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曹贼-第213部分
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长，出拳是全身的骨节发出砰砰的空爆声息，呼吸几若无有，从口中，不时传来一声声虎吼。
夏侯兰正在教授飞眊八极拳中的开门八式。
忽听牢室内，传来一阵近乎于野兽一样的嘶吼咆哮。
他连忙停下来，扭头向曹朋看去。
方寸间的踏步，冲拳……产生出一股股气流的涌动。半步崩拳的刚猛无铸，加上白虎七变的刚烈，竟使得曹朋整个人看上去，犹如一头下山的猛虎，周身上下，无不散发可怖气息。
夏侯兰眼睛一亮，片刻后轻轻叹息一声。
“司马，公子这是在……”
“公子在领悟！”
“领悟什么？”
“势！”
对于飞眊们而言，‘势’是什么？并没有太多了解。
他们所掌握的，大都是普通的搏杀之术，但若以武道而言，如今只是一个门外汉罢了。
这武道，和杀人多少并无联系，许多时候，靠的是一种悟性。
曹朋在小潭战场，初明‘势’的奥妙。回许都后，经历了伏完一事的刺激之后，曹朋整个人似乎进入了一个很沉静的状态。虽说被关在牢里，却也给了他一个慢慢整理摸索的环境。
自出世以来，曹朋也曾经历过无数次的搏杀。
和吕布练过手，和典韦试过招，更参与了一场场生死之战。
他将过往所经历的种种，一一回忆提炼。
虽然，依旧未能蓄养成‘势’，达到超一流的武将水准。可曹朋却有信心，如果再与甘宁交手，至少能在甘宁手下，走上个十招二十招。这十招二十招，是在甘宁全力施展的前提下。
曹朋，一次次的冲服崩拳，汗水湿透的衣襟。
牢室中的虎吼声，足足持续了近一个小时，总算是停止下来。
夏侯兰上前，把一块干巾递过去。曹朋接过来擦了擦脸上的汗水，只觉神清气爽，精神矍铄。
“曹校尉，有人来看你！”
牢室外，狱卒突然大声呼喊。
曹朋一怔，问道：“谁！”
话音未落，就见一个独臂青年，身着一袭青衫，手里拎着一个食盒，在狱卒的引领下，来到牢室门外。
“姐夫？”
曹朋看到那青年，不由得大吃一惊。
邓稷此前留在徐州徐璆麾下，出任别驾。曹朋倒是能估计到，邓稷早晚会返回许都……
可是，他却未想到，邓稷这时候回来了。
夏侯兰等人非常识趣了走出牢室，进了另外一间。
邓稷向那狱卒道了声谢，迈步走进牢房。他朝着曹朋一笑，把手中食盒放下，“阿福，你这一入狱，可是把家里人都急坏了。今见你这般模样，想必并未受罪……在这里，可好？”
“姐夫，这种球地方，何来一个好字？”
说着话，曹朋上前两步，给了邓稷一个热情的熊抱。
“姐夫，你什么时候回来的？”
“今天晌午！”
“徐州的事情都解决了？”
“恩，已经解决了。”
邓稷看上去，比之早先似乎更显沉稳。
清瘦的面颊，单薄的身体，颌下短髯，透出勃勃英气。
他静静看着曹朋，半晌后，突然伸出独臂，把曹朋紧紧搂抱在怀中，“阿福，让你受委屈了。”
邓稷此次返回许都，是奉命押送三万石粮草。
别看许都库府中有存粮，可是要供应数万大军的消耗，也颇有压力。
所以，当东海郡之变被镇压，刘备狼狈而逃，徐州局势逐渐平稳之后，徐璆便命邓稷押送粮草，返回许都。随后，徐州还会再送来十万石粮草，以保障官渡之战的顺利进行。邓稷返回许都之后，便得知家里出了大事。先是妻子九死一生，随后曹朋为报仇，而身陷牢狱。
如果说，此前邓稷还有一点私心的话，听到这个消息之后，他那点私心，顿时荡然无存。
“若非你在家，你阿姐险些……”
“诶，姐夫看你说的，我阿姐是你的妻子，也是我的姐姐嘛。
咱们是一家人，我岂能看着那些人骑在咱家的头上拉屎？只可惜，还是走了那该死的伏均。”
