异界领主生活-第36部分

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　　老板打算亲自指点他们？反应过来后，锻造师们喜不自胜，嘴角疯狂上扬。
　　**
　　10天期满，大卫准时上门，“熔岩石呢？提炼好了吗？”
　　爱丽丝招了招手，立时有人从里屋搬出一大箱矿石，“喏，都在这里。”
　　“太好了。”大卫十分欢喜，“我能拿起来看看吗？”
　　“请随意。”爱丽丝不在意道。
　　大卫拿起一块矿石看几眼，然后放下换另一块。再看几眼，再换另一块。
　　不一会儿，表层的十多块都被检查了一遍。
　　这时，他停止动作，陷入深思。
　　来了！
　　阿比盖尔暗道，如果是来找茬的，接下来该用半是遗憾、半是惋惜的语气感慨，不该找武器店提纯。要知道，如果是雷曼工坊出手，提炼后纯度能达到85。1％！
　　——为了引他入套，老板特意让人在纯度90％…92％的熔岩石上，盖了层纯度81％的，营造出熔岩石纯度不高的假相。
　　这样一来，等到大卫拿武器店和工坊做比较，他们就能给对方一个“惊喜”。
　　谁知思量片刻，大卫竟伸手去翻箱子底下的矿石。
　　阿比盖尔，“！！！”
　　暴露了。
　　果然，大卫取出底下的熔岩石扫了一眼，神色动容，“矿石提炼的真好。”
　　至于好在哪、有多好，他绝口不提。
　　情况有变。
　　爱丽丝心思转的飞快，当即改变策略，朗声道，“这位客人，你眼光真好。我们店刚刚改进了提纯技术，这批熔岩石大部分纯度在90％以上。”
　　“听说雷曼工坊也能提纯，不过只能提纯到85％，你选我们店真是选对了！”
　　“没想到吧？有生之年，还有武器店能在锻造技术上压雷曼工坊一头。”
　　既然这人没有提及雷曼工坊，那就由她来。凑不要脸地自夸一通，顺便踩雷曼工坊一脚、两脚。
　　大卫脸色微不可察地僵了僵，但很快恢复镇定。他轻咳一声，温和道，“我没去雷曼工坊提炼过，不好评价。总之，把熔岩石提炼的这么好，多谢了。”
　　说完付清报酬，带着箱子离开。
　　“如果是顾客，不会这么冷静，也不会闭口不提雷曼工坊。”爱丽丝几乎笃定，这人就是上门找茬的，只不过失败了。
　　“发现咱们提炼的矿物纯度更高，一句话不多说，就好像他真的是普通顾客。”阿比盖尔暗暗心惊，“这也太难对付了。”
　　“难怪雷曼工坊能碾压所有竞争对手，将分店开遍帝国每一个角落。”马修直叹气。
　　爱丽丝眸光微闪，低声念叨，“看来卷刃匕首被夺，对方提高了警惕。”
　　所以才会翻来覆去地检查，深怕被算计。


第75章　比试1　
　　大卫带着矿石返回旅馆；　一路无话。
　　进入房间，检查每个角落，确定屋子里只有他一人，下一秒面容大改；　气质由粗犷变得儒雅，身形由魁梧变得精瘦。
　　模样大变后，假名大卫、真名乔纳森的家伙一边活络筋骨，一边低声呢喃；　“幸好去的是我……”
　　谁能想到，那什么爱丽丝武器店居然能精炼出纯度90％的上品熔岩石？技术压制；　直接扰乱了全盘计划
　　之后在箱子顶层铺次品；　更是狡诈至极！要不是他格外谨慎；　踩武器店不成；　还得赔上雷曼工坊的声誉。
　　想起方才在武器店的遭遇，雷曼工坊克莱顿分店负责人乔纳森先生连连感慨，“这次的对手真是了不得。”
　　作为一家新开的店铺；　最初营业那会儿；　被工坊全方位压制的死死的。谁知后来搞出个抽奖活动；　硬是虎口夺食；　抢走一大批顾客。
　　为了夺回客源；　前不久乔纳森调整了价格，使每款产品标价更低。
　　可即便是这样；　顾客也没增加多少。好些人跟疯了一样沉迷抽奖，做着抽中一等奖的美梦。
　　价格战没有起效；　乔纳森决定破坏竞争对手名誉。
　　事情早就做惯，人手也是现成的。
　　几乎是刚抛出装着金币的钱袋，被雇佣的家伙就知道接下来该怎么做。
