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女王的恩典-第106部分
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不过片刻，整条死法之涧旁便立起了一座又一座亮红色的炉子，由长长的管道连接。巨大的、金红色的岩浆在透明的炉膛中翻涌着，在熔炉的管道中来回涌动着，明熠耀眼得像是传说中才会有的景象。
莱尼·铜须有很长一段时间说不出话来。
而他的两个部下也一样。
他觉得自己像是在做一个极荒谬又极美好的梦境。
他想自己哪怕奥瓦格拉斯魔导大炮瞬间出现在他的面前，也不会给他这种如梦似幻般的感觉了。
“地方是哈尔和利维坦选的——整个冶炼线是由你弟弟操刀设计的，说真的，我第一眼看到也喜欢得不得了——他真的是个天才。”
“……”
“如果你们愿意留下来，”白袍巫妖说，“那么这里就划给你们——地方治安归利维坦管。不用担心法力游龙，它们都被安置在了另一端——可以通过法力吸收迅速冷却熔岩，这样动静就不会很大，整个地方才会足够隐蔽，哦，当然偶尔还是会有一些小东西过来。”
它抬手指了指上方，头顶有零星法力游龙在打转，在黑漆漆的水中看着就像是游动的星星——原来这一片早就已经张起了透明的魔法防护罩，将可能的干扰排除在了外面，同时也划出了一大片可供居住的区域。
“熔岩冷却的那一段会形成某种轻质的砂岩，这条深涧本身就有相当多的矿物沉积。具体成分的话，回头哈尔可以告诉你——那么你的意下如何呢？”
白袍巫妖的声音轻柔无比，带着某种不动声色的蛊惑。
一切都是计划好的。
莱尼想。
从那一块白水晶开始——或者从那枚相认的金币开始——也可能是更早以前，他们接触罗特尼的时候开始，这群深渊之物就开始谋划了。
食物、财富、居所、工作——
他们已经展现出了足够的诚意，开出了丰厚到可怕的条件。
莱尼甚至不确定，哪怕他们不曾遭遇亡国的痛苦，在面对这样的景象时能否做到毫不动摇。
更何况他们早已无处可去。
原先拒绝的借口已经被一一粉碎，对方已经铺好了所有台阶。
深渊的魔物真的太可怕了。
他想。
可怕到让人想不顾一切地堕落。
还有什么理由拒绝呢？
莱尼想不到。
“我会说服其他人的。”他说，“但是我恳求您——如果可以，不仅仅是我地上失散的子民，包括罗特尼，请不要放弃他们。”
“当然。”
“谢谢您。”莱尼·铜须真心诚意地道谢。
在心照不宣的默契中，白袍的巫妖伸出了手。
曾经的矮人国王半跪在地，亲吻了那截还没有任何印记的小指，而很快上面就慢慢浮现出了一枚黑色的山岩印记。
她伸出另一只手按上了矮人国王的额心。
冰凉的意识触须顺着那处蔓延进去，思想完全开放的感觉冷得直入骨髓…
莱尼本能地就感到恐惧，却一动也无法动。
他感觉到有什么东西在他灵魂最深处轻轻按了一下，然后黑夜降临了。
（看到了吗——）有声音在他耳边低语。
（属于我的触须已经如星河中散落的光焰——来，让我们再推一把……将整个世界系上丝带，给我送上来吧。）
第202章 阴燃（上）
橡树酒店比先前暖和多了。
冒险者扬格排了一会儿队就觉得有点热。
他摸了把鼻尖上冒出来的汗珠， 清楚地知道这不是他的错觉。
事实上， 不仅是酒馆里面的温度，连橡木酒杯中的麦酒也比以前的度数高了不少——而就在大约一个多月前， 这种一枚黑晶才有一杯的酒，已经掺水掺到了一种丧心病狂的地步， 淡得像是在掺了酒的水。
情况似乎正在好转。
虽然外面的寒冬还没有丝毫过去的迹象，但是还能躲在屋子中的人们却似乎看到了希望。
