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黑暗三部曲之三:领主-第19部分
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最近几天城里来的佣兵实在太多了，数量都快赶上居住人口了，他没空一一盘查。
威武厚重的大门犹如虚设，只要是佣兵都享受了相同的待遇。
带着疑惑，她尾随尤金走进一间成衣店。
店主显然是个很有眼光的人，只从身材上就判断出尤金的种族，他带着献媚的笑迎接了连面貌都看不清的客人。
“为什么卫兵会对佣兵放行呢，通常来说不是要加紧盘查才对吗？”夏尔随意挑选了几件“符合”暗夜精灵风格的衣服，将它们一股脑儿的塞进了随身携带的空间袋里，等她转过身却发现店主已经躺在地上，两眼翻白，一副神志不清的模样。
“你对他做了什么。”
“只是实施了一点搜查记忆的小法术罢了。”把被火烧焦的衣服抛在地上，尤金对于自己施展黑暗法术的行经毫不在意；“你不是想知道为什么佣兵能不经盘查就进城吗，新皇出重金悬赏可以解开沉默之森秘密的人。数目可不少，六万埃图尔金呢。就连三大公会都参与了进来，看来他们这次不达目的是不会罢休的。”
“去佣兵公会走一趟吧，这个身份我还想继续使用一段时间，避免被时光之轮的人怀疑。”虽然顺利离开了伊森格雷，但夏尔总觉得冒险公会会长的眼神以及那名女佣兵的目光中含着猜忌，只不过是碍于尤金的身份才没有过多的检查。
反正也要跑一趟沉默之森，不如用‘安’的身份随便接个任务，以减轻冒险公会那边的怀疑。
第六章 绯红之莲（上）
豪威尔城的佣兵公会比想象中要小得多，若不是有大门口处两座象征佣兵公会的威武狮鹫，大部分人都只会把它当成一间售卖武器的普通店铺。
装扮各异的佣兵或站或坐、或蹲或靠，将最多只能容纳百人的大厅挤得水泄不通。
新手赛门和同伴一起站在最里面的角落，这是最隐蔽的位置，比较不容易遭到其他佣兵的挑衅。
他所在的火狐是等级为三的大佣兵团，虽然平日里就只能参与一些普通的送信类小任务，可这次不一样，团长把所有能喊到的人都叫齐了，说是要壮大声势。
为了打发在团长不在的无聊时间，比赛门入行早了三年的科里奇卖在新人面前弄自己的经验。
“瞧那边。”对着正对面的几名身材火暴的女性比了个下流的手势，科里奇一点也不担心会惹恼对方。
一群喜欢穿红色的女人所组成的小团体，成立了五年，一直徘徊在四级，怎么也爬不上被视为三级的正统佣兵等级。
“那是玫瑰佣兵团，你即使不认识也该听过。她们都是一些没有背景的富家小姐，瞒着家里参与到佣兵的行业中，所接的任务当然也都是些简单得不能再简单的任务，可笑的是她们竟然还能混了五年没出事。”边摇头，科里奇边继续炫耀；“再看右边，玫瑰旁边的是名头响亮一些的冰封，从团员到团长都法师，全都是些弱不经风的瘦皮猴。”
“你小心点，他们都是法师……”担心同伴的猖狂会引来麻烦，赛门扯了扯他的衣袖。
“别怕，他们就是一群见习法师。真正获得席位和证明的法师绝对不会来当佣兵，认为这是自降身份。嘿，看那儿！”科里奇的目光继续扫视，终于发现了有份量的同行；“血狼。”
矗立在大厅正中的是六名半兽人，魁梧的体型占去去不小的场地。胸甲上的红色狼头无需解释，赛门也知道那是佣兵界著名的一级佣兵，也是少数全由半兽人组成的团队。
“新皇的昭命果然有魅力，连他们也吸引来了。”科里奇的目光扫过铁质大门，定在了刚进入的两个人身上。
一高一矮，一男一女。
左边的男性着装是典型的法师，一袭深黑的及地长袍，被无声的脚步拖弋着前行，没有法杖和咒令书，仅在腰间系有三个不同色的小口袋，胸口处除了代表魔法的十二芒星再无其他标识。
