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欢乐斗地主-第50部分
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。首先，钱家的家境不错，在别人眼里夏宁是高攀钱家，况且对方下的聘礼也厚，如果嫁妆太少，闺女在婆家难免会抬不起头来。反正他们夫妻俩还年轻，还能干个十几年都没问题，再说家里又没儿子，招女婿也不用费什么钱，财产不分给闺女分给谁？
除了抓猪仔，杜朝南又和李三顺一起，开了半亩荒地当菜地。东院的猪圈又在方宁的建议下重新修整了一下。以前光要清理猪圈就是一项重活。一担担的往外挑猪粪真是又脏又累。如今可是八头猪，活计越发重了。方宁就跟父亲一起商量着将猪圈的地面铺上石板修成斜坡，坡下打通几个圆孔，用粗些的竹筒直连到外面的大粪池中。每天用水冲洗猪圈，然后连水带粪一起流到粪池里。天热时直接冲洗就行，天冷时用热水冲完再铺上麦秸。这样既干净又省力气。
猪圈修整好，春宁和李三顺的婚期也到了。方氏夫妻俩只请了方家、刘家、钱家、汪家和里正夫妻。老宅的人只是例行通知了一下而已。对于春宁的再嫁，村民们说什么的都有。不过，他们一家人也学会无视传言了。人活在世上，要想不被人说是不可能的，自己过得舒服才最重要。
按照之前商量的，夫妻两人想给春宁陪嫁二亩地。不料，春宁死活不肯接受，李三顺也红着脸说他以后一定能让一家人过上好日子。方氏见两人态度坚决，只好作罢。反正他们离得也近，想帮衬也方便。
接下来方宁开始带着父亲准备嫁接果树，他们都没有经验，一切都是摸索着来，成不成也无所谓。杜朝南又联系卖果树苗的人定了几百棵树苗，准备把果园扩大一些，同时还跟李三顺商量着在园中间彻一道木栅栏。方宁不明白他为什么要隔开果园，杜朝南温和地一笑：“你以后就知道了。”
今年八月，宋乔就要去府城参加三年一度的乡试了。因此从年后开始，他就在宋老财的督促下开始用功读书。除了送肉送点心外，他来方宁家的次数明显减少，方宁觉得他读书辛苦也回送了一些吃的。送得最多的还是鱼虾。小木头成了他们之间的快递员。
这些日子以来，方宁变着花样给宋乔做鱼，炖鱼、煎鱼、烤鱼、炸鱼。
宋乔觉得自己都快变成鱼了。
他忍不住问小木头：“为什么总送鱼？”其实他最想问的是鱼有什么特殊含义吗？他翻遍了诗经也没找到关于鱼的情诗。只在《庄子》里面找到了几处关于鱼的记载。
小木头再次对他露出嫌弃的表情：“方宁说了鱼是补脑子的，吃鱼可以让人变聪明。”
“嗯。”原来如此。
小木头继续说道：“她肯定觉得你不够聪明。你看她都没送我鱼吃，我想吃啥吃啥。”
宋乔慢条斯理地接道：“她肯定觉得你补了也没用。”
小木头别过脸去：“我就知道你眼红我。”说罢，得意扬扬的离开了。
时光飞驰，转眼间就到了六月底。考试在八月初举行，宋乔七月初就要动身去省城。宋老财也挺善解人意，恩准儿子可以四处走走，换换脑子。宋乔接到赦令，拔腿就往村南头跑。
方宁早早准备好了一床薄被子，还有驱蚊、提神的药膏，以衣治痢疾的药丸，外加一些零碎但实用的小东西，装了满满的一包袱。
她一见到宋乔就笑着将包袱递了过去，宋乔抱着沉甸甸的包袱，感动得一塌糊涂。她一个女孩子家哪里知道科场用的东西，可见她为了自己没少费心。
此时，月上中天，银辉倾泻。两人站在荷塘边，迎着习习的晚风，喁喁轻语。
宋乔再次厚着脸皮提出自己的愿望：“方宁，等我回来咱们就成亲好不好？”
临别之际，方宁也不禁有些多愁善感，她的语气中带着一丝不确认和犹疑：“你要是中了举人，别人给你送女人怎么办？”她可记得宋老财说过，他爹的爹的……爹，中了举人以后，除了爹妈，啥都有人送。女人肯定是少不了的。
