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成亲-第12部分
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。”
“额娘，乔乔会干净的。您忙您的。”南乔伸过懒腰，又活动活动身子，仔细清洗起用过的毛笔来。
当布熊的价格一降再降的时候，宝柱似乎也跟着想明白了，制作牙刷的迫切竟然放缓了些，自己虽依然忙个不停，但却让请假的南乔回了学堂，想起南乔曾说过要学画，就托李言去买了纸笔，每日给南乔上会儿课，因此，南乔才得以光明正大地每日里临些字帖，然后画上几笔什么的。
“乔乔，来试试合不合身。”陈氏咬断了衣服上线头，起身将手中的衣服抖了一抖，赫然又是一件石榴红色的旗装，一看就是给南乔做的。
“额娘，”南乔整理好了纸笔，才有些不情不愿地走到陈氏身边，埋怨道：“怎么又给我做，这才几天，已经做了三件了，够穿了！额娘，我长身子呢，您做这些衣服，说不定还没穿到上身就小了，怪浪费的！”
“哪里浪费了？那三件是夏衣，这一件可是秋装，瞧这料子，厚实着呢。”陈氏一把拉过南乔让她站好，就将手里的石榴红色的旗袍帮她穿上，一边穿一边笑道：“你不也知道自己在长个儿？你去年的衣服旧了不说，肯定也已经不合身了！额娘赶明再给你添两套……”
033 栀子
“还添呀！”南乔嘟囔道：“哥哥才得了一件新衣呢，您也不怕他说您偏心眼儿。”
“敢了他！”陈氏作势拍了一下南乔的小屁股，笑道：“你这丫头，额娘给你做衣服，你不说谢谢我了，竟还敢说我偏心眼儿！看我不揍你！”只是那巴掌落在南乔身上的力道轻轻的，混没用上半点力气。“英子他整日里使抢弄棒的，就算是有什么好衣服，也穿不住三天就给弄坏了，那才是浪费！而我们乔乔又是一个小美人，不好好打扮，那怎么成！”
“乔乔是小美人，那额娘就是大美人！”南乔嘻嘻笑了起来。恩，陈氏这些日子真是年轻多了，皱纹少了，皮肤好了，整个人散发出温暖宁和的光彩，眼角眉梢都荡漾着满足的喜意。
“你这丫头，哪有这样说额娘的。”陈氏脸色微红，嗔怪地白了南乔一眼，上下打量了南乔几眼，见衣裳没有什么不妥，这才赞道：“这颜色，果然最衬小姑娘！”
“额娘，热呢。”这衣裳确实漂亮，但七月底的天气还热的很，就穿这么一会儿，她身上就出了不少汗。南乔忙不迭地将这新衣脱下了，道：“都汗湿了呢。”
“不要紧，等会儿额娘就去洗干净了。”陈氏收起新衣裳叠好，又忙忙碌碌地好一阵子，这才又坐了下来，道：“你阿玛已经做满了一屋子的牙刷了，说是八月初一就卖，但这一天两天的，哪能卖出去那么多牙刷？我劝也劝不住……”
“额娘，您别担心，阿玛不是说了么，到时候租几辆手推车，一条街一条街地卖过去，卖的完的。这牙刷又不比我那布熊，只有小姑娘喜欢，人人都要刷牙的，就算别人想要跟风，一日两日的，又能做出几把？那不只能眼馋我们？”南乔端个小凳上挨着陈氏坐了，依着陈氏的胳膊认真劝慰道。
“你阿玛啊，他就是死脑筋，平白计较些有的没得。”陈氏叹了一口气，道：“你说说，只要是挣钱了，是乔乔挣的，还是我的，或是英子挣到的，你阿玛挣到的，都是一家人，谁个挣得又有什么区别？你阿玛他嘴里不说，心中别扭着呢，像是谁会瞧不起他似的，所以才没日没夜地做牙刷……你说说，这个家少的了他么！”
原来是这样……男人的自尊心嘛，前世的时候，很多男人都不愿意娶收入比自己高的女人做老婆，这古代大环境都是男尊女卑，宝柱若是不觉得别扭坦然接受才不正常……额，自己以前怎么没有想到呢？还好李言做牙刷的时候特意以宝柱为主……
“额娘，您应该高兴才对。”南乔抿嘴一笑，道：“若是阿玛什么都不管不问的，什么担子都撂了，那您才该发愁呢。”
