曹贼-第5部分

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　　爹，就好像你去亲戚家里，关系再好，可两手空空的过去，和坐着华美车仗过去，待遇肯定不会一样。再者说了，咱们坐着牛车过去，就算到时候不想要了，也可以在棘阳县卖掉。
　　有姐夫在，你还怕咱们会亏掉吗？”
　　人常言，贫在闹市无人理，富在深山有远亲。
　　这车仗在古代，就如同后世的汽车。哪怕是开着一辆普桑，也能让人产生出几分敬重之情。
　　王猛连连点头，赞道：“贤弟，阿福想得比咱们周到，依我看，就买一辆牛车吧。”
　　张氏更是心疼儿子！
　　赶了一夜的路，曹朋的小脸蜡黄，看上去非常疲惫。
　　加之从成纪那里得来五贯钱，心里面多少也有底儿。所以王猛表态之后，张氏也随即赞成。
　　“你这夯货，就听朋儿的主意。
　　朋儿可是读过书，识字的人，考虑的肯定比你更周全。
　　他说的没错，咱们虽是投奔阿楠，却不是逃难。别的不说，只阿楠的颜面，咱们就必须保全，不能让她在族中被人看轻了。”
　　曹汲不是个很有主见的人，若只是曹朋，他说不定还会同意。
　　可既然连王猛都这么说，曹汲不能不认真考虑。他素来敬重王猛，觉得王猛见识广，本领强。而这一次更是因为自家而被牵连，所以王猛的意见，也就变得格外重要……是啊，不能让阿楠被人小觑了！
　　“那好，就这么决定。”
　　曹朋在出完主意后，便跑到一旁休息。
　　以他现在的地位，也只能是出谋划策。至于能不能被采用？他相信以王猛的见识，能看出端倪。
　　和王买一人拿着一块饼子，大口的吃起来。
　　“阿福，你以后如何打算？”
　　“以后？”
　　王买咽下饼子，用手在衣服上一抹，看了看旁边正在商议事情的大人们，轻声道：“我是说到楠姐姐那边安置下来以后，你想做些什么？”
　　“你呢？”
　　王买咬着嘴唇，犹豫片刻后说：“我想投军。”
　　“投军？”
　　“是啊，大丈夫当持杀人剑，立不世之功。如今曹公奉天子，定都许都，正是我辈报效国家之时。”
　　曹朋放下饼子，凝视王买许久。
　　他轻叹一声，“虎头哥，你愿意听我一句劝吗？”
　　“你说！”
　　“我知道你本领高强，也知你心意。
　　然则现在还不是你我投军的时机……我觉得，你我现在，应该好好学本事，让自己变得更强。
　　学得文武艺，货卖帝王家。
　　但若你这货不好，就卖不出一个好价钱。
　　你看当世英雄，哪个不是本领高强？远的不说，就说这舞阴县……一个小小县令，就逼得我们背井离乡。你知道是什么原因吗？我们的本事还不够好，我们的名气还不够大，否则小小成纪，又岂能猖狂？而且，你我即便是现在去投军，若无人引荐的话，也只能从小兵做起。打仗冲在最前面，功劳也赚不到多少。长此以往，不等你功成名就，就成了无主孤魂。
　　虎头哥，听我的话，咱们再好好的学几年本事。等咱们本事好了，名声大了，说不定曹公会亲自上门来请我们去做事。你想想看，是你自己默默无闻的过去好呢，还是被人请去好？”
　　王买的眸光闪亮，露出兴奋之色。
　　“阿福，曹公真的会来请我们吗？”
　　“只要咱们有真本事，曹公一定会来请咱们的。”
　　王买忍不住呵呵傻笑起来，连连点头。
　　而曹朋呢，则闭上了眼睛，养精蓄锐……看上去，他似乎很平静。
　　但实际上，曹朋的思绪，却是此起彼伏。
　　要说未来最有出息的，还是曹操。可是想要在曹营中立足，那可不是一桩容易的事情……
　　即便曹操日后推出举贤令，可若没有真本事，又怎可能站稳脚跟。
　　现在去投曹操，着实不是好机会。
　　历史上曹操在这个阶段，日子并不算太好过。
　　至少，曹朋就知道，在不久之后，曹操就会面临一场惨痛的失败……
