山鬼_连城雪-第3部分

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通极度不便，从前甚少有走失人口之案。”黄思道愁眉不展地说：“就在七天前，我的孙子誉齐也遭此横祸，那晚好端端地哄着他入睡，结果到早晨人便不翼而飞了，府邸内外的佣人完全没听到任何异动，到现在也未出现绑匪之类来要赎金，这、这实在是匪夷所思啊，所以担心着是不是异鬼所为，忽闻姑娘现身南陵原，这才冒昧……”

　　　　沈桐儿认真地听他讲完原委，皱眉道：“恕我直言，贵府人多眼杂，孩子平白丢失恐怕与内奸有关，异鬼向来只有食人畜之癖，并不会……不会打扫残局。”

　　　　她梗了下，努力找出个稍微温和的说辞，而后继续道：“况且平常孩子真被异鬼叼去，恐怕也就……难以逃生了。”

　　　　“沈姑娘所言非虚，只是誉齐丢失前两天，曾与下人说过，见到个身长数尺的黑色怪物蹲在院内树下，当时本以为是谁与他讲太多异鬼之说，方引得小儿胡言，并未在意。”黄思道从始至终都未有官僚之气，此刻更像个绝望的普通老人，抬袖掩面道：“老夫无论如何都要找出孙儿下落，不然真的对不起我死去的老伴和儿子，实不相瞒，黄家看似富贵，但现在只剩下我与誉齐两人相依为命，倘若……倘若再不顾他死活，老夫苟且下去又有什么意思……”

　　　　“爷爷，你先别哭。”沈桐儿顿时心软，答应道：“是否异鬼所为，待我这双眼睛一看便知，只不过现在天色尚早，必须等到日落之后才好行事。”

　　　　黄思道感激地拱手：“全听姑娘安排，如若找到孙儿下落，黄某人定有重谢。”

　　　　沈桐儿未料到自己会肩负此责，犹豫片刻索性直言：“既然黄知府如此干脆，我也就不隐瞒了，其实不远万里到这南陵原来，是为了一味草药，名为赤离。”

　　　　闻言，黄思道惊讶抬头：“赤离乃我黄家祖传之物，有复明之效，此事从未声张，姑娘从何得知？”

　　　　“黄知府视孙儿如命根，我也有我在乎的人。”沈桐儿总是笑着的脸上划过抹忧色：“养母云娘待我亲恩难述，她的眼睛因多年前一场大病而再也见不得半点光亮，懂事后我为此走南闯北，就是想寻到办法治好云娘的眼睛，遇到蛛丝马迹，自然万死不辞。”

　　　　“看来沈姑娘也是位孝女，好，老夫答应你，只要寻到誉齐的下落，赤离之草即刻拱手奉上。”黄思道断然决定。

　　　　沈桐儿这才松了口气，望向大门外遥远的影影绰绰的阳光，握紧了手中的纸伞。

　　　　——

　　　　夕阳，墓至。

　　　　长长短短的楼沿着弯弯曲曲的河，又亮起明灯一盏、两盏、千万盏。

　　　　南陵原最美丽也最危险的时刻，终于到了。

　　　　简单用过晚饭后，沈桐儿便随着黄思道的家仆朝美轮美奂的后院走去，听着老知府念叨旧事：“我儿子本是大好的青年才俊，不仅写得笔好文章，一把龙泉剑也是使得出神入化，错就错他是个痴情种，相中了南陵平民家的姑娘，无论如何都要娶之为妻，那姑娘也是命运多舛，年轻轻竟然得了气虚之症，生下誉齐后香消玉殒，可怜我那儿子念她至深，没两年竟也……誉齐是他留给老夫唯一的指望，活泼可爱、聪慧过人，怎、怎么想到……”

　　　　“老爷，您别愁坏身子，小少爷他吉人自有天相，平日里我们黄府乐善好施，苍天有眼，是不会降予灾祸的。”旁边打着灯笼的家仆不禁劝道，而后抬手告知：“沈姑娘，前方就是小少爷的雅居了。”

