山鬼_连城雪-第18部分

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　　　　但花病酒却笑得开心：“没错，自知之明最重要，我的确是不会与公子为敌的。”

　　　　——

　　　　出现伤亡后，原本就不活泼的队伍变得更加沉闷。

　　　　当他们再度盛着夜色出发后，甚至没有半个讲话的成员。

　　　　仅剩的车子都用来托运行李、金银与受伤昏迷的季祁了，沈桐儿与大家一同骑马超全然漆黑的东方行进，担心道：“以季大哥现在的状况，很难再帮得上忙，不如趁离南陵原不远的时候把他送回去，剩下的任务交给我便好。”

　　　　“家主派出的人各有用途，如果他坚持不住，那也怨不得我。”花病酒微微歪着头，白皙到像会发光似的美脸被夕阳照得格外迷人，讲出的话却残酷无情：“如果现在躺着的是我，季祁也当做此决定。”

　　　　沈桐儿无语叹息，只能默默为季大哥祈祷。

　　　　关于季祁的死活，在旁骑着白马的苏晟倒不太在意，忽而问道：“既然长湖镇已经覆灭几十年，这条路线的确可以通向那里？不带向导便往鬼域里闯，很快又会重蹈覆辙。”

　　　　“向导没有，地图倒有一张。”花病酒从怀里摸出张被重新装裱过的黄纸：“这是在鹿家仓库中翻找出来的，往年太平的时候这也算条繁华的商道，所以各类记载还挺详细，虽然地图上标注的驿站和村镇都不存在了，但找到它们的遗迹就能找到前往长湖的路，更何况鲛膏的生意颇具吸引力，恐怕除了我们，最近还会有其他商队朝那里进出。”

　　　　沈桐儿啧了声：“若大海里真有鲛人，它们自由自在该多美，被残杀掉练成尸油，实在残忍。”

　　　　花病酒笑：“方才吃烤鸡时，姑娘可没有悲天悯人，鲛人就比鸡鸭高贵？”

　　　　沈桐儿语塞，鼓起面颊故意哼着找茬：“真要赶路到天亮吗？我困了，白天根本睡不着，现在吃饱了就想睡觉。”

　　　　花病酒的性格显然自立又强势，嘲讽道：“那你应该留在你娘身边做个乖宝宝，而不是出门来为她搏命赚草药。”

　　　　沈桐儿越发觉得自己根本讲不过这个姐姐，正咬唇郁闷的时候，未想苏晟竟然放弃了自己的马，忽而飞身落在她的身后，拿过她的缰绳说：“那你睡便好。”

　　　　虽然曾经和巨大的白鸟交颈而卧，但现在的小白毕竟变成位高大的美男子。

　　　　沈桐儿瘦小的身体靠在他怀里，有些不好意思的脸红，生怕别人看热闹，但脑子又想着“这是我的小白啊”之类的鬼话，便也渐渐放松了神经，闭眸眯睡了起来。

　　　　花病酒侧眸打量这对极为奇怪的“有情人”，笑说：“苏公子真是善解人意。”

　　　　“是吗？”苏晟表情冷淡：“我这辈子最不懂得解的就是人意。”

　　　　“哦？”花病酒问：“公子也是人，怎么会不懂呢？”

　　　　苏晟懒得理这姑娘的旁敲侧击，在沉默之余又缓缓握住了沈桐儿的手。

　　　　他真希望世上没有穆惜云、没有季祁，没有任何再为她徒增负担和烦恼的存在。

　　　　可惜每一次、每一次。

　　　　麻烦来得都似曾相识。

　37。鬼儡与少女

　　　　朝阳照着深夏；　在深深浅浅的林地中透出模糊的光影。

　　　　鹿家人又赶了整夜的路，难免都感觉到了疲惫。

　　　　倒是始终沉睡的沈桐儿忽然被马颠醒，先回首看到搂着自己的苏晟，然后才道：“天亮了；　这附近有可以扎营的地方吗？我来守着；　你们需要休息一下。”

