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斗鸾txt-第117部分
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文虎歪着头想了想，道：“我也可以走路。三姐姐，你让我自己走吧，总是让你背我，你会很累的。”
明鸾笑道：“不用不用，我现在还能坚持，如果真的走不动了，再让你下来走路也不迟。现在我们要赶路，要是放你下来，就怕你小短腿走不快。”
文虎不服气地瞪大眼睛道：“我走得很快的！跟村里的孩子一起玩，没人比我跑得快！”
明鸾笑了，伸手捏了他的小脸一把：“知道了，我们虎哥儿跑得最快了。要是三姐姐真的走不动，一定放你下来。”
文虎瞪着明鸾，撅着嘴，明鸾冲他眨眨眼，便径自坐下喝水，又吃了一点干粮补充体力。
文虎瞪了半日，见她不为所动，也泄了气，扯着她的袖子，小声扭捏地道：“好姐姐，给我换回原来的衣裳吧？你不也是穿男孩子的衣裳么？为什么要把我扮成个丫头？”
明鸾笑道：“我穿男装是为了行走方便，至于你穿女装嘛·……”她上下打量小堂弟几眼，忍住笑意，道：“是为了防止拐子来拐你啊！要知道，现在的拐子，最爱拐些小男孩卖掉了······”
“三姐姐撒谎！”文虎得意地抬高了下巴，“母亲说过，现在的拐子最爱拐小姑娘，所以不许二姐姐独个儿出门呢！”
明鸾心下一哂，明白古今的拐子目的不同，现代的拐子爱拐男孩，古代的拐子却不分男女，在人口贩卖生意不犯法的年代里，只要是身体健康五官端正的小孩子，都有人买卖。不过话又说回来了，那些拐子会拐小孩子，也是为了卖出去，自然要求孩子的卖相好。如果说文虎原本的模样还能吸引拐子的话，现在的卖相却完全不必担心——谁会拐个长得不好看的小黑妞呢？还墩实墩实的，一副粗笨模样，女孩子总要长得秀气才好吸引买主。
这么想着，明鸾便忍笑道：“好吧，把你扮成个女孩儿，不是为了防拐子，是为了不让人认出我们俩。现在谁看见我们，都知道是个少年带着妹妹，绝不会联想到章家姐弟头上的。文虎乖乖听话，等到了广州我就给你换回来。”
文虎只得郁闷地点头，但听到后来，脸色就更郁闷了：“还要到广州才能换，在悦城换不行吗……”
明鸾背过身偷笑，又喝了一口水，笑意便淡了下来。
她看见林外有人经过，不知是不是附近村子里的人，但瞧着不止一个。现在要躲起来已经来不及了，只能争取避开。她立时起身收拾好行李，将一脸懵懂的堂弟背起，提了包袱便要从另一个方向走出林子。
来的是三个青年，一人蓄胡，另两个流里流气的，三人都穿着带补丁的旧衣，踩着草鞋，咬着草棍儿，闲闲走到此处，其中一人还恶作剧地大力踩了大树一脚，惊走树上的鸟儿，然后跟两个同伴为此大笑。他们眼尖瞥见明鸾从林中走过，互相看了一眼，竟追了上来。
明鸾还未歇足气，速度自然快不了，没多久就被他们追上围了起来。她脸色一沉·小声嘱咐文虎搂紧自己的脖子，便将手伸进包袱中，握住了藏在里头的柴刀刀柄，面上冷冷地粗声问：“你们要干什么？”
为首的青年吐了草棍，笑嘻嘻地道：“小兄弟，这是要做什么去啊？是走亲戚呢，还是要赶路？”
明鸾冷着脸：“走亲戚，怎么？与你们有关系吗？”
三人彼此嘻笑几声：“怎么会没关系呢？”“我们家就在附近，你要走亲戚，不知是哪家？兴许我们也认得。”
“说出来，咱们替你领路，如何？”
“不必了。”明鸾甩下话就要绕过他们走人，又被他们堵住了。这回她拉下了脸：“你们到底想干什么。”
“没干什么。”为首那人笑嘻嘻地道，“咱们兄弟近来手头紧，想借几个钱花花。小兄弟瞧着挺阔绰么，身上穿的衣裳都是好料子，小妹妹还戴着花儿？想必也不会小气，舍不得这点小钱吧？”边说边将贪婪的目光投向明鸾手中的包袱。旁边两人随声附和：“没错，要是你敢不给，我们就将你兄妹卖给人贩子，听见没有？！”
