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尘间烟火-唐十六-第2部分
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申紫莹是他亲生母亲无疑，但却始终不肯告诉他他的父亲是谁，虽然李贺杰更好奇申紫莹是如何怀着他又不让人看出端倪来的。
对于穿女装和用着个女气的名字，他虽然不喜欢，但为了自己的命根子着想也只能忍了。对于这一点，他还是挺欣赏申紫莹的做法的，总算是没把他送去一刀切。
此外，为了让声带能够正常发声，他也下了苦功，那感觉就像又回到了学校里学英语那会儿，忒痛苦。
虽然目前来说正常的说话已然无碍，但相比同龄人，他的声音并不是那么清亮，而是有些低哑。史太医说了这是正常现象，再过个半年便能够调整过来。
…………
话说这一日天气晴好。
申紫莹带着儿子一起到药库整理药材。一些存放的时间长的受了潮的药材都要放到太阳下晒干，发了霉的则要处理掉。
工作量本身不大，但为了防止儿子乱跑闹出祸端，这工作量就大了。
其实李贺杰早就过了调皮的心理年纪，但因为到了新的环境，难免对所有的事物都会感到好奇，再加上他现在是申霄倩，只好让自己的行为向他的生理年龄靠拢。
申紫莹忙活完，发现花费的时间比她预计的要少，她虽然分了心神注意李贺杰，但李贺杰今天却一反常态，安安静静地坐在一旁看她干活，似乎很感兴趣的样子。
“怎么，倩儿对草药感兴趣？”申紫莹笑着问他。
李贺杰点点头。
他前世是厨师，听起来跟药材八辈子搭不上关系，实则不然。膳食里有很重要的一块便是药膳，食物和药材一起加工，不仅美味，满足口腹之欲的同时起到还能强身健体的作用。
并且很多食物本身就有一定的药效，或者说很多食材就是药材。
可能是职业的关系，自从来到异世，他对这边的饮食便非常好奇，特别是一些从前没见过的，它们有什么特性，是什么味道，他都想要知道。
申紫莹喜忧参半，喜的是儿子跟自己一样对药材感兴趣，忧的是儿子以后会跟自己一样除了药石，对其他的便一窍不通。她觉得他的儿子，应该是有远大抱负，能够做出一番成就来的。
不过孩子现在还小，跟着自己多学点本事也好。
“你当真感兴趣的话，娘便教你。”
“嗯。”李贺杰坚定地点头。
“那就从最基础的识辨草药学起，你到时候可别叫苦，你娘我的要求可是很严格的。”
“知道了。你只管教就是。”李贺杰有些不耐烦了，他就不信以他成年人的智商还会比那些学前儿童都不如。
申紫莹皱了皱眉，“怎么这么跟娘说话。”
“娘有时候真觉得你好像不是个孩子。”她旋即又笑了笑，犹如春风佛面，却是让李贺杰后背出了一身冷汗。
他想，也许他是已经被看穿了吧。
当晚，他才知道，申紫莹下午一再确认其学习的决心并不是罗嗦，也不是激将法，而是真的希望他能知难而退。
看到《百草经》的那一刻，他不禁泪流满面。
接过《百草经》的那一瞬，他的双手止不住的颤抖。他目前的臂力实在太小了，书实在太厚了。
申紫莹只道他是给激动的，毕竟在在这个年代，书籍是很宝贵的，弟子得到师傅的亲手授书更是是至高无上的荣耀。
堪比《新华词典》的一部《百草经》，可见在这片大陆上为人们所认知的物种之丰富。最难能可贵的是全书都是手工抄注。
娟秀的字体，细致的插画，比了前世印刷版的《本草纲目》也不遑多让。
“这本书是你娘我编著的，你翻看的时候千万要小心别把书弄破了。”申紫莹骄傲地叹了口气，“当年我跟着上一任的司药学习，是没有书本的，条件可比你要艰苦。”
