凤翔-第28部分

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　　“是！”众人齐声应诺。
　　杨学宗点了点头，校级军官于是全部退出议事厅，留下将军级别的人员。此时那络腮胡大汉放低了声音，问道：“大将军，朝中究竟出了什么事了？这么多年了，多少人想要我们这支军队，大将军你都想办法保住大伙儿，这次怎么会就这样放手了呢？”
　　杨学宗看了他一眼，此人名为罗欧，是边疆土生土长的人，别看他五大三粗的模样，却是粗中有细，所以才会在众人都走了以后才问出这个关键的问题。
　　摇了摇头，杨学宗道：“兵部的命令只提到皇上的旨意，并没有圣旨下来。但朝中复设左右二丞的计议已定，太子也曾派人来提过，要本将出任左丞相一职，想来应该是如此了！”
　　“左丞相？”包括罗欧在内的绝大多数人都是一脸茫然。
　　也难怪，太过古老的东西，便是中原地区也没多少人知道了，何况是边疆之地？
　　余翔于是耐心解释道：“左丞相将统管全国军务，可说是平时军事最高长官。”
　　众人于是心头剧震。
　　这么说来，杨学宗能够升任左丞相，那是大大的提升了，他们也没理由阻碍他的升迁之路吧！大将军已经为边疆付出了艰辛的二十年，说心底话，他们也为他能够高升而高兴，但北疆之地少了他，能否仍然固若金汤呢？
　　没人知道。
　　杨学宗看了看沉默的众人，笑了笑，细细的皱纹使他刚硬的脸庞呈现出几许柔和：“大家也不用灰心，若我真的能够成为左丞相，统辖全国军事，自然也能为北疆官兵谋求更大的支援，如今我们被人制肘的局面也就不会再出现了！我相信，各位将能在无后顾之忧的情况下大展身手，与那牧族蛮子一较高下！”
　　众人面面相觑，仍是不说话。
　　如今也只能这样安慰自己了！

　　第七十七章　欲擒故纵
　　“娘娘。”春媛急步走进淑妃的寝宫，轻轻叫了一声。
　　戚少莲看了她一眼，摒退左右。
　　“查得如何？”
　　“是。奴婢派人从张公公那边下手，查探得出，皇上果然有意晋封祥嫔为贵妃。”
　　戚少莲面色一沉。
　　“一个靠着狐媚手段从小宫女爬上来的平民百姓，居然也敢妄想成为贵妃？！知道是谁在皇上耳边吹的风吗？”
　　“似乎是……翩翩公主。”
　　“翩翩？她来凑什么热闹？该不会……”
　　她站了起来，在房中来回走动着。
　　“娘娘，皇上近些日子经常留宿依鸾宫，又有张公公的证实，这传言怕是真的了！”
　　戚少莲冷哼了一声。
　　最近宫里盛传昭阳帝有意立水笙为贵妃，大感错愕之余，也不免有些担心。
　　虽然水笙并没有可以匹配贵妃之位的显赫身世，但她最近颇为得宠，在回顾这一年来飞快的爬升速度，空穴不来风，难道会是真的？她半信半疑，便让春媛出去打探，而打探的结果令她心生顾忌。
　　“真的又如何？就算皇上有这意思，毕竟还没有圣旨下来，一切就都有可能！她想要当贵妃，还得看我同不同意！”
　　春媛看了看她，低声问道：“那……娘娘，你要怎么做呢？”
　　戚少莲冷冷一笑：“你以为我费尽心思让花月颜重新得宠为的什么？若不是她还有利用价值，我又何必扶植一个敌人起来？！”
　　“这……”春媛吃了一惊，“花昭仪……她可以相信吗？”
　　“当然不能！”戚少莲心中记忆已定，轻松了下来，坐回梳妆台前，仔细打量着自己的装束，“若有机会往上爬，谁都不会放弃。但花月颜重获圣恩全都是靠我的扶植，她不敢背叛我，否则我既然能让她上去，也就能把她拉下来！”
　　花月颜失宠之后，可以说是凭着戚少莲的扶植才得以翻身，无论从哪方面讲都应当与她是拴在一条绳上的蚂蚱，自然在水笙和花月颜两个人中间，她会选择后者。
　　“唐水笙能够在不到一年的时间里，踩着花月颜升到嫔的位置，心机之深，不可不防。相较之下，我倒宁愿选择花月颜，如能让她成为贵妃，则四妃之中，我占其二，也并非就不是件好事！”
