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庶香世家 全-第54部分
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“三婶近来可好？”书香笑盈盈地给三太太行了礼。
三太太忙伸手将书香扶了起来：“大冷的天还跑来做什么，当心着凉。”
书香示意绿云将手中的纸包递给三太太身边的大丫环春花：“这是我托人在外头带回来的阳和膏，温补身子最是好的。”
从入冬以来，宁若薇就一直不大肯吃东西，眼看着一天比一天清减下去，请了郎中来看视只说是脾胃虚弱，只能慢慢调养。这阳和膏对健脾养胃最是对症。
三太太自然知道书香是惦记着宁若薇才送来的。不由得心里感激起来。当初宁夫人掌家的时候，对三房几乎不闻不问，哪像书香想得这般周全。何况年关将近，书香又在清查府里账务，这样忙碌还想着宁若薇的身子。
三太太命春花接了过来，与书香道了谢：“难为你还记挂着。”
寒暄了几句，三太太说道：“昨儿老夫人还跟我说起你，夸你行事周全。将家里的事情料理的妥妥当当。”
书香含笑说道：“老夫人太夸奖侄媳妇了。”
三太太看了看房里的丫环，声音放低了些：“你这几日可是在查账目？”
书香说道：“到年下了，许多账册也该整理整理。再说侄媳妇如今刚学着管家，也是为了能心里有个底罢了。”
三太太笑着点点头：“你说得很是，不过，三婶有句话要劝着你：宁可得罪君子。也不要得罪了小人。若是有什么不懂的事，多问问二嫂再做决定。”
书香知道三太太虽然平时不大爱说话，但是心里还是记挂着书香的，和书香说这些话。也是担心书香刚接手府里的事，怕她不知轻重。这才不避嫌疑地说出来。
书香点点头：“多谢三婶教诲，侄媳妇记住了。”
这种话也不能说多。只能点到为止。
书香问道：“五妹妹最近是怎么样了？”
三太太脸上露出忧容来：“每到冬天的时候就是这样，成日也不肯出门，眼看着刚调养好了些，又不肯吃东西了，平日里三顿也只好能吃一顿，只是关着门，不知道在干什么。”
书香想了想：“要不然，侄媳妇去瞧瞧五妹妹？”
三太太长长地叹了口气：“也好，你们年纪差不多，或许她还肯听你的话。”
书香跟在三太太身后，去了宁若薇的住处。
三太太隔着门说道：“若薇，你二嫂来看你了。”
房里悄无声息。
倒是厢房的一个丫环走了来，三太太问道：“寄琴，五小姐在里面做什么呢？”
寄琴给三太太和书香行了礼，低声地说道：“小姐……小姐还是在里面写字，写完了又烧掉，连我们也不让进呢。”
三太太面露凄容：“这孩子还是这样痴心。”
见书香有些疑惑，三太太说道：“咱们先回房说话吧。”
回了三房的正房，秋实给书香换了热茶，三太太才说道：“若薇这孩子，每年一到这个时候就是这样，成日里写写画画，也不肯出门，也不肯说话。”
书香想着这其中定有隐情，便试探着问道：“五妹妹这是……这又是为何呢？”
三太太拿出帕子擦了擦眼角：“你刚嫁进来没多久，自然也不知道这件事。咱们家里原本一共有五位小姐，这排行第四的孩子，年纪轻轻的就夭折了……”
难怪书香从来没听人提起过宁家四小姐。
三太太提起来还是唏嘘不已：“……我只有这两个女儿，四丫头和五丫头一起长大，一起读书，最是要好。谁知天有不测风云，那年冬天，她们俩在冰面上玩，五丫头不小心掉进了冰窟窿里，四丫头顾不得喊人，自己去救五丫头，都是那么小的孩子，她哪有力气，只是死命拉住五丫头不松手，自己也掉了进去，等到婆子和家丁赶过去的时候，四丫头已经……”
听到这里，书香不由得也掉下了眼泪。
三太太顿了顿，说道：“五丫头大病了一场，从那以后，每年到四丫头的忌日，五丫头都是这个样子，把自己关起来，不肯吃饭也不肯说话。唉……”
