宋末商贾-第10部分

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三儿一声不响地将装着熊掌的囊袋也交给林强云，大觉委屈地撅着嘴跟在凤儿背后走到门前的台阶坐下。
瘦高个儿在屋内“嘿嘿”干笑了两声，扯着公鸭嗓子说：“小孩子不肯进来就算了，沈老板请带另两位客人进来坐。”
沈念康拱着手跨过门坎，说道：“小孩子没见过世面，上不得台盘，倒让两位见笑了。若有得罪之处，还请见谅。”
坐着的胖子脑袋好像是点了下似的动了动，左右扭动与头颅一般粗的脖子，毫不客气地大声说：“喂，快快给我看一下你们千斤大熊的熊掌，这么大的熊我还从来没有见过呢。”
胖子的声音尖细，说完这句话后，用挤在一起的小眼睛，向沈念宗三人环视了一遍，然后锐利的目光盯在沈念宗提着的两个苎麻囊袋上。
林强云见胖子一副目中无人的模样，鄙视地看了他一眼，心道：“这胖子真像一头大肥猪，他的这付鬼样子正是一个典型的奸商。”懒得去理会他，将手中的囊袋随意往地上一放，自己找了一张椅子坐下。
沈念宗走近胖子，蹲下身将一个袋子解开，露出一只硕大的棕褐色熊掌来。
沈念康虽说刚才听到这熊掌很大，匆忙中也没有看到过。这时探过头来，看着熊掌说：“好大的熊掌，若是被这畜牲打上一掌，或是被它抓了一把，哪还有命在！”
沈念宗接口说：“可不是，先前一伙山民意图围猎这家伙时，就被它打死了大小十二个人，剩下的一个也伤得不轻。若不是我侄儿到得及时，最后一个山民肯定也会死在它的尖牙利爪之下，绝对活不了。”
那胖子一听，顿时来了兴趣：“哦，死了十二个人，还有一个受了伤？这倒是好消息，我们卖这熊掌时，把这事叫人作为故事一说，准能卖上好价钱。”
林强云听得不舒服，暗想这胖子把人命不当回事，心中更加不耻他的为人，遂冷冰冰地说：“我们不管你怎么卖，能卖得多少钱，现在这四个熊掌你们肯出多少钱将它买下？”
瘦高个儿缓缓地走了过来，“嘿嘿”干笑两声，说道：“在这长汀城内，就只有我们云山酒楼才能买得起你们的熊掌。这样好了，我们酒楼出三百贯，四个熊掌都要了。”
沈念康一听马上跳了起来：“什么，三百贯？罗先生，你出的这个价钱也太少了吧。我知道去年底你们花了三百贯才买了四只小熊掌，总共也才二十多斤重。现在这四个可是大熊掌啊，一个能抵你们去年买的四个，总共有七十多八十斤重呢，你们才出三百贯，这价钱也太少了些吧！”
沈念宗看了看林强云，见他没有什么表示，说道：“你们这么大的酒楼，也不会在乎几百贯钱罢？能不能多出些钱？”
瘦高个儿慢条斯理地说：“现在生意难做啊，我们出三百贯钱也是算多的了，买下这四只熊掌后，还不知道能不能赚回来呢。自去年（宝庆三年，公元1227年）赣南陈三枪、张魔王造反后，这一路的客商不见踪迹，我们还担心四个熊卖不出去。所以我们就只能出这么多的价钱，不能再多的了。你们卖还是不卖？”显出一副看你们爱卖不卖的样子。
瘦高个账房这话也不错，绿林大盗陈三枪、张魔王公然举旗造反，确是多少影响了从江西往福建的商旅，却没有像他所说的那样严重就是。
林强云心里默默估算了一下，觉得如果三百贯就卖给这位胖老板的话，自己太过吃亏。站起来对沈家兄弟说：“大叔，我们走。反正也卖不到什么钱，这四个熊掌带回去自己吃好了。我还从来没有吃过熊掌，这下倒好，我们也吃上一回尝尝鲜。”
林强云一边说着，一边过去将解开的苎麻囊袋提起，朝外就走。
第七章　耕牛
　　　　　　　那胖子和瘦高账房原以为将价钱压低些，这几个人在没处出卖的情况下，只要稍微加一些钱，就能把这四只大熊掌搞到手，能够狠狠地赚上一笔。这本来也是做生意的一贯手法，无可厚非。那知道这年轻人是个火爆性子，一言不合下提了熊掌就要走。这可大大地出乎他们的意料之外，眼看很快能赚到手的一笔钱就要泡汤了。