　　　　“苍天有没有眼我不知道，但我有眼睛，你们熄了周围的灯，且在这里等着。”沈桐儿抬眼望向莲池边稍显冷清的内院，露出神秘的笑容。

　　　　既然黄知府把她奉为上宾，仆人们立刻照做。

　　　　原本亮如白昼的周围，立刻星光稀薄，暗淡了下去。

　　　　“不要乱走。”沈桐儿回头嘱咐。

　　　　谁晓得她这猛地一露脸，竟然把众人吓得后退惊呼，若不是黄思道被人搀扶着，肯定要坐倒路边：只见沈桐儿那双黑白分明的大眼睛，竟然在黑暗中隐隐透着红光，映在细嫩的圆脸上颇为诡异，简直、简直和传说中的异鬼有三分相似！

　　　　“怕什么，所谓御鬼师身上最值钱的不就是这阴阳眼吗？不仅可以看到恢复原形的异鬼，而且对异鬼七日内触碰物什留下的痕迹也颇为敏感。”沈桐儿笑了：“稍安勿躁，我早讲过，是不是异鬼所为，我一看便知。”

　　　　说完她就拎起伞来，三下两下跳进了誉齐的稚园。

　　　　黄思道站在原地惊魂未定，摸着胸脯说：“看来这沈桐儿果然非永乐门之流可比，老夫没有托错人啊。”

　　　　——

　　　　却说誉齐的居所处处精制温馨，足可见爷爷对他的看中与关爱。

　　　　沈桐儿张着双赤眸踏入屋内，果然在阴影中发现了斑斑点点的萤红，以后窗附近居多。

　　　　这是异鬼爬过时所留下的粘液风化而成，再多出几日，便要消散不见了。

　　　　她慢慢踱步到窗前，用伞尖将其推开，转瞬轻盈地跳了出去，顺着隐约可见的脚印一路翻墙而上，最后跃上了黄府的屋顶，朝着鳞次栉比的南陵原远望去，目力所及之处，除了几乎要融化的暖意阑珊，还有星星点点的红光蔓延在城镇的所有角落，连成了一片血意翻涌的海。

　6。赤离落谁手

　　　　新月当空，红光彤彤的灯笼在永乐门的深院中映出模糊的光影。

　　　　颜面扫地的许乔站在月色之下，双手高举着个铜盆，已经累到全身都开始发颤。

　　　　仍在盛怒中的惊虚先生目露愠色，骂道：“为师叫你去盯着那沈桐儿，是叫你打草惊蛇？！”

　　　　“不、不是……徒儿错了。”许乔害怕地低下头，只觉得盆里的矾水千斤重，再多半刻都支撑不住。

　　　　“哼！那金缕丝乃失传之物，就算是为师也不解其中精窍，你能保住条小命回来真是稀奇！”惊虚先生眉头紧皱：“鲁莽无脑，自不量力，看来日后任何重要的差事都不能交给你！”

　　　　许乔没有勇气辩解或顶撞，身子本就被沈桐儿踹得极痛，现在恨不得晕厥过去才好。

　　　　“师父，那姓沈的姑娘仍在黄知府家中做客，据内应所言，黄思道怀疑孙儿丢失是因异鬼作祟，得知她的本事后，便答应沈桐儿以神草赤离做为交换，求她帮忙找到孙子下落。”院外忽然进来位身型高挑的男子，站在阴暗处拱手禀报，声音清清凉凉的并未流露半丝喜怒。

　　　　许乔发现救星，忙抬声问候：“师哥！”

　　　　那年轻男子果然鞠了鞠躬：“许乔他年少无知，还望师父——”

　　　　“少替这祸害说情！”惊虚吹胡子瞪眼地发火：“此刻南陵原风云异动，由不得半点闪失，他除了会给我惹麻烦，还能有什么作为？！走，咱们去黄府瞧瞧，许乔你若敢在为师回来之前放下盆子，我永乐门就再也没有你容身之地！”

　　　　被唾骂的许乔缩缩脖子，完全不敢多言。

　　　　“师父，不请自往会不会惹怒黄知府？”年轻男子在旁劝慰：“黄誉齐丢的蹊跷，咱们还是稍安勿躁的好。”

