曹贼-第287部分

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　　如此一来，苏则的政治倾向，也就明白无误的表现出来。
　　曹朋依照着之前和苏则的约定，命苏由出任日勒长。而曹彰以十三岁的年纪，出任日勒统兵校尉。同时，曹彰之前所立下的战功，曹朋也命人迅速递交许都。
　　至于张掖太守有谁担当？
　　曹朋并为给出任何意见……他的目光，已经从武威郡的西部，转而向金城郡看去！
　　第475章　云动（二）
　　许都，司空府。
　　虽是三伏，但是在司空府内，却丝毫感受不到半点暖意，甚至还让人有些发冷。
　　环夫人似乎并没有太大的变化，一如往常般的动人。
　　岁月，并未在她脸上留下太多痕迹。相反，随着时间的推移，环夫人越发透着娇媚，好像一颗成熟的蜜桃，让人看到，忍不住想要扑上去，狠狠的咬上一口。
　　环平恭恭敬敬地垂手而立，将曹朋的那些话，一五一十，转述一遍。
　　环夫人很认真的听罢，脸上闪过了一抹喜色。
　　“只有这些吗？”
　　“呃，曹将军最后还说，出我口，入你耳，不可为第三人知晓。”
　　环夫人随口道：“这是当然。”
　　不过，她心里突然一动，眼中陡然闪过一抹精芒。
　　出我口，入你耳，不可被第三人知道。
　　这原本只是一句非常普通的叮嘱话语，可是在这个时候，说出来似乎就不太寻常了。
　　“环平，这一路上也辛苦，去歇息吧。”
　　“喏！”
　　环平离开后，环夫人蓦地站起身来，缓缓走到门旁。
　　就见环平的背影，在跨院的小门边上消失。环夫人的眼中，透出一抹杀机，旋即又有些不忍，脸上似乎有些犹豫。曹朋那句话的意思，她已经明白了……
　　如果是在平时，那句话不算什么。
　　可这本来就是秘密联络，自然不可能被人知晓。
　　能知晓这些事的人，自己、曹朋还有环平，一共三个人。曹朋明知道那环平是心腹，还要专门提醒一句：不可被第三个人知道。那意思，岂不是非常清楚了？
　　环夫人、环平还有曹朋，三人中必须要有一人死去。
　　这个人不可能是环夫人，也不可能是曹朋，那么死去的人，岂不就是呼之欲出？
　　只有环平死了，才是真真正正‘不被第三人知道’。
　　但是，环平跟了自己多年……
　　环夫人眼中闪过一抹痛苦之色，一咬牙，似下定了决心。
　　……
　　时间，在飞快的流逝。
　　转眼间，就近了初秋，河西郡迎来了即将丰收的时节。
　　沉甸甸的麦穗，如一片黄金色的海洋，威风拂过，起伏若波浪般……看着那片金黄，曹朋站在红水县城门楼上，一脸的喜色。河西，即将渡过最困难的时期。这一年来，他在河西郡的投入何止亿万钱计？海西两年的收益，几乎被他一下子砸进来，才有了今日的河西秋收。牧原上，传来悠扬的牧歌声。天很蓝，白云悠悠，与这大地上的金黄色构成了一副极美的画卷，让曹朋的心，飘飞起来。
　　这，才是他所希望的河西！
　　这，才是那传说中的塞上江南。
　　进出红水县城的人们，看到那城门楼上的曹朋，都会发自内心的，躬身行礼……
　　曹朋也报以微笑。
　　谁也没有说什么话语，一切都是在默默无声中进行。
　　曹朋站了一会儿，转身回到门楼的厅廨中。庞德已命人摆上了一张大椅，曹朋坐下来，示意庞德兄弟也落座。而后，他喝了一口河西人自酿的糯米酒，香醇可口。
　　“没想到，河西如今竟变得如此繁华。”
　　庞明忍不住发出感叹。
　　曹朋一笑，心里不免有些得意。
　　“这一年，我征战在外，并未投下太多的精力。
　　河西有此规模，全赖子山等人的辛劳……呵呵，都说是我的功劳，却和我未有关系。”
　　风，从门外吹进来，透厅廨而过。
　　曹朋闭上眼睛，享受这难得的片刻宁静。
　　他此次返回河西，并不是为了即将到来的丰收。随着武威郡渐渐稳定下来之后，曹朋想把步鸾和郭寰接到姑臧去。却不想，从河西传来消息，步鸾竟坏了身子。
