[西幻]病娇魔王爱上我-第15部分

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　　　　奈莉手中多了一把剑，她莫名清楚自己能在这一刻贯穿对方心脏。
　　　　可她舍不得。
　　　　而后，这双属于夜色的翅膀轻柔地从后将她环抱。
　　　　奈莉在这一刻醒过来，呼吸急促。她分不清这激荡的情绪究竟是恐惧还是怀念。疲倦地闭上眼，她却再无睡意。夜深人静的时分，情绪最为脆弱，她不由自主苛责起自己来：在世界和卡尔萨斯之间，她的选择真的是正确的？她的确毁了他，但只要有大义凛然的幌子就可以心安理得？她真的不是同罪？她真的可以被宽恕？
　　　　大神官的劝慰终究是没能彻底让她放下内心的挣扎。
　　　　奈莉盯着旅店皲裂墙壁上晃动的暗影出神。分明是无意义的形状，她飘浮的潜意识却将空白填满，圆出各色古怪的意义来，仔细分辨下全是过去的影子。
　　　　就这么昏昏沉沉地与光影挣扎到薄明，奈莉才睡过去。幸好她向来是善于自控的人，除了明显没睡好外，没表露出迟来的失常。
　　　　哈尔加堡的任务在四天后全部完成，奈莉试探性地提出：“可以动身前往梅兹谒见国王陛下了哦。”
　　　　梅丽莎紫罗兰色的眼睛眨了眨，眼睫垂下去遮住了目光。她沉默片刻，捏紧了拳头：“那就出发吧。”
　　　　从哈尔加堡到梅兹，最方便的路线是乘船穿过千岛之海跨越内海。
　　　　奈莉和梅丽莎乘坐的帆船靠近王都时，已经是一周后的事了。
　　　　船只逆着晨光徐徐分开波浪前行，奈莉站在船头就能清晰地看到大陆心脏的轮廓线。梅丽莎半趴在船身边沿，见到前方的景色不由发出了意味不明的感叹声。
　　　　这是一座与哈尔加堡截然不同的城市。如果说哈尔加堡的财富与优雅在不动声色间，宛如蒙着昂贵纱幔的明珠；梅兹的气势就更像是出窍的利剑，巍峨富丽的宫殿都带着不可一世的贵气和锋锐。
　　　　梅兹城坐落于弗里西亚河入海口，围绕着最高处的红堡而建。远远看去一层层密仄的房屋比鳞次节，普通的石屋间夹杂着细巧美丽的高塔，屋顶飘舞着五彩的旗帜，连成一片流动的彩色海洋，令人目眩神迷。
　　　　不管多少次，只要见到这旗海飘扬的场景，奈莉都会觉得心头舒畅。比起有太多不可言说的秘密与传统的哈尔加堡，奈莉更喜欢梅兹。
　　　　这是一座禁锢在石墙高塔中、精神却出奇自由的城市。
　　　　没有什么比矗立在至高点的红堡更引人注目。红堡居高临下，借用了传说中王者哈尔加的宫殿名。整座堡垒以昂贵而坚硬的红花岗岩建成，数不清的高塔耸立在厚厚的石墙后，铠甲闪闪发光的卫兵在墙头来往巡逻。城堡花纹绮丽的窗格后透出的灯火，承载了多少人对于梅洛王朝的想象。
　　　　也许那位美丽的王姬，就曾经站在窗后观看夕阳中的港口呢！
　　　　船慢悠悠地靠岸，梅丽莎大步走下栈桥，单手叉腰长长呼了口气，抬头仰望港口密仄民居的神情竟然显得有些怀念。她很快调整了表情，转头询问奈莉：“先要去哪里？”
　　　　“去宫相那里通传，觐见国王陛下。”
　　　　梅丽莎眯了眯眼：“好咧！目的地，红堡！”
　　　　说完她就熟门熟路地从鱼市边的海滨小道，转了几个弯轻松避开拥挤杂乱的港城，来到了内城门附近。奈莉有些惊讶，疑问不由脱口而出：“梅丽莎对梅兹很熟悉？”