　　上门质问，诱导员工当众做实验，一切跟预想中一样顺利。
　　乔纳森变幻外貌混在人群中，一声不吭，眼中却闪过一丝兴奋。
　　他满心以为，这次武器店死定了！不料店铺老板突然出现，一口叫破匕首蕴藏的玄机，没多久便将风波平息。
　　乔纳森万分不解，哪怕是雷曼工坊的员工，都不晓得卷刃匕首的秘密，为什么爱丽丝会知道？
　　事实上，这把匕首是某位大师的遗作。原本大家都以为是失败品，一次偶尔的机会，发现它削铁如泥，这才警觉特性是【锋利】、【锋利】。
　　可就算是这样，用鉴定术查看，显示的依旧是——
　　【物品状态】
　　名称：合金匕首
　　特性：锋利。
　　因为匕首十分破旧，刀口卷刃，看起来极具欺骗性，这些年帮了工坊不少忙。
　　没想到对上爱丽丝，碰瓷失败不说，匕首还被扣下了。
　　回想起艰难困苦的斗争过程，乔纳森竟莫名感到心酸。
　　“看来得想别的办法。”他呢喃道。
　　**
　　爱丽丝在帝国境内来回穿梭，网罗各种人才。渐渐的，武器店人数达到18人。其中12名锻造好手，6名精通矿物学知识，负责接待。
　　估摸着数量差不多，她终于收手，将锻造师们召集起来。
　　“从今天起，你们将跟着我学习锻造知识。”爱丽丝笑眯眯宣布，“一个月时间，锻造水平必须将雷曼工坊甩出十条街，不达标者将被辞退。”
　　事实上，只要她想，随时能搬空雷曼工坊库存。又或者绑架工坊锻造师，让店铺开不下去。
　　不过那样就太没意思了。既然是经营游戏，那就用经营手段获胜。
　　比起耍心思、用诡计，她更乐意用技术碾压，让雷曼工坊从此以后抬不起头来。
　　众人骇然，差点以为老板疯了。
　　跟着学过提纯技能的锻造师脸上却不约而同出现一抹潮红——老板终于又要指点他们新的技术了！
　　一个月的时光转瞬即逝。
　　乔纳森面色阴沉，表情很不好看。手段已经用尽，武器店依然经营的好好的。倒是雷曼工坊，生意惨淡，顾客少得可怜，一天不如一天。
　　有时候，乔纳森甚至怀疑自己是不是在做梦。雷曼工坊！促销力度比以往任何一次都大！为什么就是没有顾客光顾？
　　主管小声道，“听说武器店改进了锻造技术，最近生产出来的装备比咱们的要好。”
　　“怎么可能！”乔纳森怒气上涌。
　　“我也不相信，可是大家都这么说。”
　　“一定是找人散播了谣言。”乔纳森冷静下来，下达指令，“派人去查，任何细节都不要放过。”
　　“是。”主管领命而去。
　　刚出店铺店铺，他愣住了——爱丽丝正朝这边走来，周围跟着好些看热闹的路人。
　　来者不善！
　　主管心中警铃大作，面上不显，躬身问候，“领主大人，这次过来是有什么事吗？”
　　“不是什么大事。”爱丽丝轻松回道，“大家都说，整个帝国范围内，雷曼工坊出品的装备质量最好。我不服，特地上门讨教。”
　　主管，“？？？”
　　你是怎么把上门踢馆说的这么清丽脱俗的？
　　“喏，这是我们店锻造大师新出的作品。【高级】匕首，特性【锋利】。要不你也从店里挑出一把【高级】装备，咱们比一比？看到底哪家的制作工艺更好。”爱丽丝无比自然地提议。
　　主管心里一突，遗憾表示，“真不凑巧，我正好要出去办事。”
　　“另外约时间也可以。”爱丽丝很好说话。
　　“这……”主管语塞，一时想不到合适的理由回绝。
　　“该不会是怕了吧？”爱丽丝分外诧异，嗓音骤然拔高，“雷曼工坊号称帝国内第一工坊，不敢应战算怎么回事？你就那么确定，工坊会输？”
　　主管的额头直冒冷汗。
　　他飞快意识到，工坊背地里做的那些手脚被她知道了！对方是蓄意报复！
　　工坊用卷刃匕首砍断过武器店的装备，所以对方提着匕首找上门，要求同等级装备对磕。
　　工坊用语言挤兑，逼着武器店答应接下提纯的活儿，所以对方以牙还牙，用同样的手段逼他应战。
　　如果说他们暗地里动手，玩的是阴谋，那么对方大大方方上门讨教，使的就是阳谋——避不开、躲不掉、只能凭技术反杀的那种。