书香面色沉凝地听着三太太的话。
没想到宁若薇小时候还有这样的经历，这种事情对于成年人来说都是不小的打击，何况是一个孩子。
原来宁若薇的胆小怯弱，都是因此而起。
书香劝慰了三太太半天，才起身离去。
*
针线房里的绣娘们一见书香来了，都是吓了一大跳，赶紧起身行礼：“二少夫人。”
书香和气地笑：“岳妈妈在吗？”
秀娘们忙回道：“妈妈在东次间呢！”
书香点点头：“你们继续做活计吧。”
转身带着锦瑟去了东次间。
书香一走，绣娘们立刻七嘴八舌地低声议论起来：
“二少夫人怎能来了？”
“是不是咱们这里出了什么差错？”
书香整顿家风的事情阖府皆知，自然是人人自危。
且不说绣娘们的议论，锦瑟在门口说道：“岳妈妈，二少夫人来了。”
便有小丫环来开了门，书香带着锦瑟进了房。
只见岳妈妈放下手中的绣绷，站起身来行了礼：“二少夫人好。”
书香去上首处坐了，岳妈妈在下首侍立。
书香笑道：“妈妈也坐吧。”
岳妈妈说道：“奴婢不敢坏了规矩。”
书香知道岳妈妈一向是这样的脾气，即使在老夫人面前，也是不卑不亢，便也不以为意。
岳妈妈的脸上看不出喜怒神情，只是淡淡地问道：“二少夫人亲身来针线房，可是有什么吩咐？”
如果宁府里有一个主子会亲自去下人房里问候，大概也就是书香了；如果宁府里有一个下人对主子亲自来看视还是这样既不逢迎也不讨好，那就是岳妈妈了。
书香客气地说道：“也没什么，不过是想来问妈妈几句话，还请妈妈多多提点。”
书香这样说话，岳妈妈反而觉得自己有些太过冷淡了，毕竟是书香来看她，她一个奴婢又怎么好对主子指点什么。
她只是觉得自己身正不怕影子斜，因此并没有把书香清查账册的事情放在心上。
可是现在，书香来了。
就算是岳妈妈再自信，也难免会回忆一下自己到底是不是出了什么纰漏。
书香将针线房的账册拿了出来，让锦瑟捧给岳妈妈：“妈妈一向办事细心周到，这账册上记得也十分明白，让人看了就知道妈妈是个一丝不苟的人。”
岳妈妈脸色缓和了些，但还是有所防备，淡淡地说道：“二少夫人过奖了，这都是奴婢的本分。”
书香微微一笑：“我也知道，针线房里的事情最是繁重琐碎，老夫人能把这里的事情交给妈妈，足见老夫人对妈妈很是信任的。”
岳妈妈听到老夫人的名头，脸上终于露出恭敬的神情：“那都是老夫人的恩典。”
只说是老夫人的恩典，却不说是主子的恩典，看来岳妈妈心里，只有一个老夫人。
书香说道：“账目上虽然没什么问题，只是我让我房里的丫环算了一下，针线房今年采办的绸缎布料倒是不少，只是东西却似乎对不上数目，若说是损耗了，未免也有些太多了。”
第一百五十五章 整顿（八）
岳妈妈一怔，说道：“不会的，每笔账目我都记得清清楚楚，论损耗也没有什么特别的，怎么会……”
书香淡淡地笑，丝毫没有责怪的意思：“妈妈一向公正严明，老夫人信任妈妈，我自然也是信任妈妈的。我也不过是觉得账目不大对，所以才来问问。若当真是损耗了，妈妈若是得空儿就吩咐大家平日里做事小心些，也就罢了。”
针线房本就是绸缎布匹，针线等用得最多，若是小小的损耗还不妨事，若是因为绣娘出了错，通常都要扣掉相应的工钱，因此上，平日里损耗的也不过是些碎布和线头，又怎么会出那么多的差错。
岳妈妈拿着账册，一时竟不知如何是好。
书香看着岳妈妈不知所措的样子，有意无意地说道：“针线房里不止妈妈一个人在做差事，若是别的地方出了什么纰漏，或许妈妈没来得及发觉。”
岳妈妈似有所悟。
书香也不再多说，带着锦瑟出了针线房。
该说的她都已经说了，岳妈妈的脸面她也已经给了，往后的事情，就只能看岳妈妈要怎么选择了。
锦瑟跟在书香身后，问道：“二少夫人，岳妈妈能看得出账册里的破绽吗？”
书香停住脚步，似笑非笑地反问着锦瑟：“你觉得呢？”