“你这丫头……”陈氏嘴上没说什么，但心中深以为女儿说的有道理，脸上又高兴起来，道：“我帮你探过口风，你阿玛对你和言哥儿说的玩具铺子很心动呢。不过，肯定是要忙完他手里的牙刷，才能考虑铺子的事儿……”
“不着急，卖了牙刷，本钱不是能多一些？”南乔道。看到自己房间里大大小小的泰迪熊、kitty猫、兔八哥，谁都会对玩具铺子深具信心的。何况，南乔还发了话，以后的布偶类型肯定比这还多的多……
“说的也是。”陈氏笑着揉揉南乔的头发，道：“还是乔乔最聪明。那街上也有人卖布猴儿啊，布老虎什么的，一看就不讨人喜欢……”
“乔乔是您女儿嘛。”南乔吐吐舌头。
娘两个又说笑了一会儿，突然听见前门传来砰砰的打门声。
“夫人，去开一下门。”随后，木器房里宝柱的声音也传了出来。想必他又是光了膀子，不便见人，所以才会让陈氏去开。
“额娘，我去。”南乔站了起来，小跑着到门前，用力拉开了大门。“栀子？”
“乔乔小姐！”栀子噗通一声跪在了南乔面前，哀求道：“栀子愿意为奴为婢，求乔乔小姐好人好心，将栀子的娘给安葬了吧！”
卖……卖身葬母？
这不是大街上才会上演的戏码吗？怎么直接变成上门服务了？
南乔愣了一下，见栀子两眼哭的红肿不堪，枯黄的头发乱糟糟的，衣服也不甚干净，与她以前的形象大不相同，想来是没有心思顾及自己的形象了……“你先进来再说。”
“谢谢小姐！”栀子磕了个响头，跟在南乔后面进了大门。
这个时候，木器房里的宝柱和李言也听到了门口的对话，走了出来，陈氏也不放心地到前面来了。
栀子说来也算是这个家的熟人了。自打那日她帮助他们卖了五六百的布熊，她的推销能力就得到了大家，尤其是南乔的肯定，因此，第三日一早，她再次上门问能否帮忙时，正碰着陈氏和李秀去北城。北城可不是隆福寺街，说不准就碰上点什么，所以众人一致决定不带着南乔。于是，栀子就顺利地加入了她们一起。一连三天，她都是早早地等在他们家门口，但后来就再也没来过……
应该是看到这几日布熊不好卖了，她提成少了，所以另找了活计，或者是碰到其他什么事儿。众人也就没有多想，除了南乔偶尔会想到有她一起兜售牙刷的话，一定不错外，其他人都将她忘在了脑后。谁知她今日又能找上门呢？
“老爷，夫人，少爷，小姐……”栀子跪在地上，像众人轮着磕了头后，想要说些什么，但眼泪簌簌地掉落下来，哽咽不能成声。
“好孩子，你先别哭。你不说话，让我们怎么帮你？”陈氏柔声道。
“是，夫人。”栀子用袖口擦擦眼泪，道：“我娘死了，栀子求老爷夫人发发善心，帮栀子将娘安葬了吧，栀子愿意为奴为婢一辈子，报答老爷夫人的恩情！”说罢又是不停磕头。
“好好，你快别磕了，我们帮你安葬你娘！”陈氏伸手将栀子托住，道：“阿弥陀佛，天可怜见的……爷，你看这事儿？”
“我跟她去一趟吧。”宝柱沉声道。这栀子的身世他也听闻了，孤女寡母的，没个依靠，不然也不至于求到他们身上来。
陈氏摇了摇头，道：“还是我去吧，毕竟去的是个妇道人家。这样，就由言哥儿和秀丫头跟我去……”
见李言点头应了，宝柱道：“那就这样吧，从城里拉个口好棺材，再请几个人，家里我看着。”
“谢谢老爷，谢谢夫人，谢谢少爷……”栀子又要跪下磕头，却被李秀拉住，低声劝慰了几句，几人换了身素色衣裳，也就出了门。看这样子，正经丧事该有的步骤都省下了，只能求个入土为安了……
这就走了？好嘛，没自己什么事儿……南乔愣愣地发了一会儿呆，就起身给那两块小菜地浇起水来。
已经有大半个月没下雨了。菜地里，南乔最爱的黄瓜早已下了架，葫芦秧子长势还不错，那几个特意留的葫芦也是青色渐退，白色粗显……
你说什么，死了人，南乔她怎么毫无反应？
南乔其实也想跟去看看的，毕竟栀子小姑娘她很喜欢。但陈氏决不会允许她去，所以也就没开这个口……至于栀子她娘，一个只听说过，见都没见过的陌生人，她心中实在升不起多少难过来，自是想起那栀子要为奴为婢的，有些伤感罢了。
