七凰楼-第38部分

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　　店家忙要找钱，寒池笑道：“不必了，我还想烦请店家指个路，你可知这周围哪里有吃饭的地方？”
　　店家见寒池慷慨，高兴地伸出大手指，又指着街道拐角处一个店面，比划往嘴里放吃食之状。
　　寒池道谢，三人向街角走去。
　　不过是一个不大的店面，西北之地多产麦，食物以面食为主，这便是一家面铺，也并没有伙计，只老板一个人在招呼，拿了一个水单来递给他们。
　　寒池看了看水单，便指着其中一个以汉文书写的“阳春面”，又指了指吴妄和老董，店家会意，不一时三碗面送了上来。
　　吴妄看着寒池，低声道：“果然的，这里平时应该是有中原人往来的，水单上有中原人看得懂的汉文，这应该是平时预备中原客商、做小生意的百姓吃饭用的。”
　　寒池吃着面，点了点头。
　　老董皱了皱眉：“你们有没有觉得面店老板一直有些不高兴？”
　　他这一说，吴妄也注意到了，老板是个30多岁的那木汉子，这家店想是夫妻两个开的，因为屋中一直有个女子的声音在说话，只是说的是那木措赫的语言，寒池三人听不懂，可看汉子的表情，竟是又生气又伤心的。
　　三人吃完饭，结了账，便走着回到了驿站。
　　楞木阁见寒池回来，表情微微放松，寒池看在眼中，并未言语，虽然吃了些面，仍是躲不过楞木阁代表那木王庭的第一顿宴请。一时杯光交错，那木措赫的葡萄酒非常醉人，车马劳顿的护卫们几轮酒过便纷纷有了些醉意。
　　明月东升，显得天格外地低，月光直照入人心，寒池也有些微微醉意，便推了宴后歌舞，回到行馆住处沐浴。
　　脱下青衫，寒池随手扔在衣架之上，身上过肩的疤痕已愈合，只是颜色尚浅于周遭皮肤。寒池伸手来解腰间束带，手紧带下，如紫蟒一般飞出，再拉回时，已拴住一人脖颈。
　　“啊，许大侠，快放开我，我要被勒死了。”
　　声音如此熟悉，寒池一松束带，眼前喊死喊活的竟是——郑星。
　　待郑星喘过气来，但见烛影之下，寒池□□半身，劲瘦匀称，伤痕过肩，不由又是一声叫喊，忙捂住双眼。
　　寒池这才发现，自己半身□□相对，伸手拉下青衫披在身上。
　　“你怎么来了？”寒池道。
　　郑星背对着寒池，支吾道：“我……我……”
　　寒池眼若星耀：“不用解释了，即刻回去。”
　　“我不走。”郑星急着回过身，仍是不敢睁眼。
　　“吴妄。”寒池道。
　　门外吴妄应声而入，因为葛庭受伤留在了罗敷岭，此时便是吴妄在寒池身边。
　　“庄主。”吴妄道，看见了寒池的同时也看到了一脸红润的郑星。
　　“连夜将郑星送回罗家村。”寒池道。
　　“是。”吴妄是个话少的人，上来拉着郑星就走。
　　“我不走，我不走，我不走。”郑星噘嘴道，“你是瞧不起我吗？”
　　寒池不语，面色冷沉。
　　郑星又道：“我知道你们不是来玩儿的，我也不是，我跟你打赌，你队伍上这些人，有一半以上不如我顶用。”郑星撅了撅小嘴。
　　“顶不顶用，跟你留不留下，没有关系，回去。”寒池丝毫不留情。
　　“你就算让吴大哥把我扔回去，我还是会远远跟着队伍的，那木措赫多有中原人来往，我这么小小的一个，不会有人拦阻我。”郑星道。
