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斗鸾txt-第40部分
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“你说什么胡话呢？！”陈氏听得直发愣，正要骂女儿，无意中瞥见丈夫就站在舱口处，忙站起身来，“相公怎么站在那里？”
章敞看着妻子，张了张嘴，又看向女儿，神色复杂。明鸾露出害怕的表情，缩到角落里。章敞见状，心中更是苦涩，想想自己长了二十几岁，原本也算是儿女双全了，因盼了多年才得一子，便偏宠了些，加上又不喜妻子，更恼女儿顽劣，便对她们冷淡了点，却没想到女儿居然会存有这等念头，认定自己这个父亲是绝对靠不住的，受了委屈宁可去寻死。他如今年纪也老大不小了，已失了一子，若是连这个女儿都保不住，那他这辈子过得还有什么滋味？只是这些话要如何跟个小孩子说？
章敞怔怔地转身出了舱，一声也没吭。陈氏有些担心地看着他离开，回头瞪了女儿一眼，匆匆跟了上去。
明鸾却没放在心上，今天这番行事虽然仓促了点，但胜在足够震撼，只要章家人不怀疑她是掉了包的，认定她是章家骨肉，那以后对她的态度就会和缓许多。毕竟一个性情激烈得曾经想寻死的孩子，要是再不顾及对她的态度，搞不好她就真的再去寻死了，在接连失去自家骨肉的章家人看来，保住孩子才是最重要的，其他的都只是小节。明鸾绝不介意给章敞、陈氏与宫氏一个警告，省得他们还象之前那样浑浑噩噩的，不把她这个小孩子当回事！
船一时半会儿还没到达目的地，加上方才明鸾闹了这么一出，惊动了前头的官船，千户所的武官传了警告令过来，让后面的人看好孩子，别再闹事，行程便比原先预计的略慢了些。明鸾看着外头的天色渐渐黑下来，肚子开始有了饥饿感，偏偏因为无法停船做饭，只能硬抗着，她便缩进被窝里闭目休息。才休息了一会儿，她感觉到有人进来了，就蹲在自己身边，气息有些急促，却又不说话。她以为是陈氏回来了，不紧不慢地撑起眼皮子问：“这是怎么了？”却发现眼前的不是陈氏，而是玉翟。
玉翟有些神色不善：“你还好意思问怎么了？我问你，刚刚你是故意陷害我母亲的吧？我母亲的为人我知道，她是嘴坏了些，骂你是有的，但断断不会说出要烧死你的话，一定是你胡说八道！”
明鸾撑起身体扫视周围一眼，见后舱中无人，舱口处也没人经过，便坐起身来，背靠舱壁，漫不经心地道：“你有什么证据证明我陷害她了？若没有，还是小心点说话的好。”
玉翟语塞，咬咬唇：“反正我就是知道！你跟我母亲拌嘴的时候，我就在附近，我大可以跟祖父说，母亲压根儿就没说过那些话，你是在胡说栽赃！”
明鸾挑了挑眉：“那你为什么不去说呢？”
玉翟张张嘴，咬牙道：“我是在警告你，别再耍花样！”
明鸾冷笑一声：“你如果真的听到了我们当时的话，方才怎么不说出来？可见你什么都没听见！如果你觉得祖父会相信你的话，大可以去告诉他！不过我也有一句话要问你，不管二伯娘是不是那样说了，为何我说她有，别人就都相信了呢？”
玉翟的鼻尖与耳根都渐渐红了，抿紧了双唇不说话，目光闪烁。
明鸾凑过去，压低了声音：“那是因为她成天说三道四，惹得全家人都厌烦了，无论她是不是说了那两句话，都不重要，重要的是，别人相信那是她说得出来的！”
玉翟眼圈都红了，忿忿地瞪着明鸾。
明鸾拢了拢脑后的头发，已经快要干了，便顺手编了两条麻花辫，不紧不慢地道：“二姐姐看来也是心知肚明，我若是你，就赶紧劝二伯娘改改自己那张嘴，不然迟早要引起众怒的。其实我也明白，她娘家不但不得力，还落井下石，她自然看别人得力的娘家不顺眼。只是有些事是不能颠倒黑白的，二姐姐好好想想，二哥为什么死了？一半是因为感染了天花，一半是因为在彭泽时耽误了医治，若不是二伯娘那位姨父姨母拦着不让我们请大夫，二哥、四妹与四弟怎会死呢？二伯娘要恨，就恨始作俑者去，对着救命恩人泼脏水，她还有良心没有？！”
