叶泛霜影暮色沉-第4部分

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　　原来这墨影就是王爷今晚的客人，我这祸闯大了。
　　当着这么多人的面被喝斥，我觉得十分难堪，红着脸向水仙赔礼：“墨门主，是奴婢无礼。您赶快出来吧。”
　　水仙男还在那里笑：“不行，我一出来就输了，以后就不能再找你啦。我绝不出来！”
　　我偷偷瞄了暮云忱一眼，他的脸越发阴沉了，我没办法，只好说：“墨门主，我没说清规则，没有加上时间限制，所以这个游戏是不公平的，这赌不算数，您出来吧。”
　　水仙男眉毛一挑：“真的？小红叶，是你说的不算哦，那么我没输？”
　　我急忙点头：“没输没输，您没输。”
　　水仙男高兴地跳出了圈外，暮云忱仍是双手负于身后，对水仙说道：“既如此，本王略备薄酒，门主请。”
　　水仙潇洒拱手，笑道：“王爷客气，墨影恭敬不如从命。”说罢斜瞄了我一眼，施施然随着暮云忱扬长而去。
　　暮云忱没再看我，在众人的簇拥下与水仙男一道往前厅走去。
　　我一个人站在原地，气得两眼通红，每次遇到这个水仙男就倒霉，上次莫名其妙把我抓去，这次又害我在众人面前出丑，我发誓以后见了他一定要绕道走。
　　
　　两三个小时后，青萍和绿箩叽叽喳喳地聊着回到屋里，想必宴席已经结束了。
　　青萍看我坐在床上，立即挨上来：“红叶，今天那个墨门门主，长得可真好看，可惜你没看见。”
　　绿箩也凑过来：“真是，他竟是长得比王爷还好看，眼珠子还带着紫色，莫非不是我们西陵国人？”
　　我嘴里应付着她们，心里却想，你们要是听他“咯咯”笑两声，再见识见识他的自恋癖，怕是就不会再这么夸他好看了。
　　她们俩边说边准备洗脸，这时有人来敲门，青萍过去开门，只听见陈辛的声音：“红叶在不在？”
　　我忙应了一声，陈辛说“王爷这会儿去书房了，你快过去吧。”
　　
　　我急急穿好衣服，一路小跑到书房。推门后，看见暮云忱坐在书桌前，眼眶泛红，看来喝了不少酒。
　　我还没来得及说话，暮云忱沉声道：“跪下。”
　　我愕然抬头，来寒清苑后，我从未下过跪，一时接受不了。暮云忱见我呆在那里，脸色越发阴沉，喝道：“跪下。”
　　我慢慢跪下，低着头不发一言。
　　“知道自己错在哪儿？”
　　跪着的姿势刺痛了我的自尊，我心里的委屈突然强烈起来，挺直了背：“奴婢不知道自己哪儿错了。”
　　暮云忱一巴掌甩了过来，怒道：“你胆子大得很！要不是今天墨影上门，本王也就真让你骗住了，不是说那天是被抓错了吗？本王看你倒是和墨门门主不是一般的交情。你知道墨影是个什么样的人吗？不知天高地厚，哼，还会和他下赌，你一个小小的奴婢，拿什么跟墨门门主赌！”
　　左脸火辣辣地疼，眼泪涌上来，却被我生生忍着，不让它掉下来，倔劲愈烈，紧咬着牙，不再开口。
　　见我不说话，暮云忱突然走过来，使劲捏起我的下巴，我垂着眼皮不看他，他接着训我：“不想说话，那你就跪在这儿，等知道自己错在哪儿了再起来！”说完一甩袖子，出门而去。
　　
　　门“呯”地合上。我的眼泪终于掉了下来。书桌上的烛台里，六支白烛静静地燃烧着。这一晚上，我都没有再起来，一直跪在冰冷的地板上。




两瓶药

　　后来，不知道是累得睡了过去，还是膝盖疼得晕了过去。等我再清醒过来，已经躺在了自己的床上，想爬起来，才发现腿都动不了了。
　　青萍和眠柳坐在旁边的椅子上。一见我醒来，都站了起来，青萍冲过来抓我的手，圆圆的眼睛看着我：“红叶，你可醒了！今天早上陈辛把你抱过来，叫你都不醒，可把我们吓死了。到底怎么回事？”
　　我冲她笑笑，被罚跪这么丢人的事，不知道要怎么开口说。
　　眠柳让青萍去厨房给我端碗粥，青萍应声出去。
　　
　　眠柳盯着我，我不知为何有些心虚，只想用话岔开：“眠柳姐，我想喝水。”