锦瑟迟疑地摇了摇头：“要是岳妈妈看得出来，也就不会这么坦然地把账册给二少夫人送去了。”
书香说道：“就算是她以前没看出来，这一次，她应该能看出来了。”
书香的话已经说得那么清楚，岳妈妈也不是傻子。事后一定会去核对账目的。
现在能做的就只有等着岳妈妈的行动了。
*
账房的人来给书香回话：“周妈妈送来六百两银子来，说是补流水账面上的银钱。”
锦瑟惊讶地睁大了眼睛：“竟然有六百两？”
绿云敬佩地看着书香，说道：“二少夫人不过说几句话，周妈妈竟然就这么痛快地填补上了亏空。”
碧萱也奇怪地说道：“怎么周妈妈一声没吭就拿了银子出来？”
就算是周妈妈不拿银两出来，书香又能拿她怎么样？
书香笑着摇摇头：“你们呀，还是不明白周妈妈这个人。不过是六百两银子罢了，她怎么会为这些银子失去自己在府里的地位和脸面？要知道，这些东西是花多少银子都买不来的。”
锦瑟绿云等人若有所思。
书香笑着岔开了话头：“明儿就是大年三十了，你们不赶紧去准备窗花，还在这儿傻站着做什么？”
碧萱笑道：“早就预备下了彩纸和剪刀。等着二少夫人挑样子呢。”
书香说道：“多大的事，你们挑几个剪了不就好了，还非要等着我。”
锦瑟已将针线簸箕端了过来，放在桌上：“依我说，该多剪些麒麟送子、莲笙桂子……”
不待她说完，书香连忙打断了她的话头，嗔道：“让你拿个花样子，也这么多话！”
锦瑟悄悄扮了个鬼脸。将花样子拿了出来。
书香说道：“叫晴烟进来剪几个，她剪的样式最好看。”
锦瑟笑道：“说的也是，明年这个时候，大概就不能叫她剪了，今年该多让她剪出来些才是。”
晴烟年后就要嫁回沈府去了。
书香想到这里心头不免有些怅然，拿着手里的花样子沉思起来。
碧萱用手肘碰了锦瑟一下。给她使了个眼色，锦瑟自知失言，忙说道：“侯爷怎么还不会来，一会儿还要去老夫人那里吃合子呢。”
绿云说道：“每到年下侯爷都要忙上几天的。不是这家请客就是那家坐席，今年大概更要忙碌了。”
宁致远刚袭了爵。自然应酬要格外多一些。
书香点点头：“你们在房里剪窗花，锦瑟跟我去二夫人那里。我要和二夫人一起去吃合子。若是有事，只管去老夫人那边找我就是了。”
说着，随手将手中的花样子放在桌上，却又想起刚才锦瑟说笑着“麒麟送子”“莲笙桂子”之类的话，忍不住又是一阵脸红心跳。
*
大年初二，书香正打算和宁致远说去沈府拜年的事，忽然何旺家的来回话：“……老太太病了，大太太也病着，老太太的意思是若是无事，就请各位姑奶奶过几日再回去吧，如今府里上下的事情都仰仗着大奶奶，大奶奶实在是忙得顾不过来这许多事，若是无意间冷落了几位姑奶奶，反倒不好了。”
书香越听越是疑心，沈老太太一向最疼爱她，怎么会在过年的时候特意命人嘱咐自己，不让自己回府里探视？按说若是沈老太太和沈大太太病了，她身为沈家女儿更应该回去探病，为什么却拦阻了下来？
书香问道：“家里出了什么事？”
何旺家的料想也瞒不过书香，便实话实说：“奴婢回来得匆忙，也没打听得仔细。听说像是大姑奶奶和二姑奶奶的事。”
何旺家的在沈府相熟的下人多，消息也格外灵通些。这也是当初沈老太太为什么把何旺家的给了书香。何旺家的既然这样说，应该就是听到准信儿了。
书香遣了房里的丫环出去，这才问道：“到底是怎么回事？”
何旺家的说道：“奴婢也是听里头丫环说的……”声音渐渐低了些，“……二姑奶奶的事，二少夫人也是听说过的吧？听说前几天为着蒋家的小公子放爆竹吓着了二姑奶奶，二姑奶奶将小公子狠狠地打了一顿，偏生蒋老爷去别人家做客，不在家，府里的丫环婆子多少人也劝不了二姑奶奶，到底把小公子打伤了，听说现在还躺在床上起不来呢！蒋老爷回家一听说这件事，加上又喝多了酒刚吹了风回来，一下子气恼攻心，半个身子都不能动了。如今蒋家一老一小都躺在床上，蒋家族里的人来沈府说二姑奶奶的不是，把老太太气得话都说不出来。大太太本就是一直养病的，听了这件事情，也不知道是不是……总之大太太是不肯出来见人的了。”
