秦家小五-第13部分

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　　　　秦孝言又盯紧了一寸，问道，“五妹只管说，要是她还做了甚么对你不起的事儿，我断是不能轻饶了她。”
　　　　如蔓忙地回头，仔细将周围扫了一圈儿，就凑到秦孝言耳边，用帕子掩了嘴儿道，“那帕子也不一定就是烟娘子的。”
　　　　“哦？”秦孝言眸色一沉，神色锋锐。
　　　　“其实那晚我没瞧清楚，原是不该乱说的，在遇见烟娘子之前，我恍惚还瞧见了一人，也打湖边路过了的。”如蔓声音愈发低了下去。
　　　　她揣摩着秦孝言的心思，便这般一层层抖露出，抽丝剥茧似的。
　　　　果然，秦孝言微微松了一口气儿，如蔓只说瞧见一人，应是没瞧见自己，若不然也不敢公然说出的。
　　　　“那人是谁？大哥替你保密。”秦孝言诱劝道。
　　　　“是五姨娘，”如蔓说罢，直直将他望了，补充了一句儿，“这嚼舌根子的话儿，小五只给大哥一人说了。”
　　　　秦孝言半晌没说话儿，两人就这般相互瞧着，末了，并未在如蔓脸上寻到甚么虚假的神色，秦孝言这才缓和了，又问，“可是瞧清楚了？”
　　　　“离得远，只能瞥见个影子，大哥断是不能同旁人讲了，要是弄错了，再出了差子，小五可担不起了的。”如蔓忸怩地说着，话里头有些焦急。
　　　　实则这一番话，如蔓是故意这般说的，明里，是说自家没看清楚，暗里，却是保证绝不会将此事说出。
　　　　秦孝言见她坦率地说了，现下也不便多做怀疑，最后遂说，事关老爷的名声儿，自然会守口如瓶了。
　　　　这话正是告诫如蔓，即便知晓了，也要掂量轻重，将老爷名声的帽子扣在她头上，教她不敢多生是非。
　　　　端了锦盒回到东厢，如蔓才发觉贴身小褂竟是湿了大片，她吃了几口热茶，才缓过神来。
　　　　盒子里的东西，尽是些名贵首饰，随便挑出一件儿来，就够寻常人家使上好几年的。
　　　　如蔓怎会不明白，拿人的东西手短，今日秦孝言当真是多手齐下，费了不少心思的。




☆、梨花瓣，惹是非

“这淮南暖玉瓷，可是个罕物儿了。”梅香收拾东西时，忍不住开了盖子，多瞧上了几眼。
　　　　如蔓自顾自地吃茶，并不理会，仿佛见到那盒子，就似看到了秦孝言那阴郁不定的神色了。
　　　　翠儿向来好奇心重，听梅香这样一说，遂停下了手中的活儿，凑了过去。
　　　　见如蔓并不上心，梅香就更胆大了，竟是将那纹雕盘丝簪拿在手上把玩。
　　　　重阳木制的院门儿，忽而叩响了，梅香才不耐烦地喊了一句儿，“谁在外头？”
　　　　见没人作答，梅香也不起身，直到又响了，她才一边儿拢了头，一边儿啐着出了屋儿。
　　　　“小姐在屋，我这就替您通报了去。”
　　　　如蔓从窗纱缝里窥去，打梅香后头进院儿的，不是旁人，正是秦少芳。
　　　　他微眯了眼，撩开袍摆，徐徐而入。
　　　　“芳二爷来了。”梅香显然对秦少芳十分尊重，忙地将翠儿拉走，到外间儿沏茶。
　　　　秦少芳只在屏风前站定了，温吞的目光一扫，就落在那桌上还没来得及收起的首饰上了。
　　　　“小五也见过大哥了。”本是疑问的话儿，可却是一副笃定的语气。
　　　　“嗯。”如蔓只淡淡的应了。
　　　　“你快该十二岁了罢？”他突然放柔了语气，将那文雕拿在手中拨弄。