　　她扶我坐起来喝了口水，叹了口气：“红叶，看你这情形，怕是惹我们王爷生气了吧。我说几句我的，你且只听着。纵是王爷责罚你，但我想，让你在那儿跪一晚上怕不是王爷的意思，王爷对我们这些人，也不是那样苛待的。”顿了顿又说：“昨夜我在王爷那里当值，就见他沉着脸回来，一句话不说就睡了。我在外屋就听见他在里面翻来覆去地折腾了快一个时辰，似乎睡得极不安稳。”
　　说完后盯着我的眼睛看，我垂下眼皮，她又接着说：“今儿早上一下值，就碰着陈辛抱你回来。别的我不问你，那青石地面又硬又凉的，咱们的身体是自己的，你这样糟蹋亏的是谁？多的话我也不说，你就自己好好想想吧。”
　　青萍端着一碗杏仁粥回来，我接过来喝着，眠柳又叹了口气，嘱咐青萍照看着我点，就转身出去了。
　　
　　陈辛敲门进来，看见我醒了，松了口气，递给我一个纸包，说：“红叶，你可醒了。这些药是舒筋活血的，每天敷上三次，别忘了啊。”
　　我接过药：“陈辛，真是谢谢你了。早上还让你抱回来，这会儿又给我送药。”
　　陈辛摆手：“咱们这些人，还说什么谢不谢的。你休息吧，我走了。哎，对了，王爷说这几天都不去书房，你就歇着吧啊。”
　　
　　一下没事干了，我干脆拿了本书，坐在床上看起来，下午两三点钟的样子，小不点冲了过来，扑过来叫：“姐姐，你怎么这么多天不来找我玩儿？”
　　估计跑得急，小脸蛋红扑扑的，我笑：“功课做完了？我昨天晚饭后找你来着，谁知你睡着了。”
　　小不点“啊”了一声：“怎么偏偏昨天我睡那么早了？”
　　我想起昨天编的蚂蚱，伸手往袖子里摸去，发现它不见了，想是昨天掉在花园里。只好给他讲了个故事，就让外面候着的丫环把他领回去了。
　　
　　睡了一晚上，膝盖总算缓过来了。青萍她们都忙去了，我无所事事，就在府里瞎逛。逛到那棵苹果树前，干脆在树下坐了下来。坐了一会儿，突然一个苹果掉了下来，我拿起来看看，自言自语道：“牛顿被苹果砸到，想出了万有引力。我被苹果砸到，就只好把它吃掉了。”说完就咬了一口。
　　树上传来一阵轻笑声。我站起来，仰头往上看去，只见一白衣男子翘着腿坐在树上，衣裾纷繁层叠，衣袂随风飘扬。如此骚包的样子，不是水仙男又是谁？我立马扭头就走，还没跨出两步，只觉得腰间一紧，然后自己也坐到树上来了，身后传来一阵茉莉淡香，转过头去，水仙男冲着我眨眼：“小红叶。”
　　
　　低头一看，他的手还揽在我的腰上，我把他的手狠狠一甩，作势往下跳。水仙把我往怀里一拉：“你不要命了，还敢往下跳。”
　　我被他那么一拉，膝盖立马疼起来，忍不住曲腿坐到树枝上，嘴里“哎哟”一声。
　　水仙发觉不对，问我：“你腿怎么了？”
　　我火气上升，冲他吼：“我怎么了，都是你害的，要不是你，我会跪一晚上吗？”
　　水仙紫瞳一转：“因为我？就那么点小事，你们王爷就让你跪了一晚上？他也太不怜香惜玉了，你还是跟我走吧。”
　　我发现自己根本没法和他交流，怒道：“你也是个什么门的门主吧，怎么一天没事干净在王府转悠？”
　　他不答我的话，俯身拉起我的裙摆，我叫：“流氓，你干嘛！”
　　他掏出一个瓷瓶，无辜地看着我：“小红叶，你这么激动干什么？我就想看看你的伤，给你上点药。”
　　他还要说什么，突然抬头看了看天空，然后揽着我轻跳下树，把我松开：“小红叶，我有事先去了，下次再聊，记着上药啊。”说完把瓷瓶往我怀里一丢，一个纵身没了踪影。
　　莫名其妙。
　　回到屋子，我把陈辛和水仙给我的药摆在一起，想了想还是从陈辛给的瓶子里挑出些药，敷在了膝盖上。
　　
　　其实的我膝盖可能就是跪麻了，过了两天就没事了。我知道这两天必是陈辛在书房顶我，不好意思再闲呆着，就去了书房。呼啦呼啦打扫了一顿卫生，书桌上散放着几张纸，我把它们叠整齐放在一旁，发现有张纸的边角上写着“红袖添香”几个字，不禁盯着它们发了一会儿愣。