首先是那位素有凶名的大公主凯旋而归。随着北面黑石矮人的覆灭， 人类彻底占领了碎银矿脉，大量富含魔力的晶石开始涌入市场，很好地缓解了魔石价格的上涨。一同进入市场的还有酒这种矮人最爱的东西——据说最好的战利品都留在了军队和王室的手里， 而劣质的则流入市场。不过即使如此，作为一种冒险者几乎必备的抚慰剂， 这种程度的质量也足够了。
至少变浓的酒精能很好地稀释人们情绪中的惶恐不安。
——这个冬天应该没什么问题了。
几乎所有人都对此保持乐观态度。
至于下一个冬天？
那就是下一个冬天的事了。
冬天总会过去， 生活总要继续——世界就是这样，所谓变化， 也不过是遵循着某种一成不变的规律。
即使出现意外又能怎么样呢？
到时候总归会有办法。
重要的总归是现在——温暖到让人发汗的屋子，酒精味足够浓郁的麦酒， 还能有什么更高的要求呢？
更何况，他们还找到了“深渊魔导动力沙”。
——赞美“深渊动力沙”。
扬格真心诚意地祷告。不管这个世界上到底存不存在所谓的“深渊魔导动力沙”之神， 他都愿意献上最高的赞美以及最虔诚的信仰。
他已经有很长一段时间没有去神殿中祈祷了——毕竟神殿最多只能给他们提供一点温暖还有果腹的东西， 但是无法彻底解决严冬带来的根本生存问题。
但是深渊动力沙可以。
作为“深渊动力沙”最早的受惠者， 扬格已经靠着深渊动力沙彻底摆脱了看深渊的收获吃饭的日子——至少这个冬天不需要了。
他用那一点沙子换来了一幢位于商业区的双层小楼， 在地窖里面存满了足够烧上一个冬天的燃料， 然后把所有的装备都彻底更新， 就这样，还有一点盈余。
但是这点盈余已经无法满足扬格的胃口了。他很快就知道，如果自己想要继续这样生活，他就必须工作。
然而他还是迟了一点——深渊动力沙出处的消息传播得比他想象得还要快得多。通往深渊的星门一时间拥挤无比，哪怕预约都要等上两个星期。
是的，仅仅需要等一个星期的时候已经过去了。
而不需要等待就进入深渊简直是做梦。
尤其是在热季到来以后，在深渊动力沙和严冬的双重刺激下，冒险者们展现出了前所未有的热情——而事实上，热季并非去往深渊冒险最佳时机，最好的时候应当是热季末到雨季之间的那个短暂的风季。
扬格探头看了眼排前面的人——交易进行得很快，差不多还剩七八个人的样子，而他身后早已接上了一大群人。排不到队伍的人们挤在桌子旁边，欢快地饮酒交谈——当然，他们谈话中出现最多的词，毫无疑问就是深渊魔导动力沙，每个人都眉飞色舞，这种活力和热情已经很久没有见过了。
等轮到扬格的时候，他看了眼挂在任务版边上的主流交易物价格，排在最高位的依然是深渊魔导动力沙，但是价格比他最早拿到手的时候，已经不到五分之一，其中固然有这段时间交易得太多的缘故：几乎每队冒险者在回来的时候，都会带着这么一把沙子。
但还有重要的原因就是，对于普通人来说，这种“沙子”的用途依然不明。
虽然一直有人高价收购，但显然数量不是那么多——想想也知道，能出得起那种钱进行收购的家伙，总归不可能那么简单，甚至算得上是屈指可数……
“请问就按照挂牌价交易吗？”负责收购的交易员询问扬格。
“是的。”扬格点头，再等下去，不知道什么时候价格又会发生变动。
随着这种沙子一天天流入市场，价格一天一变。
扬格只想着在价格变化之前赶紧出手，上次他就看到一个家伙，正在交易的过程当中——眼睁睁地看着交易员在收到魔法信息之后，当面调低了价格。
果然，这边交易刚完成，他就看到交易员挂出了暂停的牌子，进到内间去查看消息去了。
扬格一边感叹着自己的幸运，一边飞快地收好自己的卡片，退到一边打算欣赏后面的人的表情。
很快，交易员就走了出来，第一件事就是调整松木交易版上第一列“深渊魔导动力沙”的价格——直接上调了十分之一。
“怎么可能！”扬格大声质问。
