有数的，可是这只蝙蝠的制作工艺之精，他却真的是见所未见，再反观来人的衣着，心中直觉此人怎可能有这么好的东西，莫不是偷来的？那可要狠狠杀价了。
心念电转，眼中暗藏算计，脸上堆了一丝假笑，问道：“主顾要当的便是这个？”秦桐点点头，问：“什么价？”掌柜的一手伸出：“五十两纹银。”秦桐对于这里的银钱毫无概念，本待答应，却见到掌柜眼中光芒闪烁不定，心中暗笑：“当你大爷我吃素的吗？以前牛鬼神蛇的交道我可也没少打。”瞄起眼，慢条斯理的将蝙蝠拢在掌中，一边转身一边道：“小地方果然没什么人识货，我还是去到大点的地方再问吧。”
掌柜的眼中立刻闪出一片讶色，急急道：“主顾留步。”满脸赔笑，说道：“小的眼拙，怕是看走了眼，能否让我再看看。”一边自那栅栏里赶快出来，走到秦桐身边。秦桐微微一笑，伸手把蝙蝠递给他。掌柜一边看，一边啧啧称奇，真是从没见过如此精细的手工，更不用说那两颗作为眼珠的血红宝石，俱是上品，难得一见。再加上自古因“蝠”与“福”，人人均视蝙蝠为吉物，这好彩头也为它增价不少呢。掌柜的满脑子想着这件东西若脱手，定是能大大的捞上一笔，眼中光芒更盛。
转头对着秦桐说道：“我果然是看走了眼，还望勿怪。请先坐坐，我去奉茶。”将秦桐迎到座椅上，便去上茶。秦桐找到了一分以往受人追捧的感觉，心情不由得大好，“嗯”了一声，挥挥手示意掌柜去忙，便老实不客气地坐下了。
不多时掌柜的端着茶碗过来，媚笑道：“上好的雨前龙井，请用。”一边在另一侧坐下，问道：“不知道主顾是想要死当还是活当？”秦桐一呆，问道：“什么死当活当？”掌柜立刻笑：“看小爷这般神气只怕出身非富即贵，才不了解这行里的规矩。”秦桐装模作样叹口气：“是呀。若非不察被贼人偷个精光，我也不至到如此地步。虽说这东西是个朋友送的小玩意，却也算我的心爱之物，非是迫不得已我还真不愿意拿出来。”
掌柜立刻笑出一口白牙：“那我便与小爷说说这活当与死当的区别。这活当是指来日小爷可将此物再次以当日的当价再算上利钱赎回去。死当自然就是卖与我家，再赎不回去了。不过因为活当是会再次赎回，所以当银可是会比死当低得多呢，行里规矩，利钱一月三厘，可也不少了。”
秦桐听得一个头两个大，想不到当个东西都这麻烦，那个什么利钱一月三厘他哪里分得清楚。当下立刻接口：“既然活当当不了多少，那便死当吧，我等钱用。”
这话正遂了掌柜的愿，连连点头，说道：“如此就照小爷说的办，冲那两个红宝石和做功，便足当得白银二百两了。”秦桐只大略听小桃说过普通人家一月开销不过白银五两便已能过得相当好，这二百两看来真不是个小数字，便连连点头同意，心下暗自高兴。
却不知那掌柜正是肚子里笑得抽筋，暗道今日宰了只肥羊，实在是运气大好，殊不知便那对做眼珠的宝石看成色都不止这个价。待得秦桐知道当时是吃了如此一个大亏之时，已是很久以后了。
于是那掌柜毫不拖沓，挥笔开了当据，盖上章，再从怀里掏出一张二百两的银票，一起递到秦桐手里，笑得眉眼弯弯：“小爷请走好。”秦桐接过，看着那银票，掌柜立刻说：“此为信誉最好的‘鸿通银号’开据的银票，无论走到各地哪家的分号均能兑成现银，我们镇上便也有一家。”秦桐点点头，心想这大概便是与银行一般的机构了，银票便是自己以前用惯的支票，却心下奇怪，问道：“老板，那何不干脆直接给我银子？”掌柜的暗中翻个白眼，心说：“果然是个纨绔子弟。”嘴上却回答道：“小爷，银两甚重，携带不便，也易生事端，还是银票稳妥。”秦桐觉得有理，便收了银票出门，见那银票纸质坚韧，印制精细，大感新鲜，边往外走边捧在手里看，充耳不闻掌柜的那声“小爷走好”。
然后便发现了那银票右下角印着“江怡国天授五年制”，这才知道原来自己所呆的地方原来是这么个国家，可是看着这个国名，自己在脑袋里搜了个遍，除了“唐宋元明清”便对历史一窍不通，这江怡是个什么东东半点印象也无。也不在意，横竖自己是在这里了，管它那么多，怎么活才最重要，便将此事扔到脑后去。