　　　　银发少女愣了愣，随即不好意思地抓抓头发，眼神微垂：“嗯……之前在这里呆了一段时间。”
　　　　奈莉见状就没有再追问下去，取出侯爵的通关文书，和梅丽莎排队进入梅兹内城。
　　　　外城居住的大都是贫民，一过城门眼前的景象就有所不同：虽然说不上富丽堂皇，石板街道两边两层的整洁民居，要比港城弯弯折折的肮脏小巷和棚屋要赏心悦目太多。
　　　　与习于商贸城市生活的旧帝国居民不同，梅兹人仍旧对对土地和生产有着深深的眷恋，底层作为商铺、上层居住的小屋子后，大都带了畜厩和菜园。因此街道的喧哗中还可以听见牲畜的鸣叫，混在一处颇为滑稽。
　　　　梅丽莎脚步轻快地走在街边，看到一对铠甲闪耀的骑兵在人流并不稀疏的主道上飞驰而过，不由轻轻吹了个口哨：“城卫队还是很嚣张嘛。”
　　　　就在这时，从街边的铺子里突然传来一声犹疑的呼唤：“梅丽莎？”
　　　　梅丽莎闻声全身一震，竟然脸色微微发白。

　　☆、37

梅丽莎从来露出这样软弱的神情。
　　　　奈莉心知不对，连忙拉着勇者若无其事地继续往前走。
　　　　但是那道声音的主人却不依不饶地追上来，在后面继续呼唤：“是你吗？梅丽莎？梅丽莎！”
　　　　这么一叫，周围的行人纷纷侧目。
　　　　奈莉清晰地听见梅丽莎深深吸了口气，随后银发少女止步，利落地回身，秀发在空中扬起来。她露出一个显得有些过于热情的笑容：“诶呀？是你啊贝拉？没想到我们还能见面呢。”
　　　　对方是个头戴素色发巾、身穿藏蓝色亚麻裙的少女，两颊的雀斑令她本就显得稚气的五官更为青涩，但她的神情偏偏透出世故与圆滑。贝拉笑不露齿，没有压低音量：“当初突然一走了之，我担心了好久呢！其实施温太太后来根本没有惩罚你的意思，不过是偷拿了几个面包嘛，也没什么大不了的。话说回来，看起来你现在过得还不错？”
　　　　路过的人听到“偷面包”，纷纷露出会意却也鄙薄的微笑。
　　　　梅丽莎耳根红得厉害，却只是嘿嘿傻笑了几声，并不做反驳。贝拉见状嗤笑了一声似乎又要开口。
　　　　奈莉有些看不下去，出声打断：“时间不早，等办完正事我们再来找你的旧相识吧？”
　　　　说完也不等贝拉和梅丽莎作答，奈莉就挽着梅丽莎的手臂继续往城中心走去。
　　　　梅丽莎一路沉默，奈莉被她反常的安静搅得心神不宁，频频悄悄侧目打量她的神色。
　　　　“没想到我真的能够进入红堡，之前可是做梦都没想过。听说里面的厨房足足有两层，有几百个厨师日日夜夜忙着准备美食，也不知道是不是真的。”梅丽莎突然开口，而且变得愈发恬噪，叽叽咕咕自言自语个不停，“啊说起来，宫相大人究竟是个什么样的人？很久以前的祭典上我远远看见过国王陛下，但还没有见过宫相大人呢……”
　　　　奈莉不知该怎么应答，只得干巴巴地接话：“宫相大人一定会好好欢迎梅丽莎的。”
　　　　“也是，毕竟我是勇者大人嘛。”梅丽莎没事人一样地摸摸鼻子，傻笑起来，但这意态中是浓到无法掩饰的不自然。
　　　　奈莉原本并不想探究梅丽莎的过去。
　　　　被女神选定的勇者，有的和奈莉一样来自异世界，有的只是维尔德亚的普通人，各有各的故事。她作为引导者，此前一直遵循的是“你不说我不问”的原则。这其中大约也有自我保护的意味－－和与其他角色的相处一样，奈莉并不想对勇者投入太多的个人情绪。毕竟总有一天要告别，还不如少花点心思，不然要来个一百次的离别，她还真没有这个心理素质……
