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美人为妖-第8部分
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方进如醍醐灌顶，登时懊悔不跌：“是在下鲁莽，敢问仙姑，可还有挽救的机会？”
侍灯咬着手指转动眸子，吃吃笑道：“方法自然是有的，还得烦请官爷与老夫人配合，我们，请君入瓮。”
夜半，月黑风高时。
屋外头凄风阵阵，早些时候便见不到人出来，唯有打更的吆喝着：“子时三更，平安无事”。方进坐在外屋，桌上放着不离身的腰刀，对着房门闭目养神。方母睡在里屋，两枚香囊都放置在她枕下，乍看上去是再普通不过的一夜。
方母年岁大，方进不让她熬夜，她也熬不住，沾上枕头不消片刻便沉沉睡过去。方进意志坚韧，即使闭着眼也毫无睡意，全神贯注听着屋外的动静。
又等了约莫一个时辰，外头不见丝毫异动，连方进自己都怀疑那妖怪是否会来时，他便听到这一更中的第二遍打更声。
一更中出现两次打更，事有蹊跷，自然会引起方进注意。
窗扉上投上一个瘦小的影子，缓缓从方进家窗前走过。方进猫着腰悄无声息走到窗边，透过略有破损的窗纸朝外头望去。
这个打更人他不认得，方进对这类人多有来往，彼此相熟，光看背影他便知晓不是锦凉城里打更人中的任何一个。
恰好屋外的打更人停下脚步，身体簌簌发抖，缓慢地转过头来。
方进瞳孔骤缩，下意识将头偏过去避开窗纸上的破洞，防止被这个打更人发现。
不，这绝不是打更人，因为他根本就不是人！
方才方进透过窗纸，看到这个打更人转过身来，露出蓬乱发下一张惨白灰败的脸，脸颊上用胭脂摸了两团鲜艳腮红，同义庄里的纸扎人大差不离，同样说媒簟�
最要紧的是，这个打更人的面貌方进认得，正是今天白日里死在吴氏家中的那个捕快老新！
死人打更？打得是什么更？
屋外的打更人凑过来，透过窗纸上的小洞露出一颗死寂浑浊的眼睛，朝屋子里望了一眼，没望见人，窸窸窣窣地站直身子，拖着僵硬的脚步继续往前走去，便走边吆喝着：“子时三更，平安无事。”
方进蹲在窗子下，屏气凝神，直到外头的打更人的脚步声远去，才敢松口气，发觉自己已是冷汗淋漓。
他站起身子，抹了把头上的汗，发觉背后吹来阵凉风，转过身去看后，吓得肝胆欲裂。
窗户不知何时已经打开，他直直对上站在窗外冲他咧嘴笑的打更人，那两团胭脂衬着这人惨白的笑显得尤为恐怖。
方进骂了声粗话，抄起腰刀跳出窗便朝打更人砍去。
这打更人不耐砍，方进没几刀便把他砍得散了架，里头露出几根支撑他的木架子。方进蹲下身摸了一把，木架外头裹着的果真是人皮！
方进一股怒火直冲胸膛，拳头狠狠砸了下地面。衙门里的捕快都是他兄弟，这个捕快老新年岁与方进相近，两人交情甚好，早上还活生生的人，现下被不知哪里来的妖怪剥了皮做成人皮偶，像个孤魂野鬼一样在街上游荡，他怎能咽下这口气！
方进脱下外袍，将小捕快的皮裹了带回屋里，刚进门，便看见屋子里背对着他站着一个女人。
女人听见他进屋，回头朝他望过来。
这个女人很美，眉间似蹙非蹙七分愁，眼底楚楚带怨生秋波，顾盼间已教人魂都给勾了去，怀里抱着柄油纸伞，微微低下螓首，轻声细语道：“小相公，将他还我可好？”
闻言，方进心里哪还有半点旖旎心思，眦目欲裂瞪着女人：“原来是你！是你害死了老新与李昌夫妇！”
女人往前走了一步，神情依旧哀怨，毫不在意方进所言，执着道：“小相公，将他还我呀！”
方进拔出腰刀指向女人，厉声道：“你究竟是何方妖孽，休想再将老新人皮拿去！”
女人见他坚决，幽幽叹了口气：“你怎生不懂，我是为他好呀。”