　　算算日子，步鸾怀上的时间，正是曹朋离开河西，出征武威的那段日子。
　　虽说，步鸾不是正室，而且出身也很普通。但说较起来，这步鸾也是最得曹朋喜爱，最为懂事的人。她心思灵巧缜密，与郭寰那种北方女儿的大气不同，而是一种江南女子独有的温婉。她不会去争夺什么，但是每件事，都会办得合曹朋心意。如今听说步鸾怀了身子，曹朋自然不敢让她长途跋涉，于是便赶回红水县。
　　距离诞下婴儿，时间还早。
　　曹朋和步鸾郭寰商量了一下之后，决定还是搬去姑臧。
　　同行的人，还有蔡琰母女。相比较红水县，姑臧位于河西走廊之上，蔡琰也早就想去看看。同时，她也想早日将那些书籍经典背写完毕。姑臧的条件，要优于河西郡。也许过些年，河西郡能迎头赶上，但就目前而言，姑臧还是最佳的选择。
　　而且，步鸾和郭寰走了，她留在河西也没什么意思，连个说话的人都没有……
　　总不可能，让蔡琰找一帮子老爷们儿去交流吧。
　　蔡琰既然要走，那么甄宓也要跟去。随行的还有两个从许都送来的女婢，都是很懂事，也能识文断字的女儿家。河北战事，已经落下帷幕。邺城告破，也预示着河北之争，将进入尾声。甄宓心里挂念家人，却也不敢在这时候，返回老家。
　　听说黑山贼出山了！
　　整个中山国，都陷入一派动荡之中。
　　曹操在邺城大开杀戒，尽屠邺城百姓；张燕也在中山国纵掠抢夺，令人感到惶恐。
　　好在，随着张辽和徐晃两人占领河间渤海两郡，中山国正渐渐的恢复稳定。
　　即便如此，甄宓也不敢回去。
　　她哀求蔡琰，通过蔡琰找到了步骘，而后送信回家。
　　家中恐怕也很乱吧！
　　不晓得母亲和兄长他们，是否已经有所准备？
　　在蔡琰的劝说下，甄宓渐渐稳定了情绪。这次蔡琰要去姑臧，甄宓自然要跟随。
　　“公子，确是好悠闲啊。”
　　就在曹朋闭目在厅廨里歇息的时候，外面脚步声传来，步骘满面春风，走进来。
　　“子山，快坐！”
　　曹朋连忙站起，迎上前去。
　　“这段时间，可是让子山辛苦了。”
　　“公子此话从何说起？步骘在这里，安稳的很呢……远不似公子在武威经历风险。”
　　两人客套了几句，步骘让人取来了一部账册。
　　“这是河西郡，这些日子来的发展情况。”
　　“呃，我实在懒得看，子山口述就是。”
　　步骘点点头，翻开了账册，“今红水县人口，已超过了四万……”
　　“怎么这么多人？”
　　“一来，根据公子的吩咐，我加大了对羌胡异族的归化力度。公子给出如此优渥的条件，许多羌胡也愿意加入咱们。仅这几个月里，就有大小数个鲜卑咋种胡归化过来，人口大约在六七千人左右。同时，还要感谢高干，那家伙在河东用兵，造成河东百姓人心惶惶，故而过往几个月里，自河东迁入河西者，也有不少人……粗略计算了下，红水县增加了近五千人，而廉堡方面则增加了三千余人。
　　秋后开荒的力度，势必要加大。
　　河西地势偏高，故而我准备沿河水以西开荒，待来年，河西耕地可多达十万顷。
　　这人口数量，将能突破四十万……”
　　“那粮食方面如何？”
　　河西人口四十万，也就代表着要增加近一半的人。
　　曹朋首先考虑的便是这粮食问题。民以食为天……肚子不饿，才能建设家园。
　　步骘说：“河西今秋的形式很好，我粗略计算了一下，六万顷田地，足以保证郡府各县的存粮。除此之外，苏行首已派出商队，入西川购粮……听说，今年西川风调雨顺，想必又是个丰收年景。成都的粮食，已降至二十贯一斛，比之中原，低了五倍之多。但具体能购来多少粮食，目前还不清楚，需苏行首确认。”
　　西川？
　　曹朋眼眉儿一跳，心里不由得一动。
　　李儒，已开始行动了吗？
　　他当初把这桩事情交给李儒，说好了不会去过问。
　　所以具体李儒是怎么安排，又是怎么展开行动？曹朋并不是特别的清楚……
