山鬼_连城雪-第7部分

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　　　　“有贼！”听到动静的守卫抬声喊道。

　　　　沈桐儿根本不打算跟他们硬碰硬，虽然已经败露行迹，却无意恋战，闪着擦身的流箭按照早就看好的退路飞奔而走。

　　　　“罢了，随她去吧。”嘉荼摆手皱眉，扶住眼罩分外不悦：“就不能小心点吗？这么多人看不到一个小丫头在这里？！”

　　　　听到动静的许乔怯怯地尾随在惊虚先生背后出来，半个字都没勇气多说。

　　　　从前大师兄是很和蔼宽容的人，每每都靠他与师父美言才能帮弟子们躲过责骂。

　　　　可自从沈桐儿出现在南陵原，就有什么东西渐渐发生了变化。

　　　　比如此刻嘉荼的怒气冲冲。

　　　　甚至就连师父……好似也对师兄有了几分忌惮。

　　　　“许乔。”嘉荼忽然开口：“回你房间去！这七天不得出门半步！”

　　　　还好只是禁足而已，没有什么皮肉之苦。

　　　　许乔连忙领命，拿着剑快步消失。

　　　　嘉荼挥退周围门人，声音阴冷道：“我们一味退让已酿成大祸，虽然沈桐儿掀不起什么风浪，但不能再多留她横添阻隔了！”

　　　　惊虚先生慢慢拿出那块令牌，忧心问道：“那不死鸟活了，会发生什么？”

　　　　嘉荼沉默片刻，茫然地摇了摇头：“世间总有些未可知之事，我们该做的就是让大人的身体尽快痊愈，助他将怪物装回棺材，否则……”

　　　　“你说得有道理，但沈桐儿武功诡谲，杀她恐怕要损兵折将、惊动百姓。”惊虚先生迟疑。

　　　　“把她要的东西给她。”嘉荼转身道：“你真当她好心为民除害？”

　　　　“可你的眼睛……”惊虚先生上前一步。

　　　　“早说了无所谓，人事从来未有两全，我若真怜惜这双眼珠，就不会——”嘉荼说罢忽然停了，嘴角紧紧地抿起，在这温热的夏浪中散发出几抹冰寒之气。

　　　　——

　　　　偌大的黄府里少了过去的童言童语，要多冷清就有多冷清。

　　　　一杯毛尖茶，从温气袅袅放到冷淡无味。

　　　　黄思道坐在桌边，迷迷糊糊地似是睡着了。

　　　　勤劳的家仆忽然进来禀告：“老爷，门口剩下的那些旧衣多半是无人认领了，现在该当如何？”

　　　　“烧了吧，从异鬼的洞穴里拿出来的，终归是不洁之物。”黄思道回神，长叹了口气：“也不知道誉齐现身在何处……是生是死啊……”

　　　　家仆劝了这么久，该说的吉祥话早已讲过千百遍，实在没有更能安慰他的词汇。

　　　　谁都没想到，这时看门的老汉忽然手足无措地跑了过来，叫嚷道：“老、老爷，那……”

　　　　“大胆！”家仆皱眉将其拦住：“这地方是你说进就进的？还有没有规矩？！”

　　　　老汉咽了下口水：“是小的鲁莽，但门口……来了个孩子，好像是……是小少爷……”

　　　　“誉齐？！”黄思道瞬时站了起来，急道：“快去看看！”

　　　　“是。”家仆赶紧搀扶住他，半点都不敢怠慢。

　　　　黄思道早已是半截身子入了土的人，被发配到这么个鸟不拉屎的地方担任知府，也对仕途没有更多的指望，能把孙儿妥善养大、培育成才，就是他最大的心愿。

　　　　不出半刻，一群慌忙的主仆就赶到了大门外。

　　　　看门老汉果然没有虚言，正有个小豆丁似的男童穿着褴褛的衣服呆站在那处，满身狼狈、双眼无神。

　　　　黄思道急望过去，瞬间老泪纵横：“誉齐啊，我的誉齐！你可算回来了！是谁把你折磨成这样了……我的孙儿……”