方进气得涨红了脸，一刀朝她砍去。女人身形飘忽诡异，眨眼已站在方进身后，朝他脖子里吹口气，吐气如兰：“小相公，我们有缘再会。”
说罢，女人便朝屋外飘去，电光火石间方进家屋子上罩下一张巨大的火网，兜头朝女人笼来。
女人毫不惊慌，似是早就料到方进屋里有侍灯在，从容地将怀里抱着的油纸伞撑开，火网碰到伞面后即刻熄灭，女人不费吹灰之力，四两拨千斤便逃出火网，消失在夜色里。
侍灯从里屋走出来，略带惋惜地娇笑道：“可惜了，是个妖王呢！就这么让她给跑了。”
方进见到她忙问道：“可认出是何方妖怪？”
“嗯，认得。”侍灯打了个哈气，缓缓道来：“你可还记得，二十年前锦凉城里死了个打更人？”
方进回忆片刻，道：“是有一个，我听老一辈的捕快提起过，叫范思腾的。”
那范思腾原本是个更夫，胸中有点墨水，加上模样长得俊俏，便得了当时锦凉城里有名的美人徐氏为妻。徐氏不仅貌美，家底颇丰，更是贤良淑德，将范思腾家里打点得井井有条，颇得范思腾母亲的喜爱。
可惜这范思腾不是个老实人，表面上与徐氏相敬如宾，暗地里仗着模样好拈花惹草，趁着半夜打更时偷摸与别的女子私会，因为深更半夜没几个人出来，倒是瞒了许久都未被揭穿。
直到有一日，范思腾夜里去打更直到次日都不曾回家，一大早被人发现赤身裸体横死街头，身上好几处肉都被人给搅碎，露出白惨惨的骨头，满地都是血。
一时间众说纷纭，有说是范思腾惹了仇家来追杀，也有说范思腾夜会有妇之夫被发现，被佳人夫君当场砍死。更有甚者，说是徐氏发现范思腾招惹别的女子，夜里尾随而去时捉奸在场，一时妒火攻心，杀了范思腾。
流言愈发喧嚣尘上，积毁销骨。徐氏不堪诋毁，以肉眼可见的速度消瘦下去。但有些美人病中更添风韵，徐氏便是这类女子，她本就娇美，如今亡了夫，不知多少人心里生起不可言说的念头。
不过半年，便有人登门向徐氏提亲。
听得外头那些风言风语之后，范思腾之母本就对徐氏猜忌，如今更是大为光火，认为媳妇浪荡，夫君刚去世不久便勾引男人，将徐氏毒打一顿，用刀子划烂了她的脸。
从此后再没人向徐氏提亲，徐氏因容貌被毁，不敢见人，终日消沉下去。终有一天被范母赶出家门，当初从自己家中带去的贵重嫁妆全被范母私吞，一个子都没留给她。徐氏娘家也听信了谣言，认为是徐氏丢人，再不认她。
可怜徐氏无处可去，因可怕的容貌无人敢雇用她，只能躲在城外土地庙中，靠着乞讨为生。
无人知晓徐氏结局如何，锦凉城中人最后一次见她，她已瘦成皮包骨头，撑着根木头，一瘸一拐地朝城外走去。
第19章 有妖生之
“方才那女妖就是徐氏？”方进问道。
侍灯朝他眨了眨眼。
“可那徐氏是人，怎会变成妖？她从锦凉城中离去后究竟经历了什么？”
侍灯掩唇笑道：“小相公你问我作甚？我如何能知晓，你去问她呀！”
见侍灯拿方才徐氏的口吻打趣自己，方进登时红了脸，连忙摆手：“仙姑莫要说笑，我只是一介武夫，没有你们那般通天的本事，哪里能找得到那害人的妖怪。”
侍灯看他面皮薄便不再取笑他，挥挥手，悠悠然朝门外走去：“那便明日再说，今儿我困了，你也早些休息，老夫人枕下的两枚香囊还可再用一晚，明日我再来寻你。”
方进想拦住她，急道：“仙姑留步，要是那徐氏今晚再行凶当如何是好？”
侍灯嗔怪地白他一眼，伸出细白如葱的手指点向他脑门：“你这呆子，若今晚徐氏心怀杀意，你早被她剁了扒皮剔骨。你且放宽心，我在她身上种下了火种，可随时掌握她的行踪。”
方进这才稍稍安下心，谢过侍灯相助，恭敬将她送出去，又按着她的意思将香囊分别放在方母与自己枕下，自是一夜无话。
再说西月阁那边，侍灯匆忙回到西月阁后便站在阁外等候，不多时深巷里传来马蹄踏落之声，一辆马车匆忙行来，从阁中走出两排侍婢手执宫灯相迎，侍灯从马车里扶下青黛，宫灯些微晃动间，映照出一张疲惫的脸。
