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清贫乐-第19部分
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不一会儿，早饭就好了，清粥小菜，看上去虽然不算丰盛，却让人有一种食指大动的感觉。
有时候艾芬觉得，就这样过一辈子，也是很不错的。艾芬解了围裙，用围裙掸了下衣裳：“将粥盛出来凉上，我去叫妈妈。”说着就朝周嫂子住的偏方走去。
还没进门，艾芬就听见一声绵长的叹气声儿。艾芬身形顿了一下，推开门，见周嫂子已经穿戴好了，正呆坐在床沿皱着眉头发呆。艾芬整理了下心绪，装作不知道，轻轻呼唤道：“妈妈，早饭做好了。”
周嫂子看着眼前已经十八、九岁的艾芬，神态悠闲，轻灵秀雅，微不可闻地叹了口气——一样的年纪，艾芳都有两个孩子了。
周嫂子忧心的头一件大事便是艾芬的婚事。本以为在艾芬大笄的那年，铁定会来迎亲的阳家，却连个口信儿都没有。
艾芬大笄那年阳家没来迎亲，因为阳家的老爷子去世了。照规矩守孝三年，才能前来迎亲。当然，这条消息，被李氏刻意地隐瞒了下来。为什么隐瞒？艾芬答应这桩婚事前是怕艾芬知道了不同意。
艾芬对于没有人来迎亲也不太有所谓，毕竟十四、五岁就成亲，她还真是有点接受不了。那种年纪，在现代还是个在父母跟前撒娇的小孩儿呢。只是周嫂子和梦圆两人，暗地里没少将阳家上上下下用语言好好地慰问了一遍。
等到艾芬大笄之年马上就要过去了，李氏才出于安抚的目的，使了小丫头来说清了缘由。当时就将周嫂子和梦圆气的要死，暗骂李氏做事太奸滑了！要是早说清楚，那她们肯定是死活也不会让艾芬同意这桩婚事的。等到艾芬同意了，又过了一年，反悔不得，才将这事儿说出来，这不是纯粹拿艾芬的婚姻大事当儿戏吗？
可是生气归生气，除了等着，艾芬三人也没有别的更好的办法了。阳家既然是因为要守孝才不来迎亲，那起码还有一点可取，勉强也能归纳到有孝心的范畴内。有孝心的人，品行再差，也不会差到哪里去。那就在等一年吧。
谁知道又过了两三年，前后算下来已经四年过去了，阳家依然如断了线的风筝，廖无音讯。究竟阳家是不是出了什么事情，整个艾府谁也不知道。阳家不派人来说，李氏也不遣人去问——哪有女方催着男方要成亲的道理？
周嫂子有时候在巷子口买菜，还有人见她从艾府出来，拉着她问：艾府的三小姐是不是奇丑无比，或者是身体哪里有毛病，不然怎么都是老姑娘了，还一直没嫁出去。气的周嫂子不仅将阳家的活口狠狠地慰问了一番，就连阳家躺在地下不知道多少年的祖宗也都没放过。对李氏这个耽误艾芬姻缘的罪魁祸首，更是恨不得咬上两口。
其实艾芬对她自己的婚事不着急，就算过了四，她现在也还不到十九岁。这个年纪，简直是太年轻了、粉嫩了、太一枝花了、太……勉勉强强还能算得上萝莉。只是在院子生活了这么多年，连房梁有多少根，地上有少个蚂蚁洞都一清二楚，觉得有点无聊罢了。
艾芬比较担心的是梦圆，梦圆跟着她，连个订婚的对象都没混着。她曾因也隐晦地提过，要不先将梦圆的婚事办了。不像招到周嫂子和梦圆强烈无比的弹劾。
对于周嫂子来说，梦圆是女儿，艾芬是另外一个女儿。手心手背都是肉，如何扔得下这个去顾那个？所以她的想法就是，随着梦圆一起到京城去，到时候再给梦圆婚配个老实的庄户人家。起码三人之间也相互有个照应。
眼看着艾芬就要十九了，周嫂子更是忧心忡忡，退亲？周嫂子想都没想过，那简直是拿艾芬的名节开玩笑。那，难道就这样不上不下地一直等下去吗？
吃完早饭，三人依旧坐在一起，艾芬和梦圆两人练字，看书。周嫂子在一旁做针线。