　　寒池有些无奈，道：“你不需要照顾爷爷吗？”
　　“爷爷现在有隔壁罗叔罗娘照顾着，是爷爷让我来的，要给你们做向导。”郑星道。
　　“我们不需要向导，就算是需要，有那木王庭使者，你来只能碍手碍脚。”吴妄道。
　　确实，此一去，凶险未定，多带一个人，尤其是郑星这样的女子，就是多一个分神的危险，吴妄与寒池江湖多年，知道此次之行人多无益。
　　“吴大哥太瞧不起人了，好，我就问你一个问题，答上来我便回去，若是你答不上来，而我知道答案，我就留下。”郑星指了指自己尖尖的小鼻子，俏皮一笑。

　　蝇头小利

　　寒池知郑星机灵，所出之题必然刁钻，无需听她太多，便道：“吴妄送她回去，交给罗老爹，就说将郑星看关起来，不许她出来。”
　　吴妄称是。
　　郑星嗖地跑到床沿，抓住床幔道：“你们过来我就喊。”
　　寒池叹了口气，道：“吴妄去把莫妃找来，将她拉出去。”
　　这一来，郑星忙求，跺脚道：“你们好歹听听我的问题吧。”说着手仍不松开。
　　寒池无奈，点点头。
　　郑星一时来了精神，神秘道：“你们猜为什么今天那木大街上都没有一个中原人？”
　　他这一说，寒池和吴妄都微微一愣。
　　郑星看他二人表情，得意一笑：“不知道了吧？嘿嘿……我也不知道。”
　　吴妄伸手拉她就向外走。
　　“你等等。但是我听得懂他们说话，我刚才去了你们吃面的面馆，所以我现在知道了。”郑星一边被往外扯，一边说。
　　吴妄停了下来。
　　郑星出了一口长气，道：“因为这几日是收租日。”
　　寒池目若星聚：“收租日？”
　　“嗯。”郑星道，脸色肃然下来，“你们走以后，我也去吃了一碗面，听那对开面馆的夫妻说，这个月的租子交不上了，收租的人定会拆了他们的面铺。他们还小声嘀咕说现在除了要交官税，还要多加一层给这些江湖中人的钱，实在干不下去，打算离开这里，去别的地方。”
　　“还有呢？”寒池道。
　　没有其他的，我也不敢问，我猜他们看我是中原人，又是个小孩子模样，听不懂他们说话，才敢在我面前说起这个，因为说了几句之后，老板就不让老板娘再说话了，还是怕被人听到。”郑星道。
　　寒池点了点头：“郑星，你帮我个忙。”
　　郑星爽快一笑，道：“帮完之后，你要允许我留下。”
　　“不行！”寒池道。
　　“那……”郑星气道，又小声嘀咕，“那我干什么要帮你？”
　　寒池一笑：“好，如果你能帮得了我，你就留下来。”
　　“好，一言为定。”郑星高兴道。
　　月朗而星稀。月亮在那木措赫的天上似乎变得不太一样，就像玛瑙上晕着许多浅红的纹路，蔓延开来，天然成趣……
　　集市上已经没有人往来，驿馆周遭静悄悄的。偶或残夏微风卷起，拍打在窗棱之上，正是打磨着雕花棂廊的岁月节奏，一时间沉闷而无序。
　　一个小小的身影离开了驿馆，在无声的夜色中走到了街道的尽头，像个小小的壁虎一样，顺着墙壁来到门前，轻轻碰了碰门。
　　房中一烛微亮，正是日间面馆的所在。一对寻常的那木夫妻正在收拾这东西，偶尔数语寥寥，听得有人拍门，男主人便出来，打开门，见是白日吃面的人。