　　　　被爷爷抱住的孩子依然没有反应，像是彻底傻掉了。

　　　　旁边的家仆看得不忍，扶着黄思道的肩膀劝道：“老爷，小少爷他定是受惊过度，这门外风凉，还是进去说话吧。”

　　　　“好、好。”黄思道颤颤巍巍地起身，追问道：“誉齐，是谁把你带走了，你又是怎么回来的？”

　　　　小男孩的眸子一片涣散，小声重复：“姐姐……红衣服的姐姐……”

　　　　“那定然是沈姑娘了，不知道她现在何处？怎么不随小少爷一起等候？”家仆东望西望。

　　　　黄思道俯身确认：“是一个红衣服的姑娘带你回来的？”

　　　　誉齐点了点头。

　　　　“既然如此，我也不能违背自己的诺言。”黄思道半刻都舍不得松手，吩咐道：“去把那赤离草拿来交给沈桐儿吧，省得永乐门听到消息前来吵闹、夜长梦多，赤离我也不想守着了，怀璧其罪啊。”

　　　　家仆立刻拱手答应：“是，老爷放心。”

　　　　——

　　　　急急忙忙从永乐门逃回来的沈桐儿哪能预料到新的状况，她冲进客栈房门，连口水都来不及喝就紧着收拾自己的东西，生怕嘉荼带人来质问方才之事、大打出手。

　　　　想那些道貌岸然的家伙平日是很假客气的，只是猜不透自己偷看到令牌的存在，是否会惹祸上身，毕竟除了的确有永乐门弟子在山上被吃掉外，还存在另外一种可能：就是永乐门人与异鬼存在勾结，无意将重要的器物遗落在了山上，方才遮遮掩掩。

　　　　她将余下几件衣服和宣纸都打包装好，刚刚背到背上，就听到敲门声。

　　　　沈桐儿警觉：“谁啊？”

　　　　“姑娘，在下奉黄知府之命前来，打扰了。”门外响起男声。

　　　　沈桐儿顿时不解，迎过去将黄府家仆放进屋内。

　　　　家仆依然毕恭毕敬：“沈姑娘为老爷救回誉齐少爷，老爷感激万分，特命在下如约送来赤离奇草。”

　　　　此话沈桐儿听得分外不解，但闻“赤离”二字，立刻将他手里的盒子夺过来打开看，果然是株依然红艳的枯草，长茎叶片都与医术上画得分毫不差，面露难以掩饰的喜色。

　　　　家仆拱手询问：“这次小少爷受惊不浅，语不能言，敢问沈姑娘是从何处将他救回？又为何留他一人在府门之外？”

　　　　沈桐儿搞不清状况，只知道手里能救云娘的赤离草是绝不愿还回去的，顺口胡诌道：“啊……这个啊，我担心迷雩山还有什么地方没调查清楚，所以白日又去看了看，正巧发现那孩子在山脚游荡，自称姓黄，就把他带了回来，但因还有其他要事在身，才急着回客栈的。”

　　　　“原来如此。”家仆点点头。

　　　　沈桐儿眨着大眼睛边寒暄边把他骗走，而后抱着草盒琢磨：“黄誉齐活着回来了？还说是我的救的？来这南陵原所遇怪事不少，真没有一件比这更奇怪……总而言之在黄家人发现真相之前，我必须见好就收，赶快离开才对。”

　　　　这般琢磨着她便急冲到门口。

　　　　可是……

　　　　沈桐儿皱眉停住，喃喃自语：“天下哪有这等好事？我此刻想走，自然是有人盼着我赶紧消失，这到底是为了什么？难道……”

