秦家小五-第19部分

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　　　　府里人明着不说，私下里都明白，这三姨娘最得老爷欢心，虽是有个大太太主事，可她的话却没人敢不从了的。
　　　　因此如蔓多称方晴一声姑娘，却是丝毫不显多余的，既表了对三姨娘的敬重，也是对方晴的重视了。
　　　　那三姨娘说话得体，人又生的标致，虽是生肓了两方儿女，可瞧上去，却比大太太年轻了许多。
　　　　如蔓一面低头吃茶，一面细细观察了，这三姨娘方寸把握的恰到好处，很合秦老爷心意，确实有那资本了的。
　　　　添了几回茶，如蔓见时辰不早了，便欲辞别，谁知秦老爷却忽而开口，问道，“这半年来，可有同夫子好生习课？”
　　　　如蔓听他问起安夫子，心里也不禁有些吃惊。
　　　　她遂想起，那安夫子自打梨花园撞了她一事后，回到府里，却似甚么也没发生过，只是时常会盯着她瞧上一会子，可仍是将心思都用在书本上。
　　　　如蔓几次想问，却都不知该作何开口，每每此时，如蔓便都会想起秦雨菱说过的话儿，那安子卿断是不会在府里长久的，心下便有难言的失落。
　　　　安夫子虽不是府中人，却是唯一一个不需要伪饰的，若是哪天忽然就散了，也不知又是怎个光景了。
　　　　“除却这几日告病，皆是两日一回，由墨书墨画陪着，在青竹幽习课。”如蔓如实作答。
　　　　秦老爷又道，“安子卿是个有见识的，你好生跟了他。”
　　　　话儿是点到即止，谁都没再多说，可心里头是亮堂堂的。
　　　　如蔓并不太懂，这秦老爷所说的跟了他，究竟是个甚么意思，却仍是察觉出这其中有些门道。
　　　　“老爷可在屋里头？”
　　　　院子里有人问话儿，方晴便迎了出去，如蔓遂已听了出来，正是秦孝言的声音了。
　　　　三姨娘是他生母，又方随老爷回府，自然是要来这里探望的。
　　　　“难得见你的影儿，快来教我瞧瞧。”三姨娘这回却是真心的。
　　　　秦孝言大步地进了屋儿，四下一顾，目光扫过如蔓，仍是十分亲近地道，“好些日子不见小五，都要长成大姑娘了的。”
　　　　可如蔓却不敢怠慢了，忙地站起来行礼，秦孝言摆手教她坐下，便上前到三姨娘旁边儿坐了，仔细问了生活起居，说是先见了大太太，遂赶过来。
　　　　秦老爷只说，关西那便暂且不去了，交由掌事打理了，要在临安好生休养着。
　　　　可三姨娘询问生意时，两人都不大接话，只说不如姑苏一带好做。
　　　　可并无人在意了，便是关西做不成，依着秦家这样的，也着实算不得甚么了。
　　　　如蔓碍着面子，便又陪着坐了一会子，聊了些家常话。
　　　　那秦孝言也不计较许多，谈笑间已是十分豁然了的，想来那事情过了许久，如蔓权当作未闻未见。
　　　　他自然也安了心，只是打那以后，却再不曽招惹了那五姨娘，收了些心思，安生在雅苑呆
　　　　着。
　　　　三姨娘要留如蔓用饭，她只婉拒了，说是身子不大爽利儿，不便在此熏了旁人，也该回屋煎药喝了。
　　　　秦老爷嘱咐了几句儿，秦孝言见如蔓病了，也关切地问了，三姨娘便拉了如蔓，说了些私话儿，只让她多在府里走动走动，莫要整日窝在那东厢里头。如蔓知她心意，似是有意拉拢，加之本就和秦雨菱相对亲近些，遂应了下来。
　　　　走在路上，冷风儿一刮，如蔓不禁咳了几下子，走到廊子下，就见一丫头，慌慌张张地小跑着过来。