　　
　　晚饭后，暮云忱过来了，我帮他准备好一切，就退到旁边，谁也没有开口说话。
　　陈辛送过来一沓公文，放在暮云忱书桌上后，就往门外走去。到了门口，使劲向我眨眼，我悄悄跟着他出去。陈辛把我拉到旁边，低声问：“红叶，腿好了没？你怎么不再歇两天，这里有我也就行了。”
　　我笑道：“我一个丫环哪有那么娇贵，早好了，不过就是膝盖有点麻，抹了一次你给的药就好了。”
　　陈辛神秘一笑：“嘿，那可是上好的药。那你忙着，我先走了啊。”
　　
　　我回到书房，暮云忱搁下手中的笔，转头看我，我默不作声地退到一边。暮云忱看了眼我的膝盖，说道：“你坐在那边的椅子上候着，不必一直站着。”
　　我低着头道：“谢王爷。”便在椅子上坐了下来。两人皆再无话。我坐在椅子上想着心事，为什么以前在暮云忱面前下跪感觉十分正常，而这次却觉得十分难以接受呢？莫非是因为来书房后，相比从前，底下的人对我恭敬了许多，我就觉得自己现在有了些地位，所以不能再容忍下跪这样的事情？
　　
　　我翻看着一本游记，发现西陵国的疆土非常广阔，书的作者所描述的各地风景、人文风俗十分丰富多彩，比之当代中国竟毫不逊色。有一段中写道，西陵国有个民族，每逢年初，便互相泼水祈福，我心下十分惊讶，忍不住“咦”了一声，这里竟然也有像傣族那样过泼水节的民族，莫非这个朝代与中国竟有相交之处？
　　眼角瞥见旁边有个身影，我抬头一看，暮云忱不知什么时候站在旁边，惊得我猛地站起。
　　暮云忱幽深的眼眸中看不出任何情绪，看了眼我手中的书：“在看李若然的游记？”
　　我站起来，点头称是。
　　他又问：“听你咦了一声，可是有什么奇怪的？”
　　我看了眼手上的书页，也不能跟他说现代的事，只好随便编了几句：“这上面说的西运族人每逢年初就举行泼水节，相互泼水祈福。我就是奇怪，年初正是一年最冷的时候，这样泼来泼去的，难道不会冻出病来吗？”
　　暮云忱轻笑一声：“你倒会想。那个地方本王去过一次，他们过泼水节的时候，身上都穿一种滑水布料的衣服。而且泼起水来不过是点到为止，也不会像你想的那样泼得浑身湿淋淋的。”
　　
　　我连连点头。暮云忱沉默了一会儿，又说：“你的腿……好了罢？”
　　我忙道：“奴婢哪有那么娇贵，跪一跪不算什么，想当初在洗衣房的时候……”说到这里我猛地闭了嘴，偷偷看了眼暮云忱的脸色。
　　他问：“在洗衣房的时候怎样？”
　　我摆摆手：“没什么没什么，左不过是冬天水有点冷，手泡水的时间有些长罢了。”
　　暮云忱静静地看着我：“也真有你这样倔的丫头，其实本王也……”又叹了口气，转身走了。
　　我已经习惯他这种说来就来，说走就走的风格了，起身就开始收拾他的书桌。




钱庄

　　一转眼到了年末，整个王府都忙碌起来。
　　许管家拿着一叠厚厚的帐簿，交给暮云忱审查。暮云忱拿出一本坐在书桌前翻看，看着看着眉毛就皱了起来，出声唤道：“红叶，你过来一下。”
　　我走到书桌边，暮云忱说：“这是王府下面各地钱庄的一年流水帐簿，你看能不能用你上次说的那种数字把它重新整理一遍？”
　　我接过来一看，上面密密麻麻的全是用文字记的流水，毫无章法，看起来的确让人头疼。以前在银行工作，做报表是件常事，我便痛快开口：“奴婢可以试下，不过这帐本比较厚，可能需要两三天的时间。”
　　暮云忱不知为什么皱了下眉，然后就把帐本交给我了。
　　
　　接下来的时间，暮云忱继续坐在案前办公，我就在一旁的小桌子上整理帐本。写着写着，我银行职员的本能被完全激发起来，越看越觉得可惜，忍不住嘟囔道：“唉，这么大的资源，竟然就这样白白浪费了，可惜可惜。”
　　不知第几次嘟囔后，暮云忱出声：“红叶，你一直在可惜什么？”
　　我答道：“王爷，奴婢只是对这钱庄经营有那么一些想法。”
