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斯德哥尔摩综合征-第10部分
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亚特伍德又和伊利亚客套了几句，就又看到了其他贵族。他匆匆切断话题，带着抱歉般的笑意，离开伊利亚的视线范围，奔到了别的贵族面前。
伊利亚一直维持着的礼貌微笑随着他的离开分崩离析，显出了些疲惫的神色。
“活得像是一只蜜蜂一样啊……那家伙……”他把玩着手中的高脚杯，小声嘟哝。
乔安娜扭头看了亚特伍德一眼，他正穿梭在人群中，女伴已经被甩到身后，百无聊赖地拿着一根吸管嗦着杯中的鲜血，嘴角透出不满。
“你是说亚特……亚特伍德吗？”乔安娜有点记不得他的名字了，因而才停顿了一下。
伊利亚放下杯子，一手撑着桌角，轻轻用指尖碰了一下杯沿，没有给出回应，但乔安娜知道他的回答究竟是什么。他表现得已经很明显了。
“上层的吸血鬼，像是坚实的堡垒，团结且难以攻破，是不会轻易让其他‘陌生’吸血鬼突入的。他正在尝试闯破这座坚不可破的堡垒，急切地碰遍堡垒的每一处，想要找到一块叩开大门的敲门砖。他想要堡垒中的一员。”伊利亚叹气摇头，像是在为亚特伍德唏嘘，可他的神情中看不到太多的可惜，“今年是他第一次有机会踏入这样的场合，所以才无比急切地想要做些什么吧。不可否认，他很有野心，也有能力，但实在太急躁，也太年轻了，不懂得怎么去掩饰。”
“他能成功吗？”
伊利亚耸了耸肩，不置可否：“谁知道呢。”
至少他不想要现在的亚特伍德进入堡垒。
乔安娜看着亚特伍德与每个贵族都短暂地交流了几句，就又转移到了别的吸血鬼面前，果然像极了一只蜜蜂。乔安娜觉得他简直可悲到了极点，然而很快她就意识到她忘记了自己。如果将自己纳入考虑范围中，那她应该比亚特伍德更可悲一点。
至少亚特伍德还有冲破堡垒的机会，她大概是会陈尸护城河的可悲之徒吧。
她如此想着，同伊利亚窝缩在让人无法轻易看见的角落里。该打的招呼都打过了，宴客厅内的每一个吸血鬼都已经和他打过照面，伊利亚觉得没有必要再多进行无聊的应酬了。
“每年的开端都是这么无聊啊……”他暗自感叹了一句。
他本还想再继续抱怨几句的，可四下却倏地静下来了，只回荡着凯茜用餐叉轻敲杯壁的清脆微响。伊利亚收起未尽的话，走出了无人能见的小角落，向凯茜一笑。
“诸君。”凯茜沉声道，“一年的平和已然过去，我们将迎来新的起点。暂且忘记前一年的荣耀吧，大陆之上，还有我们务必征服的疆场。”
座下掌声一片，伴随着欢呼声，伊利亚大概是其中最积极的那个。乔安娜别开视线，不去看凯茜嘴角那抹自信的笑容。她的话乔安娜怎么听都觉得不舒服。自占地底为王还觉得不够，仍想要称霸整片大陆吗？她几乎都快要嗤笑出声了。
伊利亚轻拽了一下她的手腕，目光仍追随着凯茜，然而意思却再明显不过了。乔安娜抿紧双唇，不情不愿地也跟着鼓了几下掌，制造出了些不痛不痒的微弱响声便就此作罢。
凯茜又说了些冠冕堂皇的话，左不过是要激励座下的诸位吸血鬼来年也要前赴后继带劲这个种族进步云云，听得乔安娜一阵犯困，低头打了个哈欠，结果被伊利亚狠狠瞪了一眼。
“注意场合！”他压低了声，四下扫了一眼，“你该庆幸没人看到，我的面子也还在……”
乔安娜撇了撇嘴，嘴上连连称是，实际上没人知道她是否真的把伊利亚的话听进去了。
凯茜乏味的演讲持续了好几分钟才终于结束，紧接着就到了乔安娜抗拒的环节——跳舞。乐队奏响欢快的前奏，乔安娜站定，四肢却僵硬到了极点。尤其当伊利亚的手碰触到她的腰间时，她竟然下意识地想要躲开。她知道伊利亚在看着她，照理来说她也应该直视他的双眼，可乔安娜有些胆怯。视线无处安放，她只好盯着伊利亚西装外套的车线，至少把视线安置在这种地方还能让她平静一点。