　　春媛听罢，不由赞叹道：“娘娘果然厉害，思虑周全！”
　　戚少莲面露得意之色，道：“唐水笙想要当贵妃，我就偏不让她当！想跟我斗？她还早了一百年！”
　　于是，本考虑让水笙晋封贵妃的昭阳帝，却因为淑妃的从中作梗，这事便缓了下来。而此时，事情又有了不可预料的变化。
　　首先是李峮集团对花月颜的支持。
　　戚少莲对此并不感到奇怪。虽然她并不知道李峮与花月颜早有奸情，但李峮对那女人有意却是很清楚的，为了讨好花月颜，李峮的举动也是情有可原。
　　若光是李峮的支持还不至于引起她的警觉，然而当李荃集团也对花月颜的争位持默认态度时，她发觉有些不对劲了。
　　以她的猜测，李荃会放任花月颜，原因有二：首先，因为水笙的关系，原本想要纳她为妃的太子为了避嫌，绝不能支持她；其次，花月颜的父亲正式升任吏部尚书，可见也算得上是太子的心腹，为了拉拢人心，李荃也不得不在贵妃的争夺中站在花月颜这边。
　　然而这么一来，她可就不放心了！
　　原本想将花月颜扶上贵妃的位子，是为了牵制水笙，她认为自己绝对有能力可以驾驭得了那个女人。但若是花月颜得到两个皇子共同的支持，情况就完全不同了！有了强力后盾的花月颜很有可能借助背后的助力将其余三人都踩在脚下，再加上倾国倾城的美貌，她甚至还有可能登上皇后的宝座！
　　这太危险了！
　　戚少莲不由重新开始考虑起自己的策略。
　　****
　　春花烂漫，经过严冬的锻炼，充满生机的花朵纷纷绽放出不屈的娇颜，为明媚的春光增添着五彩缤纷的光彩。
　　卸下厚厚的冬衣，让婀娜的娇躯重见天日，人艳花娇，花园里景色旖旎，人与花相互映衬、相得益彰。
　　水笙带着倩雪漫步在花丛中。这个时节若只是呆在自己的小花园里，景致可就单调多了。因此不用服侍皇帝的水笙便来到了宫里最大的御花园，果然，令人心旷神怡。
　　忽然前面走来一队人，当先者不过十四、五岁光景，衣着华贵，举止优雅。精美的脸庞上洋溢着凡人无法比拟的尊贵，那是从小培养出来的皇家气质，无人可以仿冒。
　　水笙愣了一下，随即笑着迎了上去：“公主殿下。”
　　翩翩公主也看见了她，客气地叫了一声：“祥嫔娘娘。”
　　“公主殿下也来赏花么？”
　　“不，父皇命人传我过去。祥嫔娘娘有事么？”
　　水笙笑了笑，让开了道路：“既然如此，不耽误公主殿下的时间了。水笙只不过想谢谢公主殿下前些日子替水笙在皇上面前美言的恩德罢了。”
　　翩翩公主微微皱了皱眉头道：“祥嫔娘娘不必客气。只不过驸马对娘娘赞赏有加，我随便说了两句罢了。这些日子宫里有些对娘娘来说不是很好的传言，祥嫔娘娘也该多多留心才是！”
　　水笙笑道：“多谢公主殿下关心。不过该是我的，始终会是我的，不该是我的，怎么强求也没用，不是么？”
　　翩翩有些意外地看了她一眼，没想到她会说出这种话来。原以为她也是那种一心追求荣华富贵的人，现在看来，似乎倒有些错怪她了！
　　“娘娘能作如此想，自然是最好不过了。翩翩先走一步，娘娘慢慢赏花吧！”她道。
　　“公主殿下慢走。”
　　水笙目送着公主一行人走远，便又悠然自得，徜徉在花海中，仿佛忘却了一切烦恼。
　　倩雪却有些忍不住了，走进她身边低声问道：“娘娘，为何不让公主再为你美言几句呢？还有二位皇子殿下，不是答应要让你做贵妃吗？为何却又自食其言？娘娘，最近人人都在传说花昭仪会成为贵妃，你怎么一点也不着急呢？”
　　看着倩雪一脸着急，接连问出一串问题，水笙不由笑了。
　　“何必着急呢？你可听说过，什么叫做‘欲擒故纵’？”
　　“欲擒故纵？”
　　“对。就是说想要得到某样东西，并不是一味去争取就能得到的。有时候，有意识放开，反而会起到意想不到的效果。”