　　郑星手里拎着个小袋子，嘿嘿一笑道：“这个，我白天吃面是捡的，是不是你掉的？”面馆老板一愣，拿起郑星手中的锦袋，掂了掂，刚想摇头，女主人忙拿在手中，向郑星稀里哗啦说了一大堆话。
　　郑星挠了挠头，表示不懂。
　　女主人忙指指钱袋，又指指自己，示意这袋子是他们的。
　　“哦……哦……我懂了懂了，是你们的就好，我娘让我日行一善，还以为今天的完不成，没想到找到锦袋的主人了，哈哈哈，我走了。”郑星一笑，挥手道，转头离开了面馆，月光之下，面色得意。
　　吴妄此时正站在驿站墙角的阴影中，安静得像空气。见郑星回来了，便消失在黑暗之中。郑星走入房内，兀自睡去，一夜无话。
　　天亮的时候，郑星是被一阵甜香引诱醒的，寻着香味儿见莫妃正端了一盘子焦糖馕饼进来，伸手就来拿。
　　“洗手去！”莫妃道，“这么大丫头了。”
　　昨日寒池让吴妄告知莫妃，郑星一路跟着，要莫妃照顾她，莫妃也着实喜欢这个机灵的小丫头，便一大早去买了焦糖馕饼回来给她吃。
　　郑星洗了手，两个人有说有笑地正在吃东西，忽闻驿馆外吵嚷之声四起。郑星放下饼就向外跑，被莫妃一把拉住。
　　“莫妃姐姐，你放开我。”郑星道。
　　“许大哥特别嘱咐我，不需你露面。”莫妃道，细长的眉眼秀气单薄。
　　“为……为什么？”郑星道，一问之下，忽然明白，“我知道了，我乖乖待着，不出去。”郑星知道，此处离面馆颇近，还是不要让面馆的夫妻见到她为妙。
　　莫妃微笑点头：“吃饭吧。”说着递给郑星一块饼，两个人又有滋有味地吃了起来。
　　大街尽头，一个老妇人跪在街上，焦糖馕饼撒了一地……身边站着一个嘤嘤而哭的孩子。
　　身边，两个江湖打扮的人叉腰而立。
　　“老木扎，上个月的你就晚了7天才交给我们，这个月你还说没有？”一个剃了一边眉毛的人道。
　　老人絮絮说着那木土语，不断双手合十。
　　“行行行了……说这些也没有用，拿钱来吧。不拿我们是不会走的，你看到没有，朋吉家的面馆今天一早可就去找我们领了下个月的租单，请我们来收银子，这一趟街上，现在就剩你了。”另一个很瘦的人说道。
　　老人不断求着，周围看热闹的人却不多，仿佛见惯了。
　　这边，寒池坐在桌前，咽下最后一口饭，抬头对吴妄道：“打听到了？”
　　“嗯。是回阴四少的手下。”吴妄道，没有表情的脸上，竟能看出一丝厌恶。
　　寒池点头：“去给楞木阁透个信儿。”
　　吴妄点头，不一时去而复返，仍站在寒池边上。
　　街上的吵闹渐渐静了，老人一边抹着眼泪，一边收拾掉了满地的馕，因为上面烤着焦糖，掉在地上沾了很多沙土，已是吃不得了。
　　老人找了一块布细细擦着，擦干净了一个就递给旁边还在哭的孩子。孩子不过三、四岁，见了馕也不哭了，一屁股坐在地上吃了起来，尽管上面还有沙土，竟是吃得十分香甜，老人抚了抚孩子的头，继续去捡其他的馕，擦干净一个便装在袋子里。
　　人声渐静，郑星和莫妃走出房门，正见一老一小的情景，两人不觉眼眶都红了，莫妃走来检查了一下孩子和老人有没有受伤。郑星气得站在一边连连跺脚，伸手去摸身上，摸了半天只找到半串小钱，蹲下身来全放在了孩子手里。
　　老人连连扣首，郑星忙扶住：“这太少了，我……”
　　莫妃也从怀里拿出了一串钱给老人，可仍是很少，两人你看看我我看看你，都有些着急。
