恶女传说-第28部分

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能听到秦秀才说话：“六叔，你们长辈们商量好了事情，按说我是不该插嘴的，可是这话也要好好说，哪能趁我们都不在家就来寻我媳妇？她怀了八个月的身孕，平常又是不爱见人的。”

自从秦四叔和王氏奸｜情败露，秦家又召集了一次族人，开祠堂让秦四叔让出族长之位，秦四叔虽舍不得也晓得这次面子丢大了，只好说几句话把族长位让给了秦六叔，秦六叔是三叔公的儿子，初得了这族长位置，也要做几件好事让大家高兴。

听到秦秀才说话就道：“二侄子，这事也是好事，一来我们大哥有后了，二来你那八兄弟你也见过，四哥是怎样待他的族里都有眼见，”

见芳娘过来众人让她进去，芳娘眼一扫，看见秦六叔身边还站着秦小八，秦小八今日穿了件新衣衫，但神色还是有些畏缩，又听到自己大伯被提起，难道说族里要把秦小八过继到大伯名下？也是，让秦小八住在秦四叔家里，如同仆人一样使唤，又不给他娶妻，这传出去族里名声也不好听。

芳娘笑了一声：“六叔，这立嗣本是好事，只是族里未免也太急了些，况且今日我们都不在家，你要带八弟过来总要等我们回来再说。”芳娘话音刚落，秦小妹的声音就冒了出来：“姐姐，我就是这样说，可是六叔说什么我是出嫁女，秦家的事不要我插嘴，于是我忍不住问他，我出了什么事，秦家还要不要去做娘家了？”

人群里不见秀才娘子和春儿，想来是秦秀才回来就让他们回屋了，秦六叔的脸不由涨红：“侄女，你可别胡乱说话，说的就像我故意趁你哥哥姐姐不在来寻是非一样。”秦小妹眼珠一转，下巴就翘起，芳娘不由拍一下自己妹妹：“你先进去瞧着你嫂子去，六叔，这事族里既有了决断，我们姐弟也不好拦，只是一条，当日分家时候那些产业已经定了，那日王氏来时也说的清楚明白，八弟要搬进隔壁屋去住就由得你们，只是我这里，休要占我分毫。”

秦六叔不料芳娘答应的这么干脆，早晓得她应的这么爽快，就不必做恶人了，心里虽有些悔他已经拉过一边的秦小八：“小八，还不快给你哥哥姐姐行礼，做了你大伯的嗣子，这几个哥哥姐姐就是最亲的了。”

秦小八听了秦六叔的话忙过来拱手，芳娘受了他的礼却笑着望向秦六叔：“六叔这话说的，难道族里的人就都不亲了吗？还是什么事都要丢给我们，我们可只是兄姐，不是长辈。”秦六叔啊了一声，芳娘已经又道：“今儿趁着大伙都在，还要说一件事，我们姐弟过几日就搬进城里，这里的田地八弟要种就帮忙我们种，我们也不收什么地租，只要不荒了就成。我这房子既在八弟屋的旁边，还要八弟平日帮忙照管一下，千万不要放人过来住。”

芳娘这话一出口，本来还在议论的人群顿时安静下来，秦六叔迟疑一下才问：“侄女，这在村里住的好好的，怎么要到城里去，那里人生地不熟，只怕会被人欺负。”芳娘本已转身打算进屋，听到秦六叔这一问回身就笑了：“被欺负？六叔，难道我在族里，就不被人欺负了？”

那话虽是对六叔说的，但芳娘的眼却看向秦小八，秦六叔的脸又红了，只得打圆场道：“侄女，那些都是旧事，你且放心，你们搬去城里，这田地和宅子放在这里，谁要敢占了去，那就不是我们秦家的人。”

说着秦六叔还拍了几下胸口，芳娘一笑：“六叔这样说我也就放心了，八弟，那田地就给你耕种，到时要有谁敢啰嗦，你就去寻六叔，让他为你做主。”秦小八再软再懦弱，也能听出芳娘话里的意思，感激地给芳娘连连作揖：“芳娘姐姐，我知道了。”