　　　　花病酒皱眉研究过那份早已过时的地图；　远望天边厚重的积云；　回答说：“几十年前附近有个水田村，现在应该还存在些遗址，今日会落雨，希望尽快找到藏身地。”

　　　　虽然骑马颠簸得双腿酸痛，但沈桐儿并没有叫苦；　反而精神气十足：“那就快找找看；　我肚子饿啦！”

　　　　花病酒无奈而笑。

　　　　苏晟淡声开口：“照理说，鲛膏生意既然已经做起来，定然存在出入长湖镇的固定路线；　那里异鬼多藏于海中，水路是行不通的；　所以我很奇怪，以堂堂鹿家的本事，为何还在这里如瞎猫般乱闯？”

　　　　沈桐儿顿时瞪圆眼睛：“对呀，小白你好聪明！”

　　　　花病酒不动声色地回答：“既然我们已经成了同路人；　我也没什么可隐瞒的；　大概公子并没有做生意的经验。”

　　　　苏晟回答：“的确。”

　　　　花病酒说道：“鹿家的商线贯通南北；　规模早已如巨鲸般可观，其他小商小贩要么选择依附、要么就只能被吞并，是断然没有能力与家主相抗衡的，那些长湖镇的亡命徒想发笔横财，自然而然要防着我们，否则鹿先生起了兴趣，长湖镇迟早也是要姓鹿的，就和南陵原一样。”

　　　　“真是霸道。”沈桐儿郁闷叹息：“现在好啦，不仅异鬼随时都有可能出来，恐怕还会有赏金武士的暗算。”

　　　　花病酒瞥了眼招摇的鹿家大旗，不甚在意地哼道：“暗算又如何？敢来等于玩火**，异鬼之祸已经动摇了国之根基，这天下迟早要分崩离析，但我们鹿家是不会被摧毁的。”

　　　　小姑娘还想顶撞什么，却忽地被苏晟捂住嘴巴。

　　　　真不该说花病酒是自信还是自大，只想回到孤岛上隐居的沈桐儿也并不关心其他，便顺势老实下去。

　　　　——

　　　　腐烂的茅草堆旁屋瓦坍塌，小庙里的佛像被厚重的蜘蛛网所覆盖，残留着暗色的血迹斑斑。

　　　　终于找到水田村的众人很快便看到眼前这片暴露在日光下的荒芜。

　　　　沈桐儿下马伸了个大懒腰，绕开脚边的白骨，几乎能够想象出异鬼袭来时，村民们心头的无助和恐惧。

　　　　可惜所有灾难都过去了，只余下平凡如尘的灰土，还在无声地诉说着过去的故事。

　　　　花病酒亲手插好高耸的旗帜，吩咐他们去打扫下破庙的卫生，而后上车瞧了瞧仍旧昏迷不醒的季祁。

　　　　沈桐儿垫着脚在车窗外露出半个小脑袋：“季大哥好些了吗？”

　　　　花病酒叹息：“已伤及心肺，需要静养。”

　　　　沈桐儿似是有些忧愁：“就算这样每夜披星戴月地兼程赶路，至少也还需要八天才能赶到长湖，不知道他还受不受得住。”

　　　　“看造化吧。”花病酒淡笑起身，随即便走下木车吩咐道：“从现在起留在这里，四个时辰后再次启程，大家按照之前的安排抓紧休息！”

　　　　沈桐儿继续偷看季祁面无血色的脸，真不明白以他的身手怎么会伤得这么重。

　　　　况且若是自己被异鬼伤到半死不活了，睡几觉也便站起来。

　　　　季祁怎么如此之弱呢？

　　　　她还没琢磨完，便被只手搭在的肩膀上。

　　　　沈桐儿回头望见苏晟的俊脸：“怎么啦？”

　　　　苏晟淡声道：“他和你不一样，不要对其他人乱讲话。”

　　　　沈桐儿好奇追着问：“咦，小白你是会读心术吗？”

　　　　苏晟不理睬。

　　　　沈桐儿追问道：“怎么不去休息，骑了一夜的马很累呀。”