书香听着蹙紧了眉头，华香怎么越发变本加厉起来，她这样做，要置沈府与何地？
只是这件事情也不是书香能管得了的，书香又问起玉香来：“大姐姐是怎么了？”
何旺家的叹了口气：“奴婢也是听外头的人说的，如今……大姑奶奶一直在背着大姑爷卖官呢！”
书香惊讶万分：“卖官？！”
那些朝廷的官职不都是由吏部任命的吗？玉香怎么会有权力做这种事。
何旺家的说道：“大姑爷是在吏部做事的，府上又是安平伯府，以大姑奶奶的身份，帮忙说说情也是人之常情。只是……”
书香明白何旺家的欲言又止的是什么话，只是这朝廷上的事，身为外命妇又岂能随意安排？
何旺家的继续说道：“……也不知道是谁给大姑奶奶出的主意，总之如今想求个小官的人都知道安平伯府的少夫人是有门路的，大姑奶奶一直忙得很，到处应接这些事情。到底办成了没有奴婢倒不知道，不过年前几天不知道是谁走漏了风声，安平伯老爷和世子爷知道了这件事，气得不得了，把大姑奶奶叫过去正经申斥了一番，连府里内院的事都不许大姑奶奶再管了。老太太听见了也是唉声叹气没有办法。”
难怪沈老太太，沈家两个嫡出的小姐都落得这样的田地，沈老太太又怎么能不烦闷生气。
书香叹了口气：“我知道了，这几日你带些滋补的东西给祖母和母亲送去吧，别的话也不用多说。先下去吧。”
何旺家的答应着退了出去。
书香看着红彤彤的窗花，心头不由得蒙上了一层阴影。
华香的事闹得虽然大，毕竟只是家里内院的事，最多只是丢了沈府脸面。而玉香的事却不仅仅是脸面那么简单了。卖官鬻爵，就算是皇亲国戚，也是个大罪名，大概是朝廷还没有玉香卖官的证据，只不过是安平伯和世子听到了风声，这才夺了玉香掌家的权力，狠狠地申斥一番。只怕这样一来，玉香想出门都不容易了。
只是，书香不明白，玉香那么聪明机智的人，怎么会有这样的念头？
书香猛然想起在出嫁前，时常听到沈老太太说玉香回来就去找大太太说话的事情。
难道是大太太……
若是这样，大太太可真是闯下大祸了，不但连累了玉香，更将沈府都扯了进去。
书香又想起跟老夫人和宁夫人进宫那日，玉香在与别人说话的样子。
压低了声音又四处张望着周围，分明是不想让别人知道。
难道玉香当真是这样的财迷心窍，竟然敢在宫中谈论卖官的事情？
不过转念一想，这也不算得什么。能进宫赴宴的自然都是外命妇和官宦人家的女眷，若是想拉些关系做起卖官的买卖来，自然是个绝佳的地方。
何况大家都知道玉香的夫君是吏部的人，对玉香自然就多了几分信任。
只是，难道玉香真的如此糊涂……
若是此事被朝廷拿住了证据，那整个安平伯府都完了。
书香攥紧了帕子，如果这件事是大太太给玉香出的主意，沈府只怕也逃不了干系。
第一百五十六章 成见（一）
岳妈妈向书香行了礼：“奴婢给二少夫人请安。”
书香见岳妈妈忽然来了，便知道针线房的事情有了眉目，一边笑着请岳妈妈起身，一边向碧萱使了个眼色。
碧萱和绿云带着房里的丫环出去了。
岳妈妈低着头，面色又是迟疑又带着些许羞愧，似乎不知道如何开口。
书香说道：“妈妈请坐吧。”
岳妈妈却忽然跪了下来，说道：“奴婢愧对二少夫人，愧对老夫人！奴婢……”
书香料到岳妈妈是知道了针线房的底细，这才来找自己回话的，但是没想到岳妈妈竟然一下子就跪在了自己面前。
岳妈妈这一跪，反倒让书香吃了一惊，忙起身扶着岳妈妈：“妈妈快起来，什么事咱们慢慢再说。”
岳妈妈说道：“奴婢实在没脸去见老夫人，老夫人这么信任奴婢，针线房反而出来这种事情……”