　　郑星身边，不知何时，已站着吴妄，手中拿着一锭银子，递了过来，郑星一喜，忙接过来，放到老人的袋子里。
　　驿馆里，楞木阁连称惊扰，说这一老一小虽然看着可怜，其实正是刁民，几个月不缴商税，仗着老小没人敢把他们怎样，就倚老卖来，不理睬当地官府，官府这才找人吓唬他们一下。
　　蒋敷笑道：“上佐大人对地方事情知道得很清楚啊？”说罢喝茶。
　　楞木阁脸上一阵红白，这解释得是有点多余，当下忙道：“昨日医生已为各位护卫检查了伤势，说是并无大碍，蒋大人，许大人看……何时上路啊？”
　　蒋敷一笑，看了看许寒池。
　　寒池道：“由蒋大人做主便好。”
　　蒋敷点头道：“今日便启程吧。”
　　楞木阁脸上一松，忙吩咐即刻准备，前往那木王庭。
　　这里楞木阁去往驿馆外安排一应行程。蒋敷来问寒池：“许大人见今日这事有何不妥？”
　　寒池想了想道：“牧云郡主身在皇宫，所得信息均是听来的，我一直在想，那木民风究竟如何？达花对于江湖帮派的依仗究竟到了何种地步，一试之下……”寒池话未说完，眉头紧锁。
　　蒋敷目光一亮：“这是许大人安排的？”
　　寒池含笑摇头：“不是……我初到这里，并没有安排什么，只是机缘巧合，顺手推舟罢了，没想到，这些江湖帮派为了蝇头小利，竟然不避出使队伍的耳目，就这样公然前来收取钱财。”说罢，面色微冷。
　　蒋敷深深叹了口气。
　　“哼，许大哥，你刚才为什么不出面教训那两个坏蛋，由着他们欺负一老一小？”郑星气道。
　　寒池无奈地看了看郑星。
　　“傻瓜，许大哥救得了一时，咱们走了，那一老一小不是更吃亏？”莫妃拉郑星道。
　　郑星不言语了，赌气回去收拾东西。
　　莫妃忙要去劝，寒池道：“没事儿，不用劝她，她心里很明白，只是此时有些伤怀，在罗敷岭山下虽是设哨，郑星和郑爷爷也是真真假假尝过太多人情冷暖，一时间为祖孙觉得难过罢了。只是这一路，她要跟着，不免你要多照顾了。”
　　莫妃点头，深深望了一眼寒池。
　　寒池会意，道：“不要担心，照顾好你自己，我的伤已经痊愈了。”
　　莫妃摇头，寒池笑了笑，挽起袖子，将手腕递了过来，莫妃一探之下，满脸欣喜，果然，寒池的脉象已然雄浑有力，正是功力恢复的表现。
　　寒池扎好绑带，对莫妃道：“莫臣此时应该已经过了蒙堤山了吧？”
　　“嗯。”莫妃点头，“我的金貉儿昨儿晚上已经回来，所带的信上说，事情已经办妥，哥哥正往回赶，来追咱们了。”
　　寒池点头。
　　莫妃脸上一红，转身随郑星去收拾东西了。
　　风沙不起，今日的那木措赫竟是个好天气，一行出使队伍，随着楞木阁，徐徐上路。

　　拿娅斯　如离山

　　队伍徐行。
　　夏尽，大漠白日与夜间不似同一个天地，偶有黄沙扬起，正是沙鼠在筑洞。远有歌声传来，带着砂砾一样的粗犷，细听，又浅吟低唱般缱绻……
　　已是第五日，寒池很少说话，仿佛连气息都被这茫茫大漠吞噬了一般。
　　莫妃拦了郑星很多次，不要来问，这会儿郑星实在忍不住，趁着莫妃不防备，驱了骆驼，“咚咚”跑了过来。
　　“许大哥。”郑星笑道。
　　寒池回头看了看她，并没有言语。
　　“你这好几天没说话了，不闷吗？”郑星道。
　　半晌，寒池道：“昨日让你回去，还不走？”