明鸾冷笑一声，他们姐弟身上穿的只是粗布衣裳，不过胜在干净，又是新做的而已，哪里是什么好料子？文虎戴的花更不值钱。这三人分明是要抢劫，此处荒野无人，要是真把包袱给了他们，不说里头装的东西有可能暴露自己的真实身份，让他们知道自是女孩子也不可能会有什么好结果。她当机立断，抽出了包袱里的柴刀，那是新打的，刀刃闪着寒光，格外锋利：“想要钱，没理由白要吧？我这人很大方，留点东西，我自然就给了，至于是手还是脚，我倒不嫌弃，如何？”
三人立时变了脸色：“妈的，小子敢耍横？！”
明鸾抬脚就大力将为首那人当胸踢倒：“大爷我就横了，怎样？！”同时将柴刀挥向左边那人，刀背重重砍中了那人肩胛骨间最弱的部位，那人顿时发出杀猪般的叫声。右边那人见势不妙，便要扑将过来，明鸾一闪避开，仲腿将他拌倒，柴刀一翻，利刃便向他斩下去，吓得那人白眼直翻，只见白光一闪，一股冷风在他耳边呼啸而过，接着耳边巨痛，他才渐渐醒过神来，心惊胆战地看着那柴刀就贴着自己的脸颊边插入泥土中。
明鸾冷笑着将柴刀抽起，颠了颠背上的文虎，将他往上托了一把，才歪着头问那三人：“怎么样？还要不要问我要钱花了？”
被当胸踢倒的那人还在捂着胸口呻吟，也不知肋骨断了没有，此刻只能勉强摇头，肩胛中招那人还在叫嚷，衣服上沁出了血迹，至于地上那人，见柴刀离了他脸边，伸手摸了一把，见满手是血，便发起抖来，颤声道：“不敢了······不敢了，好汉饶命。”
明鸾冷哼：“小爷今天没兴趣杀人，给我滚吧！”
三人彼此搀扶着，踉跄离去。
明鸾见他们走远了，暗暗松了口气，不由庆幸自己方才够果断，也不曾留手。若是犹犹豫豫地，不肯用尽全力去踢人、劈人，搞不好还会被他们反制呢。现在总算把人打发掉了，但此地不可久留，还是要快点离开才行。
她再次将文虎放下，重新整理有些松动的包袱，却见小堂弟在发呆，忙问：“怎么了？可是刚才吓着了？”
文虎摇摇头，双眼发亮地看向她：“三姐姐，你好厉害······”
明鸾得意地笑了：“那当然，我跟着你崔家小泉哥学了几年拳脚可不是白学的，咱们镇上那几个流氓地痞至今见了你三姐我还躲得远远的呢，刚才那三个，一瞧他们走路的姿势、力度，就知道是没本事的，这样的人三五个我都对付得了。”
且不说明鸾如何带着文虎赶往悦城，与马贵会合，这时候，在德庆城知州衙门的监牢内，沈儒平已经度过了一日一夜，心中正恐惧得要发疯。
他万万没有想到，居然会是一个陌生的瑶民揭发了他的作为，更深恨自己当时只顾着害怕，竟没留意到附近林子里有这么一个人在。若是早早将这人的嘴堵上了，自己又怎会落到今日这个地步？
不一会儿，他又转而恨起了柳璋，心想自己那般欣赏这个后生，甚至愿意将爱女许配给对方，没想到对方如此无情，竟执意要侦查宫氏的案子，以至于将自己逼至绝境。
他在心中骂了柳璋半日后，又开始骂起章家人来。若不是章家多事，救助那帮瑶民，那帮瑶民就不可能在象牙山附近建寨，那瑶民后生就更不可能看到他做的事了。
骂完了，他又开始想自己会有什么下场。如果承认了杀人的罪名，别说科举了，只怕连性命都难以保全。可他真是冤枉的！就算宫氏是死在他家中，可也不是他杀的啊！原是宫氏自己不走运摔了跤磕破头死的，自己顶多就是个藏匿不报的罪名，怎能为宫氏偿命呢？只是这话他若说出来，又等于是承认了自己故意欺瞒官府，那个知州一见他就没有好脸色，简直恨不得从他身上咬下一块肉来，若是承认了，天知道会有什么结果？
就在沈儒平胡思乱想之际，狱卒嚷着：“沈儒平，你家里人来看你了！”他顿时一个激灵，扑到铁栏边，看着走近的妻子女儿，忍不住掉下了眼泪：“娘子，容儿！如今怎样了？他们要如何处置我？！”
