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[西幻]魔镜魔镜-第12部分
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那样一个温文尔雅又博学的男人，真的会犯下那么骇人的罪行？
而爱莲娜又真的那么爱他，甚至愿意成为他的共犯？
为什么莉莉安会被分尸？这样狂暴的行为后真的有理由？
埃莉诺总觉得还有哪里不对劲。微妙的不协调感在倾听公爵夫妇对话时就悄然现身，催着她逼问乔治，现在真相悬而未决，焦虑一点点累积，令人抓耳挠心。
如果是阿默斯……
才一动向那家伙求助的念头，她就摇头否定。
再强大的魔物也是魔物，在与复仇无关的事上，她不能太依赖他。
乔治在房中转了一圈，居然找出了一把装饰用的佩剑。虽然仔细擦拭过，剑身的细纹中还是留了一线血色。这很可能就是砍下死者头颅的利器。
再次搜索完毕后，乔治靠在门边，双手环抱，视线低垂着，唇线紧绷，显然在深思。
日出前最后的时间就在沉默中流逝了。天色不知什么时候成了通透的白，江面缭绕的晨雾后，一轮夏日早起的太阳探头探脑。
神殿日出晨祷的钟声从河对岸遥遥传来，时间已到。
几乎是下一刻，爱莲娜女士就拾阶而上，来到了塔楼顶端。她向乔治露出挑衅似的冷笑：“您找到证明清白的证据了吗？”
骑士缓缓站直，欠身答：“三位女神保佑，我找到了凶手可能另有其人的证据。”
爱莲娜一歪头：“哦？”
乔治直接转动椅子下的机关，打开密室门。
“这是……”爱莲娜扬起眉毛表示惊讶。即便作态，她也显得有些敷衍，似乎根本无意隐瞒自己知晓这条密道。
“我无意发现了这条密道，走到尽头时，恰好听到了您与尼尔大人的一段对话。”乔治直入主题。
爱莲娜默了片刻：“什么对话？”
“尼尔大人承认他通过连接主卧室与塔楼的密道，杀害了莉莉安女士，布置完现场从密道离开，意图嫁祸给来自卡斯蒂利亚的任何一人。”
“您知道自己在说什么吗？”爱莲娜显得很镇定。
乔治微笑：“以三女神｜的｜名义，我所说的都是事实。”
“证据？”
“我可以作证，我也在场。”埃莉诺发话。
爱莲娜若有所思地看了她一眼：“我没想到那密道下居然挤得下两个人……”她哂笑着晃了晃头，颊边垂下的金色卷发在晨曦中粲然生辉。
“我能否斗胆认为，您认可了我的话？”
公爵夫人轻轻呼了口气，反手将门关上：“既然你听到了一切，那么你也该明白，不管你是否是凶手，都必须成为凶手。”
她露出残酷的微笑：“要怪就怪斯库尔德女神对你毫无垂怜。”
乔治侧眸，以眼神制止埃莉诺出声。他向前踱了两步，踩着凝固的血泊，声调平缓：“您误会了，这一切还没结束……不如说于我而言，重头戏才刚刚开始。”
第23章 梅菲斯特
“你这又是什么意思？”
乔治却没回答，转而问埃莉诺：“在凶案被发现前，您见到的公爵夫人是否就是这位女士？”
“应该没有错。”
“即便尼尔大人向您引见的就是这位女士，我们对公爵夫人相貌一无所知，没法确认她就是爱莲娜夫人。”
爱莲娜笑出声来：“你是慌不择路了？按照你的说法，我也无法确认埃莉诺女士的身份真伪。”
“请您不要急着下定论，”乔治从容一笑，“我只是想指出，正如我无法确认您是否是爱莲娜女士一样，死去的是否真的是莉莉安女士也存疑。”
“所以？”
“即便您与尼尔大人在密道口的对话属实，有一个疑问依然没有得到解答，”乔治顿了顿，盯住了爱莲娜的眼睛，“为什么凶手要大费周章地布置出那样的现场？”
金发贵妇漠然地微笑：“人疯狂起来，什么都做得出来。”