　　　　“沈姑娘、苏公子，来吃点粥吧。”花病酒在不远处喊道。

　　　　两人对视片刻，只能硬着头皮靠近。

　　　　苏晟是全然吃不下五谷杂粮的，但他一个大男人总是不吃不喝实在惹人怀疑，所以只能装模作样。

　　　　花病酒坐在火边端着瓷碗，笑容里透着几分说不清道不明的神秘。

　　　　——

　　　　时间缓慢推移，日头渐渐从东方升到头顶。

　　　　主动请缨要来守护众人的沈桐儿百无聊赖地坐在残破的房檐上，眯着眼睛眺望远方无尽的荒路。

　　　　大部分鹿家御鬼师都在阴凉处蜷缩签浅眠，看起来又辛苦又狼狈。

　　　　真是有钱能使鬼推磨啊。

　　　　沈桐儿不禁哎了一声。

　　　　她忍不住想：如果异鬼毁灭的城镇越来越多，把所有活人都吃光，它们也自相残杀渐渐饿死，那这个人世间是不是会成为地狱了呢？难道老天爷真的忍心降下这样的祸患，一点希望都不留吗……

　　　　罢了罢了！

　　　　这等事还是留给救国救民的大侠去思考得好。

　　　　沈桐儿捧住脸表情无奈。

　　　　脑袋里正乱七八糟的时候，忽有一抹纯白飞跃到身边。

　　　　原来是刚刚不知去了哪里的苏晟。

　　　　他坐到沈桐儿身边，抬手为她撑起全新的纸伞：“为何呆在这里，不觉得晒吗？”

　　　　“登高望远啊！”事实上小姑娘的脸已经因为太热而泛红了，却依然半点不受影响地笑道：“我的伞修好啦？小白你真是什么都会做！这回娘不会再骂我啦！”

　　　　苏晟微笑，安静回视。

　　　　沈桐儿接过伞把玩的片刻功夫，忽见头顶有只食腐鸦展翅徘徊，在这青天白日十分显眼。

　　　　她见大部分鹿家人都还在睡梦中，赶忙伸手让它降落，飞速摘下鸦爪上的小盒子。

　　　　又是云娘简单的信。

　　　　纸上的字依然歪歪扭扭，却透着一位母亲的苦心。

　　　　“桐儿为我在外日夜奔波，娘仍旧难安，自知命不久矣，又何苦浪费奇草赤离？只盼你携友尽快归来，少惹世间烦忧。”

　　　　认真地读完这行字后，沈桐儿立刻露出个大大的笑脸：“娘竟然答应我带你回去，也没有骂我，太开心啦！”

　　　　只要瞧见她心情好，苏晟的心情自然也不错。

　　　　他抬手摸了摸桐儿的头道：“赶路太过艰苦，你还是多休息一下吧。”

　　　　沈桐儿把信收起来，仍旧用伞遮着日头，搂住他的胳膊问：“小白也休息，等买到鲛膏就好了……看花姐姐十分厉害，即使遇到为难的事，也用不着我们来出头……”

　　　　说着说着，她就忍不住合上酸涩的眼睛，嗅着苏晟身上似有似无的清香放缓呼吸。

　　　　其实只要心里钟意，并不会在乎自己身在何处。

　　　　苏晟浅浅地微笑，感觉坐在这尸骨成片的野外，真比曾经几乎没有尽头的寻找与等待要强上许多。

　　　　未料想安静的时光还没持续多久，他便不自觉地直起身子。

　　　　沈桐儿立刻警觉问：“怎么了？”

　　　　苏晟示意不远处：“你看。”

　　　　沈桐儿站起身朝南边一瞧，只看到个少女朝这里急奔而来，身后还追着几个衣衫褴褛的男子，情形十分古怪。

　　　　她皱眉道：“糟糕，好像是鬼儡！”

