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丹鳳朝陽-第4部分
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子。
第七章 进退
人若倒霉了许多年，突然间乍逢喜事，反应可能各不相同。有人会欣喜若狂得意忘形，还有的……比如陈妃这样，患得患失疑虑难解。
皇上怎么又想起她来？难道是谁在皇上面前提起来了不成？
还有，皇上今天是来了，可谁知明天还来不来？后天还来不来？若只有这么一天的风光，那倒还不如一直不来呢。
潮生听着陈妃在屋里和岁暮小声说话，这事儿岁暮也不知道啊。烟霞宫沉寂许久，外面的消息也不灵通了。岁暮倒是很想宽慰陈妃让她放心，可她也不知道皇上会不会这一次之后又把娘娘丢到后脑勺去呀，怎么能顺着嘴乱说一气？
“潮生，你进来。”
陈妃头发只松松挽起，大概早上起来送走了皇帝之后就一直在琢磨这事儿，所以也没认真梳洗。
潮生进来，陈妃对她微微一笑，说：“昨天晚上那个汤听说是你的主意？皇上说很爽口。”一边岁暮已经开了匣子，拿了一枝金簪给潮生。潮生忙说不敢，陈妃笑着说：“不值什么。你再大两岁也该把头梳起来了，这个留着到时候戴吧。”
潮生谢了又谢，才将簪子接过来。入了手潮生掂出来簪子不算多重，簪头的圆珠应该是空心的。不过这也已经是潮生这一世拥有的第一件值钱的东西了。
岁暮问：“今天娘娘想梳个什么发髻？”
陈妃望着镜子，抬手摸了一下自己的脸，又象掩饰什么一样很快放了下来：“昨天皇上还夸了我，说那发式好看。今天还是潮生拿主意吧。”
潮生手一顿——果然金簪子不是白拿的。
眼角的余光看到湘妃竹帘外望梅的身影一闪而没……
这日子过得……内忧外患，真是太不让人省心。
潮生打起精神，含笑说：“娘娘看，梳个海棠倒垂帘怎么样？”
这一上午若说充实的话，也可以算很充实，替陈妃梳了头，又重新染过指甲。潮生以前可不知道染个指甲还有如此多繁复的工艺与讲究。这个潮生不熟练，她在一边打下手。脚边放着花臼、花杵、细筛子，一边的方盒里隔成许多小格，盛着千层红、凤仙花、矾石、细盐、红砂末、石灰，香露、珍珠粉……还有别在细棉布上的银勺银抹子，林林总总的，让潮生大开眼界。
“学着点儿，这个是细活。”
潮生睁大眼睛仔细看着。这染指甲不是日常活计，潮生以前只见宫外女孩儿们自己染，也就是捣碎了花敷上去，染的颜色有深有浅，大多数并不是红色，而是一种橙红，还有的干脆成了茶黄，说不上多好看。但是岁暮给陈妃的指甲一层一层细细涂上调好的花汁，形状完美的指甲上仿佛镀了一层粉色的珠光，看起来不象染过的，却象是天然的光泽和晕红，流转动人。
宫里头的女人对美容美发美体美甲的琢磨，可以说是登峰造极啊。
足足弄了两个多时辰，才算初步完工，陈妃两只手不能碰触东西，连茶杯和碗盏都不能拿，于是由岁暮服侍喝水吃饭。
潮生叹为观止，这个贴身伺候不是个容易差事啊！自己以前想的还是太简单了。
过了午陈妃歇了一会儿中觉，就来了传旨的宦官，宣陈妃到染香亭伴驾。
这下陈妃真是喜出望外。
一次可以说是偶然，可是皇帝不止昨天来了，今天还惦记着陈妃，这说明什么？这说明皇帝重新把陈妃放进心里了！
这让陈妃怎么不欣喜若狂啊。
好在只是小憩了一会儿，陈妃的头发不用另梳，稍抿一抿就成了。这个海棠倒垂帘原就有几分慵懒不胜的美态，配上陈妃身上的珠络衫和水波裙，很有几分西子捧心弱不胜衣的娇态。
陈妃上了两人抬的便轿走了，岁暮一直站在烟霞宫门口，目送她到再也看不见。
回过头来潮生问岁暮：“姐姐也不能跟去伺候吗？”