　　暮云忱道：“你说。”
　　
　　我开始讲：“王爷，我看王府在各地都有钱庄分号，钱庄的利润来源主要就是存户的寄存费，其实赚不了多少钱。如果改变一种经营方式，说不定能取得更大的效益。”
　　暮云忱被我的话勾起了兴趣：“你继续说。”
　　我又接着讲：“如果我们把顾客存在钱庄里的银子借给做生意的人，以他们的土地或者房产之类的固定资产作为抵押，然后按照借款时间、银子数量向他们收取一定的利息，这样一来不就可以赚更多的钱吗？”
　　暮云忱问：“有人会愿意花钱借钱吗？”
　　我回道：“当然。比如我是做丝绸生意的，如果进十匹布的本钱是一百两银子，卖出布后能赚五十两银子，那么进二十匹布就能赚一百两银子，然而我手头只有进十匹布的本钱，如果这时我能向钱庄借贷上一百两银子，就可以多赚五十两银子。假设一百两银子的借息是十两银子，那么等布卖出后，就能将连本带息地把一百一十两银子还给银行，对于我而言，多赚了四十两，同时钱庄也能赚十两，比这本帐面上所显示的银两保管费要多多了。”
　　
　　暮云忱听得十分入神，他很聪明，立刻开始提出自己的疑问：“那么如果做生意的人赔本了怎么办？”
　　我笑道：“所以我前面说，发放借贷时要让他们用房产或土地等来做抵押。一旦生意失败，钱庄就可以拿这些来挽回损失。借款人在归还本息后，抵押品就可完整收回，他们并不会有任何损失。”
　　暮云忱点了点头：“那商人们会不会因为担心生意失败而不肯贷款？”
　　我摇摇头：“没有一定的冒险精神，谁敢去做生意？每个做生意的人，在进货时，其实就面临着种种风险，比如货不好销，或者销得慢致使商品过期损坏。正所谓舍不得孩子套不住狼，不想承担风险也就别想赚钱了。这其实是一样的道理。”
　　
　　暮云忱想了想又说：“如果在钱庄存钱的人要取回银子，而我们又已经把银子借出去了，那又当如何？”
　　好缜密的头脑！幸好现代银行的经营模式是现成的，于是我回答道：“所以，我们要想办法掌控住存户的银子。为了吸纳更多的银子，不但不应该再收取手续费，还应该为存户发放存银利息。可以设置几种存银方式，如果存户愿意将银子存成定期，比如一年、两年不动这些银子，就提高他们所得利息的比率，相应地，这些钱存的年限越长，我们借贷出去后，收得的利息也就越多。如果用户随时需要取银子，就可以把这些银子设成活期帐户，他们所获得的利钱虽然会少很多，但再少也是白拿的。我们可以用这些钱发放短期贷款，同样可以获取利润。不但不用付保管费，还能白拿利息，相信大家都会愿意到我们钱庄来存银子。我们吸收的存银越多，也就赚得越多。这样一来，其实是三方皆赢的局面。”
　　
　　我歇了口气，接着说：“当然，我们还有一件要做的事，就是大力宣扬我们的经营理念，让更多的人明白来我们钱庄存钱、贷款的好处，这样还怕赚不到钱？”说到这里禁不住得意洋洋，冲着暮云忱挑眉一笑。
　　暮云忱漆黑的眼睛一瞬不瞬地盯着我，眼中神采绽放。我又把现代银行的利率计算公式详细地列给他看，他非常聪明，很快就了解了其中的奥妙。
　　
　　全部解释完毕后，已是深夜。我口干舌燥，端着水猛喝。放下杯子后，见暮云忱正直直盯着我看。我有些纳闷：“王爷，您看着奴婢干吗？”
　　暮云忱紧盯着我：“红叶，你究竟是什么人？”
　　我的心猛地一跳：“啊？”
　　暮云忱突然转过脸去，面朝窗户负手而立，口中低喃：“如果本王早一些发现你，如果上天早一些让你出现在本王眼前，或许，很多事便不必……”
　　不知为何，我总觉得他的背影有些寂廖。
　　
　　暮云忱决定以南阳城众钱庄作为经营改革的试验点。第二天，暮云忱吩咐许管家召集南阳城各钱庄分号的主管，让我向他们详细解释钱庄的放贷方案。见是我一个小小的丫环来讲，众人开始都有些目露不屑。但随着我的讲解，他们一个个眼睛愈来愈亮，忍不住交头接耳商议起来。