“需求。”交易员显然见惯了这种场面，“就在刚才——一位动力沙主要收购方上调了收购的价格。”
话以出口，冒险者们又是一阵骚动。
这句话背后隐含的意思简直可怕：沙子的供应只会越来越多，可在这种情况下，还有人愿意主动上调价格，这不仅仅意味着需求很可能超过了供给，甚至还隐含了幕后材料需求之间的竞争——以及某种势在必得的意味。
交易台前吵得热闹，包括正在饮酒的人们也议论纷纷。因此也就没人注意到挤在任务发布栏前的一个家伙——自从深渊的砂子掀起人们的热情以后，任务栏一定程度上受到了冷遇。
刺青法师马尔克西斯本来已经打算离开了，关于那个特殊材料的消息，他需要及时向柱之导师汇报。
但是在路过发布栏的时候，出于某种很早以前的习惯，一个所有曾经极度贫穷的冒险者都有的习惯，他还是在离开前，把上面的任务都看了一遍。
除了一些乱七八糟的收集、寻找任务之外，他在中间偏上的位置看到了那个“寻人”任务：【任务：寻找珍娜。地点：深渊。报酬：提供有效信息者，20黑晶每条消息；找到本人并可带领找到确切位置者，100黑晶。】在任务末尾，有一个由任务发布者绘制的魔法小像，笔画很简单，甚至带着某种凌厉的意味，却也意外地传神。
那大概是一位黑发黑眼的女子，头发很长，眼睛很细，边上小字标注说，她手上有一圈白色的荆棘之环，非常善于掩饰行踪。
这个任务挂在这里已经有很长一段时间了，下面贴满了各种联系方式，但是无一采纳——马尔克西斯记性很好，他翻了一下，就知道这上面的东西和他上回来的时候，并没有什么太大的变化。
等再过最多一个月，如果发布者依然不采纳任何答案的话，不管是因为没有找到解答或者说别的什么原因——比如发布者本人失踪；那么这个任务就失效了，基本的赏金也会被所有的回答者平分。
不知道为什么马尔克西斯对这个任务总有些在意。
大概是因为任务要寻找“珍娜”的缘故，而偏巧，他也认识那么一个珍娜。
按照以前的习惯，其实刺青法师很有冲动在下面留下一个联系方式——毕竟不管怎么样，多少能挣上一些。在不需要执行“真理之眼”的任务时，马尔克西斯偶尔也会接一点小任务，享受一下受黑晶的快乐。
但是不知道为什么，当他想到“珍娜”那张漂亮得不同寻常的脸时，还是犹豫了。
——毕竟长得完全不像。
他想。
哪怕是伪装——气质也好像不一样。画像上的这个法师眯着眼的样子像是在微笑，看起来很是活泼，但是他认识的那个珍娜却沉默得像是雕像。
应该不是。
马尔克西斯想。
他也不差这么几个黑晶……
随即他意识到自己在任务板前徘徊得实在有些久了。
他得赶快离开，柱之导师还在等着他的报告，包括“深渊魔导动力沙”的收购情况。
至于这个寻人启事……
他想。
也许下次再见到珍娜的时候，他还能以此为话题，借机好好和她聊一聊。
……
“蠢货！”
眼魔巴洛尔觉得自己一腔热情错付——不，简直是瞎了眼，信错了人。
他本以为经过安叙尔学院的改造以后，他曾经最为倚重的这只半巫妖会有所改进，却不想还是老样子。
“你不是说，那些影兽扔到对方领地之后，能够很好地牵制住对方吗？”
“是的。” 大概是因为已经死过了一次的缘故，西里阿多并不十分慌张。
“但是为什么——”影魔指着他所监视到的影响，“你能告诉我这些东西是什么？”
在还算清晰的图像中，两队人类的冒险者极为默契地将三只影兽进行分割，包抄，宰杀——然后掏肚子，动作娴熟，显然已经是狩猎了无数次了。
而不远的地方，几只影兽的尸体摞在一起，因为已经死了的缘故，看起来就像是一堆烙得不怎么样的可可饼。
而整片灰风小径还有远方的孢子森林，能看到星星点点的光亮，那是人类的冒险者们使用炽然的白水晶，极为忘我地进行狩猎。不管是舍娜莎升起还是落下，似乎没有任何东西可以阻止他们狩猎影兽。