　　　　“之前为师与他商量那么多次，求他交出赤离治好你的眼睛，他可曾松过口？如今来了个靠不住的黄毛丫头，倒是使着劲儿巴结，再稍安勿躁，你唯一的希望就没了！”惊虚先生神情不悦地骂道，在小弟子们的伺候下穿上外衫，便带着年轻男子疾步而去。

　　　　——

　　　　却说探查完黄府四处的沈桐儿面上已无轻松之色，拿着伞迟迟而归，命家仆重新把里里外外的灯全部重新点燃。

　　　　早已等到内心焦急的黄思道追问：“姑娘，不知结果如何？”

　　　　沈桐儿瞧了瞧周围数不清的家仆们。

　　　　黄思道连忙抬手挥退。

　　　　沈桐儿这才开口：“实不相瞒，异鬼化为原形后身体便被粘液包裹，那粘液沾到其它地方需要多日方才消散，我仔细检查过令孙的房间，的确发现了异鬼来过的证据。”

　　　　“那、那我孙子他……”黄思道立刻激动起来，凑近询问。

　　　　“您先别急，我尝试着追踪了它几日前的脚印，可惜事情没那么简单。”沈桐儿苦笑：“不止是黄府，这南陵未来得及点灯的街道中角角落落都有那些孽畜爬走的痕迹，看来最近夜锦河两岸不止一只异鬼在活动，所以不仅寻找黄誉齐的下落得花一番功夫，恐怕思虑如何保证百姓们的安全，也是黄知府您必须要面对的问题。”

　　　　黄思道大惊，自有不信之处：“可、可那些灯楼并未照出异鬼之影，昨夜之前也不曾有百姓受害报官啊。”

　　　　“也许异鬼就生活在城中，也许它们通过地下暗道往来。”沈桐儿深叹了口气：“这恰恰是我最担心的，嗜血食人虽可怖，但我们总能以暴制暴除之，怕的是那些能化成人形、七窍玲珑的异鬼，他们往往会在背地里组织预谋，所要的东西也不是填饱肚子那么简单，人类的吃喝用度、富贵荣华对其皆有致命的吸引力，为此夺财害命有何稀奇？我虽见识有限，但离家后一路来往此地，也听闻过许多类似的事情。”

　　　　“你是说异鬼们有可能会组织起来，对南陵原进行突然的洗劫？”黄思道转身苦苦掂量：“……可惜本城困于深山之中，即便向附近的军队求助，一时半会儿不可能得到答复，仅靠当地的驻城兵甲和永乐门，又有多少胜算呢？更何况老夫对那恶邪之物，称得上一无所知……”

　　　　说曹操曹操就到，正在老知府愁眉不展之际，戴帽小厮又步伐飞快地出现：“老爷，永乐门惊虚先生和嘉荼公子求见。”

　　　　“这……”黄思道瞬间回过神，望向沈桐儿说：“姑娘，他们多半冲你而来，你还是避一避吧。”

　　　　“怕什么？”沈桐儿笑着抱起手来：“我昨夜游至此地之后，就频频听人议论永乐门长、永乐门短，今日可真要长长见识了。”

　　　　黄思道无法，只得命家仆把客人请来。

　　　　仍旧挂着笑的沈桐儿也不知在想些什么，始终显得信心满满。

　　　　——

　　　　南陵原这一天一夜发生的事，简直比这半年还要多。

　　　　自异鬼突然现身又被诛杀，惊虚先生不知已经听了多少关于沈桐儿的传闻。

　　　　想象中她如三头似六臂，见面才晓得不过就是个瘦弱矮小的丫头。

　　　　老头子顿时不屑地用鼻子出了冷气，径直对黄思道说：“惊虚携徒见过知府大人。”

　　　　“先生不必客气。”黄思道摆摆手道：“不知深夜造访……”

　　　　“当然是为了这位姑娘。”惊虚先生毫不客气，冷眼望着沈桐儿道：“与异鬼同时出现、轻而易举地得手，现在又成为知府大人的座上宾，无论怎么想都没有那么简单。”