　　　　她仔细一瞧，可不正是烟娘子房里的小梨了？
　　　　“见过五小姐。”小梨毛躁地跑过来，险些将如蔓撞了。
　　　　如蔓扶稳了身子，便道，“出了甚么事情，竟是这样慌张的？”
　　　　那小梨言语间闪烁不清，又似想起了，就问，“小姐刚打三姨娘那里过来，大公子可是也在的？”
　　　　“在的。”如蔓抬步子便欲走。
　　　　小梨遂忙地扯了如蔓袖子，央道，“好小姐，求您替我去见大公子，帮烟娘子说个情！”一听她提到烟娘子，如蔓心里不由地一动，还记得头一回园子里相见时，那烟娘子闹着要将小梨赶出府去，怎地这会子又换得小梨帮她说好话儿了？
　　　　“娘子禁足，本是太太的意思，又是大哥的私事，想来外人是不便妄加干预的，这忙怕是帮不上了。”如蔓婉言拒了。
　　　　那锦春帕一事虽然过去有些日子了，可如蔓对烟娘子终是并无一丝好感的，那样张狂的人，原该好好治了。
　　　　这小梨想必是急糊涂了，竟是找了如蔓去说情，真真是算错了人。
　　　　“烟娘子虽是为人不善，却也无大恶，如今大公子不曾进明园一步，也没人敢找郎中来诊病了。”小梨叹了一口，就缓缓往前走，似朝着荷香阁去了。
　　　　“你且站住，”如蔓瞧她着实可怜，便站定了回头说，“这会子老爷姨娘都在，便是冲了忌讳，也定是没有好果子了，若是当真病急，不如在再等等，单独同大哥讲了，也好图个脸面儿，有甚么私话儿，也免得教外人听去。”
　　　　小梨寻思着，便觉得这五小姐说的却是在理儿，便问，“也不知大公子何时出来？”
　　　　“冬雪去了库房，你可在这里等着，若是恰赶上他回来，你便也算成了事。”如蔓说完就走了，留了主意教小梨自个揣摩。
　　　　打落景园外穿过，草木花调，唯有那几排雪松，依旧傲寒独立。
　　　　兴许是走了快了些，教凉风灌了几口，如蔓便觉得胸膛里痒痒儿，禁不住咳了几下子。这一咳却止不住了，直憋得面颊通红，似要喘不上气儿来了。
　　　　如蔓摸索着去扶那廊柱子，小身子半躬着，难受的紧。
　　　　咳得狠了，便站不住，直往那地上蹲，如蔓眼前发黑，晕乎乎地歪到一旁儿。
　　　　本以为就要摔了，谁知却教人扶住了，小手便下意识地将那衣襟儿抓紧了。
　　　　“别忙地站起了，先拿帕子堵一堵。”如蔓闻声儿抬头，眼泪儿都咳出来了的，便模模糊糊瞧见了安子卿的脸。
　　　　如蔓以为没瞧请楚，便要开口说话儿，忙地被他止住了，将帕子递到她鼻子边儿上。
　　　　—阵清凉的薄荷香气儿钻了进来，那心口的痒顿时被这气味一冲，就开阔了许多。
　　　　如蔓便接过来，掩住嘴巴，安子卿在耳旁柔声道，“莫急，先别说话儿。”
　　　　安子卿将那小身子半揽在怀里头，扶她往回廊上坐，又瞧见四下无人，遂才敢将她摆正了，伸手在她背上轻轻拍着。
　　　　这样一拍，着实松快了许多，她憋红了小脸儿，又觉自家被安夫子瞧见了丑态，十分忸怩，便将头别过去。
　　　　安子卿挥开袖子，替她遮了北风，待如蔓停下来了，就见安夫子宽袍将自家围在怀里头，虽是幷未接觫，可却教她莫名地很是心安。
　　　　“你病还没好，见不得冷风儿，女子更要护好身子，免得日后受亏。”安子卿垂着眸，望着如蔓的侧脸道。
　　　　如蔓便将帕子交还与他，瓮声儿说，“夫子教训的是。”