　　　　一边是云娘即将复明的双眼，一边是陌生人的生死安危。

　　　　她咬住嘴唇，顿时陷入两难。

　14。鸟与异鬼

　　　　来时的路有上千里，从冰飞雪舞的北方到流金铄石的山南。

　　　　再打算走回去，也不是一段容易的旅程。

　　　　沈桐儿背着小包裹，怀抱已经破烂到无法使用的纸伞，在百姓们的注视下慢慢地离开了南陵原。

　　　　其中当然有依依不舍而上前挽留的，但他们哪有云娘重要？

　　　　小姑娘硬着心肠走出了被莲荷围绕的小城，回首望向城楼上的兵甲和剩余七座仍在伫立着的灯塔，那感觉就仿佛做过场梦一般。

　　　　她顶着毒辣的日头往北方蠕动，看到很多香车骏马，想必都是去南陵原享乐的贵客。

　　　　真想大喊声：不要去啊，这世上再没有极乐净土啦！

　　　　可惜不能，因为身后鬼鬼祟祟盯梢的眼睛，是很在意她没有打算回头的。

　　　　临近傍晚的时候，沈桐儿终于扶着伤如蜗牛般进了家小客栈，落座后随意叫过碗素面，低头吃得无精打采。

　　　　没想旁边桌的客人却始终开心不已，笑声几乎停不下来。

　　　　沈桐儿好奇望去，原来是一对极为般配的年轻夫妇带着女儿和家仆，正议论着南陵原盛况，那小闺女也就两三岁大，古灵精怪地站在椅子上摇头晃脑低宣布：“我要吃荷花酥，还要吃藕香排骨，吃好多好多。”

　　　　“桐儿快坐下，姑娘家不可以这般举止。”她年轻的娘亲虽在教训，表情却笑意十足。

　　　　沈桐儿瞬间被嘴巴里无味的素面呛到，见那家人好奇地偷来目光，不禁结巴着解释：“我、我也叫桐儿。”

　　　　年轻女子忙道：“快问姐姐好！”

　　　　没想到刚刚还叽叽喳喳的丫头这回害羞的紧，躲到爹爹身后不敢吭声。

　　　　沈桐儿弯起嘴角，心里却很不是滋味。

　　　　她比谁都了解异鬼有多可怕，就像云娘说得那般：异鬼本不是人，莫幻想它们对人会产生同情，食物这种东西到该吃的时候，又怎么会被心疼呢？如果这家人去到南陵原，偏偏运气不好遇到那些怪物，恐怕连看清楚的机会都没有，就会死掉的。

　　　　望着面汤里倒映出的自己模糊的脸，沈桐儿深叹了口气，暗自想着：偏偏我有这双眸子，而他们却没有，这其中总该带些缘由吧？云娘救不了百姓们是因为她看不见了，能看见的我干吗要为了自保而装瞎？这赤离草轻易到手，不仅因为躲在暗处的家伙们讨厌自己、盼着自己走，而且因为他们害怕自己！不，我偏不能就这么事不关己的跑掉，即使回南陵原也不一定会死，但不回去，以后肯定良心不安。

　　　　思及此处，沈桐儿瞬间放下了压在心头的重担，露出淡淡的笑意。

　　　　——

　　　　深夜的荒郊野外可比不上灯火灿烂的水上明珠。

　　　　偷偷摸摸从客栈房间的后窗中翻出去后，简直是一路马不停蹄，飞奔过十余里地，才在午时之前赶回到南陵原附近。

　　　　沈桐儿躲在长草中气喘吁吁，正琢磨着该如何再混入永乐门中调查时，忽闻远处的迷雩山中一声长鸣，比哪次都要尖锐响亮！

　　　　她不舒服地捂住耳朵，心下微惊：糟糕，怎么把小白鸟忘记了？山里的异鬼并未死绝，等它们重整好旗鼓，自然要为了尚且不明的原因把鸟儿抓回棺材的，不管那么多，先去瞧瞧再说，但愿上次服用的魂尘效力仍在，能躲的过瘴气中的奇毒。

　　　　下定决心后，沈桐儿便紧了紧背上的包裹，乘着夜色朝南边溜去了。

　　　　——

　　　　人的运气都是有限的，此一时好运，就要彼一时厄运。

　　　　上山没多久的功夫，某种呼吸不上来的闷痛就在胸口扩散开来。

　　　　沈桐儿徒劳地找出个手帕蒙住脸，分外后悔因为贪财而把积攒的十铢魂尘卖成一把银票，尽管特别难受，她却必须往前走，因为只要稍微靠近地面就能清晰低感觉到隐隐的震动，定然是附近正在发生着恶战。