岁暮摇摇头：“宫里没这规矩，再说，皇上身前还能没有人伺候吗？。”
这倒是。
两人一起看见了站在花坛边的青镜。
青镜也没和她们招呼，一甩头转身就走了。
岁暮脸上并没有被冒犯的意思，反而噙了一抹笑：“瞧瞧，有人坐不住了。”
潮生老实的低下头没接话。
现在这种高层次的勾心斗角她还完全不懂。
正因为不懂，所以她不会一头撞进去瞎搅和。
“今晚……”岁暮顿了一下，虽然潮生年纪小，不过既然在宫里，那说话也不用避讳什么：“娘娘可能就不回来了。正好，趁娘娘不在，我带你把里屋熟悉熟悉，什么东西该放什么地方，免得赶明儿要用了找不出来。”
潮生忙点头应是。
陈妃的家当还是不少的，毕竟曾经得宠过挺长一段日子，箱笼衣裳首饰把后面的小套间都堆满了，一进去就能闻见一股好闻的干香草味儿。
“皇上不喜欢韶脑、松香那些味道，所以宫里有些脸面的主子都不用那些熏衣防蛀。”岁暮把盛着干香草的细布袋拿出来：“这个药包要定期查验更换，不但可以防虫鼠咬衣裳，还能看出这些东西是不是泛潮了。若是太潮了，香草就会软下去，布袋上也会有小霉点儿。”
潮生赶紧记下。
她的记性是不错的，岁暮教她的东西，基本不用说第二遍，这点也让岁暮极为满意。
“你看见箱子上的条子了吗？”
潮生已经看见了，上头贴着纸笺，写着小字。
“就算是我，也会记不清哪口箱子里有哪些东西的，所以有张纸笺就方便多了。这是按年份写的，这几口箱子里头是一些旧衣裳，娘娘许久不穿了，所以单放着。”岁暮又一路指过去冬天的，春秋天的，夏天的。一些玩器，字画，绣品，还有布匹锦缎——潮生一面用心记着，一面暗暗咋舌。
陈妃真是……不显山不露水，平时看屋里清雅朴素，可是家当如此丰厚啊。
岁暮摸出本册子来对着数：“娘娘的东西差不多都我掌着，我就登在这儿，换季就核对一次。”
当然册子现在不会给潮生的。
潮生心里还有点别的疑惑——
当时岁暮要收她为徒的时候，陈妃是被遗忘在这个角落里的人。可是……这两天情形不同了，陈妃突然间又冒了起来被皇帝宠幸，在这种情形下，陈妃说不定自己就可以再往上走一步，而岁暮若要留下，那机会也大得多了。可是看岁暮的样子一如往常，还是做着要把一切交接的准备似的。
她这么一走神，岁暮就察觉了。
“怎么了？”
潮生犹豫了一下，还是坦率地问了：“岁暮姐姐……你打定主意是走是留了吗？”
岁暮怔了一下，把册子合起来。
“嗯，这里不是说话的地方，出去再说吧。”
虽然陈妃不在，小厨房依然殷勤的问岁暮想吃什么——这就是大宫女独有的福利了。岁暮也没有仗着势以权谋私，就说按例，结果厨房还是送来了三菜一汤。岁暮招呼潮生：“坐吧。”
潮生替她盛好饭，摆好竹箸，自己也装了碗饭，才坐了下来。
宫女吃饭也是有规矩的，不能吃得过饱，有气味儿的东西一律不能吃。吃饭的速度虽然没有刻板规定，可是谁敢一碗饭吃半个时辰，那活儿做不做了？主子哪能见得你这么磨洋工？所以两个人吃饭都很快。默默吃完，潮生再把碗筷收拾了放进提盒里，把提盒放在门口。
岁暮声音极低极低，简直象耳语一般，潮生也是刚刚能听清。
“你知道这宫里头的有了年纪的宫人，都在哪儿吗？”
潮生诚实地摇了摇头。
她才多大呀，哪能知道老了之后的事情。
“要么在掖庭宫北巷，要么……就在野狐落，宫人斜。”
野狐落潮生是知道的！
那里就等于乱葬岗啊，稍有些办法的人家都不会把自家去世的亲人弄到那地方去葬了。