　　诚然，水笙可以让李峮施压，让淑妃戚少莲支持自己坐上贵妃的宝座，也可以让李荃政面支持自己。但所谓强扭的瓜不甜，就算这样成为贵妃，也不能令人心服口服，迟早会被抓住机会在背后被捅上一刀！暗箭难防，她可不想以后睡觉都要睁着一只眼。
　　耍弄阴谋的最高手段，就是让别人被自己卖了还帮自己数钱。贵妃之位，能够跟自己竞争的也就只有花月颜，淑妃不可能有更好的人选。而且为了牵制自己，淑妃也一定会把花月颜拱出来！
　　但这只能建立在淑妃以为自己能够完全掌握花月颜的基础上。如果有朝一日，当她发现，其实花月颜并不如想象中好掌握的时候，事情会变成怎样呢？
　　第七十八章　封妃
　　戚少莲改变主意了。
　　对她来说，花月颜如今的威胁已经可以跟水笙持平，而今后潜在的威胁更胜水笙。
　　水笙心机虽然厉害，但毕竟独木难支，没有背景很难在宫里翻出什么波浪来。反之花月颜本身其父就已经升任吏部尚书，成为太子的心腹，又凭着花容月貌迷惑了二皇子李峮，稍不注意就有可能脱离自己的掌控，她并不是什么心慈手软的善男信女！
　　相比之下，水笙倒是好对付得多了！
　　所以一改对花月颜的支持，戚少莲转而偏向水笙，当宫里人人都以为花月颜会成为贵妃时，“孤立无援”的水笙对于她的支持应该感激涕零才是！
　　更重要的，她从翩翩公主帮水笙说话这件事上嗅出了另一番味道。水笙怕是跟外姓王们有着一点不清不楚的关系！只要这个把柄抓在自己手里，她就不怕水笙会翻上天去！谁都知道皇室对外姓王的厌恶和防备已经达到了一个前所未有的高度，一旦掀开这张牌，随时都可以把水笙从贵妃的宝座上拉下来！
　　她自以为得计。
　　“贵妃位出缺，朕欲从祥嫔和花昭仪中择一立为贵妃，众位卿家有何看法？”昭阳帝心中其实仍是偏向水笙的，却担心水笙的出身会引来众人反对，于是有此一问。
　　各方势力在不同的场合，通过不同的方法回应了皇帝的这个问题。
　　“后宫之事，当由父皇做主，儿臣不敢妄议。”这是李荃的说法。
　　“贵妃身为四妃之一，当德才兼备、为天下妇女表率。”李峮如是说，显然暗指花月颜曾经失德，无法成为帝妃之尊。
　　“后宫乃皇上的家务事，臣下无权、亦无理由过问。”傅天鑫和一干文武官员一甩两手清，然而翩翩公主却说：“祥嫔自进宫以来，服侍父皇尽心尽力，为人贤良淑德，该有所褒奖。”
　　“小女德行尚浅，怕是无法承担贵妃之责。”花月颜之父花永志的说法，显然是得到了殷骏鹏的交待。
　　“皇上，昭仪与妃相差两个级别，如此越级提升，怕是于礼不合。”张宝苏也旁敲侧击。
　　昭阳帝于是心中计议渐定，但总有一个疙瘩无法解开。
　　“可是……祥嫔的出身……”
　　戚少莲笑着说：“皇上，后宫的女人都是您的妻妾，只要您喜欢，能够服侍得您满意，我们姐妹可都是不介意什么身份的。再说，如果真有人拿这个作文章，只要让花尚书认了水笙妹妹做女儿，不就跟花昭仪一样了吗？”
　　昭阳帝听罢，颇为意动。
　　“这……倒是个办法。不过，花尚书肯吗？”
　　“怎么不肯？水笙妹妹说到底仍是他家出来的人啊！从小又是跟花昭仪一块儿长大的，本就情同姐妹，如今不过补个形式而已。”戚少莲娇笑着说。
　　与如花笑颜不相衬的，是眼中那深深的算计。如此将水笙和花月颜连成共同体，随便任何一方出了问题，另一方都必定受到连带影响，对付起来便要简单得多。
　　昭阳帝于是派人暗示花永志，花永志也顺水推舟，认了水笙为干女儿，最后一个困扰皇帝的原因就此消失。
　　昭阳三十二年春，皇帝下诏，“嫔唐氏性资敏慧，轨度端和，虔恭中馈，誉重椒闱。特谕立为贵妃，尔部查照典礼，择吉具奏。”
　　贵妃一事，就此尘埃落定。
　　“花昭仪那边，有何反应？”水笙询问着倩雪。
　　贵妃之争中，花月颜出乎意料地平静，这实在太过反常。越是看似平静的水面，底下越是蕴藏着险恶的漩涡。
　　“昭仪娘娘近日都没什么动作，昨天还派人送来了一箱礼物，说是祝贺娘娘成为贵妃呢！”倩雪答道。