　　　　想起那几只异鬼的穷凶极恶和柔弱的白鸟，小姑娘觉得很心疼，急寻着寒风的方向咬牙向上攀登，果然在密林深处找到事发地点，然而一切跟她想象得并不太一样——

　　　　异鬼们果然在有组织地捉捕那只白鸟，但它们不会飞翔，只能攀着古木不断爬跃。

　　　　而白鸟也没有飞走的打算，一直盘旋在树冠上下挑逗，雪色的长尾在月光下熠熠生辉，真像是壁画中天女的裙摆。

　　　　扶着树偷看的沈桐儿搞不清形势，疑惑地眨眨眼睛。

　　　　异鬼们显然没有半分她的悠闲之心，爬得最高的那只格外凶残，在白鸟落在树梢的刹那立刻挥出利爪，尽管白鸟瞬间扇起翅膀，却仍被斩断了几片飞羽。

　　　　它似乎被激怒了，忽地在空中转身变大数倍，扶冲下去直接抓起那异鬼朝月亮飞去。

　　　　谁晓得异鬼却在同时化为人形，手握长剑直插入白鸟的腹中！

　　　　白鸟吃痛，竟然翻身将它用嘴叼住，直接咔嚓咬成两截，仰头咽下终于出现在夜色中的魂尘，满足地鸣叫起来。

　　　　沈桐儿从来没见识过异鬼死得这么容易，更何况还是个会化形的高级异鬼。

　　　　她顿时激动地露出脑袋，真想把白鸟揪住养成宠物！

　　　　与此同时，异鬼首领阴沉而急切地开口：“下网——它要捕食了——”

　　　　左右两只助攻的异鬼瞬间吐出数股黑丝，将盘旋的白鸟压了下来，满身是血的白鸟一沾到异鬼的躯体，立刻缩成原本大小，翅膀被粘在黑丝上扑腾不开。

　　　　“哎呀！”沈桐儿急着跳出来，甩着金线便窜到树上：“放开我的小白！”

　　　　话毕便直接朝上次差点把自己砍死的异鬼发出铃铛，打算新仇旧恨一起报！

　　　　“别管她——放火——”异鬼转身便朝沈桐儿袭来，挥爪把她依附的巨树砍成两段。

　　　　失去平衡的沈桐儿忙钩挂住别的枝叶，却见脚下的枯叶腾起红色的火苗，直顺着黑线烧向跌落的白鸟，她知道它讨厌火，忙利用金缕丝割断黑线，飞扑过去抱住白鸟，翻身把它放到身边说：“笨鸟，快飞呀，它们追不上你！”

　　　　没想到白鸟却重新扑腾起翅膀，一把将瘦小的沈桐儿拎到空中。

　　　　瞬间就有几枚毒镖落在他们两个刚刚待过的地方。

　　　　可惜暗器出现得太迅速，还是有枚射中了桐儿的小腿。

　　　　她完全没料到暗处竟然藏着小人，吃痛地闷哼，努力用金缕丝挂住树梢说：“我没事，你还不跑，这山是你家吗？！”

　　　　白鸟松爪冲入高空，仰头悲鸣阵阵。

　　　　沈桐儿千不怕万不怕，就怕它那种形容不出来的声音，如此近的距离猛然听到，只觉得胸口直有股血腥顺着喉头朝上涌，拼命抓着树干才至于跌落。

　　　　而那几只异鬼也好不到哪里去，毫不犹豫地顺着树往下逃窜。

　　　　沈桐儿头晕目眩，忽觉得手里一片冰凉，定睛细瞅才发现湿漉漉的树竟然结冰了！

　　　　坚固的冰以可见的速度超地面蔓延，异鬼们触到冰后行动明显迟缓许多。

　　　　白鸟重新挥开带血的双翅，俯冲下去抓住个落尾的庞大异鬼，直接咬住它的后颈，硬生生地咬下异鬼腐烂的皮肉，被鲜血喷了个满身通红，异鬼吃痛反击，却无力地被白鸟抓起越飞越高，而后直接丢了下来，在地上摔了个稀烂。

