黑暗三部曲之三:领主-第59部分

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　　“勒古原本是萨瓦尔多的领地，在那场千年前由神圣帝国发起的战争中，联盟虽然赢回了被占已久的古里耶夫，但实际上，随着暗夜精灵的撤军，三大陆交界处持续多年和平被打破，附近的区域也就成了不受国家和军队保护的三不管地带。”班舔了舔有些干涉的嘴皮，左右环视一番，见没人关注这个角落才继续解释；“勒古就是其中比较典型的例子。这个城镇西接迷雾森林，南毗班达明斯，北邻高岩。在如此的特殊环境里，既不是贵族直辖地，又没国王军驻扎，自然就成了犯罪高发地，当然也就会有大量的黑暗一族出没。加上近百年野蛮人的不断侵袭，这里的百姓已经将地面上的村落迁至地下，更加符合黑暗一族的喜好了……”
　　“是吗……”在夏尔犀利的目光注视下，班手足无措的一步步向后退。
　　“你怕什么，我又不会对你怎么样。”看他的样子，夏尔就知道内情绝对没有他所说的那么简单。
　　“你，还隐瞒了点什么吧。”
　　“没、没，我怎么敢有所隐瞒。”结巴的话语，闪烁的目光都让夏尔更加坚定自己的猜测。
　　“既然你不想说实话，那我还是让尤金亲自来问你好了。”做势转身要走，夏尔的话让本来就高度紧张的班惊呼。
　　“不！”
　　发现自己又一次引起分会长的关注，班不得不压低嗓音；“您就别为难我了，要是被发现我泄露秘密会被喀嚓掉的……”
　　比了个砍头的姿势，班表示他确实不能多说。
　　目光扫过远处一直对自己所在的这个角落投以关注的中年男子，夏尔从穿着上判定他是冒险协会工作人员。
　　从班畏惧的态度来看，应该是这里的负责人吧。
　　“这样好了，我说，你只需要用点头和摇头来表示对和错。懂我的意思吧？”
　　班略微犹豫，最后还是迫于‘尤金’这个名字所带的威慑力而点头。
　　“这里是黑暗一族在南大陆的秘密基地？”
　　见班再次点头，夏尔又提出新的问题。
　　“死亡之领也在这里建有据点吗？”
　　班想了想，用摇头表示否定。
　　“这就怪了……”既然不是死亡之领的据点，为什么亡灵巫师在城里出没却没有人感到惊讶。
　　正思索着，由远而近的步伐提示夏尔，有人靠近了。
　　她一抬头，发现来人正是一直对自己保持高度关注的中年男子。
　　“班，你又在偷懒了。”赫森的双瞳冷冷地扫过不停打颤的班，随即又转向对他投以打量目光的夏尔。
　　“你们认识？”这话是问班的，可他已经没有胆量回答，双眼死死的盯住地面的害怕模样倒让夏尔有几分不忍。
　　“以前在路奇冒险公会时见过一面，对他会调到如此偏僻的地方感到好奇而已。”
　　“哦……”赫森犀利的目光将夏尔上下扫视一遍，然后作出邀请状；“他今天太过疲累，不适合继续工作，就由我亲自接待来自东大陆的贵宾吧。”
　　“那还真是感激不尽。”目光瞟过斜对角里隐藏的人，夏尔主动向任务榜单走去，装出一副什么都没发现的样子。
　　大厅里的人越来越少，还不时从大门走进几个身披斗篷的黑衣人，夏尔在心里盘算着对方快要发动袭击的时候，希尔突然推门而入，身后跟着这次行动中较年轻的几名萨丁族人。
　　“啊！您在这里，叫我好找。”
　　“萨丁家的……”窃窃私语从各个角落里传出，夏尔收回已经伸向腰际的手。
　　“我来冒险公会转转，看看有没有什么资料可以用上。”
　　“希尔族长，不介绍一下吗？”赫森人虽然迎上去和希尔打招呼，注意力却没有一刻从夏尔身上离开。
　　“帝国的权贵之子，非要吵嚷着来见识一下伊利森遗迹。”凑到赫森耳边，希尔这般解释。
　　如果直接说出夏尔的身份，只怕会让原本就不平静的勒古镇更加纷乱。
　　因此，希尔没有对勒古镇的冒险公会会长讲实情。
　　他的这番说辞让赫森略微放松了警惕，这些年帝国的贵族经常到伊利森遗迹进行所谓的冒险，如果真是如此，倒也没什么值得注意的。