　　　　话音刚落就收起纸伞飞跳过去，苏晟自然跟在后面，生怕她不小心伤了自己。

　　　　——

　　　　炎热日头下的败落村子周围尘土滚滚，正在逃命的姑娘实在是精疲力竭，一个没注意脚下竟猛地摔倒在地。

　　　　她惊恐回头，望着渐渐向自己靠近的怪物，清秀的脸庞满是焦急。

　　　　那些被异鬼所伤的男人已经丧失为人的神志，明明伤口已经溃烂**、散发出难以形容的恶臭，却还是不管不顾地迈着步子。

　　　　幸好沈桐儿从天而降，瞬发数缕金丝，缠起最前面的鬼儡便抡起来砸向后方，与鬼儡们战做一团，甚至还着急喊道：“小白，你快带她去躲躲，万一被伤就糟糕了，我们没有可以用来解毒的魂尘！”

　　　　对习武之人来说，比起异鬼的恐怖，鬼儡并不算什么，只要不是数量奇多都可对付。

　　　　苏晟瞧着沈桐儿没有大碍，这才附身把那崴脚的姑娘拉起：“你没事吧？”

　　　　原本是命悬一线的荒郊野外，却忽然遇到位如画美男，姑娘不禁红了脸，小声道：“没、没事……”

　　　　苏晟指向村落：“去那里避一避便好，有很多御鬼师可以保护你。”

　　　　姑娘这才望见隐约的旗帜，迟疑地问：“鹿家？”

　　　　这片刻功夫沈桐儿已经解决了那将近十个鬼儡，跑回来疑惑道：“你一个女孩子在这种地方干什么？它们是从哪里跟来的？”

　　　　“先回去再说。”苏晟厌恶地瞧了眼地上破碎的腐烂尸体，把桐儿拉到身边：“若不想留后患，还是叫鹿家人把这些烧干净的稳妥。”

　　　　——

　　　　侥幸捡回条命的姑娘坐在树荫下喝掉几口水，又擦了擦面上的尘土和细汗，终于缓过神来说：“多谢公子相救，敢问公子尊姓大名？”

　　　　正在跟花病酒七手八脚描述状况的沈桐儿听见，不服气地强调道：“是我救了你呀。”

　　　　那姑娘微笑：“也谢谢妹妹。”

　　　　花病酒才没兴趣行侠仗义，扭着腰肢靠近问道：“你是什么人？怎么会惹上鬼儡？行路本就艰辛，我可不想带没用的废物！”

　　　　姑娘偷看了树下静坐的白衣公子一眼，欲言又止。

　　　　苏晟连个人都算不上，对这些与己无关的乱事更不在意，他正垂着美丽的眼睛帮桐儿编新的发绳，也不晓得从哪里搞来那些做手艺的材料，满脸与世无争的安静。

　　　　姑娘这才回答：“小女名叫吉瑞，也是名御鬼师……虽然功夫粗浅与各位无可相比，但也不会拖后腿，如果你们同去长湖镇，不知可否带上我呢？”

　　　　“御鬼师？”花病酒靠近后捏起她清瘦的下巴，媚笑道：“果然是双好眼睛，平日万里挑一的阴阳眼，到这没人的黄山反而到处都是。”

　　　　吉瑞擦了下冷汗，露出苦笑说：“东部已无人烟很久了，普通百姓哪里敢来呢？我本正在前面的林子赶路，忽然看到片被遗弃的营地，盘查着那里所剩的干粮和武器并不陈旧，还以为有同往长湖的商队呢，谁晓得驻扎在那的人已经死光了，有不少已经成为鬼儡，忽从背后袭击我，我拼死杀了几个，却不寡敌众，所以才……”

　　　　花病酒朝属下使个眼色，自有黑衣守卫前去验证。

　　　　沈桐儿听得好奇：“你也是去买鲛膏吗？”

　　　　吉瑞苦笑：“我一个贫苦人家的女儿，买那等金贵东西干什么，只是我的亲妹妹去了长湖数月未归，所以才去寻找她的。”

　　　　沈桐儿虽不算个事事都往好处想的大善人，却很大方：“那你就跟我们吧，反正我们也死了几个人，剩下的干粮和水都吃不完。”

　　　　花病酒拒绝：“笑话！你以为这是去玩吗？”

　　　　沈桐儿被骂得缩脖子，却没有坚持的资格，只好闷闷不乐地走回苏晟身后去踢地上的石子。

　　　　好在吉瑞也并不天真，顿时讲出交换条件：“从来没见妹妹在信里提起过鹿家人出现在长湖镇，如果你们没有现在的商路地图，我身上倒带着一份。”