“阁主，姜汤。”侍灯为青黛换好干净的衣裳，又将盛着姜汤的碗捧到她面前。青黛摇头，闭上眼靠在美人榻上。她眼下有一圈浓重的阴影，已是倦极。侍灯将安神香给她燃起，担忧地望着她。
这些日子里，青黛为聂江寒陷入地下雪城的幻境一事担忧奔波了不知多久，几乎没有能安心歇息的时候。她此时的闭目养神，也不知能否养足一炷香的光景。
一名侍婢手里捧着卷书册站在门外往里瞧，侍灯看见她，走出房门同她低声耳语：“这是何物？”
侍婢将书册捧到侍灯面前供她翻阅：“姐姐，这是阁主吩咐在书房里找到的，二十年前范思腾一案，就记在这本册子里。”
侍灯粗略翻阅几页。这本书册是妖界的记载，与人间的自然不同。人间范思腾一案二十年未破，成了悬案，而这上面记着当年杀死范思腾的是妖而非人。
那妖名为剔骨妖，嗜血成性，喜爱将人血肉剔去保留骨头存起来。当年它在锦凉城中时，遇见趁着打更与一女子私会的范思腾，凶性大发，杀死范思腾后却不知为何只将他血肉抓烂，数月之后才再度行凶，将一家夫妇扒皮剔骨，藏于门前槐树中，后被西月阁发现死于那株槐树下。
上边所说侍灯都烂熟于心，在她看来都是些老生常谈，没什么新鲜的话，总算看到一行她没记得的，细细琢磨一番，从侍婢手里接过册子捧到青黛面前，轻声道：“阁主，这里写着个有趣的事。”
青黛睁开眼，支起身子翻看。
这上面记载的范思腾之事并无特别，特别之处在于那剔骨妖之死，书册上记载，在剔骨妖死去的地方发现大量属于凡人的血肉，但并未寻到新的尸首。
侍灯指着这行小字同青黛道：“阁主，我已确认过，这些日子在锦凉城中行凶的确是剔骨妖，是当年范思腾之妻徐氏。”
青黛揉了揉额角，颇为头痛：“当初那只剔骨妖的尸首我去看过，没有生还的可能。凡人不会轻易成妖，成妖者皆经受过莫大痛苦，何况徐氏当年体弱多病，失去过多血肉之后再以凡人之身杀死剔骨妖取而代之更是难于登天，这事有古怪。”她合上书册，疲惫地闭上眼：“将徐氏盯紧些，若她管不住凶性，你便帮她管。”
侍灯应下，见青黛闭上眼，便灭了烛火悄然退出房间。
自打徐氏操纵人皮偶同方进见过一面之后，接连几日锦凉城中风平浪静，无人惨死。倒是那李昌与吴氏死后爆出不少他夫妻二人的丑事。
那李昌本是个混混，好色好赌，欠下赌坊不少银两，为偿债逼自家婆娘吴氏向吴氏母亲讨要。吴氏母亲攒了大半辈子才攒出这点棺材本，哪里肯给，一时争执不下，李昌竟用砖头将吴氏母亲砸死，谎称是吴氏母亲走路时不当心摔倒，头磕在石头上摔死。
吴氏心中哪能不有所怀疑，可她畏惧李昌打骂，当时的县令又是个昏官，不爱听劝诫，底下人几乎全被他换成只会吹捧的草包，加之李昌买通仵作，无人能为她伸冤，只得将怨恨往肚子里咽。
后来李昌还不清赌坊的债，竟与人做起买卖幼女的勾当，从外地或拐或买来幼女，将其中漂亮标志的卖入勾栏院中，不好看的卖去当苦力，不知害了多少人家的女儿。吴氏也是被银子迷了心，竟帮他打点起这类生意，二人家中渐渐殷实，吃的无不是人血馒头。
而暗中为他们在官家打掩护的，当中正有死去的捕快老新。
底下也曾有过流言蜚语，但李昌势大，无人敢明着与他作对。直到李昌夫妇身死，这事才广为人所知，听过之人多感叹大快人心，真真是世有报应。
但这事改变不了方进将那妖怪捉拿的决心。
与他而言，害人终究是害人，不管是好人或坏人，杀人者偿命。
五日后，徐氏终于再度找上门来。
这日外头出了个贼，折腾方进等人整整一日，直至入夜他才回家，家门未锁，里边也没有烛光亮着，空荡荡黑漆漆一片。方进登时心提到嗓子眼，拔出腰刀小心翼翼探进门。
“娘？”他对着屋里轻轻唤了声。
里屋床上躺着个人，方进过去查看，见是自己老娘，且呼吸绵长均匀，显然是正睡着，才略略放下心。他走到桌旁刚准备点灯，后头便吹来一股冷风。
