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成亲-第46部分
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而人的心情，也跟着天气一样，变得很糟糕。
南乔烦躁地丢下画笔，将画了一半的稿纸团成一团用力丢掉，起身做了几个深呼吸。
呼……
画册画的不顺利；额娘肚子挺了起来，人反倒变得紧张兮兮的，总在害怕又生出一个如南乔般的病孩子，前一刻才一安慰好，后一刻又不成了；南黎堂姐三五时地来找她，话里话外都是让她引见兰儿格格，也不知道从哪里听到了她认识兰儿的消息；而李言，最近似乎总是看着天色忧心忡忡，不知道在想些什么……
唯一能算的上是好消息的，就是生意还算顺利吧……南乔再次看了看阴沉的天空，心道，这样压抑着，真不如痛痛快快地下上两天南乔走到门口，看了看天，问道：“香兰，夫人醒来没有？”
“没呢，奴婢让麦穗和麦苗两个丫头轮流在夫人身边盯着，出不了差错的。”香兰应声道。
南乔点了点头。麦芽、麦苗和麦穗，是她一时兴起给身边的三个小丫头起的名，而她这一起名，陈氏乐呵呵地给自己的两个小丫头起名为麦粒和麦叶，最后南英得知之时，拍着脑袋想了许久，才勉强想出了麦花和麦秆两个名儿，可怜他的两个小丫头很久都苦着脸……
回想起南英弄出的搞笑状况，南乔心中感觉好过一些，心中盘算着问问李言到底是什么事儿让他难安。她和他是一体的，就算是不能替他想出主意来，但多个人分担忧愁，那忧愁便会少一些吧，总好过现在，只能暗中着急。
南乔心中打定主意，正想遣香兰去前面守着等李言下衙归家，通知他来一趟，就见窗外猛地亮起一道刺眼的白光，随即便是裂天般的雷声轰隆而至，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
终于下雨了么？
想起家有一位神经紧张的孕妇，家门外还有两个可能被大雨淋透的李言、南英，南乔来不及欣喜，便匆匆吩咐香兰道：“去前面说一声，让人去给少爷和李少爷送雨具。”说罢自己小跑出门，沿着回廊去寻陈氏去了。
宝柱几日前就去了庄子，她要担起照顾孕妇的责任来。
这么大的雷声，额娘刚刚又在午休，可千万别受了惊……南乔心中祈祷，冲进了正房内室，看见陈氏好好地站在窗前看雨，才长出了一口气，关切地道：“额娘，您现在感觉如何？”
“傻丫头，额娘好着呢。”陈氏转过身，心疼地看着南乔道：“乔乔，你怎么样？这电闪雷鸣的，看着就吓人，快到额娘身边来。”
南乔走上前，搀住陈氏道：“额娘，乔乔也很好。这雨终于下了下来，乔乔心中很高兴呢，像先前那般光闷着，才让人心中难受的慌。”
陈氏赞同地笑了笑，伸手关上了内室的窗子，和南乔一起缓步走到了正堂，使人搬了两把椅子放下门边上坐下，一同看着外面密密的雨幕。
陈氏看了一会儿雨水，轻轻摸了摸凸起的小腹，轻声叹道：“额娘记得，乔乔以前最怕雷雨天了，每逢打雷，就闭眼缩在额娘怀里，可从不敢向这样看着呢。”
南乔害羞地笑笑，道：“以前不是因为南乔年纪小么？大哥哥说，白日里家中就只我一个人，要负责照顾额娘。如果乔乔再害怕，那额娘怎么办呢？额娘，大哥哥还说，人只要鼓起勇气去面对，就不会害怕了，乔乔原来还不信，但没想到竟是真的。以前我可从不敢看雷雨，但现在睁大着眼睛和额娘一起面对，才知道打雷没也什么好怕的。”
陈氏闻言心中感动不已，眼睛似乎也朦胧起来。
南乔以前有多害怕，她最为额娘的怎么会不知道？但是现在，雷声一想，女儿第一想到的不是害怕，而是关心自己这个额娘……
回想这些日子，南乔百般地安慰自己，只要自己一睁眼，南乔必定第一时间出现在自己身边陪伴着，而自己这做额娘的，却是拐不过弯儿来，心中满是愧疚自责自己真是傻了