　　　　“哦？”花病酒伸出羊脂玉般的美手：“拿来瞧瞧。”

　　　　吉瑞扭头，梳在马尾辫上的发结随之晃晃悠悠：“那怎么行，万一你骗我呢？”

　　　　花病酒歪着脑袋问：“我若不讲道义，直接杀掉你搜尸便好。”

　　　　吉瑞这才从包裹里翻出个卷轴。

　　　　花病酒接到手里展开一看，果然是最新的路线，包括哪里有落脚地、哪里出没异鬼、哪里可躲避都清清楚楚，若按照上面的路线走，倒可提前三日到达，果然帮了大忙。

　　　　不过她疑心病甚重，转而竟皱眉发难：“我怎么知道这东西是不是真？万一你是有心人要害我……”

　　　　吉瑞气愤道：“害你有什么好，若不是我刚才把脚扭伤了，才不想跟鹿家混在一起！”

　　　　花病酒从袖口拿出枚红色丹药：“若你敢把这个吃掉，我就让你上车，它虽有毒，却要十日后才发作，只要能如期到达长湖，解药我立刻奉上。”

　　　　吉瑞万万没想到事情竟然如此发展，睁大眼睛恼羞成怒：“莫要欺人太甚！”

　　　　“我偏喜欢欺负奈何我不了我的人，你若不吃，那就休怪我无情了。”花病酒笑意更深。

　　　　随着她发话，数把剑全都指向这倒霉的姑娘。

　　　　吉瑞没有其他选择，只好把丹药接过来咽到嘴里面。

　　　　沈桐儿瞧得叹为观止，小声道：“花姐姐不当土匪恶霸真是可惜呀。”

　　　　花病酒满意地收起新地图，瞥了她一记媚眼，便走去安静的地方认真研究。

　　　　仍旧站在原地的吉瑞满脸委屈。

　　　　沈桐儿劝道：“小姐姐，如果你没撒谎的话就别害怕，鹿家还是挺说一不二的。”

　　　　苏晟淡声开口：“既来之、则安之。”

　　　　闻言吉瑞才继续坐下，狼吞虎咽地吃起刚刚得到的肉饼，显然她之前独身而来的路途实在辛苦极了。

　38。落花有意

　　　　了不起的人总有当机立断的本事。

　　　　自从花病酒仔细核对过新旧两张图纸后，便命队伍转向吉瑞那地图所示的新路。

　　　　大概这个姑娘当真没有撒谎；　他们连着两天两夜都没有遭遇异鬼。

　　　　眼看着离传说中的长湖镇越来越近；　沈桐儿也放松了心思；　常常在深更半夜在马上靠着宿舍打盹；　并没有全力堤防危险。

　　　　倒是对赶路格外认真的吉瑞有些瞧不过眼；　边跟在花病酒身后边问：“那位沈姑娘的确是帮鹿家办事的御鬼师吗？”

　　　　“当然，虽然她年纪尚轻，但真有些本事；　你也瞧见过她手上的穆家金缕丝，那是早已失传的独门武器，如若练到上乘；　未来不可限量。”花病酒拉着缰绳回答。

　　　　“未来？御鬼师有什么未来？”吉瑞不禁哼道。

　　　　“哪怕只是飞蛾；　也有扑火的灿烂；　虽然我们比普通人活得短些，但二三十年可以做很多事情。”花病酒抬眸笑：“莫要太悲观了。”

　　　　吉瑞沉思片刻；　点了点头。

　　　　花病酒侧头问：“你说自己要去长湖镇找妹妹，你妹妹又是做什么的？”

　　　　“我们是双胞胎，她也是家乡小有名气的御鬼师，自几个月前开始；　专替黑市跑鲛膏的买卖；　常与我书信联络，但最近很久都没有她的消息了；　我实在无法安心；　打算去长湖瞧一瞧。”吉瑞顿时露出愁绪；　垂首回答：“毕竟在这也没有别的亲人，当然要对她负责。”

