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药香满园:拐个萌夫来种田(全本)-第152部分
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说起来李宝珠也想起刚才一路走来在马车里见到的情形，从扬州城门外面就不断见到有携家带口的，有孤寡老幼的，不断朝城里走来。
之前她还没在意，因为扬州水路发达，来往走商人的很多。
现在经红秀这么一说，才知道原来是跑饥荒的灾民们。
“怎么忽然出现这么多灾民？”李宝珠蹙眉问道，“今年也没到洪涝的时候啊……”
“少夫人不知道呢，”走进门来的戴春生接话说道，“去年雨水少，北面的田地收成少，现在又没到收成的时候，青黄不接的，农户们日子艰难哩，家里孩子多的，除了外来讨饭吃，也没别的法子了……”
王小海点头道：“可不是，我先前回村里也听我娘说了，就连咱们扬州好多农户也到了需要挖野菜，啃树皮的时候了，年前收的粮食除了交租子，剩余的那点粮食早就吃完了。现在米面贵的不得了……”
王小海叹息着摇摇头。
“怎么会呢？”李宝珠有些疑惑的问道，“我才从清水村回来，并未见到王大叔说村里有谁家出门讨饭啊？”
如今清水村几乎算是李宝珠的产业了，她不可能让自己庄子上的农户挨饿受冻。
“宝珠妹子放心。”王小海忙忙解释，笑道，“咱们清水村倒没受灾，多亏了宝珠妹子你年前少收了许多租子，只要节俭一点，熬到秋收的时候是没问题的。”
怪不得村子里一片祥和，孩子也都无忧无虑的玩耍，村民们见到她也只是热情和善的打招呼，原来是手中有粮，心中不慌啊……
话虽如此，王小海说的米面昂贵这件事，似乎还和沈家有很大的关系。
沈家其中一项产业做的就是大米生意，而且生意做得很大，基本上涵盖了江南地界的大部分米面生意。
昨天被沈七当场斩杀的郝长风，就是沈家恒通米铺的大掌柜。
他勾结辛浩社的事情，也是赵紫赵岚两兄弟查出来的，包括他那些账册，也是赵岚托沈七交给她，她才会震怒之下，再加上为了立威，干脆直接杀了郝长风。
没想到正巧碰上荒年，米价奇高，许多老百姓买不起吃的，就成群结队的到外面乞讨求生。
如果这件事闹大了，传到朝廷里去，沈家就将是皇上第一个迁怒的对象。
幸亏她当机立断把郝长风给杀了……
李宝珠心中有些后怕，虽然杀了郝长风，这件事还远远没有到高枕无忧的地步。
她想了想，把沈七叫过来，吩咐道：“小七去县衙找唐大人，问他什么时候开始有灾民进城，每天大概有多少人数。问清了情况尽快回来告诉我。”
沈七沉声应答，立即转身离开。
正在县衙里处理公务的唐善正也是焦头烂额，最近一段时间城里忽然开始涌进来许多灾民，而且还越来越多，丝毫没有减少的趋势。一般这个时候，为了防止灾民扰乱城内民众的正常生活，许多县令都会下令封城门，除了本城的本地人，外来的除非有通行证，否则一律不许方形。而唐善正是个一心为民，想要当个为民做点实事的县令，看着城外那些饿的面黄肌瘦，哭爹喊娘的孩子老人，他实在是不忍心把她们挡在外面。
☆、第五百二十四章 选秀
一身青色官袍的唐善正面色凝重坐在公堂上，看着眼前厚厚的文书，眉头中间拧成了一个川字。
站在他身边的师爷严肃道：“老爷，京城的灾民再继续增加的话，不说城里的百姓们怎么想，就是住的地方和吃的也没有那么多可以供应啊……不能再开城门了。”
“本官何尝不知……”唐善正叹了口气，“我今年的俸禄才领了来，你让人去米铺买些米面，先维持着吧。”
“可是……”师爷想要劝阻他这么做，毕竟他一个七品县令的薪俸实在是不多，还要养着家里的老母亲。哪能都拿出来给灾民用？
