黑暗三部曲之三:领主-第14部分

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　　这少年……到底是什么身份？
　　他与暗夜精灵又有什么关联？
　　疑惑一个接一个在脑海中浮起，还没得出结论，夏尔就已经以一记猛劈，结束了第一场测试。
　　与其身体所不匹配的怪力让两名半兽人节节后退的同时，他们手里的武器也在一点点崩裂。
　　“还需要继续吗？”脚踏着地上崩裂做数截的精铁大斧，夏尔的自信让一旁观望的拜伦松了口气。
　　是了，作为弗洛伦西的继承人，若连这点本领都没有，又怎能当任龙神使者。
　　看来……是他多虑了。
　　挥手示意半兽人可以退下，克里斯再次击打手掌，这次出现的是一名将全身都笼罩在黑色长袍下的法师。
　　“要想接四级任务，得先过这一关。”
　　
　　第二十七章　授冠（六）
　　
　　“亲王殿下，没有找到拜伦。”
　　经过两天的搜寻，格瑞恩的心腹没有找到已经被下了格杀令的圣骑士。
　　怀着忐忑不安的心，返回主子那里，果然被狠狠地训斥了一顿。
　　“你们这群废物，这么大一个人怎么会说消失就消失？他在伊森格雷没有任何可以躲避的地方，没有朋友，没有亲族，也没有谁敢在这种局面下收留他，我就不信地毯式的搜索也能被他逃脱。”正在试加冕礼服的格瑞恩忍不住破口大骂。
　　拜伦·西泽尔绝对是他的心腹大患。
　　他一日不死，就会威胁到自己的帝位。
　　“父亲。”海因兹快步走近，凑到格瑞恩耳边小声告诉他刚得到的消息；“大公来了，带着拜伦……”
　　“你说什么？”不确信的又再问了一遍，得到的依然是相同的答案。
　　“拜伦和弗洛伦西大公在一起，似乎已经寻求到他的庇护。”
　　“混蛋，这家伙手脚怎么这么快！”格瑞恩面上的惊讶之色在瞬间闪现，而后归附于平静，仿佛从未出现过。
　　对于没能在第一时间击杀掉拜伦，他十分地扼腕。
　　不过，成为大公的侍卫长就意味着放弃一切世俗的地位。这样一来，不仅是皇子的身份，就连圣骑士的荣誉也一并抛弃了。
　　走廊里响起一阵细碎的脚步声，然后出现在觐见厅门口处的，是消失两天的新上任弗洛伦西。
　　依然是那身简单的穿着，身后两步的距离外跟随着已经脱去圣骑士盔甲的拜伦。
　　“听说你要今天举行继位大典？”在剑与玫瑰听说了亲王要今天继位，夏尔立刻赶往皇宫。
　　她同样迫切的希望授冠仪式能尽早举行，好能全身心投入到自己所喜欢的冒险之中，至于北方的领地……哈～有新收的侍卫长，连回去一趟都省了。
　　“礼官们决定在正午时分举行仪式。”格瑞恩略微欠身，表示对弗洛伦西的尊敬，他的眼神甚至都没有看站在夏尔的拜伦，仿佛之前高喊要捉拿和他有着血缘关系的侄子的是另一人。
　　把时间选在正午，则是神圣帝国的帝王继承的惯例，有太阳女神庇护的喻意在里头。
　　“我来介绍，这位……你们应该认识吧。”似乎没察觉到觐见厅里的诡异气氛，夏尔指着身后一言不发的拜伦；“父亲说已经把弗洛伦西的一切事务都交给我，可我生性懒散，不喜欢管理政务，就找了拜伦当我的侍卫长。以后你们有什么事的话，直接找他商议吧。”
　　“大公，这恐怕不太妥当。”格瑞恩没有开口，海因兹代其父说出了众人一致的疑惑；“世人皆知弗洛伦西的三大扈从都代表不同的种族，人类的侍卫长，精灵的魔法顾问以及古龙的管家。不偏不倚是大公的承诺，难道您要打破自己父亲所立下的规矩吗？”
　　“他是谁？”没有见过海因兹，可夏尔却莫名的对这个有着不输精灵容貌的青年有种怪异的熟悉感，仿佛很久以前曾见过他。
　　“我的独子，海因兹。”格瑞恩简洁的做了介绍。
　　“未来的帝王吗……确实，你有资格置疑我的做法，但是，别忘了决定权在我。”一向讨厌贵族的夏尔对他们也不会有任何好脸色；“我父亲是绝对中立的监视者，不会偏心于任何种族或王国。他从未认定自己站在神圣帝国或人类一方。希望你们记住这一点。