　　　　安子卿接了帕子，见如蔓颊边儿并未擦净，就拈了一角，替她拭了，遂说，“多日不见，听墨画说你病了，我十分挂念，只是不便探望。”
　　　　风住了，仿佛也破开了云层，如蔓便觉胸中一暧，说不出的受用，转头见安子卿仍是护着自己，不禁脸上一红，道，“学生亦是挂念夫子。”
　　　　后头几个字，轻飘飘地，如蔓望了他一哏，遂又低了头。
　　　　“瞧你的样子，怎教人能放了心的安子卿见如蔓又瘦了些，便心生怜意，转身走下回廊
　　　　如蔓见他忽然走了，就转身儿顺着他看去，只见他高大的身影子半蹲在树丛里，将那一片草影儿都覆了去。
　　　　拨弄了片刻，安子卿遂站在回廊下头，冲如蔓递来。
　　　　“这是甚么？”如蔓俯身接过，两人便隔了回廊四目一觖，安子卿神色认真道，“薄荷叶子，若是再碰上方才的状况，便敷在帕子上，闻上一闻，就能好些了。”
　　　　如蔓凑在鼻尖儿，遂歪头一笑，道“夫子当真博学，竟是还会瞧病的。”
　　　　那安子卿揺摇头，终是露出了一抹清淡的笑，眉目弯起，说，“家里常用的偏方子，算不得医术。”
　　　　两人正说着，却听秦玉衍在远处唤了一声，安兄。
　　　　待他走进了，才瞧见如蔓也在，便急忙道，“外头风大，快些回屋去罢。”
　　　　如蔓将薄荷叶子收到袖子里，冲二人告了别，走了几步，一回头，见安子卿也打这里望着。她遂赶忙回头，似是怕三哥觉察了，走到半路，才发觉自家手里仍是握了安夫子的帕子。遂凑到脸前儿闻了，清清爽爽的，沁人心脾。


☆、37　阖府宴，贵客来

　　　　　大事临近，日子便也过的这般快。
　　　　秦府上下都在为二小姐的及笄之礼，仔细忙碌着，本就由大太太操持，广邀临安乃至两江一带名流商贾；但凡有些交情的；便都备了厚礼参宴。
　　　　顾家大公子和二小姐，打金陵乘船渡而来；直用了三口玄铁瓷玉箱子，才将贺礼尽数装完了。王家自是不消多提；王行之早些日子便都准备妥了，分了几日连续送到府里头来。
　　　　薛家、白家都遣了管家亲自贺喜；宋知府也没落了下了，礼数虽不重，却很表心意。
　　　　府内张灯结彩，丫头们近乎全数调配走了，将诺大的秦府仔细清扫了，仿若煥然一新，就连冬日的寒气儿，也被那洋溢的喜庆给冲淡了的。
　　　　锦绣之时，便都如烈火烹油，繁华若梦，眼见的尽是那数不尽的金银财富，攀不完的权势交情，亦似是取之不竭用之不尽。
　　　　如蔓暗自庆幸能称病告假，这样大的场面子，出了名儿事小，惹了麻烦事大。
　　　　可秦雨菱却是不同，三姨娘怎会错过了这样好的时机的，借了二小姐的名头，也是为了自家女儿谋算了。
　　　　及笄之礼，名义上是庆贺十五岁儿的生辰，可谁人不知，便也是那大户人家招婿纳贤的好时亦是闺阁女子，唯一一回能抛头露面，以正礼出席宴会的。
　　　　二小姐还没出阁，依了礼数讲，四小姐、五小姐是不可先得了去处的，不过先许下人家却并不越礼。
　　　　三姨娘那样玲珑的人，真真算得仔细了。
　　　　“五妹妹可还睡着？”
　　　　如蔓正偎在榻上，隔着帘子瞧那树枝儿上的一对花鸟，啄了那枯叶子玩。
　　　　听是秦雨菱的声儿，便忙地将帘子放下，又将被子拢到胸口上，径自垂了眼皮儿装睡。翠儿知道这四小姐是东厢的常客，遂不多客气，便引了她进屋，只说，“四小姐先坐一会子，喝完茶五小姐就该酲了的。”