芳娘笑着让他起来：“做男子的，是要堂堂正正顶天立地的，纵不能成就一番事业，也不能让人轻贱了去，你有了屋住，以后好好耕作田地，再过些年成了家，到你爹娘坟前也好，到大伯坟前也罢，都能说的出话，直得起身。”

这几句话打中秦小八的心事，想起父母去了之后在秦四叔家的日子，不由悲从心来，放声大哭起来。他这一哭，倒让那几个还没走的人心里辛酸起来，芳娘轻轻拍一拍他的肩：“你是男子，有什么好哭的，明儿随你哥哥去瞧了我们家的田地，这田地可要耕种好，不然我年节回来祭祖，饶不了你。”

秦小八用袖子擦一擦泪：“姐姐，你放心，我还有把力气，定不会让姐姐失望的。”芳娘又拍一下他的肩：“去吧，把隔壁院子收拾出来，你也算有个家了。”秦小八又行一礼这才随着秦六叔去了隔壁。

没了热闹可瞧，这里人也就散去，秦五嫂不由啧啧两声：“芳娘妹子，你方才的举动倒不大像你平时。”芳娘瞧着秦五嫂：“五嫂子，我平时怎么了？”芳娘这么一问秦五嫂倒不好说了，只是又笑一笑。

芳娘闲话两句，托言累了就自己回屋，瞧着那一墙之隔，这离了桃花村，留下的田地房屋依了族人的性子，不来占才是怪事，倒不如做个顺水人情，况且小八也是个可怜人。再则说了，这地契还在自己手里，到时要收回也是容易的。

秦秀才也猜到此处，对芳娘道：“姐姐，六叔只怕还想拿大帽子来压人呢。”芳娘微微一笑：“这份产业我挂心很久，只是总舍不得，后来才明白，舍得舍得，有舍才有得，舍不得这里的小小产业，又怎能去看外面的天呢？”

舍得舍得，无舍哪里会有得？秦秀才念着这句话，眼里慢慢染上喜悦：“姐姐，我明白了。”明白什么？芳娘挑眉想问，秦小妹已经从厨房里探头出来：“哥哥姐姐，快些来吃饭，今儿有郑老娘带来的腊肉呢。”

郑老娘是秀才娘子的母亲，秦秀才特意接来照顾秀才娘子的，此时已经牵着春儿的手走了出来，秦秀才和芳娘忙上前行礼，秦秀才对岳母道声劳烦，芳娘说几句又让老娘您瞧笑话的话。

郑老娘摆一摆手：“姑妈快别这样说，住在这里，谁家没有个烦心事，只是我听说你们要搬到城里，那城里虽好，少了人帮衬。”芳娘盛一碗饭先递到郑老娘手上才笑着说：“当年我们三姐弟那样苦都过来了，城里再如何，街上有里正，衙门里有老爷，比不得这里。”秀才娘子一向都是丈夫说什么就听什么，也对自己娘道：“娘，姐姐是个有主见的人，比我强多了。”

郑老娘往嘴里扒了口饭：“你说的是，姑妈长的这么好，又这么能干，本该……”感觉到沉默的郑老娘忙笑了笑：“吃饭，吃饭。”

外面天色已经暗了下来，芳娘瞧着面前的家人，还有这熟悉的院子，此后很久都将看不到这座院子了，但只要家人还在面前，在什么地方又有什么关系？

去沧州城里签了买房的约，秦秀才寻人打扫干净在那瞧着店铺怎么摆设，芳娘回家带着人把家里的东西收拾好，在一个晴朗的早晨，芳娘带着家人往沧州城去，那个时候春儿还在睡觉，躺在外祖母的怀里不时蠕动小嘴，农闲时候早起的人不多，只有秦小八听到声音走出家门，来这里住了几日，秦小八没有那些天瞧起来畏缩，芳娘对他笑一笑，坐上车让车夫赶车。

