地海彼岸-第16部分

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　　「嗳，我们得回家了。」
　　格得宛如一个惶惑无措或气衰力竭的人，尾随亚刃走下河道，在岩石与熔渣之间跌跌绊绊，吃力前行。亚刃陪他。等到旱溪河岸较矮，地面也较平缓时，他转身朝向来时那条漫长、无形，直通黑域的斜坡。接着，他转向。
　　格得没有说话。等他们一暂停，他顿时跌坐在熔岩渣地面上，疲惫不堪，头也垂了下去。
　　亚刃知道他们来时的路已经封闭，所以只能继续往前走，必须一直走。「即便太远，也还不够远。」他心想。他仰头望，黑色山巅寒寂地背衬不动的星星，教人骇怕。他心中再度出现那个讥讽的、挖苦的声音，正毫不留情地说：「你要半途停下来吗，黎白南？」
　　他走向格得，非常柔和地说：「大师，我们必须继续走。」
　　格得没说什么，但站了起来。
　　「我想，我们得横越这座山脉。」
　　「照你决定的道路走吧，孩子。」格得哑着嗓子小声说：「扶扶我。」
　　两人自泥土及熔渣的斜坡起步，开始往山上爬。亚刃尽可能拉扶同伴。这片群峰夹峙的深谷及峡谷，一片漆黑，所以他得在前头摸路，如此要同时搀扶格得，实在困难。而光是步行，已够蹒跚难行，等到斜坡渐陡，必须手脚并用攀爬时，困难更是加倍。这里的岩石粗糙，像铸铁般灼手，又冷，而随着他们爬得越高，四周就越冷。手脚接触这里的地面，苦不堪言，宛如接触烧烫的煤，宛如山脉内部有烈火燃烧。但空气一直很冷，而且黑暗。四野无风，寂静无声。尖锐的岩砾在双手双脚的重压下裂开滑走。幽黑险峭的山脊与山隙在他们面前向上展开，也向两侧伸入黑暗。后方和底下，那个亡魂国度已消失不见。前面相上方，石垒背衬星星矗立山巅。整片黑压压的群山，不管它有多长多宽，只有这两个尘世灵魂在移动。
　　疲乏无力的格得，老是绊倒或踩空，他呼吸越来越沉重，两手按压岩砾时，就痛得喘息吸气。亚刃耳闻法师哀吁，心疼如绞，一直努力让他别跌倒。但这条路常窄得没办法并肩同行，亚刃总要在前头先找到踩脚的位置。最后，爬到一处直逼星辰的高坡时，格得滑了一跤，向前扑倒，爬不起来了。
　　「大师，」亚刃在他身旁跪下，呼唤他的真名：「格得。」
　　格得没有移动或回答。
　　亚刃两手扶他起来，背着爬上这段高坡。爬到尽头时，前方有好长一段平坦的路面。亚刃把重负放下，自己在他身旁卧倒，气衰力竭，既痛苦又绝望。这里是两座黑色山巅中间的隘道顶部，也是他一直拼命要爬上来的目标。这是隘道，也是尽头，前方无路了：平地的尽头，就是悬崖边缘。而悬崖再过去，是无边的黑暗。不闪的繁星高挂在天空的黑渊中。
　　耐力可能比希望撑得久。亚刃一待有力气爬动，便狠命向前爬，去察看前头那块黑暗边缘。悬崖底下仅一点距离之处，他看见象牙色的沙滩。白色间杂黄褐色的海浪卷上沙滩后，碎为泡沫。越过海面，则见太阳在金色暮霭中下沉。
　　亚刃重返黑域，全力搀扶格得起来。两人一起奋力前进，直到他再也走不动为止。至此，一切告终，包括口渴、疼痛、黑暗、阳光、澎湃的汪洋之声，尽皆不存。
　　第十三章　苦楚石　The　Stone　of　Pain