玉翟鼻子一酸，转身便要往外冲，却被明鸾一声“回来”叫住了，哭着回头问：“你还要怎样？！”
“我没要怎样。”明鸾睨着她，“我只是看在姐妹情份上，好心劝一劝二姐姐。你是章家的女儿，祖父与伯父不会因为你母亲嘴坏，就嫌弃了你，你最好不要做傻事，跟着你母亲颠倒黑白，无事生非。不然，你母亲身上的罪名还未清洗干净，又把你自个儿给搅进去了，祖父与伯父只会更加怨恨你母亲！”
玉翟一惊，细细一想，露出想哭又不敢哭的表情，跺跺脚，扭身出去了。
陈氏在舱口与她擦肩而过，叫了她两声，见她不回应，便钻进舱中问：“你二姐姐来寻你做什么？”
“没什么，不过是发点小脾气，替二伯娘抱不平罢了。”明鸾看了看陈氏身后，“父亲怎么了？你把他哄回来没有？”
“瞎说什么呢？！”陈氏脸上微微一红，伸出纤指戳了明鸾脑门一记，“都是你方才胡说八道，你父亲听了，在外头对着江水好不伤心。你心里便是有再大的怨气，也该记得那是你父亲，不该这般口无遮拦才是。”
明鸾撇了撇嘴，顾左右而言它：“还有多久到岸呢？”
陈氏正要回答，便听得前舱方向传来一阵喧闹，却是玉翟与宫氏的声音，吃了一惊，侧耳细听，隐约听到玉翟在哭喊：“您要是再不消停，我也要跳江去了！”宫氏尖叫：“胡说八道些什么？！”接着是章寂怒吼：“都给我闭嘴！”吵成了一团。
陈氏回头瞪明鸾一眼：“瞧，都是你惹出来的！”明鸾吐了吐舌头，缩回被窝中去了。
到了一更天，一行船才靠了岸。码头上一片冷清，只有两盏风灯挂在竹竿上，随风摇个不停。一众军户与军属都饿得前胸贴后背了，又冷得直发抖，在千户所的人一声令下，摇摇晃晃地往城里去。
千户所在城中有驻地，一众军户便先在那里安顿下来。住的地方有些窄，章家人只分到一间屋子，不过十余平方米大小，有两张木板大床并排放着，章放拿草绳系了大斗篷从中为界，全家人左右分了男女安置。驻地的厨娘匆匆烧了一大锅白米粥来，各人分吃完了睡下。
到得第二天早上，千户所的人赶到知州衙门里报备去了，因这次的军户里有好几个人是流放来的，需要在衙门里上档，那人还特地把章寂等几个流放犯人叫上了，预备知州查问。章家父子这一去，便足足过了大半日方才回来，早有千户所的人来给其他军户登记造册，查问可有人懂得什么手艺，或是学过武技，等等。待章寂等人回来，那登记的小军官也来问他们，得知他们一家只有章寂与章放是习过武的，但父子三人都能读书识字，便笑道：“瞧你们老的老，弱的弱，恐怕也拿不动刀枪了。只可惜千户大人手底下不缺文书，不然倒可以让你们享享清闲。”
章寂听了心中一动，想起周合说过的话，便给次子使了个眼色。章放便笑着问那小军官：“除了千户大人手底下的文书，不知哪里还缺个抄抄写写的差事？我身体还算健壮，抓个小贼还是不在话下的，只是老父年迈，弟弟又文弱，就怕他们的身子经不起。我听说军户只需出一人服役便可，其他人是不是都要屯田？”
“自然是要屯田的，只是被分派到何处，还需上头发话。”小军官随口回答了他，便收起花名册子转身走了。章放有心追上去再问仔细些，又怕适得其反，只得按捺下来，低声问父亲该怎么办。
章寂沉吟道：“虽说老周有话在先，已经命人打点过了，但我们初来乍到，也不知向谁打听去。贸然行事反而不妥，还是先稳住了，看别人如何行事再说。”顿了顿，又叹道：“这里已经是我等流放的终点，再不济也不过是做回小兵，或是种田罢了，又能苦到哪里去？”
听到父亲这么说，章放、章敞等人的心情也安定下来，静待千户所的安排。
然而他们不知道的是，德庆知州正打算前往瑶民居住地区行安抚之事，心里正没底呢，听说新来的军户里有流放的犯人，便找上主管兵民、赋役、狱讼等事的通判说：“既有流放的犯人，不如找几个随我往瑶区去，若有危险之事，便令他们做个前锋，可好？”
