妖道,要姑娘不-第28部分

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　　　　小乞生气，不由鼓起腮帮子。这亲怎么能随便提？婚姻大事岂可儿戏？不过疑惑、愤懑过后，小乞心里又泛起一丝甜意，心想：若是真的该有多好。她不由两手托腮，想象洞房花烛夜，她身着凤冠霞帔，坐在榻上静候良人，而他穿梁冠朝服，手持称杆……砸她脑门。
　　　　想到这里，小乞打了个哆嗦，她实在想不出柳后卿情意绵绵挑红巾的模样，她满脑子只有他一边翻她白眼一边拿称杆敲她额心的情景。
　　　　小乞心里仅有的一点欢喜飞灰烟灭，她侧头看看婶子，婶子依旧翻着嘴皮，口沫横飞，嘴边媒婆痣动来动去，让人有想掐它的冲动。
　　　　其实婶子如此巴结小乞也并不是没道理。小乞姓宋，本名宋琪，她所在的宋家是金陵府大名鼎鼎的世禄之家，曾袭过列侯，从他们指缝里漏出点好处，也够像婶子这般人物吃喝不愁。
　　　　可惜小乞落在世禄之家，却没有世禄小姐的命。祖父母不认她，底下连丫鬟都可以欺侮她，若不是爹爹帮她撑腰，兴许她早就被这些虎豹豺狼撕成片儿了。
　　　　一想到爹爹，小乞突然来了精神，她寻思：这么多年爹爹都没下落，此次回去不是正好能问个清楚？
　　　　唉，对啊！之前怎么就没想到呢！
　　　　小乞由悲转喜，手舞足蹈大笑起来，婶子吓了大跳，不由戒备打量，见她这模样像想通了，她这才松口气，然后继续口沫横飞，说她那位官人怎么怎么好。
　　　　小乞当然知道柳后卿好，至少面子够好，只不过一向眼高的宋家人能看得上他，倒是一个大问题。
　　　　小乞有所不知，在她和阿奎回去的时候，柳后卿就已经着手准备去提亲了。
　　　　柳后卿对小乞的身世知晓七八成，知道宋家不是善茬。这普天之下有些人好利、有些人好名，而宋家的老爷子好名利双收，所以既要给他好处，又得满足其装逼的虚荣心，实在有些难度。
　　　　柳后卿先去趟苏州，在锦绣绸庄内买了几身极华贵的袍子，绸庄掌柜听到他是白起轩公子的好友，特意拿出镇庄之宝且打了个小折扣，不过这打完折的价钱，也够让人倒抽冷气。
　　　　衣袍备好，接下来就是气势了。柳后卿在入金陵城的时候，弄了次大排场，前有骏马开道，后随华车婢奴，在城内炫耀个够后，再轰轰烈烈地停在会馆门前。
　　　　不出半日，此消息就满天飞了。东家说是土豪来访，看高头大马神骏威武，一头值不少钱；西家摇头说不是，土豪的车嵌金镶银，而像此般低调，应该是达官显贵；听到“达官显贵”四字，南家又不依了，说是见过来者吐谈风仪，此人只有天上有，人间难得几回见；北家边听边磕瓜子，顺便吐了一地瓜子皮。
　　　　此事传开之后，柳后卿掐指一算，心想应该去提亲了，若是找个媒婆什么的太降身份，他就拉来玄清充当。
　　　　玄清是自告奋勇跟来的，在柳后卿下山之后，玄清就提着包袱跑来，说宗主担心他们路途坎坷，特意叫他前来相助。柳后卿打量琢磨，觉得此人能派上用场的，便遵华宗主之命收下了。
　　　　说到玄清，就不得不说其来历，除去道士这个头衔不说，玄清也算出自名门世家，他爷爷是将军；他爹是参议；而他……很不幸，从小体弱多病，所以就送到玄灵宫修身去了。