其实，去年的赣南的绿林好汉们造反后，云山酒楼的生意不但没受影响，反而更好了。原因无它，内地的客商们生怕这一路回去遇上那什么陈三枪、张魔王等光听听名号就吓死人的好汉送了老命，不如在这州城内把钱财吃喝玩乐个够本。而本地的有钱财主觉得，与其留着生不带来死不带去的金银钱财被人不废吹灰之力的掳走，还不如用在自己身上，把钱用来吃好穿好才不冤枉。
胖子尖细的声音又响起来：“等一等。你说，这四个熊掌要多少钱才卖？”
林强云说道：“按你们去年的价钱算，以重量来说，这四个熊掌能值一千二百多贯。但这大小熊掌的价钱不能这么算。为了打这头熊，我们可是死了人的，需要多点钱去安置。一口价，一千五百贯，少一文钱我们都不卖。你们能出得起这价钱，四个熊掌就是你们的。若是不要，我们抬脚就走，天色将晚，早些回去也好及时煮了吃。”
见林强云提了袋子要走，胖子急忙说：“且慢走！就是一千五百贯，我买下这四个熊掌了。请坐下说话好不好。这位公子性子也急了些，什么事不能够慢慢商量呢。”
胖子情急之下，说的话不但客气了起来，连“公子”的称呼也有了。
林强云心中暗暗好笑，知道这一宝是押对了。表面上还是一副毫不在乎的神情，放下袋子走回原位坐下，说：“不是我的性子急，而是你们出的价钱实在是太低了，与我所要的价钱比，相差一千多贯的大数目，根本就谈不拢的价钱，我不走还等在这里干什么？”
胖子等三人重新坐好，这才开口：“我请问一声，这一千七八百斤重的大棕熊是你们横坑村中人打死的？这四只熊掌是你们共有的么？”
沈念宗道：“我们一个小村子，哪里有如此勇武的人。我们可不敢掠人之美，那棕熊是这位林公子打死的，这熊掌也是他的。”
胖子惊道：“他？这位林公子一个人打死的？”
沈念宗点点头，肯定地答道：“正是，他一个人就将棕熊打死了。我看你们也是孤陋寡闻得紧。今天，连数百斤的猛虎也被他举手就打死，何况只是一头熊。这件事轰动了整个长汀县城，衙门赏给我们的二百贯钱还在我的怀中呢。我们兄弟，只不过是带他来卖熊掌的罢了。”
“哎哟，原来你就是打死老虎的那位英雄，这可是太失敬了。那好，林公子，我有一件事想与你打个商量，还请公子成全。”胖子笑得眼睛眯成一条缝，脸上的肥肉抖动得似乎马上就要掉了下来。
林强云奇道：“和我商量？我不过是个打猎的，你还会有什么要我成全的？”
胖子道：“我想要买你那棕熊的胆，我再出一千五百贯，你看如何？”
林强云想了想，说道：“这个么，我还要想一想。还是先把这熊掌的买卖做成了再说。你们要这几个熊掌，那就付钱。若是不要，我们就回去。”
胖子苦着脸说：“好好，好。熊掌我们买了，这就付钱。不过，那熊胆你若是要卖时，请你一定要卖给我。价钱还可以再商量，可以再商量。另外，我还想请问一句，今天你打死的老虎……”
林强云截住他的话：“这可对不起得很了，承蒙林大人看得起，认了本人为宗亲侄儿。那老虎已经被我作为见面礼送给他了。”
沈念宗从罗先生手中接过一叠纸钞，小心地清点了一遍后放入怀内，拿起柜台上的二十锭四百两银子放入袋中，朝林强云点点头，对罗先生道：“银货两讫，此后各不相干。告辞了。”当先走出云山酒楼。
罗先生眼看着他们五个人出了酒楼店门，去得远了，便急匆匆地回到那房间内。
胖子问道：“走了？”
“走了。东主，我不明白，为什么要买下这四个熊掌，我们就是不买，也还可以做我们的生意呀。”罗先生故作不解地问。他心里明白得很，这位肥猪似的老板喜欢聪明的人，但却要处处显示出自己比聪明人更高一筹，这样问正是要让老板显示其高明。