　　“想让我回去也容易，许大哥告诉郑星，你是不是有什么烦心事？”郑星扬了扬眉道。
　　“没有。”寒池道，说完也不看郑星，继续赶路。
　　远处，忽于莽莽大漠之中，横亘起一抹绿色，正是个小小的市镇傍着一片水源绿洲而建。
　　“这便是乌姚。”楞木阁道。
　　众人不禁观看，原来眼前的就是离以撒最近的小镇………乌姚。
　　“啊哈，乌姚到了！”郑星兴奋不已。
　　“你高兴什么？”莫妃跟上来问。
　　“我若是告诉你，你也会很兴奋。”郑星神秘道，“你知道乌姚最有名的是什么？”
　　“什么？看你这兴奋的样子，一定是乌姚的东西很好吃。”莫妃笑道。
　　“错！乌姚最有名的卜卦人，纳木措赫人称之为‘拉拉’的卜卦人。”郑星扭了扭小鼻子，道。
　　她这一说，周围的出使的兵士无不好奇，都探过头来细听。
　　郑星见大家感兴趣，更是得意，道：“你们知道这乌姚镇里最有名的‘拉拉’是谁吗？”
　　“谁，谁？”大家纷纷问道，连莫妃都不言语了，认真听着。
　　“要说这个拉拉，来头可不小，据说是那木王室中人呢。”郑星眨了眨眼睛道。
　　寒池已离开他们有10余米远，此时不禁回过头来，看了他们一眼。
　　几人忙噤声。
　　一旁楞木阁呵呵而笑，道：“这位姑娘有趣得很，貌似对我那木地理人文都颇为了解，每个市镇产些什么，又是什么最出名都了如指掌啊。”
　　“上佐莫见怪，不过小孩子罢了，说话不知深浅。本是个乞儿，许大人见她可怜，便带在队中做些杂事，也是让她不至于饿死的意思。”蒋敷道。
　　“不会，不会，大人客气了，楞木不过见这姑娘机灵，而且她所说之事竟都还是有些眉目的，所以有些奇怪罢了。”
　　他这一说，蒋敷倒是有些诧异。
　　寒池心下一动，并未露出声色。
　　“上佐说的眉目……可是指郑星刚才说的拉拉之事？”蒋敷问道。
　　“正是。”楞木阁也不避讳，道：“其实这事，在那木措赫是无人不晓的事情，这乌姚镇内最有名的拉拉正是我主达达里和达花王爷的亲姑姑—拿娅斯郡主。”
　　“哦？”蒋敷奇道，“郡主身为王室贵族，怎会在这乌姚小镇当起了拉拉？”
　　“这事情说来话长，那时候我也还年轻，在王庭礼盟做些杂事，忽一日闻老王主要在如离圣山祭祀，而祭品——是一个年轻人。”楞木阁一笑，道：当时朝中上下都很奇怪，有耳目通明者说，这个年轻人正是拿娅斯郡主在宫外的情人。”
　　涉及王庭隐秘，楞木阁竟然说得这么轻松，蒋敷不禁摸了摸胡子。
　　楞木阁笑道：“这话说起来早就无妨了，故而在下能这样谈论。”
　　蒋敷忙点头：“那后来呢？”
　　“说来奇怪，祭祀那日，本来晴好的如离圣山，忽然狂风大作。”楞木阁说着，眼中满是游离，仿佛回到当日，身临其境一般。
　　“听闻如离山被尊为贵国圣山，正是因为一年360日，几乎无一日有半分风过，也无一日有雨落，可就算如此，山南竟还是绿草如茵，树高林密，而山北则雪落而不飘，直落直下，阴若地府，故民间多有阴阳界之称，被贵国尊为圣山。”蒋敷道。
　　“大人博文。”楞木阁拱手道。
　　“不敢，不敢，不过听闻罢了。”蒋敷客气道。
　　“大人说得一点不假，如离山山高入云，我自小便听说此山无人登得到顶，正是直通天界之所在。”言及圣山，楞木阁连连以手护于胸前，虔诚不已。