邓稷眼睛顿时红了！
两人在牢室里坐下之后，互诉离别之情。
曹朋问道：“姐夫，那刘备今在何处？”
提起刘备，邓稷顿时露出羞惭之色。
“唉，一言难尽。夏侯将军攻破东海郡之后，刘备败走彭城国。
我奉命与朱灵将军追击此獠，不想此獠狡诈，诡计多端。我损兵折将数百人，非但没有抓住刘备，反被他逃过了淮水……我本想继续追击，但又怕中了诡计。如今，他已逃往淮南。”
又被这厮跑了！
曹朋闻听，不由得一蹙眉头。
不过，他倒是没有责怪邓稷之意，因为他非常清楚，那刘备逃跑的本事，恐怕比他的祖宗刘邦还要厉害。想当初，曹操五路大军合围刘备，却被他硬生生杀出一条血路，逃到青州。
以邓稷之能，想要对付刘备，的确是有些困难。
那家伙，绝对是个老奸巨猾之人。
只是，刘备这一逃，会逃去哪儿？
会不会逃往荆州，投奔刘表呢？刘表现在正在对付孙权，恐怕未必会收留刘备……亦或者，他藏起来，等待机会？曹朋开始感到头疼，记忆中的三国情节，随着时间的推移，越来越模糊。
曹朋唯一能肯定的是，刘备最终还是会投靠刘表。
“姐夫，家里面可还好？”
“一切安好……你阿姐虽然还不能下床行走，但已可以坐起来。月英一直照顾阿娘和你阿姐，所以不必担心。只是阿娘很想你，好几次说想来看你，却被父亲拦住，故而时常流泪。”
曹朋闻听，沉默了！
“姐夫，你回去告诉阿娘，让她莫难过。
最迟半年，我一定能出去……曹公把我关押在牢里，其实也是一种保护，请阿娘切勿挂念。”
邓稷，轻轻点头。
“还有一件事，我需找你商议。”
“恩？”
邓稷给曹朋倒了一杯酒，轻声说：“此事关系到海西发展，我回来时，子山特地托我向你请教。”
“哦？”
曹朋闻听，不由得露出疑惑之色。
第334章 粉墨登场
步骘顺利入主海西后，并没有特别的举措。
一切依旧如之前邓稷在海西时一样，屯田，拓荒，煮海制盐……在曲阳、伊芦相继被纳入海西治下后，一个大海西的局面，已经形成。如今，整个大海西有人口二十余万，散落于海西县、曲阳县、伊芦县等地区，形成了一个极为繁荣的地区，甚至连徐璆也是为之赞叹。
在年初时，应徐璆之邀，海西九大行会入驻下邳，将海西的影响力进一步推广。
步骘在接手海西后，得到了诸多老臣子的支持。如王买潘璋，周仓冯超等人，都表示了对步骘的支持。伊芦长邓芝虽然有些不甘愿，可是面对步骘强势而来，也只能低头表示认可。
随后，海西九大行会纷纷表示支持步骘，也使得这一场海西政权的更迭，迅速便平息下来。
步骘的问题，与海西九大行会有关。
“九大行会经历四载，已进入了迅速扩张的时期。
他们不但使海西三县的商市稳定，更渐渐将淮阴、射阳，包括海陵和盐渎等闲都包括进来。
年初将行会设立于下邳，更使得九大行会成为淮南淮北两地最大的商市组织。
他们从去年开始与雒阳合作，借助雒阳的便利，更大牟其利……只是随着两地之间的经商越来越频繁，货物的吞吐量和货币的流动，也都随之增大。去年一年，海西与雒阳的交易额，就高达七千四百余万钱，在年初后，交易量又增加许多。虽说之前刘备在东海郡起事，但对于九大行会并无太大影响。可交易量增加之后，又出现了许多问题，已是迫在眉睫。”
“比如？”
曹朋抿了一口酒问道。
“比如……铢钱。”
“铢钱？铢钱怎么了？”
邓稷苦笑一声，“你可知道，年初金市行首黄整，曾意图从雒阳收购一批货物……其交易金额，近千万钱。但只是为了运送这些铜钱，就足足使用了十数辆车，近五十匹驽马。黄整说，待今年盐市一开，仅是盐市一项，交易金额就会逾亿，这长途运输，实在太危险。”
从海西到雒阳，大致有两条路。