　　亚刃苏醒时，灰茫茫的浓雾隐去海洋，也隐去偕勒多岛的砂丘与山峰。海浪宛若闷雷，由浓雾中释出，转眼再呢喃着退回浓雾中。由于涨潮，这片海滩比他们刚到时窄得多。浪峰的泡沫线涌上来舔着俯卧沙滩上的格得横伸的左手，他的衣服与头发全浸湿了，亚刃的衣服则像冰一样贴着身子，看来，海水至少曾一度打上来把他们两人濡湿。喀布横尸的所在已了无痕迹，可能已被海浪卷进海洋了。亚刃回头，看见奥姆安霸那副巨大暗沉的铁灰色身躯，庞然倒卧雾中，状似倾颓的塔楼。
　　亚刃站起来，不但冷得全身哆嗦，还僵麻晕眩，几乎无法立定，有如醉汉踉跄——大概是动也不动躺卧太久所致。他一等四肢能操控自如，立刻走向格得，拼了命把他往岸上拉一点，免得继续受海浪冲刷。但他也只能做到这样。拉动格得时，他感觉格得的身躯异常冰冷沉重，如此看来，他背负格得跨越生死两域的界限，恐怕是徒劳了。他把耳朵凑到格得胸前，可是由于无法抑制自己四肢的颤抖及牙齿对碰的格格响，根本无法细听格得的心跳。他只好站起来，设法踏步，替两腿取点暖。最后才像个老头似的，发抖着拖曳两腿，四处去寻找他们的背包。他们的背包扔在一条由山脊流下来的溪涧旁。那是很久之前，他们刚到那间龙骨搭盖的小屋时抛置的。他这时想找的，就是那条山涧，因为现在除了水——可以喝的淡水以外，什么也无法想。
　　出乎意料，他看到了溪涧。它仿佛从天而降，曲曲弯弯如同银树，一直婉蜒到海边。他扑通跪下，大口喝起来。脸孔和两手都浸入这山涧溪水中，把清水吸入他的嘴巴、与心灵。
　　他终于喝完站起来。想不到，瞧见远远的对岸有条巨龙。
　　巨龙的龙头正好与他面对面——几乎就在他头顶上。龙头是铁矿色，鼻孔、眼窝与下颚夹杂宛如铁锈的红色，龙爪深埋岸边的柔软湿沙中，收折的两翼部分可见，看起来像船帆，但深色躯干被浓雾隐去。
　　它文风不动，可能已蹲坐在那里几个时辰、或几年、或几世纪了。它是铁镂石雕之作，但亚刃所不敢直视的那对眼睛，像是水面漂浮的油圈，也像是玻璃后面的黄烟。那双不透明、深邃的黄眼睛正望着亚刃。
　　亚刃没别的办法，只得站起来。要是这条龙想杀他，它自然会杀：要是不杀，他就要设法救格得——如果能救得回来。他站起来，开始沿溪涧上行，寻找他们的背包。
　　那条龙没有任何行动，依旧文风不动蹲坐并观看。亚刃找到背包，把皮制水袋部装满溪水，转身横越沙地，朝格得走。刚走没几步，龙便消失在浓雾中不见了。
　　他让格得喝水，但摇不醒他。他松垮冰冷地躺着，头部沉沉垂在亚刃臂弯中，黝黑的脸庞槁灰如土，鼻子、颧骨与老疤显得特别突兀。连身子看起来也是瘦而焦黑，有如烧去一半。
　　亚刃坐在那儿的湿地上，同伴的头靠着他的膝盖。浓雾在他们四周打造一股迷茫的柔和气氛，头顶上方更是加倍柔和。浓雾中的某处横着奥姆安霸的死尸，而小溪边有一条活龙窥伺着。横越偕勒多岛的某处，小船「瞻远」停在另一处海滩上，船内完全没有粮食。然后是大海，向东。距离西陲任何一块陆地可能要三百哩，距离内极海则有一千哩，路程遥远。英拉德岛的人习惯说「远得有如偕勒多岛」；家乡人对孩子说故事、讲神话时，开头总是：「如同『永远』那么悠久以前，如同偕勒多岛那么遥远的地方，住着一位王子……」
　　他就是王子。不过，在诸多古老的故事中，那是开头；而眼前这一切，则是终结。
　　他倒没有意志消沉，只是太疲乏了，而且为他同伴悲伤。他一点也不感到苦涩或懊悔，只不过再也没什么他能做的事了。已经全部做完。