　　脑海中突然闪过一个念头，可也仅止是一闪，旋即消失不见！如今不是考虑这些的时候，还是先在棘阳安置下来，再做打算吧。同时，对自家这个从未见过面的姐姐和姐夫，曹朋也产生了强烈的好奇心。
　　棘阳，邓氏？
　　……
　　短暂的休息过后，两家人再次启程。
　　中平元年的黄巾之乱已过去了十余载，可当年战乱留下来的疮痍，仍依稀可见。
　　沿着大路走，有时候往往走一个时辰，都看不到人烟。荒芜的土地里，不时能看到裸露在外的森森白骨……天气越来越冷，听说北方如关中等地，已下了好几场大雪，就连洛阳也迎来了初雪。
　　寒冷的天气，荒凉的狂野，还有那一幕幕触目惊心的疮痍景象……
　　曹朋趴在老爹的背上，心中感受到无尽的萧瑟。
　　前世，他生活在一个‘盛世’，也没有经历过战火的洗礼。虽然在电视上，电影里看到过一些，可总不太真实。而现在，他却实实在在的看到了战争的创伤，忍不住轻轻叹息一声。
　　这也许很凄凉！
　　但曹朋却知道，未来会比如今更凄惨……
　　三国鼎足，固然是一个热血沸腾的时代，同样也产生了无尽的灾难。
　　记得前世看过一本书，记载了一些三国时期的数据。三国鼎足之前，北方有人口约四百万，近八十万户；曹魏灭亡后，北方却只剩下了五十八万户，二百余万人。巴蜀，在这个时期也有三四百万人口，可是当蜀国灭亡的时候，却只剩下了二十八万户，九十六万人口；江东的情况相对好一些，三国鼎足之前，大概有二百万人，东吴灭亡之后，还剩下五十二万户。
　　听起来，东吴似乎最好！
　　可实际上呢，如果不是东吴政权连年征伐山越，大量掠夺人口，其人口基数未必能强过蜀国。
　　而三国之后，便是五胡乱华……
　　那也是汉人史上最黑暗的时期，北方汉人十不存一，甚至被那些异族胡人，当作口粮，称之为‘两脚羊’。
　　曹朋突然间打了一个寒蝉，下意识的抓紧了曹汲的衣服领子。
　　“朋儿，你怎么了？可是不舒服？”
　　别看曹汲经常责怪曹朋，私下里，他对曹朋的关怀，甚至比张氏还要强几分。
　　“爹，我没事儿！”
　　曹朋从思绪中醒来，连忙强作笑靥，低声回答。
　　“若是有不舒服，一定要告诉爹……可别自己撑着。”
　　那有些生硬的关切话语，让曹朋感觉心里面，暖暖的。
　　下意识，他把脸贴在曹汲的背上，闭上眼睛，轻声道：“爹，我真没事儿！真的，你别担心。”
　　“没事儿就好，没事儿就好！”
　　曹汲憨憨一笑，用手托了一下曹朋。
　　“阿福，累了吧！”
　　王猛突然开口，然后对曹汲道：“贤弟，这条路我以前走过。我记得过了前面的溪水，有一个车马驿。不晓得还开着没有……不过即便已经废弃了，也可以做个歇脚的地方，咱们休息一下，如何？”
　　走了快一整天，眼见着天就要黑了。
　　即便是强壮如曹汲和王猛，也感到有些疲乏，更别说张氏，一个妇道人家。
　　“也好，休息一下。
　　估计舞阴县也追不上来，咱们也不用担惊受怕……孩儿他娘，再加把劲儿，前面就能歇息了。”
　　就这样，王猛在前面开路，曹汲背着曹朋，王买搀扶着张氏，深一脚浅一脚的行进。
　　当夕阳降落，晚霞染红了天边的时候，在一片凋零的枫林旁边，一座车马驿出现在曹朋的视线中。
　　驿站门口，竖立着一根五米长的高杆。
　　一盏残破的灯笼在风中摇曳，在一片晚霞中，竟那样醒目……
　　第009章　风雪夜来人（一）
　　入夜后，气温陡降。
　　寒风呼号不止，卷起漫天风尘。
　　差不多在亥时前后，鹅毛大的雪花纷纷扬扬飘落下来，在瞬息间，将天地染成白茫茫一片。
　　这是南阳郡入冬以来的初雪，雪势很大。
　　只见千里银装素裹，在漆黑的夜色中，透出一丝凝重庄严之气。
　　到夜半时，风渐渐停息，雪势也随之减弱……
　　一行车队自东边徐徐行来，车队前后，有身着大氅的骑士护卫，由远而近，越来越近……
　　“仲业，到哪里了？”
　　马车里，传来一个苍老的声音。