　　　　沈桐儿眨眨眼，显得很无辜。

　　　　黄思道赶忙打圆场：“先生多虑了。”

　　　　惊虚质问：“知府大人是为了令孙之事才病急乱投医吗？想必请沈姑娘出手是价格不菲啊。”

　　　　“难道永乐门帮官民办事分文不取？”沈桐儿终于开了口，伶牙俐齿地说道：“那城外山坡上那偌大的宅院从何而来，我可是分外好奇了。”

　　　　“你！”惊虚先生看起来老谋深算，城府竟也比那许乔强不了多少，顿时疾言厉色：“你别管我永乐门从何而来，你从何而来道该好好交代，别以为不明不白地出现在南陵原露个风头，便可畅行无阻！”

　　　　沈桐儿淡笑：“我跟你说不着，现在是黄知府请我办事，如果没别的安排，桐儿便先行告退。”

　　　　“站住！”惊虚质问：“你现身至此，到底所为何物！”

　　　　“这么咄咄逼问，想必永乐门是已然清楚了的。”沈桐儿大方承认：“我为了赤离草！帮黄知府找到孙子，就能得到赤离草，怎么，有问题吗？”

　　　　黄知府大窘：“沈姑娘，你……”

　　　　惊虚更是生气：“知府大人，惊虚曾向你求过五次赤离，你都是以祖传之宝回绝，原来并不是神草赤离无价，只不过瞧不起永乐门罢了。”

　　　　“先生所言非也，赤离当然珍贵，只是现在誉齐下落不明，我要那草药又有何用……”黄知府脸上的皱纹愁得更深。

　　　　眼看着院内气氛剑拔弩张，始终站在暗处的惊虚之徒嘉荼淡淡开了口：“师父，黄知府也是走投无路，而且沈姑娘自有本事，您便不要不依不饶了吧？”

　　　　这一天里沈桐儿所见永乐门人可笑至极，自然以为他们都是乌合之众。

　　　　但此刻忽然注意到院内角落的这个男人，却心里微惊：他身姿优雅，抱剑而立，白净而棱角分明的脸衬着永乐门的青色锦衣，着实如翩翩佳公子，可惜一个黑色的真丝眼罩突兀地横在脸上，完全遮住了眸子，更令人对其五官遐想翩翩。

　　　　惊虚先生显然非常愿意听信嘉荼，皱眉朝黄知府道：“既然如此，在下多说也是无用，但赤离草天下难寻，不如知府大人就把它赠与寻回誉齐之人如何？倘若是我永乐门帮您找回孙儿，您自也不必答谢这来路不明的丫头了。”

　　　　沈桐儿始终如看戏般在旁瞧着热闹，闻言竟毫无预兆地抬手，放出条飞驰的金线直逼嘉荼面门！

　　　　说时迟、那时快，惊虚慌忙转身阻拦，却仍慢了半步！

　　　　幸而嘉荼反应奇快地抬剑转身，用力将金线困于剑梢，而后淡淡地问：“沈姑娘武功不凡，何必欺负我一个瞎子呢？”

　　　　沈桐儿瞬间收回金缕丝，咧嘴答应：“好吧，这里竟然也有一位需要赤离的大哥，那我们就各凭本事，不过希望永乐门把能耐放到正事上去，少来我身边偷鸡摸狗！”

　　　　她扔下这话，便忽地撑起伞来，像是风中的芦苇般，在夜风中踩着园内盏盏灯笼飘走了。

　　　　黄思道看得目瞪口呆：“这轻功，老夫实在叹为观止。”

　　　　“不只是轻功，她的伞也自有机妙。”惊虚沉着脸道。

　　　　嘉荼扶着剑轻声叹息：“看来是遇到高手了，师父，我们暂且告辞吧。”