也不知道陈氏会不会再在这菜地上种些冬天里的菜，比如萝卜白菜什么……应该是不会种了吧，毕竟他们家现在不缺这买青菜的钱，以宝柱那么爱面子，一定是不许再种了，真可惜了这一个大院子……
034 婢女
不种菜了，那改种花花草草？恩，那也不错……
对了，后院的门一直都是锁着的，也不知道院子的空间大不大，话说，她还是倾向于吃自家出产的新鲜蔬菜……时间就在南乔纠结与花草和蔬菜中慢慢过去，只到天擦黑，陈氏几人才从城外回来，默默地做饭，再沉默地吃了，又各自散去了。
这个话题应该是忌讳的吧，至于栀子为什么没跟着来，南乔猜想她是另有了去处，陈氏也没非要她兑现承诺，让她卖身不可。这个时候可不像现代，一但入了奴籍，那就真的是低人一等了。
本以为这事儿就这么过去了，但第四天，栀子就由陈氏领着，再次出现在她的面前。“从今天起，你就是乔乔的贴身丫鬟了，你也看到了，我们家并没有太多规矩，你做好乔乔交待的事情就好。”陈氏叹气道，将一张疑似卖身契的东西收进了怀里。
“是的，夫人。”栀子恭敬地给陈氏行了礼，接着向着南乔磕了头，道：“栀子见过小姐。”
这……别磕……“起来吧。”南乔稀里糊涂地应了一声，被人这么磕头，她还真不习惯，她向着李秀道：“秀姐姐，你教教栀子该做什么，我去跟大哥哥学习去了。”
南乔说罢与陈氏打了个招呼，快步去找李言去了，她想不通……
“那栀子为什么要卖身？卖了身，那就不一样了……额娘总没有逼她吧？”南乔迫切地问道。
“那你说她应该怎么办？”李言看了她一眼，不置可否。
“安葬费用算欠的，以后打工挣了钱慢慢还，哪怕是乞讨，也比当了奴婢，没有人身自由要好吧？”南乔辩白道。
“我的小乔乔，现在是在大清康熙四十三年，自由这个概念，还没人提出来呢。”李言温和地笑了笑，道：“她一个七岁的小姑娘，无依无靠的，怎么生活？打工？谁会要她？乞讨？那就更不靠谱了，会不会被冻死饿死不说，惨点的，遇见个人贩子，还不一样被卖做奴婢？”
“可是……”南乔想争辩，却发现自己找不到话说。
“我看那小姑娘长相不错……”李言笑道：“十有八九会被卖进青楼，从现在开始学习琴棋书画什么的，说不定过了四五年就是当红花魁了。”
“你怎么能这样想！”南乔赌气地在纸上画了个大大的叉叉。
“这个可能性非常高啊！”李言道：“上回帮忙的时候，伯母可是没提什么卖不卖身的。不过，栀子是个聪明的小姑娘，她很明白，与其面对未知的危险的未来，不如给自己选择一个能把握的未来，到你们家做奴婢，至少不是被苛刻受虐待……说起奴婢，乔乔，在这大清，所有人都是康熙他老爷子的奴婢……”
“是我天真了。”南乔沉默许久，最终长出一口气，低头道：“这我小日子过的太顺畅了，忘记了大环境……”是啊，她的小日子过的太顺畅了，除了最初几天担心不能与李言相逢外，她享受着亲人的关爱，享受着自己给这个家带来巨大变化的成就感，享受着有李言相伴的踏实幸福感，享受着这一切，于是，就天真地当这儿是天堂了……
“乔乔，你不要想太多，一切有我呢。”李言笑着宽慰道：“咱家宝贝乔乔只要开开心心过小日子就好，呵呵。”
“才不呢，我董南乔可不想只当个摆设。”南乔也笑了起来，是啊，自己来到这大清，想要过好小日子，就要遵守这大清的游戏规则，不然迟早要被淘汰出局的。“开玩具铺子应该没有问题了，店面选址和装修宣传什么的，你想过没？”
“想了一些，乔乔又有什么好主意？”李言道。
“装修风格以舒适温馨为主，我觉得可以将沙发做出来，铺子里要接一个休息室，供应些茶点什么的，一句话，我的终极目标是将铺子做成京城贵女的沙龙派对……你觉得这个想法怎么样？”