　　弗洛伦西只不过是个虚名，是你们的神圣皇帝交付了我父亲授冠的权利，以中立者的认知来观察和决定下届帝王，如果因为超脱生死界限而使得你们认为他放弃了这份权利的话，那我现在就重申一次。
　　无论是谁，只要违背了法则，我一样会收回亲自赐下的皇冠，你们都知道我有这份权利。无论是以弗洛伦西，或是龙神使者的身份。”
　　夏尔的这一番话让格瑞恩与海因兹面色一僵。
　　他们从未忘记，正是因为神圣帝国的皇室、贵族都从未忘记弗洛伦西所拥有的特权才担心。
　　帝王床榻之处，岂容他人酣睡。
　　一顶随时可能被别人摘走的皇冠，又如何能让帝王戴的安稳。
　　弗洛伦西，这柄悬在历届皇帝头上的利剑无时不刻的威胁着他们。
　　觉得自己说的话太重了，夏尔也声明自己对人类世界的权利没有丝毫兴趣；“我本不喜欢大公这个头衔，无奈我父亲就我一个子嗣。所以你们也没必要太过担心，只要不违反父亲当年订下的法则，我是根本不会介入人类世界的任何纷争。皇室贵族的内战也好，帝国门阀的争斗也罢，和我这个长生种没有丝毫关系。顺便提醒一下，现在已经是正午了，亲王。”
　　格瑞恩感到那双如火的红瞳穿透了华丽的礼服，扫视在赤裸裸的身体上，引起一阵阵战栗。
　　※※※
　　在齐声吹响号角的带动下，步伐整齐的皇家骑兵高举着神圣帝国的旗帜从皇宫大门步出，代表皇权的金色地毯一路铺到伊森格雷的龙神殿。
　　端坐在由八匹白马拉着的皇家车辇上，格瑞恩尽量让自己保持笑容。
　　这一天他已经等的太久、太久。
　　原本该是二十岁就继任的帝位，却因为一时疏忽而拖延到现在。
　　三十六年的时光眨眼而过，岁月无情的将他的生命磨砺到了晚年。
　　已经没有时间了……他长生不老、不死的憧憬必须依靠皇帝之位才能达成。
　　马车停靠在神殿外，在侍从的搀扶下跪拜于龙神殿广场正中，格瑞恩静候着每一届帝王都会经历的宏大过场。
　　人头攒动的广场上，围观的人们都屏住呼吸，等着目睹每次帝王继位才有的奇景。
　　“格瑞恩·克鲁泽·凡·艾苦。”空灵的嗓音从空中传来。
　　人们抬起头，无不发出惊叹。
　　晴朗的天空中，散发着耀眼火焰的红龙拍着翅膀降下，落地瞬间引起的颤动不只是地面，也在所有目睹者的心里。
　　“以弗洛伦西之名，见证你为神圣帝国的新皇。”
　　火光照亮了格瑞恩的面庞，也照得不远处人群里的海因兹脸上忽明忽暗。

　　卷二　看不见的秘室
　　
　　第一章　扈从
　　
　　月神殿，是已经被封神的前暗月女神的神殿。
　　除了是黑暗主神外，也兼任三位时间神之一，所以在由光明一系统治的南大陆，也有少量的月神殿存在。
　　当最后一位纯血统的特鲁克人代替了双生黑暗神后，莫亚·法西就彻底取代了这位女神的地位。之所以还沿用月神殿的称号，是因为这座由古时的黑暗遵从者们修建的神殿本身以月见为材料，只有在夜晚才会显露出真实的样子，白天……它不过伊森格雷城旧城一片开阔地而已。
　　月见石独特的属性能在阳光下隐藏，是天然的结界，没有魔力人分别无法看到这幢集雄伟和典雅于一体的古老建筑。
　　※※※
　　独自一人步行在被当地人称做贫民区的城东，夏尔用两个银币向剑与玫瑰店主购买的斗篷将自己包裹得严严实实。
　　这件普通斗篷上带有的腥臭味虽然令她不快，但一想到可以借此避开来自皇宫的眼线，夏尔不得不披着它在大街小巷中穿行。
　　新皇所派来的密探谁不会想到身为贵族的弗洛伦西竟然大摇大摆地从他们身边经过。而且，还打扮得像一个乞丐。
　　至于拜伦，在授冠典礼结束后就被夏尔打发回北大陆了。虽然他反对夏尔独自去冒险，可在她的坚持下，拜伦还是乘上了前往德纳尔的飞空艇。
　　父亲既然已经完全将大公头衔交付给自己，他就压根没有再拿回去的意思。