　　　　“你先去忙着，不用管我。”秦雨菱将翠儿遣了下去，便到小步走到里屋儿床前，将如蔓轻轻推了推，道，“五妹妹酲酲，白日里不能睡多了的。”
　　　　如蔓迷蒙地睁了眼，揉了揉眉心，便问，“甚么时辰了，四姐姐怎地来了？”
　　　　“来找你玩，也省得你闲来无事，将身子睡坏了的！”秦雨菱嗔了一句儿，两人便围了暧炉，坐到一处说话儿。
　　　　“落景园里装扮的很是好看，你不去瞧瞧？光是戏台子就搭了好些座儿，听说大哥特地从燕京请了戏班子来，那天下第一坊的说书先生也请了来，好不热闹。”秦雨菱兴致勃勃道。
　　　　如蔓只听她说，心下也有些向往，可想起秦婉蓉来，便没了多余的心思了。
　　　　她遂怯生生道，“只怪我病的不是时候，这样大的日子竟是要锴过的，真真扫了兴。”秦雨菱也说，十分可惜的，便说，“妹妹还小，并不知道的，及笄便是咱们女子一辈子的大事儿，深闺不见人的，许是连中意的良人也遇不到了。”
　　　　窗外恰落了几片叶子，喝着那一声轻叹，如蔓凝着秦雨菱并不十分出众的脸，心下便生了一丝惋惜。
　　　　都道是女子如花，开的娇亦调的快，最是禁不住蹉跎的，豆蔻多娇，二八芳华，良辰一过，便都似那咋日黄花，再也开不艳了。
　　　　可转念一想，自家又何尝不是一样的境况，却是连她也不如的，再不济，仍是有三姨娘做主儿，想来也是吃不到亏的。
　　　　“四姐姐可是有中意的人了？”如蔓狡黠一笑，偷偷将嘴握了。
　　　　秦雨菱伸手拧了她手背，晬道，“又来编排我了，待你过了十三，看你还敢不敢这般口无遮拦了的。”
　　　　如蔓偏过头，俏皮道，“我倒是不急，不过四姐姐可要挑仔细了！”
　　　　“别以为你病着，我就不能闹你的了，教你乱说！”秦雨菱佯作生气，笑着就去拉如蔓的脸蛋儿，如蔓只躲着，央告道，“好姐姐，再不说了。”
　　　　秦雨菱忽然住了手，勾起如蔓的下巴，静静道，“五妹妹生得这样标致，日后定能寻个好去处儿。”
　　　　被她这样直勾勾地瞧着，着实是头一遭，两人虽是不同出的姊妹，也相处了将近一年，可仍是在对望的片刻，生出如何也消不去的生疏感来。
　　　　秦雨菱先放了手，方才那失神一扫而空，嘴角动了动，抬起眼皮子，低声说，“大哥那里又有了动静，妹妹可曾知道的？”
　　　　如蔓心下一惊，以为是同五姨娘那事情教人拆穿了，便闪烁道，“我一直在东厢养病，消息并不伶悧，也无人相告了。”
　　　　“说起来，却是大嫂子没福分的。”
　　　　今日的秦雨菱很不寻常，一反平日里的顽闹，说出来的话儿，句句透了一丝无奈的兴味。
　　　　连带着，教如蔓也提不起兴头，她又问了几次，那秦雨菱才说，“烟娘子怀了身孕。”
　　　　“这……”如蔓被这一起一落，弄迷糊了，才喃喃道，“怪不得前些日子，见小梨那样慌张的，却不知何时的事了？”
　　　　“烟娘子禁足时，没人去瞧她，这次大哥回来了，才知道烟娘子身子虚着，已有两三个月了，”秦雨菱说话时十分冷静，好似在讲一个不相千的故事，“吴婆诊了病，说是怀胎三月。”
　　　　如蔓细细想来，应是大公子离府前便有了的。
　　　　再一想，她便能明白秦雨菱为何要说，王翾没这个福分的。
　　　　小妾先于正妻怀了身孕，不异于一记十分响亮的巴掌了的，便不说旁人会怎样说道，若是那烟娘子真真生了孩子，依她的性子，还不知要怎样骄纵了的。