遮去容貌的兜帽里传出寒冰的气息，联合着笼罩周身的微弱黑芒，人们已经可以从身高上已经可以断定这名男性是位精灵。不过，大家都无法将这样一位散发着黑暗和恐怖气息的人与最低阶的魔法学徒联系上。
右方的女性个头比同伴矮了快三个头身，又尖又长的耳朵没有戴任何装饰物，闪闪发亮的银色半身铠在起到保护作用的同时，也将穿着者纤细的身材展现无疑。胸甲上没有任何可以代表家族、身份的印记，仅一朵以魔法烙出的红莲，吞吐着一波波如水中涟漪一样扩散开来的火焰。
和身侧以兜帽掩去容貌的法师不同，这名精灵少女有着他们一族所具备所有特征。精致的五官，纤细的身材，若要说有什么令在场所有人都望而却步的，就是那头飘逸的及肩长发，与身上的盔甲同一色泽的银亮，在整个安尼西亚只有一个物种拥有——颓废、嗜血、绝美的暗夜精灵。
这样的二者一出现，就引起了所有人的关注。
“是暗夜精灵……”赛门的话还没说完，嘴就被从身后伸出的一只大手给捂住。
“闭嘴，新人。不要给火狐招惹麻烦！”尽管已经刻意压低了嗓音，但赛门是听出这说话之人正是团长施密特。
暗夜精灵少女对投射到自己身上的注目视若无睹，径直走到同样对她的出现保持高度关注的公会管理者面前。
至此，施密特才松手。
“团长，你们的会议开的怎么样了？”科里奇用目光发出询问，他的‘老资力’不是吹的。
暗夜精灵感官敏锐，即便是相隔很远，也可以听到他们这边的谈话，必须避免当着他们的面说一些敏感的话题。
“下午就出发，公会决定晚上进入沉默之森。”
“帝都那边是不是疯了？里面有亡灵唉，竟然要在黑暗一族最活跃的时间进入那座森林。”科里奇的话也正是其他佣兵的心声，无奈三大公会都选择在这个时间进入，为了名誉和丰厚的报酬，佣兵们也只能硬着头皮上了。
“走了，我们还的去添置一些夜间行走的必备工具。”各佣兵团首领聚集的会议上，豪威尔城的公会主管就详细的说了有关这次任务的各个细节，以及来自皇室的昭命。
施密特无法理解帝都贵族们的想法，既然已经标明了是亡灵的地盘，连光明教会都不干涉，为什么神圣帝国非要一再的派人去送死。
若非这次是三大公会联合行动，他说什么也不会参与进来。
快到门口时，他回过头，望了一眼那对依然滞留在登记处的暗夜精灵。
满心满眼都是疑惑。
暗夜精灵和亡灵数千年来都保持着互不干涉的状态，虽然这两大种族的大本营紧紧相联，却没有像人类王国那样经常发生摩擦。
一个以佣兵身份行走的未成年暗夜精灵，她难道不知道这片大陆的贵族依然保留着远古留传下的恶习吗？
一名纯血统的暗夜精灵可以在地下黑市卖出数万金的天价。
将王国绝大部分财富都拢在自己手中的富商以及贵族们，都愿意以拥有各种非人族奴隶来彰显自己的不凡和阔绰。
同样的，比冒险公会来得阴暗的佣兵界那些宵小之徒可不会放过这样一头肥羊。尽管暗夜精灵一族威名远播，可如果没有足够剽悍的实力，这般不掩饰自己身份的四处行走，绝对是种自杀行为。
第七章 绯红之莲（下）
这两名进入佣兵公会的暗夜精灵，正是夏尔和尤金。
秘宝商人想要什么就直接夺来的观点在夏尔那里行不同，在她的坚持下，尤金只能陪同着一同体验所谓的佣兵任务。
“五级佣兵？”负责任务登记的管理员唐纳修一看夏尔出示的证件，眼里闪过惊讶和疑惑。
尽管是未成年，但暗夜精灵绝对要比普通的人类强得多，无论是在肉体还是心志上。
以自己多年的佣兵公会管理者的经验担保，他可不认为眼前的新手佣兵和魔法学徒是刚出道的菜鸟。他们身上的气息以及气质都说明了即便不是绝顶高手，也比刚才离去的人类佣兵强。
这样的角色怎么可能只是等同于见习的五级佣兵？
“刚成为佣兵不久，我希望能找点相对简单的任务。”笑脸示人的夏尔忘了自己现在的容貌，属于暗夜精灵特有的摄魂之美让对面的中年大叔有一刹的恍神。