　　　　正好，玄清他爹与六部尚书中的南吏尚书很熟，几乎是穿一条裤子的好基友，玄清就动用这层关系想请来南吏尚书为柳后卿说霉……哦不对，说媒。
　　　　那天正好风和日丽，柳后卿和玄清先去尚书府拜访了南吏尚书。这南吏尚书也是个爱才之人，见柳后卿神姿独秀，真是相见恨晚，几句话过后便成忘年交，又是要请喝酒，又是要留过夜。
　　　　柳后卿倒是直白，同他混熟后就当场表明来意，声情并茂将自个儿编的谎话说给人家听。
　　　　“家父赴京赶考时，曾经遇上歹徒，那凶徒抢了其盘缠不说，还拿刀要取他性命。千钧一发之际，有位壮士救其危难之中，不但赶走歹徒，还追回家父盘缠。家父有幸死里逃生，想要报答壮士大恩，他得知壮士姓宋名潇，家住金陵，有一小女。家父当即立断，只道‘正好我家中有犬子，与你小女般配，八字也合，不如趁此良缘，定下亲事。’”
　　　　说到此，柳后卿故意一顿，尚书大人听得津津有味，连茶都忘了喝，直问：“之后如何？”
　　　　“之后家父与壮士就私订下这门亲了，可惜他一直没怎么提及，怕是误了我考取功名。这次我考中进士，家父才将此事告知。这君子一言，驷马难追，家父身子不便，特意令我来金陵，以赴当年之誓。”
　　　　“哦。家父真君子也。”
　　　　尚书大人大为赞赏，之后他微顿，拧了眉头问：“柳公子，您刚才说那壮士叫什么？”
　　　　“恩公姓宋名潇，是金陵人士，听说其父是宋远祥，也在朝中为官。”
　　　　尚书大人一听，激动地抚掌拍案。“哎呀，巧了。这真是天赐良缘。柳公子有所不知，宋氏是书香门第，正与公子门当户对。这个媒人，老夫就做了吧。不过……公子要说的是哪位姑娘？”
　　　　“恩公千金，宋琪是也。”
　　　　就这样，柳后卿顺利解决媒人关，次日就抬上几车大礼，随尚书大人去了宋府。
　　　　前几日，街巷里就在传金陵城来了位公子，貌赛潘安，气度不凡。柳后卿出门之时，还很适宜地造了番声势，说要去宋家提亲。这车马未到，消息就已经入宋府。如今的宋府由宋鸿把持，也就宋潇的大哥，小乞她大伯。
　　　　宋鸿袭了官职，正职于都转运盐使司，平时与南吏尚书也有些交集。毕竟官大一级压死人，当听到南吏尚书要来充当神秘土豪的媒人，宋鸿不由惶恐万分，可是又不好做出已知晓的模样，只好暗地里吩咐奴婢们上心，等人到后手脚利索点。
　　　　辰时过后，宋鸿用完早食入了书房，他装模作样提笔卷墨，可看到空空如也的宣纸又写不出什么，愣了片刻，他不由往窗外望，心想：为何还没消息？
　　　　宋鸿心急，急于自己女儿的婚事。
　　　　他的大女儿宋珏已嫁给金陵府同知大人，日子过得美满；二女儿与三女儿正值适婚年纪，两人皆是花容月貌，让他这做爹的好不得意。
　　　　其实之前，宋鸿有给自己二女订过亲，不过后因那两家家道中落，他又想法子把亲退了，心想不能委屈了宋家人。虽说如今登门提亲的人络绎不绝，可宋鸿总挑不到满意的人物，若是个个男子像大女婿这般上进能干，仕途风顺，他也就不会这么愁了。
　　　　宋鸿起身走到窗边叹气，两眼巴望着月牙门洞，他早就听说金陵城来了位贵公子，为此还特意派人上门打听，可惜会馆的人嘴巴紧，他只知道此人姓柳，大老远从京城来的，至于做什么的、任何官职，他一概不知。
　　　　宋鸿寻思今天终于有机会一睹真容，若他出自权贵之家，那么二女儿的婚事也就能订下了。正当想得好，忽然见管事匆匆窜入门洞，宋鸿一激灵，急忙走到案边正身坐直，听到有人叩门，他清清嗓子，威严说道：“进来。”