宋乔听到她这么说，心里不禁涌上一丝甜蜜和骄傲，她开始紧张他了！
他心中的愉悦不由自主的浮到脸上，带到声音中：“没关系，我只收你一个。其他人送的都交给我爹。”
“哦，他会怎么处置？”
“大概会让送的人换成牛、驴或者猪吧。”
“噗。”
方宁忍俊不禁，笑了起来。
宋乔见她心情极好，心身又开始痒痒起来。他搓了搓手，暗暗给自己打了几回气，最后一咬牙，猛地把她拦腰抱起，在原地转着圈儿，方宁只觉得一阵天旋地转，惊得险些叫出声来。
宋乔还不忘为自己的行为注解：“我想称称你有多重，回来再称一下。你要记得不许瘦只许胖。”方宁双手抱着他的脖子，轻笑不已。
今夜，月白风清，天宇澄澈。也就是在这一刻，她终于体会到了心动的感觉。
94
月亮的清辉倾洒在两人身上；四周万籁俱寂，清凉的夜风中飘着幽幽的荷香；两人的声音压得极低，不停的说着，大多数都是些昏话傻话，不过这个时候没人去在意说话的内容。
宋乔抱着方宁往荷塘边走了几步；脸贴着她的脸，气息不稳的吟了一首诗：“青荷盖绿水；芙蓉披红鲜。下有并根藕；上有并头莲。你说好不好？”
方宁格格一笑；伸开双臂环绕着宋乔的脖颈；伏在他胸前低声笑着：“真是书呆子。你累不累？”
宋乔骄傲的挺起胸脯：“你别总以为我手无缚鸡之力；我的力气大得很，以后……你就知道了。”再累他也不觉得累。
两人说了一会话，方宁开始一句一句的嘱咐他：“……不要贪凉，要小心身体，考前几天就别用功了，好吃好睡好玩。心里别紧张，你就当去涨经验的，反正你还年轻，慢慢考。”方宁来到这里才知道，古代的科举比现代的高考难多了，录取率非常低，除了京师外，其他省份每次也就录几十名。其他偏远省份的录取人数更少。像范进那样考到五六十才中的大有人在，更多的人是一辈子都没考中。她对于这次应考并没有抱太大希望。
宋乔心里十分受用，他认真聆听，把她的话一字不落的全烙在了脑子里。
末了，喃喃说道：“方宁你真好。”她看上去是真的不在乎自己能否考中。这让他心头的压力减去不少。
两人一直在荷塘边呆到月上中天，宋乔看夜已深，只得依依不舍的松开他，告辞回家。
……
几天后，宋乔整好行装准备出发。
他虽不是第一次远行，但这次却是与从不同，心里总是没来由的不安和焦躁。临走时他再三嘱咐父亲：“爹，我不在家，杜三伯家要是有点什么事，你可一定去帮忙。”
宋老财没好气的回了一句：“知道了，你都说了几遍了？没良心的，你就没嘱咐你爹和弟弟妹妹。”
宋乔忙道：“都说过了。”
宋老财轻哼了一声，叹口气，语重心长地叮咛儿子：“路上一定要小心，记得结伴而行，我给你的盘缠分成了三份，你衣服里还缝了一张银票，以备不时之需。还有不要……”
宋老财没吃完，宋乔就清晰响亮地接道：“我知道，不能贪凉，不要怯场，不要……”
宋老财一脸疑惑：“我说过这话吗？”
宋乔色微红：“大概说过吧。”这些话一直烙在脑子里，他一不小心就脱口而出。
宋老财无奈而又慈爱地横了儿子一眼，又重新叮嘱一遍。一家人轮流上前说了几句保平安保重身子的话，宋乔拿着行囊坐上了驴车，宋老财亲自赶车送他去县城，跟别的学子们会合后再上路。
两人刚到村口就碰到了杜朝南父女俩，他正好要去县里送菜，方宁也在车上。宋乔的目光准确无误的粘在了她身上，半晌凝滞不动。
可惜两人在大庭广众之下不能倾诉衷肠，不知道是不是太阳照的，宋乔觉得方宁看自己时的目光热切了许多。他像是被火炉烘烤着的一样，浑身火热酥软。
两家的牛车和驴车并排而行，宋老财时不时跟杜朝南拉几句家常，方宁和宋乔只能以目示意。
到了县城后，宋老财刚把驴车停在自家铺子门口，斜对面就有**声招呼，原来众人选的会合地点竟是方记饭庄。其中王清举也在，不过方宁竟然还看到了杜朝栋和圆宁，她心里十分诧异，他们来做什么？