车声辘辘，经过村里的时候还是惊起了人，偶尔有议论声传进耳里，芳娘并不在乎，只是坐在车里想着将要开始的新生活，旁边的秀才娘子往她身边靠了靠，轻声道：“姐姐，我有些害怕。”芳娘握住她有些冰凉的手：“别怕，阿弟在那里等你呢，还八两银子雇了个洗衣烧饭的婆子，等你生产时候，老娘也能少操劳些。”

秦家没有婆婆，芳娘当时又没成家，春儿出生时候是郑老娘来伺候女儿的月子，听到这话郑老娘笑一笑，拍一拍怀里的春儿：“日子是会越过越好的。”芳娘掀开车帘，瞧着外面渐渐远去的桃花村，别了，桃花村。



69　生意

马车进了沧州城，太阳已经升的老高，春儿早醒了过来，不愿起身的他赖在郑老娘怀里，用手摸着她的耳朵问东问西，今日郑老娘耐心极好，还掀起帘子让他往外面瞧。

外面是和桃花村完全不一样的世界，这让春儿十分高兴，一会儿嚷着要吃糖葫芦，一会儿要风车。芳娘扯他小耳朵一下：“以后就长住在这了，这么多好东西，哪能都想要了？再说做男子的，就该努力上进，赚了钱自己去**儿的小嘴撅起来，又拱在郑老娘怀里，郑老娘拍一拍孙子的背，脸都笑成一朵菊花：“哎，我们春儿不要气，好好读书，长大了赚多多的银子，给外祖母买好东西。”春儿点头，又趴到窗口看起来。

芳娘也瞧了一眼，再拐过一条街就到新家了，把这个书坊做起来，自己就可彻底放手了，芳娘靠着车壁，春儿已经叫了起来：“大伯，姑妈，大伯在那边。”

大伯，在这个城里，春儿能叫大伯的人只有一个，褚守成。芳娘的心比平日跳的快了些，把春儿从车窗边抱了过来，顺手放下车帘：“春儿，姑妈和你说过，大伯已经离开了这个家，以后都不会再回来，如果遇到了，也不能说。”

春儿的小眉头皱起，满脸的疑惑，郑老娘不由叹气，多好一姑娘，怎么就是婚姻这么不顺利？车已经拐进街口，芳娘摸一下春儿的脸，话语很郑重：“春儿，你也瞧见了，方才那个人穿的那么好看、那么富丽，你大伯穿过这么漂亮的衣衫吗？”

春儿的小眉头这下松开了那么一点点：“我知道了，大伯不会穿漂亮衣衫，所以，他就不是大伯了。”芳娘摸一摸他的小脑袋，就这样吧，在这沧州城里，当做陌路，他做他的褚家少爷，自己在这小书坊里，努力赚钱养家。

马车停了下来，秦秀才笑容满面地站在马车跟前，张开双臂对春儿道：“来，春儿，跟爹下车，爹带你瞧瞧新家。”春儿早扑到他怀里，芳娘把秀才娘子扶了下来，白秦秀才一眼：“你啊，见到儿子就忘了弟妹，弟妹，别理他。”

秀才娘子的笑还是那么温婉：“姐姐，相公他从没和春儿分开这么久，想他也是应当的。”秦秀才把在自己身上扭动不停的春儿放下：“乖，自己进去。”这才对已下车的郑老娘道：“岳母，小婿一见了春儿就忘了礼节，还请岳母海涵。”

郑老娘笑的很开心：“这有什么，你疼儿子我这个做岳母的哪会不高兴，来，春儿，跟外祖母进去瞧瞧这新家。”门里已经迎出来一个四十来岁的妇人，对郑老娘行礼道：“这就是亲家太太吧，小的夫家姓宋，在这里帮忙。”