一条是走泰山彭城郡，入兖州而通陈留，过官渡抵达雒阳；另一条则是走徐县，过汝南梁郡陈郡，通颍川，自伊阙关而抵雒阳。可不管走哪一条路，路程都很遥远，且颇为难行……
虽说曹操治下的匪患已减轻许多，可路上还是会有许多盗匪。
这些盗匪出山为寇，入山为贼，行踪诡异，很难剿灭。为此，每一次长途跋涉的运输，都要出动数百，乃至上千人的卫队随行。但只是这一笔开销，就足以令许多商户感到头疼。
为此，不少商人明知海…雒商路利益巨大，却望而止步。
步骘接掌海西后，便立刻面对这样一个麻烦。而海西九大行首，更坐拥金山而不得，实在是痛苦万分。所以，九大行首在商议之后，一起找上了步骘。虽说他们现在坐镇下邳，理论上而言，有问题可以找徐璆商议。但许是本能的，九大行首还是愿意通过海西来磋商。
步骘对这个问题，也很头疼。
说起来，他上任后所面临的情况，比之当初邓稷差不太多。
邓稷是从一无所有，到最后雄霸海西；而步骘呢？上任后先是刘备之乱，而后又要面对这样的问题。他的麻烦在于，邓稷之前做的太好，把这个起点抬得太高。以至于步骘如果不能解决这个麻烦，或者无法缓解这个问题，都会对他的声誉造成影响，以后会有更多困难。
步骘，是曹朋举荐而来。
从某种程度上，他是曹朋的家臣。
他的一举一动，每一个举措，都代表着曹朋的利益。
徐璆陈登那些人难道对海西就没有欲望吗？徐璆还是海西本地人，对海西的欲望更甚于陈登。
当初邓稷要走，徐璆和陈登也举荐过别人。
但最后，曹操还是认同了曹朋‘举贤不避亲’的步骘。
如果步骘做的不好，就会给曹朋丢面子；更重要的是，如果他不能做好，势必会影响到曹朋在海西的影响力。这是一个极其巨大的麻烦，海西每年有三成利益，毕竟是归属于曹朋。
无奈之下，步骘只得请邓稷，向曹朋求教。
曹朋听完了邓稷的话语后，也不禁目瞪口呆。
他倒是知道海西如今的势头很好，可是却没想到，会这么好。
七千四百余万钱，近十万贯。
听上去似乎并不是特别多，而且还是交易金额。可要知道，四年前海西还只是一个人口不过两三万而已的荒僻小县……听邓稷的意思，海西已进入一个发展的井喷期。但只是盐市一项交易，朝廷就可以获得两千余万的税金……这又是一个何等可怕的数字？如果再加上其他赋税，以及各项明理暗里的收入，海西今年的税收，可以达到五千万，乃至更多……
曹朋倒吸一口凉气！
也意识到，海西过速的发展，已造成了不平衡的迹象。
单只是这一个运输的问题，就已到了不解决不行的地步……
可问题是，他能有什么招数？
“姐夫，这个事一下子我也想不出什么好主意。
不过，容我几天，好好考虑一下。实在不行，设法与长文兄联系，看看他能有什么好办法。
他人面广，家族大，可能会有一些主意。”
“恩，我也这么以为，准备明天一早让巨业叔走一趟雒阳，拜访一下陈县令。”
邓稷知道，曹朋并非推脱。
而是这种事情，的确麻烦，不可能一下子就想出策略。
步骘也非等闲之辈，他都为之头疼，况乎曹朋？哪怕曹朋能想出办法，也需要一些时日思考。
邓稷给曹朋满了一杯酒，轻声问道：“阿福，主公究竟是什么意思？”
“嗯？”
“我是说，这要把你关到什么时候？”
曹朋闻听，搔搔头，露出一抹苦笑。
“主公心思，其实你我可以猜度出来？
我这次祸事有些大，估计主公也很为难。不过我想，应该不会有性命之忧……否则主公早就开口。之所以现在闭口不言，恐怕也是在等待机会开脱。姐夫，你莫担心。我若是被处以极刑，伏完也好受不了。现在，我们两个是拴在一条线上的蚂蚱，我死，他也要死；他活，我必能活。想他伏完，堂堂国丈，我换他一条命，不吃亏……嘿嘿，陛下也不会眼睁睁看着伏完被杀，所以早晚会给出决断。主公现在，恐怕是在等陛下的主意，而后行动。”