　　水笙的眉头皱了起来，看来花月颜是学乖了。
　　张扬并不能给她带来任何好处，她从水笙身上学到了许多。让别人去遮风挡雨强出头，自己在背后默默钻营，然后在适当的时机推开前面的绊脚石。
　　如今水笙和花月颜的位置正好掉了个个儿，轮到水笙占到风口浪尖上。然而类似的场景却因为主角的不同而有了不同的色彩和未来，以水笙的心机，又怎么会给花月颜以可乘之机？
　　不管她打的什么主意，已经到手的东西水笙都不打算拱手相让。花月颜这女人总是个祸害，不可久留！然而在处理掉之前，却必须让她发挥应有的作用。
　　水笙戒备着，封妃大典紧锣密鼓一天天接近。
　　与此同时，左右二丞的事情也在有条不紊筹备着。
　　昭阳三十二年的三月，接连好几件大事发生着，看似并无太大关联的事件之间存在着千丝万缕的瓜葛。作为水笙成功封妃的交换条件，左右二丞复设，不出所料，太子以中立派的威武大将军杨学宗为左丞相，二皇子为了掌握北方兵团而默认了这个安排，双方其实都在赌，赌时间！
　　究竟是杨学宗收回李峮掌握的兵权在先呢？还是李峮抢先一步掌握住北方兵团？
　　关键其实就在于接替杨学宗的人选。
　　杨学宗已经奉调回京，接替的人也已经上路赶赴北疆。对于这个任务，李峮本属意殷骏鹏，但在实施上，却碰到了些麻烦。首先，是殷骏鹏的官衔不够。由于参军得晚，提升再快也只能是个右校，连最低的左将军衔也无法达到，如何能承担超过一个兵团编制的北方驻防军总指挥？再加上他的资历尚浅，就算勉强派过去了，也没人肯承认吧？
　　另一个原因，是李峮对殷骏鹏不放心。虽说已经对他进行过彻底的身家调查，但毕竟此人加入己方的时间还短，有待考验。若是贸然给予太大的权力，如此出类拔萃的人一旦不受控制，必将对自己的势力造成绝大的打击。
　　思来想去，李峮决定，将他作为副手派去，若真的此人可以倚为心腹，自然是最好的，日后升迁便可大有用途。若此人心存异志，也可以在最初阶段就将其铲除，以免留下祸患！
　　因此，以中武将军薛忠为主，殷骏鹏为副，以李峮心腹为班底的队伍启程前往以前从来无法插足的铁军，前程如何无人可以预料。
　　第七十九章　牧族来袭
　　极目远望，是一望无际的绿。天空犹如巨大的毡篷顶，当空罩下，将四野笼罩其中，天野相接，无比壮阔。清风拂过草原，层层草浪翻滚开去，漫延到无法企及的远方。
　　宁静而空阔的大草原上，小动物们在草间嬉戏，彼此追逐，找寻着可口的食物。然而，忽然低沉的马蹄声自远而近，打破了天地间的悠然，小动物们一哄而散。
　　数百骑飞驰而来，骏马飞奔，马上的骑士形容彪悍，长长的头发编成一束垂在肩上，单薄的皮甲丝毫无损他们的气势，充满了一往无前和坚决和敢于撕碎一切的勇猛。
　　在他们身后，落后了大概一个小时的路程，密密麻麻一眼望不到边的骑兵队伍从地平线上出现，以骑马的中速向前移动着，估计数量怕最少也有十万。
　　虽然是数量那么庞大的军队，行军间除了马匹间或的嘶鸣，以及兵器相撞发出的响声，诺大的队伍竟然没有一个人出声，可见其军纪之森严。
　　在队伍前方，一行五骑越众而行。为首之人，一脸大胡子遮住了半边脸，看不出年纪来，但那坚毅而清澈的眼光却说明此人正当壮年。他浓密的头发束在脑后，额头上箍着一个铜圈，神态勇猛。宝塔般的身躯骑在马上，腰杆挺得笔直，有一般人两倍粗的胳膊，厚实的双手一手拉着缰绳，一手垂在腰间放在随身的兵器上，那竟是一对铜锤，看那大小，一个便有三五十斤重，不由令人对他惊人的臂力感到恐惧。
　　在他身侧，一个瘦小的人留着小胡子，头发编成两束分别搭在两肩，个头足足比为首那人矮了一个头，却丝毫不能令人忽略他的存在，环顾之间，眼中精光四射，看得出是个头脑灵活、诡计多端的人。