看来这就是那个一年八两银子雇来帮忙的婆子了，郑老娘心里品着，面上的笑收了收：“咳，我们这样人家，哪还要叫什么太太。”宋婆子笑的很恭敬：“这是礼，虽说亲家太太您体恤小的，小的也不敢废了这个礼。”

这几声太太叫的郑老娘骨头都轻了几分，秦秀才对秀才娘子道：“这位宋嫂子原本也是在陈老爷家帮忙的，陈老爷说她为人勤快，对这宅子也熟，就有雇了她。”宋婆子已经上前对秀才娘子插烛式的拜了几拜：“这就是大奶奶吧，听说还有一个来月就足月了，您放心，小的自己也生过，也替人接生过，产妇怎么伺候也晓得一二。”

这样的热情让秀才娘子有一点点不适应，芳娘已经在和车夫把车上的东西卸下来，那些大件的家具这几天都陆续运了进来，剩下的都是些细软还有被褥衣服这些。回头看见秀才娘子这样，芳娘笑着道：“都别站着，快把这些东西搬进去，弟妹，以后这就是你的家，凡事都跟在家里一样，不要拘谨。”

秀才娘子的脸这才微微抬起，面上的笑容少了几分不好意思，秦秀才背起一个最大的包袱，一只手牵住春儿：“走，咱们回家。”

秀才娘子吸一口气，把心里那种不确定和不安都压下去，瞧见已经有人围了上来，瞧这样子不像是过路的，倒像是邻居，笑着道了个福：“今儿才初来，还要忙着收拾，等改日再一一拜访。”不仔细听，怎么也听不出秀才娘子话里细微的颤抖。

旁边有几个妇人已经笑着还礼：“都是在一条街上住着，我男人姓毛，开的是六陈铺子，是你的左邻。”另一个也笑答：“那间杂货铺是我家开的，这要买个油盐酱醋，也不用跑远，到时秦嫂子你来说一声是这边的，算便宜些。”沿着她手指的方向，秀才娘子能看见那里挑了个大大的幌子，上面有个庄字。

原来和桃花村的人也差不多，秀才娘子微微一笑，又答了几句这才进了家门，身后传来不晓得是毛嫂还是庄嫂的声音：“瞧这秦嫂子，长的秀秀气气、斯斯文文的，和那位秦大哥倒是一对。”

秀才娘子这才放开握紧的双手，不怕，这里是自己的家，以后成日都要和她们见面，城里的人又没多长了双眼睛，就当是和桃花村的人一样交往。

芳娘拍一下秀才娘子的肩，秀才娘子抬头对她一笑，两人走进宅里。把东西都收拾好已经过了饭时，宋婆子还待预备去做饭，门已经被敲响，走进来一个中年男子，手里提着一壶酒，哈哈笑着道：“秦掌柜的，今儿你们新搬过来，我没什么好贺的，这有壶酒，我们喝两口。”

秦秀才忙迎出去，面上有微微的愁意：“王掌柜的，你送酒本是好意，但今儿太慢，灶下都没动火呢。”王掌柜的已把酒放下，从怀里掏出一个纸包：“来，来，我就知道你们不及动火，这有半斤猪头肉，我们先来喝两口。”

王掌柜的刚说完，门口又进来一个人，这次来的是个伙计模样的，把手里拎着的食盒放下对秦秀才作个揖：“秦掌柜的，我们东家说您今儿才搬过来，只怕没空做饭，让我送几样菜和饭过来，休嫌简慢。”

秦秀才忙谢过了，又摸了十来个钱赏了那伙计，那伙计欢喜去了。打开食盒，里面有四个菜一大碗米饭，盛情难却秦秀才唤宋婆子出来把菜饭分了一半拿进去，自己陪着王掌柜在外面喝起酒来。