　　　　“下个月便是了，少芳哥哥不说，我竟是要忘了的。”如蔓气息很轻，仿佛大病一场，有些虚脱了。
　　　　秦少芳显然明白了七八分，瞧着她娇小的身子，裹在那宽大的衫裙子里头，腰间儿空荡荡的，遂莫名生了一丝疼惜来。
　　　　“改日我去回了太太，虽是该婉蓉及笄，可生辰也是大事了。”秦少芳轻叩着桌面儿道。
　　　　如蔓遂道，“我不是那矜贵之人，不必劳师动众的，倒显得我矫情了的，生辰本就是娘亲受苦难的日子，没由来这般庆贺。”
　　　　秦少芳凝住她浅浅的梨涡，心下一转，回味起这番话儿来，颇为触动，叹了道，“那便依了你罢。”
　　　　如蔓似是想起了甚么，就从那枕边儿摸出一样事物儿来，仔细递到秦少芳跟前儿，“虽是晚了些，可我并不是那不守信之人了。”
　　　　秦少芳接了香囊，见是一绦浅绿色的囊缀，花式简洁，正面儿是一朵五瓣梨花，很是清雅。
　　　　他握了一会子，当场就解了香囊，只说，“原是我多心了的。”
　　　　如蔓不解，问道，“怎地不合用的？”
　　　　“是不舍得用了。”秦少芳这一变，令如蔓措手不及，她见那旧香囊做工极巧，就随口问道，“那是谁做的？这样手巧，一比之下，我那就十分粗陋了的。”
　　　　“是二妹做的，有些年头了。”秦少芳说话儿时，是瞧向别处的。
　　　　如蔓听他说起秦婉蓉，脸色也暗了几分，突然后悔将香囊送出了，秦少芳既然已同秦婉蓉相交甚好，又何苦来招惹自家？
　　　　虽是兄妹，原该亲近了，可只有那做事的人明白，这其中又是怎个心思了。
　　　　“想来二姐姐同少芳哥哥的交情，断是十分深厚的了。”如蔓又坐了回去。
　　　　谁知秦少芳并不回话儿，一抬眼，冲如蔓道，“百花竞芳，妩媚风流，五妹妹怎地偏生选了那梨花来绣？”
　　　　如蔓凭直觉，遂觉察出了异样，“那梨花…”
　　　　半句话咽在喉头，还没说出的，秦少芳就先站了起，眸色很沉，不似平日里温和的笑，笑的竟有些偏执，“梨花通离，五妹当真是用心良苦，那便不多讨扰了，好生休养罢。”
　　　　如蔓平白被他呛了话儿，又听他讲出这些个来，心里登时凉了七分。
　　　　为了绣好这香囊，她费了多少功夫？到头来，竟是得到这般回报了。
　　　　眼眶一酸，她倔强地偏了头道，“芳二爷好走不送了。”
　　　　秦少芳瞧她的模样，心下也有些悔意，可他不知为何，一想到她用那梨花做比，胸口就堵得慌，这样口没遮拦的，哪里还有平素万花丛中过的自如了？
　　　　屋儿里很静，恰梅香这时就端了茶来，见二人这般情形，遂不禁冲秦少芳问了，“芳二爷吃茶。”
　　　　秦少芳瞧着如蔓，良久只说了一句儿，不必了，就撩了衣摆，静静出了屋儿。
　　　　一场赠礼之仪，不欢而散了。
　　　　如蔓只觉得疲累不堪，再不想劳那心神了，遂将梅香遣到外间，径自躺下睡了。
　　　　暖玉生烟，良宵梦短，几度浮浮沉沉的。
　　　　自打秦孝言闺名阁邀见一事儿之后，加之秦少芳态度隐晦，安夫子又一直没回府教书，如蔓遂没多出院门，倚窗读书，凭栏对景，添了几层凉意，倒也安得自在。
　　　　李妈放月账时也来了一回，仍是那小于跟着，她拉了如蔓讲话儿，语气很是轻快，先说大太太近日里心情大好，就打赏了各房许多玩意儿，自然也没忘了东厢。
　　　　李妈将小于打发到别的房里，将如蔓拉到里屋儿，悄悄将一包银子塞到如蔓手里，如蔓推脱着不肯收下，道，“我吃穿用住都在府里头，断是使不到这许多的了。”