　　　　可是这一次不一样。
　　　　也许是此前的事件让奈莉不得不承认，她的命运与这个世界已经深深交错在了一起，她竟然产生了货真价实的关切。不论让梅丽莎难以释怀的是怎样的过去，奈莉不想见到乐观开朗的勇者强颜欢笑，她宁可这个表面粗疏的少女能尽情哭出来，
　　　　奈莉扯了扯梅丽莎的衣袖：“红堡旁边的水车巷有家非常棒的酒馆，里面的炖菜虽然比不上新手村，但也非常美味哦！在进入红堡前先去休息一下怎么样？”
　　　　梅丽莎沉默了片刻，露出一个略显忧伤的微笑：“谢谢你，奈莉。”
　　　　她的眼睛很美，倒映着梅兹的日光宛如铺了滚了晨露的紫罗兰花瓣。安静的时候，她的脸容显得纤细而文雅，甚至有一种只有贵族衣食无忧生活才能养出的娇气。
　　　　“但还是直接去见宫相大人吧，这样说不定还能在红堡吃晚餐！”梅丽莎眨了眨眼，努力地摆出干劲满满的样子。
　　　　奈莉却侧首看了一眼从屋瓦间冒头的太阳，摇摇头：“还是先休息吧。”
　　　　梅丽莎嘴唇翕动了一下，反对的话语还没出口，就被奈莉拉住了。
　　　　奈莉很少显得这么强势，扯着梅丽莎的袖子头也不回地就往前走，去的是宏伟宫殿的反方向。
　　　　“请来两份炖菜。”奈莉扯着梅丽莎进了水车巷的矮人酒馆，进门就冲着活计扬声说道。
　　　　即便夜色尚未完全降临，矮人酒馆已经几乎坐满。有个吟游诗人倚在橡木酒桶边一边拨弄琴弦，一边清声唱着歌谣。奈莉和梅丽莎在角落坐下，两碗热腾腾的炖菜很快就摆在了面前。
　　　　梅丽莎拿着木勺在碗里搅拌，却始终不开吃。
　　　　奈莉见状用手肘轻轻捅了她一下，板起脸说：“不许玩食物！”
　　　　“唔，嗯、嗯！”梅丽莎呆了一下，垂下眼睫闷闷地塞了一大勺炖菜入口，怔了怔才含糊道：“好吃！”
　　　　奈莉向她露出微笑，转头面对自己的那碗炖菜，唇边的弧度却渐渐收进去。
　　　　用了晚餐，梅丽莎却没往常与人攀谈的兴致，恹恹地盯着桌面的纹路半晌没说话。奈莉愈发担心起来，温言说：“一路坐船也累了吧？对面就是旅店哦。”
　　　　这次梅丽莎没反对，伸手揉了揉眉心：“嗯，我也有点困了。”
　　　　在旅店安顿下来，梅丽莎仍旧有点呆呆的，似是在刚才短暂的应激亢奋过后、连伪装低落的心思都没了。奈莉无言地铺好被褥，扯扯勇者的衣袖：“梅丽莎？”
　　　　对方如梦初醒，重重在床边坐下，低下头，鲜见地优柔寡断，绞了一会儿手指。她忽然抬头：“也许很唐突……但是能听我说说以前的事情吗？”
　　　　奈莉怔了怔，下意识就点了头。她无言地在梅丽莎身边坐下来，安抚地拍拍对方的肩膀。
　　　　梅丽莎断断续续地吐出几个音节，花了很久才顺畅地组织起语句：“我……之前在梅兹住过近两年。”她长长出了口气，双手握紧又松开：“我原本是来这里学习剑术的，但是……”她艰难地顿了顿，“中间发生了一些意外，我不得不离开老师自谋生路。”
　　　　银发少女说着局促地抓了两下头发：“那段时间，我什么活都干过……女佣，厨娘，洗衣妇，只要是能想到的用双手争口饭吃的活计，我都做过。”她露出一抹几近自嘲的淡笑，紫罗兰色的眼睛闪闪烁烁，“可是那年饥荒，我还是吃不饱饭，整天饿得没个人样子，打也打不过别人，争不到食物。没有食物就更加虚弱，就更加找不到活，然后……”