　　“那上佐，后来怎样？是不是一阵风过，年轻人不见了？”蒋敷道。
　　“哈哈哈，大人果然是书读得太多，被书中一干鬼怪故事迷惑了。”楞木阁笑道。
　　郑星和莫妃听他们议论，都忍不住好奇，偷偷溜过来听，听到这里都忍不住笑起来。
　　楞木阁接着道：“祭祀完毕，年轻人仍是被独自绑在山中，置于悬崖之上，只等山神来收，其余人等悉数离开，大约在10日之后，会有神仆前往，将祭祀人的尸体收下，埋于圣山之上。”
　　“这么说，年轻人还是死了？”蒋敷道。
　　楞木阁点头。
　　“那，郡主怎样了？”郑星急道。
　　“郡主从此以后便消失了。”楞木阁道，说罢叹了一口气：“直到达达里王主即位，才有人在乌姚遇到了一位拉拉，长相年龄颇似拿娅斯郡主。”
　　“刚刚大人言之凿凿，原来只是像？”蒋敷道。
　　“当然不是。后来王主派前朝旧臣来请，才发现，原来这拉拉真的就是当年的拿娅斯郡主，因为他的房中挂满了当年那个年轻人的画像。”楞木阁道。
　　人群中传了阵阵叹息之声。
　　莫妃的眼睛微微发红……
　　“原来那日之后，拿娅斯郡主便离开皇宫，独自来到圣山，乞求圣灵，保佑她的情人，听闻……圣灵为郡主诚心所动，并赐予了她通灵之力。”楞木阁道。
　　“通灵之力？”郑星睁大眼睛道。
　　“正是，能预知未来之力。”楞木阁道。
　　蒋敷想了想，道：“蒋敷有一言，大人上佐不要见怪。”
　　楞木阁笑道：“大人是想说，鬼神之力向来神秘，郡主乃是王室之人，通灵之说不可轻信，怎能由王室之人说出，是吧？”
　　蒋敷微微一笑。
　　楞木阁低头沉思了一下，道：“不若这样，咱们一会儿到达乌姚之后，我便请郡主的仆人拉普为咱们做指引，见一见拿娅斯拉拉可好？”
　　蒋敷忙要推辞，觉得不可为了这事耽误行程。
　　“好，有劳上佐。”却听寒池出声道。
　　蒋敷想了想，便点头道好。
　　已是黄昏，长河落日，大漠孤烟，让久居中原的人们心生震撼之美，一路风尘，已被眼前的净然洗褪。果然是数百年来不断被人歌颂的情结，无论是以怎样的背景呈现，或盛世安稳，或战火纷飞，它总是在静静矗立中，傲然千年……
　　郑星伸了一个懒腰，徐徐来到寒池身边，道：“许大哥，一会儿见到拿娅斯拉拉，郑星想问一个问题。”
　　寒池看着郑星。
　　“我想知道，许大哥这几日是为什么这样愁眉苦脸？”郑星道。
　　寒池笑道：“你这么神通，还用问别人吗？”
　　“那……郑星可就要猜了。”郑星笑道，“您在担心谁吧。应该是……对您无比无比重要的人。”郑星眨了眨眼睛。
　　寒池没有说话，似乎在想什么。
　　郑星咬了咬嘴唇，不敢言语了。
　　“小丫头，别乱说。”莫妃赶上来，拉她道。
　　郑星看着莫妃，莫妃猛使眼色，让她回去。郑星努了努嘴，跟着莫妃往回走。
　　“莫妃。”寒池道。
　　“嗯，许大哥。”莫妃忙道。
　　“莫臣回来了吗？”寒池道。
　　“嗯，我的金貂这次往复，一个时辰都不到，估计咱们到了乌姚，哥哥便能追上。”莫妃道，“对了，许大哥，这个……是刚刚绑在我金貂身上送回来的。”
　　寒池蹙眉，伸手将莫妃手中的蜡丸拿起，一碎之下，