练字看书本来是艾芬为自己定的规矩，字是人的脸面，当然要写好。另外多看看书对自身是有好处的。后来梦圆没什么事情做，也跟着艾芬一起，写写字，看看书。从这个角度上来说，其实李氏也还勉强过得去，起码没有拿一大堆活让艾芬从鸡叫做到鬼叫。
艾芬练的间隙，抬头见周嫂子又在发呆，劝道：“妈妈别总为了这事儿担心。俗话说：船到桥头自然直，咱么顺其自然……”
周嫂子顿时竖眉瞪眼：“俗话还说：船到江心补漏迟！怎么能不担心？这个该死的……”接下来就是再次一次得将阳家上下，包括李氏都慰问一遍。
艾芬顿时哑口无言，这样的钉子她已经撞了无数次了，转眼见梦圆正捂着嘴偷笑，也只好埋头化悲愤为力量，继续练字。如今她的脸面真是练的太好了。
“三姑娘，三姑娘！”园子里传来急切的跑步声儿，周嫂子忙放下手上的活，走到门口，看见一个跑得满头大汗的小丫头，忙招手：“这边，三姑娘在这边。什么事儿？跑得这么急。”
小丫头跑近了，见艾芬正在屋子里练字，忙用手背抹了下脸上的汗，喘着粗气儿道：“二夫人让我通知三姑娘。阳家来人迎亲了！说是让姑娘赶紧收拾收拾，明天早上就跟着阳家来迎亲的人走。”
“啪”的一声，艾芬手上的笔断成了两截。只不过声音很轻，淹没在了周嫂子激动的询问声中。
正文 第三十六章 船直得不对
小丫鬟走了以后，周嫂子想着要收拾些什么的东西，发现要收拾的东西实在太多，时间却太紧凑！急得周嫂子当即蹦了起来，“嗖”的一声儿，朝着屋外飞奔而去。。
周嫂子这一跳，落地时发出“砰”的一声儿响，倒将正在走神中的艾芬吓了一跳。只觉得见眼前一花，一道人影子竟似一阵风儿似的跑了出去。眨了眨眼，这是什么情况？忽地，眼前又一花，紧接着手腕就被人拽住，被拖向屋外。
艾芬只觉得手腕被拽的死紧，不得不跑起来才勉强跟得上。着眼打量眼前的情形：周嫂子一手拖着她，一手拖着梦圆，奔着上房的方向跑去。耳边还传来周嫂子高兴不已的声音：“黄天不负苦心人！整整四年，终于让我们等到这一天了……”
“……快！我们的时间不多了！那么多东西需要收拾，再慢点怕要来不及。”那知道周嫂子刚将艾芬、梦圆两人拖进了上房，忽然停了下来，想起什么似的，转过身儿又朝门外跑去。
艾芬和梦圆两人被周嫂子拽着手腕，只得跟在周嫂子身后，像个无头的苍蝇一样到处乱跑。
周嫂子涨红了脸，刚才是大喜，现在却是大怒。腿上跑着，嘴上也没闲下来，骂道：“去她娘的！养出这样黑心的下流种子！这不要脸的，简直是欺人太甚！哪有这样子迎亲的道理……哎哟……”
周嫂子被门槛绊了一跤，身子重重地朝地上跌去，亏的被她拖的到处跑的艾芬、梦圆两人眼疾手快，反手就将手嫂子的胳膊拽住。
稳住身形以后，周嫂子越发嗔怒于色，连门槛都迁怒上了：“这倒霉催的！喝一口凉水都塞牙！事情已经够乱了，这门槛也不让人轻省些！”这才发现她一直拽着艾芬、梦圆两人的手腕，忘记松手。忙不迭地将手松开。
又急又怒又气之下，周嫂子手上的力度竟比平时不知道大了多少，拽得艾芬和梦圆手腕上都起了一圈儿红红的印记。
趁周嫂子走神的当儿，艾芬忙将手腕藏到袖子里，抬眼和梦圆两人交换了下眼神，都有点莫名，只能在心里抓瞎。不过周嫂子既然提到阳家，事情多半就处在阳家来迎亲上头。
可是她又没结过婚，对于迎亲这档子事儿究竟该如何行事，也只能是两眼一抹黑，什么都不知道。一时之间竟有点后悔：当初怎么不将《诗经》这些书好好研究研究呢？
看了眼气得浑身发抖却又说不出话来的周嫂子，艾芬叹了口气，还是先想个什么办法让周嫂子消气儿了再说吧。低头想了半响，也不知道该怎么切入重点。
倒是梦圆忽然眼睛一亮，想起刚才周嫂子说时间不够，忙使了个乾坤大挪移：“娘，别生气了！我们还有那么多东西没收拾呢！再不收拾，就该收拾不完了！”