书香安慰道：“妈妈这话就不对了，老夫人信得过妈妈，才把针线房的事情交给妈妈。这么多年，妈妈已经做得很好了，府里谁不知道，针线房的活计一向做得又快又好，这么多琐碎的事情都是妈妈料理的妥妥当当。”
岳妈妈听了这话，反而更加羞愧起来，眼泪也掉了下来：“二少夫人这话，当真让奴婢无地自容……”
书香扶着岳妈妈坐在锦杌上：“那账目的事情，妈妈可查清楚了？”
岳妈妈点点头：“多亏了二少夫人提点，奴婢回去仔细核对了账目，的确有几件上好的绸缎，做成了东西却又对不上数目。奴婢叫了几个绣娘进来问话。这才知道原来是有人私下里克扣了布料……”
书香抬手止住了岳妈妈的话头：“妈妈查清楚了就好，虽然不是什么贵重的东西，只是有人私下克扣，往后若是成了风气，妈妈也不好再处置了。”
岳妈妈低声却坚定地说道：“二少夫人，奴婢做错了事，还求二少夫人责罚！”
书香说道：“妈妈说的这是哪里话，又不是妈妈指使她们做的，妈妈何必这般自责。人谁无错，知错能改。善莫大焉。针线房的事，妈妈自己处置就好了，也不必来回我和老夫人。”
书香这是告诉岳妈妈，事情不必闹大，否则不仅失了岳妈妈的脸面，老夫人也会面上无光。
岳妈妈可以为了自己的错误认罚，却要顾忌老夫人的颜面。书香这样说，也是在暗示岳妈妈。针线房还是要由岳妈妈来管，账目出错的事情只要低调些处理就好了，不必嚷得阖府皆知。
书香这样处置，已是给岳妈妈第二个机会了。
见书香还是这样信任自己，岳妈妈一向冷漠的脸上也露出了感激的神色：“二少夫人……奴婢……”
岳妈妈嘴唇微微颤抖着，想要说什么话却又说不出口。
毕竟岳妈妈是从不会奉承主子的人。此刻即使是心里感激万分，却也实在说不出合适的言语。
书香淡淡地笑：“妈妈太客气了。妈妈在府里做了这么多年的事，一向妥当，我怎么会信不过妈妈。”
岳妈妈点点头。拿帕子擦了擦眼角。
该说的话都说完了，岳妈妈也不再与书香寒暄什么。起身告辞出去了。
书香看着岳妈妈的背影，长长地舒了口气。
其实在去针线房和岳妈妈谈话之后。书香也没有十分的把握。毕竟不了解岳妈妈的为人，如果岳妈妈当真一口咬定针线房没有差错，她也真是难以处置。
若是照规矩处理，势必要折了老夫人的颜面，若是就这么算了，往后其他房里的事情就更难处罚了。
只要把周妈妈和岳妈妈的事情处理好，以后其他人也一定会引以为戒，不敢再有什么歪心思。
连宁夫人和老夫人身边得脸的妈妈都是如此，其他下人又怎么能侥幸逃避责罚。
果然过了年以后，宁府的的下人都收敛了许多，做事更加勤谨，服侍主子更加恭顺，老夫人见了也是暗暗点头。
她果然没有看错书香。
*
正月十六这日，书香回了沈府。
沈老太太一边咳嗽，一边说道：“也没什么事，你还特意回来一趟做什么。”
书香忙上前给沈老太太抚背顺气：“听说祖母病了，早就该过来看看的，谁知一忙就耽误到现在，还请祖母不要怪罪。”
原本是沈老太太吩咐了不让书香等人回来，书香却还给自己身上揽错。
沈老太太想到这一节，不由得又想起玉香和华香来。同样是沈家的小姐，怎么两个嫡出的小姐行事却还不如庶出的书香。
沈老太太神色黯然，拉着书香的手长吁短叹：“……你大姐家的事还不知道是怎么样，虽然没什么证据，外头的风言风语也太难听了些。若是当真闯出祸事来，我可怎么见人……”说着又掉起眼泪来，“……你父亲也是生气，去了安平伯府两次，好容易才劝得和缓了些。你大姐今儿回来，我刚要劝她几句，谁知她也不肯听，匆匆就去你母亲那里了……唉，我说话她是决计不肯听的了……”
书香劝着沈老太太，心里却也有些愁闷。
看玉香的样子，这件事情果然与大太太有关。
沈老太太絮絮叨叨地说了好一会儿，心里头才好受了些，说道：�
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