　　主管暗暗叫苦，除了比拼武器质量，怕是还要较量矿物提纯。可自家的提炼纯度卡在85％好几年，绝对比不过！
　　不行，不能答应，一定要推掉。
　　主管绞尽脑汁，拼命思考对策。但是……找什么借口能避开交锋？不存在啊！！
　　这一刻，他终于明白“穷途末路”是什么感觉。他也深深发现，在绝对的技术差距面前，自己的聪明才智一点派不上用场。
　　“怎么不说话？”爱丽丝语气温和，却步步紧逼，“如果拿不定主意，可以请示老板。”
　　主管灵光一闪，脱口而出，“负责人刚出远门，暂时不在！有什么事，等他回来再说。”
　　虽然他也知道，拖得了一时，拖不了一世。可是……管它呢！能拖一天是一天。
　　围观群众发出阵阵哄笑，像是看破他在说谎。
　　主管脸颊微微泛红，却梗着脖子，强硬表示，“今天不方便接待贵宾，您先回去吧。”
　　“那就不比了，我作为店铺普通顾客，进去买把匕首。”说完，爱丽丝径自往里走。
　　“哎——”主管慌忙去拦。
　　爱丽丝一脸无辜，“什么意思？雷曼工坊今天不营业？我进去买件装备都不行？”
　　主管汗如雨下，半天回答不上来。
　　进是肯定不能让人进去的。买把新匕首，当众互砍，这跟工坊应战有什么区别？
　　然而拦着不让人进，总该有个理由，就这么硬拦着也很可疑。
　　主管进退两难，快被逼疯了。
　　就在这时，乔纳森听见声响，走了出来，“什么事？怎么吵吵闹闹的？”
　　主管，“……”
　　这就很尴尬了。
　　围观群众先是一愣，随即轰然大笑，停都停不下来。
　　“不是说负责人出了远门？怎么从店铺里面走出来？”
　　“笑死我了。就算不敢应战，好歹编个不会被立马戳穿的借口呀！”
　　“本来认定以雷曼工坊的实力，不可能会因为其他店铺的挑衅而退缩，现在我已经没那么确定。”
　　“上啊！怕什么！”死忠粉不解叫嚣，“雷曼工坊开遍全帝国，总不可能输给新开的武器店。”
　　主管绷着脸，扬起一抹假笑，虚伪地问，“大人，您不是去外地参加会议了吗？怎么还没出发？”
　　乔纳森配合地应了句，“临时出了点事。”
　　“原来是这样。”
　　谎言刚圆上，爱丽丝便追着问，“现在能接待了么？”
　　不等两人有所反应，她自问自答，“接待不了也没事，我就进去随便买件装备。”
　　主管凑近低语，简单将事情经过陈述了一遍。
　　乔纳森不准痕迹地打量四周，发现很多人等着看工坊笑话。
　　他暗自叹息，心知躲是肯定躲不过去的，只能正面迎战。
　　“同行切磋当然可以。不如咱们比试一场，三局两胜。”乔纳森沉声道，“因为您是挑战发起方，您选择一个比试项目，其余两项由我们决定。”
　　“没问题。”爱丽丝爽快应下，“就比矿物提纯。由我准备熔岩石原矿，当着所有人的面现场提炼。提炼后哪家纯度更高，哪家获胜。”
　　乔纳森沉吟片刻，缓缓道，“比试安排在明天中午，地点在广场。”
　　“第一项，比拼相同等级装备锋利度。两家店各准备一件【稀有】武器，材料不限，特性不限，然后对磕。哪家的武器先磕坏，哪家算输。”
　　“第二项，比拼矿物提纯，规则如你所说。”
　　“第三项，比拼锻造技艺。在规定的时间内，使用限定材料打造一块盾牌，等级高者获胜。如果等级相同，防御高者获胜。”
　　“三项比赛，参赛者不能重复。怎么样，能接受吗？”
　　“接受，为什么不接受？”得到想要的结果，爱丽丝满意离开。
　　人潮渐渐散去，乔纳森眸色晦明变幻。
　　“大人？”主管小心翼翼喊了一声。
　　“这或许是上天赐予工坊的翻身机会。”倏然，乔纳森唇角扬起若有似无的微笑，“你留下看店，我去趟库房。”


第76章　比试2　
　　听说爱丽丝武器店即将和雷曼工坊正面对上；　居民们很是激动，迫不及待想看热闹。
　　第二天中午，参赛人员尚未到场，广场就被围了个水泄不通。
　　围观群众情绪高昂；　议论纷纷。