“他们在找东西。”西里阿多说，“而根据您在安吉利亚的触手们的报告——似乎是某种类似乎黏土一样的物质，很受降临种们欢迎。”
“我知道——”眼魔说，“我当然知道！我的问题是，你的影兽到底是怎么回事？能不能让他们控制一下？它们是沙蚯么？连土都不放过？”
“它们的食谱很杂，”西里阿多很是为难，“几乎不挑食。”
第203章 阴燃（下）
“蠢货！垃圾！废物！”
眼魔毫不客气地当着半巫妖的面， 训斥后者花了极大力气才积攒起来的军队。
但是已经死过一回的半巫妖已经意志变得更为坚定， 丝毫也不受这种羞辱影响，眼中的灵魂之火甚至连晃也没晃一下。
“你说得很对， 大人，”他说， “它们确实还有很多需要改进的地方。”
“非得吃土吗？”眼魔问。
“您知道它们的智商，”西里阿多摇头， “如我刚才所言，吃东西是这些影兽的本能，亦是它们的力量所在——在感到饥饿的时候， 它们甚至会相互吞噬。”
“听起来比亡灵还恶心，”眼魔巴洛尔露出倒胃口的表情， “至少亡灵还不会同类相食。”
“但是它们数量庞大， 而且随时愿意为您服务。”西里阿多低头，“即使有些时候不是那么好操控。”
他说得没错。
眼魔巴洛尔知道。
但是继续这样下去， 显然也不是个办法，简直和给人送菜一样。
“我在考虑， ”巴洛尔说，“这些冒险者不是很喜欢狩猎吗？其实我们要达到骚扰目的的话， 不如派些其他更强力的魔物过去——这样的话， 谁狩猎谁还不知道呢。”
“您的意思是……”西里阿多踌躇， “您想送别的兵种来承担影兽的骚扰工作？”
“是。”
“恕我直言， ”西里阿多说， “目前影兽上的损失其实算不了什么——您应当将兵力更多地投往北线， 那边才应该是您需要争取的重点。先不说我们手上依然存有数量巨大的影兽——即使不够了，所有倒下的、俘虏来的东西，还要还剩下点什么，都能成为我们有生的力量……”
然后他像是想到了什么一般，突然打住了。
眼魔沉沉地看了他一眼，显然也想到了同样的东西。
虽然他们先前把安叙尔的火引向了那个新晋的领地，但是谁比谁干净还不好说。
正如对方拥有一支骨骸的军队，而他们所拥有的是算是污秽的残余——这些影兽统统来自于曾经的战俘——毕竟曾经他所占领的地方，名字繁芜得像是杂草一样，俘虏也实在多如牛毛，其中又有极多的根本不接受驯服，所以眼魔把他们统统扔给了西里阿多调↑教。
而在漫长的研究过程中，半巫妖找到了某种方法来大批量废物利用：所有实验失败的生物，只要经由过量的暗元素暴露，就制造出影兽这种美妙的东西——四肢发达，身体依然拥有与物质界的最基本循环，有着最低限度的思考能力，大概还能算是活着——也因此堪堪能够躲过安叙尔的监视与制裁。
这点西里阿多一直都知道，巴洛尔也知道——但是却不打算说出来。
毕竟那个该死的安叙尔就像是悬挂在所有深渊生物的一柄利剑，不知道什么时候就会落下来。
——等差不多了再去找那只傲慢的白袍巫妖算账。
眼魔巴洛尔早就已经在心中拟定好了“回头一定要亲自用眼神杀死”的名单，其中白袍巫妖排在计划的最后一个顺位。
至于优先需要解决的，当然是这两个碍眼的竞争者。
但痛苦的是，北方早就已经进入了僵持阶段，占不到什么便宜；而西南面的这个该死的新竞争者也滑不溜手——再加上那群不知死活的降临种，简直烦不胜烦。
进退维谷大概就是眼魔巴洛尔所能想到的情形。
虽然他早就知道，从他诞生于深渊的那一刻，他注定会成为这座深渊唯一的领主，但在达到那个目标前所需要经历的糟心情况，确实比他想得要多。
一口一个候选者的日子显然已经一去不复返。
显然，在某种力量的作用下，从第三块石板开始，想要进一步收集就变得极为困难。
没有一个大领主是简单的。
眼魔巴洛尔早就已经意识到，却不愿意承认——至少口头上是绝对不可能承认的。