　　只是……那少年身上有种说不出的感觉，让人不得不注意。
　　“阁下，晚饭时间快到了，晚上还得进入遗迹呢，别在这里转悠了。”希尔一副哄骗的姿态，拽着夏尔向大门处走去。
　　察觉出他是特地来给自己解围，夏尔也没做反抗，还配合的发了几句牢骚，尽量伪装成不经时世的样子。
　　“我可是出了大价钱哦，你们就这样敷衍我吗，我要进遗迹，现在就去！”
　　看着萨丁族长把金发少年带走，贺森的目光转向呆立在墙角的手下。
　　“班，你可要好好解释一下那小子的来历。”
　　“头儿……”看着步步逼近的分会长，班真是后悔死了，为什么要放弃梅里的高薪岗位，花大笔的钱把自己调派到这鸟不拉屎的鬼地方来。
　　
　　第五章　倾倒的王座·暴风骤雨（一）
　　
　　王宫侍卫长菲德西轻扣议政厅大门，在没得到允许就直接推门而入。
　　宽大的议政大厅里，在属于皇帝的位置上，坐着代理政务的第一皇子——海因兹，在他对面站着财政大臣鲁高因，以及军务大臣赫兰德斯。
　　“有事快说，我很忙。”海因兹忙着扫视手中关于税收的文件，根本没空去看未经允许就闯入的侍卫长。
　　不过，这并不表示他不在意。
　　菲德西明知道他下过没有紧急事务不得打扰的命令，还硬闯进来，分明是不把自己放在眼里。
　　看来，是该把王宫里的人撤换掉一批了……
　　“殿下……”
　　菲德西言辞间的犹豫和紧张终于引起了海因兹的注意，他一抬头，就看到侍卫长身后还站着一人。
　　“玛瑞特！”看到负责帝都治安的帝都将军，海因兹突然有种不好的预感。
　　“王子殿下，我是来向您汇报有关传送门的事。”老将军苍白的面色，以及略带有汗珠的额头，让海因兹心底的不安逐渐攀升。
　　“是魔法协会的那些老家伙又在搞什么实验吗？”唯一的合理解释，就是连他自己都觉得自欺欺人。
　　“不。”玛瑞特深呼吸一口；“尤金·伊西斯刚通过传送门抵达月神殿，他让我向皇帝陛下传话，说代表大公出使帝都。”
　　这话犹如一记重锤，深深地在每个人心头砸下，引发轰然巨响。
　　“代表弗洛伦西？”海因兹站起身，直到文件滑落在地才察觉到自己的失态。
　　“是，他还说……大公一向没耐心。”玛瑞特的补充让几名大臣惊慌失措。
　　“殿下，这该怎么办？皇帝现在卧病在床，正是需要修养的时候。”
　　“或者，我们禀报亲王，请他出面……”
　　“不。”海因兹面上的不安隐去，他自信而独断地作出决定；“这事我自会解决。”
　　※※※
　　获得入宫许可的尤金在玛瑞特将军的带领下，抵达了专门用于接见贵宾的议事厅。
　　看到在那里恭候的年轻王子，他嘴角的笑容又加深了几分。
　　“原来皇帝病重的传闻并不是空穴来风。”
　　这话换做其他人，会被当作大不敬或对帝国有敌意，但尤金的身份和多年来所累积威名让在场的几名大臣都怒不敢言。
　　“大总管，不知你这次到伊森格雷究竟要替大公转达什么样的旨意？”海因兹上前一步，制止了大臣们的低声议论。
　　“我这次来，是在大公的授意下和皇帝陛下讨论关于北领那些贵族的相关事宜。”
　　“贵族？啊，我听说了，好象是北领的贵族们不满大公剥夺他们头衔而发生的叛乱吧。”海因兹的目光扫过门旁的几名守卫，他们立刻识务的把半敞的殿门关上。
　　关闭的声响让尤金哧笑出声；“戏演到这里，也该谢幕了，撒丁。”
　　海因兹因为尤金笑声中的轻蔑而产生的疑惑硬生生定格在脸上，他万万没想到，现在还会有人用这个名字称呼自己。
　　那是早已尘封和抛弃在过去的身份。
　　“你真以为只依靠自己，就可以取得格瑞恩的信任？若没有我从中牵线搭桥，奥尔尔又岂会如此轻易落网。”
　　“你……”因恐惧和害怕而后退，海因兹跌坐在大殿的主座上，浑身止不住的颤抖。
　　他一直以为，是自己的告密才让那老头被捕。