　　　　“真巧，我也有个胞弟，也常常令我操心。”花病酒感叹。

　　　　说来奇怪，吉瑞被这位姐姐欺负住，本来是有些惧怕和抗拒的，但是多聊了几句后，又徒生出丝向往。

　　　　大概人对美丽的同类都没什么抵抗能力吧？

　　　　她思及这里，便忍不住回头望向队尾面无表情的苏晟，然后问：“那位苏公子没有阴阳眼，又与沈姑娘关系密切，难道是她的夫婿？否则为何跟在队里？”

　　　　“他们的关系我也搞不清，大概情同兄妹吧。”花病酒故意坏笑：“怎么，你对他有意思？”

　　　　吉瑞顿时红着脸使劲摆手：“哪、哪是想这种事的时候？”

　　　　花病酒笑声更为爽朗，只盼着有热闹能看，才不想帮忙多做解释。

　　　　——

　　　　夏季似到了极浓的时刻，白日的温度炎热得可怕。

　　　　停队休息后，众人好不容易才找到处可以净身的水源，当然争先恐后的洗去满身粘腻。

　　　　沈桐儿并不像另外两位女子那般注重保养，早早便湿着头发坐在树下吹风。

　　　　她瞧见苏晟从不远处孤身走来，便高兴招手：“小白，过来过来。”

　　　　苏晟靠近后单膝跪在她面前，微笑道：“怎么不睡会儿觉，这附近还算安全。”

　　　　沈桐儿打开包裹，拿出件水蓝色的新衣服：“这个是我之前在南陵原给你买的，想着路上可以换着穿，给。”

　　　　苏晟微怔后，慢慢接到手里：“谢谢。”

　　　　“干吗忽然客气起来？”沈桐儿酒窝深深，小声说：“在外面装成人实在是辛苦你啦，等跟我回家后，你想怎么飞就怎么飞。”

　　　　苏晟抬起纯净的眼眸，认真问道：“桐儿不喜欢我像你一样吗？”

　　　　沈桐儿理所当然地回答：“我喜欢你自由自在。”

　　　　苏晟没有多言，从怀里摸出已经编好的发绳递给她。

　　　　“哦呀，这就是你亲手做的那个吗？你怎么什么都会呀，贤惠的小白。”沈桐儿开心地往头发上比了比，问道：“像吉瑞姐姐那样梳成马尾辫好不好看？”

　　　　“怎么都好。”苏晟微笑。

　　　　沈桐儿自顾自地玩起了头发。

　　　　苏晟抱着新衣服站起身说：“我去给你弄些食物。”

　　　　沈桐儿叫他：“先把衣服换了嘛，就在这换有什么不好意思的？”

　　　　但苏晟还是款步离开。

　　　　恰巧吉瑞也沐浴完毕，提剑过来感叹：“终于能舒服一会儿了，自离开家后每日都过得人不像人、鬼不像鬼，也不晓得我妹妹是怎么坚持做这种生意的。”

　　　　“你提供路线的确安全许多，夜里虽然能看到异鬼的痕迹，但并没有受到袭击。”沈桐儿抬头道。

　　　　吉瑞回答：“异鬼也有神智，越是聪明的异鬼，看到我们这么多阴阳眼，便越不敢靠近，如若是普通人恐怕早被吃得渣都不剩。”

　　　　沈桐儿点点头：“但是东部久无人烟，它们是如何能饿着肚子火那么长时间呢？”

　　　　“姑娘有没有听过肉人村的传说？”吉瑞盘腿坐到她身边。

　　　　沈桐儿皱眉摇头：“那是什么，听起来好生恶心。”

　　　　吉瑞道：“从前我在西部护送商队时，那里的向导告诉我，有些异鬼会像我们养猪牛一样，把人养在深山的村落里，喂他们有发情之效的药，只要诞下婴儿，就会抱走食用。”

　　　　沈桐儿听得满头雾水。

　　　　吉瑞只当她小孩子，转移话题问：“你与苏公子是夫妻吗？有婚约吗？”

　　　　“不是呀，为何都这样误会？”沈桐儿摸摸头。

　　　　恰好