“不用紧张。”伊利亚附耳说道。他感觉到乔安娜在发抖。
“才不是紧张！”音量有些超标，乔安娜急忙压低声，愤愤然道，“是冷！”
伊利亚勉强露出一丝笑容，没有戳穿她的逞强之词。
一段乐曲大概五分钟左右，本应该是伊利亚漫长生命中再短暂不过的一瞥，然而却成了不能忘记的噩梦——因为乔安娜踩了他的脚三次。而乔安娜又恰好穿了高跟鞋，每一步都比平时更加用力。伊利亚对痛觉不敏感，但这可不意味着他就能对被踩这回事释怀。
更让他恼怒的事，乔安娜居然已经对踩到他这回事驾轻就熟了！
第一次踩到了时候，他还能从乔安娜脸上看到窘迫和抱歉。到第二次，她的脸上几乎就没有太多波动了。第三次，她已然一副冷漠的模样。
所以这就是所谓的一回生两回熟三回习以为常是吗？
若现在不是正处在众目睽睽之下，伊利亚早已经宣泄不满了。
一曲毕，伊利亚没有再多停留，也不与熟识的吸血鬼道别，便离开了。他一向不太喜欢这种场合，愿意到场也仅仅只是因为凯茜的邀请，提前离开更是常态，所以也没必要与凯茜说一声。至于其他吸血鬼，他们没有资格对伊利亚作出任何非议。
沿着原路出去，踏出门口，猝不及防的寒潮让乔安娜浑身僵硬，脚步也停顿了一瞬，被伊利亚甩在了身后。
乔安娜迈着僵硬的小碎步，企图跟上他，然而伊利亚步履生风，两人距离越隔越远。
待到距离扩大到三米，伊利亚才后知后觉地意识到乔安娜原来已经不在身边了，只好停下脚步。
乔安娜缩着身子，步履蹒跚，恨不得把整个身子都包裹进羊绒大衣里，以至于姿态像极了八十老妪。反观伊利亚，领口大敞，外套搭在臂上。他们好像不在一个季节。
“你不冷吗？”乔安娜带着几分艳羡问道。一张口，她的牙齿就开始打颤了。
伊利亚一愣。
“我对温度不敏感。”
他的声音听起来略微沙哑了些，充满落寞。乔安娜抬眼看他，却看不出什么异常，仿佛适才他话中的孤寂完全不存在似的。
大概是听错了吧，她想。
她继续慢悠悠走着，发自内心地感叹了一句：“我也想不怕冷。”
“你不会想这样的。”伊利亚背对着她，声音仿佛来自天边，带着她从来没有听过的悲哀，“相信我，你不会希望变成这样。”
乔安娜停下脚步。身旁的气温又降了几度。
“……为什么？”
伊利亚没有出声。许久，才如同自嘲般的低低笑了一声：“没什么。”
伊利亚抬头看向“天空”，这仅仅只是虚假的穹顶，空荡且漆黑。他的目光仿佛穿透的大地，也穿透了时间。
他看到了那年焚身的烈火，紧锁的铁门泛着炽热的气息。他听到门外的少女，以丝毫不含任何爱意的、残忍至极的口吻说——
一定要烧死这个怪物。
作者有话要说： 晚上还有一更_（：3」ㄥ）_
我先去复（自）习（学）一下后天考试的科目
第21章 FIRST STEP
乔安娜看不到伊利亚的神情； 但也能从他的声音中听出难以抑制的痛苦。她本想继续追问； 伊利亚却突然哼起了小曲； 半眯着眼，仿佛置身事外； 一切都被抛到了不知何处去。
听了一会儿； 乔安娜才听出原来他正哼着的是舒曼的《梦幻曲》； 一首很悲伤的曲子。
乔安娜的脚步越来越慢，最后停滞在了原处。眼前的伊利亚摇头晃脑着； 满不正经的模样； 像是某种掩饰； 想要将此刻脆弱得一触即碎的内心全副武装起来； 不让旁人窥见分毫。
原来伊利亚这样的人也会流露出脆弱吗？乔安娜暗自想着，心情有些复杂； 说不清是究竟是为之暗喜； 还是不知不觉中产生了名曰共情的情绪。
“别磨蹭了。走——快——点——”
伊利亚拖长了声，拽着她的手腕往前走。他的声音中有几分黏腻的依附感； 却不至于旁人心生不耐，倒是有几分像在撒娇似的。
像是个少年。
乔安娜任由他拖着自己往前走，视线不自觉地落在了他的侧脸上，惊觉剪去长发后他的面容看上去其实同亚特伍德差不多年轻。