杯水车薪，管不了多少作用，只能让他生活更加清苦罢了。
“老爷，有件事不知当讲不当讲……”师爷想了一会，犹豫着开了口。
“什么事？”
“如今江南最大的米铺都在沈家手里，只要他们能把米粮的价格压低……再加上向朝廷申点赈灾银子，说不定能够熬到秋收粮食下来的时候。”
江南巨富沈家……
唐善正自然知道沈家在江南的地位，这一次如果不是沈家大公子发话，他也不能顺利得到扬州县令的官位。
沈大公子让他继任扬州县令是看在同乡的份上，加上他对沈少夫人有过帮助。可他却不能拿这么点恩情就去沈家要求更多。
唐善正也听说了如今沈家是沈少夫人在当家，如果自己上门请求的话，她那样善良聪慧的女子，一定会答应自己的请求。
可他却不愿意为难她。
她毕竟才掌管沈府后院，内忧外患也很多。沈大公子在京为官，她独立支撑一定已经十分艰难，他又怎么忍心去给她增加负担……
这时门外有衙役来报，说沈府的人求见唐大人。
真是说曹操，曹操就到。
师爷面上大喜，忙命衙役把人请进来，向唐善正笑道，“大人，一定是沈府的人也察觉到了灾民的事情，这位沈少夫人当真是个水晶玻璃心的人，竟然主动派人上门来了。”
唐善正点点头，眼睛看向门口位置，见门外走进来一个身穿青衣，腰挎长剑，面色如霜的年轻男子。
这个男子他也见过，时常保护在她身边的侍卫。
“唐大人，在下沈七，是奉少夫人之命来见大人的。”沈七简洁的说了自己过来的目的，并把少夫人想要知道的事情也说了。
唐善正认真听着，心中有喜悦，也有淡淡的失落。
喜悦的是她果然是为灾民的事情派人来的，失落的是来的并不是她本人。
一旁师爷忙取出一本册子翻开看着，城内每天都有城门守卫记录出城和京城的人数，因此李宝珠的问题很快便得到了答案。
“我们少夫人请唐大人不要担心，她会让恒通米铺的粮食降低到正常价格，协助大人应付这次饥荒。”
沈七说完李宝珠的叮嘱，就转身离开了，来到仙踪林把事情仔细向李宝珠汇报了一遍。
“灾民已经这么多了吗……”李宝珠倒吸了口气，她这几日一直在忙府里的事没有出门，都没注意到城里多了这么多灾民。
扬州四通八达，又是北面朝南走的必经之路，来的灾民就一窝蜂的涌了进来。
这还多亏了唐大人殚精竭虑，竭尽所能安置这些灾民，否则李宝珠在路上看到的便不是一个两个灾民了。
关于灾民的事可大可小，如果城内挤满灾民，又不能妥善安置他们，饿极了的灾民便会哄抢米铺，在城里造成极大的混乱。
她让王小海找来纸笔，把这件事情简洁的写了封信，叫人立即送到京城给沈临云和沈少泽。同时在信上也告诉了郝长风的事情，以及她打算把恒通米铺的粮食价格降低的打算。
李宝珠现在虽然掌管沈家后院，但产业上的事情却不是她一个人就能说了算的，还是要和沈家的男人和沈老太太商议。
现在只要再把这件事告诉沈老太太，征得她的同意，李宝珠就打算立即开粮仓，把粮食的价格降到最低。
她带着小翠和沈七马不停蹄回到沈府，却发现沈府似乎来了客人，而且还是很特殊的客人。
那特殊的打扮，那又尖又细的嗓音，都让李宝珠觉得熟悉无比，仿佛又回到了那座富丽堂皇的宫殿里。
站在沈园里和沈老太太说话的，可不就是几个太监？
太监者，天子家奴也。
唯有皇宫和亲王公主的府里才能使用，别的家族哪怕再富豪，再有权势，也是绝对不能拿太监当作奴隶的。
当前的太监穿着一身红色袍子，头戴帽，手拿拂尘，李宝珠认得他是父皇身边的大太监黄连英。
怎么一直伺候在皇帝身边的黄公公会突然跑到沈府来？
李宝珠心中一紧，稳稳心神，慢慢走进房内，对着沈老太太福了一福。
黄连英察觉到有人进来，回头一看，居然是他曾经见过一次的那位寿宁县主，不禁微微一愣，忙弯腰行了一礼。