　　　　李妈硬拉着她，将小手握了，一面儿对她使眼色，说，“凭它别的物件儿再值钱的，也不如这银子实在，大太太的心意，五小姐收好了罢。”
　　　　如蔓明白，定然是李妈从中周旋了，才将打赏的玩意儿，换了银钱送来，她遂解了钱袋，大约掂量了，就塞到李妈手里两块，只说，“这心意，断是要收好了的。”
　　　　李妈是个明白人，能听出如蔓话儿里的意思，就笑着塞进袖袋里，不多推辞了，转头又掏出了一方锦袋，搁在床头，道，“这是大哥儿托我私下带给小姐的心意。”
　　　　如蔓默不作声儿，只盯着那袋子，就听李妈叹了口，“要我说，大哥儿当真是个体贴的，咱们府里头这许多人的，难得他想着你了。”
　　　　“李妈替我谢了他，劳烦记挂，这份心意，小五断是不能忘了的。”如蔓娓娓道来，模样娴静乖巧，可心里却是明镜一般锃亮的了。
　　　　秦孝言当真出手阔绰，用来收买如蔓的东西，真真能办一副不算寒碜的妆奁了。
　　　　他既是要买个安心，如蔓便陪他圆了这场戏，各取所需，这笔烂账，虽是算不清楚，自是都亏不了的。
　　　　李妈走了，就有邓荣家的来分东西，厨房上的，也有丫头送了新鲜水果、茶叶。
　　　　东厢虽是僻静，可饭食却是不差的，这一点，自是拜钱婆那多事的女儿所赐了。
　　　　打那回落水以后，从厨房上送到东厢的饭菜，比从前儿丰富了许多，日子久了，就有了这不成文的规矩了。
　　　　如蔓不赞许，也不拦着，只由着她去做，横竖算不到自家头上了。
　　　　盈湘楼景逸盎然，如蔓携了绣面儿进去，郑秀娘还没来，旁人也还没到的，她就捡了一处靠窗的椅子坐了。
　　　　方将那绣布铺了开，就听有人在身后唤了一声，“五妹妹。”
　　　　如蔓惊得一颤，忙地转头，但见秦婉蓉俏生生地站在珠帘后头，皮笑肉不笑地将如蔓瞧了。
　　　　“二姐姐来的早。”如蔓低头去拾那银针，忽然面前儿一只葱绿色小绣鞋，紧紧踩住了那一根银针。
　　　　如蔓顿了顿，遂顺着她衣角向上抬头，妩媚一笑，“不过是一根绣针，掉在地上，原是脏了的。”
　　　　秦婉蓉最见不得如蔓那副媚态，特别是笑起来那装无辜的模样，不知是要做给谁看的，更令她厌烦的紧。
　　　　她遂在地上一蹭，那银针就在灰尘里挫钝了，如蔓抿唇不做声，不气也不恼，只觉得很是可惜，可惜了三哥曾与的好心意。
　　　　“没瞧见的，原是还有一根银针，差点就扎了我的脚。”秦婉蓉不屑地收了脚，柳腰一旋，水蓝色的百褶裙划出一抹弧度，在如蔓对面儿稳稳地坐了。
　　　　如蔓终是弯下腰，仔细捡了，收回盒子，不再瞧她一眼。
　　　　秦婉蓉愈发觉得憋气，她是个骄纵的主儿，如蔓越是不吵不闹，越教她无处着力。
　　　　如蔓骨子里头，是个十分倔强的。虽是出身不如人，她没有那赖以仰仗的资本，可若是旁人无故欺凌，她是断不会甘愿受气的。
　　　　之所以不与秦婉蓉争执，除去不能惹了太太不说，最要紧的，是如蔓摸透了那心思。
　　　　无声的抵抗，才是对秦婉蓉嚣张跋扈的最好一记回报了。
　　　　“郑秀娘今日不来了，大嫂子和四妹妹都在陪大哥，这里没旁人，五妹不必作出那委屈求全的神态来。”秦婉蓉一点情面儿也不留，十分尖刻。
　　　　如蔓遂着手收拾物品，准备回屋，不愿同秦婉蓉独处一室。