“但如果凶手真的是尼尔大人，他的目的只是栽赃，又有什么必要花多余的力气分尸？要栽赃使团中的任何一个人，勒死莉莉安女士就足够了，甚至说更加合乎情理。”他环视四周的大片血迹，讥诮地翘起嘴角，“即便我、或是使团中的任何人一时冲动杀了人，会做的第一件事只怕是毁尸灭迹，希望在使团离开前瞒住罪行，根本不会有找动物血四处泼洒的余裕。”
“动物血？”
“是，这间洒满鲜血的房间是凶手布置出的现场。”
爱莲娜嗤笑道：“那么说，莉莉安不是肢解而死的？”
母亲竟然能面不改色地以“肢解”形容自己的女儿，埃莉诺再次感到了明显的异样。
“您与莉莉安隔着房门对话过，可见这里并不隔音。如果莉莉安女士遭受残忍对待时还有意识，她不可能不尖叫。”乔治的话中突然现出明显的嘲弄，“不如说，凶手现身时莉莉安女士都没有呼救，实在是耐人寻味。”
爱莲娜却再次质疑：“只要凶手将莉莉安打昏过去，她就不可能呼救。”
乔治垂睫：“遗体表面有些微的血点，脖颈有勒痕，都是窒息而死的证据。”
“就算莉莉安是窒息而死，那么凶手为什么要费心布置出这样可怖的现场？看来你给这样疯狂的行为找到了理由？”
“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能解释为单纯的泄愤，但为什么凶手还要将手脚、并且只有手脚砍下丢弃？”
埃莉诺闭了闭眼，突然开口：“因为有必要掩盖死者的真实身份。”
乔治深深看了她一眼，继续说：“即便体格相似、脸容保养得当，双手和双脚却依然会暴露真实的年龄。皮肤是否松弛、是否有褶皱斑纹都无法掩盖，只能以暴力抹去。这就是凶手砍下手足的原因。”
“依你的说法，你还是无法确定死者不是莉莉安。”
“但凶手漏了一点，还有一个地方会泄露真实年纪。”他与埃莉诺对视，不觉苦笑，“牙齿的磨损程度和下腔缝隙的愈合程度都会随年龄增加，而死者的年龄……肯定比莉莉安女士大了很多。”
见爱莲娜不语，乔治继续说道：“尼尔大人不可能认不出自己的女儿，您以公爵夫人的身份出现……他一定是默许的。正因此，仆人传话称莉莉安女士会出席晚宴时，尼尔大人才会那么惊讶。”
金发女子揉了揉眼睛，懒洋洋地承认了：“书上没有这方面的记载，我失误了。答对了哦，小骑士，我是莉莉安，经常会以母亲的身份和远方来的客人见面。”
没料到对方会轻而易举地坦白，乔治只是一怔，转而愈发警觉。
莉莉安露出险恶却无比诱人的微笑，仿佛对这一切乐在其中，循循善诱地发问：“那么事件的真相又是如何？没找出杀死母亲的凶手前，我是不会放任何人离开的。还差一点，加把劲，小骑士。”
乔治唇线一绷，罕见地犹豫不决。他飞快看了埃莉诺一眼，很快定神：“杀害公爵夫人的凶手就是您，莉莉安女士。”
“哦？”莉莉安兴味盎然地拉长了声调。
“首先请容我向您确认，只有尼尔大人拥有塔楼的钥匙？”
“的确，除了他以外没人能打开。”
“既然如此，即便尼尔大人有理由杀死自己的妻子，又何必大费周章地将爱莲娜女士和您互换身份？”
莉莉安坦然提出假设：“尼尔将母亲在卧室中勒死，通过密道将尸体带入塔楼，布置完毕后、和我一起从密道离开。只要交换身份，我就能作为公爵夫人生活下去了。”
面对如此直爽的回答，乔治也默了片刻，才再次开口：“这个说法没错，但如果尼尔大人对妻子的死知情，就不会将塔楼上锁。”
埃莉诺立即回想起来，乔治来到现场问的第一句就是门是否上锁。
“嗯？”莉莉安也明白过来，粲然笑着给出答案，“原来如此。锁没有打开，也就代表着塔楼里的人不被允许离开，又或者塔楼里本该没有人。而仆人又传递了我要现身的消息，如果尼尔是凶手，他肯定会营造出我原本要离开塔楼的假象，把门打开。”