“学到的东西全要靠脑子背下来，但是总有忘记的地方。所以就干脆把所学所想都记录下来，时间久了，竟然有这么厚了。如今给了你，你当珍惜。”
“识辨药草是门大学问，说简单也简单，说难也难。学到精深处更是大有裨益。据闻咱们京城慈恩药局的大掌柜只要用鼻子嗅一下就能辨出是何种草药，只要看一眼就能说出草药的年份，甚是了得。”
“你娘我也是因为几年前从一堆红参中认出了一支混于其中的千年参王才能有了如今的地位。当然，比了那位老掌柜还是有差距的。”
正所谓三百六十行，行行出状元，李贺杰曾经也幻想过成为世界顶级大厨。
申紫莹伸手摸了摸儿子的脑袋，“我也不要求你达到那种水准，但至少得要会对号入座，看到了能叫上名字来。书你认真研读，我会不定时考校的。至于碰到不懂的问题，尽管来问我便是。”
李贺杰此刻却是为难了。
申紫莹看他面有难色，眉头一皱便斥责道：“怎么？害怕了不愿意学了？”
“呃……想，当然想！问题是……孩儿不识字啊！”这边的话他虽然能听懂，但字他却看不懂，连书面上的“百草经”三个字都不认识。
申紫莹面色一缓：“是娘疏忽了。这样吧，你先去学婢府同学婢们一道跟着叶先生习字。”
作者有话要说：劳动节假期的最后一日。第三回献上。
今天杭州最高温三十四度，我快熟了。
一入宫门深似海，四载苦学为今朝
春去秋来，岁月轮转。
学习的艰辛与枯燥无须赘述。
倒是李贺杰跟着一群叽叽喳喳的小丫头成天待在一块儿，从最初的别扭也成了如今的习惯。
这群丫头各个都是玲珑剔透，再过个几年定然会出落得楚楚动人。实在是让他心里痒痒。
…………
“倩儿，你来说一下娘手中这种药草的名称及其功效。”申紫莹手中拿着一束风干的药草，虽然已经失了原先的颜色，但形状依旧可以辨别。
其叶互生，无柄，披针形至卵状披针形，全缘而无毛。
李贺杰几乎是一眼就认出了此药，答道：“此药名为狼毒。生长于草原和高山草甸。狼毒根入药，有大毒，能散结、逐水、止痛、杀虫，主治水气肿胀、心腹痛、阴疝；外用治疥癣、瘙痒、恶疾风疮，杀蝇、杀蛆。根也作蒙药用。以毒攻毒，效果明显。”
“不错，狼毒狼毒，是药也是毒。”申紫莹满意地点点头。
四年的时光并没有让她变老，还是原先那般的美丽。许是朝朝暮暮处在一起，所以才没看出变化来。
而这四年的时光，李贺杰不仅已经认识了这个世界大多数通用的文字，而且把申紫莹给他的《百草经》也读了个七七八八。
他不是没想过重抄旧业，他也去司膳房探过底捣过蛋，只是以他如今的臂力，怕是连一个平底锅都端不起来。
“再来是这个！”申紫莹又从案上挑了一支光滑的干枯藤蔓，叶对生而如卵状，带斗状小花。
“此是钩吻。又名断肠草，生食之则肠子发黑粘连，腹痛不止……”
李贺杰对答如流。
答完一个，申紫莹便又拿出另一样药草来让他辨认。
渐渐地，李贺杰便发现今天申紫莹考校他的都是本身带有毒性的药草。
果然，过了会儿申司药便停了下来开始给他做思想教育：“你肯定已经发现了，这些本来是毒草，但是被人善加利用之后便成了救命的药草。同样的，还有很多本身无毒的药草，也是可以拿来做毒药的，这全在人的一念之间。”
“人非草木，但是人也正如这草木。世间善恶是非纠缠不清，因果循环终有业报。你当谨记，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”
李贺杰敬重地对其躬身行礼，“孩儿谨遵母亲教诲。”
申紫莹如今不只是他的母亲，更是他的师傅。