通判手上动作一顿，迅速瞄了一眼手边的那叠公文，面上却半点异状不露：“大人的随扈，自然是要挑选勇武之人为佳，流放的犯人虽命贱，就怕遇事不中用，反而误了大人的差事。”
知州闻言也有些动摇：“你这话也有些道理，只是……”
通判笑道：“听说千户所里有不少高手，大人不如跟万千户打声招呼，请他多派几个人跟着？其实有瑶首压制，那些瑶民不敢对大人如何，只需谨慎行事便可保平安。待大人将事情办好了，便是一桩大功劳，若是带上流放的犯人去，那这功劳可怎么算呢？岂不是白白便宜了他们？”
知州顿时醒悟过来：“你倒提醒了我！确实不能白白便宜了他们！”又问：“那几个犯人的去处可定了么？可别让他们过得太舒服了，我听说这回来的有好些人身上有大案子呢！”
“大人放心。”通判又扫了那叠公文一眼，“这些小事早就安排好了。”
第六十二章 少年
“林场？”章放接到知州衙门的通知，愣了一愣。章寂没说什么，只是和颜悦色地问来人：“我们是充军来的，不是说要去屯田么？为何要去林场？”
那千户所的小兵便道：“这是千户大人与知州衙门商量过后决定的，你们好几家流放犯，按律来了之后都要先服三年苦役，如今衙门里也没什么差事可派，便把你们都派到林场做看守去。德**场不少，你们也算走运，居然是去的象牙山林场，那是在东边，若是被派到西边那几个林场去，可就得直接跟瑶民打交道了！”
章寂迅速与章放对了个眼色，后者便上前赔笑道：“这位兄弟，依你的话说，我们家还真是占了便宜呢，只不知我们去了象牙山林场后，都要做些什么？兄弟，我们是北边流放来的，本不是军户，初来乍到，也不懂规矩，还请你多多提点。”边说边塞了两个银角子过去。
那小兵心中一喜，迅速将银角子袖了，脸上也露出了笑容：“也没什么可做的，自洪武末年以来，我们这儿就没什么大战了，也就零星有些小乱子，因此千户所的兄弟除了日常训练，没什么事可干，只能把心思花在屯田上。岭南地方水稻是一年两熟，倒也不缺粮食，少几户军属屯田，不算什么。倒是德庆这儿的几处高山林场，一年到头也没几个人看着，总有些不知天高地厚的小子跑进山里瞎玩，乱砍乱伐尚在其次，不慎引起山林大火，才最是要命的。因此早从十多年前开始，知州衙门里便有规矩，每年总要从千户所里派几个人驻守各处林场，以防万一。你们去的象牙山林场，南边山脚下原有个老军户守着，半年前闹山火，被烧死了，一直没人接手，两个月前来了一家流放的，方才补上。只是那家人只有一个半大男丁，其余都是女人，管不了什么用。你们一家子人口不少，有男有女，可惜男丁身子弱些，不好拿刀枪杀敌，看守看守林场，估计还是干得来的，若是还有空闲，那山脚下那么多地，随便开垦几亩种点粮食蔬菜自己吃就好了。”
章寂与章放听到这里，便知道这个安排可以说对章家相当有利，说不定便是周合那边的助力。虽然不知道这象牙山林场有多大，但整个山南地区若只有两家人看守，又不用固定每年上交粮食，除了山居清苦些，便是再轻松不过了，也就是巡山一事要费些力气而已。
但他们却高兴得有些太早了，那小兵接下来又提醒说：“咱们这一带有不少瑶民，他们都是四散而居的，虽说如今朝廷对他们是安抚为主，近年来也少惹事了，有不少人甚至还安分地下山学起种地来，但总有些不老实的家伙，不肯受朝廷管教，便躲到山沟沟里头占山为王。德庆各地林场都是山地，你们守着象牙山，也要警醒些，别叫人钻了空子，不然日后出了事，你们可逃不过一个失职之罪。”
章放忙笑着向那小兵道谢，好声好气地把他送走了，小兵心里高兴，还特地提醒他，每旬都要记得参加千户所的集训，万万不可耽误了，千户大人在这件事上头一向管得极严的。