胖子骂道：“猪头啊，你，到底是真不懂还是假不懂。刚才不是听他自己说了，这人认了林知州为宗叔，把那老虎都作为见面礼送给林大人，可见他与林大人的关系非同一般。生意作不作得成还在其次，得罪了此人就麻烦了，日后他在林大人面前说上几句不好听的，那我们的酒楼还开不开了？何况，知州林大人的母亲眼睛坏了，不是到处寻找熊胆，为他母亲治眼疾么。我若能搞到这个熊胆献给林大人，那对我不是有大大的好处，此后若有什么事时，也能得些庇护。再说了，这四个熊掌一千五百贯钱并不贵，折银也就四百二十多两银子。如今酒楼的生意好得出奇，用这些熊掌赚取三四倍利钱根本不是问题。再者说，四个熊掌起码能值纹银上千两。若是放在泉州或是临安，这四个熊掌没有二三千两银子是绝对买不来的。有利可图的事为何不做，你说我怎能白白地放过不买下来。”
瘦高个儿点头哈腰地说：“是是，是。还是东主厉害，一下子就想到这些关节。”罗先生的这句话倒是出于真心的佩服，说得甚是诚恳。但他的马屁也立即跟上了：“不过，我看那林公子也不是个好说话的主儿。再说，我听衙门里的人讲过，林大人可是很看重他的，不但认为族贤侄，还要保举他作本州弓手都头呢。看他刚才的样子，我们当时若说个‘不’字，他可能真的会抬脚就走。幸亏东主英明，当机立断地将事情处置了。”
胖子满脸得意地说：“那是当然，幸好我有些急智，马上将熊掌买了下来。换了别的人嘛，哼！有便宜不沾，少赚一笔钱不说，那熊胆更是一点指望都没有了。现在买下了熊掌，既能赚上一大笔钱，还留了一道以后买那熊胆的门路。既然林大人看重他，我们就是买不到他的熊掌，也可以找机会与他结识。真是一举两得。不，一举三得啊。哈哈，一举三得。”
瘦高个儿罗先生谀笑着附和：“是是，东主就是东主，若是我有东主般聪明的话，也就不会只能做东主的手下，为东主办事了。”
胖子“哦”了一声，满意地闭上眼，舒服地把头靠在椅背上，赶苍蝇似地挥了挥手道：“你去做你的事吧，记得写个大大的水牌，将这熊掌的来历写清楚，说明为猎取这头巨熊已经死了二十多个山民，请了打虎英雄林公子才将此二千多斤的恶畜击毙。再去叫高快嘴子，要他编出故事在各家妓院评说。我累了，要养会儿神。”
瘦高个儿知趣地拱手躬身施了一礼，转身走出房间。
高快嘴子，是本县的名人，原是个落泊秀才，专以在县城的瓦子勾栏妓院内讲经说话为生，又会寻些故事自编说话，甚得来往客商和本县有钱大爷们欢喜。这天正挖空心思把打虎英雄林强云的故事编成话本，得云山酒楼罗先生的传话，再加上五贯钱钞的额外收入，又多了猎取二千斤巨熊的话本素材，真个是喜出望外。这不是五贯钱的问题，而是如今说话的故事难得。仅就这林公子的事编成话本，就够他一家九口舒舒服服地过上好几年了。
自此，林公子飞川大侠的名声渐渐地向四外轰传，把他说成是天上少有地上无双，武功盖世的神人。连赣州、泉州和潮州商家富人间也多有人知，使他此后在经商的过程中方便了不少。这是林强云和沈念宗所始料不及的，真应了“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”的话头了。
从外面看，两道砖墙间二根木柱均匀地把墙间的地方分成三份，好像是三间店面。推开当中那间铺子虚掩着的小门，走进门适应了黑暗，这才发现里面并没有被隔开，是三间门面合在一起形成一间大铺面。面积约有四丈见方，比普通的小店大了三倍，背面有道半掩的门通向后进。许久没人打扫的店内遍布一层半指厚的黑灰，看这情形也是前店后屋的布置。
店内靠左墙砌着一座打铁炉，炉边摆着的高木桶上搁着四五把长柄铁钳。木桶已经干裂，桶壁现出七八条裂缝。一根六、七寸粗的木桩上放着方形加铁耳的铁砧，铁耳的孔已被黑灰填平。木桩旁边的护脚木板横条上放着一个三斤重的铁锤，另一个重了约一倍的大铁锤靠在另一块护板上。墙上挂着一把菜刀，一把锄头和一把铁钳。店右角有一堆铁条、铁块。店左角还有一堆木炭，上面放着一个竹筛子、一个竹土畚。
林强云顺手取下墙上的菜刀，仔细看了一下便取出匕首向菜刀刃上轻轻砍了几下，看着出现了几个分余深缺口的菜刀摇了摇头挂回墙上。