　　最后，我说：“大体的想法就是这样。至于具体的方案，还要由各位细加推敲，想好细节，拟定各类合同草样。”
　　南阳城钱庄总管拍案而起：“林某今日真是大开眼界，真是听姑娘一席话，胜读十年书。我等下去必会立即着手研究姑娘交待的事宜。”
　　我忙摆手：“林总管说交待就严重了，我并不懂做生意，只能为你们出点主意，钱庄的未来还得靠诸位辛苦。”
　　趁着大家情绪高昂，我把早已写好阿拉伯数字表以及各种格式统计表的小本交给他们，众人皆赞叹不已，眼中早已没有了先时的轻视。
　　
　　年前是王府最忙的时候，要采办年货，修葺房屋，全府上下甚至包括最低等的丫环和小厮，都能得到一套新衣，人人都面露喜色。我的心情也跟着愉悦起来。
　　暮云忱也似乎受到大家的感染，心情一定不错，因为他竟然对我说：“快过年了，这两天，你有什么想要的，就出府去替自己买来吧。”
　　我十分高兴，打算去找趟小怜，问她有什么想要买的东西，我就一并替她买来。
　　第二天早饭后，我就兴冲冲地往洗衣房走去，在路上的时候，我尚不知道，小怜出事了。
　　




轮椅

　　推开院门进去，看见前面围了一圈人，心下有些诧异，大白天的都不干活，围在那里做什么？我上前去拉住一个丫环，问：“你们在这里干什么？”
　　她一见我就惊呼：“红叶？”
　　旁边人听到我的名字，都反过头来看，商量好似的给我让出条道。我走到里面一看，当先跪着一个人，如莺和王嬷嬷都抱手站在旁边，几个护院手持棍棒在一旁候着，见了我都微愣。仔细一看，跪着的那个正是小怜，她缩着肩膀跪在地上哭着，都不敢抬头看我一眼。
　　我立即冲过去拉起小怜，急问道：“小怜，这是怎么回事？”
　　小怜满脸是泪，看见我哭得更厉害了，叫道：“红叶姐……”
　　如莺尖着嗓子道：“怎么回事？这个手脚不干净的丫头，偷了我的簪子还不承认，等我扒了她的皮，看她还敢不认！”
　　
　　自从与如莺表面上和解后，我们也从不私下交往，只是见了面打个招呼，保了个面子。如今一看她这副嘴脸，我气不打一处来，连面子也顾不上了，把小怜往身后一拉：“如莺，你凭什么说小怜拿了你的簪子？”
　　她还没说话，王嬷嬷倒开口了：“红叶姑娘，这事您就别管了，我们自会处理。”
　　我看了看一边的护院，指着他们手里的棍棒：“怎么处理，就这么处理？今天我在这里，你们必须给我解释个清楚，到底怎么回事？”
　　王嬷嬷看了眼如莺的眼色，如莺“哼”了一声：“你就跟她说个明白！”
　　
　　原来事情是这样的，如莺有根玉簪子找不见了，她记得自己把那根簪子放在一件衣服的袖子里，这衣服又被洗衣房前来取脏衣服的丫环给取走了。偏偏今天来取衣服和洗这件衣服的都是小怜，如莺便一口咬定就是小怜拿了她的簪子，一大早就冲来兴师问罪，小怜抵死不承认自己拿了那簪子，如莺又唤来护院，要对小怜用刑。
　　小怜是什么样的人，我是最清楚不过了，我冷笑一声：“那你们有没有去搜搜小怜的房间？”
　　如莺挑眉道：“这满院子这么大，屋里没有能说明什么，别的地方哪里不好藏？”
　　我好声好气道：“这么说就是没找着？那你有没有找找你自己的房间，说不定就在你自己屋里？”
　　如莺瞪着我：“我的东西放在哪里，我自己会记不清楚？你一大早跑来多管什么闲事？”冲着旁边的护院一摆头：“你们愣着干什么？给我拖过来狠狠地打，我今儿就不信审不出来！”
　　
　　几个护院看了看我，又看了看如莺，显然他们觉得如莺作为王爷奶娘女儿的地位比我要高多了，于是几个人一起过来，一把就把小怜从我手里拽过去了。
　　我心下急转，跟他们硬碰硬我显然不是对手，只能先拖住他们，于是说道：“这样吧，你们给我半个时辰的时间，我这就去找王爷，让他来判判这件事，如果半个时辰我还没来，便随你们处置。”
　　如