“宫女宦官……都是这宫里的奴婢，做得好，也谈不上功劳。从我进宫到现在，体面的女官和公公没少见，可是有好结果的……一个也没见过。先帝身边的威公公就殉了先帝，太后身边的好几个女管事也都殉了，那一宫里的小宫女倒是放了出去。太妃去了，她身边的人全进了北巷……在那里和在野狐落，宫人斜也差不多，就只多一口气而已。那些人当年都是何等风光显赫，大权在握。背靠着大树，在宫里都横着走的。可是最后呢？有的被主子当了弃子，走在了主子前头。而主子先走的呢？小宫女还有可能被放，知道的太多的人，是不可能被放出去的。”
潮生心里发凉。
原来宫女这份职业如此的没前途。
“我去过一次北巷，那时候我还是小宫女，教导我的那位姐姐带我去过一次。那里……那里……”岁暮端起茶来喝了一大口：“那里的光景我一辈子都不会忘的——那情形后来无数次出现在我梦里，每次都将我吓醒。”岁暮转过头来看着潮生：“我对自己说，我一定得出去，我只要活着，将来就决不到北巷去，死了，我也不想被一张破席卷了扔到宫人斜去。你可能没听过宫人斜那地方，那儿也和野狐落差不多，你知道吗，平时不管白天晚上都没有人敢去那里，那里的野狗眼睛都是绿的，它们都是吃死人肉的，有时候饿极了还扑咬活人……”
岁暮最后说了句：“潮生妹妹，你将来若能有办法出去，也一定要出去啊。”
第八章 中暑
岁暮的一句话有如暮鼓朝钟一般，振聋发聩。
可是，知道归知道。
潮生的情形和岁暮不一样。岁暮是陈妃带进宫来的丫鬟，所以她满二十五就能出去，潮生却是宫婢……
岁暮的话，她不是不明白。当初如果有别的选择，她也不会进宫。不进宫她大概早已经饿死了。就算她一早知道宫人结局都这么惨，她也不得不进。
陈妃不但重新得宠，而且一发不可收拾。一个月里皇帝来烟霞宫三回，传陈妃去伴驾大概有六七次，一时间烟霞宫重新热闹了起来，平时不怎么热乎的徐才人刘才人，那是上赶着到陈妃面前献殷勤，一个个舌灿莲花，别提多会说了。
潮生算是明白为什么形容人会说，要叫天花乱坠了——你头都给说晕了，眼前群星乱舞的，可不就是那么一副景象么？
陈妃重新得宠的原因，潮生不明白，也许陈妃自己也不明白。
但是得宠的好处，谁都明白。
别的不说，就说她们平时喝的。以前就是白水，偶然从茶罐里掏出点儿渣子叶子来冲冲就不错了。现在可不一样，那都是一大桶一大桶煮好冷凉的解暑茶，煮这茶放了金银花、菊花、鸡蛋花、仙草、桔梗、罗汉果，甘草……等等等等，据说还加了冰糖，凉丝丝甜丝丝的，头一天见这茶时，大家没敢放开喝，第二第三天就抢着喝了。
要潮生说呢……这个茶喝起来好象前世感冒时喝的板蓝根冲剂。要说多好喝，那也不见得。
潮生还是觉得白水解渴，更对味儿。
她给陈妃梳头的次数越来越多，陈妃似乎觉得，她生辰那天是潮生给她梳的头，然后那天已经几年没想起她的皇帝突然来了，这运气好象就是从梳了个新发髻来的。于是打那以后青镜就靠边站了，陈妃越来越习惯让潮生为她梳头。
所以潮生也得不断学习，光吃老本是不行的，就她以前学的那点儿手艺现在已经不够用了，岁暮也会教她一些，其实最会梳头的是青镜，但是潮生想了想，还是没到她跟着去自讨没趣。
含薰做的都很聪明，可是学字就不怎么灵光了。那个订起来的册子上的字并不算多，可是夏天都过了一大半，上头的字她还没学到一半。
那本册子现在存在了潮生这里。
因为含薰那个屋里又住进了两个人，不管是学字还是藏东西都不太方便了。所以含薰尽管不舍得，还是把那册子托给潮生保管。两人学字也改在外头，池子边有青石，蘸了水在石头上写，或是在东墙的竹子丛边，在沙土地上写字。
“这个字是羲。”
含薰的表情有些苦恼：“这个……”
这个字的笔划是多了些，而且，不管是蘸水还是划沙，都不太能写得清楚。
“这个先放着，我们学个旁的。”
“不要紧，写大些。”
含薰还真有股拗劲儿。
这当然不算什么坏事，要学好什么东西，没有这股拗劲儿恐怕还不成呢。