商行天下 正文 第5章
章节字数：3399 更新时间：09…08…09 18：51
涉世（下）
回过神时发现自己早站在当铺门外了，却没看到小桃，周嫂也是无影，心中一跳，莫非她们真把他扔在这了？赶快四下张望，才发现小桃站在对面隔着几间的一个店铺外面，心下才松口气，踱了过去，发现小桃一脸向往的望着里面。抬头看看，招牌上写着“百妍阁”，淡淡香气飘来，极似以前闻惯的女人香味，又看小桃的神情，只以为是小姑娘爱美了，笑说：“不若进去看看吧，喜欢什么我买给你。”小桃吓了一跳，见是秦桐，脸上浮起薄红，慌忙摇头，说道：“不是不是，我只是想给娘……”
秦桐心下顿时明了，也是难为周嫂一个女人环境又不好，还要拉扯一个女儿，自是沧桑。笑着说：“那有什么，先进去看看，也没什么损失，走吧。”当先走了进去。
他以前陪那些女朋友买化妆品护肤品是家常便饭，也不觉得这有什么不妥。倒是小桃见他进这女子才会光顾的地方却显得落落大方毫不做作，不由一呆，天真的想：“公子真是见过大世面。”便也跟了进去。
店内十分安静，并没有人，门前置着一个小盆景，因门偏左，进去才看见靠右处摆着一个长柜台。里面的香气更为浓郁，秦桐本对做香水有着很大的兴趣，鼻子自然灵，进来闻着香气，抽抽鼻子，发现大略有十种混在一起，已分不出各自香气的特色。再仔细一看，正是那长柜上摆着十几个香盒，全开着盖子，香气正是由此散出。不禁皱眉，自语道：“哪有这样做展示的，真是浪费材料。”走过去随意拣了个香盒看。
正巧一个声音接过来笑问：“哦？听公子话中之意，似是对香粉一类十分熟悉，可要领教了。”秦桐抬眼便看见一个女人自柜台后面挂的布帘中转了出来，想来里面应该是个里间。
那女人看来和周嫂大约相仿，保养却要好得多，肤质依然白皙柔滑，脸敷薄粉，眼角浅浅细纹却丝毫不减姿色，反是添了几分风韵。
秦桐这时才收拾起欣赏美女的心情，虽然年纪是大了些，可是风姿不错，可惜的是以他现代人的眼光来看，那个妆的水平实在上得差了点。不禁摸摸下巴，笑着回道：“哪里，只是有些兴趣而已。”便接着去看手中的香盒，毕竟现在他最感兴趣的还是这个。
只见香盒内原来是香粉，轻轻嗅了嗅，又捻起少许，接着摇头：“香不够雅，不够淡，粉的颗粒也粗了，若是我……”心头突然一震，大叫一声：“我怎么没想到！”
却把店内其余两人吓了一跳。小桃只见他说得头头是道，眼中满是崇拜之色，只站在一旁听他说话，而那个似乎掌柜的女人却因着他对自家香粉批得如此一无是处，早已有些脸色发青了，又听他这一大吼，把自己吓了一跳，心下更是不悦，脸色更加不好。
秦桐却丝毫没有注意，兴奋不已，转过去对那女人说：“你是老板娘吗？我有个合作的提议，不知你有没有兴趣？”那女人一脸青色，不悦道：“百妍阁乃是家传，从不与外人，公子可以死心了。”秦桐听见这样说辞，才知似乎自己刚才得罪了她，却也没有太在意，耸耸肩，说道：“老板既是不愿，我也不强求。不知这些水粉胭脂怎么卖法，我要买些。”
女掌柜的挑挑眉：“公子要买？”秦桐掏出银票摆在桌上，笑问：“这够了吧？”掌柜的立刻回道：“钱是够了，可是刚才我看公子对我这儿的香粉挑得紧，可是怕这些上不了台面的东西入不了公子的眼。”话中句句带刀，刺得秦桐心中大叹：“我在这儿是跟中年女人结了分吗？怎么个个这么泼辣的！”
幸好他对女人天生宽容，也觉得是自己错在先，接下了她这些话，还是一张笑脸，回答说：“老板，我不过随便说说，你就当随便听听，听过就算，如何？这些粉的价钱如何？我看看我要多少。”
女掌柜“哼”了一声，指着柜上的香盒说道：“这五种一钱银子，这五种二钱银子的，这两样是五钱银子。”
秦桐听得头晕，拉过小桃问：“一两银子可以换多少盒一钱的香粉？”小桃看他的样子觉得好笑，抿嘴回答他：“十盒。”又好奇问道：“公子，你买这么多做什么？”秦桐冲她眨眨眼，说道：“回家后你就知道了。”然后转过身，暗自估算了一下，这才开口：“那老板麻烦你，这些全一样来10盒。”