“任务……对了，任务。”急忙避开暗红如火的双瞳，唐纳修从一叠陈旧的档案中抽掉出一份已经泛黄的卷宗，并将它递给了夏尔。
＇探察拜厄村的神秘失踪事件＇
劣质的羊皮纸上以这样一行字作为标题，看到拜厄村这个地名，夏尔突然觉得脑子里有什么东西一闪而过。
既模糊又迅速，快得无法捕捉。
“这是个在豪威尔附近的小村，小得连地图上都没有注明。”伴随着管理员的讲解，夏尔抛开脑海中奇怪的念头，目光继续向向扫。
＇月曜历510年，每月固定前往拜厄村收购藤编手工制品的商贩发现，整个村的人全都失踪了。房间里干净整洁，既不像是遭遇匪徒洗劫，也不像遭遇野兽入侵。十多户人像是蒸发了一般，再没有人见过他们，或是知道这些人的下落。
一个月后，冒险和佣兵公会曾接到了负责当地行政管理的洛奇男爵的发派任务，可前去调查的人都传回了与当初发现村人失踪的商贩同样的信息。＇
＇这个任务在我们这里搁置了十六年，你要有兴趣可以去调查一下。＇莫名的，负责登记的唐纳修就是觉得这两个来历不俗的暗夜精灵有可能破开已经十多年没人能解的迷团。
豪威尔城虽然是十二座卫星城市之一，但因地处帝国极东，一没邻国二没什么特殊物种，唯一算的得上有足够吸引人眼球的，也只有噱头大的沉默之森。
一般有能力佣兵都不会往这里跑，如果错过了这次，说不定拜厄村的悬案还会再拖一个十六年。
拿着手上的卷宗，夏尔思考了很久。
虽然肯定自己绝对没有去个那个小村庄，但是……对地名感到很熟悉，让她有了一探究竟的念头。
“就是它了。”这句话不但是说给佣兵公会的人听，也是说给身旁的尤金。
“你确定真要接这种低级任务？”低沉的嗓音让开始着手登记任务的唐纳修无意识的抬头看了一眼，由下而上的视线让他看到了一辈子也不会忘记的画面。
又长又直的银发由帽檐倾泻而出，感受到注视，精灵略微昂头，露出了只有在近距离才能观望到的容貌。下半部是属于精灵特有的精致，上半部则被反着金属冷光的面罩挡住。准确的说，是眼罩，遮去了眼睛部位。
哗啦一声，掺有魔粉的墨水在手忙脚乱中被打翻，将桌面上大部分的卷轴都浸染成了黑色。
“好了吗？”注意到尤金的举动，夏尔急忙催促。
她不知道尤金又想干什么，他的身份实在不易过多暴露。毕竟秘宝商人名声不好，走到哪儿都会引起恐慌。
“好、好了。”将幸运没被墨水染到的任务表递给夏尔，唐纳修再不敢乱瞄。
四处游历的暗夜精灵虽多，可会将这么一个完全遮挡视住线的眼罩戴在脸上的，普天下只有一个——恶名昭著的秘宝商人，也是暗夜精灵第一家族的族长，已经位列元老院的半精灵尤金。
稍微有点常识的人都不会和他牵扯上什么关系，更不想得罪这名出手狠辣的邪神使徒。
注意到表格上还有一个空缺，夏尔指着它向唐纳修询问；“这是什么？”
“你的所属佣兵团……”被尤金一吓，唐纳修竟然忘记了最重要的一项，他连忙抄起笔递给夏尔。
“佣兵团啊……”安这个身份是假的，根据规定如果要成立小队以上的佣兵团，必须有一名三级以上的佣兵做担保，而有一定家产的富商、以及有爵位的贵族也可。
想到这儿，夏尔毫不犹豫的添上了自己原本的名字。
好歹也成了三级冒险者，虽然叫法有所不同，但三大公会里的等级都是可以相互通用的，这点在伊森格雷注册时夏尔就已经听说了。
尽管她佣兵的注册得益于尤金，但夏尔可不会再一次将自己和他牵扯到一块。
仅是大公身份就已经足够麻烦了，再和秘保商人裹搅不清，肯定又会被麻烦缠身。
唐纳修接过夏尔写好的任务表，只见担保人写着夏尔·希太因，而所属佣兵团一列填写的是“绯红”。
无论是担保人或佣兵团都是从未见过的名字。
第八章 幸存者（上）
杂草丛生的森林中，夏尔与尤金依然步行前进。