可是在旁的事情上，她也有些拗。
比如，潮生明里暗里劝过她，让她和望梅远着些，含薰并不肯听，还倒过来劝她，说望梅对人很好云云，说得潮生都没脾气。
两人头碰头的蹲那里，蹲得潮生腿都麻了，含薰还是没把那个羲字学会。
自己一个人闲着没事的时候，潮生也会对着那个册子练一练字。她写起字来歪歪扭扭，实在太不象样子。没办法，之前那么些年，用的都是硬笔，这回突然改成软笔，手劲稍大点，就画出一道粗杠，手稍微不稳，画出来的就是波浪线，真是轻不得重不得。所以说，学写字并不难，难的是要写的好。
大概也正因为这样，所以写的很好的毛笔字能成为一种艺术，这是硬笔字比不了的。
做宫女，除了要有手艺，更要有体力。
进了七月天气愈发热起来，人容易疲倦。潮生毕竟岁数在这里摆着，体力不是很能跟得上。想想啊，主子不起你就得起，主子睡了你有时还不能睡，夜里若有个召唤那得立马一个鲤鱼打挺起来伺候。主子坐着你是站着，主子吃着你是看着，主子空着手，你得肩扛手提……
怪不得那么多长相姣好的宫女挖空心思想当主子。
既能摆脱做宫女这样无休无止的劳役困苦，又能避免将来落到北巷、宫人斜那样的鬼地方去。
但是做主子的，也有主子的烦恼。陈妃甚至有次看着潮生帮岁暮挑线，居然说了句：“有时候我倒真羡慕你们俩，日子过得简简单单的。”
潮生差点儿憋出一口血来，硬生生咽下去。
让陈妃来过一过宫女的日子试试？累不傻她潮生就跟她的姓！
平心而论陈妃已经是很好的主子了，起码潮生没见她打骂过宫女宦官，无论是她失意沉寂的时候，还是她现在春风得意了，待身边的人还都是很宽厚的。
可是她再宽厚，她也是主子。潮生她们依然是奴婢，一天到晚辛辛苦苦累得半死，捱过一天又一天。
所以岁暮要出宫。
她是对陈妃很忠心，可是她也想过自己的日子。虽然二十五出去年纪是大了一些，不太能找到很好的人家，她依然是要出去的。
一连数日天气酷热，屋外根本没法儿站人，青石板地被晒得滚烫，花草树叶都蔫蔫垂下来，院子里的鱼缸都用草席盖了起来。
这一天里连着有两个人中暑，其中一个就是青镜。
青镜平时脾气坏，人缘不好。她这么一躺下，竟然没有人愿意多看顾她一眼的，望梅和她从潮生第一次梳头的事情之后，青镜就没给过望梅好脸色看，画梁呢，表面上看起来一向是独善其身的，再说她手里活儿也多。
岁暮和潮生经过青镜住的那间屋门口，屋门半掩着，里头只有青镜一个人，病奄奄的一个人躺在那儿，小屋里既闷又热，还有一股不太好闻的气味儿——不知是不是呕吐之后没收拾清爽。
岁暮摇摇头走过去，回头对潮生说：“我那里还有一丸清热祛暑的药，你回头给她送去。唉，平时那么神气，图什么呢？一病就看出凄凉来了。”
第九章 下雨
岁暮拿了一丸药给潮生，潮生用个盖盒盛着去找青镜。
天已经黑下来，门还是半掩着，她轻敲了两下，屋里没有声息。
潮生又敲了两下，里面传来青镜的声音：“别敲了，我还没死呢。”
咳……听起来就剩一口气了似的，还这么凶。
潮生说：“青镜姐姐，岁暮姐姐让我给你送药来。”
她推开门进了屋，里头没有点灯，一团昏暗，隐约能看见青镜躺在床上，不动也不动。一股酸腐污浊的气味儿扑面而来。
潮生摸了火石把蜡烛点起，青镜好象被光刺了眼一样，头朝床里稍微偏了偏。
“放下药……你走吧。”
虽然话还是说得很倔，可是潮生却觉得，从她话里能听出些脆弱的意味来。
“药还是赶紧吃了吧。”她掂了下茶壶，里面空空的：“我去端水来。”
她提了壶热水来，扶着青镜坐起。
这么一看倒把她吓了一跳，青镜的脸色蜡黄蜡黄的，嘴唇颜色发紫。
潮生把药丸递过去，青镜含了，想接水杯时手却抬不起来。