杜氏扑过来哭道：“相公，如今可怎么办？衙门里的人都说你一定是杀人凶手，要你偿命。可我们明明是冤枉的啊！”沈昭容也在旁哽咽：“女儿陪着母亲四处打点，无人肯帮忙。父亲，这可怎生是好？”
沈儒平开始发抖：“不……不可以！我怎么能死在这里？！”眼珠子一转：“我······我去坦白！我把实情告诉他们！宫氏根本就不是我们杀的…···”杜氏连忙捂住他的嘴：“你昏头了？如今无论如何也不能说实话，否则这罪名就落实了。只要你咬紧牙关，坚决否认宫氏曾经到过咱们家里，他们也奈何不了你！”
沈儒平哽咽道：“可是有证人看见我放鞋子了······”
“那也不过是放鞋子而已！”杜氏压低声音，“我们可以说，因为不堪官差骚扰，才丢了只鞋子在山崖边，好将官差引走。如此相公你即便有罪，也罪不至死。”
沈昭容也道：“那鞋子花色我是认得的，从前也做过类似的花样，若是衙门问那鞋子是否宫氏所有，父亲只管说是我做的，并不是宫氏的鞋子。我已经备下了一只鞋，与那只正好配成一对。”
沈儒平哭道：“他们怎么会信？除非章家说那不是宫氏的鞋子。可章家又怎会这样说呢？！不行的，你们快想法子找人救我吧！”
杜氏见丈夫哭了，也忍不住哭得更大声：“我们还能往哪里找人去？！”
“找谁都行！只要能救我一命。”沈儒平深吸一口气，“你们去找章家人，告诉他们，若是咬死我不肯放，我就把太孙的事告诉官府，到时候他们就死路一条了！”
沈昭容一僵，不敢置信地对上了他的双眼。
第四十六章 狡言
沈昭容怔怔地看着父亲沈儒平的表情，只觉得呼吸有些困难：“可是……父亲，当初救助太孙的是我们……庇护太孙三年之久的也是我们……倘若父亲将事情揭开，章家即便获罪，我们也要先倒霉了呀！”
沈儒平忿忿道：“我何尝不知道？但如今他们一家子得意，我却只能送死，叫我如何甘心？！若他们执意逼我上绝路，就怪不得我不念亲戚情份了！就算死，我也要拉着他们一起上路！”
杜氏吞了吞口水：“相公……”她小心翼翼地回头看了看远处的狱卒，生怕叫他们听见半点动静，特地将声音压得更低了些，“这怎么行？即便你将他们拉着一起上路，可我与容儿呢？我们也会一起死的啊！”
沈儒平抬头看了她一眼：“娘子，你要知道，沈家就只剩下我一个男丁了，若我死了，沈家就绝了后，留下你们孤儿寡母的，也活不下去。”
“这……”杜氏迟疑了，她觉得自己也许会多吃点苦头，但凭她那一手好针线，又有女儿帮衬，未必就真的活不下去，再说，女儿的婚事也可以带来一些助益，叫她就这么送死，她同样不甘心。
沈儒平与她十几年夫妻，看到她的表情，怎会猜不到她心里的想法？当即便冷哼一声：“怎么？你是怕我连累了你，宁可叫我独自去死不成？！别以为我死了你还能有安稳日子过，我顶着杀人犯的罪名死了，谁瞧得起你？这穷乡僻壤的，乡民不识礼数，加上那江千户又有军中寡妇必须再嫁的规矩，到时候硬要将你许给一个五大三粗的蛮汉，我倒要瞧瞧你怎么过日子！”
杜氏脸色都白了，扑到栏上哭道：“相公，你别再说了。我怎能看着你去死？原不是你杀的人，怎能叫你偿命呢？！”
沈儒平见状，得意地笑了笑，又看向女儿：“容儿，你怎么说？你是不是也宁可叫为父去死，也不愿受为父的连累？”
沈昭容怎会承认？忙低眉顺眼地道：“父亲误会了，女儿怎敢如此不孝？”
“那就好。”沈儒平冷哼，“别以为我顶了罪名死了。你们就有好日子过。我知道你们心里在想什么，不就是惦记着日后燕王成了事，再派人来接我们，让容儿回去做太孙的未亡人么？虽说要守一辈子寡。好歹得了尊贵体面。但你们也不想想，太孙已经没了，我们既无婚书，也无凭证，知情的章家又恨不得我们全家去死，断不会替我们说半句好话的，如何叫燕王相信容儿当真与太孙有婚约？原本凭着悼仁太子妃的脸面，还可以说服燕王让容儿占个虚名，若我成了杀人犯。再提容儿与太孙的婚约，岂不是打太孙的脸？只怕燕王宁可悄悄儿灭了口，也不能叫你们如愿。只有我平安无事出狱，不再顶着这罪名，你们才有清白家世可言呢。”