就算真的生下一个病弱的孩子那又如何？自己能将南乔从老天手里抢回来，那自然也能再抢一个想到此处，陈氏心中充满了无穷的信心。她揽过南乔，笑道：“你大哥哥说的很对，只要面对了，就不会害怕了。乔乔，额娘心中也不害怕了，等这场雨下过，咱们就去庄子上住段时间去。听你阿玛说，庄子上有个小池塘，里面的莲子就快长成了，咱看不成荷花，能吃到新鲜的莲子和莲藕也好的很啊。”
只要您老心情舒畅，去哪里都成……见陈氏似乎终于是恢复了正常，南乔也跟着兴奋地赞同道：“去庄子好，我正好可以骑马额娘，您还不知道，我马骑的可好了，燕宁家的师傅都夸了我呢。对了，我还答应了送给哥哥一匹好马呢，他总也不带我去买……”
娘儿两个就对着雨幕说笑起来，从庄子说到骏马，从骏马又说到南英，然后又说到李言，又重新说到了下雨，说起了孩子，最后说到了南乔的小时候……
晚饭用罢，南乔伺候着陈氏睡下，见李言又站在门廊下对着雨水发怔，于是挥手让丫头们站远一些，皱眉问道：“李言，你到底怎么了？不能跟我说说么？”
李言低头苦笑道：“乔乔，北方的雨水一直没有下下来，但是你知道么？江淮地区已经连续下了十几天的暴雨了，长江和淮河的水位一直在涨，如果北方再这样下几天暴雨……”
“会有水灾？”南乔敏感地问道。
李言苦笑着点了点头，道：“历史上，今年七月有一场大的水灾，波及了好几个省……乔乔，我明明知道会有洪水，明明知道许多人会因为这场洪水而死，但我却一个字也没有说，也不能说……乔乔，我这心中堵的难受，眼前总闪现出那些灾民的情况，他们一个个都用怨恨地眼光看着我，我……”
“李言，这不是你的错”南乔打断李言痛苦的自责，道：“这是天灾，与你没有任何关系你就算说今年有洪水，谁又会信你的？你只是一个普通人，不是圣斗士，也不是上帝，别把责任都拦在自己身上。”
“我知道。”李言深吸一口气，道：“你说的我都明白，但是，乔乔，你怕是没有见过这个时代的灾民。一点儿都不像以前电视新闻上播的那样，哪里受灾了，只要当场没有死，以后的生活就会被安排的好好的。在这个时代，他们会死的饿死一大部分，再病死一大部分，能活下来的了了无几，就算是活了下来，也失去了一切，不得已沦为苦力，沦为奴仆……”
南乔想起自己家的丫鬟都是因为家中受灾才卖身的，心中也沉重起来，但李言已经在自责了，她不能也陷进无端的情绪中去，于是提了一口气，冷静地道：“李言，我们的力量有限，做不了圣人。如果能救得一个，那是造化；如果救不得，那也没有办法历史上可是没有我们两个人的”
李言望着泼水般的雨水叹道：“乔乔……关键在于，在此之前，我心中竟然隐隐期待过这一场灾难……你知道么？只有现在的工程决堤，我呈给康熙的工程图才能真的用上，而我才能因为这工程图，才能取得更大的政治资本……乔乔，我觉得，自己是自私的，是有罪的。”
南乔明白了李言心中的症结所在，但也找不到理由安慰，只狠狠地道：“谁人不自私如果要责怪，那说起来却是怪我如果不是因为你想与我在一起，怎么生活不好，而偏偏去钻营政治我们两个想在一起又没有错说到底，如果不是这该死的满汉不通婚，我们又何至于此我也想当圣人，但是连我自己的幸福都保证不了，我宁愿当个自私鬼”
李言听的南乔说的咬牙切齿发了狠，心中莫名地轻松下来，叹道：“如今说什么都没用了，南边这会儿怕是已经洪泽遍地了。乔乔，如果有可能，我想去灾区，尽点儿心力，好安慰一下自己的良心。”
南乔默默站了一会儿，无声地点了点头，道：“那你要当心，记得找陈氏要些药丸随身带着。”
李言低头淡笑道：“不一定轮上我呢，我现在只是个小职员，朝廷要派赈灾代表去，那派的也是大员，我差得远呢，估计给人家跑腿都嫌不够的。”
南乔握拳做了一个加油的动作，笑道：“所以，李大哥，你才要好好努力，争取早日有资格迎娶本大小姐。”