　　　　她揪紧了衣摆，垂下头低低地说：“饥饿的感觉……就好像整个世界都被什么吸了进去，缓缓塌下来。不要说垃圾，那时候梅兹周边的田地都被暴雨浇烂了，什么都没有。你知道吗？树根拨开来，里面那层白色的东西居然很好吃。但是树根树叶树皮这些东西吃多了整个人就会肿起来，动也动不了……”
　　　　梅丽莎猛然收声：“抱歉，说这么不愉快的事。”她扯扯嘴角：“总之我是活下来了……我是被神殿的人救的。”
　　　　这位勇者对食物异常执着，对神殿罕见的虔诚信仰，都有了解释。
　　　　“神殿那时也很拮据，却竭尽全力救助灾民，我运气好轮上了，有的人却载在田边的水沟里再也没起来。”梅丽莎像是再次被泥水浸透，颤抖了一下，“之后……我被分到施温太太家做点零碎活计。”
　　　　施温家？这似乎就是那个贝拉口中的主顾。奈莉的眉毛不由微微皱起。
　　　　“施温老爷是烘焙师公会的骨干，家里开的面包房倒是没有断粮，因此我也终于不用担心伙食……”梅丽莎像是做错了事的孩子一样蜷起脊背，盯着膝盖，声音越来越低：“那次我真的只是想救救街角的那几个孩子，他们饿得全身都肿了，再不吃东西真的会死……”
　　　　纤长的手指攥入掌心，梅丽莎抬眼看向对面墙壁：“我的确是偷拿了面包，该受到惩罚。但那时被贝拉发现之后，我慌了神，直接就逃走了。”
　　　　她弯了弯眼角：“幸好那时南方的粮食终于运到，我再次活了下来。”
　　　　身材高挑的银发少女伸了个懒腰，像是想借此缓解不自在：“然后我一路漂泊，最后到了纳法雷，在那里的旅店干活。”她忽然露出灿烂的笑容，打了个响指：“突然有一天，女神的使者降临在我面前，居然说我是被女神眷顾的勇者，命中注定要与魔王决一死战。”
　　　　她紫罗兰色的眼睛随着话语亮起来，那是一种奈莉从所未见的、纯粹的希望与喜悦：“那一瞬间，我好像终于从噩梦中醒过来，现实比美梦还要美妙。”她露出而笑：“我真的很幸运，谢谢你，奈莉。”
　　　　奈莉这时反而窘迫起来，扁扁嘴一时无言以对，只得讷讷地说：“哪、哪里的事……我才该多谢你的照顾。”
　　　　梅丽莎仰头，干脆利落地向后倒在床上，手脚摊开：“呼，说出来舒服多了。睡了睡了，明天还要去见宫相大人呢！”
　　　　奈莉应了声，起身将蜡烛吹灭，却没立即入睡，反而在这阁楼小小的窗前站了一会儿。肮脏的玻璃上映出一个模糊的人影，奈莉乍一看根本分辨不出是自己，反倒像是什么怪物拉长的黑影，浮在夜晚的水车巷表面，给宁静的街景添了一分森然的鬼气。她是潜伏于黑夜中、可能因为一念之差带来危险的邪影。
　　　　奈莉在这一瞬间定下来心来：她终于有勇气彻底确信，自己之前的选择并没有错。这个世界有无数个和梅丽莎一样鲜活的人，他们在高高的堡垒面前如蝼蚁般渺小，却有各自的人生和祈盼。
　　　　她做不到为了自己而牺牲他们。

　　☆、38

梅丽莎睡了整夜后毫无异状，一大早就整装待发。
　　　　奈莉一整晚也睡得十分安稳，只觉得神清气爽。她和梅丽莎出了水车巷，穿过老城尚未完全苏醒的街道，向着梅兹城东北角高处进发。金色的晨曦堪堪从屋瓦间漏下，踏出的每一步都像是走在温柔的金沙雨里，令人心思舒缓而沉静。
　　　　她们很快走到了河边。