　　　　管事应声入了书斋。宋鸿极认真地在纸上勾出一线，像是在作画。管事见状，低头哈腰走上前，轻声道：“禀老爷，尚书大人来了。”
　　　　宋鸿一听心中窍喜，他斜眼微睨，见管事看着，也就装作不以为然，正色道：“让尚书大人稍等，我马上就去。”
　　　　话落，管事低头应下，然后退出书斋。这门一关，宋鸿就如火烧屁股似的弹起身，大步走到镜前整衣摆冠，确认穿戴妥当之后，才去见南吏尚书。
　　　　到了堂屋，宋鸿老远就看见了尚书大人，不过他觉得奇怪，为何只有他一人，那位公子呢？
　　　　宋鸿眼睛溜了圈，没见到别人，他也只好收拾起内心诧异，稳步上前施礼寒暄。
　　　　“尚书大人到访，下官有失远迎，还望尚书大人见谅。”
　　　　宋鸿毕竟在官场上混了这么久，表面功夫做得十分到位，尚书大人见他有礼有节，便笑逐颜开露出欣赏之色，随后起身回礼。
　　　　而后，二人入座，风花雪月聊了阵子，尚书大人就表明来意，当然他一开始并未说提亲，只道有位贵公子是本人好友，仰慕宋大人已久，想来拜访。
　　　　宋鸿听后心里乐开花，颔首莞尔道：“尚书大人此言严重，您的好友便是下官的好友，大可请他一叙。”
　　　　尚书大人听后顺手推舟，道：“人就在近处，老夫请他过来。”
　　　　话音刚落，尚书命随从去请柳后卿。

　　☆、第62章　鬼娘（三）

不消半刻，宋鸿等的人终于卿姗姗来迟。宋鸿不由拔长脖子看去，只见他穿了一袭素锦袍，腰间束以玲珑玉带钩，玉带侧还系有一白玉佩，这佩下宝蓝丝吉祥络子正随款步轻荡。
　　　　哎呀！好个风度翩翩的妙人！宋鸿暗自赞叹，待那人走近，他不由移了目光，见到那张面容更是哑然咂舌，其眉似墨染，眼若点漆，口鼻如画，果真如传言中所说，郎独绝艳，世上无双。
　　　　“在下柳后卿，拜见宋大人。”
　　　　柳后卿驻步施礼，举手投足间自是有股出尘脱俗之气。宋鸿光顾着高兴，一时间忘记还礼，尚书大人轻咳提醒，他这才匆匆地拱手道：“柳公子免礼，请入座。”
　　　　柳后卿谢过，正身而坐，紧接着婢女奉上茶点，他目不斜视，举止得当，又赢得宋鸿赞赏，宋鸿使上眼色给管事，管事急忙回房禀报宋夫人，让她来瞧瞧未来女婿。
　　　　眨眼功夫，堂屋花屏后就挤了一堆人。宋鸿二位千金也过来了，她们二人正隔着屏缝偷偷打量，见到来者样貌不俗不由娇羞浅笑。
　　　　这些柳后卿自然是知道的，他不喜欢被人当猴子看，但宋鸿没完没了的问话，真是让他难以进入正题，也无法及早脱身。
　　　　几句无关痛痒的话后，宋鸿终于扯到正题上，他先问：“柳公子祖上何处？”
　　　　柳后卿曰：“祖上居于河东郡，乃河东柳氏。”
　　　　宋鸿听后，两眼发亮，暗自思忖道：听闻河东柳氏门阀士族，怪不得此人风仪如此出众。随后，他扬起眉眼，又道：“柳公子出身真是不同凡响。”
　　　　说罢，他拱手施礼，以示敬意。尚书大人在旁拈须莞尔，也有几分得意。紧接着，宋鸿想再问，不过见尚书大人在，他又觉得这话不妥，问不出口。
　　　　柳后卿察言观色的功夫了得，看宋鸿欲言又止，他就知道知道他想问什么，随后便直截了当迎上去说：“出身何足挂齿，宋大人真是折煞柳某了，如今柳某望能禀承家训，为朝庭进绵薄之力。不瞒宋大人，家父因病居于宅中，家兄柳孟辉在朝中为官，柳某只是区区进士，还未曾为朝庭出力。”