　　他心想，等他力气恢复时，他要用背包中的钓线去试试海钓。因为口渴解决之后，他开始感到饥饿啃啮。可是食物早已吃完，只剩一袋硬面包。他要留着，用水濡湿软化之后，大概可以喂格得吃一些。
　　现在就只剩这点事好做了。此外他再看不出什么可做，浓雾仍在四周包围。
　　他与格得抱成一团坐在雾里时，随手摸摸口袋，想看看有没有什么东西可用。上衣口袋有个坚硬锐角的东西。他拿出来一看，大惑不解。那是一颗小石子，黑色、坚硬、有透气小孔。他差点把它扔了，但又握在手中，感觉它的边缘，粗糙灼热；再掂掂重量，终于晓得它是什么：苦楚山脉的一颗小石子。大概是爬山、或与格得翻越隘道山脊时掉进口袋的。此时握在手中：好个不变不易之物，好颗苦楚石。亚刃合起手掌握紧，居然微笑起来，那是兼含沉郁及欢欣的微笑。终于，在世界的这个尽头，生平第一次体认胜利——而且是独自一人、末蒙夸赞。
　　雾霭趋薄，飘动起来。透过薄雾，他看见开阔海远方有了阳光。由于雾气遮掩，砂丘及山峰不断变化，时而黯然失色，时而变形扩大。阳光照射奥姆安霸的尸首，真是壮烈不凡之死。
　　那条铁黑色的巨龙仍在溪对岸那里端坐，文风未动。
　　中午过后，太阳变得清朗燠热起来，把空中最后一抹雾气烘干。亚刃摊开湿衣晒干，全身光溜溜，只配挂宝剑及剑套。他同样曝晒格得的衣物。温度及阳光投射在格得的身体，该有治疗的安定作用，但格得依旧躺着没动。
　　忽然有个宛若金属相碰、或是刀剑交错的刮擦声——原来，那条龙伸直盘曲的脚，站了起来。它越过小溪，狭长身躯在这一岸的砂地拖行时，轻轻发出吁嘶的鼻息声。亚刃清楚看见它肩窝部位的皱纹，与侧腹伤痕累累的鳞甲——如同厄俄瑞亚拜的破损盔甲，此外长长的牙齿也已发黄、磨钝。根据这些，以及它富于自信及气度的动作，还有它特有凝练骇人的沉静，亚刃看出它的年龄：高寿，高得超乎记忆能及。所以，它在距离格得躺卧处仅几吋的地方停下来时，亚刃在两者之间站稳，开口用地海赫语问——因为他不会说太古语：「汝系凯拉辛？」
　　那龙没说什么，但好像在微笑。然后，它把巨头放低，拉长脖子，俯视格得，并叫格得的名字。
　　它的声音很大，但柔和，而且有股铁匠熔炉的气味。
　　它又叫一次名字，再叫一次。叫第三次时，格得张开眼睛。好半晌之后，他挣扎着要坐起来，却坐不起来，亚刃跪在他身边撑起他。「凯拉辛，」他说：「散法尼赛恩·亚·柔克？」讲完，他半点力气也不剩，把头倚在亚刃肩膀，闭上眼睛。
　　龙没回答，依旧像先前一样蹲坐，文风不动。雾又来了，笼罩落日。
　　亚刃穿上衣服，用斗篷把格得包妥。已退的潮水转回来，亚刃想把同伴抱到砂丘比较干爽之处，因为他感觉自己的力气已渐渐恢复。
　　但他弯腰想抱起格得时，那龙伸出一只鳞甲巨足，几乎碰到他。那只脚有四爪，像一般公鸡的脚爪后面有肉距一样，这条龙也有，但它的是「钢距」，并且锋利像镰刀刀片。
　　「叟比欧斯。」龙说道，宛如正月寒风吹佛冻结的芦苇。
　　「放过我大师吧。他救了我们大家，结果耗尽自己的力量，可能连性命也赔上了。放了他吧！」
　　亚刃半是凶暴、半是命令地这么说，实在是因为他畏怖恐惧过头了。这么长久以来，他一直满怀恐惧，早就不适到极点。这条龙的庞大体型及雄厚力量代表「蛮狠与不公平」的优势，让亚刃忿忿不平。他现在已经目睹过死亡，也品尝过死亡，再也没有什么威胁与力量能逼迫他了。
