黑暗三部曲之三:领主-第22部分

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　　“这证不假，只是你们应该拿更高级的测试容器才对，没看到上面的三级冒险者之徽吗？”略微带着斥责的语气让夏尔将目光转向来人，二十出头的青年，有头微卷的褐发，与端正的五官所不符的是，他留两撇让夏尔觉得有些滑稽的胡子，卷卷的，长长的，很像个老头。
　　“队长……”卫兵点头哈腰的陪不是，同时，双眼还不停往夏尔身上瞄。
　　“咳～你可以进城了。”被喊做队长的年轻人轻咳一声，将还浸在水里证件捞起，甩了两下后，名为冒险者之证的卷轴立刻变干了，仿佛没有被水泡过一样。
　　接过自己的证件，小心收入腰上的空间袋里，夏尔将信将疑地从高悬在头顶上方的巨石门下穿过，她感到一股注视的目光从那里传来，带着不善的意念。
　　“队长这不就是通缉榜上的那个……”其中一名卫兵的话还没说完，就吃了身旁青年的一记手肘。
　　“闭嘴！”乌谢尔看着渐渐走远的夏尔，没有表情的脸上看不出他在想什么。
　　两日前，从帝都传出消息，说要秘密监视一名叫夏尔·希太因的少年，无论他去哪儿都要用最快的速度向皇帝通报。
　　乌谢尔扯起嘴角。
　　希太因，谁家父母会给自己的孩子取和盗贼之巢同样的名字。在通用语里，因等同恩。
　　北方商业大城希太恩，是塔拉夏以及尼奥的总部和首府，同时也是盗贼王世家的根据地。
　　再次以本来面目行动的夏尔也绝对没有想到，她当初登记的本名已经遭到了严密的监视。
　　前往沉默之森的佣兵集体失踪，新皇格瑞恩极为震怒，又听闻曾在森林附近看到一头红龙，他不由联想到了刚离开伊森格类的弗洛伦西大公。
　　当下立刻用魔晶向全国各地的郡省、领主发出秘密通信，要求一但发现名为夏尔·希太因的少年，就要立刻向他报告。
　　
　　第二章　拍卖会（一）
　　
　　在一间不起眼的小餐馆里，无论是客人还是店主都以惊叹的目光注视着端坐在正中的那名年轻人。
　　十五、六岁的年纪，一身很平民化的装扮，却有一头不该是平民的金色头发。这少年正埋头猛吃，在他面前已经堆放了不少吃光的盘碟。
　　边打着嗝，边灌进一杯味道不怎么样的果酒，夏尔拍拍肚皮，长长的呼了一口气。
　　总算是吃饱了……
　　“少年，胃口不错啊。”肩膀被人猛地一拍，还没来得及抓住背后的人，就看到眼前一花，一名年纪不小的老人在面前的椅子坐下了。
　　“呵呵，别激动，我不是来找茬的。”老人高举自己的双手，示意他没有带任何武器：“只是想找你做笔交易。”
　　“交易？”
　　“没错……”勾了勾手指，老人适宜夏尔凑近点；“想不想赚钱？”
　　“你想干什么？”对于这名不怎么礼貌的老人，夏尔不打算给他好脸色看。
　　“最近城里即将举行一次拍卖会，里面会展示很多珍贵的、稀有的物品。”老人放低嗓音，不过他的这番话多夏尔并没有太大的吸引力。
　　“我对这个没兴趣。”擦干净嘴角的油腻，夏尔用刚从邻桌那里学到的新手势向店主表示，她要付帐了。
　　付钱的同时，也小声了龙神殿的位置。
　　“等等……你真不想赚大钱？”拉住夏尔的衣袖，老人不信居然有人对可以狠赚一笔的工作不感兴趣。