　　　　听到其未能为官，宋鸿面色略变，不过这只是眨眼功夫，稍纵即逝。之后尚书大人很适宜地来了句：“柳孟辉，这……是否是左都御使柳大人？”
　　　　柳后卿颔首浅笑，道：“回大人的话，正是家兄。”
　　　　宋鸿听后又眉开眼笑，管事见风使舵，急忙转身入帘后，板起瘦脸数落那些个奉茶婢女。
　　　　“刚才你们端来的是什么茶？！真不见眼色，还不快换上好的白露。”
　　　　话音刚落，婢女们都不敢怠慢，急忙按他吩咐换上白露。宋鸿瞥见瓷盏中的嫩芽儿，满意地拈须颔首。
　　　　躲在屏风后的宋夫人听到柳后卿身世如此了得，欢喜不已，她拉住二女儿宋玲的小手，低声笑道：“这回你有福了。”
　　　　三女儿宋珂听后心有不悦，悄悄瞥了二姐一眼，随后说道：“向谁提亲还不知道呢。”
　　　　宋二小姐轻声哼笑，正欲开口刺她，宋夫人倒先把话说了：“哪有姐姐未嫁，妹妹先出的道理？”
　　　　宋三小姐听了不服气，咬牙跺脚，气呼呼地走了，没想临走时她故意弄出大动静，使得雕花屏一震，惊了堂中人。
　　　　宋鸿急忙打岔，说：“尚书大人，柳公子，二位若不嫌弃，请在寒舍用顿便饭。”
　　　　尚书大人点头道好，柳后卿拱手莞尔，说：“多谢宋大人抬举，在下恭敬不如从命。”
　　　　事到此一切顺利，那时候的小乞还不知自己快被坑，在路上不停地欺负阿奎。可怜的阿奎有苦无处诉，只想柳后卿快点搞定，然后把人接走。柳后卿也算不负阿奎，在用膳之时向宋鸿讲旁敲侧击，讲了自己的来意。
　　　　敬酒之时，柳后卿便道：“宋大人不瞒您说，家父与贵门颇有渊源。”
　　　　宋鸿一听来了兴致，忙问：“此话怎讲？”
　　　　柳后卿莞尔，随后就将家父奇遇记告诉了宋大人，他时而痛苦蹙眉，时而摇首轻叹，讲得绘声绘色，甚比说书先生。
　　　　“那时家父还是个贡士，身怀几两碎银赴京赶改，没想雨天路滑，走在乡间小路前不朝村后不朝店，忽然，一道惊雷闪过，惊得家父躲入破庙之中……”
　　　　听到此，宋鸿入了迷，虽说这情形似曾相识，但他也不高兴深究，继续盯着柳后卿两牌红润薄唇，等故事听。
　　　　随后，柳后卿把改编于话本的故事加油添醋，然后引出主要人物——宋潇。
　　　　听到“宋潇”二字，宋鸿徒然色变，想必他还记得有这么个弟弟，可转眼他就眼露不屑，眉间浮起些许傲慢之色。
　　　　“柳公子所说之人，正是我庶弟，只是他已经不在此处，走了五六年了。”
　　　　“哦？竟有此事？”柳后卿惋叹，然后从袖中拿出当年宋潇所留的信物——一枚玉佩，佩身刻有宋氏之印。
　　　　宋鸿接过玉佩放手中端详，果然是他们宋家的东西。柳后卿也很笃定，丝毫不怕自己穿绑，因为这玉佩本来就是从宋家库房里偷来的，这库房宝贝千万，一时半会儿宋鸿也不会去查。
　　　　随后，柳后卿又道：“其实今日在下前来，实有一事相求。当年恩公说他有一女名唤琪儿，生于甲子年二月，脸上有两枚胎记。家父得知后，问得恩公千金生辰八字，细算与在下相配，然后就为在下订了这门亲，他说倘若我中进士，就来金陵求娶，以此信物为证。”