　　　　子嗣为大，要是个男丁，那烟娘子的地位更是要坐稳了。
　　　　“竟是有这样的事，那大嫂子可知道了？”如蔓不知该如何劝说，却听秦雨菱道，“如何能不知晓的？只是因着二姐姐大日子要到，太太老爷才压着不让声张，不过那烟娘子已经解了禁，现下正好生养身子了。”
　　　　如蔓闭了嘴，不便多说，秦雨菱便笑道，“妹妹还小，我原不该给你说这些了。”
　　　　“四姐姐不拿我当外人，日后有话没处说，尽管来找我便是。”如蔓体贴道，秦雨菱在她额头上戳了一下，嗔道，“鬼丫头，还有一事要同你说的。”
　　　　如蔓便问是甚么，那秦雨菱就说，“可还记得当日在清音观遇到的公子？”
　　　　“有些印象，他还送了我好些螅�香，这会子还在柜里放着的。”如蔓回想着，终是记不清那男子的模样了，恍惚在梨花园里又瞧了个背影子，似是和安夫子一道儿的。
　　　　“我也是后来才知道，那公子不是寻常人家，很有些来头，”秦雨菱啜了口茶，接着道，“你觉得咱们秦府地位如何？”
　　　　如蔓想了想，说，“自然是临安城一等一的世家了。”
　　　　“商人地位总归是不螅�的，你瞧那白小姐每回来府里的傲劲，便知商不如官儿了。”秦雨菱晃了晃指头道。
　　　　“难不成那公子也是白家的？”如蔓愈听愈困惑了。
　　　　“说来话长，白家放在那公子面前儿，便算不上了的，”秦雨菱神秘道，“那公子家姓沈，燕京人氏，正是当今朝中右丞的大公子，沈良。”
　　　　那右丞拜官中二品，文官里头宰相之下，便是右丞最大，说是万人之上也绝不夸张的。
　　　　两江总督，总不过下四品，白家在沈氏跟前儿，自然要低上好几个位份了。
　　　　如蔓暗暗心惊，却不知当日公子竟是这样金贵的人，幸好没出了差子，不然整个秦府便也担不起的。
　　　　“瞧我说的，莫要吓着你了的，”秦雨菱又道，“不知是哪阵螅�风，竟将那沈公子吹到咱们府里来了，太太老爷都忙着应酬的，想来应是白小姐在其中周旋了。”
　　　　“沈公子是为了二姐姐而来的？”如蔓心里却是想着，庙小佛大，不知装不装的下了。
　　　　“若是二姐姐真能有这造化，咱们秦府便也能平步青云了。”秦雨菱幽幽叹了几回，只交代着，言行谨慎些，万不可触了右丞公子才是。
　　　　如蔓只笑言，想来那沈公子也不会到东厢这里来的。
　　　　厨房传了晚饭，秦雨菱说应了大哥一同用膳，改日再来这里讨吃的，便起身走了。
　　　　如蔓仍是按食谱进补，睡前儿，便教翠儿用那薄荷叶子敷了面巾，径自用了。
　　　　秦雨菱说的话儿，仍在耳旁响着，可如蔓想的却和她不同，她如今只想弄明白，为何安夫子会和那沈公子有交情，安家到底是衰败了，却还是兴旺了？
　　　　第二日，如蔓便在院子外头随意转了转，瞧见阖府上下皆是忙忙碌碌，倒是东厢落了清闲。刚回屋子里，没多大会子，就见红玉进来通报，一进屋儿，就将两方匣子搁在桌上，只说是那王公子托大哥送来的。
　　　　如蔓便道，“是二姐姐的及笄大礼，那王公子莫不是送错了人？”
　　　　红玉就答，“大哥说了是给五小姐的，想来不会弄锴，况且二小姐那里已有了贺礼，正苑都要放不下了的。”
　　　　如蔓便客气地陪了笑，又教梅香递了一串儿钱给红玉，才打发走了。
　　　　瞧着桌子上的匣子，如蔓并无心打开，那王公子向来行事唐突，她避着还来不及，万不愿招惹的，却不知这回又打了甚么主意。