　　老龙凯拉辛睁着狭长恐怖的金黄眼睛端详他，在那只眼睛的深邃之中，自有岁月之外的岁月——连天地创始的黎明曙光都深刻在里面。虽然亚刃没有望进那只眼睛，但他晓得那只眼睛正用深奥又略带嬉逗的神色看他。
　　「阿兀·叟比欧斯。」那条龙说着，锈红色的鼻孔扩掀，可以望见里面深埋及压抑着的熊熊火光。
　　亚刃的手臂本来扶持着格得的肩膀，准备背他，凯拉辛的动作让他暂止。这会儿，他感觉格得的头略微转动，并听见格得出声说：「他意思是说，爬上背来。」
　　亚刃呆了一呆。这可太荒唐了。不过他却见那只有爪的巨足摆在他面前，状如阶梯，足爪的上一层是弯曲的肘关节，再上两层是突出的肩膀、及肩胛骨延展出来的多肉翅膀。全部合成一道四级阶梯。而且，翅膀与第一座坚铁般的大脊刺前面，也就是颈背窝的地方，可容一、二人跨骑——假如这一、两人已经发疯，又没别的希望，只好荒唐一下，要跨骑倒是刚好。
　　「上来吧！」凯拉辛用「创生语」说。
　　亚刃于是站好，也帮忙同伴站好。格得把头挺直，并在亚刃手臂导引下，登上那几级奇特的阶梯。两人在龙颈背的粗鳞甲之上跨骑坐好，亚刃坐后面，准备必要时扶持格得。他们触及巨龙鳞甲下的皮肤，感到一股温热，一股仿佛日温的可喜热度，那是「生命」在铁甲底下燃烧。
　　亚刃看见法师那枝紫杉巫杖遗留在海岸，半埋沙中。海水悄悄掩来，要将它带走。亚刃想下去拿，被格得制止。「别管它了，黎白南。我在干涸泉源那里已经耗尽全部巫力，现在已经不是巫师了。」
　　凯拉辛转头，斜眼瞧这两人，眼里有份亘古的笑意。凯拉辛到底是雄、是雌，难以分辨；凯拉辛到底在想什么，也无法得悉。它的翅膀慢慢举起，张开。这对翅膀不像奥姆安霸的金色翅膀，而是红的，深红，那种沉暗的深红，像铁锈、或血液、或洛拔那瑞的枣红丝。巨龙小心扬起翅膀，以免把虚弱的乘客翻下座位，然后小心以后腿立起半身，接着有如一只猫跃入空中，翅翼向下一拨，就把两名乘客载到漂浮于偕勒多岛的浓雾之上了。
　　暮色中，凯拉辛划动那对暗红色的翅膀，飞越开阔海上空，转向东方飞去。
　　仲夏那几天，乌里岛有人看见一条巨龙低空飞过。接着，在乌西翟洛岛和昂图哥岛北方，也有人看见一条巨龙。西陲人虽然普遍怕龙，但当地人对它们知之甚详，所以，等这条巨龙飞走之后，看见的村民纷纷从躲藏处跑出来，说：「我们以为龙全死了，但它们还没全死。或许巫师也还没全死。看那条巨龙翱翔的姿态，那么壮阔雄伟，说不定是那条『至寿龙』喔。」
　　凯拉辛究竟在哪里着陆，没人看见。那些遥远的岛屿，岛上森林旷野鲜有人至，就算有龙下降着陆，恐怕也无人瞧见。
　　可是，九十屿却出现一阵杂沓扰攘。男人拼命在众多小岛屿间划船西行，争相告知：「躲起来！藏起来！蟠多岛那条龙打破自己的承诺！大法师死了，那条龙又回来抢劫吞人啦！」
　　那只铁黑色的巨虫没有着陆、没有俯瞰，它飞越这些小岛屿、小村镇、小农场的上空，而且纡尊降贵，连一小枚火焰也没喷出口。就这样，飞越吉斯岛、瑟得岛，横越内极海。柔克岛终于在望了。
　　人类记忆中从不曾——正传说中也几乎不曾——有那么一条龙，一点也不把防护周全的柔克岛那些有形无形的护墙当回事。但这条龙就是毫无犹疑地鼓动沉重巨翅，直接飞越柔克岛的西部海岸，飞越村庄和田野，直奔耸立于绥尔镇的那座绿色山丘。直到飞抵，才终于徐缓俯飞着陆，扬扬红翼之后收拢，蹲坐在柔克圆丘的丘顶上。