　　　　晨光洒落在微微波动的水面，早晨的弗里西亚河宁静而平缓。这条自湿冷的迷雾海岸一路汇入内海的大河显得温顺而驯服，仿佛也臣服在了王都的锋锐气派之下。曾经滔滔奔涌的水流潺潺地围绕红堡山脚，远远看去，犹如一条柔顺华美的缎带，衬托的是其上巍峨耸立的宏伟堡垒。
　　　　过了桥，在北城走了没多久，奈莉和梅丽莎就到了红堡外围。
　　　　吊桥前的守卫矜持而有礼，并没有因为两人普通的打扮流露出丝毫轻蔑，在确认了梅丽莎勇者的身份后，他也没有多一分殷勤，只是恪守职责，踏着方正的步子向守卫长通报，后者再次向吊桥另一侧的士兵通报，一层层地传达进去，干脆利落的语声在红堡高高的门洞中回荡。
　　　　过了没多久，吊桥的另一头就出现了一个身着祖母绿长袍、头戴三角帽的黑发男子。守卫长护送梅丽莎和奈莉走过高高悬在护城河之上的吊桥，恭敬地一欠身：“丕平大人。”
　　　　梅洛王朝的宫相丕平子爵是个身材精瘦的中年人，他的笑容无懈可击，一双和发色同样深沉的眼睛里闪烁着星点的光：“欢迎来到梅兹，尊敬的勇者，希望您旅途还顺利吧？”
　　　　梅丽莎扯了扯嘴角，因为紧张有些结巴，甚至忘了使用敬语：“呃……还、还好。”
　　　　“那真是太好了。”丕平微笑着注视她，一拍手，十分亲切地与梅丽莎并排穿过红堡的第一道门，带领她穿过偌大而整洁的中庭，往西边的塔楼走去。“想必旅途劳累，您不如先稍作休整，明日再谒见陛下。”
　　　　梅丽莎噎了噎，有些不确定地说：“我已经休息了一晚……”
　　　　丕平仍旧显得很从容，并没有因为勇者的异议而有丝毫的不悦。他露出一个堪称迷人的微笑，眼神垂了垂，露出些许得体的歉疚：“在下理解勇者大人希望早日谒见陛下的心情，但……有些规矩不得不遵守。不论来自何方的客人，都理应由在下通传后，容许王廷稍作准备，在第二日再面见陛下。”
　　　　眼见着梅丽莎隐隐有些失落，丕平话锋一转：“但是此番事关重大，不如请勇者大人稍作等待，等在下安排妥当后，在下午谒见？”
　　　　梅丽莎还能怎么说？她似乎已经从紧张与不安中恢复过来，行了一个很标准的宫礼，低头的姿态文雅得令人吃惊：“全听宫相大人安排。”
　　　　丕平见状又微笑了一下。这弧度落在奈莉眼里，不知为何就有些机械，更像是练习了太多次、已经成了本能的演技。不过这位大人物毕竟是宫相，有这种先抑后扬做好人的本领也不足为奇。
　　　　“那么请先容许我告辞，由这位席恩爵士带领二位在红堡转一转。”丕平温文告辞的档口，从他身后就转出一个金发绿眸的青年来。
　　　　奈莉听见来人的名字就微微一震，抬眼看去表情顿时有短暂的凝滞。
　　　　真的是他。
　　　　和已经会过面的住民重新相识并非什么新鲜事。比如魔城外橡树旅店的老板娘，奈莉每次都要重新和她搞好关系、获取补给。
　　　　但这一次，“相见不相识”的怪异感比此前都要强烈上数倍。
　　　　到底是她亲眼目睹过死亡的人。即便那是在另一个世界、另一个时间点，奈莉看着金发青年一脸温和的笑，脑海中闪现的却是白披风的骑士与雪鹰一同坠落深谷的场景。她不由瑟缩了一下，飞快地垂下头。
　　　　席恩是个有礼貌而不失风趣的导游。他一边走一边说些王廷的轶事，与梅丽莎交谈得十分愉快。奈莉干脆当起了移动布景板，默默跟在一边发呆，根本没将席恩妙语连珠的解说听进去。