这位寿宁县主虽然地位不高，只是个外姓封的县主，但她和太子爷太子妃以及永宁公主的关系似乎都极为要好。就连她这个县主之位，也是太子和永宁公主一起求来的。
而且听说皇帝还格外恩准她可以跟谁小沈大人进京，只是不知为何没有跟去……
黄连英跟在皇帝身边，行事圆滑非常人能比。就这么一会功夫，心思都转了十几圈了，面上却还是笑盈盈的。
既能显示出他天子家奴的矜持，又不让人觉得他倨傲无礼。
“黄公公有礼。”李宝珠回了他一句，便站到了沈老太太身边，一副垂耳聆听的模样。
“宝珠丫头来的正好，我正想差人去叫你呢。”沈老太太笑呵呵的说道，“这位黄公公是从京里来的，有一件喜事。”
这个时候宫里又有什么喜事？
李宝珠微微蹙起眉头，没有吱声。黄连英察觉到她面上露出的一丝不快，心中有些诧异，笑道：“寿宁县主想来还不知道，今天是万岁爷的整寿之年，普天同庆，所以特意颁布旨意，着各地遴选秀女进京。”居然是选秀女……
☆、第五百二十五章 让谁去当秀女
李宝珠知道宫里的规矩，天子寿辰或者皇子娶亲的时候，都会进行选秀活动，除了给宫里增加伺候的宫女外，还可以顺便给天子和皇子增加妃嫔。
她记得母后在世的时候，宫里已经许多年没有举行选秀，没想到母后才去世不到两年，父皇就开始按捺不住选秀了。
何况如今北面许多地方闹饥荒，父皇竟然还要花费这么多钱财来选秀。
他如今竟然这么荒于政务了吗……
李宝珠心中一阵难受，脸上的表情自然也好不到哪里去。
“寿宁县主可是有什么疑问？”黄连英对这位民间出身的县主还是非常好奇的，对她表情的变化也就多关注了几分。
黄公公的话惹的老太太也转过头看向她。
“没什么问题……”李宝珠有些冷硬，又有些不耐烦的问道，“不知黄公公此番前来，可是选秀之事需要我沈府做什么？”
她现在心里惦记的是饥民的事情，而不是皇帝给自己选女人这件事。
不过她现在是沈府后宅的掌家，问这个也无可厚非，因此虽然她语气有些不好，老太太也没说什么。
“咱家正要说到这里呢。”
黄连英没有在意她的语气，小姑娘家嘛，刚进入勋贵圈子，有些脾气也正常，因此他温和笑道，“这件事圣上交给咱家来办，咱家听闻江南水乡出美人儿，再加上这里是沈贵妃娘娘的家乡，所以就先到这里来走一圈。如今一见，果不其然。”
江南水土养人，这里出的大多是如沈贵妃一般温柔似水的婉约美人，正是皇帝喜欢的类型。
黄连英接着说道：“还有一个原因，这次选秀是全国范围的，只要闺阁待嫁的女子，都要先等待遴选后，落选了才能另外自行婚配。”
刚巧的是，沈府里就有两个待嫁有名的美人儿。
一个是曾经艳色名动扬州的沈若兮，另一个就是沈若竹。
沈若竹名声不显是因为她年纪小，性子内敛，极少参与各种勋贵圈的聚会活动。不过这不代表若竹的容貌比沈若兮差。
如果说沈若兮是一朵明艳的海棠花，一眼就能够吸引别人的目光，那若竹就是微风中静静开放的百合花，香味不明显，但却洁白美丽。
“如果贵府的三小姐和六小姐能够作为秀女入宫，再加上有贵府娘娘照应，将来飞黄腾达的是必然的事情。”
黄连英也知道以沈家这样的门楣，如果要他们一次出两个嫡女作为秀女，也不太可能。他只盼望能够带走一个就阿弥陀佛了。
沈老太太听了原本乐呵呵的脸逐渐淡下来。
宫闱之中有多残酷，她心里很清楚。
自己唯一的嫡女能够坐到今天贵妃娘娘的位置，不知吃了多少苦头，费了多少钱才能心力，虽然尊荣至极了。可却没有见面的机会。
难道她还要再把沈家的女孩儿扔进去吗？
沈老太太沉默了一会，严肃道：“这件事，贵妃娘娘怎么说？”
黄连英不卑不亢的回道：“贵妃娘娘说了，家里的事，但凭老太太做主。”
“请公公先到客房歇息，容老身和家人商议一番，再给公公答复。”沈老太太暂时也只能用这个法子稳住黄连英。
黄连英自然是满口答应，跟着丫头下去了。