为什么现在才发现呢？她想； 许是因为伊利亚一直沉着冷静； 所以会让人忽略他年轻的容貌吧。
“你几岁了？”她抛出了这么一句硬邦邦的问话。
伊利亚扭头瞟了她一眼，有些无奈似的叹气唏嘘：“真是……怎么这么没大没小……”
嘴上揶揄着，他还是回答了。
“一千二百四十五岁； 再过几个月这个数据就要跳跃到一千二百四十六了……”
“我不是说这个年纪。”乔安娜打断了他的话，直直看着他的双眼，仿佛只一瞥就能望穿他过去的所有年岁，“我想问的是，你是什么时候变成吸血鬼的？”
伊利亚倏地停住了。乔安娜并未料到他会猝不及防地停下，一不小心撞到上了他的手臂。
“十九岁……”伊利亚讷讷说着，“我死去的时候，是十九岁。”
十九岁，比现在的乔安娜大不了多少，是青涩还未完全褪去，成熟也尚且没有彻底降临的年纪，却变成了嗜血的怪物，他的心情会是怎样呢？哪怕将自己置于那样的境地中，乔安娜也难以猜到答案。
她看着伊利亚依旧年轻的面容，想到他的同龄人大概早已经化成了尘土，一时竟不免有些踟蹰，不知道该怎么提出下一个疑问才好，总觉得无论用哪种方式提问都会显得无比僵硬。
尴尬的气氛一点点弥漫开来，直到伊利亚再度迈步才破解了分毫。乔安娜被他拽得险些摔个踉跄，幸好及时稳住了脚步。
“都说了别没大没小的。难道你想要和亚特伍德一样，请个专门的礼仪老师才行吗？”伊利亚板起脸，俨然一副恶人的模样，他故作严厉地呵斥道，“整天问那么多事情……你要是再早生几百年，编写《百科全书》这活儿估计就没狄德罗什么事了。走，回去了！”
什么脆弱，什么孤寂，此刻统统一扫而空，伊利亚依旧是那个公爵大人。乔安娜有些恍神，心下不免开始怀疑是不是自己看错了些什么。可惜她没有那么多心思考虑这事，伊利亚走得很快，几乎快把她拖得飞起来，除了专注于跟上他的脚步以防再度摔倒这一件事外，她没办法再多分心了。
伊利亚一声不吭，出奇得安静。他不是没有看到乔安娜眼中的难过与同情，只是下意识地不想接受罢了，因而才像这般慌乱地扭转话题。
如果在他刚刚获得第二次生命时——哪怕是再之后的岁月中，能有这样一个人能给予他这般情感，他大概会痛哭流涕，紧抓着这唯一的善意绝不松手。
可惜，他已经过了这样的时期。如同浮萍一般漂泊不定的怜惜，他也不再需要了。
有好几次，乔安娜还想重新把话题引回去，不过都被他悄无声息地岔开了。久而久之，乔安娜也终于觉察到了这约摸是他的逆鳞，于是也不再问了，收敛起难得的好奇心，重新将自己摆回到活体血袋的位置上，不再多说什么了。
活体血袋的生活难免无趣，哪怕是不停地从这本书构造的世界跳到另一本中去，本质上还是进行着同样的事情，厌乏感也就随之一点一点地从书页的间隙中生根。
索然无味的午后，乔安娜去了后院的灌木迷宫。先前她只是远远看了几眼这迷宫，觉得颇有电影《闪灵》的感觉，不过没有什么机会切实地走进去过。这回细细看了，她发觉公爵府的迷宫貌似确实是《闪灵》中出现过的那个迷宫的复刻版。要是添上积雪，在将灯光调暗，大概那股诡异的恐怖气氛也会从灌木的枝叶间渗出。
不过现在是“白天”，乔安娜完全不必感到害怕。她坦坦荡荡地踏进了迷宫中。眼前顿时被浓重的绿色覆盖，这些灌木哪怕在寒冬也依旧坚韧地生长着。灌木的枝叶细密，将前路彻底挡住，不留一丝用以窥探的缝隙。乔安娜动了作弊的心思，想要直接穿过灌木走通迷宫。可惜尝试了几回，她发现自己连扒开枝叶都做不到，更别说穿越灌木这种高难度动作了。
乔安娜放弃了这念头，选择乖乖靠双脚走出迷宫。
然而她再度高估了自己。在迷宫中弯弯绕绕了好几圈，她好像都没有前进半英尺。明明从外面看时，这迷宫占地不大，怎么走入内部，面积就瞬间扩大了几倍？