沈昭容面颊涨红，抿着嘴道：“父亲当真误会了，女儿从未如此想过。婚姻之事。自然是听从父母之命的。如今父亲有难，女儿哪里有心思想这些？”
“没有最好。”沈儒平并未完全相信她的解释，“反正，无论你是想做太孙的未亡人，还是另寻好人家，都少不了为父的清白身份。若我叫人当杀人犯处死了，你再多的美梦都要成了泡影。”
沈昭容心里觉得委屈，她何曾说过些什么？为何父亲就要将她想得如此不孝？
沈儒平又抱怨道：“说来都是那次你在柳家办坏了事。得罪了柳同知父子，才害得他们如今恨不能将我置之于死地。我早说什么来着？若你们肯安安分分过日子，等燕王成了事派人来接，即便要守一辈子寡又如何？偏你们母女俩不甘心，非要跟柳璋结亲，结果柳璋没得手。反引来个没出息的柳玦。若不是你们犯了糊涂，哪会有我今日的苦难？”
沈昭容把头垂得更低了，心中更是委屈。她正青春年少，不甘心做个寡妇也是人之常情，而柳家的亲事也是母亲怂恿她去做的，父亲也点了头，办坏了，也只能说是阴差阳错，当日若不是父母糊涂，没弄清事实就胡乱说话，也不至于得罪了柳家，怎的如今出了事，父亲就将罪过都算在她头上？
杜氏心疼女儿，不肯叫她再受丈夫责难，忙道：“那件事原也不是容儿的错，只是那柳玦可恶罢了，若不是他多事，我们早就脱了身。前些日子他对我们那般殷勤，恨不能立时就娶了容儿过门，相公落了难，却不见他帮着说几句好话，可见不是真心。那等无德无行坏人闺誉的纨绔，真该千刀万剐！”
沈儒平却道：“你在这里骂他倒罢了，如今我们四处求助无门，只怕最后还要落在他身上。也不知他如今对容儿是个什么想法，若是仍旧痴心，我就还有一线生机。”
沈昭容听得心下一惊，忙道：“柳玦到这里才几日？只怕连衙门朝哪边开他都不知道呢，况且他原是依附柳同知来的，柳同知不肯饶了父亲，他又能做什么？女儿心想，这事儿还是要落在章家头上，不如去求一求姑母，若是姑母能劝得章家人松口，父亲兴许……”
她话还未说完，就被父亲啐了一口：“你这是糊弄我呢？！当我不知道么？若你姑母有用处，我如今又怎会在这里？早在先前知州要给案子下定论时，章家人就闭嘴了，他们是苦主都不再追究，柳璋就更没理由查案了。我既然在这里，可见你姑母不中用！”
杜氏忙给女儿使了个眼色，安抚丈夫道：“相公别恼，容儿还小呢，想事儿自然不如咱们大人周全。不过她这主意也不是不可行，说来咱们真没对宫氏做什么，要不……想一个说法，让章家相信咱们真与宫氏的案子无关？如今太孙没了，他家要出头，少不了要借章家大姐夫的势，大姐总归有些用处……”
沈儒平叹道：“有用处又如何？如今没了太孙，大姐想要日后过得好，同样要倚仗姐夫与章家人。她本有儿有女。出了嫁的女儿泼出去的水，未必愿意为了娘家得罪婆家人。从前她得罪过，如今只怕早已学乖了。若不然，这一日一夜的功夫，够她劝说婆家人十回八回了，你可瞧见有半点动静没有？”
章家那边既然不能指望，沈儒平又怕说出实情反而加快自己入罪，只得转而劝说女儿：“容儿。你去找柳玦试一试好了，无论他有什么条件，只管答应了他。其实他也不算坏，世家子弟。身家清白，家境也许清苦些，但有房有地的，还算殷实。虽说是个鳏夫，填房也是正室，总比做妾强吧？等为父脱了罪，便细心教导他几年，让他也考个功名回来，你一样能做诰命。未必就比柳璋差了。”
沈昭容涨红了脸，期期艾艾地说：“去了又有什么用？他还不是要看柳同知的脸色？柳同知本不赞同这门婚事，便是强求也……”心下却是又羞又恼，疑惑父亲态度为何变来变去的，一会儿恼恨柳家无情，一会儿又要她去求柳玦，将她当成是什么人了？