　　但既然李儒行动了，那么他就必须要加快在许都的活动。
　　想了想，曹朋点头。
　　“来年，还要投入多少？”
　　步骘犹豫了一下，轻声道：“公子若暂时停止向漠北购买奴隶的话，估计不会投入太多；但如果继续购买奴隶，只怕还需要一大笔投入。具体的数量，我也要和苏行首商议过后才能确认。但步骘粗略计算，至少也要八千万钱以上……”
　　一旁聆听的庞德庞明兄弟，心里一个劲儿发颤。
　　不到河西，不知道什么叫做败家。
　　只听曹朋他们商谈的数目金额，就让人感觉头皮发麻。动辄就是逾亿，少则也要几千万。
　　庞德算是知道，什么叫做财力雄厚。
　　武威郡也算是家底比较厚实，可满打满算，恐怕还不如人家说句话功夫花费的钱帛。
　　殊不知，这许多钱财，已经快耗尽了曹朋的腰包。
　　从他在海西组建行会开始，官售粗盐，贩卖盐引，这些年的收益，几乎全都砸在河西。当然了，他动的是他自己的腰包。奉车侯府自然还有一笔收入，他不会去动用。可即便如此，曹朋也感到了压力。八千万，还真他妈的要了我的亲命！
　　“购买奴隶，不可以停止。
　　不但不能停止，还要加大力度……苏双那边恐怕一时间也难以在扩宽路子，咱们要再想办法。朔方还没有乱起来，鲜卑还不足以伤筋动骨。子山，这件事你不要管，这笔钱不从库府里出，我会通过商业协会想办法解决。八千万，还太少！”
　　朔方的南匈奴之争，似乎渐渐落下帷幕。
　　刘豹占居朔方，并且和高干勾结在一起，很快稳下了阵脚。
　　相比之下，去卑在河套以外，就显得有些吃力。他背后还有一个轲比能的鲜卑，时时威胁他的地盘。若不是曹朋把檀柘请去漠北，与去卑联手，恐怕他已经支撑不住。买卖奴隶，现在是檀柘和去卑手中一大财源。如果曹朋停止了收购，两人恐怕很难在支撑下去。哪怕是给他们信心，曹朋也只有不断加大力度……
　　轻轻搓揉面颊，曹朋苦笑道：“我就知道，子山来找我，必然不是什么好事。”
　　“好事吗？”
　　步骘笑了，“要说好事，还真有一桩。”
　　他拍了拍手，就见两个亲随抬着一筐走进来。
　　“公子，可知这是何物？”
　　曹朋扫了一眼，眼角一动，“石墨？”
　　“正是……前些时候，耿钧在巡视的时候，在县城西北，就是当初公子剿灭石魁的黄花林，发现了这种石墨。不过呢，好像和我们以前所见过的石墨有些不同。”
　　“不同？”
　　曹朋站起来，走到那筐子旁边，伸手从里面取出一块黑乎乎的东西。
　　“焦炭？”
　　曹朋认出，这黑乎乎的东西并不是普通的石墨，而是焦炭。
　　黄花林怎么会出现这种东西？
　　在曹朋的记忆里，焦炭似乎是要经过加工才能生成。记得小时候，家乡就有一座炼制焦炭的工厂。说是要把烟煤在隔绝空气的条件下，加热到一千度左右，在经过干燥，热解，熔融，粘结、固化和收缩之后，最终才能形成焦炭。这个过程，叫做高温炼焦，也叫高温干馏。
　　这玩意儿，可是高炉冶炼、铸造不可或缺的物品。
　　其实，早在汉代，人们就发现了煤炭。
　　只不过当时很多人并不认得，曾有人请教白马寺的高僧，说这叫做‘劫灰之灰’。
　　古人，敬天地，敬鬼神。
　　并不敢大肆进行开采。只是在那煤炭裸露之地，捡来使用而已，所以不算太普及。
　　曹朋把焦炭扔在筐里，想了想，突然道：“子山，把耿钧找来，让他带我去黄花林看一看。”
　　“喏！”
　　耿钧，如今是红水县的兵曹，在李其手下效力。
　　曹朋和庞德兄弟匆匆走下城楼，早有军卒备好了马匹。
　　他翻身跨坐马上，刚要离开，却听到城门口上，传来一阵骚乱嘈杂的声音……
　　“我们是曹将军的家眷，何故阻拦我等入城？”
　　曹朋闻听一怔。
　　我的家眷？
　　难道是月英她们来了？不可能啊她们之前还派人送信，说是无法过来。这家眷，又从何说起呢？
　　他举目，向城门口望去……
　　第476章　云动（三）
　　红水县城外，甄尧面红耳赤的从车上下来。