邓稷脸上，露出一丝隐忧。
“就害怕，夜长梦多！”
举起酒杯，曹朋与邓稷邀酒，而后一饮而尽。
窗外，明月高升。
皎洁的月光，透过小小的窗子，撒进牢室。
牢室外，是一座莲池。夏夜时，莲池里的池蛙呱呱鸣叫，声音此起彼伏……
“姐夫，你这次回来，可有安排？”
“恩，我已见过荀……尚书，在家中停留三日之后，便会前往梅山，出任梅山长。”
“只是梅山长？”
邓稷一笑，“还兼一个行军司马的职务。”
“谁的行军司马？”
“文长。”
“魏大哥？”
邓稷点头道：“是啊，就是魏延。
他如今任梅山校尉，领军驻扎梅山之畔。
荀尚书说，我和文长曾经合作过，又是旧识，所以让我与他一起出镇梅山，以保护粮道安全。”
曹朋想了想道：“若是魏大哥，那倒不会有太大问题。”
“是啊，没想到文长如今，也成了一营校尉。”
魏延是秩千石的校尉，比曹朋的越骑校尉，低一个品级。
秩千石，月俸九十斛；比两千石，月俸一百斛，二者之间，差十斛俸禄，所以差别并不算太大。可只有进入比两千石，才能称得上是朝廷大员。魏延现在，已经触摸到朝廷大员的门槛。
想想，也颇不容易。
他当初一介白丁，随满宠部下。
短短四年，能做到这个地步，所付出的辛苦，可想而知。
提起魏延来，邓稷也不禁笑了……
当年，他们因为种种缘由，成为袍泽。那时候，魏延不过是一个都伯，而他则是义阳屯的节从。现在……
邓稷深吸一口气，沉声道：“这时间，过的可真快！”
“恩，很快。”
曹朋眼中，流露出迷蒙之色。
两人沉默良久，突然间呵呵的笑起来。
也随着这一笑，搁在邓稷心中的那一抹隔阂，似乎烟消云散。
“夜了，我先回去。”
“好！”
“有没有什么需要？我明天来看你时，给你带来。”
曹朋想了想，拿起一本书，“我这些天在看蔡邕先生的《灵记》，颇有感悟。能否帮我找来《东观汉记》全书，还有蔡先生的著作？还有，能否帮我找来《酸枣令刘熊碑帖》，我想临摹一下。这些日子，一直都没有联系，这手都生了若回去被月英考核，必会责备。”
灵记，是《东观汉记》的一篇。
这东观汉记，记载了汉光武帝只灵帝一段历史的纪传体史书，因编撰于东观，故而得名。
这本书，是经过几代人修撰才成书。
初，汉明帝命班固陈宗等人共撰《世祖本纪》，而后班固等人又编撰了功臣，平林，新市，公孙述事迹，作为列传和载记，共二十八篇。这也是东观汉记的草创时期；到安帝时，刘珍李尤等人又续撰纪、表、名臣、节士等篇，从汉光武帝起，至永初年至，更名为《汉纪》。
此后，东观汉记又经历了数次续撰，至汉灵帝时而终结。
蔡邕、杨彪、卢植等人，是最后一批续撰者，补作纪、志、传数十篇，延伸至汉灵帝崩……
在后汉书未出现时，史记、汉书和这部东观汉记，本称为三史，为许多人所习读。
三国演义中，曾出现过这样一个片段：董卓死后，蔡邕为董卓哭……王允与蔡邕素有间隙，故而趁机将蔡邕拿住，要杀死蔡邕。蔡邕说，你杀我可以，但能否允许我把《汉记》编撰完再杀我？可王允却不同意，还是把蔡邕杀害。以至于《汉记》后期的许多文章，也随之失传，留下来的，也仅是灵记残篇。
蔡邕的文采，自无需赘言。
曹朋这些日子来，读蔡邕的著作，也极为敬服。
同时，他对东观汉记也颇为好奇，故而请邓稷寻找。
邓稷想了想，“一下子也未必能找来全本，不过我会尽力……你也莫担心，家里有我和阿爹。”
曹朋微微一笑，旋即转开了话题。
……
夜，深了！
曹朋躺在干爽的草堆上，透过小窗，仰望苍穹。
但见群星璀璨，一条银河横跨天空……曹朋嘴里咬着一根枯草，思忖着邓稷之前所说的事情。
是啊，的确是要想个办法，来解决一下。
脑海中，突然灵光一闪。
他似乎捕捉到了一丝头绪。