方进将刀猛然挥过去，刀劈了个空，回过头时看见徐氏正坐在桌子旁，怀里仍旧抱着油纸伞，替他将灯点亮。
烛火昏黄，照着她似泣非泣的眼和略带病容的苍白小脸，轻咳几声，道：“小相公，你在找我吗？”
方进将刀指着她，道：“我尚且未来得及去缉拿你，你来此作甚？”
徐氏将一条藕臂搭在桌上，柔柔托起脸颊，道：“他们死有余辜，你何苦为难我呢？”
方进不听，刀稳稳托在手上，笔直指着徐氏的脖颈。徐氏幽幽叹气，无奈道：“凭你一人拿不下我，小相公，我要你帮我捎句话，若此事能替我办成，我便束手就擒任由你处置，可好？”
方进略一思索，道：“何事？”
“你见过西月阁的阁主吧？”徐氏道：“我要你替我给阁主带句话，问她，可否认得一个叫‘生之’的妖？若认得，他如今身在何处？”
“你找他作甚？”
“其他你莫要管。”徐氏站起来，用油纸伞隔开他的刀，朝他娇柔一笑：“可记好了，小相公，明日此时我会再来，你可要准备妥当，不然，我可是要生气的。”
她身姿声线无不柔媚婉约，全然不像个将人剥皮剔骨的恶妖，就连威胁也软软得几欲让人酥了骨头，若不是方进亲眼见那些人死去的惨状，加之心志坚定，恐怕真要被她迷惑了去。
徐氏走后，侍灯从方家房梁上下来，嘱托方进切莫打草惊蛇，便回去西月阁向青黛禀报。青黛听她所复述之事，手下一顿，道：“确认她问的是‘生之’？”
侍灯点头。
青黛垂下眸子，淡淡道：“生之是八方妖主中唯一坐镇妖界的妖主，常年待在妖界，她本是凡人，如何能认得生之妖主的？”
侍灯转动杏眸，笑道：“她一个作乱人间的妖，竟然敢问起生之尊上，我瞧着她的神色，猜想她大抵是不知道生之尊上的身份呢！有趣，妖主，这事真是有趣得很！”
青黛将手中的书简收起来，敲了下侍灯的脑袋，道：“生之妖主那里不同于其他妖主，若非天大的祸事莫要去扰他，此事别跟徐氏提起，你明晚想办法让她说出与生之妖主的渊源，再做定夺。”
侍灯躬身作揖：“是，妖主。”
第20章 油纸伞下
除去剔骨妖作怪，近些日子锦凉城中也出了个夜贼，将方进等人烦得够呛。这夜好不容易顺藤摸瓜摸到那夜贼行踪，方进便领着另外几个捕快蹲守，想在后半夜徐氏到来前先抓着这贼。
那小贼功夫不错，也足够机灵，正摸进一户人家行窃时，蹲在方进身后的一个小捕快踩了个石子，小贼一听见暗处有轻微动静转身就跑毫不留恋，方进连道晦气，连忙追上去。追了不知多远，就只剩下他一个能跟上，其他捕快都被甩得杳无影踪。
小贼上屋檐入小巷四处乱窜，方进也跟着跑，兜兜转转之后，小贼甩开方进一段距离便跃进一户人家躲避，刚从后窗里跳进去，兜头泼了满脸血，吓得尖叫起来。
方进听见异动立马跟进去，看见那小贼惊恐万状地缩在墙角，方进转头望过去，只见地上墙上到处都是血，有一个女人蜷缩在血泊里，身上捆着婴儿手臂粗的铁链子，一只手已经被撕烂皮肉，露出森森白骨。
察觉到有人进来，地上的女人抬起头，蓬乱发下露出一双哀戚的眼。
竟是徐氏。
徐氏紧紧咬着后牙，痛苦地缩成一团，恨声道：“滚出去！”
误闯进来的小贼吓得屁滚尿流往外跑，被方进一个手刀砍在后颈，晕了过去。方进将门窗关好，看着地上奄奄一息的徐氏，许久无言。
徐氏也在盯着他，见他只是看着自己，便不再理会，口中念咒，捆在她身上的铁链便捆得更紧了些。她痛苦地将头在地上磕了几下，眼底开始浮现大片血丝。
她便在方进眼前开始发疯。
发疯的徐氏极度暴戾，即便手被捆在自己身后，也在抓挠着自己的手臂。她手上的肉几乎都被自己给生生扣下来，两条手臂成了两条血迹斑斑的骨爪。
她还嫌不够，开始抓向自己的后背。方进终于看不下去，走到她身边拎起铁链将她的手给绑在床脚。
铁链上似乎带着妖法，徐氏无论如何挣扎都无法挣脱。直到最后筋疲力尽，才渐渐安静下来。