　　　　谁知秦婉蓉并不罢休，玉臂一伸，将如蔓又按回椅子上，俯下身道，“五妹别忙着走，我还要向你请教绣工的。”
　　　　她的力气很大，如蔓被按着不能动弹，只得回话儿，“二姐姐说笑了，小五那粗陋的手艺，不登大雅之堂了。”
　　　　“我瞧着可不是这般了，”秦婉蓉猛地一放手，不知从哪里掏出了一团绿影，扬手一挥，就打在如蔓发髻上，后又一弹，终是落到那桌面儿上，“这个绣的就很巧了！”
　　　　如蔓极力控制着情绪，偏头一瞧，却再也忍不住了，一方秀巧的香囊宁静地落在木桌上，一朵洁白的梨花宁静如初。
　　　　她的思绪，在秦婉蓉上扬的眼角中，纷乱纠缠。
　　　　那正是自家替秦少芳绣的香囊了。
　　　　“今日咱们就仔细说一回话儿，”秦婉蓉眸光逼人，阴测地挑眉，缓缓将那香囊举到如蔓面前儿，道，“不如就打这个玩意儿说起罢。”




☆、26　隐冲突，焚旧意

　
　　　　如蔓只觉得一阵子恍惚，仍是出神的凝望着那梨花香囊，移不开视线来
　　　　秦婉蓉见她不答，咄咄相逼道：“府里旁的人不知，只到你是个性子好的，可别糊弄了我去。麻雀就是飞得再高，也做不成那凤凰。”
　　　　“二姐姐说的很是，同理如是，那凤凰断是也不会只到麻雀的志向了。”如蔓终是放开了绞做一团的手指。直面了秦婉蓉回答。
　　　　“五妹妹嘴巴巧，莫要扯那些旁的，这香囊相必你最熟悉不过了，真真费了不少心思，”秦婉蓉讥诮道，许是闲那香囊碍眼，又使劲扔回桌上。
　　　　如蔓仍是不温不火，道，“用了大约四个月的光景，小五绣的慢，中间还拆解了几回，二姐姐可还有什么要问的了？”
　　　　秦婉蓉一愣，没想到她竟然这般直言不讳，反到没了话柄子，遂站起来，绕到如蔓身后，撑着木椅背道；“五妹妹不但绣工文书文学的快，这讨好男人的功夫也精益了。”
　　　　刺耳的话，一字一句，都烙到如蔓心尖儿上，饶是她再沉得住气，也禁不住这样直接的羞辱了。
　　　　“小五给少芳哥哥绣香囊，不过是还他一片关切之意，并不觉得有什么不妥，倒是二姐姐你，怎么会想到男人了？”如蔓坐的纹丝不动，感觉到从背后抓到肩膀上的指尖愈发用力了，攥的她有些疼。
　　　　“莫要妄想同少芳哥哥亲近了，你才同他亲近几日，就这般同他亲近了，白惹人笑话。”秦婉蓉极尽刻薄。
　　　　平日在人前，诸多忌讳，今儿落得两人独处了，她是真真不留一丝情面了
　　　　如蔓低身笑了，拿锦帕掩了嘴儿，秦婉蓉蹙眉道，”你又安得什么心思？”
　　　　如蔓轻轻将头一扭，仰头遂道：“说亲近可不就生分了？二姐姐莫不是忘了，少芳哥哥是咱们远方表哥，本就是亲戚了。”
　　　　秦婉蓉脸色一变。狠狠低头，只能瞧见如蔓水汪的杏眼和那眼角妩媚的笑纹。
　　　　良久，秦婉蓉才坐回椅子，如蔓心知这话必定是戳中她软肋了，虽是无人点破，可秦婉蓉待那秦少芳之意，总能瞧出些不同的意味。
　　　　“你只管记得，自打娘胎出来，我中意的东西，从来没人能抢的走。”那失神只是一瞬，秦婉蓉又恢复了倨傲的神色，说罢遂一把把那香囊握了，直直冲那点燃的香炉扔去。
　　　　如蔓一挺身，小手没握到，眼睁睁瞧那香囊燃了火，细密的丝线，在火光里缠绕成枯萎的颓败。
　　　　洁白的梨花着了火，极尽妖娆的绽放开来。
　　　　她不消多想，只手将那还燃着的香囊捡了出来，在地上踩灭了灰，又将香炉摆回原处