　　　　宋鸿听完之后脸色一阵青再一阵白，他本以为这柳后卿是来向自家女儿求亲，没料竟然为庶弟的丑丫头。宋潇已经离了五六年，那丑丫头也早就被他们赶走，如今上哪儿找去？
　　　　宋鸿久久不说话，柳后卿伺机作乱，问道：“宋大人说恩公走了五六年，可知恩公去了哪儿？”
　　　　话音刚落，宋鸿面色又是一白，见尚书大人在此，他不敢乱回话，只道：“不瞒二位，庶弟离家云游四海，至今不知去了哪儿。”
　　　　此话正中下怀，柳后卿急忙追问：“敢问恩公千金在何处？是否已嫁娶？”
　　　　“这……”
　　　　宋鸿为难起来，他见柳后卿风流才俊，家世又好，实在不舍得放过这个金龟婿，可是丑丫头都走这么多年，连她死是活都不知道，这如何是好？他想实在不行就扯个谎，说是丫头随宋潇走了，不过如此一来解释不清为何无书信往来，尚书大人定会觉得他薄情寡义，从而影响仕途。
　　　　这时，尚书大人发话了，他似有不满，语气颇为生硬，只听他说道：“宋大人可有难言之隐？”
　　　　宋鸿一激灵，忙说：“没有，没有……”
　　　　话音刚落，宋鸿心生一计，他思忖：反正他们都没见过丑丫头，为何不来个小谎？念此，宋鸿豁然开朗，笑着说：“正在府中，尚未嫁娶。这么多年都是在下照顾她。”
　　　　柳后卿闻后当即起身立正，随后肃然鞠身施一大礼，道：“宋大人请受柳某一礼，既然无法找到恩公，柳某向宋大人您求娶琪姑娘，望宋大人成全。”
　　　　这回宋鸿骑虎难下，摇头不是，点头也不是，连尚书大人都为其做媒，直接拒绝实在不好。犹豫再三，宋鸿应下了。
　　　　话落，尚书大人开怀大笑，连连抚掌叫好，且道：“真是一段奇缘呐。”
　　　　嗯……果真是奇缘，柳后卿安排好的奇缘。
　　　　当天，柳后卿与尚书大人走后，宋鸿就把整桩事的来龙去脉此告诉了夫人，夫人一听柳后卿娶得不是自家女，不由气得七窍生烟，随后她便道：“姓柳的有眼无珠，我们两个女儿如花似玉，怎么是那丫头可比？”
　　　　宋鸿为难叹息道：“我也不知如何是好，爹爹久卧在榻，人痴痴傻傻，如今宋家到我手中不上不下，好不容易来了个有权势的人求亲，我怎能轻易作罢？你可知那人兄长是谁？是左都御使柳大人！这柳大人如今是皇帝跟前的红人，得罪不得啊。”
　　　　宋夫人听后也一个劲地叹气，忽然她起了个念头，急忙携住宋鸿道：“官人，你看这个法子如何？反正他们没见过我们二位女儿，不如来个调包计？”
　　　　“胡闹！”
　　　　宋鸿甩手喝斥。
　　　　“就算我宋某再不济，也不得做出这般事来！不如我们派人把那丫头接来，再伺机让柳公子与宋玲、宋珂见上一面。到时他见那丫头的丑模样，再看看我们女儿的俏丽，说不定就变了主意，而后我再以找不到宋潇为名，拖上几个时日，想必这当年之势无人记起了。”
　　　　宋夫人听后眉开眼笑，拍手夸赞：“此计妙哉，妙哉！”
　　　　就这样，次日宋鸿就命外戚以堂哥身份想法子去接小乞回来，堂哥打听了番得知刘嬷嬷死了多年，那丫头不知被赶去了哪儿。他心急如火燎，找上婶子，婶子再经打听，这才摸到小乞在饶州的破门。
　　　　此时，小乞坐在车上晃悠，她知道自己掉坑里了，却不知这坑有多深，她思绪混乱，一会儿想着柳后卿一会儿想着爹爹，然后叹了口气。她侧头看看婶子，婶子大概说得累了，就靠在车壁睡了，小乞趁机拿出破包裹翻些东西出来吃，没料她竟然在里头看到一封信。信上字迹隽秀，是柳后卿所留。