“很赞！”李言手指敲击桌面，沉思半天，才道：“可执行性很高，虽然不能一步到位，但慢慢来，一定会成功的。只是，我们需要一个拥有足够身份的贵女撑场面，这个就不太好办了……”
“办法都是慢慢想的嘛。”南乔接了一句，有些皱眉。以他们家现在的情况，确实接触不到那些贵女们……不过，她也没有太在意，毕竟现在还不需要，说不定需要的时候，就有好人选了呢？于是她便将这个问题放在一边，将自己刚刚写的大字摊开来，问道：“你瞧我这字写的有没有进步？”
与李言又说说笑笑谈了一会儿，南乔心情很好地回到自己房间，只是她才一坐下，就见栀子又跪下道：“请小姐赐名。”
“赐名？”南乔眉头一抬，心道，这又是哪里的规矩？
“秀姐姐说，做了奴婢，就是一个全新的人了，需要主子给取一个新名字。”栀子低着说道。从南乔的视角望过去，只见她的眼睛隐隐发红，显然是哭过了。
“栀子这个名字我挺喜欢的，你就叫这个吧。”南乔摆摆手，道：“你先起来，我不喜欢人动不动就行跪礼……恩，我也没有什么好吩咐的，若是我不叫你，你就自己找活干，像秀姐姐那样就好了。对了，你认字么？”
“认得一些，只是不太会写。”栀子听话地起了身，束手立在南乔身边。
“你还认得字？”这回南乔真有些惊讶了，一个农家小姑娘，肚子都填不饱，哪里认得字？
“回小姐话，我娘没有生病的时候，教过奴婢《千字文》和《女戒》。”提起死去的娘，栀子脸色一暗。
能读书认字的农家妇女？那可真稀罕了……要知道，陈氏都不认字呢！莫非，这栀子她娘还有不为认知的身世？这个念头在南乔的脑袋里一转就被瞥到一边——对于不相干的人事，南乔可没有那么大的好奇心，毕竟人都已经过世了——“那你还会些什么？学过针线么？”
南乔又随便问了几句，就打发她出去了，自己摊开上次买回的那本《梦溪笔谈》，抱了个布偶看了起来。突然有人一直立在她身边，她会不习惯的。
不得不说，作为一个真正的七岁小姑娘，栀子她表现的非常好。她聪明懂事，手脚麻利，很快就将贴身丫鬟这个角色做的有声有色，就连她的导师，资深丫鬟李秀，都对她非常满意，南乔也渐渐习惯有这么个人，平时里没有多少存在感，一旦你有所需要，转头就会发现她就在身边……
035 上门来的挑衅
“栀子，去看看是不是有客人来了？”南乔皱了皱眉，有些不爽。她这画正到关键时候呢，外面却隐隐地传来怪模怪样的陌生女人的声音，直听的她十分不舒服。
“小姐，来的是一个夫人，带着个小公子，奴婢不认识。”栀子很快回来，低声答道。
“夫人？小公子？”咱们家有客人登门？南乔放下笔，擦擦手道：“走，咱们也去看看。”
一见那个笑的十分虚假的笑容，南乔不自觉地打了个冷颤，脑袋条件反应般的一缩，原来竟是大伯母啊！不怪南乔如此反应，她的这个前身确实十分害怕这个女人。每次祭祖的时候见到她，这女人都会笑眯眯地与她打招呼道：“哎呦，我们的小病猫还能喘气呢，真是奇迹，啧啧……”
自己啧啧感叹之后，还不算完，还非要死拉着她一边让所有人围观，一边体贴地笑道：“都别离得近了，过了病气可别怪我没提醒你们……”没回南乔的手腕上都被她攥的青紫，淤血好几天都化不开……
大伯母，人称章氏，是宝柱的大哥金柱的正室夫人，董鄂家老夫人的亲侄女，也是现在董鄂家老宅的当家主母，生有一女一子，女儿南华，好像已经嫁人了，儿子南俊，好像与南英同岁……
在南乔的记忆里，这女人简直就是毒蛇的化身！魔鬼的代言人！她今天怎么找上门来了？她身边跟着的，好像就是南俊？难道又是来找茬的？除了祭祖，他们两家没有什么交集啊？
“哎呦妹妹，我说咱可是有半年没见了啊，怎么都不去老宅走走？”章氏笑道：“咱们虽说是分了家，但老夫人还在呢，两位爷也是血亲的兄弟，虽然你们爷只是个婢女生的，上不了台面……哎呀！”这话一出口，那章氏赶紧自己掌嘴，道：“不好意思呀，妹妹，我忘了你也是庶出，更可怜的是不知道还不知道生你的那位长什么样……”