根据佣兵公会所提供的资料，拜厄村就在豪威尔城的北面不足七卡里的地方。
以他们的脚力，走了没多久就抵达了传闻中发生神秘失踪案的小村庄。
尽管十六年无人居住，让整个村子都蒙上了时光的灰尘，但从建筑的风貌上还是可以看出，这原本是个温馨、和睦的村子。
矮矮的篱笆将一座座圆顶的房屋分割开来，连接各户的小路上铺着刻意打磨过的圆型石子，白墙红顶的色泽是夏尔所没有见过的式样。
“哼……”尤金的冷笑打断了夏尔的驻足观赏，回过头，只见他嘴角带着诡笑。
“你笑什么？”
“这里的居民是雅喜人，他们是生活在西大陆的一个特殊部落。因为谣传拥有古代人的血统，在盛行捕杀混血人种的英雄历时代几乎被灭绝。”从建筑风格上，尤金就知道这小小村落的背景；“不过，村民神秘失踪却不是它荒败的原因。仔细看看，你就会发现这里的蹊跷古怪之处。”
遵循着尤金的话，夏尔再一次将双眼所及的所有东西都扫视了一遍，然后发现了一个另她惊奇的现象。
这里没有植物！
所有的藤蔓、树木都枯死了，连生命力最旺盛的草也不见踪影。
“和沉默之森有关吗？”夏尔第一时间想到的，就是亡灵。
它们所特有的侵蚀生命的能力会吸收掉所有具有生命的事物。
“不，和亡灵相比，这里还是有一些生机的。”蹲下身，轻触地面，尤金感应到了大地精灵微弱的气息；“是黑魔法。”
所有的魔法中，除去死灵术外，就只有纯黑暗的法术会造成拜厄村的这种状况。
推开其中一间屋子，里面只有布满灰尘的家具。
尤金沉默片刻后得出了结论；“这里的人都死了，被一种名为‘沸腾’的法术杀死的。类似火系的黑暗魔法，会操纵所有液态的东西，比如人体内的血液，让它们由内而外的溶解所有血肉之躯。
这是一种曾在人类早期战争中被频繁使用的法术，因为过于毒辣，在魔导历结束后被魔法协会划为禁术。”
“你的意思是说，这里的人全都被黑魔法杀死了？”夏尔并不是怀疑尤金的推断，只是还有一些一点没有解开。
比如，这村里的人到底和什么人结怨，导致对方要把整个村庄的人都杀掉。
还有，这么偏僻的小村庄，又是因为什么而遭遇了灭顶之灾。
“哧！”
一声轻响从隔壁的屋子里发出。
尽管很细微，但还是被感官敏锐的尤金与夏尔听到了。
还没等夏尔走出去，身畔的尤金已经以风一般的速度从窗户跃出。
紧接着，是某种东西被打破的声音。
待她赶到隔壁一屋时，就看到尤金已经擒住了一名蓬头垢面的男性人类。
※※※
“唉，无聊呐。”
希尔发出他今天的第四十五个感叹，同时也引来了一旁貌美女性鄙夷的目光。
“闭嘴！”长时间的步行让莉薇娅略感疲惫的同时，还得忍受这名盗贼近乎噪音的抱怨。
若不是他声称自己能带她找尤金以及那名精灵少女，莉薇娅早用爱剑在他身上戳几个窟窿了。
离开伊森格雷后，她一直尾随在那两名暗夜精灵。
不知道为什么，莉薇娅就是觉得那个名叫“安”的精灵少女和她先前在冒险公会见到的夏尔是同一个人。
相同的身高，同样的眸色，还有那种诡异而神秘的气息……
尽管已经被副会长警告过，可莉薇娅还是坚信自己的知觉，她一定要亲眼证实才相信，安和夏尔不是同一人。
弗洛伦西？
夏尔根本不可能是黑暗公爵，他的稚嫩不是装出来的，与姐姐所描述的大公有不小的差距。
途经起火的村庄，遇到了自称见过尤金与安的少年，莉薇娅以十个金币的价格雇佣了这名年纪看起来比自己小的盗贼。
在豪威尔城，他们又从佣兵公会里了解到暗夜精灵接下了十六年未破解的悬案。
而让莉薇娅欣喜的是，她看到了能证明自己观点的有力证据——签名。
佣兵任务上写的担保人正是在伊森格雷终结“龙罚”的夏尔·希太因，那个被三大公会都认为是弗洛伦西大公的神秘少年。
“到了。”
盗贼的一句话，将沉思中的莉薇娅拉回现实。