　　两个族人的叫喊声，让他感觉很没有面子，甚至有一些难堪。他甄家，何时要借助他人名号立足？但没办法，如今的甄家只是一头落难的凤凰，连鸡都不如。
　　从中山国一路下来，不晓得遭遇了多少磨难。
　　由于撤离匆忙，甄尧并没有带太多的资产，也没有带太多的护军。
　　途中时常会遭遇匪军，以至于逃离冀州的时候，损失极为惨重。护卫死的死，散的散，只剩下几十名老家臣还随行保护。至于财产，也丢失了不少。其中有很多是那些护卫在散去的时候，顺手拐带走。甄尧有心阻止，但却是力有不逮。
　　一直到进入河东，情况才算好转了一些。
　　但是，在渡河的时候，还是遭遇了一些状况。由于他们身上并没有携带任何证明，差一点被黄河渡口的曹军当成流民缉拿。河东人口流失，令曹仁也感到无奈。他无法责怪曹朋，所以只能尽量控制这种情况。未带证明，就要受到严密盘查。
　　加之甄尧一行人，一口河东口音，让曹军非常小心。
　　无奈之下，还是老夫人出了一个主意，让甄尧打上河西郡太守，北中郎将曹朋的旗号。
　　说来，还真有些巧，驻守龙门山的曹军将领，赫然就是刚从霍大山退下来的甘宁甘兴霸。听闻有曹朋的家眷要渡河，甘宁也非常吃惊，还以为是曹朋的家人，于是便前来拜会。哪知道……老夫人便取出了一封书信，上面有河西郡郡府的大印，以证明自己并非袁绍奸细。甘宁看到了信封上的河西印绶，才算相信。
　　虽然不清楚曹朋何时与甄家联系上，但联想到之前，苏双借道河东的事情，甘宁也没有怀疑太多。不过，他还是派人，把甄家护送到了富平渡口，让他们平安渡过河水。甘宁，是为了防备甄家人出幺蛾子；殊不知此举正中了甄家的下怀。以至于很多家臣都认为，甄宓和曹朋，一定是有着极为密切而特殊的关系。
　　“你们是太守家眷？”
　　红水县门卒，露出疑惑之色。
　　就在这时，曹朋带着人走上前来，伸出手道：“把那路引拿来，让我看一看。”
　　门卒一见，连忙行礼，将甘宁开出的路引递上。
　　“你们，是曹朋的家眷？”
　　“正是！”一个家臣大声道：“我家小姐，乃尔等太守内室，所以赶快让开通路。”
　　曹朋的脸，腾地一下子沉下来。
　　我内室？
　　那不就是说，是我老婆？
　　你家小姐谁啊……怎地如此不知羞臊？
　　他打开路引，扫了一眼之后，脸色顿时变得古怪起来。
　　中山国无极县甄氏？
　　曹朋搔搔头，似乎有些明白了这其中的玄机，不禁有些尴尬起来。
　　没错，甄宓被劫持，并非他授意，甚至和他没有任何关系。但不管怎么说，甄宓现在的确是在河西，就在这红水县，而且就住在那郡廨中。蔡琰母女来到红水县后，曹朋担心蔡琰生活凄苦，干脆让她住在郡廨里，并效仿司空府和典府的格局模式，设立两个大门，看似两个宅院，但实际上就是从郡廨里划分出去罢了……
　　为的是，方便照应。
　　蔡琰有什么事，可以很快通报过来；步鸾和郭寰，也能有一个说话的人，可以解闷儿。
　　可问题是，这事情说不清楚啊。
　　他还看过赤身裸体的甄宓，更有些……
　　甄宓现在看到曹朋，还有些恐惧，经常是躲在蔡琰身后。虽不似一开始那般战战兢兢，但却多少会有些慌张。同样的，曹朋每次看到甄宓，脑海中也会浮现出那具犹如羊脂白玉般的曼妙胴体……所以，曹朋也是尽量不与甄宓单独相处。
　　现在，人家的家人找来了！
　　他挠挠头，把路引便收了起来。
　　“放他们进去吧。”
　　“喂，把路引还给我们。”
　　家臣一见曹朋将路引没收，顿时急眼了。
　　这一路上，特别是在进入河西郡以后，这份路引可是起了大作用，所以不敢丢失。
　　曹朋眉头一蹙，厉声道：“休要呱噪路引，我收回……你们进城去吧。自会有人带你们前去住处，路上莫惹事生非，若触犯了律法，谁也保不得你们……子山，找个人带他们去蔡大家的府上，就说是甄小姐的家人，切莫要怠慢了。”