沈念康打量了一下四周，伸出手掌在面前扇了几下，挥开踏起飞扬的尘土，皱着眉叫道：“胡铁匠在吗？有人要买你的工具、铁料，快些出来。”
连叫了几遍，才听得那道门后悉嗦有声，一个有气无力的声音传出来：“咳咳，请稍等一会，咳咳，这就出来，咳咳。”
由于店铺未开，只打开一个小门，店内的光线不足，以至于通向后面的走道很是黑暗，看不清内里的情景。五人等了好一会儿，那悉嗦声渐来渐近。
好不容易才看到通道中拄着根棍子，颤抖着走出来的胡铁匠，高大的身子瘦得没剩几两肉，方形的脸上满是是皱纹，身上散发着极为浓重的臭味。
胡铁匠看到了沈念康，昏花的眼睛里似乎有了一点儿生气，“咳咳咳”地猛咳了一阵之后说：“沈老板，咳，我也没有多少日子可活……咳……了，难得你还记着我这将死的人。”
沈念康苦笑说：“胡铁匠，我到也不是专门来看你的。前些日子你曾对我说过，这店里的工具和铁料没处放，要半相送地卖了。这不，我今天特地带了人来，他们想买下你这些工具和铁料呢。”
“好，那我又可以多挨……咳……些时日了。不过，我也知足，今年快五十罗，死得过的。咳……工具……咳咳……和铁料，你们多少给个七八十贯，我只想早点将这些工具和铁料弄走，将店铺卖……咳咳……了或是租出去。”胡铁匠喘咳着说。
林强云问：“胡师傅，你这些工具和铁料，如果向别人买，要花多少钱？还有，这间店铺到底是租呢或是卖？若是要卖的话，你要多少钱？”
胡铁匠想了想，说：“咳，工具能算得上的只有铁锤、钳子和风箱，这些东西连铁料一起按新的市值算，大约要二百来贯。只是现在铁料已经生了不少锈，大约也就能值个上百贯罢。可这些东西哪里有人会凭空花那么多钱来买呢，再放下去铁料锈得厉害的话，那就一文不值了。店面就这一大间，可以隔成三间小店，后面有六间房和一个天井。前些时我请人估过价，说是能卖个三四百贯就不错了。若是全部出租给人的话，每年也不过三、四十贯的租钱罢。”
沈念康插上来说：“强云，胡铁匠倒也说得不错，店铺的房屋虽说是破旧了些，但因为在这南大街上，是好做生意占地利的店铺，可以值这个价钱。若是再打扫修理一下，价钱还不止这么多呢。只是胡铁匠急着要钱治病，又一时找不到买主，再少些钱他也只好将就着卖的。”
林强云果断地说道：“那好，你这些工具和店面房屋我都买下了。至于价钱就付给你五百贯，不能再多了。我也不要你搬走，你自己如果愿意，可以住在这里治病，顺带帮我看守这店铺和后面的房屋。你的病好些的时候，帮我整理打扫一下屋子。你看如何？”
那胡铁匠听了林强云的一番话，真是喜出望外。他这一激动就咳嗽个不停，把一张老脸憋得通红。咳了好一会儿之后，才喘吁吁地说：“这位公子，您可是个大好人啊，咳咳，我一个孤老，能遇上你这样的好人，真是天大的福气，咳……”
林强云和声说道：“好了，胡师傅，你老人家就安心在这里治病吧。你看这五百贯钱钞是现在就交给你么？”
胡铁匠说：“待我去取了店房的屋契来，我们一手交钱，一手交货。我能即刻就拿到钱，你也好安心收下这房屋和打铁工具并铁料。”
沈念宗和三儿、凤儿三个人在林强云与胡铁匠说话时，脸色变幻不定地静静听他们打交道，并没有插嘴。
此时，见胡铁匠走进去了，沈念宗才问道：“强云，你买下这店铺、房屋，是想在城里落户么？”
“我还是在横坑落户。我买下这间店面和房屋，主要我们横坑村的人到县城来时，有个落脚的地方。再者，将来说不定我那一天想要做生意时，能用得上这间店铺呢。”林强云笑着对众人解释道。
凤儿松了一口气，放下了一直因紧张而高悬的心，拍拍胸口说：“大哥，我还以为你买下这个店面和房屋后，就要在城里住下不去我们村了呢。原来你买这店面和房屋，只是想以后做生意的呀。”
“当然只是为了以后做生意方便啦，落户的事我是肯定还是去横坑的。不要说我和你们最先认识的，我又认了你爹爹为叔，把你们当成了我的亲人。再是我打铁的时候，也是不想让别人看见的。因为，有些打铁的手艺是不能随便让人学去的。”林强云为了让他们安心，只好找些借口故做神秘的说。