　　也正是因此，才获得了格瑞恩的重用，继而得到现在的地位。
　　“枉费你参政多年，居然还抱有如此天真的想法。”尤金的进一步揭秘，让海因兹的防线彻底崩溃；“一个来历不明的年轻人，和著名的秘宝商人，换做是你，会选择相信谁的资料？当年留你不死，只不过是为了转移神殿和龙族的视线。现在，清算的时候到了。”
　　“你怎敢杀我！”意识到尤金话里的含义，海因兹变得有些口不择言；“我……我可是帝国的第一王子……我还知道当年的龙蛋事件的一些秘密……”
　　“真以为自己当了王子，就没人敢动你吗？”尤金把食指放到唇上作出噤声的动作，海因兹发现自己的喉咙随即像是被一只大手紧紧扼住，再也说不出半个字。
　　“能威胁我的人，这世上除了神王，就只有那个笨蛋公爵。”掀起一角的眼罩下泄出的幽光，让已经无法说话的海因兹的恐惧升至顶点，魔眼的传说他早有耳闻，没想会是在这样的情况下证实。
　　不！
　　我不想死！
　　绝望的无声嘶喊让尤金露出满意的表情。
　　“既然你已经意识到自己的弱小与无助，应该不会拒绝我的命令吧。”
　　瞪着面脸笑意的精灵，海因兹听他用低沉而带着魅惑的嗓音在耳边轻吐恶魔般的低语。
　　“我要你杀了格瑞恩，以谋反人的身份。”
　　“谋、谋杀皇帝！”被先前的一连窜对话震惊的大臣这才清醒过来，急忙奔向紧闭的大门，都想在第一时间把这个消息传出去。
　　“是死是活，可就看你的表现了。”放下手指，尤金的目光望向正在拍门的诸大臣；“杀了他们，你还是王子海因滋。杀了格瑞恩，你就是帝国的皇帝陛下。”
　　焦距从尤金的脸转移到大门处，海因兹哆嗦着站直身体，拔出了佩带在腰上的短剑。
　　杀！
　　杀了他们！
　　为了继续活下去。
　　“呵呀！！”
　　大喝一声，恢复说话能力的海因兹举起手中利刃，向没有任何反抗能力的大臣冲了过去。
　　“命运，从来都不会眷顾没有准备的人，格瑞恩。”尤金的身影随着他话音的结束，从大殿内消失。
　　
　　第六章　倾倒的王座·暴风骤雨（二）
　　
　　月曜历528年，银月28日
　　帝都下起了小雨，让本来就比往年还冷的冬季更添寒意。
　　深夜的伊森格雷大街上，响起了军用重铠靴特有的脚步声，一支规模不小的军队正井然有序地朝王宫方向前进。
　　“将军，第一骑兵团已经包围了梅尔诺伊王宫，我们不出兵吗？”透过巨大的水晶体，副官向同样在注视着魔法传影的上司征求意见。
　　“不……”玛瑞特连连摇头，这是属于皇室内部的杀戮。他，不能，也不敢干预。
　　既然弗洛伦西的使者已经抵达帝都，那按照规矩，刚继任仅两年的新皇将结束自己短暂的统治权。
　　在他三十年的从政生涯中，帝国短命的皇帝不只有格瑞恩一位，甚至有荒诞到只继任三个月就被罢免的无知帝王，挑战弗洛伦西的下场只有丢掉王座。
　　一定是格瑞恩做出了惹恼弗洛伦西的事，否则一向不干涉帝国内政的大公也不会这么早就要另立新皇。
　　唉……
　　只希望这次的人选可以持续久一些，让已经动荡不安的帝国和神圣同盟能有些喘息的机会，让苦于征战的百姓能从苦役和重赋中恢复过来。
　　“第一骑兵是属于海因兹殿下的，他这时候突然调自己镇守在外城的私人军团进帝都，分明是……将军，难道你要眼睁睁看着他造反吗？”年轻的副官不明白，为什么如此明目张胆的反叛行为，没有一位贵族出来制止。
　　从两日前的调军到现在，居然没有一个军团长敢出兵保卫伊森格雷，就这么眼看着第一骑兵越过海诺森和布诺萨斯两郡。
　　“罗罕，当军人的职责是保家卫国，而不是介入皇室纠纷。王位之争从来不是帝国的军人所能干预的，别再口出狂言了，要知道隔墙有耳，你这番言论被心怀不轨的人听去了，等新皇继位后肯定要引火烧身。”看着骑兵如潮水般拥入王宫，玛瑞特闭上眼，只盼望这场因权利而起的杀戮快快结束。