翻身坐起来，靠着粉白的墙壁，曹朋双手抱拳在颌下，蜷腿沉思不语。
片刻后，他突然道：“子幽！”
夏侯兰睡得迷迷糊糊，听到曹朋的呼唤，睁开眼坐起来。
揉了揉眼睛，“公子，还没有睡？”
“上次小真带来的纸墨，放在何处？”
“哦，我收起来了。”
夏侯兰起身，从角落里翻出一个包裹，递给了曹朋。
“公子，你在想什么？”
曹朋一笑，“没什么，你先睡吧。”
他摊开了纸，然后把油灯拨亮，提笔磨墨，思忖片刻后，在纸张上奋笔疾书，表情庄肃……
建安五年，四月。
袁绍掘地道不成后，又想出一记。
他命军卒聚土成山丘，命弓箭手立于山丘之上，可鸟瞰曹军大营。
每天，弓箭手居高临下，对曹营施以箭矢。曹军被袁军压制，苦不堪言，甚至连出恭，都要带着盾牌遮挡箭矢。整整十日，曹军伤亡惨重，士气也呈现衰落趋势。曹操面对袁绍的这种箭矢攻击，也束手无策。虽说营中也有弓箭手，可袁军占领高处，可以牢牢将曹军压制。
就在这时候，刘晔率部抵达官渡。
见此情况，刘晔立刻显出一策。
“以抛石车攻击？”
曹操苦笑道：“子扬休要说笑，抛石机虽说威力巨大，可是射程远不似箭矢，根本无法靠近。”
刘晔说：“主公休慌。
晔于许都，无事时曾将抛石车做出改进，抛射距离可增加三十步，而威力丝毫不减。
如今袁绍聚弓箭手于高处，正可以这种改进的抛石车予以攻击……晔前些时候，曾阅友学在曲阳时的一些战报，所以还想出一策。以陶罐承载桐油，在外层包裹引火之物，而后投掷发射。灌碎而桐油散，与火相触，可产生巨大威力。袁绍施以弓箭，主公何不还以火攻？”
曹操闻听，顿时大喜。
他命刘晔为司空参军事，集中营中工匠，连夜打造投石车。
这种经过改进的投石车，射程和威力都有巨大的提升。曹操思忖后，改投石车，为霹雳车。
十日后，三百余架改进的霹雳车同时发射。
袁军大营中的土山，顿时化为一片火海……
曹操眼见袁军的弓箭手失去了作用，总算是长出了一口气。
当晚，他在军中设宴，为刘晔请功。
酒宴之上，曹操看似无意的问了一句，“子扬，你刚才许都来，可知道曹朋如今在牢中做何事？”
“我曾听子孝将军说，曹朋被关之后，非常平静。
前些日子，邓叔孙从徐州返回，曾探望他几次。后来还四处求书，寻找《东观汉记》……我手里正好有几篇本纪，故而就转交隽石送过去。平日里，他就是看看书，练练拳脚。
据说，他还在牢中训练和他一起坐牢的飞眊亲卫……
这小子好大的心，闯了这么大的祸，居然一点也不慌张。”
曹操笑而不语，并没有去接刘晔的话。
当晚，他找来了郭嘉和程昱，在谈完了公事以后，突然问道：“仲德，辅国将军一案已经拖了很久，为何到现在还没有结果？”
程昱一怔，心道：你若不发话，谁能决定下来？
可他心里这么想，却不能这么说出来。
于是笑呵呵道：“想来，是辅国将军身份特殊，故而不好判决。”
“辅国将军扰乱纲纪，破坏律法，乃死罪……有何不好判决？
曹阿福肆意逞凶，私闯民宅，连杀数人，罪证确凿……依我看，此二人皆罪大恶极，当斩！”
程昱闻听，不由得大惊。
他有点搞不明白，曹操为何突然要杀曹朋。
起身刚要劝解，却被郭嘉拉扯了一下。
扭头看去，见郭嘉朝着他轻轻摇头，那意思分明是说，不要劝说！
“遵命！”
劝解的话语，到了嘴边，变成了一声应诺。
程昱和郭嘉离开大帐后，程昱忍不住问道：“奉孝，你与邓稷有同门之谊，也素看好曹朋。
何故今日主公要杀曹朋，你却不让我劝说？”
郭嘉微微一笑，左右看无人，才轻声道：“主公不是要杀阿福，实逼迫陛下，出面表态。”
“哦？”
“不管怎样，阿福�
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