乔安娜庆幸她是一个人进来的，否则一定会被同行的人笑死。她悻悻然放弃了征服灌木迷宫的狂想，选择折回，绕原路离开。
紧接着她就发现了更糟糕的情况——她不知道该怎么回去了，甚至连自己在什么方位都不清楚。
乔安娜觉得今天大概是她的水逆日。
她尝试往回走了一小段路，可惜没能唤醒太多记忆，反倒是踏入了更陌生的地块中。她不死心地又试了几次，结果毫无疑问，当然是次次碰壁。
一次次的失败让乔安娜心生恼怒，索性不再尝试了，直接跳上灌木，选择“从上方突破”的战术。灌木颤了颤，几根脆弱的枝条不堪其负，不过还是勉强支撑住了乔安娜的体重，没有让她狼狈地跌入树枝中。
走在树枝上，难免有些不稳定，乔安娜努力稳住重心，小跳着走在上面。远远的，她看到了提着水壶的唐纳德。他最近腿脚不好，柱了根拐杖，走得也很慢。
许是乔安娜所站的位置太过显眼，唐纳德一眼就看到了她，吓得差点把手里的拐杖和水壶都一同丢了出去，慌忙加快脚步，颤颤巍巍地朝她走去，让她赶紧从那种危险的地方下来，声音都变了调。
“我没事。”乔安娜匆忙跳下灌木，跑到他身旁，抱歉地笑了笑，“让您多担心了。”
唐纳德的心跳这才平静了些，却还是在胡乱跳着。他苦口婆心地教育着乔安娜，把“注意安全”反反复复讲了好几遍，直到她一脸诚恳地应下，才不再继续唠叨了。
“对了，有件事要拜托你。”唐纳德差点忘记了这件正事。
乔安娜对于唐纳德即将托付给她的事毫无头绪，狐疑地跟着他走进了他住着的那间红瓦小屋。屋门旁放了一个大纸盒，乔安娜朝里瞄了眼，竟看到了一只熟睡的小狗，胸口微微起伏着，连舌头都吐了出来，看来是在做一个好梦。
乔安娜不记得自己多久没有见到这种小动物了，喜欢的不得了，多么想要把它抱在怀中。不过它睡得那么熟，乔安娜不忍心打断，便俯身蹲在箱旁，小心翼翼地身后轻抚小狗的脊背。
“前两天我在街上捡到了这只小狗，看它可怜巴巴，还这么小，就带回来了。”唐纳德向乔安娜说起这只小狗的来历，“不过我太老啦，眼神也不好，昨天早上不小心踩到它了，幸好只是踩到了尾巴。所以……”
乔安娜基本上能猜出他的后半句是什么了。她立刻收回了手，目光却还是在往小狗身上飘。她下意识地想要拒绝：“这不太好吧……”
“可你不是挺喜欢的吗？”唐纳德仍是不死心地劝说道，“要不然你问问公爵大人，能不能把这小家伙留在府上。”
“我……”
她不太想去找伊利亚说这种事情。
唐纳德不说话了，看着箱子里的小狗，满眼怜爱，虽然他只能看到混沌的色块。
乔安娜很想拒绝得再决绝一点，然而看到唐纳德日渐稀疏的白发，就什么都说不出口了。
“好吧，我去问问。”她妥协了，然而妥协之余还不忘给唐纳德做起或许会失败的心理准备！，“要是他不同意的话，那我……那我也没什么办法了。”
说真的，她总觉得胜算不大。不过单是应下了这差事，就已经让唐纳德很高兴了。
乔安娜就这么硬着头皮接下了这件差事。
在走向书房的短短几十米路途中，她不止一次地反省着自己的心软。怀里的小狗还在熟睡，柔软温暖的触感让乔安娜惴惴不安，生怕再多用一点力气会伤到这小家伙。
她蹑手蹑脚地凑近书房，飞快地朝里看了一眼，确定伊利亚就在里面，便匆忙收回目光，生怕露出马脚，一边默默在心中措辞，思考着成功率最高的说法。
“进来吧，别在门口晃悠了。你的脚步声听得我心烦。”
伊利亚一下子就捅破了她的所有伪装和心理准备。
乔安娜慢悠悠地挪到了他的视线范围中，目光躲闪，嘴里支支吾吾：“那什么……就是……问你件事情……”
第22章 SEND STEP
乔安娜把小狗藏在身后； 以为这样伊利亚就看不到了； 然而这种情况当然是不可能发生的。
“这是什么？”伊利亚拿笔指了指她背后。
藏不下去了； 乔安娜这才不情不愿地把小白狗拿到身前。小家伙这会儿已经醒了，不过不吵也不闹； 好奇地睁着眼打量四周。