　　“将军……”被教训的副官无法熄灭内心的火种，更无法将已到嘴边的话咽回肚里；“为什么帝国的王位要让一介公爵来决定，难道只是因为他是长生种？”
　　“王权永远无法和神权抵抗，这是从人类存在的那一天起，就定下的铁律。不想牵连家族就不要再讨论这个敏感的话题了，多为你年轻的妻子和还刚满周岁的孩子想想。”
　　“是……”看着魔法水晶里显示出的画面，副官垂下眼，不再去看血腥的杀戮。
　　只是因为个人的喜好，就剥夺了那些鲜活的生命。
　　弗洛伦西，你究竟有什么资格！
　　※※※
　　痛楚的呻吟声在帝国寝室里绵延着，菲格尔守在兄长床畔，看着他短短数月内就萎缩得仿佛七旬老者的面容，只能发出无声的叹息。
　　格瑞恩大哥，为了这虚无的权势，你已经搭进去太多了。
　　儿时无忧无虑玩耍的情景在脑海中浮现，那时候的他们大概没有想到在几十年后，会有现在的局面吧。
　　一心想成为骑士的自己，和一心想成为伟大魔法师的格瑞恩……
　　碰！
　　门被大力撞开，年轻的侍童面色苍白的闯了进来，还没等菲格尔出声斥责，就听他用惊恐万分的嗓音嘶喊到；“不好了！第一骑士团包围了王宫，已经冲破了外庭，正向内院逼近，皇宫侍卫稍有反抗的一律杀无赦。”
　　反叛！
　　这个词刹时在菲格尔脑海中闪现。
　　他握紧腰上的佩剑，将视线投向还在昏迷的兄长；“弗洛伦西也一道来了吗。”
　　记得那是个瘦弱而腼腆少年，灿烂如金的微卷短发下，是一双透着神秘的赤瞳。
　　“没有，不过我远远看到第一皇子身边跟着弗洛伦西的大总管。”
　　“尤金？”是了，大公不会亲临。历来处理有异心的皇帝都是大总管带劳，弗洛伦西只在正统皇帝继任时才会授冠。
　　“怎么办，菲格尔亲王……”焦急的目光扫过皇帝，落到了温和的亲王身上，侍童不知道该如何面对突如其来的政变。
　　几日前还鞍前马后伺候皇帝的皇子居然带头反叛，一切都发生得太快，快得让人无法接受。
　　“你出去吧，找个没人的角落躲起来，有机会的话逃出王宫吧。”叛军是不会放过前朝的任何遗留，就算只是个下人，一旦被抓，结局只有死。
　　这是表面光鲜的帝国神圣光环下肮脏的一面，延续得越久的王国，内部也就越腐败不堪，就像生长了百年的大丽莲，鲜红的花瓣下是深入泥土的丑陋根茎。
　　开得越艳，吸的血就越多。
　　“那……您自己小心。”侍童慌乱地逃出寝室，连门都忘记带上。
　　很快，整齐的脚步声在门外停下。
　　惊叫和嘶喊声都消失了，诺大的王宫仿佛什么都没有发生。
　　“菲格尔叔叔。”海因兹表情平静的站在门外，与平时温文尔雅的他并无区别。
　　半侧过身，菲格尔了然的看着兄长名义上的私生子。
　　他知道这个无论长像或脾性都跟格瑞恩完全没有一点相像的青年，根本就不是克鲁泽家的成员。
　　而后，他看到了出现在海因兹身后的黑影。
　　深邃的黑暗让富丽堂皇的宫殿也弥漫起阴暗的气息。
　　“我以为大公再怎么折腾，都会遵守千年前的约定，爱沙尼永远是帝国的掌权者。”
　　失去帝位不要紧，可若是端坐在王位上之人不再是圣皇后人，克鲁泽家岂不是颠覆了帝国的大罪人。
　　“订立契约的，是先代弗洛伦西。更何况，萨丁一族也有精灵血统，这并没有完全违反前任大公承诺让半精灵掌握帝国的承诺，相反，你们才是违背了当初的誓言。”尤金冷冷的嗓音惊醒了床铺之上的病人，格瑞恩从昏迷中恢复意识，看到了站在自己寝室外的大量骑兵立刻意识到发生了什么。
　　“海因兹，你……你竟敢……”连续的咳嗽让他无法完整的表达出自己的愤怒。
　　“父亲，你老了。而我，早已羽翼全丰。”举起手中镶有火眼石的法杖，海因兹面无表情的说着反叛之词。
　　“为什么？”将视线转向尤金，格瑞恩想知道为什么他会放弃自己。
　　这多年来，战战兢兢没有一日睡好，就怕当年的秘密暴露。
　　“威胁就是威胁，无论大小。”伴随着尤金这句话的结束，寝室大门在他身后关闭。