　　另外三人，一人虎背熊腰，铜铃般的大眼，背插双刀；另一人看上去颇有些斯文样，端正的脸庞上打理得干干净净，一身整洁的软皮盔甲，腰佩宝剑；还有一人头上乱糟糟的头发，大红的酒糟鼻子配着扁扁的脸，双目中放出浑浊的光，大大咧咧的样子似乎没有睡醒。他的兵器是一柄厚背大砍刀。
　　蓦然间远方驰来一骑飞骑，在冲至为首之人三个马身的地方骤停，马儿人立而起，马上的骑士却稳如泰山，可见其骑术精湛。
　　“大汗，斥候兵已探清前方十里内没有敌踪。”
　　“嗯，继续探查！”为首之人说道。
　　“是。”那人领命而去。
　　小胡子笑着说道：“中原人果然想不到我们会在收割季节出兵，恐怕等我们冲到他们的城门下了他们还没反应过来吧！”
　　为首之人哈哈笑道：“不但如此，他们还把杨宗学给调走了！中原人争权夺利，实在是我们的天赐良机啊！不好好利用，怎么对得起赐给我们这个机会的大地母神？！”
　　“若是此战能成，那今后我们就再也不用过着那苦哈哈逐水草而居的日子了！中原丰盛的物产尽归我囊中，我牧族子民从此再不愁吃穿！”斯文的年轻人兴奋道。
　　“没错没错！多亏了大汗高瞻远瞩，我还真没想到，这次居然会这么顺利呢！”虎背熊腰的人说道。
　　“客勒，记得当初大汗说要出兵之时，反对最厉害的人是谁啊？”酒糟鼻取笑道。
　　虎背熊腰那人憨憨地笑了，没有辩驳。
　　这几人不是别人，正是草原上牧族的大汗以及其他四个最大部落的首领。为首那人名叫金汗图，是呼布尔部落的首领，也是目前牧族的大汗；瘦小之人乃是塞塔拉部落的首领额尔木；斯文的那个统领着海拉格部落，名字是卓格；至于虎背熊腰的客勒，虽然看起来只不过是一介武夫，却也是巴伦春部落的首领；最后那个酒糟鼻，则是乌宁部落的首领哈丹。
　　辽阔的草原上，分布着大大小小上百个部落。跟南疆土人一样，在长期与天斗、与中原人斗的过程中，草原各部落也联合了起来，每五年选出一届大汗，作为整个草原牧族的统领，掌管草原的一切。但与南疆不同的事，草原人崇尚英雄，他们的大汗并非任期终生，而是每五年通过部落间的比试得来，比试中获得第一名的部落首领自动成为新一任的大汗，直至五年后被别人打败下台或是打败别人获得连任。而如今这位金汗图，则已经连续领导呼布尔部落夺得了三届草原比试的冠军，这是他就任牧族大汗的第十二个年头了！
　　长期统领草原使他在牧族各部落中建立了良好的威信，而这个看似粗鄙的汉子却有着常人难及的敏锐观察力和决断力，才能在获知杨宗学被调离北疆之后果断决定在收获季节发兵攻击，也唯有他能够力排众议促成这次出兵。
　　收获季节原本是草原牧族极其重要的收割牧草时机，如不能够储存足够多的牧草，牲畜将无法度过未来严酷的寒冬，对于放牧为生的牧族将是难以衡量的打击。过去，牧族从来没有在收获季节发动过任何攻击，因此这次当金汗图提出发兵十万直指中原时，收到了草原各部落首领的一致反对。
　　然而事实证明，他的坚持是完全正确的。牧族大军已经行进到距离边关风峡关只有一天路程的地方，却仍然没有发现任何敌人的踪迹，可见升龙王朝的北方驻防军根本就没有发现他们的到来！
　　是因为在收获季节而放松了警惕，也是因为王朝内斗扰乱了军心，分散了注意力！
　　出其不意、攻其不备，只要能维持这个状态，相信当他的大军兵临城下时，不用费多大工夫，就能将风峡关拿下，打破升龙王朝的第一道屏障！
　　金汗图如此确信着。
　　不能不说，这是建立在对实情认真分析，并对自身实力有着充分认知的情况下，所做出的非常正确的判断。但战争中，任何时候都不要小觑了敌人，以免马失前蹄，这也是经过无数人证明，且必将继续被证明下去的真理。
　　升龙王朝北方驻防军刚开始确实没有注意到敌人的临近，但多年的训练有素，和历经战阵培养起来的警觉，还是让他们比金汗图想象中快了那么一点点发现到危机的降临。
　　这个时候殷骏鹏伴随着中武将军薛忠刚刚走进风峡