☆、38　及笄礼，谋心计

　
　　　　及笄那一日，天公作美，碧空如洗般敞亮澄澈。
　　　　寅时刚过，更板还没敲响，秦婉蓉便起了床，亦可说一晩也没睡安稳。
　　　　她左挑又选，只是侍娘就换了五个，才画出满意的妆容来，便也因她底子好，淡妆浓抹总是相宜。
　　　　―屋子丫头婆子忙得团团转，礼服、簪佩、梳洗盆物、各色打点，直教那锦娥也十分仔细了，万不敢出错儿的，
　　　　因着那襦裙上的绣文淡了些许，就命绣娘拿下去改了好几回，才算妥帖。
　　　　而这些都不是最主要的了，教秦婉蓉这般忐忑难抑，却是昨晚秦少芳亲自来探她，两人似是许久都不曾亲近过了的。
　　　　秦少芳素知她喜爱珠宝，便托人以高价买了南海珍珠I再以银线串成链子以作贺礼。
　　　　秦婉蓉自负美貌，便暗自松了气儿，想来那秦少芳也不过是贪图一时新鲜了，仍是自家在他心头里最是重要的。
　　　　侍娘晨起梳妆时，便膀见了这颗珍珠，遂劝说，及笄不可佩戴这祥扎眼的链子，可秦婉蓉哪里肯听，登时就要教人拿她下去，后经大太太规劝才算答应戴在里头，不予外露了。
　　　　梳妆时，她出神地望着镜面儿，都说那女为悦己者容，想来真真是有道理的。如今到了这般地步，眼见终身大事待定，他们之事便不能再往下拖沓了。
　　　　幼年时，她无意间窥探到，那堂哥秦少芳一家却与秦府并非同族，秦兴业早年移居关东，因着对秦正德父辈有施善之恩，遂将他们纳为同宗。
　　　　直到这一辈，两家多有交往，情分也愈发笃厚了，将他们视作己出，更教秦少芳来秦府帮忙打点，端的是不当外人的。
　　　　秦婉蓉打小骄纵，同姊妹们并不合得来，全教人让着她去，却只独独那秦少芳能和她玩到一处儿，大太太也暗自默许，便想着总归是堂哥，和那秦孝言之辈自是一样的了。
　　　　加之秦少芳为人细致，生意上也打点的周全，遂更放了心，并不限制他们二人亲近了。
　　　　可万万不知，这两人却日久生了情，逾越了那三纲五伦，竟是有了男女之意…
　　　　秦婉蓉满意地端详了，吉时已到，便由锦娥和红玉搀着，沐浴更衣去了。
　　　　园子里己是宾客云集，高朋满座，秦老爷和大太太便在院子外次第接见，少不得相互寒喧了。古礼素有讲究，席分三等，主座儿是秦家众人，那王行之且算作内侄一列。
　　　　下席便是那些个慕名而来，攀附交借的普通商贾小户人家了。
　　　　上席自然由王、顾、薛、白几家并列，以上宾之礼接见了。
　　　　可在花厅东面儿，独舍了一屏雅阁，款待之人，正是那右丞沈大人之子，沈良。
　　　　奏乐方至，便知时辰已到，客从皆要下座儿，到屏台外候着。
　　　　有丫头引着，就见打屋里袅娜走出一抹倩影儿来。
　　　　秦婉蓉已由赞着加了儒服，微散了发髻，似芙蓉出水般娇嫩。
　　　　这第一次会宾客，抛头面儿，登时博得满堂彩来，许多慕名前来的公子哥儿，亦是私下里径自赞叹了，这秦家嫡小姐，却要比传闻里还要貌美了，今日能见上一面儿，不虚此行。
　　　　―拜父母，加簪佩，二拜宾客，加礼服，三拜之后，饮了那醴酒，宾客们方可入了席，这宴会才算开始，
　　　　那秦婉蓉行礼之时，仪态端庄，真真是艳冠满场。
　　　　大太太眉宇间是止不住的客色，将众人的姿态仔细瞧了去，心里算计着，只有两人入得她眼。
　　　　王行之是早已谋算好的，大太太亦多有暗示，那王