　　　　沈桐儿只见过异鬼食人，从未见过这种怪物如此悲惨的样子，不禁恶心的捂住嘴巴，终于有些明白异鬼们为什么费尽心思的想把这只鸟弄死。

　　　　白鸟似也无意再继续追逐其他异鬼，叼起魂尘后便用爪子拎着瘸了的沈桐儿往月光清透的薄云飞去。

　　　　沈桐儿从来也没到过那么高的地方，四肢毫无依靠，吓到失声惨叫：“你可别松开我啊，我不想死，我要哭了！我要哭了！”

　　　　结果白鸟还真松了爪子。

　　　　“啊！！！！”沈桐儿顿时没出息的涕泪四溅，发现高高的夜空中连可以用金缕丝钩挂的东西都没有，简直满心绝望。

　　　　幸好白鸟又冲下去用背把她接住，平缓地滑翔着翅膀朝山下靠近。

　　　　沈桐儿止不住失控的眼泪，气得伸手揪下它一根长羽报复。

　　　　白鸟莫名奇妙地回头瞅了瞅，忽然开口：“你……回来干什么？”

　　　　竟然是清亮年轻的男声，比那能穿透长空的鸣鸟好听许多。

　　　　完全防备的沈桐儿顿时变成木偶，疑惑地摸摸自己团子头：“咦……小白鸟你不是母的吗？”

　　　　白鸟：“……”

　　　　沈桐儿追问：“你到底是什么东西呀，你怎么会讲人话，难道你也是异鬼？”

　　　　但显然刚才的问话惹怒了白鸟，它再也不愿出声回答。

　　　　漆黑的群山中有明亮的南陵原闪闪发光，还有官道上那些星星点点的灯笼，一直蔓延到天际的尽头。夜风习习吹散了处在高空的恐惧。

　　　　不安分的沈桐儿坐直身体，忽然含着眼泪笑：“哇，这样看琼州真美啊。”

　　　　白鸟越飞越低，闻言放缓速度。

　　　　风中除了它轻轻挥动翅膀的声音，便是万籁俱寂了。

　15。如梦幻泡影

　　　　白鸟看起来如一朵花般精致美丽，力气却比沈桐儿大得多。

　　　　它静静地飞到迷雩山脚，寻着处水源把她放下，转瞬恢复成了比之前还要娇小的模样。

　　　　沈桐儿坐在地上张大眼睛：“你……到底是不是异鬼？”

　　　　如释重负的白鸟飞上旁边的高树，轻轻地歪头思索片刻，终于又开尊口：“为什么会这样想？”

　　　　“因为只有很厉害的异鬼才会变化形态，甚至连人都能模仿呢。”沈桐儿说：“我娘告诉我，混迹市井多年的异鬼，能把我们的举止学个十成相似，谁也看不出有奇怪的地方。”

　　　　“我不是那东西。”白鸟俯头盯着她还在流血的腿。

　　　　“噫……”沈桐儿仍旧顽皮：“你能用可爱的声音讲话吗，小鸟应该是很可爱的。”

　　　　白鸟：“……”

　　　　顺时间它大概不想多理睬幼稚少女，展开双翅就飞入黑夜。

　　　　被抛弃在原处的沈桐儿伸手接住夏夜里纷纷扬扬、诡异飘舞的雪花，凝望着它们缓缓融化，而后才咬着牙脱下靴子查看伤口。

　　　　飞镖的刃侧淬有剧毒，虽然中镖后她没有再多行走以至毒素蔓延，但皮肤仍旧自膝盖朝下而发黑。

　　　　小姑娘忍住痛苦，用力将不洁的血液挤出，喃喃自语道：“哎呀……我不会变成瘸子吧……”

　　　　幸好消失过一阵的白鸟又扑啦啦地回来，轻盈地落在草地上，将衔来的魂尘放她手心。

　　　　“是给我的吗？”沈桐儿惊喜，立刻将其吃了下去。

　　　　她最近已经渐渐体会到魂尘的妙处，察觉到这东西不仅可以解毒，而且能让自己变得格外有力气，心里对其的排斥与厌恶自然少了几分。

　　　　“立刻离开这里。”白鸟的语气变得很认真：“等我的伤完全好了，自然可以吃光它们。”