乔治别开脸：“您还需要我继续说下去吗？”
“为什么不？你还没解释为什么我是凶手呢。”莉莉安一歪头，“如果不是尼尔，母亲怎么会在塔楼里呢？你不要忘了，密道两边都只能从外打开，而我的房门又常年上锁，刚才也不例外。”
骑士神情古怪地看了对方一眼，缓缓道：“爱莲娜夫人……很可能是自己进入塔楼的。”
“这就奇怪了，”莉莉安孩子似地拍拍手，“我可不觉得尼尔会告诉母亲打开密道的方法。”
“但您会。”
室中片刻沉寂。
莉莉安仪态婀娜地踱了两步，抬头微微一笑：“答对了。”
埃莉诺浑身发冷，不由轻声问：“爱莲娜夫人和您一起策划了一切？”
“差不多，”莉莉安笑容不改分毫，说出令人胆寒的语句，“确切说母亲所做的只是请求我杀了她，思考出办法、动手的都只有我。”
“为什么？”
“母亲无法忍受下去了，我也对现状感到厌烦了，仅此而已。”莉莉安无谓地耸耸肩，她看着乔治和埃莉诺的神情噗嗤一笑，“别误会，我不恨尼尔，这是真的。只要能看书，在哪里、和谁在一起都无所谓。莱纳尔死后……这些事都无所谓了。或者说，我早已经习惯了。”
她走到高背椅前，伸手抚摸虚空中的人形，仿佛母亲还坐在这里，动作和口气中带着冷漠的怜惜：“最痛苦的人就是母亲吧。她应该经常想，如果没有生下我这个女儿该多好，如果我死了该有多好……但要报复尼尔，让他痛不欲生，最好的办法不是毁了我，”
莉莉安的话语里终于有了些许分量：“而是让他的至高杰作成为怪物。”
其他人会被凶案现场镇住，从而忽略了死者的身份。但尼尔不会，他一定立即认出了被杀害的是自己的妻子。
残忍地割下头颅、划花脸颊、挖出眼睛、砍去手足……掩盖身份只是余兴，尸体被玩弄的丑态意在刺激尼尔。
比起失去心目中完美无缺的女儿，这样的事实无疑更残酷。
－－这是以自身的死亡为代价，施加的比死亡更严酷的惩罚。
畸形的家庭，畸形的情感，畸形的杀意，埃莉诺竟然能够明白爱莲娜的绝望。但莉莉安……她究竟是以什么样的心情杀死爱莲娜，又是如何做到坦然谈论这一切的，埃莉诺无法想象，无法理解。
莉莉安静默片刻，兀地笑出来：“母亲的夙愿达成了，刚才回到卧室，和尼尔交谈后，他彻底崩溃了，之后只能作为疯公爵卧床不起了。”
“您向他坦白了一切？”埃莉诺几乎能看见尼尔癫狂的模样。
“您果然很理解我，”莉莉安说着意味不明的话，手指穿过金发，漫不经心地一捋，语速越来越快，“我什么都告诉他了，包括母亲是怎样坚持要我亲手杀了她，我又是怎么用发带勒死了母亲，再用莱纳尔的第一把也是最后一把佩剑割下了我最爱的母亲的头颅……母亲事先从厨房弄来了羊血，我布置完毕后，换了衣服，离开塔楼将不需要的东西都扔进了河里。这些事我全部告诉他了。您能理解的吧？这种畅快又想哭的、绝妙又憎恶的感觉。”
“不，我无法理解。”埃莉诺摇头。
“是吗？真可惜。听说卡斯蒂利亚的事时，我还以为终于找到了一个意气相投的女伴呢。”
埃莉诺默不作声。
莉莉安却打开了话匣子，仿佛真的认定了埃莉诺是最佳听众：“母亲反复要求我亲手杀了她，甚至还坚持要让我把她的尸体放在这把椅子上。”
“椅子？”乔治眯起眼，“椅面上的首字母l·g指的是莱纳尔·古拉？”
“嗯，这是我弟弟在枫丹尼为数不多的遗物。母亲这么做，是想让我背负上罪恶感，一辈子都活在她和莱纳尔的阴影下吧。但真遗憾，我早没这种东西了。我会活得比之前好，比任何人都好。”
顿了顿，她徐徐扫视埃莉诺与乔治的面容，欣然一笑：“我果然没看错人，这游戏我玩得很尽兴。”
“游戏？”乔治声音低沉。