“收拾个屁！”周嫂子刚才气极，大脑一片空白，什么都想不起来。现在听了梦圆的话，等于是提醒了她，全都想了起来后更是气得跳脚：“这群有娘生没娘养的小杂毛，都是石头缝儿里蹦出来的么？一点儿规矩也不懂！单凭这样就想将人家家的大姑娘迎回去么？没门儿……”
艾芬闻言，使劲回想了下艾芳出嫁，郝家前来迎亲时都做了什么。结果依然是不得要领，决定先仔细聆听周嫂子的话，找出问题的所在，对症才能下药不是。
“……这阳家分明就没将咱家的姑娘放在眼里！连基本的“请期”都没有！不仅如此，连迎亲的时辰都选在早上，这不明白着欺负人吗？这样不拿我们姑娘当回事儿，还结哪门子的亲？……”周嫂子越说越激动，一把甩开梦圆的手，不想惯性太大，手肘撞到了艾芬身上。
“请期”又称“告期”，是南方来人请女方家里确定前来迎亲的日期。虽然实际上是由男方家里择好良辰选吉日，确定了日子之后，派人前来让女方家里确认一下。而且是要在确定了日期之后提前三个月告知女方，以便女方家好好准备。单是普通人家，会在这三个月里请一些年辈高的女子来教导姑娘嫁人之后一切事宜。要是贵族人家的女子，要学的东西更多。
阳、艾两家是离得远，不过一样可以先打发人前来告诉一声儿不是！纵使艾府不过是个商贾之家，那该有的礼仪一样也不能废！
另外，那个正经娶媳妇的人家不是在黄昏的时候来迎亲？阳家却说早上，这不是明摆着不当艾芬是明媒正娶的媳妇么！
周嫂子那一记手肘，撞得艾芬身子都晃悠了一下。
周嫂子忙将阳家抛在了脑后，想要检查艾芬被撞倒的地方：“芬儿？刚才那一下没撞疼你吧。”
要说不疼那是不可能的，艾芬心思一转，不说疼，只说没事儿。见周嫂子不信，要拉她进屋检查，忙说笑道：“妈妈，真的没事儿！我又不是纸糊的，撞一下就散架了。”
见艾芬果然没事儿的样子，周嫂子便放下了心，想起阳家的不地道，又火冒三丈起来：“只是迎个亲就这样散漫，不当回事儿。可见将来芬儿嫁过去以后还能有好日子过？……”
艾芬听到这里，总算听明白了。在她看来，不过就是迎亲时间的早晚问题，觉得也算不上什么大事儿：“妈妈，一个地方一个风俗。有的时候相邻的两个村子，习俗还不一样呢。何况那京城离我们这里何止千里的路程。也许京城没有这种规矩也说不一定，咱先别嚷嚷……”话没说完，就被打断了。
不过这只是艾芬单方面的理解，这个时代的人却将这些习俗看得比天还大，起码周嫂子就是如此。
“我管他是哪里的人！我管他那边有没有这种规矩！他既然来了我们这里，想要娶我们这里的姑娘，那就得依着我们这里的规矩办事！”说着说着，周嫂子想到艾芬一个姑娘家，上哪里去知道这些事儿，叹了口气说道：“姑娘！人活一张脸，树活一张皮！如今让他们这样就将你迎娶回去，得招来多少是非闲话你知道不？”
艾芬和梦圆齐摇头。
这就是没有父母倚仗的短处，要是陈氏夫妻还在，自然会替艾芬打算。艾芬只需要等着穿上嫁衣上花轿就行，哪里就能落到般田地……
周嫂子想得心里发酸，抹了抹眼角，严肃地说道：“我不说咱们身后的事儿，这些都不重要。反正咱走了，离的天远地远，这里的人说什么骂什么咱也听不见。最重要的是你要是这样就嫁过去，他们家的人便只当你不知道矜持，不懂得妇德。这样的话，下半辈子你岂不是只能任由……任由他们家人作践……”
说到后头，周嫂子急得忍不住大声儿哭了出来，她本来就是个不善言辞的人，今天说了这一席话，却是兔子急了要咬人的状态。
这个时代的人也讲究，妇德，妇言，妇容，妇功。没有妇德这样一顶大帽子扣过来，任你有通天的本事，也是被如来佛主压在五行山下的孙大圣，再也别想过太平逍遥的日子。
艾芬顿时自悔轻言，周嫂子若不真心疼她，又怎么能动这么大的肝火：“妈妈……”两个字一出口，她也忍不住哭了起来。