又陪着李言站了一会儿，听他说起些工作中的琐碎趣事，见时间已经到了晚上九点，李言也轻松了许多，又见香兰已经忍不住在她眼中出现了好几回，南乔就与李言道了晚安，各自回去了。
躺在床上，躺在黑暗中，听着外面哗哗的雨声，南乔喃喃地道：“水灾么？会死很多人？”
是天灾不是人祸，与她和李言没有半点关系。就算没有李言提前画出的工程图，老天也一样会降下这场灾难的。面对灾民的时候，她也许会同情，会心软，但自责，还是算了吧……
这一场暴雨，一直下了两日，而在南乔与李言谈心之后的第二日，江苏特大洪涝的加急奏本就送到了朝堂。
而朝堂之上，康熙双手颤抖地看完奏章，含恨道：“这才三个月不到三个月不到朕在江南的时候，说去巡视河堤，那张鹏翮说什么来着？他说‘堤岸工程俱已完毕’，说让朕不要去检阅，朕看他是心中有鬼”
众臣无人敢应声，只躬身听着康熙从河道总督张鹏翮开始骂起，将江南河道衙门统统骂了个遍，甚至痛斥了修建堤坝的民工干活不力，偷奸耍滑……最后骂的累了，才叹息道：“念在此时用人之际，张鹏翮罢官留任，罪责之后再议，当前还是先援救灾民。户部诸人，今晚朕要看到章程，明天要看到有人员物资送出京城，先就这样吧。”
也没有人敢在此时去触康熙的霉头，默默退出大殿，各忙各的去了。户部也迅速运转开来，上面的人开始商量着拟章程，下面的有经验老吏们，开始循着旧历调粮调银，所有人都忙得脚不沾地，而真正听到水灾的消息之时，李言反倒完全放下了，只是更加卖力地做事……
明明知道这个时代的救援肯定不力，下面的蛀虫们都是黑心的，救灾粮也要层层盘剥，最后能送到灾区，发到灾民手中的，十不足一，但李言还是希望自己那微弱的一点力量，能多救一个人……
这算什么？安慰自己的良心么？李言出了户部衙门，摇头感叹道。
“为什么摇头？”
听到这沉沉的声音，李言刚忙回头，躬身道：“微臣只是觉得，自己的能力太微弱了，又离得远远的，或许连一个人也帮不上……”
来的是四阿哥。此时户部的人差不多都走*了，只剩下李言和四阿哥站在门廊下，等着自家人来接。雨水从昨天下午开始，到现在也没有停歇的意思，道路上积水很深，几乎淹没了半个车轮。
“只要有心，就能帮的上。”四阿哥正色道。
“微臣谨记贝勒爷教诲。”李言再次行了一礼。
四阿哥没有再说话。几个月来，他虽然没有正面召见过李言一次，但却一刻也没有放松观察李言的表现。而李言的表现，比他预想的还要好：不骄不躁。踏实人之，肯努力学，也学的快，从开始的傻愣的少年，已经成功地变成了一个老练的小官吏……
今日他又欣喜地看到了李言这份赤诚的为民之心……“从明天起，我与他们议事的时候，你一旁伺候着吧。”四阿哥说罢，钻进自家的马车，很快就消失在雨幕之中。
李言惊愕之后，苦笑着摇摇头，自言自语道：“这算什么……”
118 新店
京城不是南方灾区，电视没有，广播没有，除了从李言转述的朝廷谍报中了解一点儿信息，看不到摸不着的，天一放晴，南乔就觉得所谓的水涝，离自己的生活很远很远，远到她想在心中惦记着也做不到，远到只怀疑自己是不是太过冷漠了……
“如果真的受灾很严重，用不到多久灾民们就会辗转来到京城附近谋求生路，那个时候，京城会设粥棚舍粥，我们多舍点儿米。”陈氏坐在垂花门下的阴影中纳凉，轻轻摇着手中的蒲扇，道：“乔乔，到时候我们娘儿两个亲自去添粥，能帮一点儿算一点儿。”
南乔微哼一声应下。
陈氏说的对，能帮一点儿算一点儿。真要帮不上，那也是没有办法的事，没有必要去做无谓的纠结。只是，如果李言要去灾区……想到这个可能，南乔有些揪心，洪水灾区该是怎么样一个状况，她想象不到，但这个时候的卫生状况，估计很差吧，也许会有疫情的吧。