“嗯，离开塔楼前，我隔着门让仆人向尼尔传话，还有与尼尔的对话，这都是我故意留下的破绽……或者说游戏线索。你大概还不知道吧，密道两侧只要有一边开启，另一侧就会收到讯号。”她转身向着书架某处一指，“很久以前我在某块不入流的蜡板上读到了个关于凶杀的谜题，虽然遣词造句不太入流，内容却很有趣。如果只有母亲得偿所愿也太狡猾了，我也干脆趁机玩一个游戏好了。”
莉莉安向乔治赞许地颔首：“我最开始的目标是埃莉诺女士，但尼尔居然和她聊了那么久，我都找不到栽赃的机会。但小骑士，你意外地是个不错的对手，我很满意。找出了真凶，干得真不错。作为奖励，我会放你们离开，与北洛林的和约也不用担心，条件会格外优厚的。”
怒意在骑士脸上一闪而逝。他克制地抿住嘴唇，什么都没说。
“不能忍受任何人企图对埃莉诺女士不利？”莉莉安转向埃莉诺，“您真是幸运，有这样忠心耿耿的追求者。”
埃莉诺漠然道：“我想尽快签署和约，动身回北洛林。”
“现在是南洛林最美的季节，您不在枫丹尼多待一阵？偶尔我也会寂寞的。虽然您对我有成见，但多聊聊，也许我们能成为至交哦。”
“多谢您的好意，我不能离开卡斯蒂利亚太久。”
“说得也是。”莉莉安没坚持，“但您带来的那些书，如果可以的话……”
埃莉诺利落道：“那是给您的礼物。”
莉莉安露出天真而满足的笑容：“那就好。”
稍稍踟蹰，埃莉诺还是问：“之后您有什么打算？”
“我？我会一直作为爱莲娜待在这里。母亲的事尼尔会担下来，仆人也什么都不会说的，他们也习惯了……”莉莉安侧头看向窗外，“只要还有我没读过的书，我就会把它弄到手、在这里看完。如果真的有看完的一天……也许到外面的世界去看看也不错。”
她十足热络地向埃莉诺微笑：“到时候我一定会来拜访您的。”
“卡斯蒂利亚的天气比不上南洛林，您大约不会喜欢那里。”
“我对北洛林严酷的天气可是非常好奇。而且我的主要目的是拜访我亲爱的友人，游览名胜在其次。”
埃莉诺面不改色地回绝：“我不记得什么时候有幸和您成为了朋友。”
“从现在开始不行吗？”
埃莉诺很想直接回绝。
乔治错步挡在两人中间，岔开话题：“您对书籍的执着有什么原因吗？”
“我曾经相信过，只要知道得够多，什么事情都能解决。虽然现在明白这只是幼稚的幻觉，但已经习惯了，也迷恋上了智慧的滋味……”莉莉安耸肩，“如果出卖灵魂就能获得恶魔的智慧，我会毫不犹豫地签下契约，哪怕只拥有一瞬，之后立即死了我也没有遗憾，我就是这样的人。”
她绕开乔治，盯着埃莉诺：“您呢？您会吗？”
肯定的回答就在舌尖。如果乔治不在身旁，埃莉诺应该会诚实地回答。
也许莉莉安说得对，如果有个恰当的时机，她们也许会成为朋友。她们是一样可怕、可憎、背离了正常人生轨迹的女人。只不过莉莉安更果断更潇洒，堕入了非人的更深处，甚至不会被人类的情感拖累。
第一次，埃莉诺对莉莉安有些艳羡。
“我不相信魔物。”最后，埃莉诺这么作答。
这并非谎言，却也绝非全部的事实。
“是吗？但恶魔至少会遵守契约，”莉莉安再次露出美丽的笑容，金发在明亮的晨曦中熠熠生辉，“在我看来，人远远比魔物更可怕。”
温暖的夏风吹散了之后的话语。塔楼的木门被轻轻磕上、从外落锁。
北洛林一行人在正午前跨越吊桥，离开了枫丹尼。和约的后续事宜，只要交给双方的书记官们打理就足够。
一夜没睡，埃莉诺却困意全无。车队穿过果林，终于离开枫丹尼近旁庄园的地界。
“终于能出来了……我亲爱的主人有没有想念我这个最忠诚的仆人？”
她耳畔突然传来撒娇似的抱怨。
没回头，埃莉诺无言地抬眉。
阿默斯从虚空中探出半边身体，脸庞挨在她肩头蹭了蹭，慢吞吞地说：“我不在的时候，你和迷人精骑士突然变得那么亲昵，我都快嫉妒了……”
她睨了黑发男人一眼，低声问：“枫丹尼有什么味道？”