　　从小就知道自己会继承这个身份的夏尔也仅有短暂的抵触，很快就接受了她无法逆转的宿命。
　　再怎么违抗，也只是时间上的问题。
　　和强硬且强悍的父亲相比，她的力量太过渺小，根本无力抵抗。既然父亲想抽空多陪母亲，那她也乘机多体验一下从小就特别希望的生活。
　　脱离那对怪异的父母，离开冰冷的大公府，远离白精灵和古龙的骚扰，独自一人，去没有人认识她的地方，去体验书本里描述的冒险。
　　“往东是旧城区……”握着埃里克·金“免费赠送”的地图，夏尔在如迷宫一样错综复杂的旧城中穿梭着。
　　她身上的斗篷提供了很好的掩饰，一些常年生活在旧城中的贫民并没有在意这个穿着与乞丐没有差别的陌生人。但是，也不代表没人注意到夏尔。
　　常年以贫民区作为基地的盗贼们就敏锐得多，夏尔拙劣的伪装在他们眼里暴露无疑。
　　当然，被几名盗贼尾随之后，夏尔很快就发现自己成为被关注的目标。
　　就在她收起地图，准备教训一下这些大胆的跟踪者之际，前方传来了一股极其浓烈的黑暗气息。
　　“每次相见您都让我吃惊呢，王子殿下。”
　　巷口，依旧是一身黑的尤金矗立在那儿，银发尖耳。面上依旧是那副诡异而神秘的眼罩，只不过并没有戴在原本的位置上。那双令人惧怕的双瞳宛如黑曜石一般，散发出森冷、诡秘的色泽。
　　“你也一样，尤金。”毫不示弱的回瞪带有死咒的魔眼，夏尔的这一举动让尤金十分满意测试的结果。
　　他这样做无非是想确认真伪，毕竟在北大陆就曾放跑过一次。
　　现任弗洛伦西大公身上属于人类的气味浓烈得完全掩饰住龙族的气息，以咒眼确认是最直接，也是最有效的办法。
　　一来一往的对话过后，夏尔身后的小巷里的追踪者陆续栽倒，咒眼扫视过的范围内没有残留任何带有生命的东西。
　　刚想回头，夏尔就感到尤金身上浓烈的黑暗气息又迫近几步。
　　“您是想在这儿讨论我们在议事厅未完的话题，还是移驾月神殿？”
　　没有任何迟疑，她只能选择离开。
　　再继续待下去，不知道尤金还会杀了多少尾随自己来到这里的普通人。
　　秘宝商人是没有任何怜悯之心的暗夜精灵，这一族从不会随手杀死短生的人类而有任何不忍。可夏尔不同，她虽然也不喜欢人类，可从小受母亲的教导，即便再怎么讨厌，也不会坐视弱者遭受单方面的屠杀。
　　新皇继任的喜庆并没有传递到被阴霾所笼罩的贫民区。
　　受古代大战残留的魔法影响，这里常年都沉浸在一片昏暗之中。月见石所修建的月神殿显露出深黑色的轮廓，在充斥着饥饿、贫穷与混乱的旧城里犹如一尊噬人的怪兽。
　　在尤金的引领下，夏尔成功的通过了差点让她迷路的贫民街区，抵达了已经处于半废弃状态的月神殿。
　　恢宏的殿堂正中，竖立着夜影女神华贵的雕像，手持法杖，半倚半立的庸懒姿态让人很容易联想到这位女神世人皆知的脾性。
　　“既然您肯来见我，必定是已经想好怎么支付自己所承诺过的酬劳吧？”才一进大殿，尤金就开门见山的提起那五十万蒂纳尔的天价佣金。
　　“当然。”将视线从女神像上移回，夏尔直直的注视着依然将双眼显露在外的半精灵。
　　自信的嗓音也让尤金略微惊讶，据他所掌握的情况，这位年轻的继承人并没有从他父亲那里继承到足够偿还高额佣金的财产。
　　“当初是你自高奋勇的自我推荐，要带我游历各地，而且还保证没有你去不了的地方，对吧。”
　　“那确实是我承诺过的。”对于夏尔突然提起这个，尤金产生了一种不好的预感。
　　在他漫长的生命里，除了母亲和前弗洛伦西大公，夏尔是第三个让他产生这种讨厌感觉的人。
　　“可我现在还没有完成游历，而你，也没有很好的履行自己向导的职责，所以我不打算支付五十万蒂纳尔的雇佣费。”
　　“哼哼……没想到王子殿下也会耍赖。难道你非让我向大公投诉……”话才说到一半，尤金猛然顿住，他想到了为何夏尔会如此自信的原由。