这让秀才娘子更加安心，拉着芳娘的手道：“我原本还怕进了城，别人会欺我们是乡下来的，会怎样给我们嘴脸瞧呢，没想到一个个都这样热络。”郑老娘把壶里的热茶倒一些当做汤，听到女儿这样说就插嘴：“这做生意讲究和气生财，再说我们做的是书坊生意，方才进来时候我冷眼瞧着，竟没一家和我们是做一样生意的，这又不是抢他们生意，当然会好一些。”

芳娘听着她们母女对答，眉头微微皱起，虽说这片只有这一家书坊，可是难免那些买书的就不会过来这里，要知道，离这里两条街的地方就有两三家大书坊，但那里的房子一来价格是芳娘出不起的，这二来嘛，芳娘的眉微微一皱，褚家的丝行就在那条街上，真要在那开书坊，和褚守成必定是经常见面的。而此时此刻，芳娘不想再和他有什么瓜葛。

不过芳娘瞧一瞧这座宅子，既然陈老爷当日开笔墨店都能开了很多年，瞧他的样子也不是那种败落的，就不信开书坊开不走，关键还是要看怎么做生意。

芳娘脑里已经在转着无数种做生意的法子，除了春儿偶尔的笑声，没有别的声音传进她的耳朵。

铺面打扫干净，又寻木匠来做一些装书的柜子，秦秀才带了两百两银子去省城进了几大箱的书回来，回来时候芳娘已经布置好了铺面，还整理出陈老爷丢在库房里没拿走的一些货物，都是些残笔断墨，还有些不好的砚台、被染过的纸张。

芳娘把这些残笔都找出来，擦洗过灰尘，捡出里面品相好一些的，说这些就做添头，那些断墨也没扔掉，寻了个大大的砚台，旁边铺着那些裁好的纸张，要遇到谁有雅兴了就挥毫一首，也好给店里添上些气氛、招揽些客人。

秦秀才见芳娘这样用心，自己更加小心，把那些书怎样摆放看了又看，店小，只请了一个伙计，账房先生就更用不起，看帐什么的就是秦秀才自己来了。

忙忙碌碌，择了腊月初一的吉日开张，那日也请了几位邻居摆了两桌酒，收了一些贺礼，放过几串鞭炮。虽说秦秀才在里面应酬，但心里还挂着外面的生意。偷个空秦秀才来到店里，千字文三字经那些摆的整整齐齐，那些时文选本摆在当中十分显眼。经史子集样样都有，可是进来的人都没有半个，秦秀才不由心急如焚。



70、巧遇　。。。　
　　在门口转悠了一会儿，这条街上虽比不得前面那条大街人流如织，来往的人也能称得上络绎不绝，但这些来来往往的人就没有一个进自己家店里的，也有两个看似读书人打扮的走过，见开了家新书坊只是站在门口瞧瞧。
　　
　　秦秀才见状刚想上去招呼，那两人就离开门口，这更让秦秀才心里着急，这都过了中午，还没开张算是怎么一回事？这城里可比不得桃花村，虽说这房子不要租钱，可是连把小葱都要掏钱买。　

　　虽说囊中还剩得那么几十两银子，但没有进项不就是坐吃山空？秦秀才在店前走来走去，恨不得伸手去拉过路的人进自家店，但越着急越是没人进店。

　　“阿弟。”芳娘的声音传来，秦秀才哦了一声，但没走回店里，还是站在门口，芳娘见状走到门外把他拽了进来：“你这样守在门口算什么？就算有人想进来瞧见你也害怕了。”

　　会吗？秦秀才自认自己长的也是温文尔雅文质彬彬，又不是凶神恶煞，哪里就能吓跑了人？芳娘已把他按到桌后椅上坐下：“你是书坊掌柜，不是旁的，来，这里有几本书，你拿了瞧着，若有什么心得也写下来，做几篇文。现在已是腊月，家家都预备过年，买书的人会少一些，你安安心心坐着，既瞧了书也招呼了生意，只怕生意不好就在门口转悠，到时生意未必能做上去，倒耽误了学业，那才叫两头空呢。”　