　7。灯灭塔倒

　　　　追踪和躲藏是云娘教给沈桐儿最有用的本领，她即已应下惊虚先生的挑战，势必要抓紧时间找到那只带走誉齐的异鬼。

　　　　只可惜孤身于南陵原的街头巷尾转至深夜，也没有什么收获可言。

　　　　也许因为周围皆为人迹罕至的山，这座城的百姓格外喜欢灿烂的灯火。

　　　　特别那河岸两边的商铺行街，简直亮如白昼，真的严重干扰了她的进展。

　　　　逛至寅时，沈桐儿难免开始疲了。

　　　　月落而星稀，那些游客和商贩终于归家休息，只剩下大大小小的画舫中仍传来酒客与舞女的嬉笑挑骂。

　　　　沈桐儿抱着伞坐在冷清的屋檐上，正值百无聊赖之际，忽闻前方歌声绕梁。

　　　　她翻身跳过去一瞧，方知是有阔绰的主顾点了戏文，船头出来两位俊男美女，咿咿呀呀地唱起了百转千回的儿女情长。

　　　　虽然比同龄人要命途多舛些，但桐儿也到了对男女私事开始感兴趣的及笄之年，她张大眼睛望过片刻，忍不住暗自琢磨：“云娘总劝我不要再打打杀杀，应当寻位如意郎君了，可什么叫如意呢……我看着那些年轻男子，都着实蠢笨的很，倒不如老老实实待在云娘身边，陪她一辈子的好……”

　　　　谁想在这片刻宁静的功夫，夜空中竟然腾起声巨响！

　　　　缠绵的戏文暂停了，沈桐儿也瞬时间抬起头。

　　　　只见那八座将南陵原团团围起的灯塔，竟有一座被拦腰撞断，轰然倒塌！

　　　　是异鬼！

　　　　巨大的发着红光的可怕怪物盘在断木上，于夜色下下嚣张地挥舞着无数只尖锐的巨爪，像颗凶变的古树般诡异而危险。

　　　　沈桐儿眯起眼睛看清敌势，没有半丝犹豫，便在众人惊呼声中借由金缕丝钩挂房屋之力，飞速地朝事发之地飘荡了过去。

　　　　那灯塔上的金萤石的确灼热难当，会让多数低等异鬼异鬼避之不及。

　　　　所以此刻能出现将其摧毁的却绝非普通之物！

　　　　——

　　　　尽管小姑娘已经竭尽全力，可待她气喘吁吁地赶到时，异鬼还是沾人血现了形，卷着个守城的兵甲用力撕咬。

　　　　男人临死前恐惧的惨叫和筋肉扯裂的动静实在令人毛骨悚然。

　　　　几个拿着武器的兵甲也无人敢上前，随着它挥舞的动作连连后退。

　　　　“让开！”沈桐儿不想再看到有谁丧命横死，这般喊着就冲上前去，朝异鬼甩出数根金缕丝。

　　　　毫无防备被捆住的异鬼显然发怒了，它暗黑的身型大张，竟然又飞速生长出新的手臂，犹如来自黑夜深处的千手巨魔，忽低裂开还滴着血的巨口幽幽低吼：“你……莫要……多管闲事……”

　　　　这是怎样一种声音？

　　　　如铜钟般震耳，似从地狱缝隙中挤出，带着恶臭与绝望。

　　　　沈桐儿甚少接触会讲人言的异鬼，顿时提高了十八分警惕，一边借着灯塔遗留的木架往上奔爬，一边喊道：“不想死的就快走！”

　　　　驻守在此的兵甲都是血气方刚的男儿，此刻让他们丢下个小姑娘以身犯险，实在难以从命。

　　　　但留下又能帮什么忙呢？

　　　　就在犹豫的功夫，异鬼已经丢开那个被他咀嚼烂掉的尸体，又扫地卷起两个新的肉食！

　　　　沈桐儿急到眉头一皱，立刻掷出金缕丝，准准地打在异鬼的尖牙上。

　　　　异鬼吃痛，立刻把到手的人飞甩出去，转身去抓捕比小猴子还要灵活的沈桐儿。

　　　　眼见着木架之战险象环生，那抹红衣上下翻飞，数次都差点被异鬼横横劈断。

　　　　可惜兵甲们有心无力，举着长／枪围在旁边不知如何是好。

　　　　幸好此时两拨青衣人从永乐门方向跑来，为首的正是那颇受惊虚先生看重的嘉荼。

　　　　他虽然看不清周遭之景，却举止从容，寻着血气停步后便挥手吩咐：“列队，放箭！”