时不时地给他讲一些做人的道理，虽然他前世在小学的思想品德课上都有学过，但并不妨碍他对此女子生出敬佩之情。
“嗯。过几天便是我们尚食局学婢府的甄试。你且去好好准备，不要掉以轻心。”申紫莹整理着草药，忽然想起这最重要的一件事儿还没给儿子讲。不过她相信以他儿子的能力，过关不过是小菜一碟。
李贺杰哦了一声，帮着她一起整理草药。
这些草药都是从药库里借来的，还得还回去。
说起来，药库里掉这么一点草药根本看不出来，即使被发现了也没人会在意，只不过申紫莹个人的原则不允许如此。
“这次的考题是做饭。”申紫莹又低声补充了一句。
这算不算违反原则？算不算泄题？
李贺杰猛地抬起头，惊诧地望向他的漂亮妈妈。
而对方也正玩味地看着他。
******
尚食局学婢府的甄试每四年举行一次，也算是宫中的一件盛事了，主要是为了让四房从众多学婢中选出可用之才。
类似的选拔，其他五局也有。
若是选上了还好，选不上那便只有离开六局，成为最低等的下人，去做最辛苦的活计。
正因如此，每个学婢都是平时拼命学习，尽最大努力去通过甄试。而学婢府所教也是庞杂得很，以确保每个学婢都能把各自的天赋发掘出来。
而这一次的甄试，隆重尤超往常。连平日里神龙见首不见尾的皇后都来镇场子了。
于是本该做开头讲话的周尚食，现在俯首帖耳地站在了位于中央的皇后身旁，等候主子发话。
皇后待众人向她行礼过后，便毫不客气地坐到了司膳房的主座上。凤目徐徐将在场的人都扫了一遍，只是谁也没注意她在看李贺杰的时候却是多了一眼。
一时间厅中鸦雀无声，等了良久，皇后才收回目光，开口道：“皇上统领天下，而本宫自从被封为皇后起，便帮着他统领后宫。然则后宫之中事务繁多，本宫也不可能尽数亲历亲为，有了你们六局二十四司，真是让本宫轻松不少。”
“说起来你们这也是为后宫选人才，本宫执掌后宫以来，历次的甄试多有关注，但还是第一次亲临。你们也别太拘束了，周尚食，接下来你来替本宫说吧。”皇后看也不看周尚食，端起几案上的茶杯呷了一口。
“奴婢遵命！”周尚食躬身领命，继而转向众人，朗声道：“自你们入宫之日起便在学婢府学习，但最终能不能进尚食局，还得看你们今天的表现。记得你们初入宫门那天，是我去接着你们进来的，我当然希望你们每个人都能留下。”
这甄试每四年一次，就跟奥运会似的。
老一代的经过删选之后自然需要有新人补充进来，按规定也是四年补充一次。进到六局学婢府的一般都是三四岁的丫头，可能是父母卖进宫的，可能是无家可归的流浪儿，也可能是被正法了的官宦家属。
周尚食顿了顿，清了清嗓子：“大家不必紧张，本次甄试绝对公正公平，大家的条件都是一样的，关键还是要看你们自己的表现了。这次甄试的题目很简单，就是煮饭。”
听到这里，李贺杰心里有点不好意思了，毕竟他已经事先知道了题目，如此，对其他学婢们而言便是不公平了。
不过他母亲大人说的是做饭，而尚食大人说的是煮饭，两者看似相同实则其中大有差别，就前者而言，比后者要宽泛很多。煮饭重在一个煮字，加水煮，但是不能煮成粥；做饭则可以是煮的、蒸的、烤的、炒的等等。
这么说来，倒也不算是申紫莹泄题了，最多只能算是考前划重点。
随着周尚食的一声令下，众学婢便忙活开了。甄试地点选在司膳房，又是考做饭，自然是需要用到司膳房的一应器具。
对于这群八岁左右的学婢来说，做饭当然没有它听起来的那么简单，司膳房里各种稻米加起来足有十七八种之多，还有另外的谷物杂粮，光是选材就够他们费心的。