　　芳娘的话让秦秀才吃了一记定心丸，把书拿在手里看了两行就又放下：“可是姐姐，这银子是你辛苦挣来的，我……”芳娘打他脑门一下：“去，我都不担心你还担心什么？快些看你的书去，我去后面瞧瞧。”　

　　不能两头空，秦秀才默念了一句，拿起书本把心再对向它些，这几个月忙着进货办书坊，学问只怕有退步了，秦秀才用手点着上面的字，另一只手不自觉地开始在纸上画起来，既然生意不好，那就把学问做的再要紧些。　LU（　％K｛9　　
　　芳娘见秦秀才开始认真看起来，面上露出一个笑，走到伙计跟前让他注意着点铺子，这才重又走回后面。　）…

　　此时来贺喜的人都走的差不多了，宋婆子在那收拾着碗筷，里面几个妇人陪着秀才娘子在说话，秀才娘子还有几日就要生产，妇人们也没什么正经话说，不是夸春儿长的好，瞧着就是个机灵样子，就是在那说几句旁人家的闲话。　

　　秀才娘子知道这里比不得桃花村，面上带着笑和她们说一会儿。芳娘听着里面传来的说笑声，并没有走进屋，在自己翅膀下面长大的孩子，该是独自面对风雨的时候了，再像以前一样什么都由自己护着，怎能去寻一方清静之地呢？

　　深吸一口气，芳娘刚想离开，身后已经传来秦秀才的声音：“往这边请，才搬过来，里面还有些没收拾，别嫌乱。”怎么这一会儿工夫就有生意上门，能被让到这来的看起来是桩不小的生意。

　　宋婆子还在厨房洗碗筷，秀才娘子在和人应酬，郑老娘要看着春儿，芳娘走到烧水处拿起泡了壶茶，又拿起两个茶杯走出去。

　　秦秀才把人安置在葡萄架下坐好，正打算进里面叫人泡茶，就见芳娘端着茶出来，心里顿觉松了口气，果然有姐姐就什么都不用怕了。　

　　芳娘还没走到跟前，那人就站起身道：“秦姑娘。”芳娘惊讶看去，面前的人是自己在沧州城里不多的熟人，春歌的丈夫、褚家的大管家王大叔。

　　见到他春歌心里未免想起褚守成来，不过只是一瞬芳娘就对王大叔笑了：“大叔今儿怎么会到这边来，还正好走到我们这家小书坊来。”王大叔恭敬地接过芳娘手里的茶，方才已经瞧过这座小宅院，面上带着笑道：“听我媳妇说过，秦姑娘有意要进沧州城来，我媳妇还提醒过我，要我能帮忙就帮忙，谁知秦姑娘这么能干，也没寻人帮忙就找了这么好的一座院子，书坊也开了起来。”　

　　芳娘开头也有寻春歌夫妻帮忙的意思，但后来一想当初曾说过和褚守成再无瓜葛，寻他家的下人帮忙那又算什么，这才没寻他家帮忙。此时听到王大叔提起这话，只是笑一笑道：“我这里的事不过是小事，大叔成日家办的都是大事，就不敢去寻帮忙。”
　　
　　见王大叔还站着，芳娘忙又招呼：“大叔还请快坐下，此时比不得那时，大叔不必这么拘谨。”芳娘虽这样说，王大叔却没有坐下，春歌曾和他说过，褚守成好似对芳娘真的动心，褚守成回到褚家已有一个来月，按说也该议亲，但褚夫人迟迟未动，难道说的确是褚守成对芳娘动了心，只是褚夫人不肯同意？　

　　王大叔心里转着这个念头，哪里还敢坐下，要是芳娘真又嫁给了褚守成，身份自然不一样，怎能托大？伙计在门口叫了一声：“掌柜的，这位客人要的货已经备好了。”

　　秦秀才忙走到店里，王大叔不肯坐，芳娘也不勉强：“大叔今儿是正巧路过？”王大叔点头：“是太