沈儒平不知女儿心里的想法。只是道：“当日柳同知只是反对你嫁柳玦为妻，却赞同你与他为妾。若是为父真能平安脱罪，你便与柳玦做个妾又能如何？只要他的心在你身上，一时半会儿的也不会续弦，等我出去了，你再想法子劝他将你扶正，也是一样的。容儿，为父还是那句话。若我有罪，任你貌如天仙、才比咏絮，也只能将就贩夫走卒，还不如屈就一个世家子弟的妾室呢！”
沈昭容委委屈屈地答应了，随母亲杜氏走出监牢时，便忍不住泪眼汪汪。杜氏看得心疼。哽咽着一边替她擦泪一边劝道：“好容儿，这原是我们的命。柳玦也不是那么糟，你便去探一探他的口风好了。若是他果然真心愿意助你，也算是个好归宿。唉，当初都是我有眼无珠，居然看中了柳璋这厮，却是害了你！”
沈昭容紧咬下唇，眼泪如串珠儿一般落下，心下惶恐无比。她自那日见过柳玦后，便一直待他冷冷淡淡的，不知道如今再见，他会是怎样的态度？只瞧那日他那色迷迷的模样，倘若他对她……难不成她就只能承受了么？！
沈昭容不想去找柳玦，但沈儒平的话也有道理，若是任由父亲被官府定罪，她母女二人定不会有好名声，到时候无论是在本地寻好人家，还是做太孙的未亡人，都不再可能。她只能硬着头皮托人捎话进柳宅给柳玦，期盼他是个真痴心的，而非贪花好色不讲廉耻的花花公子。不过为了以防万一，她还是劝动母亲陪自己同行，只是藏在一边，不让柳玦看见。
柳玦一得了信就赶过来了，看见她容色消瘦，却依然美貌，心下便先一酥，上前道：“苦了你了，沈姑娘，瞧你这脸色苍白的……是担心令尊的案子吧？唉，我也在叔叔面前为你们说了无数好话，可惜叔叔就是不肯信，反而还骂了我一顿。你……”他犹犹豫豫地，偷偷摸摸地，伸手碰了碰沈昭容的手。沈昭容浑身一震，脸色一白，咬了咬牙，没有避开。他只当是她被自己感动了，心下大喜，立时便将她的手握住：“你放心，就算令尊真有什么不测，我也会照顾好你的！”
沈昭容脸色更加苍白了，只是强忍着心中不适，低头虚弱地道：“还请柳大公子垂怜，设法救一救家父。若……若家父能平安脱罪，昭容……昭容愿以身……以身相许……报答公子大恩！”话一出口，她就闭了双眼，泪水缓缓滑落。
“唉？你不必这样。”柳玦听她这么说，反倒先慌了手脚，“沈姑娘，我待你是一片真心的，绝对没有趁机要胁的意思。若我有法子，早就救令尊出来了。可这毕竟是人命案，叔叔断不能任我胡来的……”他顿了顿，看着沈昭容泪如雨落的模样，越发心软了，便不由得松了口：“若是你有证据能证明令尊的清白就好了，我一定说服叔叔不再为难你们！”
沈昭容咬咬牙，哽咽道：“这话若在别人面前，我断不敢说的，但公子对昭容以诚相待，昭容也不敢瞒你。实话说，当日章百户的太太确实来过我们家……”
她这话一出，不但柳玦大吃一惊，连躲避一旁的杜氏也变了脸色，暗暗跺脚不已。
但接着她又道：“章太太为人素来刻薄，又不修口德，附近人家尽知的。那时候，章家与柳大人常年有来往，章太太有个女儿快要及笈了，见令弟有出息，便有意将女儿许他，只是柳太太一直不肯松口。前些日子，因我教了令堂妹一些礼仪，得了柳太太几句夸奖，不知怎的叫章太太知道了，误以为柳太太看中了我做媳妇，便找了借口赶来寻我晦气，偏我回了家，她便又追到我家去……”
杜氏暗暗松了口气，觉得女儿这样解释也好，横竖章家人不在跟前，宫氏又死了，死无对证。
沈昭容继续说着那日的情形：“章太太在我家破口大骂，许多污言秽语不堪入耳。我父母都是斯文人，哪里见过这等场面？被她推攘得好不可怜。家父一时气头上，便推了章太太一把，她磕在桌角处，头上出了血……”
杜氏听了，又重新紧张起来：“傻闺女，你怎的把实话告诉了他？！”
然而沈昭容接着话风一转：“章太太当时更加恼怒，又是一番破口大骂，声称一定会报复我们全家的，转身就要走……”
“咦？�
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