稻米的品种有好有坏，但也不是那么绝对，有时候把口感较差的稻米和粗粮混合一起煮，口感反而会得到提升。
有不少的学婢也是这么做的。相比选取最上等的稻米煮出上佳口感的米饭，似乎用品质差些的稻米煮出同样口感的米饭更容易得到褒奖。
李贺杰则是直接选用了最上等的贡米，跟其他学婢比起来，反倒是落了下乘。
待他淘完米，给炉子升完火，却是架了口盛满水的锅子上去。之后便再无动作，一副有恃无恐的样子让申紫莹看了暗暗着急。
反观别的学婢，动作没他快，基本上还在忙着生火，跟他此刻的悠哉形成了强烈的对比。而他的这一番异动也全都落在了几位大人的眼里。
等了盏茶的功夫，李贺杰终于又开工了，这时候锅里的水也烧热了，却还没有沸。
只见他挑了几张较大的紫竹叶将蒸锅铺满，而后把被冷水浸泡得有些发胀的大米全部盛其内，接着又往里倒入了适量的热水，最后把锅盖盖得严严实实地往炉上一放。
这个时候，大家都无所事事的等着饭煮熟，而李贺杰又是反其道而行，拿了蒲扇不停地给炉子扇风，全场现在就他一个忙活的最起劲，也不知抽的什么风。
不过过程固然重要，最重要的还是结果。
又过了盏茶的功夫，所有的学婢终于都把饭煮好了，一个个恭恭敬敬地站在自己作品边上等候检阅。
按以往的规矩，是按顺序，由学婢们把各自的作品呈给尚食，然后由尚食和其下四司共同品评。然而今日皇后亲临，以前的规矩便做不得数了，一切还得看皇后娘娘的意思。
周尚食小心翼翼地向皇后征询意见，没想到皇后却是直接点名要先尝一尝李贺杰煮的饭。
其实周尚食也好奇李贺杰究竟能弄出点儿什么名堂来，毕竟他今天的表现实在是太引人注目了。
“申霄倩，把你煮的饭呈上来！”周尚食道。
李贺杰立刻端了蒸锅上前。
周尚食拿过一只小碗，盛了适量的米饭，恭谨地端到皇后面前：“皇后娘娘，您请用。”
光看这饭的成色，倒也没什么特别的。皇后挑了挑眉，捻起筷子夹了一小块送入玉口，然后就眯了眼睛，看不出她到底是满意还是不满意。
周尚食在一旁迟迟不见其开口，心中焦急，小心开口探询道：“皇后娘娘……”
“周尚食，你也尝一下吧。”皇后不等她说完便笑着对她道，目光却是瞥向了周尚食身后的李贺杰。
周尚食称诺，迫不及待地夹了一筷饭塞进嘴里，细细咀了几下，瞪大了眼睛，道：“这！这是……烧焦了！”
出奇招喜获嘉赏，凤呈祥丑人作怪
“这！这是……烧焦了！嗯？还有股淡淡地清香味……”
李贺杰一听周尚食说他饭烧焦了就暗道不好，额头一滴冷汗悄然滑下。果然是扇风扇的太猛了。
本来只是单纯的想提升一下火力把饭煮得透一点，没想到没控制好，适得其反了。要怪就怪他前世做饭从来都是用电饭煲的。
周尚食又夹了一筷送入口中，嚼得相当用心。“唔，饭粒很黏很筋斗。皇后娘娘，您怎么看？”
皇后的淡淡地说了四个字：“瑕不掩瑜。”
“谢皇后娘娘称赞！”李贺杰赶忙接道。
接着他便看到皇后对着他微微的笑了。
说来在皇宫住了这么些年，这是他第一次见到皇后，还是这么近的距离。
在他眼中，皇后并不如申紫莹美丽，但是特别的有气质，算是个充满知性的绝代佳人。可皇后一笑起来就不一样了，差点儿没把他的魂给勾出来。无怪乎皇上这么多年来都专宠与她。
周尚食转过身面色古怪地看了李贺杰一眼，“你选用的是金香玉？”
“正是。”李贺杰理所当然地点了点他的小脑袋。皇后可能认不出金香玉，但周尚食作为尚食局的最高执行长官是不会认不出的。
金香玉便是先前所说的李贺杰选用的上等贡米的名称，产自大齐两大平原之一的齐北平原。但栽种难度极大，年产量极低，也只有皇家以及那些巨富、旺族能够吃得上。