　　男孩们跑出宏轩馆——没什么事挡得了他们。但他们尽管年少矫捷，还是比不上众师傅，依旧比师傅慢了一步才抵达圆丘。他们到时，从心成林来的形意师傅已在现场，淡金色头发在阳光中闪耀。同在的还有变换师傅，他两天前返回柔克，当时是大海鹗的形状，羽翼受伤，十分疲惫。由于变形持续过久，已被自己的法术定在形状中，一直到那特别的夜晚，「均衡」恢复，「损毁」重合的夜晚，他进了心成林，才回复自己的原形。召唤师傅刚下病床仅一日，憔悴虚弱依旧，但也来了。站他旁边的是守门师傅。「智者之岛」其余师傅，也都在场。
　　他们都看见两位骑客，一个协助另一个，先后爬下龙背。他们看见两人环顾四周的神情，是一种奇妙的满足、不屈、与惊叹。他们自龙背爬下来，在它旁边立定。那龙一直像盘石般蹲坐着，大法师对它说话，以及它简短回答时，才见它微偏头。在场旁观的人都见到那只黄眼睛的瞟视模样，幽冷但充满笑意。听得懂龙语的人听见那条龙说：「吾已将少王带返其国度，也携老者重返其家。」
　　「凯拉辛，尚差些微距离，」格得回答：「吾尚未返回该去之处。」他俯瞰阳光下的宏轩馆屋顶与塔楼时，仿佛也带着点儿微笑。接着，他转身向亚刃。
　　亚刃站在那儿，是个衣着褴褛的瘦高个儿。由于两腿长时间跨骑疲倦、加上所经历之事尚教他感觉惶惑迷惘，故而未能完全站稳脚跟。
　　发已灰白的格得在众目睽睽之下，当场对亚刃双膝下跪并俯首。
　　然后，他站起来，在年轻人颊上亲吻，说：「吾王，挚爱的伙伴，你到黑弗诺登基为王后，愿国土在你统理下长治久安。」
　　他再看看众师傅、年少的巫师、学徒，与聚集在圆丘山脚及斜坡上的镇民，面容平静，双目之内有一份类似凯拉卒双眼所含的笑意。
　　他转身背向大家，再次藉由巨龙的脚和肩爬上龙背，在隆起的两翼间那个无缰绳的位置安然坐下。红色翅膀发出有如击鼓的拍打声，寿龙凯拉辛跃入空中。火焰由巨龙两颔间的烟气中喷射而出，雷霆风暴般的巨响随着翅膀的拍打传送而出。它先就着山丘绕一圈，即朝东北方向飞去。地海东北四分之一的海域中，耸立着弓忒山岛。
　　守门师傅微笑道：「他已完成愿行，返家去也。」
　　众人目送那条巨龙在阳光与大海间飞翔，直到消失于视线中。
　　《格得行谊》歌谣中说，「诸岛之王」在世界中心黑弗诺的「古剑之塔」加冕时，曾任大法师的格得曾到场。歌谣说，加冕典礼结束，吉庆开始时，他便告别众人，独自步向黑弗诺港。港口海水之上有条小船，她历经岁月风霜，已甚残旧。船上无帆，且空无什物。格得用船名「瞻远」呼唤她，她就漂过来。格得背对陆地，由码头登船。那船在无风无帆无桨的状况下启动。她载他离开港口与泊口，穿行各岛，跨海西去，再也无人知他下落。
　　可是，弓忒岛民的传说有异。当地人说，是少王黎白南亲至岛上寻访格得，请他光临加冕典礼，但少王未在弓忒港或锐亚白镇找到他。无人能明确说出他究竟何在，只知他徒步上山，寄身林间。大家说，他常一去数月不返，无人知他独行路径。有人自告奋勇欲去寻他，但少王制止，说：“他统治的王国，比我的王国深广。”于是，少王离开那山区，乘船返黑弗诺接受加冕。
　　地海彼岸（地海六部曲·Ⅲ）（完）
　　全书完