此时徐氏如同刚从湖里捞出来，浑身被汗水与血水浸透，劫后余生地喘息着，闭着眼面无表情地问道：“为何不趁机将我抓回去？”
方进本是坐在昏倒的小贼旁边等她，闻言，头也不抬，道：“我自能抓住你，何必趁人之危？”
徐氏笑了笑，深吸口气，从地上爬起来，铁链从她身上滑落，化成套在她手腕上的细银链子。她挽去被血水黏在耳旁的鬓发，轻声道：“傻子。”
方进未置可否，站起来拍去衣服上的灰尘，坐到她面前：“我不抓你，那你可否同我说说，你为何会成为妖怪？方才又为何要将自己捆起来？”
徐氏不急不缓地整理好仪容，双手的血肉以肉眼可见的速度缓慢重新生长。她举起手，让方进看：“你瞧着，不管我将它抓烂多少次，它总能恢复如初。它总是在提醒我，我是个妖。”
“我原本不是这样。”她幽幽道，抬眸望向方进：“你当真想知道？”
方进点头。
徐氏抿唇浅笑：“那小相公，你可要答应我，帮我找到那个叫生之的妖。”
方进素来实诚，这回亦然，直言道：“我就是个肉体凡胎，哪能找到你都找不着的妖？”
徐氏掩唇轻笑，笑得眼里都泛起泪光：“是啊，哪里有这么容易找得到他。”她笑够了，袅袅婷婷坐到方进身边，给他与自己斟了杯茶水：“难得有人愿意听我讲，小相公，我就只讲给你一个听。”
徐氏原本不是妖，她是后来成的妖。
她被婆婆赶出家门后，躲在土地庙中苟且偷生。她每日都拜祭土地，朝这些神仙祈求，可从没有神仙肯帮她。
那日傍晚下起倾盆大雨，她尚在城里乞讨，避之不及，被淋了一身。她那时已失去求生的念头，不在乎被淋成何等狼狈模样，就这么呆呆坐在雨里。
直到她头顶遮过来一把油纸伞。
撑伞的是个白衣少年，颜如冠玉，眉宇间自带天生桀骜，挑眉俯视着她。
那时徐氏徐臻浑身泥土，脏乱不堪，脸上还带着纵横交错的伤疤，甫一看到如此俊秀少年，下意识地将脸埋进臂弯里，躲开他的目光。
少年毫不在意，径自在她身边坐下，皎皎白袍霎时染上污黑泥水，将伞斜斜撑在她头上，自己倒是大半身都被雨水淋湿。
徐臻心里过意不去，将他的伞往他那边推了推，少年朝她一笑，道：“我以为你会任由我这么被雨淋着。”
徐臻将头垂的极低，细若游丝道：“对不起。”
“你对不起谁？”少年将伞重新将她整个遮住，毫不在意自己湿透的衣裳：“我想跟你说话，撑伞只是顺便，哪有什么对不起的道理？”
徐臻诧异，不曾想少年是专为她过来，问道：“你为何想跟我说话？”
少年托着腮，眯起漂亮的凤眼，望向远方蒙蒙雨幕：“我要去杀个人。”
徐臻心底一惊。
她的反应都在少年预料当中，少年连目光都没动，径直说下去：“我杀过很多它那种的，都是同样程序，无趣的很。我看见你经常在土地庙里拜神，就想在杀它之前问问你。”
他将目光转到她身上，徐臻立马将头低下，不敢对上他的眼，少年轻轻笑了声，问道：“你为何不去拜妖魔？与其祈求那些个神仙让你过得好一点，不如去求妖魔，杀了害你沦落如此境地之人，不是更大快人心？”
徐臻咬紧唇，沉默良久。少年耐心地等着她，等到徐臻心底经过挣扎，终于开口同他说道：“我不能……”
“不能？”
徐臻闭了闭眼：“若我去求妖魔，我会变成何种模样？我不想为了那些人，将自己也变成妖魔。”
少年若有所思地看着她，而后意味不明地轻笑一声，不知从哪里掏出个白嫩喷香的肉包子扔到她怀里，连同油纸伞一起留给她。
“明日我再来找你玩。”他起身离开，背对着她挥挥手，消失在雨幕里。
一连十日，少年每天都会在这个时辰来找她，坐在她身边同她说话。
徐臻与他熟络起来，说的话也越发的多，有时还会忘记自己可怖的模样，弯眼抿唇朝他笑。
到�
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