　　　　永乐门人动作整齐地听从指挥，立刻横排站了一列，举起手中长弓，朝正在张牙舞爪的异鬼射出无数只火箭。

　　　　沈桐儿吓得连忙利用金缕丝荡开躲避：“看准点！别伤了我！”

　　　　“原来沈姑娘在此，失礼。”嘉荼朝着她声音的方向拱了拱手。

　　　　“少装模作样……啊！”沈桐儿骂到一半，忽然随着木架的坍塌而摔了出去。

　　　　幸好她足够敏捷，才在落地时打了几个滚，狼狈地爬起来，没有伤到筋骨。

　　　　与此同时，已被刺痛而陷入狂怒的异鬼径直朝永乐门人冲去，庞然的身形竟然那般迅速，有位来不及逃开的壮汉瞬时间就被它咬掉了大半个身子，空留了两条淌血的腿在泥地上滚落。

　　　　虽然弓箭造成的伤害不值一提，但异鬼依旧失控，随便拣起个长弓捏成碎片，而后便开始追杀与戏弄这些不自量力的男人。

　　　　永乐门的确很讨厌、但他们罪不致死。

　　　　已然见过太多慘事的沈桐儿马上又振作精神追在后面，拼命用十根金缕丝捆住异鬼的巨爪，硬生生把它震撼的脚步拖停。

　　　　异鬼不耐烦地回过头露出黑洞洞的眼睛，重新幻生出新的手臂，狠狠砸在沈桐儿瘦小的躯体上。

　　　　她只觉得眼前一黑，甚至感觉不到疼痛，便有腥甜的血从喉口涌出。

　　　　得势的异鬼乘胜追击，毫不留情地重重抽打沈桐儿，但桐儿就是死命不松手，拼尽一切拽着这东西后退，被收紧的金缕丝完全嵌入异鬼的皮肉之中，溅得满地血洼。

　　　　生死悠关之际嘉荼自不敢怠慢，立即卸下背后的紫金弓，横起支淬着剧毒的箭。

　　　　恐怕世界上没有比瞎子射箭更可笑的事了，沈桐儿咬住冒血的小牙，满头冷汗地望向嘉荼，有种那箭尖正对着自己的错觉。

　　　　那异鬼再也忍受不住疼痛半分似的，忽而松掉力气，竟然幻化成了个伤痕累累的似人非人的东西，扭身就往漆黑一片的城外荒地处奔逃。

　　　　刹那间失去平衡的沈桐儿摔坐在地上，但哪肯就此放弃？她立刻抹掉嘴边血迹，拿下腰间的纸伞追在后面。

　　　　几乎是同一时间，嘉荼的箭终于射出，擦着沈桐儿的耳侧直朝异鬼而去。

　　　　她错愕躲避，一缕发丝被斩断在空中。

　　　　可惜异鬼如已经彻底消失在黑暗里，空空留下弓箭折断的声音。

　　　　沈桐儿忍不住握紧了双手。

　　　　“前面的迷雩山瘴气四散，就算是本地人也不会随意攀爬的，沈姑娘还是三思而后行。”嘉荼款步靠近后如此说道，而后转身安排：“将罹难的兄弟抬回永乐门，再派来两队弓匠将这灯塔尽快修好，其余事情明早再议。”

　　　　“禀告嘉荼公子，金萤石丢了。”有位兵甲面无血色地跑来报告。

　　　　“丢了？”嘉荼皱眉，缓慢地扶住眼罩后淡声道：“莫非是被谁无意拣起？”

　　　　沈桐儿伤势不浅，痛得扶伞而立：“都瞧着我干吗，难道我还会贪图一块破石头，要不是你们捣乱，那异鬼早就是囊中之物！”

　　　　“在下并未怀疑姑娘，毕竟金萤石灼热至极，是不可能随身携带的。”嘉荼彬彬有礼地问：“沈姑娘可否受伤了？”

　　　　“我没事。”沈桐儿一场警惕地盯着他，慢慢后退几步，而后便撑着伞回去了城里。

　　　　——