而金香玉刚煮好的时候，粒粒饱满圆润而极富光泽，犹如金玉一般，这正是它名字的由来。最为奇特的是金香玉在生米煮成熟饭之前，样子与普通大米并无区别。当然，它的口感是绝对对得起这个好听的名字的。
只是高贵的金香玉今天被李贺杰烧焦了。
“何为金香玉？”皇后在一旁听得好奇。她在进宫之前便是不近柴米油盐只知琴棋书画的大家闺秀，进了宫之后更是不会刻意了解这些跟她身份不符的东西。
“回娘娘的话，金香玉乃是平日里供皇上和您还有皇子们享用的米饭。”
“不对啊，本宫没记错的话平日里所食用的米饭可没这么的有嚼劲儿。”那股淡淡的竹叶香倒是不难猜出是因为李贺杰在蒸锅底下放了紫竹叶的缘故。
“这……还得要问申霄倩是怎么回事儿。”李贺杰与众不同的煮饭过程，周尚食全看在眼里，其中让米饭变得有嚼劲的奥秘凭着她在尚食局几十年的经验也能猜得八九不离十。
不过她到底老了，还是将表现的机会留给了小辈。况且宫闱之中的她膝下毫无子息，李贺杰又是她看着长大的，她完全是把他当做孙女来看待的。
这孩子平时古灵精怪的，捣起蛋来让她头疼，但是是真的聪敏异于常人。这次让申紫莹在甄试之前给李贺杰透底也是她的意思，只是没想到会是这样的出乎她的意料。
“哦？那就让他说吧。”皇后放下筷子，拿起小五递过来的锦帕擦了擦唇角。
周尚宫轻轻推了李贺杰一把。
李贺杰会意，稍稍上前，躬身道：“禀皇后，奴婢是在煮饭之前以冷水浸泡米粒，而煮饭之时灌之以温水。以此法煮饭能使米饭更加香糯，奴婢不过是偶然得之。”
“你一个偶然得之可是把御厨都给比下去了。”皇后发出一阵悦耳的轻笑，对周尚食道：“以后就按着这个法子煮饭吧，不过可别煮焦了。”
这下周尚食也笑了。
“本宫赏罚分明。小五，将我屋里那副象牙嵌玉梨花箸拿来。”
五领命，一路小跑除了司膳房。
周尚食又推了李贺杰一把，小声提醒：“还愣着呐！快谢恩！”
“奴婢谢皇后娘娘恩赐！”李贺杰赶紧扑通一下跪倒。
打他穿越以来，到昨天为止，总共下跪的次数也没有今天多。这样下去他真的会越来越习惯的。
“锅子找个地方放一下吧，别一直端着了。”皇后不着痕迹地抽了抽嘴角，对他挥了挥手，“下去吧。周尚食，叫下一个学婢上来吧。”
…………
甄试有条不紊地进行，后面的学婢都表现得中规中矩，乏善可陈。
皇后的兴致明显的大不如前。
参加甄试的学婢那么多，就算每人煮的饭她只吃一口，那也足够把她的肚子撑爆了。
于是“试吃”这一光荣的使命还是落在了周尚食身上。李贺杰算是知道周尚食伟岸的身躯是怎么来的了——敬业使然。
至于皇后，她只看看，不开口。
李贺杰则是好整以暇地把玩着新得的象牙嵌玉梨花箸，拿在手里当笔转得上下翻飞好不快活。
申紫莹见了，赶紧把筷子夺了过来，小心地装进锦盒里，然后狠狠地瞪了他一眼。
…………
这次甄试的题目其实不是周尚食一个人决定的，而是四房一起讨论后作出的决定。
所以简简单单一个煮饭，却是大有文章可做，其中更是可以看出四司日常所司职务的大致范围，可谓别有用心。
就拿选择稻米这一步来说，跟司药房的选择药材有着异曲同工之妙。能不能选出口感上佳的稻米，亦或是加入何种能够提升米饭口感的配料，这些都是司药房作为考核人才的关键。
申紫莹作为司药房的一把手，自然是把所有参加甄试的学婢在选材这一关的表现看得清清楚楚。看到李贺杰选用紫竹叶铺垫在蒸锅底部，她更是连连点头赞许。
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