这也就是沈府这样的人家，才有资格和公公谈条件，若是普通的人家，黄连英连一句废话都不会多说，直接下达命令，让他们准时把人送去就是。
打发走黄连英后，李宝珠还没来得及跟老太太提赈灾的事情，沈老太太就着急忙慌的把杨氏和纳兰氏以及若兮若竹都叫了过来。
至于名存实亡的大夫人许氏，早已经不在老太太的眼里了，何况若兰已经出嫁了，这次原本也没许氏什么事。
杨氏和纳兰氏听了老太太的话，惊疑不定的相互看看，纳兰氏心里别提多后悔没早点给若兰定下亲事了，立即反对道：“我们若竹年纪年纪还小呢，她又老实，哪里能进宫伺候那些贵人去……”
杨氏听了立即不高兴起来，若竹老实不能伺候贵人，难道若兰就能伺候贵人了吗？
杨氏哼了一声，道：“三弟妹若是这么说，那咱们若兮还年纪大了呢，已经超过秀女的年纪规定了。”
朝廷规定的秀女年纪是十三到十七岁之间的闺阁少女，而若兮已经十八岁了，确实超过了。
黄连英只顾着沈若兮是个有名的美人儿这件事，竟忽略了她的年纪。
“老太太，只要把这件事告诉黄公公一声，咱们若兮自然就免于选秀女了。”杨氏有些得意的看了眼坐在她身边的沈若兮。
她只想让女儿嫁在扬州，理她近的地方，时常也能见见面。
皇宫那种吃人的地方，她才不想让宝贝女儿去呢！
沈若兮垂眸坐着不动，脸上丝毫没有一丝避过选秀的欢喜之情。
那边纳兰氏一看，顿时急着，拉着沈老太太的袖子，滴泪道：“老太太是最疼若竹的，她是什么性子，老太太最清楚，如果真离了这里，她哪里能活得下去呢……”
沈老太太一向最心疼这个柔弱老实的小孙女，心里也是一百个不乐意她做秀女。
再加上此时若竹老老实实坐在老太太身边，已经吓的白了脸的可怜模样，老太太就更加心疼了，无论如何也不舍得她去参加选秀。
以沈府今时今日的地位，不想让自己府里的嫡女去参加选秀也不是不可能。
“老太太，儿媳有个主意。”纳兰氏忽然笑道，“咱们沈家的嫡女身份尊贵，可后院还有好几个庶出的女孩儿，眼看着也到了年纪，何不让她们去做秀女？”
她竟然打算以庶女充作嫡女入选秀女么……
一直沉默的李宝珠忍不住抬起头，淡淡的看了眼纳兰氏。沈老太太想了许久，缓缓点头道：“这个主意也不是不行，只要咱们多拿点银子出来，好好打点黄公公，想必不难掩盖……”“祖母！”这时沈若兮忽然站起来，打断了沈老太太的话，面容决绝道，“孙女想要参加选秀女！”
☆、第五百二十六章 狸猫换太子
众人都被沈若兮的话惊呆了。
杨氏最先反应过来，一把拉住她，怒道，“三丫头你是不是疯了？这可不是闹着玩儿的！”
“我没闹，我要参加选秀！”沈若兮脸上的表情绝对不是开玩笑，而是非常认真的。
李宝珠有些诧异的看着她，忽然明白了她的想法。
沈若兮之前闹出了不详的名声，又因为言行不检点为忠勇伯夫人所不喜，而选了她的妹妹做儿媳。
这样一来，就算沈若兮长得极其美丽，她的名声也有些不好了。导致现在也没有合适的人上门来求亲。
而一些看中沈府门第的人来求亲，沈若兮又一百个瞧不上眼。
与其这么高不成低不就，倒不如奋力一搏，有这么个选秀的机会到皇宫里去，如果能被哪位皇子看中的话，那她就一跃成为尊贵的皇子妃了。
只要她成为皇子妃，不论是祖母还是沈若兰或者李宝珠，都要在她面前做低伏小，看着她的脸色行事！
皇子妃……那泼天的富贵和权势，沈若兮已经完全下定了决心。
唯有一件事……
一直放在沈若兮心底的那个人，丰神俊朗，闪耀如天边月亮的男子……
沈若兮始终无法放得下明月，只是她现在也终于明白，明月再好，也不过是个普通的平民，不可能给她带来任何荣耀和地位。
她已经看够了身边人怜悯的眼神，好像她已经臭了名声，完全嫁不出去了。她要让所有人都看看，她沈三小姐是怎么成为尊荣至极的人上人！