接着问道：“这里有没有什么画眉毛和涂嘴唇的？另外还有胭脂。哦，对了，请问这里有没有杏仁或者是葵花籽榨的油一类的东西？”
这回女掌柜的有些吃惊了，想开口问他买这些做什么偏又拉不下脸，只转声朝里间喊了一声：“珠儿，把黛子和胭脂唇脂拿些过来。”里面应了一声，不多时一个与小桃年纪相仿的小姑娘跑了出来，手上拿着一堆东西，全堆在柜上，对着那女人说道：“苏掌柜，全在这了。”抬头看见今儿的主顾居然是个男人，不由得滴溜溜上下打量几遍，满眼好奇，悄悄站在一旁，也没回里间去。
秦桐在其中挑挑拣拣，又点了一堆，花去大约八十两，觉得这儿的银钱实在是经用。转头对苏掌柜说：“行了，就这些。麻烦买……结账。”差点将“买单”两字冲口而出了。苏掌柜看着他粗布衣衫，偏偏包了这么多女人用的东西，心中更是奇怪，却始终不肯放下面子去问，转头吩咐珠儿：“你去把这银票化开，记得快些回来。”
珠儿应了一声，拿着银票快步出了门。苏掌柜再看他们一眼，也不说话，转去柜台，到里间里去了。小桃早已被秦桐的举动惊得呆掉，站在那瞪着那一大堆胭脂水粉出神，秦桐看得好笑，伸手在她面前挥挥，边说：“喂，回魂了。”
小桃一惊，眨眨眼，望向秦桐，指着那一堆东西，张张嘴。秦桐当然知道她要说什么，神秘一笑，还是那句：“回家后你就知道了。”
等到珠儿回来，苏掌柜才出来，算好了银两。秦桐接过一张一百两的银票，以及二十余两的碎银，拿着掂了掂，发现颇有些分量，心说：“果然还是银票方便。”便带着小桃拎着那大包小包的出了门。
离开“百妍阁”没走多远，便发现周嫂已出了玲珑绣庄，正等在门口。见他们拎着大包小包过来，也没说什么，只是道：“去了这么长时间，事情总该都办完了吧。”小桃吐吐舌头，乖乖走到娘亲身边，叫了一声：“娘。”
秦桐听她一说，抬头看看天，发现已过了中午，摸摸自己的肚皮，这才发觉真是饿了。不好意思地笑笑，说道：“是我的错，没发现已这么晚了，今天我做东，请你们吃饭，也要好好谢谢你们收留我这么长时间呢。”说完便不等周嫂开口，便往路口的饭庄走去了。
进了“迎宾馆”，才发现虽已过午，吃饭的人可却不见少。店内小二搭着白巾上前来，殷勤笑道：“不知客官几位？”秦桐伸出三个指头，说道：“要清静些的地方。”早学得乖了，接着便把一锭碎银拿了出来。
小二见到银子，立刻带路，直接往楼上单间走。秦桐大大方方地跟着，周嫂和小桃看他上去，也跟了上去，小桃早在路上便与娘说了秦桐的事，周嫂听完也只淡淡“嗯”了一声，却对他这般摆阔仍是有些皱眉。
小二领着他们三个进了一单间，秦桐落坐，把手上东西全放旁边地方，伸手招呼周嫂小桃，一边对小二说：“把你们这的招牌菜都上上来，再来壶好酒。”周嫂淡淡开口：“小二哥，我们只得三人，吃不完那许多，你便看着上吧。另外我们不喝酒只喝茶。”小二望向秦桐，秦桐抓抓头，说道：“那就按周嫂说得办吧。”挥手让小二下去准备。
周嫂看看地上一堆东西，说道：“刚才小桃都与我说了，却不知公子买了这么些有什么用处？”秦桐暗自得意，心道：“难得你也会这样问我。”却不能如对小桃一样卖关子，“嘿嘿”笑了两声然后说道：“我原来便对制作这些东西有些兴趣，弄出来的也比这好得多。便心想自己买来加工一下，日后市集时试试看效果，若真受欢迎，也能有些赚头。”
小桃听了，佩服道：“公子果然很厉害。”周嫂张口欲说什么，却正巧小二来上茶，便打住了。接着菜一盘盘上来，几人举箸用饭，也只聊了些别的。
等到吃完了饭，周嫂说道：“时候已不早了，把这些山货交于收货的，我们便去和村人一道回去吧。”于是秦桐付过饭钱，几个便起身出了饭庄。周嫂带路，去了一直与她交易收山货的杂货铺，将山货交于掌柜的，收了银子，又换了些米粮油盐，便
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