　　　　整个过程，如蔓尽是垂着眼眸，细碎的刘海遮盖下来，瞧不出喜怒，终是将那香囊扑灭了，才仔细受灾怀里。
　　　　秦婉蓉再看时，如蔓安静的坐回了椅子上，仿佛那刚才激烈的纷争，似一袅轻烟，挥手就消散不见了。
　　　　如蔓紧握了右手，那灼烧的疼痛让她愈发清明，只是极短的时辰，她忽而透彻了。
　　　　这世上没什么信任可言，不过是逢场过戏，散场归家。
　　　　演的短了，就好似那梨园花台，浮生一晌偷欢
　　　　演的久了，就是这人生一辈子，嬉笑怒骂间弹指而过。
　　　　谁又计较有多少真心，背过身去的侧脸，没人能瞧得清楚了。
　　　　“仔细收好了，别再出来现眼。”秦婉蓉走之前，端了一碗茶，掀了盖子，冲那香炉兜头浇了下去。
　　　　室内很静，如蔓穿了针，引了线，将那烧坏的香囊，一针一线的补着。
　　　　可那缺口怎么也填不了，有些东西，失去了，就不再回来了。
　　　　她心里头如此难过，是为秦少芳如此轻言负义，更是为自家认错了人，平白糟蹋了好心意。
　　　　离开了盈湘楼，如蔓并不像此刻就回东厢，不知不觉走到了青竹幽。
　　　　她再屋外的竹林里坐了会，才恍然发觉，竟是许久不曾来了。
　　　　透过斑驳的竹影儿，仿佛看到孑然而立的安夫子，手不释卷。
　　　　她仔细晃了晃头，急忙忍住了情绪，正要抬手拭泪，就见一方素白的绢帕，静静的递到了面前。
　　　　如蔓没料到还有旁人在此，心头一惊，猛的仰头，却愣在了原处。
　　　　泪珠儿还盈着眼眶里，却瞧得无比清晰，安夫子半蹲在地上，清俊如昔的脸容上，是令人心安的精致。
　　　　“你怎的”如蔓方才还念道，才一转眼，安夫子就真真出现了。
　　　　“有什么话说，先将脸搽干净了再说，不修仪容，成何体统？〃他语气很温和，却命令一般，叫人无法回据。
　　　如蔓见他这样不问缘由地责怪，遂咬了唇瓣，握了帕子一角，连忙擦拭了眼角，口里头只低声说，“谁知你会在此，我哪里是故意的了……”
　　“公然顶撞夫子，果然学到了本事了。”安子卿凝眉，说着便肃身站起。
　　如蔓只得跟着站起来，低头认错，“夫子几时回的府，学生并不知晓，莫怪……”
　　安子卿面色如常，良久，目光才从如蔓梨花带雨的小脸儿上移开，忽而落到她手里那只香囊上，心里头已然明白了。
　　可他却并不出言劝慰，仍是硬生生道，“手里拿的甚么，让我瞧瞧。”
　　如蔓不知他究竟作何想法，真真是跟不上他的变化了，踌躇了一会子，终是将手摊开，缓缓举在他面前儿。
　　谁知安子卿非但不惋惜，却一皱眉道，“这样粗陋的香囊，哪里像是女子绣出来的了。”
　　如蔓赌气儿便答，“我也瞧着碍眼，遂正要将它烧了的。”
　　安子卿这才敛了神色，点头道，“若要是我，定是将它烧了干净，再不留着了。”
　　他说罢，顿了许久，忽然眉眼一弯，冲如蔓颔首而笑。这一笑，仿佛破开了混沌的迷惘，亮堂堂的。
　　如蔓茅塞顿开，还没来得及拭去的泪，就含在笑意里，顺着脸蛋儿消失无踪了。
　　“夫子说得对，我原该彻底将它烧了，日后才能绣出更好的。”如蔓收回手，心情也轻快了许多。
　　安子卿不知从何处找来一块火石，捡了一处空地，当真点了一簇火苗。
　　如蔓提起裙角，蹲在几步外，凝了安子卿片刻，遂再不犹豫地将香囊投入火中。
　　待那香囊燃尽了，如蔓顿见再***，磊落无牵。