　　“正确的说，我对麻烦没兴趣。”甩开老人的手，夏尔一听他的话就知道没好事。
　　尤金每次想哄她上当时，都会用这种语调说话。
　　“诶……这小鬼真滑头，我还以为是个刚离家四处闯荡的傻小子呢。”摸着光亮的头顶，老人颇有些遗憾，这是他目前为止看到外貌最符合的一个了。
　　“别浪费时间了，你看他那副吃相，哪里像个贵族，一进拍卖会场肯定立刻穿帮。”幸灾乐祸的嗓音从后方传来。
　　说话的是老人的同伴，一个做佣兵打扮的青年，在他旁边，坐着一个体形魁梧的中年男性。
　　“我说你们两个也帮忙啊！拍卖会可是晚上就开了，到时候进不了场……哼，这次任务也就砸了。”
　　“跟上那小鬼。”中年男子的目光一直停留在夏尔身上没有移走，在她离开餐馆后，立刻起身追了上去。
　　“诶？”这是什么状况，原本还在嘲笑同伴的青年只能抓起他放在桌上的长弓，尾随着其他两人离开。
　　“费南迪尔，你为什么要跟踪那小子？”老人古兰对此颇为疑惑。
　　“你看他走路的姿势，对周身的事物都采用直视的态度，平常百姓会用这种眼高于顶的方式吗。”被称为费南迪尔的中年男子观察古兰这次的目标有好一段时间了，虽然吃像是粗鲁了些，但那少年绝对不是平民。
　　拿餐具的姿势以及最后付帐时跟店说话的神态，错不了，是个贵族。
　　“经你这么一提，好象是……”古兰回想了下，发现确实如费南迪尔说的那样，也正是因为少年是如此的像贵族，才会将他定做目标。
　　“啊，他拐过去了！”青年艾玛注意到走在前面的夏尔加快了脚步，三人刚一转进狭窄的小巷就发现，这是个死胡同。
　　“你们三个跟踪我到底有什么目的，不说清楚的话，我可不会像刚才那样放过你们的。”双手环抱于胸前的夏尔堵在巷口，她从上面的屋顶反抄到了三名跟踪者身后。
　　“嘿嘿，还不是想和你做成那笔交易。”古兰凑上前，正想说服对方，却发现自己被一柄散发着灼灼热量的利刃指住鼻尖。
　　“再靠近我割掉你的鼻子。”
　　“嘿～把这玩意拿远一点，年轻人。”冷汗从古兰的额头滑落，他知道这不是装饰用的佩剑，是货真价实的魔法武器，被蹭到即便不死也要掉层皮。
　　“不想死就说实话。”把刀刃又推进一点，夏尔脸上严肃的表情让古兰在心里万般后悔，自己怎么会因为对方年纪小就轻视了。
　　“他说的是实话，我们只想和你做笔交易。”费南迪尔的话成功转移了夏尔的注意力；“从今天晚上开始，布诺撒斯要举行为期十五天的拍卖会，由塔拉夏承办。我们很想进去，但由于身份不合格，所以想找个外貌符合贵族标准的人假扮贵族混进去。而你，就是我们最好的人选。”
　　“就这样？”对于这样的解释，夏尔很难相信。
　　“仅此而已。”怕她还有疑虑，古兰赶紧点头，就期盼夏尔能挪开威胁自己鼻子的武器。
　　“好吧，姑且信你们。”收回名为炽炎的精灵刀，夏尔转身准备离去，却不了刚被她威胁过的古兰却再次揪住衣袖。
　　“放手！”瞪着身后的老人，这老头怎么就这么固执；“我不缺钱。”
　　而实际上，她更不想卷入一些莫明奇妙的麻烦中，当务之急是要先去龙神殿。
　　“这条街道的尽头是龙神殿。”费南迪尔再一次开口了；“无论你想去那里做什么，在拍卖会结束之前，城内的所有神殿都处于封闭状态。”