　　一名骑士催马过去，在马背上微微欠身，“元安先生，过了前面的溪水，就是羊册镇了！
　　这么大风雪，恐怕也不方便继续赶路。不如进羊册镇休息一下，待天亮再启程赶路？”
　　车厢内沉默片刻，接着就听见有人窃窃私语。
　　片刻后，只听那苍老的声音再次响起：“算了，还是别去打搅地方了，否则又是一桩麻烦事。我记得羊册镇外有一个车马驿，早些年便弃之不用。不如今晚就在那驿站里歇脚，待雪势停息，咱们即刻启程……德操，你以为如何？如此雪夜，咱们索性煮酒畅谈……此次回转襄阳，老夫已决意回鹿门山中隐世。我那位兄弟劝说我许多次，以后再见面，怕就难了。”
　　“元安先生美意，德操焉敢不从？
　　风雪煮酒，也是一桩美事……呵呵，只可惜祖文先生不在这里，否则的话，定然更加快意。”
　　“你让那老货出山，恐怕是没可能喽！”
　　车厢里传来一阵大笑声，紧跟着那苍老的声音再次响起，“仲业，咱们今晚就在羊册驿歇脚。”
　　“喏！”
　　车外的骑士欠身应命，而后口中发出一连串的呼哨声。
　　十余骑纵马从车队中冲出，朝着远处急驰而去。只听马蹄声阵阵，很快便消失不见。骑士勒马在原地打了个盘旋，看车队并没有出现混乱，这催马跟上，随着车队沿大路，缓缓行进。
　　羊册镇，为比阳县治下。
　　进入羊册镇以后，就等于是到了刘表的势力范围。
　　建安元年，天子逃离关中以后，西凉大将张济见关中残破，于是带领部下离开关中，来到荆州。
　　而后，张济在争夺穰城的战役中，中箭身亡。
　　张济的侄子便趁机接掌了兵权，成为这支西凉军的主帅。张绣当年是董卓麾下的一员大将，离开关中的时候，便有建忠将军的封号。而此时，曹操迎奉天子，得到了正统之名。特别是随着曹操迎奉天子后，将势力范围转向豫州，相继攻取了颍川陈国等地，是刘表顿感压力。
　　宛城，距离许都很近！
　　刘表在谋士蒯良的建议下，将南阳郡一分为二，割出十七县交给张绣，供他休养生息。
　　不过，可别以为刘表是出于什么好心。
　　他让张绣驻守宛城，一方面是想要张绣成为荆州的屏障，另一方面则希望张绣和曹操二虎相争。
　　为了表示诚意，刘表还下令从棘阳撤走兵马，作为双方的界城。
　　当然了，所谓撤走兵马，并不是完全没有防范。刘表大将邓济驻守新野，麾下有精兵过万，为的就是防范张绣。从新野到棘阳，骑马可朝发夕至。而且棘阳有望族，对张绣这种外来户素来敌视。张绣初至南阳郡，立足未稳，当然也不敢轻易和刘表为敌，索性结成盟友。
　　而刘表是汉室宗亲，素有威望。
　　勿论是曹操还是袁术，都不敢轻易和刘表开战。
　　这也使得荆州在刘表的治理下，渐渐恢复平静。虽然说不上路不拾遗，可一路过来，也算安全。
　　车队沿着大路行进，远远就看见了羊册驿的影子。
　　骑士在马上挥手，示意队伍加快速度。可就在这时，只听远处传来一阵兵器的撞击声，隐约间，似有人在搏斗。一匹快马从驿站方向疾驰而来，在骑士马前停下后，拱手道：“将军，驿站被人抢先占居。我等试图将其驱赶，不成想对方手中持有兵器，暴起反抗，还伤了两个兄弟。”
　　骑士蒙着遮风巾，看不清楚相貌。
　　只露出若星辰般璀璨的眸子，闻听部下禀报，双眸不由得一眯，闪过一抹寒光。
　　“随我一同前去观看。”
　　说着话，他催马就往前走，在经过一辆马车的时候，骑士突然探手抓住一杆竖在马车上的长枪。
　　几十名骑士立刻跟上，眨眼间便来到驿站门口。
　　这驿站，原本归羊册镇管辖。但由于种种原因，后来便被撤销了。
　　一个独立的小院，里面有一排房舍，还有一个废弃的马厩。几名骑士正站在院子里，和一个黑壮的彪形大汉站在一处。蒙面骑士勒马观瞧，只见那大汉身高大约在八尺上下，粗壮结实。身穿灰色短衣襜褕，外面罩着一件棉袍。掌中一杆双股钢叉，舞得风雨不透，呼呼作响。
　　而己方的骑士，虽占据人数优势，却奈何不得那大汉。