圆宁今日特意打扮了一番，她身着一袭崭新的粉色衣裙，头上戴着一根明晃晃的蝴蝶步摇，脸上带着温柔羞涩的笑容，静静地垂手站在一旁。王清举一说话，她就睁着一双含羞带怯的眼睛，天真无邪地看着他，恰到好处的流露出一丝含而不露的崇拜和惊艳，仿佛她从小到大没听过这种废话似的。王清举似乎也注意到她了，眼中带着一丝意外和玩味，时不时的瞥她一眼。
宋乔一看到王清举，脸色不禁一黑，下意识的就要用身子去挡方宁，谁知不用他挡，方宁就飞快的穿过大堂到后院去了。宋乔如释重负地叹了口气，同时又有些失落，看不到她了，唉……
宋老财把人送到，又跟几个同行的学子寒暄几句就要离开，宋乔看着父亲欲言又止，宋老财耸耸眉毛，略有些不耐烦：“有话就说！”
宋乔压低声音，支吾道：“爹，我不在家，你不但要看住家里的财物，还要……还要看住咱家的人……就是快成为咱家的人的人。”
宋老财脸上流露出一副恨铁不成钢的无奈神情：“你能出息点不？都定好了，还能跑吗？”
他顿了顿，慷慨大度的允诺道：“你放心去考，等你回来，我去找她爹商量，今年冬天让她跟她姐一起出门。省得你背锅翻跟头，两头不落实。”宋乔立即笑逐颜开。
宋老财暗暗摇头，本来想走开，谁知脚步迈出去又退了回来，他还是等儿子离开后再回吧。众人一聚齐，喝了茶水，吃了点心充饥，方牛子让刘双喜给每人的水壶里都灌满了凉茶。众人寒暄几句就开始上路了，天黑前他们得赶到下一个城镇歇宿，不然就得露宿荒野了。
宋乔临走时，刘双喜笑嘻嘻地跑过来递给他一大包东西，宋乔一怔，连忙迫不及待地打开瞧看，他心头不觉一软，他知道这东西叫做饼干，前些日子小木头曾拿回来过几块烤糊的给他吃。这都是方宁特意给自己做的。他高兴之余又有些心疼，他听小木头说过，那间做烤鸭和饼干的屋子就像蒸笼一样，十分闷热。大热天的真是难为她了。这一瞬间，他真有一股冲动，想跑回去再看她一一眼。不过想到这么多人还在看着自己，他只好暗暗抑制住这种冲动。车夫悠长地吆喝一声，响亮的甩了一个鞭花：“各位相公，都坐好了，要上路了。”
……
宋乔走后，方宁开始几天没觉出异样，她跟往常一样每天早睡早起，放鸭放鹅，干活吃饭。可是，渐渐地她觉得有些不对劲了，心里空落落的，总觉得缺少点什么似的。宋老财倒是遵守承诺，时不时的让宋柳和小木头送点东西过来，方宁自然也会回礼，小木头仍然是两家的专职快递员。
转眼间，中秋节到了。节后第二天，夏宁特地从婆家赶了过来，春宁自然也到了，一家人会聚一堂。
方氏趁着几个闺女都在，就旁敲侧击地提了提嫁妆的事。因为秋收过后，秋宁也要准备出嫁了。
秋宁局促不安的绞着衣角，红着脸起身说道：“娘，这事我有话说。”众人停下来一起看着秋宁。
秋宁平复一下气息，语气诚恳地说道：“娘，我知道你和爹肯定会按照二姐的数目给我陪嫁，可我觉得不妥。钱家给的聘礼多，二姐嫁的人家也跟我不一样。――刘家出的聘礼少，若是爹娘这么陪嫁，我心里受之有愧不说，刘家一家人心里也肯定不是滋味。还有就是，我也没为这个家出过多少力，一直以来都是四妹出出谋划策，爹娘操劳奔波，我心里实在过意不去……”
夏宁听罢，脸上不禁露出一丝惭愧，她拉着秋宁，百感交集地说道：“亏我比你还大，竟没你想得周到。”说罢，她拿出一个包袱递给方氏道：“这里头有十两银子，还有一些银首饰，有部分是钱家的亲戚送的，我自己已留下几样撑门面，其余的就到首饰铺子里溶了，按新样式打制出来，就给三个妹妹添妆吧。”
方氏起初推辞，夏宁急赤白脸地说道：“娘，这是给妹妹们的添妆，你要不嫌少就收下吧。”
方氏见她态度很坚决，便收下了。
母女几个说了一会儿闲话，方氏就寻借口把方宁给支了出去，然后将话题扯到了她身上，她说了自己跟杜朝南私下里商量的话，想看看几个闺女的反应。