　　“为什么？”这点夏尔可没有从刚大吃一顿的店主那里听到。
　　“惯例。只要塔拉夏召开半年一次的大型拍卖会，所在地的神殿就会关闭十五天。没人知道为什么会有这样的习俗，但它确实存在了千年之久，所以……你要不要考虑我们的提议，反正你现在也进不了神殿。”这次轮到艾玛说话了。
　　夏尔打量的目光在三人中来回扫视，心想自己为什么就这么倒霉呢，每次想做点什么的时候，总会遇上一些不恰当的时机。
　　
　　第三章　拍卖会（二）
　　
　　“别忙着拒绝，请相信我们绝无恶意。”见夏尔脸上已经浮现出不耐的神色，古兰继续劝说；“我们带你去见一个人，见到他之后，你再决定是否要帮忙吧。”
　　“帮忙……你们一开始的时候不是说交易吗？”对于老头的改口，夏尔越发觉得这件所谓“赚钱”的内幕不简单。
　　“你可以把它看做一笔交易，如果成功了，我们每个人都会获得一大笔分红。而且，这件交易本身也是在做善事，所以称之为帮忙也未尝不可。”艾玛在一旁添油加醋，倒是费南迪尔从头到尾都表现得很镇静。
　　“我可以先和你们走一趟，至于是否要帮忙，等见到你们说的那个人之后再说吧。”虽然尽量想避免麻烦，但看这架势，夏尔明白这三个人是不达目的不会罢休的，不如干脆答应了，免得在这里干耗。
　　见夏尔点头，三人对视一眼，都暗暗松了口气。
　　而就在这时，悬挂在城门方向传来了洪亮的钟声。
　　“封城了……”费南迪尔向城门眺望；“我们快走吧，封城后要宵禁的。”
　　“宵禁？”第一次听说这个词，夏尔疑惑的目光转向在场最沉稳的费南迪尔，而为她解释的却是话最多的古兰。
　　“就是禁止夜晚上街，我们快走，被卫兵发现就惨了。我可不想在监牢里蹲上十五天，再交十个金币作为违反宵禁的惩款。”拍拍夏尔的肩，古兰示意她跟着自己，丝毫没注意到她略微皱起的眉，更没想到自己这个很平常的举动有什么不合适的地方。
　　※※※
　　包含旗下所有经营的商品种类，以及在很多地方都禁止的奴隶交易，使得由塔拉夏主办的拍卖会成为四大陆最富盛名的贸易集会之一。
　　春天，在南、西两大陆的拍卖会以粮食、矿石、染料、宝石和兽类为主。
　　秋季，到东、北两大陆则是稀有金属、香料、布制品以及奴隶占去主要贸易金额。
　　这样的拍卖会持续了数千年，今年也不例外。
　　作为十二卫星城市之一，布诺萨斯是唯一一个没有被塔拉夏驻扎的城市。
　　因为这里一直是龙神信仰的主神殿，而塔拉夏从不会在有龙神殿的城市建立分会，自从圣殿称号转移后，塔拉夏现任盟主不顾其他长老的意见，固执的打破了沿袭的传统，执意在这里建立了新的分会。
　　由于要举行极重要的拍卖会，城内不仅所有宗教神殿进入为期十五天的封闭阶段，就连夜晚也开始实行宵禁。
　　普通百姓都在钟声敲响的时候就躲回各自的家中，商贩们也早早关门，家家都紧闭门窗，紧张而凝重的气氛在布诺萨斯弥漫。
　　士兵们合力扳着圆形的轮盘，将沉重的吊桥缓缓收起。
　　在轮盘“嗒嗒”的转动声中，几名法师开始低声吟唱，为坚固的城门加持数道不同的防护法术，远远望去，好似在举行某种宗教仪式。