　　隔绝了卫兵和外人，华丽而充满药草味的房间里，只剩想保存秘密的尤金、海因兹和无法抗争自己命运的菲格尔与格瑞恩。
　　锵！
　　名匠打造的精刃出鞘，为了最后也是仅剩的尊严而战。
　　“菲格尔·凡·克鲁泽，前黄金骑士。”将剑竖在胸口，前侍卫长作出了人生最后一次决斗邀请。
　　“尤金·伊西斯，弗洛伦西大总管。”第一次，尤金以这个身份接受决斗挑战。
　　格瑞恩抓紧了病重中仍未离身的法师杖，死死盯着与自己仅距十步之遥的海因兹，这个他为了自己野心也没有杀掉的盗贼之后。
　　“轰！！”
　　剧烈的爆炸由皇帝寝室蔓延到整个王宫，动摇神圣帝国乃至整个同盟的冬夜之乱由此拉开序幕。
　　
　　第七章　倾倒的王座·暴风骤雨（三）
　　
　　“陛下，德瑞莫尔求见。”
　　须发皆白的侍卫长凑近正在法座上打盹的年迈老者。
　　“啊……叫他进来。”揉了揉干涉的双眼，法皇派拉奇恩从小憩中醒来。
　　觐见室的大门开启后，倦意从他脸上淡去，换上了威仪和庄重。
　　“回来啦。”
　　“陛下……”单膝跪地的男子有一张略显年轻的脸，身披光明教会最高主祭才能穿的圣光法袍。
　　“辛苦你了。这次北上的结果如何？”随意的挥手，示意对方可以起身回答，法皇迫不及待的进入主题。
　　“德瑞莫尔有负您的信任……”跪伏在地上不肯起身，接受秘令的大主祭接下来的话，让派拉奇恩睁大他平日里总是眯成一条缝的双眼。
　　“有人抢先一步？”既然德瑞莫尔空手而回，那就说明东西……已经不在那家伙手里了。
　　“是的。”
　　“让我想想，能从火狐王手里抢走地脉水晶的……”居住在北大陆的几个上位者的影象在派拉奇恩脑海中逐一闪过。最后，一张略带稚气的面孔变得清晰起来；“大公吗……”
　　肯定的问句让德瑞莫尔低下头，以沉默回答了法皇的猜测。
　　“呵呵，能让火狐王忍下地脉水晶被夺这份羞辱的，也就只有那位年轻的弗洛伦西了。”
　　“起来说话，德瑞莫尔，这并非你的错，不用往心里去。”再次示意得力助手可以起来回话，法皇的目光扫过矗立在大厅中央的魔导装置，一闪一闪的红芒表示有魔法传影正输送进来。
　　向身旁的侍卫长微微点头，他立刻走上前，打开了由魔导厅传来的信息。
　　不一会，巨大的晶石上浮现出了淡淡的影象。
　　“你消息还是一如既往的灵通，派拉奇恩。”带着调侃的嗓音在空旷的觐见厅回响，比普通女子略低，带着无可忽视的自信让退立一旁的年轻祭祀皱起眉头。
　　这声音他并不陌生，在这个非常时期与法皇陛下通话，是否意味着……将要发生什么重大的变革。
　　“圣安，夜与影的女神。”起身，微微躬身。法皇向着晶石行弯腰礼，这是身为太阳女神的地上代理人所能给予的最高礼仪。
　　“客套就免了吧，我只是来问你这次的立场。”莫亚双手环胸，表情是与庸懒语气截然相反的不耐，全身的黑让她几乎与背景融到一起。
　　“不知道女神所指的立场是什么。”
　　“还装！上次你对格瑞恩的放任就已经让我很不爽了。”勃发的怒气几乎冲破水晶，直压满面笑意的派拉奇恩。
　　“欲加之罪啊，女神。当世之上，有谁能违抗龙神的命令？”浑浊的目光毫不退让，对视许久后，莫亚的怒火消失得无影无踪迹，并发出让侍卫长紧张的低笑。
　　“的确，这世上没人能违抗龙神的命令，但你却是这世上少数有胆违抗我意愿的人，派拉奇恩。”漆黑的双瞳里散发着不容忽视的严厉，莫亚再一次提及她这次魔法通讯的目的；“这一次，你到底要站在哪一边？”
　　“弗洛伦西拥有决定帝位的授冠权，这是圣皇亲自定下的。即便没有这条规矩，也不会对这次的帝位变更形成什么阻碍。”短短四句话让大厅上的另外两人面色一变。
　　“这么说，光明教会又一次站在中立的立场上了？”
　　“是的，毕竟这只是皇室内部的事，教会不会干预。”
　　“很好，记住你说的