　　相反，随着那大汉的一声声怒吼，钢叉划出一道道寒芒，逼得骑士不断后退，渐渐不支。
　　在屋檐下，还站着四个人。
　　其中一个身高八尺有余，生的面皮黝黑，膀阔腰圆。
　　他手里拎着一支大铁锤，好像是用来打铁的锤子……粗略扫了一眼，估计这锤子的重量，当在六十斤靠上。
　　骑士眼睛一眯，心道：这是哪儿来的两个好汉？
　　目光从那拎锤汉子肩膀越过，就见一个妇人，半蹲在屋檐下，一手搂着一个孩子，另一只手则攫住一个孩子的胳膊。
　　好像是一家人？
　　骑士心里有些疑惑，忽闻院子里传来巨吼。
　　钢叉壮汉在雪地上突然旋身转动，一式夜战八方，将三名骑士逼退。
　　“好汉子，休要猖狂，先吃我一枪……儿郎们，退下！”
　　骑士纵身从马上跳下来，抄起长枪，垫步拧身就冲进院子。几个同伴连忙后退，只见他大枪一抖，阴阳把一合，扑棱棱一枪刺出，快如闪电一般。大枪挂着一股风声，呼的就到了壮汉跟前。
　　壮汉眼睛不由得一眯，撤步向后退了一步，钢叉横在胸前向外一推。
　　只听铛的一声响，骑士手中的大枪立刻被崩开，可那壮汉也是脚步虚浮，噔噔噔连退数步。
　　不等他站稳，骑士大笑一声，健步向前。
　　手贴着枪杆滑动，抓住枪杆中央，手向下一压，顿足大喝。
　　大枪呼的转动，狠狠的砸了下来。壮汉眉头紧蹙，一咬牙，钢叉向上一举，咔嚓正锁住了枪杆。这枪杆是锁住了，可那大枪上传来的沉重力道，却让壮汉不禁身子一颤，脚下发软。
　　骑士哈哈大笑，“汉子，你上当了！”
　　长枪陡然在他手里转动，金铁摩擦发出刺耳的声音。
　　那骑士横身跨步，身随枪走，向外一扭……
　　钢叉好像被长枪锁住了一样，壮汉再也无法抓住钢叉，一下子脱手飞出。
　　不等壮汉反应过来，那骑士快步上前，一记窝心脚，狠狠的踹在壮汉的胸口上。把那壮汉给踹的，一屁股坐在雪地里……骑士反手轮抢，大枪呼的刺出……一旁观战的黑汉和妇人，不由得失声惊叫。
　　壮汉也不由得眼睛一闭，心道一声：完了！
　　可等了半天，却不见有什么动静。
　　壮汉睁开眼睛一瞧，只见明晃晃的枪尖，就在他眼前晃动。
　　“大丈夫可杀不可辱，俺打不过你，你杀了俺就是，何苦要羞辱俺？”
　　骑士哈哈大笑，将脸上的风巾取下，露出一张俊朗面容。他摇摇头，突然把大枪往回一收。
　　“汉子，身手不错嘛！”
　　壮汉慢慢站起身来，盯着骑士，“却非你三合之敌。”
　　“既然如此，我也不杀你……只要你退出驿站，我就当作什么事情都没有发生，如何？”
　　“你……”
　　那壮汉犹豫了一下，最终点了点头。
　　“贤弟，咱们走。”
　　站在屋檐下的黑汉是个老实人，答应一声，把铁锤收好，从妇人手里接过一个瘦小的孩子，抱在怀里，拎起行囊就准备离开。壮汉则走到一旁，捡起钢叉，冲另一个孩子招了招手。
　　第009章　风雪夜来人（二）
　　“慢着！”
　　随着一个清朗的声音响起，驿站外走进三人。
　　一个老者，一个青年，还有一个少年。青年看了一眼壮汉一行，突然道：“仲业将军，风雪甚大，人家先一步来，咱们又何苦做那恶人呢？汉子，你们留下吧，等雪一停，我们就走。”
　　说罢，青年看了老者一眼，见老者面带笑容，也没有反对。
　　壮汉犹豫一下，和那黑汉拱手：“多谢先生。”
　　说着，他二人带着那妇人和孩子走进屋子，把铺在地上的毯子挪到旁边，让出一个空旷的地方。
　　骑士轻声道：“元安先生……”
　　“诶，大家都是赶路人，能在这里相聚，也算是有缘。
　　你看他们拖家带口，也不可能是山贼的奸细……留下来就留下来吧，咱们又何苦咄咄逼人呢？”
　　“如此，就依先生所言。”
　　“德操，咱们进去说话。”
　　“元安先生请。”
　　“德操，请！”
　　老者一手拉着少爷，迈步走进驿站房舍。
　　许是年久失修的缘故，这房舍有些残破。几扇窗子已不见了踪迹，寒风从窗口，灌进屋内。