“你爹说，一直以来家里都是你四妹在出谋划策，当初静宁还没回来，我和你爹原本都打算让她招婿上门，就没想到那么多。如今她跟宋家定亲，宋乔又是读书人，这嫁妆不能太薄，但若是多了，又怕你们觉得我和你爹偏向她。这不，我先听听你们姐几个的想法。”
姐妹几个谁也没有异议，异口同声地说就应该这么办。方氏见几个闺女真的没有芥蒂，心里长长地松了口气。
当晚，夫妻俩又商量许久，最终将秋宁的嫁妆减至一半，秋宁说得的确有道理，刘大同家境跟钱家没法比，当初下的聘礼也不多，若是他们家还这么陪嫁，显得也不大好。毕竟当初提亲时，刘大同夫妻俩就有些犹豫，大不了以后多帮扶他们一把。
杜朝南掰着手指头算道：“这次秋宁出嫁，得花四五十两，今年咱们卖了猪、鱼杂七杂八的，还能剩余些，明年再加把劲多赚些，实在不够，再找她小舅借一些，把方宁风风光光的嫁出去。咱们家以后就没啥花大钱的地方了。”借钱什么也没啥关系，村里人娶媳妇嫁闺女大多数人家都要欠些帐，更何况他们家连嫁了三个闺女，借钱再正常不过了。反正他们两口子年纪不大还能干上好多年，家里的进项也稳定，只要没啥天灾人祸的，要不多久就能还清债务。
两口子商议半晌，最后将方宁的嫁妆大体定了下来：河洼共有六亩荒地，劈出北边一半，连带一半果园和一个最大的鱼塘一起陪嫁过去。家什衣柜首饰被子衣裳什么的都跟夏宁一样。另外再给一百两银子傍身。
秋收过后，方宁一家就开始筹备秋宁的嫁妆和喜宴。就人们欢喜的忙碌之时，宋乔从省城寄来的一封急信，顿时让家里炸开了锅：宋乔归家途中，跟众学子一起游览山景，遇到山洪爆发，右腿被山石砸断了！
95
方宁一家人听到这个消息；全都懵了。方宁脸色煞白，眉头紧蹙；这个时代的医疗水准十分落后，万一……后果她不敢想了。她抛下众人，拔腿就往宋家跑去。
宋家此时更是愁云惨淡，宋老财和来福已经连夜去接人了。信是十天前的；信中还说，宋乔的同窗已经雇了辆马车带着他往家赶了。从省城到南平县一般要走□天；这几日就该到了。
宋老财主仆一走；家里只剩下了宋柳小木头和玉**三人。
宋柳一见到方宁；不禁泪光隐隐；哽咽着招呼了一声就没再说话了。小木头垂头丧气的蹲在墙角不吱声。
过了一会儿；方氏带着秋宁和静宁也来了，杜朝南也赶车到去追赶宋老财。
这帮人除了互相安慰后，什么也做不了，只能在家干等休息。
到了第三天下午，宋老财一行人终于风尘仆仆的回来了。众人急忙迎上去，七嘴八舌的问候病情。宋老财疲惫不堪的应付着大伙，方宁飞奔挤上前，一眼就看到脸色苍白的宋乔正无精打采地坐在车上，腿上盖着方宁送他的薄被。他的目光在众人的脸上一一巡过，看到方宁时，眼中闪过一丝极为复杂的光忙，嘴唇翕动了几下，最终却什么也没说，只是重重地叹了一口气。
宋老财沙哑着嗓门解释道：“大夫说了没啥大事，只要好好调养会好起来的。”
他说着话就让人帮着用门板把宋乔抬进屋里，放到床上安顿好。围观的村民们交头接耳窃窃私语，这些人反应各异，有的担忧有的叹气，还有极少数人在那儿幸灾乐祸。
宋老财以病人要休息为由，赶走了看热闹的人。然后看了一眼方宁深深一叹：“你进去，跟他说几句。”其他人都识趣的退了出来，屋里只剩下了两人。
宋乔面无血色，双眼紧闭。方宁轻手轻脚地走到床边，掀开被子查看他的伤腿，受伤的部位是小腿，上面缠了一层层的棉布，用木板夹好了，应该只是骨折，并没有像信中说得那么严重，只要调养得当，应该能恢复如初的。她心中的一块巨石暂时落下。
“荷生。”方宁温声唤道，宋乔睫毛眨动几下，仍然没出声。
“书呆子，我知道你醒着！”方宁欺身上前，用手轻轻摩着他的脸颊，宋乔缓缓地睁开了双眼，他喃喃呼唤：“方宁，方宁……”