所幸的是，李言只是感觉忙了些，并没有突然说要“出差”或是如何的，直到整个夏天过去，秋天也过去，城外的灾民们有了留处得留下，没有去处的，都回了家乡，而京城的百姓们已经忘记了夏天中的那场灾难，酒楼茶肆中开始流传起新的话题。
“小姐，这是工坊两个月的账本正册，请您收好。”铺子的休息室中，严宽恭敬地递过一本册子。
几个月过去，他早就领教了南乔的厉害之处，无论他的账目是怎么记录的，南乔总能理得一清二楚，一点都不含糊，这一直让严宽警着心。而且，去掉南乔是他的主子不说，还是工坊的财神，没有她的画册子，严宽可再难找到如此畅销的书册去印了。
南乔随便翻了翻账册，就放到一边，抬头问道：“工坊中那些小家伙们如何？都肯努力么？”
严宽笑道：“小家伙们都不错，有机灵的都知道跟大师傅偷技术了，就算是老实些的，也都卖力的很。他们往年在家中，可都是吃不饱的，如今能吃上饱饭，还吃的不错，这般天大的福气，敢不努力做事？”
南乔舒心地笑笑，道：“那就好。他们年纪都还小，主要是学东西的年龄，注意别太累着了。”
救济灾民的时候，南乔见到些家中养不起的，父母或故去或走散的的孩童们，心中怜惜，就收拢了不少，一共一百零三人，最大的十三岁，最小的才两岁。
大点的男孩子们都送去了工坊当学徒，也幸好南乔的两本画册（八月的时候印了第二本）销量够好，工坊养的起这几十个学徒。大点的女孩子都集中到了家中后院学做针线布偶，只将后面十几间房屋塞的满满当当的。六岁以下的，都送去了农庄上，请了妇人照看，多亏这样的小孩子只有八个，不然南乔真的吃不消。
恩，吃不消也要努力去做，至少李言看到这些孩子被妥善安置之后，心情明显好了许多，而看到那些孩子真心感激的笑脸，自己心中也是高兴的……
后院一下子加了那么多的人手，做出的布偶已经多出很多，库房几乎堆不下——南乔心想，京城是时候开第二家吉祥分店了。
以前她对开第二家分店心存抵触，但这么久的时间过去了，十三也好，四阿哥也好，都不曾在她生活中出现过，就连她的那个皇子小表弟十七，也是许久不见一面，这让南乔开始深信自己不过是个小人物，绝不值得大人物惦记；而新收留的丫头们要吃饭穿衣，要吃饭穿衣就要工作，工作也只有缝制布偶，布偶一下子多太多了，一个铺子哪里卖的下？
且很多顾客总像秋儿抱怨说，铺子离的太远了些……
南乔让人请来秋儿，又让栀子拿过炭笔和她自己绘制的北京城简易街道图，将图铺开在桌子上，让严宽和秋儿两人围着坐下，指点着地图道：“现在吉祥铺子要在京城开第二家……严宽，秋儿姐姐，你们两个都是能干的，说说我们开在哪个位置好。”
严宽和秋儿对视一眼，指着地图上南外城的几个琉璃厂附近的几条街道，侃侃而谈道：“小姐，自打知道了您要开分店，我们两个都细想过了，只开一家分铺的话，还是以琉璃厂街最为合适。不仅是因为外城汉人富贵人家集中在那儿，而且，琉璃厂本身就是一个集古玩、书画、西洋玩物等为一体的特色市场。可以说，京城有绝大部分年节礼品都是从那儿买的。我们的布偶，也是送礼的一种好选择呢。”
秋儿也点头称是，并指点着地图上西城和外城的东半边中心，补充道：“如果小姐以后要开第三家第四家的话，可以分别放在这儿和这儿，这样的话，四家铺子摇相呼应，就能覆盖整个北京城了。”
真是好员工啊老板还未提起，做手下的已经事先想好了……
南乔心中微微感叹，道：“第三第四现在想来还早了些，咱们先从这第二家弄起，铺子的地址就定在这琉璃厂附近的几条街。只是，严宽，若是买像现在这样大的一个铺面，就算面积能稍小一点，但我手中的银钱还是远远不够的。如果用租……咱们铺子地址一定下，不到万不得已，是不会更换的，租的话，以后在续租上，说不定会碰见麻烦，万一东家不想租了，或是要令做他用呢？”
严宽想了想，道：“小姐，咱们可以签一个长期的合同，比方说十年以上……”