“该死的家伙，”他说，“真想把这群该死的家伙一起烧死！”
“大人，耐心。”西里阿多说，“我们毕竟占有最广阔的领地，只要多一点点耐心，让我拖住他们，然后您继续扩大在北面的优势，那么胜利迟早就是我们的。”
这个话巴洛尔从站稳脚跟、开始和北面的魔龙对峙开始，就听得不要再听。
他有点腻了。
巴洛尔想。
他只想尽快、马上将这些家伙一起轰上天——他想要更强大的、足够一锤定音的力量。
而就在这个时候他王座边的一个小东西突然变得冰凉——那是一枚圆形的、内嵌金属魔导纹路的水晶球，就在几天前，他地上的仆人差人送了过来，因为长得很像是一个机械眼球，所以巴洛尔还乐于把玩。
不过除此之外还有什么用途，那个家伙却是没说，整得非常神秘的样子，只是恳请巴洛尔这段时间随身携带。
“大人？”半巫妖有些惊奇地看着水晶球中的金属纹路开始变亮并逐渐融化——随即整个水晶球中变得和镜子一般出现了模糊、晃荡的影响。
“是莫比，”眼魔捏起那只水晶球，举到眼前照了照，露出一个牙齿尖锐的笑，“我们忠心的仆人似乎又送来了好消息。”
……
“您……确定要提那个要求？”
刺青法师马尔克西斯小心翼翼地询问。
他看到，柱之导师莫比·迪克面前的水晶球仿佛变得比以前大了一些——主要原因是里面的深渊魔导动力沙多了不少。
“当然，”莫比抬手捻起一枚放在边上匣子里的符文炸｜弹。
这件武器设计得极为精巧，六面镂空，里面的海水珠掏空以后装满了动力沙，整个就像一枚挂坠，哪怕镶嵌在手环上也不会有什么问题。
而马尔克西斯知道，这件如同饰品一般精巧无害的东西，实际上，能轻松把一只米诺陶的脑袋炸上天——这种生物向来以脖子粗脑壳硬而著称。
“我们只需要知会一声——然后把这件礼物，还有其他所有这些给大人送过去，他就会知道，那些影兽根本微不足道。这并不是狩猎，只是‘开采’。”
这样说着，他的手在半空平划过一个弧形，接着墙上的白水晶次第亮起，将墙面上一圈又一圈的置物架依次照得清清楚楚：各种崭新的魔导器在深胡桃色的架子中闪闪发亮，如同拍卖行年度盛典时等待主人的珍宝；而每一件魔导器边上都有一枚水晶球，球里的动力沙像是沉眠中的鱼一般轻轻晃动。
柱之导师高高托举起了手中的水晶球，让它慢慢漂浮起来：在他的手中，水晶球很快整个变红变亮，如同注满了深渊的岩浆——那粘稠的光不断翻腾着，像是随时要撑破球体。但很快，当它亮到极致、变成某种炽白的颜色后，又慢慢平静下来，最后沉淀为浓郁的暗红色。
等到球体的颜色彻底稳定下来，自球体中心裂开了一道黑色的缝隙。那缝隙从正中位置倏然张大，完全就是眼瞳的模样。
水晶球飞快转了几下，像是眼球适应光线那样，最后瞳孔的位置对准了柱之导师：“这就是你要让我看的吗，我忠诚的仆人？一堆废铜烂铁？”
“不，大人，”柱之导师说，“它们是珍宝，是您最忠心的仆人将要献给您的礼物。”
“哦？”
“他们能帮助您在那边的战争中取得决定性的胜利——改变整场无聊战争的走向。”
……
而在深渊的另一边，新晋的大领主·林同样也有喜有忧。
忧虑的是，随着热季的到来，她那水生力量为主的战力多少受到了影响——鱼人们忙着泡泥潭消暑，孢子兽们则需要躲进树菇中避免水分过度蒸发——因此想要应付眼魔那边的骚扰，多少有些捉襟见肘。
然而值得高兴的是，她先前“广撒饵”、“通过冒险者之手来解决小股影兽”的策略似乎颇为成功。
开始的时候冒险者数量不足，林还吃了不小的亏。
但很快在大波涌入的冒险者的“帮助下”，哪怕现有力量不足，林这边已经可以和眼魔那边拼个有来有回，�
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