　　从城头上刚走下来的步骘，闻听不由得一怔。
　　旋即，他脸上露出古怪的笑意，让曹朋顿时面红耳赤。
　　这边曹朋也不迟疑，翻身上马，带着庞德兄弟便离开了城门。
　　步骘上前，看了一下门口的两辆马车，就见甄尧快步走过来，将家臣喝令退下。
　　“在下甄尧，不知……”
　　“三公子，请随我来吧，我带你们去见令妹。”
　　步骘和曹朋，都穿着便装，所以看上去并没有什么出奇之处。
　　他也不想赘言，径自上了马，在前面领路。而甄尧则一头雾水，登上马车，随步骘进入红水县城。
　　这红水县，尚未兴建完整。
　　但整个县城的格局，已初具规模，让人一目了然。
　　县城被分为东西南北四个区域，其中西部是校场，东部是集市。南北则分别是住户。河西郡廨和红水县廨连为一体，位于县城中心位置。其中，郡廨临近校场，而县廨则靠近集市。县城的主体工程，已经完工，但城市内部，仍在建设。
　　街道很整洁，有一部分还未完工。
　　坐在车厢里，甄尧可以看到那施工的场面……
　　一群囚犯打扮的人，抬着一筐筐碎石，洒在路上。而后由壮硕的公牛，拉着沉重的石头碾子，在路上一遍遍的压过去，使得地面非常平整。没有什么差役监视，也没有看到什么军卒监工。但那些囚犯却极为认真，丝毫没有偷懒的迹象。
　　这河西太守，倒是有些手段！
　　甄尧暗自称奇，连连点头。
　　其实，似这样的场面，他已不是第一次看到。
　　初至河西，河西郡的道路让他感到无比的震惊。与河北官道相比，河西这蛮荒之地的道路，显然更盛一筹。平整，宽敞，道路两边栽种树木，使得景致极为美妙。快马在官路上疾驰，丝毫不需要担心道路的畅通问题。马车行驶其上，也少有颠簸的感觉。沿大河一路，河堤上也栽种职务，据说都是河西太守所命。
　　“那些囚奴，何以如此忙碌，却无人监守？”
　　当时甄尧好奇的询问当地人。
　　“客人一看就知道是外来的……咱们太守有令，所有奴隶只要完成一百个工分，就可以脱离奴隶身为平民。到时候，可以在官府报备，并安置产业为平民开荒，可得五分利。这每一段道路，都有划分。每一段道路就是一个工分，若完成的快，完成的早，凑足了一百工分后，便可以得到平民身，谁有愿意偷懒呢？”
　　类似于后世的承包制度，最大限度的调动奴隶的积极性。
　　随着河西奴隶人数日益增多，平民化的进程，也必须要加快脚步……
　　所以，曹朋就想出了工分换户籍的方法，鼓励奴隶们进行劳作，换取足够工分。
　　而奴隶们有了盼头，自然也不愿意偷懒。
　　要知道，每一个工程，都代表着他们距离平民，会更近一步……
　　河西郡有律例，凡逃奴，勿论原因，格杀勿论。而与此同时，曹朋又不断改善奴隶的生活条件，使他们避免生活的困难。一边是屠刀，一边是希望……大部分奴隶，愿意选择希望，而不是死亡。在给予了足够的物质保证之后，曹朋又启用了连坐之法。逃一奴，连坐十人；逃一族，则连坐百人……使奴隶相互监视。
　　“母亲，依我看，这河西不出十年，必赛过中山。”
　　老夫人有些疲乏，听了甄尧这番话后，也点点头，“这位曹三篇，确有些本事。”
　　不知不觉，车到一座府邸门外。
　　步骘派人去通报，而后也不与甄尧等人告别，径自离去。
　　“母亲，那人好生无礼。”
　　缩在老夫人怀中，生的粉雕玉琢，颇为美丽的小女娃，突然对老夫人说道。
　　这小女娃，便是甄尧最小的妹妹，甄荣。
　　“乖女，休得乱语……那位先生举手投足，颇有官位，气度不凡，不是等闲人。他能亲自领路，已经是极大关照，岂能在说人家的不是？这里非无极县，也不是咱甄家的老宅。以后说话，要多些小心，莫被人小看了，说咱家教不严。”
　　老夫人气度温和，但话语中，却隐含警告之意。
　　甄荣撅着嘴，虽然不太情愿，却还是点点头，轻声道：“女儿记下了！”
　　“母亲！”
　　就在众人窃窃私语时，甄宓似一只