　　以小队为单位的城卫在小队长的带领下，开始在大街小巷里巡游，严抓不遵守戒严令者。
　　靠近城西的一条狭窄的小巷里，艾玛探出头，等巡逻的卫兵踏着整齐的步伐经过后，才向一幢位于城西贫民区的破旧建筑跑去。
　　紧跟在他身后的，是老人古兰、夏尔和垫后的费南迪尔。
　　积满灰尘的建筑昏暗而潮湿，在夜视眼的作用下，夏尔很快就看清了这间建筑的面貌——废弃的三层木质房屋。
　　由于屋顶早已破败不堪，连带让二楼大部分坍塌，使得这幢建筑仅有一层还能勉强遮风挡雨。
　　看着眼前残破的木屋，夏尔总觉得有些说不上来的古怪。
　　一种压抑、排斥的想法充斥着大脑，让她产生了不想进去的念头。
　　“我们回来了。”
　　嬉皮笑脸的艾玛褪去脸上的不羁，一脸正色的对着空荡荡大门喊道。
　　哧……
　　几不可闻的轻响过后，那种压抑感消失了。
　　“进去吧。”在费南迪尔的提醒下，夏尔压下心里的困惑，尾随着古兰钻进看起来快要坍塌的木屋。
　　黑暗中，她感觉到有谁在注视着自己。
　　打量、猜忌、好奇，混合着多种情感的睇视感觉更加不爽。
　　就在她准备喝问“是谁”的时候，一股难闻的气息钻入鼻孔，打乱了原本的计划。
　　在一堆干草和旧衣物铺就的简陋床铺上，躺着一个黑漆漆的东西，因为还在轻微的蠕动，夏尔无法确定这个散发出难未臭味的物体究竟是什么。
　　“情况探察的怎么样。”猛地，身后传来一声询问。
　　夏尔回过头，就见她刚才走过的地方站着一名体形算不上健壮，但肌肉很结实的中年男性。他穿着轻便的皮甲，虽然做一副佣兵打扮，但胸口却同时挂着三枚徽章。
　　马头、鸟翅、咒书，三个形象的徽章，分别代表了佣兵、冒险者和魔法协会。
　　记得不久前尤金曾说过，只要有能力同时加入三大公会也是可以的，但这不是想就能做到的。
　　尽管很多人同时拥有佣兵和冒险者的双重身份，即便在元素充沛的月曜历，却很少能加入魔法协会。因为不是每个人都拥有魔力，所以法师才存在才更显得弥足珍贵。
　　“开始封城了，拍卖会按原定计划举行。十五天内，没人可以进来，也没人能离开。”费南迪尔的回答让夏尔从短暂的出神中恢复过来。
　　“这孩子资质不错，确实是我们目前所能找到的最佳人选。只是这双眼睛……”男子伸出的手停在半途停下，只因夏尔将腰上精灵双刀拔出鞘，赤红的刀刃映着她红中带金的眸子；“暗夜精灵的混血，你们可真会挑人。”
　　
　　第四章　拍卖会（三）
　　
　　“暗夜精灵？！”艾玛震惊的目光转向夏尔。
　　不是不相信同伴，而是他难以相信这个被他们带回少年会是精灵。
　　“精灵吗……”费南迪尔若有所思，确实……他也曾产生过这样的疑惑。
　　仅从外貌上来看，除了没有尖耳外，已经拥有太多属于精灵的特征了。一头色泽灿烂的金发，一双黑暗一族特有红眸，以及若有似无的高贵气质都是有力的证明。
　　“你难道不懂礼貌吗？”对于中年男子一声不吭就来试探自己眼睛的举动，夏尔产生了很强的抵触情绪。
　　“呵呵……我也只是想试探一下而已。”对于夏尔的激烈反应中年男子似乎并不意外；“由于魔法的存在，无法只由眼睛观察得到正确的答案，于是我选择了另一种方法。从你的反应我就可以知道，那些充满矛盾的色泽究竟是真实的存在，仰或只是魔法营造的视觉假象。”