　　　　可沈桐儿却忽然把它抓过来抱在怀里，低头仔细研究：“你到底是从哪里发出的声音！好生奇怪！”

　　　　白鸟挨着小姑娘温热的身体，瞬间呆若木鸡，眨着清透见底的黑眼睛保持沉默。

　　　　见识有限的沈桐儿完全瞧不出个所以然来，啧啧道：“哎呀，离开这么会儿，连毛上的血迹都洗干净啦，真是个爱干净的小东西。”

　　　　白鸟忍无可忍地飞了起来：“听我的话好不好？”

　　　　沈桐儿抬头笑：“你不肯告诉我实话，我为何要听你的话？本姑娘琢磨了一天一夜，总觉得永乐门和异鬼有勾结是**不离十的事，等我找到证据，马上就去禀告黄知府！”

　　　　“山外的事情我不了解，自己的事也不太记得了。”白鸟缓缓地扇着翅膀：“但只要是异鬼，都可以抓来吃的。”

　　　　“哼，真的不记得吗？还是不想告诉我！”沈桐儿对它有一万个好奇，眨着眼睛旁敲侧击：“哎呀，竟然喜欢吃那么脏兮兮的东西，真奇怪。”

　　　　“……不喜欢，但是饿。”白鸟无奈地飞上树梢：“已经十几年没有吃过东西，总觉得没有力气。”

　　　　沈桐儿服下魂尘后渐渐好了许多，爬起身道：“那我给你去买些糕点好不好呀？”

　　　　白鸟已经在刚才的大战中耗费掉了所有的精气，疲惫过甚，实在没办法继续跟这个插科打诨的小丫头纠缠下去，它低下头微微叹息了声，便飘然飞回了迷雩山里。

　　　　沈桐儿站在风雪中微笑，红衣被吹的像凤蝶般盈动。

　　　　说来奇怪，虽然她心内的谜题越来越多，却并不对这奇兽存在怀疑或惧怕的感觉。

　　　　云娘极信轮回之说，常对桐儿讲：某些人与人之间正是前世有缘，所以便能一见如故。

　　　　也许上辈子或者上上辈子，自己曾在哪里遇到过这只白鸟，才觉得它那副冰冷别扭的模样，总透着没来由的亲切吧？

　　　　——

　　　　话本里但凡出现夏日飞雪，便是在暗示出现了莫大的冤情。

　　　　这自来属于不祥之兆，不仅不详，而且暗藏杀机。

　　　　次日晨光未明的时候，睡在河边的沈桐儿终于恢复力气，拄着破伞回到了南陵原。

　　　　结果目力所及，皆是惨淡景色。

　　　　原本亭亭玉立的荷花禁受不起酷寒的摧残，已经衰败满河，而街头巷尾努力用破毛毡包裹着自己的流浪者更是死得死、病得病，完全没有办法抵挡这气候突变的折磨。

　　　　虽然风雪已停，空气也逐渐回暖，但已经造成的悲剧恐怕是无法挽回了。

　　　　沈桐儿不知道是不是白鸟带来的灾祸异象，也不晓得是否与自己冒然入战有关，淡以她的性格很难沉浸在自怨自艾之中，总觉得当务之急是先找到黄知府把最新的发现通通气，否则以永乐门在这地方的势力之大，想要勾结那些异鬼轻而易举。

　　　　谁想等她赶到了黄府门口，却被家仆拦了下来：“沈姑娘，实在抱歉，我家老爷昨夜感染风寒，实在没有力气见客。”

　　　　沈桐儿急道：“可我有要事禀报，事关南陵原十万百姓的安危。”

　　　　“不如姑娘留个地址，待老爷高烧退下后，在下立刻请姑娘前来何如？”家仆满脸进退两难。

　　　　沈桐儿没办法，考虑到黄思道的确年老力衰，便妥协道：“那好，我还住在原来的客栈。”

　　　　话毕她便一步三回头地迟疑离去。

　　　　大雪过后的苍穹依然阴霾低沉，总有种坏