送走了信使，章家人齐集在一处商量日后的事。对知州衙门与千户所安排他们去象牙山林场，大部分人都觉得是件好事，唯有宫氏有些不以为然，但她昨日才吃了大亏，又被丈夫狠狠教训了一顿，心里正害怕着，便不敢多言。一家人商量过后，觉得还是早日往林场去为佳，此时已进腊月，还不知道林场那边是什么情形，总要赶在年前安顿下来，才能过个安稳的新年。
德庆已是他们流放路的终点，到了此处，入了军籍，又安排了执役处，他们便不再是行动受限的流放犯，只要是在德庆境内，都可以自由走动了。其中章放因为是家中最年轻力壮的一人，被充入旗军，也就是正军，年下正好领一份军饷，还有军服、兵器等物，而章敞则算是余丁，只需负责辅助性的工作，但也要跟着章放入营。只是眼下新年将至，军户们都放了假，要等正月过后才回来报道。
既得了假，章寂便派章放去知州衙门打听自家起行的日程，章敞则被差到外头大街小巷上探听象牙山林场与九市的情况，比如哪里可以雇到车马行船往那边去，九市镇上又有几户人家，几家商铺，缺些什么东西，可以早早在城里置办好了再带过去，等等。此时他们随身带的衣服鞋袜与干粮药丸等物已经不多了，也要往城里四处看看，能不能补买一些。
明鸾自告奋勇跟出去打打下手，结果因为昨天落水，有些风寒症状，被勒令留在住所内休养。宫氏与陈氏都是习惯了在内宅生活的妇人，从没试过独个儿往街上走动，与素不相识的陌生人搭话。然而到了此处，她们再不习惯也要适应身份上的转变，章寂在两个媳妇面前犹豫了一会儿，才点中陈氏随他到街上去找药铺，转了半个时辰回来，便抓好了一副药，熬给明鸾喝下，赶了孩子去睡觉。
明鸾喝了药，却没有睡意，躺在床上发呆，听得陈氏在低声跟章寂说：“方才那家药铺的掌柜很是客气，一直在赞我们家的方子好，公公不如就依了他，将方子卖几个钱，手头上也能轻松些。”
章寂道：“我们家素有几个私家方子，自然是极好的，只是用的药大多不是便宜货色，如今手头紧，给三丫头抓药的方子已是修改过的，专寻那便宜易得的药材换上，不然一副药就得花上几钱银子，哪里吃得起？这样的方子，便是给了那掌柜，也无甚用处。”
“话虽如此，但这德庆一地也不是没有达官贵人，未必人人都吃不起贵重些的药，父亲只管把方子卖与他，只当是结个善缘吧？家里人身子大都有些弱，日后怕是多有吃药的时候呢。”
章寂略一沉吟：“你这话也有理，就照你的意思办吧。”
明鸾眨了眨眼，觉得这番对话有些意思，不一会儿陈氏过来看她，见她睁着眼睛不睡觉，便嗔道：“怎么不睡？睡着发了汗才好得快呢。”
明鸾笑道：“母亲，您刚才跟祖父说什么来着？我都不知道原来你这么懂生意经。”
陈氏瞪了她一眼：“又胡说了，这算什么生意经？不过是卖些东西罢了。”说罢又叹了口气：“如今不比往日，有些规矩也该改改了，若还象从前那般处处端着大户人家的架子，什么事都不肯做，早晚要受苦的。难不成我一个出了嫁的女儿，接连受了娘家援手，还要靠娘家人养活一辈子不成？”
明鸾缩在被窝里偷笑，心中暗暗叫好。只要家里人愿意走出这一步，还怕以后的日子过不下去吗？这群高门大户出身的公子哥儿、千金贵妇们也该沾点烟火气了。
章家人在驻地里停留了三天。在这三天里，章放把整个州城给逛熟了，还认识了好几个知州衙门里的差役，搭上了话；章敞则头一次跟他眼中的乡下粗人打起了交道，买了些米面，甚至还厚着脸皮在驻地门口的街上摆了半天摊子，给人写家书，挣了十五文钱，当晚便对着那十五只铜钱发了一夜呆；陈氏打扮成普通军户女眷的模样，跟着别的女眷们去了集市，大着胆子跟人讨价还价；就连宫氏与玉翟，也在章放的一再催促下大着胆子走出驻地，在街道对面跟货郎买了些针线回来，预备日后做女红挣钱。