　　“在未经允许的情况下，不要随便碰触别人的身体，尤其是对长生种来说。”辩解让夏尔的厌恶加深，她不想继续纠缠下去。
　　就在绕过古兰，准备离开时，中年男子又一次挡在她面前。
　　“你还不能走。”
　　“什么？当初说好的可不是这样，他们告诉我的是要带我见一个人，而我的回答是等见到这个人再决定是否帮忙。现在，我明确的回答你们，我不想帮忙。让开！”
　　“唉……你别生气啊，他不是我们要你见的人。”古兰上前劝解，经过夏尔刚才的那番话，他可不敢再随便。
　　“他们让你见的人，是我。”床铺上传来虚弱的说话声，夏尔猛地回头，声音竟然是原本那团漆黑的、会蠕动的物体里发出的。
　　“很恐怖吧，我现在的模样。我甚至不敢让他们点灯，就怕……会吓到你。”这是一团肉块，分不清哪儿是眼，哪儿是嘴。全身没有表皮，半腐的肌肉散发出阵阵恶臭，并不时伴有浑浊的黏液浸出。
　　“不用点灯他也能看得很清楚。”拦住夏尔去路的中年男子从腰间的小包里摸出一片散发着微香的叶片，边卷边继续用他的痞子腔调说话；“所有的精灵都有夜视眼。艾玛，即便你在黑暗中做鬼脸他也能看得一清二楚。”
　　“啊！”瘪着嘴向费南迪尔小声说话的艾玛立刻撤去脸上的表情。
　　他确实忘了……精灵不但视力好，听力也很强。
　　注意力从中年男子转向瘫在干草堆上的那团肉块，夏尔努力在脑海里搜索这个法术的名称，却怎么也找不到。
　　“不用想了，这是种新兴的混合魔法，集黑暗、亡灵两大类八种诅咒凝结而成，既恶心又恐怖，在精灵的魔法典籍里根本没有记载。”似乎知道夏尔在想什么，中年男子将卷好的烟叶塞进嘴里。
　　“嗤……”划破黑暗的火光照亮了持火者的脸。
　　这是一张普通却不平凡的脸，剑和刀在面部开出了数道交错纵深的痕迹。赋予狰狞感的同时，也彰显出了面孔主人曾数度经历过生和死的考验。
　　“他是这幢房子的主人，帕尔玛·西弗。”吞吐着烟圈，中年男子介绍起干草堆上已经不能用人型来称呼的肉块；“六年前，他还是布诺萨斯最富盛名的商人，拯救了一座迈向衰败的城市。六年后，他已经沦为人们憎恶的对象，甚至是淡出了很多人的记忆。”
　　“帕尔玛……西弗……”这名字很熟悉，夏尔一时想不起在什么地方见过。
　　“你应该有点印象才对，他的名字在三大公会都列入了通缉榜。”
　　经这么一说，夏尔才记起。
　　她确实是在时光之轮冒险公会的任务大厅，以及豪威尔城的佣兵公会见到过这个名字，只是当时都没有细看。
　　“六年前的盛夏，布诺萨斯发现了一种稀有金矿，硬度可与秘银媲美，无数商人和锻造师蜂拥而至，誓要把布诺萨斯变成第二个高岩城。”中年男子不知道从哪儿摸出一块拳头大小的原石，在烟卷微弱的暗光映衬下，这块矿石发出璀璨的光芒，就好像散落在水面的星光。
　　闪亮，却不刺眼。
　　“因为发掘者叫萨诺斯·米亚，所以，这种新发现的矿石就被命名为米亚金。”一暗一明的烟卷，逐渐与干草堆上一深一浅的呼吸同步，夏尔沉默片刻后伸手从中年男子摊开的手掌中接下那快亮闪闪的矿石。
　　握在手中，可以感受到矿石传来一阵阵微热，和秘银天生带寒的性质相反。