　　“我认为，赢的会是雷曼工坊。毕竟几十年的老店，人手充足，水平超高；　想输都难。”一人信誓旦旦。
　　“得了吧！”旁边一名少女冷嗤，“雷曼工坊都不敢说这大话！”
　　“我可是听说了；　爱丽丝大人发起挑战时；　工坊的主管推三阻四；　就是不敢应战。”
　　“要是有信心；　会怕成这个熊样？”
　　先前说话那人是雷曼工坊死忠，闻言立时变得不高兴，“什么敢不敢的？他只是主管；　又不是负责人；　当然没法代为做决定。”
　　“安守本分；　不想越矩；　在你嘴里倒成了过错？难道你做事都是自己拿主意；　从不询问上级？”
　　“一个武器店，连间分店都没有；　也敢跟雷曼工坊相提并论？说不定参赛者都凑不齐！”
　　“爱丽丝食品店也是镇上独一家。依我看，它比帝国内同类店铺都强。什么时候规模也成了判定产品质量的标准？”少女觉得好笑。
　　“现在把武器店吹上天；　待会儿输掉可就难看了！”死忠粉反驳。
　　“工坊不也是？万一输掉，可是会砸了自己的招牌。”
　　“别吵了。”一名冒险者打断两人的争执，提醒道，“比赛快要开始。”
　　少女和死忠粉立即噤声，驻足凝望。
　　广场上，比赛双方已经准备就绪。
　　爱丽丝正色道，“既然第一场规则由你提出，那就由雷曼工坊先把武器拿出来。”
　　乔纳森微微颔首，“可以。”
　　下一秒，主管捧着一只礼盒走出来。
　　打开一看，里面是把黑色长剑。剑体漆黑如墨，剑刃锋利异常，一看就知道不是凡品。
　　爱丽丝身旁的老者蹙了蹙眉，像是颇感意外。
　　跟老者肩并肩站立的中年人倒吸一口冷气，紧接着死死盯住黑色长剑，目光格外炽热。
　　还有锻造师两眼放光，恨不得扑过去，拿起长剑好好看一看。
　　爱丽丝明白他们为什么这么狂热。雷曼工坊拿出来的长剑由众多珍稀矿石打造而成，名义上是【稀有】等级，其实品质快要逼近【传说】。
　　爱丽丝感慨，别的不说，雷曼工坊钻空子的能力真是无人能及。
　　幸好她猜到雷曼工坊难缠，早就做了准备。
　　“该你们了。”乔纳森平静道。
　　说话的同时，心里认定，这场比试他们赢定了。
　　雷曼工坊里巧匠无数，却始终打造不出【传说】装备。为此，锻造师们耗费大量材料进行研究。
　　一晃数年过去了，实验仍未成功。但努力没有白费，他们已经触及那扇大门，随时可能突破。
　　而黑色长剑，就是锻造师们汇集距今为止所有研究成果，试着打造出来的精品。
　　【传说】以下，这把剑是无敌的。乔纳森心想。
　　“本来是想比拼常规装备质量，既然你要比店里最高水准，那我只好奉陪。”爱丽丝边说边从空间戒指里取出一把匕首，“合金匕首，等级【稀有】，由我亲自打造。”
　　领主会锻造？没听说啊！乔纳森一愣。不过很快，他便恢复镇定——不管对手是谁，赢的都会是雷曼工坊。
　　他的注意力都在匕首上，完全没发觉武器店锻造师们的视线从黑色长剑挪向匕首，目光更加炽热。
　　主管沉声宣布，“比赛正式开始。”
　　话音刚落，一人拿着匕首，一人持剑，狠狠对砍。
　　广场上不时有金属相撞的声音响起。与此同时，黑色长剑上附着了一层火焰，匕首上裹着层冰渣。
　　对碰50次，不分胜负。
　　对碰100次，势均力敌。
　　对碰200次，难分上下。
　　……
　　乔纳森隐约感觉到不太对劲。这剑可是整个雷曼工坊智慧的结晶！按照设想，应该一下子将匕首砍断，怎么会变成持久战？
　　另一边，爱丽丝嘴角含笑，神色淡定，像是胜券在握。
　　果然，第327次对碰后，黑色长剑终于被磕出一个缺口。
　　再看合金匕首，完好无损，跟刚拿出来时没区别。
　　“你输了。”爱丽丝宣布。
　　乔纳森像是遭遇重锤袭击，整个人都懵住了。满脑子只剩下一个念头，怎么会？！
　　同一时间，爱丽丝却在想，她亲手打造出来的【稀有】装备，当然是【传说】以下第一。