这期间还有个小插曲。玉翟随母亲上街，总是顾忌着自己脸上的麻子，便躲躲闪闪的，反倒有些引人注目，而且还引来了一位熟人——梅岭上见过一面的那位柳同知的儿子柳璋。德庆州同知柳文信是新上任的，比章家人早到德庆几日，柳璋跟着家人出门熟悉道路，偏巧遇上了宫氏与玉翟，从后者的动作上一眼就认出她来了，还上前笑着打了声招呼。宫氏以前没把这对父子放在心上，如今听说他父亲在德庆为官，脸上便堆满了笑，有心讨他欢喜，不料玉翟恼羞成怒，硬帮帮地把人顶了回去，便跑回驻地了，将宫氏独自晾在那里，走也不是，留也不是。所幸柳璋虽觉得诧异，却没有生气，还很有礼貌地向宫氏告别。
虽然有些不圆满之处，但家里每个人都有了进步，明鸾心里高兴，也掺了一脚。她跟着陈氏出去采买物品，杀价杀得极狠，看得陈氏目瞪口呆，却着实替家里省下不少钱。她还常常仗着外表年纪小，嘴甜说好话哄人，讨了不少搭头回来，有时是两根葱，有时是个米袋子，有时是半尺白粗布，又或是一捆草绳。虽然都是小东西，却十分实用，只是陈氏忍不住私下教导她，不要太过小家子气，事事斤斤计较。明鸾却不在乎，如今章家又不是什么侯门大户，便是小家子气些又如何？
这三日里，章放跟衙门的人混熟了，倒是打听到不少消息。比如两个月前被分派到象牙山南看守的那家流放来的军户，居然不是陌生人，正是京西三大营里最靠近石头山那一处的军营统领崔万山家。
当初太子奉旨前往京西三大营阅兵，不想当时还是越王的新君建文帝与外戚冯家发难，对太子下了毒手，崔万山等三名统领深受先帝器重，本该出面阻拦才是，不料他们不但没有阻拦，反而还约束手下军士，不许插手石头山之事，导致太子惨死。事后先帝大怒，将三大营的正副统领全数下狱，命人严刑拷问，只是后来情况急转直下，章家人自顾不暇，也没留意这些武官们的结局，想着他们好歹也是拥戴建文帝登基的功臣，如果能在先帝手下保住性命的话，理当飞黄腾达，却没想到今日在德庆居然会听说崔家人的下落。
据知州衙门里的人说，崔万山已经被斩首，其长子年仅十六周岁，刚刚补了军职，也一并被斩了，唯有庶出的幼子因年纪只有十一岁，与女眷一并保住了性命，却被流放三千里。算算时间，崔万山父子被斩首，居然是在新君登基之后！
章放对此百思不得其解，新君虽然暴虐，但对功臣冯家却是极好的，这崔万山间接助他除去太子，可说是立下了大功，若是先帝下令处斩的，倒也罢了，偏是在新君登基之后才被处死，这就太说不过去了吧？
章放将事情告诉了父亲，父子三人商议了半日，也想不出所以然，只是想到日后要与崔家人共事，他们心里便不得劲儿。若不是崔万山等三大营的人助纣为虐，太子也不会惨死，章家更不可能会落到如今这个地步，两家说是仇人都不为过，可是正主儿死了，仇家只剩下妇孺，他们又不好去寻对方晦气，就别提有多郁闷了。
最后还是章寂发了话：“罢了，不必想得太多。我们是奉命去看守林场的，少与他们打交道便是。”全家人都应了，各自收拾起了行李。千户所那边已经有了通知，让他们马上去林场上任。
章家人起程往九市去，因缺少交通工具，便买了条老牛，套上简易的木板车，女人孩子坐车，其他人都下地走。从德庆城往九市镇，足足有四十多里地，都是乡下的土路、山路，牛车颠得人浑身都快散了架。明鸾心里郁闷无比，早知道路这么难走，她就劝家里人走水路了。
他们整整花了近将一天的时间，从早上走到傍晚，才到了地方。九市镇上的地保闻讯迎了出来，见他们灰头土脸的模样，也不领他们进镇，却直接将他们带到镇外几家军户的住处，把人丢给对方，交待几声就走了。
那几家军户大多同时被派到象牙山林场执役的，只是守的并不是南边，听得是新来的同伴，态度还算热情，招待章家人吃饭睡觉，第二天清早起来便领他们上山，还为他们介绍林场的情况。原来这象牙山就紧挨着九市镇，山脚下还有几个小村子，守林人可以住在村里，也可以在山上安家。半年前才死的那位老军户便是在山上建了间小木屋独居的，只是他死于山火，小木屋也被�
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