“你看看窗外。”
埃莉诺不禁掀开车帘，向枫丹尼的方向望了一眼。
第24章 论弱胜强
“莉莉安总有一天会变成魔女？”
“嗯？怎么忽然提起她？”悦耳的声音在埃莉诺耳边呢喃。
她闭眼又睁眼：“没什么，突然想起你在离开枫丹尼时提过。”
“魔物和人类的边界可没你想得那么难逾越，”阿默斯笑了两声，“一旦跨过了某条界线，就不再是人了……其实只要你愿意，你也可以成为魔女，我亲爱的主人。”
埃莉诺没应声。
阿默斯却自顾自说下去：“不如说那样更合我意，我给予你力量和不老的美貌，你引来猎物，我和你共同享用他们的灵魂，然后有一天我能破除封印……”
“我对这不感兴趣。”
“我知道。”阿默斯叹息，仿佛真的感到十分遗憾，他继而再次诱惑她，“永葆青春对你也毫无吸引力？”
埃莉诺以嘲笑似的语气答：“不老又怎么样？”
稍稍一顿，她的声音渐渐低沉：“假如你能让我的家人复生，也许我会考虑。”
“埃莉诺……”阿默斯低柔地说，“即便是我，对冥河对岸的人也无能为力。”
“嗯。”她转开话题，“莉莉安似乎对魔物很有兴趣，如果是她……你会和她签订契约吗？她会成为你需要的魔女。”
“我亲爱的主人，你这是在嫉妒？”
埃莉诺笑了：“即便你现在和别人签订其他的契约，只要你依然为我效力，我无所谓。”
“真是让人受伤的冷酷发言，”阿默斯叹息着，话锋一转，“莉莉安那样的人对我而言太危险，很可能会被她反将一军剥夺力量。我还是最喜欢你了，我的埃莉诺。”
“是吗？”埃莉诺不咸不淡地答，“那么到了提洛尔之后，我需要你的力量。”
南下提洛尔，这是埃莉诺一行人原本的计划。
但离开枫丹尼的第三日，信使便气喘吁吁地策马追来，揪着缰绳略定神，向埃莉诺所在的马车中倾身，低而清晰地报告：“就在前日晚，艾德文大人蒙三位女神召唤……”
埃莉诺一僵，摸索着找到身上悬挂的青金石念珠，默念了一句祷词，才问：“北洛林其他诸位……”
传信的骑士会意：“各位大人都在等您回卡斯蒂利亚，边境目前没有异常。另外，在上个驿站有人托我给您送来这封信……”
封住信纸的红色蜜蜡印有海蛇徽记。埃莉诺心头一跳，不动声色地接过：“辛苦你送信了，彼得爵士。我们会立即调头北上，你可以和我们同行一段稍事休息。”
“多谢您关怀，”骑士腼腆地咬了咬嘴唇，慌忙拉开距离，“我必须立即回卡斯蒂利亚，向诸位大人报告您的答复。”
埃莉诺回了一个亲切而不失庄重的微笑。年轻的骑士脸立即涨得通红，结结巴巴地再三道别，与两名侍从策马飞驰而去。
乔治原本就在车边护卫，不知听清了多少。埃莉诺只看了他一眼，便召来随行管事的书记官，简单交代了缘由。
“是，夫人。这件事当然要暂时保密，谁知道古拉会不会趁机对我们出手，必须赶快回到北洛林境内。”
等车队再次进发，埃莉诺才拉上车帘转向那封信。写信人折纸技巧高超，重叠的昂贵东方纸张下只有寥寥数行不知从哪抄来的情诗：
夜莺歌唱之时，万木焕发绿意，
一叶一草一花，萌发在四月里；
爱情手执尖锐长矛，直入我心，
日日夜夜，饮尽我血，
噬肉啮骨，我心欲死。＇1＇
“嗯－－？你这是有了匿名的爱慕者了？”阿默斯趴在埃莉诺肩头，将信来回看了个遍。
埃莉诺将信纸往男人脸上一拍：“处理掉，我不想再看见它。”
阿默斯却深深吸了口气：“这纸上高级的香料味……我知道这是谁送来的了。”这么说着，他便随手将信纸揉成团，扔进了自己嘴里。咀嚼数下，他笑眯眯地说：“幸好他用的是私人徽记，不然只要这信的事传出去……你就真的成了与帝国
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