沈若兮坚决的态度让沈老太太陷入了沉默中。
“祖母，母亲，我已经做了决定，如果你们不答应，我就绝食。”
“你这个逆女！”杨氏气的浑身哆嗦，不明白自己这个女儿是怎么了，好好的日子不过，非要去参加什么选秀。
“母亲，有朝一日我一定会出人头地的！”沈若兮跪倒沈老太太面前，乞求道，“求老太太成全孙女，孙女唯有这一个愿望了……”
沈老太太沉默了许久，终是缓缓说道：“既然做了选择，你可不要后悔。”
沈若兮微微抬起头，扬起下巴，冷静说道：“无论结果成败如何，孙女终生不悔！”
“好，那我就成全你。”
“若兮你这个傻丫头……”杨氏颓然坐下。
沈若兮自愿要求参加选秀女，那就只剩下若竹这一个问题了。
和沈若兮不同的是，若竹连嫁人都没有什么想法，自然更不会愿意去参加选秀女，对于皇宫那个天下最尊荣的地方，更是丝毫兴趣都没有。
因此沈老太太很快和纳兰氏达成共识，从庶女里面选一个长相不错的孙女代替若竹去参与选秀女。
沈若竹在沈家这一代子女中排名第六，在她下面还有一个庶子和一个夭折的庶女，接下来最大的一个就是九丫头沈若雪。
以前沈若雪在老太太和几位夫人的印象里都是一个胖的像肉球一般木讷不讨喜的孩子，但上次老太太寿宴上，若雪如脱胎换骨一般变得苗条清秀，甚至还学会了跳舞。
虽然长相上还比不上若竹，但有一个美貌的沈若兮在，参选秀女这件事却也应该足够应付黄公公了。
李宝珠一听她们几个居然商议了要让若雪代替若竹参选秀女，不禁心中涌起怒气。
上次若雪为了给老太太祝寿跌伤了脚，她们连一句关心的话都没有，更没有去看过一眼。现在她们需要有人牺牲的时候，她们倒是想起若雪来了。
“老太太，若雪她上次给您祝寿伤了脚，现在刚好了些，还不能千里迢迢到京城去！”李宝珠毫不客气的说道，“若说她伤了脚这件事，恐怕还是三婶娘最清楚，三婶娘竟然还若无其事的要她代替您的亲生女儿？”
纳兰氏闻言不禁脸色一变。那天确实是她设计让红梅绊倒若雪，不但可以打击李宝珠，还能栽到许氏头上，让她们狗咬狗去。
她没想到李宝珠居然能知道这件事和她有关系。
“你说什么，我听不懂！”
李宝珠冷笑一声，强硬道：“三婶娘懂也好，不懂也罢，总之若雪这件事，我不答应！”
“你算什么……”纳兰氏面上浮现怒气，站起身指着李宝珠就要斥责，却忽然想起如今她已经是沈府的掌家主母，再不是以前那个毫无地位的乡下丫头了。
况且，她还查到了自己的那件事……
纳兰氏话说了一半就咽了下去，不甘心的慢慢坐回了椅子上。
“宝珠丫头，你不要执拗，我知道你和九丫头关系亲厚。”沈老太太慢吞吞说道，“但你也要为若雪想一想，她毕竟不能和六丫头比。选秀对她来说未免是一件不好的事。别的家族里庶出女子可没这个机会。”
是啊，她当然不能和若竹比，就因为她不是你那所谓的嫡孙女？
李宝珠没有回答，脸上露出淡淡的嘲讽之色。
沈老太太见她不说话，知道转变不了她的心思。可如果不能把她劝动，以她手下那些青衣卫，以及和东宫的关系，沈老太太这一招偷梁换柱就根本没机会成功。
“既然宝珠你觉得你是为九丫头好，就要听听九丫头自己的意见。”沈老太太毕竟多活了几十年，很快找到转圜的余地，笑道，“如果九丫头自己也不愿意去，我这个做祖母的也不再勉强，你看呢？”
沈老太太话已经说到这个地步，李宝珠知道她没有反对的理由，便任由碧荷去把若雪叫了过来。
若雪似乎又瘦了一点，脚上还没完全好利索，有些怯怯的走进来，依次给老太太和杨氏纳兰氏行礼后，就连忙站到了李宝珠身边。
“若雪，把你叫来是有件事要跟你商议。”
沈老太太生平�
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