周嫂子挺了挺脊背，保证道：“放心！只要有我在，谁也别想欺辱了你去。大不了咱谁也不嫁，咱娘儿三人也能过一辈子！”
话虽是这么说，周嫂子仍然希望艾芬能有个美满幸福的家庭，在这个世界上，一个单身女子想要立足，实在是太难了。何况艾芬要是撂挑子，李氏头一个就不同意。
想到李氏这个罪魁祸首，周嫂子不由得狠骂道：“这个杀千刀的二夫人！阳家的下流胚子不懂规矩也就罢了，你李氏都嫁了两次女儿了还不懂规矩？这哪里是打发姑娘出嫁！分明是打发小丫头出府！”
越骂越生气，胳膊一甩，就朝院子外跑去：“不行，我得找她理论去！她真当老爷夫人去世了，姑娘身边就没人看顾了？甭想如此糊弄人！”心里却是打定了主意，求也要求到李氏点头。
怕周嫂子此亏，艾芬忙跟上前去：“妈妈，你等等我，我和你一起去。”梦圆见艾芬也跟上去了，她也加紧跑两步跟上去。
周嫂子跑了两步，发现身后的艾芬和梦圆追了上来，忙停下，将艾芬往里面推：“你们两个赶紧回去！这种事情哪有大姑娘自己去说的？让人知道了，你们两还怎么做人？”顿了顿，补上一句：“我一个寡妇，又这么大年纪。没有什么脸面不脸面的问题。”
“妈妈！”艾芬一跺脚，一旦扯上什么规矩，礼仪，面子问题，周嫂子都固执得像一头牛。忽然心里一动，也许事情有转机，忙说：“去找我二叔！”
去找李氏理论，说不一定李氏为了面子将她一捆，送进花轿。要是和艾定国说说，李氏为了维护在艾定国面前的贤妻良母形象，也得想办法去和阳家周旋周旋不是。
周嫂子眼睛一亮，惊喜道：“对！我去找二老爷为姑娘主持个公道！”
正文 第三十七章 成事
事情真的还有转圜的余地吗？周嫂子心里其实一点底也没有。。
虽然在迎亲这件事情上，阳家是做的不对，可是艾芬却不能退婚，也就是说，这婚还必须得结。
既然周嫂子能想到这点，那阳家也应该能想到。所以在迎亲这件事情上，阳家愿不愿意改正配合，却是只有阳家才说的事情。
万一到时候阳家以退亲相要挟……好好的一个姑娘，要是被退亲，这辈子还能做人吗？何况因为被退亲就寻短见的大姑娘比比皆是，万一……想到这里，周嫂子在大夏天的大太阳下打了个大大的寒颤。
不行不行，周嫂子连连摇头，顿时对阳家的要求降低到只有一点：只要明天黄昏前来迎娶就行。
所以周嫂子走的时候，很不放心地嘱咐道：“你们两个人先将不常用的东西先打包了。”
一听这话，艾芬就知道周嫂子对这件事情也没什么把握，想要做个两手准备。艾芬心里总觉得那里有点不妥，忙说：“妈妈，要不就这样吧？咱也不去找我二叔了。”
周嫂子拍了拍艾芬和梦圆的头，安慰道：“不用担心我，咱们在理不是？只要有理，到哪里都说得通。你们俩先回去收拾东西，我很快就回来的。”
可是阳家既然能做得出这种事情来，就不像是会将道理的人。艾芬拽住周嫂子的衣袖，越想越觉得不妥：“可是阳家……”
“阳家？这里是艾家！我是去找二老爷！快放手，这样拉拉扯扯好看？”周嫂子顿时竖眉瞪眼，甩了甩衣袖，没将艾芬的手甩脱。于是周嫂子腾出手来，将艾芬的手指头一根一根地掰开：“你别拽着我，我是一定要去的。”
对！这里是艾府！周嫂子不去找艾定邦，事情也就是维持现状；周嫂子去找艾定邦，最坏的结果也莫过于维持现状。至于周嫂子本身，是不会出什么什么问题的。
想到这里，艾芬便将手松开，看着周嫂子大踏步地消失在拐角处。
……
晌午时分。
梦圆手脚麻利地将碗筷摆上，笑着说：“今天的份例真是不错！”抄起筷子夹了一筷子鱼，送嘴里吃了，赞叹道：“芬儿，你的手艺越来越好了！这鱼做的真合口味！我最爱吃鱼，要是天天都有鱼吃就好了。”说着，举起筷子继续向鱼夹去。
“啪，”的一声，是梦圆手背被艾芬拍了一下。
“啪，啪”的两声，是梦圆手中的两根筷子掉到了桌子上。