方宁勉强笑笑，俯身吻了他。宋乔的脸上泛起不正常的红晕，眼神比方才有生气了许多，但正整个人仍是萎靡不振。
“好好养病，什么也别想知道吗？你很快就好的。”
“好。”宋乔无力地应答。
……
宋乔受伤的事在村里引起了轩然大波。村民们议论纷纷，甚至有部分人以讹传讹，说宋乔这次好不了，铁定要变成瘸子，还有的说这秀才功名恐怕也要保不住。王氏和圆宁母女俩私下里更是幸灾乐祸，王氏拍着大腿庆幸自己英明，没跟宋家定亲真是太对了。
宋老财到处奔波，花重金请大夫来为宋乔医治。宋柳也开始帮着父亲打理家务，算帐查帐。小木头再不像以往那样到处乱跑了，整天在家里陪着大哥说话帮着干活。兄妹两人仿佛一夜之间长大了许多。宋老财则一下子老了几岁似的。
他一脸愁苦的当着方氏夫妻的面叹道：“我就这一个中用的儿子，他弟弟又那样子。我们全家可就指着他了。他要真好不了，我们家该咋办呢？唉……”每每这时，杜朝南和方氏都会好声相劝。
过了几天，关于两家的闲言碎语再度传得沸沸扬扬，也不知是从何人嘴里传出的，说是方宁家有意退亲。这些闲话就像风中的大火一样迅速蔓延开来，止都止不住。本来按照这个时代的规矩，男女双方一旦定了亲，一般情况下都不能悔婚。特别是女方，退亲之后名声也毁了，肯定找不到好人家。但是之前杜朝南给方宁准备嫁妆的事已经隐隐约约的传了出去，这么丰厚的嫁妆在乡下可真是罕见，再加上方宁长得不错，人又能干，她退亲以后也许找不到以前的宋乔那样的人材，但找个家境一般的健全人还是没问题的。退一步说，她还可以像以前那样招婿上门。那些人家连儿子都能送出去，自然也不会在乎这种名声。那些闲人显然比当事还想得周到明白，方方面面都替方宁想到了。宋老财心里波澜陡生十分焦急，不过，他仍然按兵不动。
小木头听到这种谣言暗暗替自家大哥忧心，他生怕方宁像传言中的那样变心、退亲，于是就找宋柳商量，准备把自己多年积攒的好看的石头、玩具以及各种宝贝，还有一串私房钱全拿出来准备送给方宁。
他板着脸，一本正经地叮嘱宋柳：“你把你箱子里的东西都拿出来吧。还有这事你千万别给大哥说，他会难过的。”
宋乔这些日子闲着无事，天天在琢磨这些事。家里人虽然一直都在瞒着，但他也能敏感地觉察出异样来。他这人本来就爱钻牛角尖，这一次钻得比以往都深。虽然方宁时常来看他，每次来不是炖鱼汤就是骨头汤，变着花样给他做好吃的，虽然她会好声安慰自己。可他的心一直都在紧紧地提着，从不曾放下过。那些美好甜蜜的春梦如今全变成了令人冷汗淋漓的噩梦。他梦见自己变成了跛子，梦见方宁登上了华丽的迎亲马车，他在后面伤心欲绝、跌跌撞撞地追赶……
他心里倍受煎熬，面上却不露声色，每每父亲和妹妹前来劝解，他总是表现出一副通达乐观的模样。
半个月后，乡试放榜的日子到了。宋乔名落孙山。今年不但是他，整个南平县里的学子都没考中。相较于他的腿，宋老财已经不关心中不中举的事了。
宋乔心情抑郁，饮食渐少，整日精神恍惚。半月下来，整个人瘦了一圈，宋老财苦苦相劝，仍不起作用。
这天，宋老财硬劝着他吃了半碗饭，宋乔双眼无神地盯着虚空，用沉郁低哑的声音说道：“爹，如果杜家来退亲，你就应了吧。”
宋老财几乎要跳起来，尖声叫道：“你说啥？退亲？没影的事儿！”
他顿了顿又一脸悲壮地对儿子保证道：“你放心好了，爹豁出老脸闹一场也不能让他们退了。别忘了，咱手里可是有婚书呢。”
宋乔苦笑着摇摇头，脸色白中泛青，虚弱无力地说道：“爹，别闹了。我不能连累她。我也不怪她，给我留一点脸吧。”宋乔此时此刻心里像吞了一块苦胆似的，苦涩得难以忍受，眼晴酸胀�
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