　　　　时间一晃而过，席恩带着两人正好回到中庭时，丕平派来的人正好出现。对方冲着席恩咧嘴一笑，口气有些随便：“席恩爵士。”
　　　　“伯纳德爵士。”面对这位姿态高人一等的骑士，席恩的态度明显稍稍疏离了些。他转头向梅丽莎和奈莉行礼致意，露出真诚的微笑：“能让二位稍稍领略红堡景致，是我的荣幸。日后若有机会，我一定向二位展示更多红堡迷人的地方。”他欠身：“愿三位女神保佑您，勇者大人。”
　　　　伯纳德爵士目送席恩走远，几不可见地撇撇嘴，转而对梅丽莎露出热情的笑容：“国王陛下和御前会议的众位大人，已经在谒见厅等候您了。”
　　　　梅丽莎肃穆地颔首。她先垂头，仔细检查勇者之心这把名剑是否佩戴周正，而后她才昂首挺胸，跟随伯纳德往大厅行去。
　　　　整座红堡的内部装饰称得上简朴，即便是谒见的大厅也没有过多的装饰。支撑双层回廊的立柱上悬挂着织毯，讲述梅洛王朝的光辉历史。两侧窗格玻璃并非彩色，透明的日光尽情从中倾泻在素白的地上。屋顶的马赛克拼画十分简洁，一眼看去，只有长方形大厅的尽头的王座和上头的彩棚显得较为华贵。
　　　　一个身材魁梧的中年人端坐在石雕的王座上。他头戴沉重的金冠，长长的披风从椅子垂到地面，膝盖上搭着一把长剑。王座离厅门遥远，要走近了才能看清他的脸容，但迫于站在他身后的数十位骑士和贵族，梅丽莎只草草掠了一眼便谦卑地垂下视线：“参见陛下。”
　　　　倒是奈莉见怪不怪，在半跪行礼时偷偷抬眼，打量了一番梅洛王朝的第三代国王克洛维二世。
　　　　克洛维二世长了一张标准的国王脸，五官方正，神情严肃。他棕色的长发在身后编成辫，搭在王座上的手指孔武有力，有习武留下的粗糙痕迹。
　　　　“起身。”克洛维庄严地应答，脸上露出一丝微笑。
　　　　梅丽莎谢过站直，立即呈上来自纳法雷侯爵的书信。站在克洛维左手边的丕平上前接过，朗声念出来。克洛维安静地听完，肃穆地颔首：“魔王肆虐，身为大陆领主，我会立即召集各国最好的骑士支援纳法雷。”
　　　　“愿三位女神与你同在，被命运选中的勇者，我，克洛维二世，在此请你动身前往已成为魔窟的上洛珐林西娅。你所需要的坐骑、武器、人手，所有的物资，能想到的一切，我都会满足，只希望你能早日消灭邪恶的魔王，让女神的光辉再次照耀于北陆。”
　　　　“我愿以生命为您、为大陆、为女神效劳。”梅丽莎深深低下头，右手按在心脏的位置欠身。
　　　　奈莉被烂熟于心的剧情弄得不耐烦起来。兴许是方才席恩的出现再次搅动了某根脆弱的神经，无形的灼热火焰在心头来回徘徊，她无法和上一次、再上一次那样努力投入每周目的剧情。她恍惚觉得，在抵达魔窟前的每分每秒都是煎熬。
　　　　她到底还是改变了。
　　　　她惊异于自己的没耐心，目光无意识地溜过王座后一连串的贵族，绕过两旁回廊下围观的更多上流人士，定在了右手边女士们落座的位置。
　　　　一位蒙着面纱和发巾的少女最为引人注目。她露出的双目如同纯净无暇的绿松石，一缕棕发从一丝不苟的发巾末端露出，柔软而光亮。她身着最华美昂贵的衣衫，洁白的裙裾层层叠叠，以珍珠和宝石镶嵌出的蔷薇图样在褶皱间盛放，熠熠生辉。这样耀目的衣装穿在少女身上却不显得黯淡，反而相得益彰。
　　　　她是红堡的蔷薇，梅兹的明