　　“没错，你是个聪明人，应该知道我现在已经完全继承了弗洛伦西大公的头衔，我父亲已经撒手不管地上界的任何凡事。大公头衔所拥有的特殊权利，你也该很清楚，尤金。”看尤金脸色在瞬间变得极其难看，夏尔继续她在心里演练过很多遍的台词；“可我并不想行使这种真正近乎无赖的权利，我依然会付给你高额的报酬，因为我确实缺少一位了解地上界的向导。当然，支付的期限要有所延迟，必须在我满意后才会给你全款。”
　　死一样的沉寂笼罩着女神殿，尤金锐利如刀的黑瞳死死的盯着胆敢和他谈条件的夏尔。久久，带着算计与奸诈的笑容才再度回到他脸上。
　　“既然这样，那我的要求也要有所更替。”
　　这次，轮到夏尔疑惑了。
　　尤金又想做什么？
　　对于这个只有一半暗夜精灵血统的家伙，她感受到的是超越了他所应有的位阶的强大。若非如此，她也不会一再的容忍和退让。
　　这是母亲朋友所教导的，遇上比自己强大，或是无法掌控的敌人，在没有完全胜利的前提下，任何一步走错，都会引起两败俱伤的后果。
　　“五十万蒂纳尔，我可以不要，但是……我有一个小小的要求。”竖起食指，尤金说得云淡风轻，可夏尔却想起了不久前，他以同样的姿势所施展魔法。
　　在深红巨石的映衬下，漫天的红莲之火带着灼热降临，那景象深深地烙在她脑海之中，挥之不去。
　　“您已经破例收拜伦·西泽尔为侍卫长了吧。现在您还得破例一次，因为大总管这个职务我要定了。”
　　“哈？”原本以为他会提什么过份的要求，没想到竟然是和拜伦一样，对于尤金的要求，夏尔有些哭笑不得。
　　怎么每个人都想和“弗洛伦西”沾上瓜葛，放着好好的贵族不当，偏要去做别人的扈从。
　　拜伦还可以解释为借着侍卫长摆脱格瑞恩的追杀，那尤金呢？
　　这个身份高贵甚过人类王国的贵族，又是为了什么盯上“弗洛伦西”大总管一职，魔法顾问不是更适合他的身份和能力吗？
　　
　　第二章　大总管
　　
　　人类的侍卫长，精灵的魔法顾问，龙族的大总管。
　　弗洛伦西所设立的三大扈从分别由地上界三个足已左右世界命运的物种担任。
　　除去人类外，另外两名扈从的当任者从设立的那一天起就从未改变过。
　　安德烈·克鲁利安，被后世尊为亡灵大贤者的他虽然隐为死亡之领的首领，却早已消声匿迹达千年之久。巫妖王这个称号也一直空置着，引得众多对自己实力颇有自信的巫师相互残杀。
　　亚德尔，这头年纪比任何一个人类王国都要古老的魔龙，除去现任龙皇沙达斯，它一直是古龙一族公认的最强者。
　　虽然知道弗洛伦西大公真实身份的人不多，但他曾是死灵之王，冥战将军的主人一事早已不是什么秘密。
　　太古的大精灵，身份尊贵不输现任精灵之神的西斯塔尔，在上次诸神之战中复活的古代神祇。没人会深究这位曾经的往生者的过去，他作为强大无匹存在已是铁一般的事实。
　　当这位高等精灵以龙神使者的身份出现，也没有在人类王国中引起太多的惊讶，毕竟人类的历史还不足以追溯拉法·弗洛伦西的过去。
　　随着岁月的流逝，弗洛伦西已经完全融入地上界的历史，他本身就是权势、财富以及强大的象征。
　　千百年来，无数人盯上了侍卫长的职务，虽然在当任期间有如僧侣般不能结婚生子，但这份头衔所带来的荣耀已经足够当任者本身或是整个族群，乃至王国都受益。
　　虽然已经从母亲和亚德尔处了解到弗洛伦西三大扈从的意义，可夏尔还是没想到，竟然会有人将主意打到了大总管这个职务上。
　　要想成为弗洛伦西的扈从，除了要有在本族内足够尊贵的身份，还有超越上一任的能力。
　　安德烈与亚德尔都是所属族群内的强者，没人想，也没人愿意拿自己的生命去挑战。是以，三千年来，从没有人向弗洛伦西大公自告奋勇地提出代替这两个职务。
　　如今，身为半精灵的尤金竟然向夏尔提出取代亚德尔，她在吃惊之余也感叹他收集情报的速度。