“那什么……就是……”
她一口气完整不落地把刚才唐纳德说的复述了一遍； 末了还不忘把一切都推到唐纳德身上——不过这本来就是他制造出来的事端就是了。
她洋洋洒洒地说完了； 也不见伊利亚有什么反应，一时间心慌不已。她斗胆打量了他几眼； 结果发现他的目光早就从小狗移到了公文上； 俨然一副毫不在意的模样。
果然要失败了吗？她愤愤然想着； 心有不甘。
“看来地下都市的流浪动物治理该提上日程了。”伊利亚正色说着； “本来我就说了，地下不需要小猫小狗小老鼠这种‘让地下都市变得更富生机’的动物； 他们偏偏不愿意听我说的。真是……固执又武断。”
乔安娜抱紧了小白狗； 觉得成功率已经等同于零了。她轻叹了口气，一边寻思该如何把伊利亚的意思传达给唐纳德； 转身走开了。
“不过……”伊利亚话锋一转，“你养过狗吗？”
乔安娜点头：“养过一只罗威纳。”
“看来你是经验者嘛。”他这话中有几分调笑的意味，“那就留下吧。”
乔安娜一时间没听明白，她的大脑尚且还处在一种相当悲伤的状态中。她很迟钝地反问了一句：“什么？”
伊利亚拖长了声：“我是说； 你可以把这只小畜生留下了。”
“真的？”
“为什么不信我？”
乔安娜当然会不信伊利亚； 因为他之前的每一丝表情、每一个动作，都在说着他不想要留下这么一个心脏会跳动的小家伙。但他却突然改了口，让乔安娜受宠若惊； 高兴地都不知道该说些什么才好了。他总觉得今天的伊利亚，身后带了一圈无人能够比拟地光环。
“干什么，你要哭了吗？”伊利亚笑道，“被我感动哭了。”
此话一出，他周身的光环瞬间消失无踪。乔安娜轻哼了一声，理直气壮道：“并没有！”
留下这么一句话，她就匆匆离开了，只留下伊利亚哀叹她的不懂礼数。
不论如何，公爵府上多了一个常驻的新来客。
小白狗的一切事宜都由乔安娜负责。时隔多年以后，她终于再一次体会到了成为铲屎官是一种怎样的体验。事事都要自己负责，多少有些辛苦，不过乔安娜倒是乐得自在，整天同小狗玩耍，久违地露出了笑意。
伊利亚总觉得这小东西的到来让乔安娜二十四小时都洋溢着笑容，至少他每一次路过时，见到的乔安娜都是在笑着的。
“这么个小东西让你这么开心吗？”他倚靠着墙，似是有些不解地问乔安娜。
乔安娜抬头看了他一眼，右手却还是在摸着小狗的脊背。小狗好动，扭转脖子想要咬她的手玩，不过被她躲开了。
“让人们开心，这就是宠物存在的意义嘛。不过……”
乔安娜停顿了一下，抱起小狗，举在面前。
“它很可悲呢。它是宠物的宠物。”
小狗朝伊利亚嚎了一声，扒拉着爪子想要到伊利亚那儿去。它的存在挡住了乔安娜的面孔，因而伊利亚无法看到她的表情。
“是啊……”他淡淡道，“可怜的小畜生。”
乔安娜缓缓放下了小狗，不知为何竟是在笑着。小狗一获得四脚着地的自由，就颠颠地跑向了伊利亚，热情地蹭着他的腿，让他有些不知所措。他后退了几步，小狗却还是追了上来。
“说说吸血鬼诞生的故事吧。”乔安娜忽然道。
伊利亚躲闪的脚步一顿，小狗转而扒上他的小腿，欢快地甩着尾巴。
他还以为乔安娜真的就这么消停了，没想到是他低估了这小姑娘的好奇心。
“过来。”她向小狗招招手，“你想听吗，小笨狗？”
小狗不会应声，只是不停摇着尾巴。
“你看，它也想听。”
“你这曲解用意的本事倒是厉害。”伊利亚毫不留情地数落道。
他慢慢踱步到软椅旁，总觉得再也没有别的办法可以搪塞乔安娜的好奇心了。哪怕能搪塞过，以后也很难再有什么新招应付。
他索性挑了个舒服的位置坐下。乔安娜坐在地上，怀抱小狗，仰头看着他。
“你想听，那就告诉你吧。但请记住，现在同你说这个�
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