林强云顿了一下，对沈念康道：“六叔，我想留一些钱在你这儿，请你有空闲时，帮我叫些人来将这店铺和内进的屋子整理一下，再买些日用家具。当然，你帮我办了这些事，我会付给佣钱的，你看可好？”
沈念康连忙说：“这个交给我，一定为你办好，尽管放心好了。你既然叫我六叔，那就是把我也当成了你的亲人长辈，为自己的亲人做事有收钱的吗？以后再也休提佣钱的事，即使你真的给我钱，我能够厚着脸皮收你的钱么？那我成什么人了？”
林强云不便与他争辩，避开这个问题问沈念宗：“大叔，你看呢？我们对这店铺、房屋还要怎么做？”
沈念宗说：“其他倒也没有什么了，交给六弟就行。只是这些工具和铁料看来有千把斤重，我们这几个人要搬回村里去的话，可能要花好几天的时间。”
林强云笑了起来：“大叔，这有什么好担心的，我们请些人来挑回去就是了。我们现在有几个钱了，让别人也赚几文工钱。自己人也就不必那么辛苦，只需做些较清闲的押送、带路的事就行。”
胡铁匠拄着木棍走出来，精神似乎好了很多。他一手拿着一张发黄的三钞纸（宋代一种质好价高，用于印制纸钞和书写重要文书、契约的纸），抖着手将那张纸交给了林强云。
林强云接过那纸，扫了一眼，他明白自己不懂这些，就将这张纸交给沈念宗。
沈念宗接过房契，仔细地看了看，朝林强云点了点头，细心地将那房契折好收进怀中。从怀里掏出钱钞，点了一些并银子一起交给胡铁匠。郑重地说：“胡铁匠，你点收好了，七锭银一百四十两，每两银按市价三贯半算，共折成会子四百九十贯。再加纸钞十贯，合共是五百贯。”
看着胡铁匠忙不迭地连连点头答应，接过钱钞颤抖着点算。数了几遍后，将银子用布包起，把纸钞放入怀中。伸手拍了拍胸口放纸钞的位置，掂了掂银包长长地吁了口气，脸上露出一副心事了了的神态。
沈念宗又交代说：“你要记好了，从你将房契交到我侄儿的手里和接过这银钱的这一刻开始，这个店铺和房屋的主人就不是你了。但我侄儿说过，你还可以住在这里，帮着看守这店铺和房屋。再有，我六弟这几天会找人来打扫、整理，你可要行个方便。”
在返回沈念康家中的路上，林强云记起仅剩下一个人的山都，便对沈念宗说道：“大叔，这次我还想买些日用的东西，准备过些日子送到山上去给山都。你看，要买些什么给他才合用？”
沈念宗奇道：“山都，这是什么人，为什么要送东西给他？”
林强云把山都的情况说了，沈念宗道：“哦，听凤儿与我说过那野人的事，原来他叫山都。住在山里若是光靠打猎而不会农耕，确是很难生活下去。依我看，最实用的就是食物、衣被、盐和锅碗等。这些，我六弟的店里就有，不要到别处去买。你有心送东西给他，我会替你打点好，到时你拿去给他就是。强云，想不到你不但勇力过人，心地也这么好，真是难得。”
林强云听了，不好意思地说：“大叔过奖了，我只是看他族人都死在熊掌下，剩下一个人。又在那样的条件下生活，如果没人帮助他的话，可能会过不下去，心中实在是不忍，只想尽力帮帮他罢了。那么，这件事就请沈大叔多留心，我代山都谢谢你了。”
沈念宗说道：“放心，我会记着的。”
回到沈念康家已是黄昏，店铺的门板已经上好。
沈念康推开一扇小门走进去，一面嘴里喃喃的小声骂道：“这么早就关店门了，细狗仔这样偷懒，是不是不想干了。”
最后进门的三儿，进店后随手把门关上。顿时，店里显得很暗的，几个人一时什么也看不清楚。
众人站了一会儿之后，才能看见东西，这还是因为柜台上点了一盏油灯。
沈念康摸索着走到通向内进的门边，把门推开，光线从门那一边的天井透过来，众人这才向里面走去。
秋云正在厅内逗着儿子，看见他们进来，连忙牵着儿子迎上前招呼：“回来了。大伯，你和大家先坐会儿，喝口茶。洗浴水都烧热了，大家洗完浴恰好吃饭。”