　　不过，屋子里倒是挺干净。
　　老者看了一眼缩在屋角的那一家人，微微一笑，拱了拱手。
　　很明显，这房子是被这一家人打扫过的，否则也不会这样干净。
　　几名骑士搬着两副坐榻进屋，摆在屋子中间。而后，有人拎着一桶木炭，倒进了已废弃不用的火塘子里，并迅速燃起。随着炭火点燃，这房间里一下子变得温暖许多。老者和那青年面对面坐下，少年则在老者身旁坐下，看着火塘子里熊熊燃烧的火炭，脸上露出一抹笑容。
　　“仲业，你也坐吧。”
　　骑士笑了笑，也不客气，在火塘子旁边坐下。
　　其余人则站在屋外，或是警戒，或是生活准备做饭……
　　“元安先生，您这次从许都回来，有没有见到陛下？”
　　老者点了点头，“倒是觐见了一回。”
　　“那结果怎样？”
　　老者犹豫片刻，低声道：“怕是才出狼穴，又入虎口。
　　我观曹操，亦非辅国之臣。此次陛下迁都许昌，正应了‘汉以许昌失天下’之谶语，早晚必天下大乱。”
　　汉以许昌失天下，是一句古老的谶语。
　　究竟是从何而出，已无法查缉……
　　青年闻听，不由得面露失落之色。
　　而那骑士更闭口不言，怔怔看着火塘子里的炭火，脸上露出一派迷茫。
　　“德操，你这次游历回来，可有什么收获？”
　　青年苦涩一笑，“我这次游历江东，又自徐州拜访好友，所到之处，却也无甚收获……
　　不过，我这次在徐州，倒见到了一位豪杰。
　　若将来天下大乱，能继汉室江山气运者，当就是此人。”
　　“哦？”
　　老者闻听，浓眉一挑。
　　“徐州……不是那虓虎盘踞，德操所言，当不是此人吧。”
　　“虓虎之勇，天下无双。
　　然好色失德，贪婪成性，怎可能为明主？我所言者，名叫刘备，字玄德！据说此人师从卢公子干，勇而有义，宽宏有大略……此前陶谦曾上表朝廷，拜他为豫州牧。陶谦死后，他就留在徐州……不过后来收留了那头虓虎，以至于失了徐州，暂居小沛。前些时候，他与虓虎反目，惨败而走。现已投靠了曹操，被封为镇东将军，宜城亭侯。”
　　“哦，原来是此人！”
　　老者颔首笑道：“我倒是听说过他的名字。”
　　……
　　屋子角落里，所在妇人怀中的少年，突然抬起头来。
　　他侧耳听着老者青年的交谈，心里面竟生出一丝古怪的想法。
　　这青年，唤之为德操？
　　莫非，他就是水镜先生，司马徽吗？
　　这少年正是曹朋。
　　而先前和骑士搏斗的壮汉，就是王猛……
　　他五人在天黑前就来到了驿站，把驿站打扫干净后，落脚歇息。不成想，入夜后突然下起大雪，又有不速之客不请自来。王猛自然不会轻易让出驿站，于是就有了先前那一场搏斗。
　　对于结果，曹朋早就猜出端倪。
　　可是他却没有想到，以王猛之勇，居然在那骑士手里只走了三合。
　　前世，看三国时总觉得作者有些过于夸大了三国猛士的勇武。可现在看来，的确是非同凡响。
　　老者唤骑士为‘仲业’……
　　莫非，这个骑士，就是荆州骁将，文聘？
　　只不过，司马徽的身份猜出来了，文聘的身份也猜出来了……那老者又是谁？他身边的少年……
　　曹朋突然挣扎着从张氏怀中出来，迈步向火塘子走去。
　　他这突如其来的举动，把张氏、王猛还有曹汲都吓了一跳。
　　“朋儿，回来！”
　　张氏这一喊，自然惊动了火塘子旁的几人。
　　司马徽抬起头来，看曹朋走过来，眼中也不免露出疑惑之色。
　　而文聘，更下意识的握住了宝剑，眸光灼灼，盯着曹朋。
　　“几位先生，学生有理了！”
　　曹朋心里砰砰直跳，可是脸上却显得是镇定自若。
　　老者身旁的少年，好奇的打量了一下曹朋，而老者则转过身，面露慈祥笑容。
　　“这位小友，有何见教？”
　　他的声音很厚重，透着一股子庄重之气。虽面带笑容，却令人不由得心生敬重之意，更使曹朋，心跳加快。
　　“敢问先生，高姓大名。”
　　“哦，老