潮生吹吹水，递到她嘴边。
“当心烫。”
青镜白她一眼：“难道我连个冷热都不知道了？”
潮生抿起嘴……好吧，她不说什么了。
“青镜姐姐晚上吃什么了？”
青镜没好气地说：“我头疼得要裂了，还直犯恶心，吃什么吃？”
“那也总得吃一点儿。”潮生说：“我刚看到厨房有米粥，我给你去盛一碗来吧。可惜今天没熬绿豆汤，不然你吃那个更好。”
青镜哼一声。
既然她没说不吃，那意思就是想吃的。
潮生又去了下小厨房，她现在是陈妃面前得用的人了，厨娘自然对她十分巴结，听说她要粥，不但马上给她预备，还又夹了两样小菜放里头说是让她就粥吃。
等她端了东西回来，青镜正伸长了脖子往外看。
大概是实在太饿了，虽然身体不怎么舒服，青镜还喝了两碗粥，小菜也吃了不少。米粥有些热，她喝得又急，鼻尖一下子就冒出汗来，看起来亮晶晶的。
青镜用饭的时候，潮生手脚俐落地开窗、打扫、熏草除秽气。等青镜吃完，她这边也正好干完。
潮生把碗筷收拾了放进提盒：“青镜姐姐要是不太累，就坐一会儿再躺下，别积了食。”
青镜嗯了一声，忽然说：“你也坐下歇歇吧，看你这一头的汗。”
潮生鬓边的头发都散了，她手上沾了灰，就用袖子抹了抹头上脸上的汗，摇了摇头说：“不了，不早了，我得早点儿回去。青镜姐姐你也早点儿歇着。”
青镜这会儿的落魄，对比她曾经的嚣张，让人觉得心里很不是个滋味儿。
潮生并不觉得自己这是在讨好她或是同情她……
只是，她刚才在想，谁能保证自己这辈子就总是一帆风顺呢？谁没有落魄潦倒的时候？
青镜一个人孤零零脏兮兮躺在屋里，连想吃口饭，喝口水都没人理会。
她平时何等讲究，帕子总是干干净净，头也总是梳得油光水滑，还要簪两朵时令的鲜花，整个人显得又俐落，又俏丽。
看她刚才那个样子……差点让人认不出来。
青镜第二天就挣扎起来，虽然看起来精神还不大好，可是头一天对她不闻不问的人已经有些坐立不安了。青镜素来是不让人的，昨天她病成那样，和她同屋的宫女占春却躲了出去。这会儿面对面难免心虚，赶着她叫姐姐想献殷勤，青镜理都不理。
所以说，做人固然不能太圣母，会被雷劈。可是也不能太功利过头了，不然雷还没来劈，先被人劈的可能性可是很高呀。
潮生摇摇头，不怎么有诚意地同情了一下占春。
眼看过了午天阴了下来，众人齐齐露出喜色——这天实在热得够呛，能下场雨凉快凉快，那今晚肯定可能睡个好觉了。
潮生把晾出去的袜子和小衣收回来——她们的衣裳是可以送去掖庭浣衣巷去洗，不过这些贴身的衣裳还都是自己动手。风吹得树叶哗哗响，潮生眯着眼朝上看了一眼——树杈上勾着一块布，不知是谁的帕子被风刮到树上了。
她惦着脚去够，差那么一点点，就是够不着。
身后有个人伸过手，把那帕子取下来了。
潮生回过头来，看见身后那人微微意外：“青镜姐姐？”
“矮冬瓜，”青镜对她哼了一声：“够不着不会拿衣杆挑一下么？”
对哦！潮生这才想起衣杆就在手边嘛，刚才怎么没想起来用！
咳，青镜居然说她是矮冬瓜！
冬瓜那是什么形象？她有那么圆胖吗？她明明也很苗条的！再说，她比青镜小着好几岁呢，等她象青镜那么大了，身量说不定比她还要高呢。
“这个帕子是青镜姐姐的吗？”
“别口口声声姐姐长姐姐短的，今天一天光听人喊姐姐喊得我头都疼了。”青镜把手帕往她手上一撂：“不是我的，你看这颜色式样，这明明是块男人用的帕子。”
“真的？”潮生抖开来看，这帕子是天蓝的，上头什么也没有绣，比她们一般用的帕子大了一些。
可是烟霞宫里哪来的男人帕子？
潮生先想是不是那几�
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