　　☆、第63章　鬼娘（四）

小乞持信看了半会儿，左思右想都不记得柳后卿又碰到她的破包，更是不知道这信怎么进去的。纠结此来历实在费时，小乞眉头一拧，撕了信封，第一行前三个字是“乞呆呆”，她怒火窜心，不由骂咧：“你才呆呢！”说着，便一目十行往下看去，有书如下：
　　　　乞呆慧鉴：
　　　　吾已入金陵，择吉日拜访汝伯父。询问汝伯父得知宋公云游四海，杳无音讯。曾几何时，汝曰‘天下之大无亲也’，实令吾唏嘘，今吾入宋门，借提亲为名，一来意为还汝公道，让汝认祖归宗，以消心头之气也；二来望汝能入宋门寻得宋公下落，早还心愿。书短意长，不一一细说，过日自会相见。敬颂绣安。落款：柳后卿。
　　　　寥寥几行字令人啼笑皆非。小乞没想到柳后卿竟然会为了她出头，不由为此心头一暖，可是想到他使得馊主意，她又生起气来，恨不得拿刀抵他脖子威胁道：“提了亲，就得娶！”
　　　　这算强嫁豪夺吗？小乞手托下巴，两眼望天，想了半会儿傻呼呼地咧开嘴。
　　　　马车行了三天余，终于要到金陵府。入城之前，婶子先让车在镇上停歇，然后帮小乞物色了两件衣裳、一套首饰，随后笑眯眯地让小乞换上，且道：“回家自当要穿得得体，婶子自套腰包帮你买了新衣裳，料子都是上等货。婶子也不求别的，只要琪姑娘不忘我这穷亲戚就行了。”
　　　　婶子笑得殷勤，看小乞的眼神就像看条肥鱼。小乞嘴上说好，转身入了内房去就忍不住嘟嘴抱怨：“左声亲戚、右声亲戚，怎么以前没见这么好的亲戚……”
　　　　她边说边把衣裳换上，脱下的粗布短袍舍不得丢，她就把它塞到包袱里，没想包中零乱，死活塞不进去，小乞只好整理下，无意之中翻出一巴掌大小的罐子。
　　　　“咦？这是什么？”
　　　　小乞将小罐放在掌中端详，过了会儿才想起这是韩启之送她的玉容膏。小乞拧开罐盖，放在鼻子轻嗅，一股淡香好闻得很。她本想涂点试试，不过一想起韩启之的脸，她就没了兴趣，随后拧紧罐盖又把它塞回包里。
　　　　小乞捣腾了小半时辰，婶子与其堂哥在外等着不耐烦，正当婶子要进去催时，小乞姗姗来迟。她上面穿了嫩藕色对襟小褂，底下则是石榴红百褶裙，看来腰细腿长，窈窕得很。
　　　　婶子欢喜，极忙夸赞道：“哎呀呀，你瞧我们琪姑娘，出落得多标致。”话落，她又往她脸上瞅去。小乞梳了双环髻，正好掩去些许红胎记，眼角余下几许像是花旦的桃花妆，只是稍浓了些。
　　　　这时，堂哥也上来凑热闹，拱手作辑讨好道：“妹妹长得真标致。”
　　　　虽然是这么说，但堂哥的眼色顿在其颊处，打量着那两块红胎记。小乞装作不以为然，道了声谢欠身还礼，之后就回到车中坐好。她情不自禁抬手抚起眼角，隐约有那么些自卑。
　　　　晌午过后，他们入了金陵。如今金陵城繁华依旧，听到熟悉吆喝声，小乞不由牵开帘角往外窥视。看到卖鸡鸭血汤的小铺还在，她差点要跳下车去解馋，好在婶子一把拉住，急急地往宋府赶。
　　　　到了宋府门前，车夫勒马停车，然后拿来脚凳垫上。本来心如止水的小乞，一见到那块宋氏牌匾，一下子慌乱了起来。她以为自己半点不在意，可重回故里，她才知道这多年的阴影依旧还在。
　　　　“琪姑娘，快下来吧，我们到了。”
　　　　婶子在外催促，小乞回过神后伸手掀起车帘，小心翼翼探脚踩在脚凳上。她边下边往前扫