　　事实上，她很想打造一把特性【锋利】、【锋利】、【寒冰】的【传说】匕首过来参赛。考虑到太惹眼，才打消念头。
　　“第一场比试爱丽丝武器店胜，现在开始第二场。”主管硬着头皮宣布。
　　说话时，他声音发颤。低着头，完全不敢看负责人的脸色。
　　第二场，矿物提纯。双方各派一名锻造师，当着所有人的面现场提炼。
　　乔纳森冷静下来，面色恢复如常。他招来即将上场的锻造师，低声道，“别让我失望。”
　　锻造师登时心领神会，用眼神示意，他明白的。
　　武器店则派了名中年人上场。
　　提炼开始，双方用同一批熔岩石原矿、同一套工具，各自忙活起来。
　　虽然不懂锻造，但观众兴致不减，看的津津有味。
　　一人站在人群里，笑到快要岔气，“第一场比试，雷曼工坊居然输了？它不是一向自夸产品质量好？哈哈哈哈，笑死我了，今天没白来！早就看它不顺眼了！”
　　也有人失魂落魄，喃喃自语，“工坊为什么会输？难道不该比三场，赢三场？？”
　　“不愧是爱丽丝大人！做的东西好吃，打造出来的装备也比别人强！”说话的人粉的显然不是武器店，而是店铺主人。
　　喧哗声中，乔纳森表情说不出的凝重。
　　按照计划，第一场比试获胜，第二场比试平手，第三场比试获胜，最终胜利将属于雷曼工坊。
　　谁知开局不利，莫名其妙输了比赛。
　　事到如今，为什么会输乔纳森已经懒得计较。他更在意的是，第二场能不能像计划的那样顺利进行。
　　如果没能打成平手，连输两次，工坊将再没有翻盘的机会。
　　至于为什么是打平手，而不是取胜……乔纳森眸中露出一丝无奈，技术差距太大，一天时间实在难以弥补。
　　所以他想了别的办法——让锻造水平一般、法术造诣颇高的空间法师上场。锻造的时候装样子随便敲一敲，当矿石投入火炉、被火焰吞噬时，用提前准备好的熔岩石成品将原矿换掉。
　　替换品就是托武器店提纯的那一批熔岩石。从中选取质量最好的几块，交给空间法师。
　　至于会不会被发现……
　　一来火焰遮挡住众人视线，很难看清。二来锻造师用的是失传法术，用魔力开辟次元空间，储存物品，然后进行替换。
　　这种法术，旁人别说见过，恐怕听都没听说过！
　　就算有人质疑，对参赛者进行搜身也没用，什么都搜不出来。
　　因此，即便意识到有问题，他们也拿不出证据。
　　乔纳森反复思量，自觉计划没问题，神情稍稍舒缓。
　　不过除了焦虑，他的内心深处其实还有些说不出的期盼。
　　同一人锻造同一批熔岩石，因为状态起伏不定，最后提炼得到的成品纯度是不一样的。虽然只是在某个数值范围内上下浮动，但还是存在差距。
　　被他精心挑选出来的熔岩石，品相相当好！每一块的纯度都在92％以上，相当于巅峰水准！
　　如果武器店派上场的锻造师不在状态，工坊赢了第二场比试，也不是不可能的。
　　算盘打的响亮，好像极具可行性。然而早在比赛最初，爱丽丝就把精神力遍布广场每个角落。不管是参赛者还是观众，所有人的一举一动都逃不过她的眼睛。
　　上一秒，雷曼工坊的锻造师刚刚用出空间法术。
　　下一秒，爱丽丝已经察觉。她二话不说，在那人身边布下禁魔领域。
　　锻造师看准时机，正想替换，忽然发现次元空间打不开了。
　　锻造师，“？？？”
　　锻造师，“！！！”
　　他不敢置信，又试了几次。最后绝望地意识到，不是次元空间失效，而是全身魔力用不出来。
　　谁干的？
　　什么时候动的手？
　　接下来又想对他做什么？
　　锻造师越想心越慌，腿脚发软，几乎站立不住。
　　他以为自己当众作弊，已经胆大包天。没想到有人当众暗算，竟做的更隐蔽。
　　这要是下死手，不就完蛋了么？！
　　念及此，锻造师心肝直颤，再也没心情比赛。他神色警惕，眼睛四处乱瞟，注意力很不集中。
　　爱丽丝只是想阻止作弊，没想过要暗杀。确认魔法波动消失，她便淡定围观，坐等比赛结果。
　　很快，提纯完毕，主管上前检测。