“这是个方法……”南乔沉吟地道：“严宽，你有没有想过分期付款？比如，咱们先付几成，一定时间后再付几成之类的，这样多次付款方式，有没有？”
严宽眼睛一亮，道：“我只听说大钱庄有这样的方式，不过都是收贷用的。小姐，交给我吧，我一定会做成的。”
等的就是你这句话……南乔笑眯眯地道：“除了交给你，我还能交给谁去？恩，严宽，价钱上，多次付款可以比一次性付清稍微多一些。全款差不多是一万两，首付争取在三千两银子以后，剩下的时间争取三到五年，每次还款的间隔最少三个月，能做到？”
严宽心中默默估算了一下，点头应下。
这个算是议定，剩下的就是秋儿的该做的准备工作，比如从后院选几个丫头训练训练做店员之类的。
“两间铺子的话……”南乔作势想了一会儿，道：“秋儿姐姐，蓝黛应该不错吧？你认识的人中，有没有谁比她更合适的？”
南乔看中了蓝黛，秋儿就是觉得其他人更好也不好提起，更何况蓝黛真的不错，因而她只是点了点头。
“秋儿姐姐你带她一带。铺子开起来，两个铺子你都是大掌柜，直接管着随便哪一间，间接监督另外一间，蓝黛当做二掌柜，直接听你的。”南乔道。
大掌柜，两个铺子都归自己管……秋儿有些激动了——如果小姐来日开多多的铺子，那自己不是管着好几百人？比的上尚书府的总管事了她略带兴奋地道：“小姐，我保管给您理的妥妥当当的”
而那边严宽听见，也谄笑地向秋儿道了声恭喜，又谄笑着询问南乔道：“小姐，咱们工坊开分店不开？小的也想弄个大掌柜当当呢。”
南乔没好气地瞪了他一眼，随后说道：“你还真别说……不是有南方西方的商人嫌路途遥远，运费太贵么？待吉祥铺子开起来，你手中也有了能挑大梁的师傅，就在江南、广州、还有西边哪儿建工坊，只怕你嫌弃辛苦，不想去呢。”
严宽听得眉开眼笑，忙表忠心说不怕苦不怕累，摩拳擦掌，干劲十足。
“建工坊的成本，全部要由工坊的账上出啊若新工坊亏钱了，你这大掌柜也就干不成了”南乔见严宽那热切的恨不得马上就去筹建的样子，忍不住警告了他一声。
“没问题我绝不会瞎建的也绝不找小姐要一文钱”严宽一点也不怕，倒是对自己深具信心。
知道不会瞎建就好……严宽经营的能耐她也了解，一个工坊绝不是他的极限，因而南乔笑笑没有多说，又问了些其他的琐碎情况之后，就让两个人散去了。
“严宽，我们东家小姐真的很了不起，是不是？”到了楼下的隔间，秋儿没有立即出去，而是与严宽感叹道：“记得去年我和燕宁小姐去东家之时，他们家连一套像样的茶具都拿不出，家中空荡荡的，而现在……这所有的改变，竟都只是因为小姐一个小小的布偶，真是不简单啊，还有那画册子，她是怎么想出来的？”
严宽赞同地点头，道：“关键是她才八岁……这就是大难不死，必有后福啊。不过，秋掌柜你也很不一般，如果换成我是你，真不一定能做出你这样的决定。”
秋儿微微红了脸，道：“如果你指的是离开尚书府的决定，我也不知道是为什么，不过现在的感觉真的很好，做的也是自己喜欢的事，会很安心。”然后又看了严宽一眼，问道：“你有想过离开你家主子么？”
严宽沉默一会儿，才摇了摇头，道：“我不比你，自幼伺候小姐有功的，我到主人家的日子很短，主子怕是不会放人的。而且，我也喜欢当掌柜管事的感觉，离开了主子，恐怕没有人愿意像小姐这般信任我的。”
秋儿张了张口，心中想说其实南乔小姐人很好，如果严宽去求，小姐说一定会愿意给他脱籍，并且一如既往地让他当掌柜，就像自己现在这样……但她最终是没有说出来，只与严宽道了“再会”，出了隔间，招呼铺子中的客人去了。
119 预算
户部。
“这是圣上最后钦定的高家堰治河工程，你们都看一下。工部要求拨款两百万两……”四阿哥指点
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