　　除了皇室成员，应该还没有人知道拜伦继任为新的侍卫长。远在旧城区的尤金却在半天不到的时间里就得知了这个消息，而且是在皇帝继位，全城封锁的情况下……
　　“你可真有自信敢挑战亚德尔。要知道，那可是一头真正的成年古龙。”
　　“这我当然知道。”
　　注视着自信的半精灵，夏尔犹豫不决。
　　若是不同意尤金的要求，那自己原先所定的计划必要落空，违约的结果就是要支付高额佣金。
　　虽说父亲号称最富有的贵族，可他的财产全是无法变卖的土地和短期内转手的矿山、商会。让她上哪儿去找五十万偿还，而且以父亲的脾性，绝对不允许发生向神圣帝国借款这样的事。
　　可如果同意了尤金的要求，那就意味着要返回北方，要返回大公府，让尤金亲自尝试魔龙的利爪到底有多锋利。
　　亚德尔是父亲的心腹，他两天前亲自跑到南大陆，传达了来自父亲的命令。就暗示让她自己解决所有的麻烦，如果现在返回大公府，必然会引起父亲的震怒……
　　无论心里怎么抱怨，夏尔深知她无法承受父亲的怒火。
　　而且，大雪山上的魔法秘境已经关闭，连她都无法回去，又怎么让尤金向亚德尔挑战。
　　“呵呵……亚德尔身在北大陆，是远了些。不仅您不想花费十数天的时间返回，我同样也不希望浪费这么多天的时间。”尤金褪下身上的黑色长袍，露出了他鲜少在人前展露的一面。
　　一对青紫的双刀和夏尔腰间的炽炎相映对称，为尤金增添不少煞气的同时，也让他的威胁感倍增。
　　“你……”看到尤金褪下外袍，他的这副战斗姿态不禁让夏尔忍不住惊呼；“该不会是想和我战斗吧？”
　　“当然，若能获得您的肯定，想必魔龙亚德尔也不会有任何异议。”嘴角泛着诡笑，尤金一挥手，守在大殿上的暗夜精灵顿时撤得无影无影。
　　诺大的殿堂之上，只有剩下他与夏尔。
　　我这算引火烧身吗？
　　瞪视着几步开外的半精灵，夏尔缓缓将手放到腰间的双刀。
　　这不是她第一次和尤金发生冲突，在北方小镇帕格洛，她就充分体会到了暗夜精灵，不……应该说是尤金的可怕。
　　超乎寻常的速度是眼睛难以捕捉的，完全是凭借着敏锐的嗅觉和感知来探询这个可怖对手的方位。
　　而且，没有了眼罩的遮挡，那双眼带着迷幻与魔力的双瞳更有了一种扰乱的作用。虽然夏尔并没有受到必死诅咒的干扰，但这并不就是说她一点也不受影响。
　　“觉得我这个对手不够格吗？”带着挑衅的口吻，尤金又发起了新一轮的试探。只要夏尔点头，他有自信胜过这个没有多少实战经验的小鬼。
　　“好吧，我同意你的请求。”左思右想，在一番权衡利弊后，夏尔点头同意了，却不是接受战斗的挑衅，而是同意尤金成为大总管的要求。
　　这样的结果让尤金大为意外。
　　他原本以为夏尔会坚决反对的。毕竟以他最近的观察来看，夏尔对待外界新鲜事物的处理方式虽然还有些生涩，但绝对是以大局为重。
　　父亲订下的规则，应该不会轻易违背才是，可尤金万万没想到，对方竟然如此快爽快的就答应了自己近乎无礼的要求。
　　“我正愁没有一个精通风俗人情的帮手，要游历果然还是要找像你这样的扈从才行。”收回搭在武器上的双手，夏尔在做一个非常危险的赌注。
　　她知道以尤金的性格，断然不会去给别人当仆役和扈从。这种人，天生就是领导者，不会轻易遵循别人的命令。
　　如果他真的肯当任大总管一职，那不仅可以免除五十万蒂纳尔的高额雇佣费，更可以借着大总管的头衔来束缚这个既跋扈又爱制造事端的家伙。
　　退一步说，即便他想成为大总管只是假意，只是用来逼迫自己以达到某种目的的跳板，那也可以让他知难而退。
　　沉默而漫长的一阵对视后，尤金收起他外放的杀气，以极为缓慢的步伐走到夏尔身边。
　　“尤金·伊西斯愿意放弃第一家族族长的身份，成为您的扈从。”即便如此，他仍然没有像普通人在宣誓效忠时所应有的姿态，与拜伦跪行曲膝礼的虔诚相比，仅弯下腰与夏尔平视的尤金依然桀骜如故。
　　“以夏尔·希太因·弗洛伦西之名，缔