　　这确实是种很稀有、也很罕见的矿石，因为它天生就带有元素能量。
　　“它的真正挖掘者，是你吗？”蹲下身，凑近恶臭的发源体，夏尔忍着会让她干呕的刺鼻气味，向那团蠕动不停的肉块发出询问道。
　　微弱回答让夏尔皱紧眉头，无论施法者是处于什么样的目的，使用这样恶毒的诅咒已经违反了魔法评议会的律法——严禁使用禁咒类别诅咒。
　　“如何，你想不想帮这个可怜人？”中年男子挑着眉，用带着挑衅的眼神注视着夏尔。
　　“我会帮他抓住那个邪恶的施法者。”是的，她会找出这个心思歹毒的凶手，一旦这样的法术流传开来，不仅是魔法评议会和魔法界要会产生不小的震动，而且作为监视地上界并负责维护和平的弗洛伦西要被波及。
　　“很好。那么，请你先把这个喝了。”见夏尔爽快的答应了，中年男子又从他的包里取出一小瓶药水，惨绿的色泽让夏尔产生了一种不好的预感。
　　“那是什么？”
　　“变形药水。”对方的回答让她彻底绝望，又是这个让她生发噩梦的东西。
　　“没办法，你的眼睛会使我们的计划出现纰漏。南大陆没有拥有黑暗血统的贵族？”将药水瓶扔给夏尔，中年男子吞吐出又一轮烟圈后开始自我介绍；“从现在起我们就是临时搭档了。我叫弗洛尔，他们三个你应该都知道了，艾玛、古兰、费南迪尔。你的名字呢，我总不能学古兰那样喊你少年吧？”
　　“夏尔。”拔出木塞，深吸了一口气后，夏尔将那些液体一股脑的灌进肚里，很快起效的作用让她脸色发白。
　　“呕……这药水真难喝。”
　　如果这时有卫兵路过，就会发现已经空置了多年的残破的木屋里传出抱怨和笑声。
　　
　　第五章　拍卖会（四）
　　
　　入夜后的布诺萨斯沉浸在一种微妙的气氛中，大街上卫兵来回巡逻，没有一个行人，家家都禁闭门窗。
　　除了巡逻的卫兵，全城的防卫都集中到了比平民区还要小两倍，仅占全城十份之一的贵族区。这里不仅灯火通明，为庆祝拍卖会举办而燃放的绚丽烟火把城市上空照得如同白昼一样明亮。
　　富豪们穿着奢侈而华丽的服饰，由一辆辆马车拉乘着抵达拍卖会的举行地——市政大厅。
　　“嘿，你说我们的城主大人是不是疯了，居然同意那些家伙在这里举行拍卖会？而且他自己居然跑去当负责人，要知道塔拉夏都是些吃人不吐骨头的大奸商，他这样做会把这个城弄垮的。”站岗的其中一名卫兵凑进同伴，小声地抱怨着。
　　“你才疯了，要是被城主发现了，你会被他咔嚓掉。”比了一个砍头的姿势，被询问的卫兵连连摇头。
　　虽说是新任，但好歹也到任一年了。这小子难道对自己的顶头上司的脾性还不了解吗，城外树林里一具具残破的骸骨都是曾经的放对者，哪个不是死的不明不白，竟然敢作出这样的评论，真是不要命了。
　　“唉，你别这么胆小好不好。城主在里面忙着接待那些贵族和富商，根本没精力管我们是否在议论他的愚蠢行为。”
　　“不要随便议论贵族的举动……嘿～又来一个，说话小心点。”眼角瞄到一辆马车从城门处奔来，这名卫兵连忙挺直身体，端起因为松懈而有所下垂的仪仗长矛。
　　车门开了，率先走出的是一名年长的老者，一副管家的打扮。他环视了一下四周后才转身轻声说了几句，紧接着从马车里跨出两个身材魁梧的中年男子，看样子应该是雇佣的保镖。
　　正当两名卫兵都以为在