挑衅！赤裸裸地挑衅！有这样故意揭人短的么！这个恶心的女人！南乔一边在心中狠狠咒骂，一边担忧地看着陈氏。若是额娘被气着了，我南乔发誓……
“没想到姐姐如此关心妹妹的身世，当真让妹妹受宠若惊了。”另南乔意外的是，陈氏仿佛没明白章氏语中的恶心讽刺似的，感激地望着章氏，道：“我只是想着姐姐贵人事忙，不敢上门打搅罢了。”
然后陈氏又询问道：“前些日子听街坊说，南诚他升做把总了？姐姐也真是的，有这样的好事竟也一声不响地瞒着，若是我们家南英能有这出息，妹妹我早就张罗着四处请客了！”陈氏半真半假地埋怨完，又看向南俊道：“南俊啊，你可要跟你哥哥好好学学！”
“他一个婊子生的，才不配当我哥！谁要跟他学！”南俊嚷嚷道。
陈氏故作诧异地向着章氏挑了挑眉，要神色似乎在说，你家孩子咋教的，哪有当众辱骂哥哥的，真没教养！丢人！
嘻嘻，额娘真不赖，高手啊！南乔看着章氏瞬间变成猪肝色的脸，差点儿笑出声来，好在她早有准备，立即就捂紧了小嘴，并且收回了卖出去一半的小脚。陈氏这么厉害，对付这大伯母足够了，自己还是躲在一边看热闹好了。可惜，没有瓜子嗑嗑……
“你闭嘴！”章氏狠狠地吼了南俊一嗓子。
提起这个南诚，那就是她章氏心尖上扎的最深一根刺！当年她才进门没三个月，那死鬼金柱就敢往家里领女人，还是个怀了三个月身孕的烟花巷出身的脏女人！那不是在她新婚的时候怀上的？那不是打她章氏的脸么！原本以为自己的亲姑妈会为自己做主，将那女人堕了胎再扔出去，没想到自己的亲亲姑妈竟然点了头，让那女人进了家门不说，还抬做了姨娘！
她恨！她章氏恨不得吃了那女人的肉，踢瘪她那该死的肚子！她恨她的男人给她没脸！她恨她的姑妈不仅不帮她，还将那个脏女人护的紧紧的，让她找不到机会下手！
她章氏剩下南华后三年无所出，家里人就将那个脏女人生下的儿子南诚当成了宝贝，就算是自己后来又有了南俊，可他南诚聪明，勤奋，能文能武……对比起来，她的儿子南俊愚蠢，懒惰，不知上进……
若不是听说自家儿子让南英给欺负了，她章氏也不会来这里找不自在！对啊，自己好像是来找场子的，怎么给气糊涂了！
好一半天，章氏猪肝红的脸色慢慢平复下来，警告了儿子南俊一眼，笑道：“这亲戚亲戚的，若不走动，哪还叫亲戚？妹妹啊，不是我说你，若不是问过了家里好几位老妈子，我还真不知道你就住这儿！瞧瞧你这地儿……呀？怎么房间都是空的？你家下人呢？”
敢情我们这地儿是跟下人老妈子住的地儿差不多？幸好这前院被石头和秀子打扫的挺干净的，没住人的房间也都扫干净了，不然，这位大姐还不知道能说出什么话来……陈氏不好意思地笑了笑，道：“我们小门小户的，哪里用的上什么下人？让姐姐见笑了。”
陈氏冲着立在一旁的李秀点了点头，道：“我们一共才四口人，可不像姐姐家大业大的。听说大伯又给姐姐找了位伺候茶水的人，怎么样姐姐？听话么？我说姐姐你也劝着点，像大伯这么个纳妾法，姐姐家的房子虽然多，但迟早要住不下的！”
“你！”章氏手指陈氏，一口气差点喘不上来。糟心，太糟心了！什么伺候茶水的，那分明是那死男人新宠的小妾！她劝，她要是能劝的动她……
“姐姐你这是怎么了？”陈氏赶紧上前拍起章氏的后背为她顺气，一边赔着小心道：“姐姐，若是妹妹说话不中听，有那句话惹了姐姐生气，姐姐你说出来，你不罚我，我也要罚我自个儿！你千万别气坏了身子！”
你句句话都不中听！章氏一把推开陈氏，气呼呼地道：“我们走！”
“嗳，姐姐，这热都泡好了，你这就走了？留下来喝一杯？”陈氏热情地挽留章氏道：“还有，姐姐今日来，可有什么事儿么？”
“哼！”章氏冷哼一声，�
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