“尝尝就行。等妈妈回来一起吃！那么大一条呢，”艾芬见梦圆委屈的神情，不由得失笑：“少不了你吃的！一会儿这些菜都得吃了，不然晚上就坏了。”
今天送来的食材不仅有菜有肉，还有鱼有鸡，这在艾府可是难得的高标准，高待遇。
艾芬考虑到她们就快要走了，也不知道何年何月才能回来，要是不多吃李氏一些，怕将来回想起来会觉得亏得慌，所以她一口气全都做了。
“我娘什么时候才能回来嘛……”
“人呢？！院子里的人都哪儿去了？快来个人帮忙扶着！”院子里忽然传来一大声呼喊。
眨眼的功夫，就听见院子传来小丫头的惊呼声：
“呀！这是怎么回事儿？……”
“血！这是血！那里来的血……”
“周嬷嬷你怎么了？怎么流了这么多血……”
听着不对劲，艾芬、梦圆两人忙跑到院子里，只见院门口站着几个几个粗使丫头，将周嫂子围在了里头，挡着别人谁也看不见状况。
艾芬、梦圆忙上前将小丫头们扒拉开，只看见：周嫂子靠着一个婆子站着，淡绿色的衣裳还算整齐，只是袖子上一大片斑斑点点的血迹，额头上更是扎着一块被血浸透的白布条，更是让人触目惊心！
怎么会这样？！艾芬来不及分析，忙伸手将周嫂子扶住。
梦圆见了血有点儿腿软，忙扶着门：“啊！娘，你这是怎么了！”
搀着周嫂子回来的婆子看见艾芬，忙将手抽出来，笑道：“人，我已经送到三姑娘院子里了，剩下的，自然有三姑娘照看。那边还有一大摊子事等着我去做，我就先走了。”
艾芬一手扶着周嫂子，一手从兜里抓出一大把钱，数也不数，全数塞给了那个婆子：“这么热的天，有劳嬷嬷送妈妈回来。我这里事儿忙，也不敢留嬷嬷多歇一会儿，这几个钱也不多，就当给嬷嬷买碗茶喝吧。”
将那婆子打发走了以后，艾芬见周嫂子额头好像还隐隐有血浸出来，心里说不尽的后悔，要是当时她坚持拦着周嫂子，周嫂子就不回去找艾定邦了。
周嫂子不去找艾定邦，也就不会流着血回来。这得多大个口子，才能流出这么多血来。这么大的口子，又遭了多大的罪……
想到这里，艾芬就后悔得哭了起来。
周嫂子不甚在意地摸了摸额头上的布条，不想摸了一手血，胳膊又被艾芬和梦圆搀扶这，一时只见也找不到地方擦。
“妈妈，都怪我……”艾芬见周嫂子手上的血，更是心里头难过。
周嫂子有点尴尬地将手心翻转朝下，笑道：“傻孩子，这怎么能怪你？是我自己刚才不小心摔的。快别哭了！”顿了顿，指着额头上的布条说道：“这个只是看着吓人，其实没什么的。”
摔跤能摔成这样？摔跤能只摔倒额头？鬼都不信！
“已经看过大夫了，大夫说没事儿。只是刚才有点头晕，现在已经好了……”周嫂子生怕艾芬不信，一路走一路叫嚷。
进了上房才发现，地上、床上、案子上到处都摆满了东西，地上更是连个落脚的地方都没有。
艾芬忙上前将凉踏收拾出来，扶着周嫂子躺在凉踏上，抹了把眼泪：“妈妈……”张了几次嘴，满腹的话却说不出一句，只好改口道：“妈妈你先躺着，我去把午饭端过来，咱们就在这屋子里吃。”
“我去端，我去端。”梦圆按下艾芬，抬腿就朝外走：“你陪我娘一会儿。”
周嫂子拉着艾芬的手，笑道：“姑娘别着急！我这伤真的没事儿！”顿了顿，趁着屋子里没别人，说道：“我今天这一跤，摔得一点儿也不冤枉！事情已经成了。”
今天是元旦佳节，半花容竭诚祝各位书友：
新年快乐！
万事如意！
正文 第三十八章 出嫁
事情有了转圜的余地，艾芬却哭得更凶了，如果早知道周嫂子会受伤回来，她一定不会让周嫂子去。。
其实艾芬很少哭，今天周嫂子负伤回来，让艾芬在后悔之余更有些后怕。想起了虽然活着，却永世不能再见的前世父母和妹妹、已经天人永隔的陈氏夫妻，泪水就怎么也止不住。
开始她只是流�
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