距离他们不远的地方，是座荒废已久的小村庄。
“哐啷！”
陶器破碎的声音让希尔与莉薇娅面色一变，他们迅速冲向发声处，在一间破旧而布满灰尘的小屋中，看到了一名如同乞丐一样的人类男子以及此行的目标——半精灵尤金以及精灵少女安。
“啊～老朋友，我们又见面了。”希尔不合时宜的话打断了四双眼睛的短暂对视。
被制服的男子突然拔出一把锋利的短剑刺向尤金，可他还没来得及将手中的武器击中敌人，就被打飞出去。
在撞破了年久失修的屋顶后，又“碰”的一声落地。
“不要动，否则我扭断你的脖子。”追出来的尤金一脚踩住试图爬起的人类，而他的这一举动引起了莉薇娅的不满，她还没来得及张口，就被盗贼制止了。
“嘘……美丽的小姐，那家伙可不会因为你是女人就手下留情，只要被他视做阻碍或敌人，你就再也见不到明天的太阳了。”
“放……手……”被突然从被后捂住嘴，莉薇娅又惊又怒。
这个原本在她看来不过是个贪财好色的小鬼竟然有如此迅捷的速度！
“要我放手可以，但你得保证不要和尤金正面冲突。”
“哼……”协议在带着怒意的眼神中达成，莉薇娅知道自己太过急噪了。
秘宝商人的实力绝对不是她一个三级佣兵所能抗衡的。
历史上有多少大冒险者、大法师的性命和名誉都葬送在他手中，自己公然叫嚣的举动实在是太愚蠢了。
同时，她不得不重新审视身旁的盗贼。
他，究竟是谁？
第九章 幸存者（下）
“尤金，你朋友。”
夏尔的话让尤金发出一声嗤笑；“我没有朋友，只有敌人。”
“好吧，就算他不是你朋友，总算是认识的吧，不觉得他在跟踪我们吗？”认出希尔身旁的女子正是佣兵莉薇娅，夏尔开始觉得麻烦又再次黏上自己。
她会在这里绝非偶然，多半是为了自己不太成熟的伪装。
难道当初选择做一名冒险者真的错了吗？
佣兵虽然无序，但至少管理上的疏漏会对自己隐藏身份有所帮助。
“你是什么人，为什么藏身在拜厄？”尤金可没有夏尔这么多顾忌，他开始询问已经被擒住的人类男子。
却不料对方张口向他的小腿咬去。
噗……
第二次袭击以这名男性口吐鲜血告终，尤金毫不留情的踩断了他的几根肋骨。
“喂！你别把他弄死啊，我还有话要问。”夏尔急忙拔开一副审讯犯人的尤金，她在人类男子身前蹲下；“我们只是佣兵，想探察这座村庄十六年前村民神秘失踪的原因。”
怕他不信，夏尔还将自己收藏的任务卷轴取了出来，送到男子眼前。
目光扫视了一眼面前的羊皮卷轴，男子眼里的敌意丝毫未减。
夏尔叹了口气。
这可能是村子里唯一的幸存者，也可能只是普通的流浪者，他如果不愿意说话，自己也无可奈何。
而她身后的尤金可就没有这么好的耐心了，他凌空一抓，闭紧双唇的男子“呼”地一下向他径直飞了过去。
感觉到一只略微冰凉的手掌覆在额头上，男子的拼命挣扎也只持续了短短一瞬就停止了，他两眼无神地任凭尤金将自己拎着就地转了个圈。
“黑暗法术……”由于佣兵本身的性质，经常和法师接触的莉薇娅当然知道正在用自己听不懂的语言低喃的半精灵在做什么，他正在施展某种邪恶的法术，看不见的魔法波动让他周身散发出凛冽的黑暗气息。
很快，男子又被重新抛在地上。
尤金面带厌恶的将接双手在斗篷上擦了擦；“拜厄村的村民，达特。”
这句话出口后，表情呆滞的男子也渐渐从失神状态中清醒过来，刚好听到尤金念他的名字。
“你又偷窥别人的记忆了。”在夏尔看来尤金刚才的举动和自己的能力十分相似，借助着身体上的接触可以看到一些从表象上无法得知的真相。
“这是搜灵术，和灵魂窥探察有细微的差别。”尤金纠正了他所施展法术的名称；“大致上的事情已经清楚了，接下来我们只需要进入沉默之森就�
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