　　“人生不如意之事，十有八九。排忧解难，最笨的一种方法，你可知是甚么？”安子卿侧过头问。
　　“学生不知。”如蔓老实作答。
　　“最笨的一种，便是以旁人的伤害，来折磨自己。”安子卿握了一根竹枝，在土地上描画着，抬头道，“就好比他人以矛做攻，你却撤了遁甲，将肉身白白献了出来，是也不是？”
　　“学生明白了，夫子想说我是最笨的，却还绕了这一大圈子，是也不是了？”如蔓鼓了鼓腮帮子，拿眼瞧着安子卿。
　　安子卿在她那孩子气的模样里，微微走了神，他只道这深宅大院里，人心隔了肚皮，能存有一份本真，实乃不易。
　　“孺子可教。”他颇为赞许地舒展了眉眼。
　　如蔓又问了甚么时候能讲课，安子卿便说家中有事要料理，今日回来拿些东西，这就要走的。她遂想了想，并没继续问了。
　　安子卿见墨书墨画并不在，就没多留如蔓，交代了些课业，就将她打发回房了。
　　如蔓刚走出几步，他却又跟上来，从袖袋里掏出一方纸包，道，“下次再烧香囊，可要仔细些了，身体发肤受之父母，莫要轻妄了。”
　　“谢夫子，学生谨记。”如蔓福了福身，安子卿没再挽留，两人径自去了。
　　握在手里的药包，似乎也染上了安子卿的温度，如蔓没发觉，嘴角已是挂上了笑。
　　将那帕子凑在鼻尖上，有淡淡的茶香沁来，悠然却并不浓烈，和秦少芳身上醉人的白芷味道很是不同。
　　刚出了园子，迎面儿就见两名丫头碎步走来。
　　打头走的面善，如蔓一瞧，正是那三姨娘房里的冬雪了，旁边那绿衣丫头却并不认得。
　　冬雪是个有眼色的，先上前见了礼，又拉过那绿衣丫头道，“五小姐不曾见过，她也是三姨娘房里的，叫方晴。”
　　如蔓客气地笑了笑，示意她们起身。
　　冬雪和方晴走得急，掉了扇坠儿也没发觉，如蔓遂叫住她们，随口道，“怎地这般匆忙的了？”
　　冬雪瞧见如蔓右手上的红印子，答道，“正赶去药房的，五小姐手上的伤可还要紧？一会子，我抓些药给您送到东厢罢。”
　　如蔓遂收回手，抚了抚道，“劳烦姑娘了，原也不是甚么大事了，三姨娘可是身子不舒服的？”
　　冬雪凑近了道，“昨儿变了天，兴许是受了冷，冻着了，不大舒服。”
　　“你们快些去吧，别耽搁了才是。”如蔓不再多问，径自去了。
　　打秋日以来，天气总是这般凉的，昨儿也并没刮风下雨，那三姨娘怎地就受了凉的。
　　如蔓这样想着，就到了东厢，一进门，正瞧见秦雨菱在桌边儿坐着。
　　五妹妹去了哪里，我等了你好一会子了。”秦雨菱起身拉了她道。

☆、27　乱常伦，痴心付

　
　　　　“到园子里里转了转，四姐姐找我有甚么事情？”如蔓浅浅带过，并不想提起见过秦婉蓉之事。
　　　　秦雨菱背着双手儿，在屋子里踱着步子，忽而一转身，冲着如蔓道，“过几日就是重阳节，每年这时候儿，咱们都要到城东清音观里求个平安签的。后几日，又赶上二姐姐及笄的大日子，更是要去的了。”
　　　　清音观如蔓是去过的，大约在三年前，柳娘子带她去的。
　　　　那观里求来的签缘素来精准，渐渐就传了开，每逢过年过节，香火总是十分兴旺的。
　　　　那日柳娘子替小如蔓求的命数签，上头是一段十字箴言：盛衰福禄定，来去枉自专。
　　　　解签的道姑只说，这小娘子命好，因缘妙得很。
　　　　如今想来，也不知算不算应验了的。
　　　　“五妹妹到底去也不去？”秦雨菱见她不答，又